Яркие звёзды освещали поляну и собравшихся на ней людей и мутантов. Посередине тлел небольшой костёр, на котором дожаривались шашлыки из свинины. На этом небольшом кусочке земли собрались две стаи. Стая Людей и стая Других Иных.

Говорил Высший стаи Людей:

— В общем, други… не знаю как начать… — Леший окинул всех собравшихся у костра людей странным взглядом.

Прапор, Кир, Седой, Манчестер, Муха, Торос, Филин, Студент, Фома, Арман, Док, Кеп, Томара, Рыся, Аби — все сидели молча, предчувствуя серьёзность разговора Они волновались и ждали, что такого важного скажет их ВОЖАК.

Туши коров лежали у ног моих собратьев, но никто не прикасался к ним, все смотрели и слушали, что скажет Высший человеческой стаи.

— Наша группа — это наша семья. Всякий принятый становится её частью и одним целым со всеми. Умник, воспитанный Доком, создал себе такую же семью. Но, его семья очень мала и слаба перед этим миром. Перед группами других мутантов. — Леший сделал паузу и ещё раз окинул всех взглядом. Он очень переживал, что кто-то откажется от слияния.

— Умник и его сородичи просят принять их в нашу семью, как младших сородичей! — выпалил он, наконец. — Думайте хорошо. Решение о слиянии семей примется только единогласно. На размышления даю час, а пока давайте кушать.

Люди замерли в изумлении. Да, такого в их истории ещё не было.

Док рассказывал, что где-то, очень далеко отсюда, есть человеческая стая, в которой ездят верхом на мутантах, но по доброй воле Иные возят их или нет, не известно. Мы же будем это делать добровольно и защищать людей тоже добровольно, даже ценой своей жизни. Так устроено наше понимание о старшинстве: Старший опекает Младшего. Младший жертвует собой, спасая Старшего. Наше понимание и мировоззрение сильно изменилось. Мы больше не Иные, мы — третья раса!

Люди почти не ели. Они совещались. Переговаривались и спорили. Но агрессии не было. Я хорошо чувствую эмоции, так же, как и Док. Наверно, это передалось, потому что мы часто были рядом, и Док давно уже принял меня как семью. Я это почувствовал тогда. С тех пор и чувствую. А может у меня просто такой же дар, ещё один. Надо сказать об этом Доку. Он разберётся. Завтра скажу.

Умник тоже не ел. Он лежал в стороне и размышлял, наблюдая за людьми.

Леший заметил, что из мутантов съел свою корову только Борзя. Остальные же, кто сидел, кто лежал, но все как один, наблюдали и внимательно слушали. Они волновались. Решалась их судьба… как стаи… и как вида.

Кир тоже сидел молча, поочерёдно вглядываясь во всех присутствующих.

Высший стаи прокашлялся. Он обычно так делает, перед тем, как начинает говорить.

— Ну, други мои, время вышло… у кого есть что сказать?

Первым, подал голос Прапор:

— Думал, что повидал в жизни всё и умирать не жалко… однако, кхе-кхе, — закашлялся он. В горле пересохло от волнения. Прапор достал флягу, немного выпил и продолжил:

— Я бы… да, я бы даже воскрес ради такого, мать вашу! Люди и мутанты вместе?! Да чтоб мне сдохнуть на этом месте, если я против буду! Я — ЗА! — высказался старый вояка и полез за сигаретой.

Вторым открыл рот Торос:

— Вот, как чуял жопой, что с вами не соскучишься и штанов запасных таскать с собой придётся целую охапку… Да и хрен с ним! Я — за!

— Мы с Томой тоже ЗА! — сказал Кеп, обнимавший Тамару.

— ЗА! — поднял руку Муха.

— Вот в данный момент ощущаю себя очковой коброй, — сказал Студент, ёрзая задом на траве, — в жизни так не очковал!.. но я — ЗА!

— А ты представь, как будут очковать те, кто увидит тебя с таким вот братиком рядом, — Арман кивнул в сторону Разбоя. — Я — ЗА! — заявил он с усмехнулся.

— Ну, што вы на меня смотрите, куда все, туда и я, — вдруг заговорил Фома с акцентом Одесского еврея. — Мы ваапще с Моней родственники ещё по той жизни, да, Моня? — Фома улыбнулся мутанту.

— УУРК??? — вылупил тот на человека глаза.

— Ай, да ладна, шошь ты не знаешь, шо ты еврей и я еврей? — усмехнулся Фома опешившему Моне, который сидел с приоткрытой пастью и пытался сообразить, когда это они успели породниться. — В общем, мужики, — сделал театральную паузу, чуть склонив голову в сторону Тамары и Рыси. — и Да-амы… Я — ЗА! — сказал он уже нормально, без всякого кривлянья.

— Ну, а ты, что думаешь. — спросил Леший молчаливого Филина.

— Думать тут нечего. Если даже Фома не усомнился, то и мне сомневаться не стоит. Я — ЗА.

— Аби? — Леший вопросительно посмотрел на Абирона.

Мальчишка закивал головой, словно китайский болванчик: — ЗА!

— Рыся? — командир перевёл взгляд на девочку.

— Да, я тоже — ЗА.

— Док?

— Конечно. Я только ЗА.

Леший переглянулся с остальными главами стаба.

— Ну, что я могу сказать, — Манчестер сложил на животе пухлые ручки, с обручальным кольцом на пальце, сцепив их в замок, — я вижу только плюсы. Много плюсов. Главное, чтобы эта затея не вышла из-под контроля. Есть, конечно, и минусы, но плюсов больше. Поэтому, я — ЗА… Седой, что ты на это скажешь?

— Ментальный фон этих мутантов абсолютно не соответствует их собратьям, живущим по ту сторону черноты, — сказал Седой. — Даже скажу иначе, они больше не собратья. Психически, они ближе нам, чем им. Я — ЗА.

— Никогда не думал, что буду свидетелем такого исторического события, как зарождение новой расы и слияние в симбиоз. Поддерживаю. Я — ЗА, — лицо Кира выражало крайнюю серьёзность.

Леший слегка улыбнулся, чуть-чуть, уголком рта. Окинул всех сидящих и лежащих взглядом. Выпив немного из фляги, которую взял из рук Прапора, крякнул и утёр рукавом усы с бородой. Прокашлялся.

— Решение о слиянии семей принято единогласно! — пробасил он, словно Сварог.

Отныне, наша семья едина!!!

При этих словах все поднялись на ноги. Мутанты подошли ближе к вновь разожжённому костру. Теперь им можно. Теперь они собратья.

* * *

— Леший, нам поговорить надо. Дело серьёзное.

Мужики расселись на перекур, Тамара вынесла горячий кофе.

Мы же, с Лешим, остались стоять у разделочного стола.

— Случилось чего? — беспокойство промелькнуло в глазах Лешего.

— Нет. Умник предлагает соединить наши группы. Он просит тебя и всех нас, принять его и остальных в свою семью на правах младших братьев.

Глаза Лешего расширились, брови взлетели на лоб.

— Кхе-е, — поперхнулся он воздухом. — Вот это новость так новость… — пригладил косматую бороду. — М-м-да… надо вече собирать, дело серьёзное. Ну, что же, поеду сегодня в город, привезу остальных. Идём, кофе стынет.

Ребята видели, что мы о чём-то говорили, и заметили изменение настроения Лешего. Сложно было не заметить: взяв кружку, он уставился стеклянными глазами в никуда и просидел так минут пять, не шелохнувшись. Мужики переглянулись между собой, глянули на меня, но промолчали, ничего не спросив. В воздухе повисло беспокойство.

«Проснувшись», Леший сказал:

— Завтра. Всё узнаете завтра.

В кустах промелькнула горбатая спина мутанта.

Муха усмехнулся.

— Вернулся, обжора, — улыбнулся Кеп. — Точно Тома его сегодня бес чесалок оставит.

— Что за чесалки? — вспомнил я, как Тамара грозила Борзе лишением каких-то почесушек.

— Да Томачка место у них слабое нашла, — сказал Кеп. — Я тебе скажу, она у всех места слабые находит, даже у меня. — Его лицо озарила счастливая улыбка. — Она это называет «Подход». Оказывается, у мутантов под бронёй есть свободное пространство и относительно нежная кожа, которая иногда очень сильно зудит. Так вот, она просовывает туда палку-чесалку или руку, если помещается, и чешет их. Эти обормоты аж хрюкают от кайфа. Сами-то почесаться не могут. Вот теперь они каждый вечер приходят к ней на почесушки, — усмехнулся старый моряк. — А она, шантажируя их лишением этого кайфа, крутит бедными, как хочет. Ты представляешь, они рыбу ей ловят и в магазин в город бегают, когда ей чего-то надо по мелочи.

— Вот-вот, я и говорю: гром-баба! — Прапор распустил в улыбке губы.

— Да с вами только так и надо! Вы же вояки до мозга костей. Вам и баба такая нужна: железная, желательно, чтобы целую роту закошмарить могла. По-другому то вами управлять никак, — шутил Леший, посмеиваясь в усы.

— Ещё как можно, — раздался Томин голос за моей спиной. — Ласка, любовь и забота работают намного лучше ваших кошмаров. — Подойдя к Кепу, она обняла его и чмокнув в макушку, удалилась по своим делам, оставив сияющего, как медный таз Капитана.

Прапор бросил короткий, завистливый, но добрый взгляд на Кепа и полез за сигаретой.

— Не печалься, найдётся и на тебя такая Тамара, — подбодрил Прапора Леший.

— Серьёзно, почему бы и нет. — подкинулся, загоревшись идеей Кеп. — кластер-то в год несколько раз грузится, должна же когда-нибудь ещё одна иммунная Тамара прилететь. Или это случайность, что она в моём подвале оказалась?

— Может и так, — задумался Леший. — Но будет не до смеху, если и вторая Тома, врюхается в тебя, а не в Прапора. Вот скажи, что ты тогда будешь делать с двумя Тамарами, а?

— Даже и думать не хочу, — шутливо ужаснулся Капитан. — Они же поубивают друг друга.

— Хуже будет, если они скооперируются и ополчатся против тебя. — Ухмыльнувшись, сказал Прапор, держа зубами сигарету в уголке рта,

— Да, ну на хрен! — махнул рукой Кеп.

— Не поминай лиха на ночь, бестолочь! Будут человеку потом кошмары сниться! — хохотал Леший. — Всё братцы, досыть языками чесать, айда за работу. А мне в дорогу собираться. К завтрему вертаюсь, — сказал он это серьёзно, будто и не было веселья минуту назад.

* * *

— Мать вашу! Да, ну, на… й! Ооой, бляяя! — Торос лез на спину Борзи. Лез и матерился, потому что иначе просто не мог. — Нормальные люди не ездят верхом на руберах! — орал он, пытаясь ухватится за несильно отросшие шипы на холке.

Борзя аккуратно поднялся, встав на четыре конечности. В последнее время он только так и ходил. Передвигаться на двух, не позволял вес и рост. Да и пластины, так наросли, что по другому не побегаешь. А побегать сегодня он очень хотел. На нём впервые сидел Старший собрат. Нет, детёнышей он конечно катал и не раз, но они не надевали на него эту штуку из ткани и не боялись. Ох как боялся его Торос, как несло от него ужасом, но как храбро он карабкался к Борзе на спину, через свой страх. Мутанту это нравилось, он очень хотел пошалить и прокатить человека с ветерком.

Уркнув, Борзя сорвался в галоп и понёсся по желтеющей траве, вырывая лапами пласты грунта. Сидящий на спине человек, очень сильно ругался плохими словами, но держался хорошо, крепко. Хоть он и шалил, но был аккуратен. Борзя следил, за тем, что бы человек не свалился с его спины.

Сделав здоровенный круг по полю, Борзя остановился около собравшихся на тренировки людей. Прилёг на пузо, дав с себя слезть.

Торос сполз с мутанта с охреневшим выражением лица и, сделав пару шагов на подгибающихся ногах, начал жестикулировать, при этом что-то пытаясь сказать:

— А, эээ, ыыыы, — протянул он одну руку к Арману по направлению к фляге с живчиком, другой, в этот же момент, тыкая пальцем в свой хлопающий рот — воды!

— Пить! — Наконец, выдал он нужные слова.

Арман тут же сунул ему фляжку.

— Я ему: — «ТПРРР!», — сделав пару глотков, попытался рассказать Торос, указывая на мирно лежащего мутанта. — А он… иго… го. — Дыхание бойца было сбито, говорил с трудом, голос обратно сорвался на сипение. Торос вновь приложился к живчику. — Падла! — Просипел он на выдохе, сделав большие глаза.

— Всё, всё, всё, успокойся. Всё закончилось! — Пытался успокоить друга Арман, похлопывая по плечу.

— Да, да, — судорожно закивал Торос головой, — я ему тпрр… а он… падла…. тыг-дыг… тыг-дыг… тыг-дыг… — никак не мог успокоится Торос. — Ы-ы-ы. га-а-ад… — повернувшись к мутанту, Торос погрозил тому кулаком.

Мутант делал вид, что его это ну, никак не касалось.

— Так, кто следующий? — спросил Леший у собравшихся.

Следующим вышел Прапор. Вояка подошёл к мутанту, и уставился не мигая Борзе в глаза. Борзя понял, с этим Старшим лучше не шутить.

— Урк! — кивнул он головой, приглашая на спину.

Прапор кивнул в ответ и полез. Борзя чувствовал страх у этого человека, но совсем не такой, как у Тороса. Ещё он чувствовал восторг и восхищение. Старший восхищался им, Борзей! Нет, Борзя не будет шкодить, он не должен разочаровать Старшего. Несмотря на свои габариты, мутант поднялся пластично. Прошёл спокойно несколько десятков метров, потом пустился в неспешный бег.

— Молодец Борзя. Давай быстрее! — Сказал Прапор и прижался всем телом к его спине.

Борзя больше не чувствовал от этого человека волны страха. Был только восторг и восхищение. Борзя готов был летать, не то что бегать. Он мчался как ветер. Прапор надавливал то на правый шип, то на левый, указывая направление движения. У них хорошо получалось понимать друг друга. Борзя был в восторге.

— Леший! Это охре-не-нн-но! — сказал Прапор, слезая с мутанта. — Давай-ка теперь ты тряхни стариной! — усмехнулся он, хлопнув друга по спине, проходя мимо.

Лешего возил Умник. Младшим это было не по рангу. Да и слишком тяжёл Высший для Разбоя, а Борзе надо передохнуть.

Леший держался так, будто всю жизнь на мутантах ездил. Умник и бегал, и прыгал, и выдавал немыслимые кульбиты. Высший Вёл его уверенно, держался хорошо, и от него не исходило ни капли страха. Высший был доволен.

— Ну. Что, Фома, прокатишься?! — посмеивался Арман, слезая с Разбоя. — Давай его, с ветерком, — подмигнул он мутанту.

Ко всеобщему удивлению Фома ничего не ответил, молча залез на мутанта и так же молча слез, сделав несколько кругов. Отошёл чуть в сторону, упал на карачки и принялся блевать.

— Ты чего? — подбежал к нему Арман.

Фома отполз от лужи на несколько метров и уселся в траву.

— Что, укачало?

— Нет. — мотнул Фома головой, скручивая крышку на фляге. — Нервное… Я же их боюсь до усрачки… Ток мужикам не говори. Подкалывать будут. — Руки Фомы мелко дрожали.

— Ладно, так и скажу, что тебя укачало. — смеялся Арман, глядя на друга.

Манчестер долго отнекивался, но всё же полез на спину к Умнику. Проехав первые двести метров неспешным шагом, он пришёл в такой восторг, что потом с таким же трудом его стягивали обратно.

Так люди и мутанты тренировались почти до заката. Привыкая друг к другу и испытывая новые, невероятные ощущения.

* * *

Люди вернулись в лагерь, мутанты на ферму. Кушать хотелось всем и очень сильно.

— Я бы сейчас сам корову съел, сырьём. — сказал Муха, глядя вслед удаляющимся мутантам.

— Ну, так чего стоишь, догоняй! — хохотнул оживший Фома. Он ездил верхом ещё несколько раз и уже так не боялся этих существ, которых он привык убивать. К этим мутантам он стал относиться иначе. Муха ухмыльнувшись, искоса глянул на товарища.

— Ну?! Долго вы там?! — прокричала с порога Тамара. — Борщ же стынет!

— Томочка, борщ у тебя изумительный! — Хвалил Леший, доедая вторую порцию. — Научи Рысю, иначе я точно к вам перееду.

— А мы сегодня вместе с тётей Томой готовили, так что, я уже знаю, как его варить. — сказала Рыся, убирая пустую посуду со стола. — Сейчас пирог к чаю принесу. Его я сама готовила.

— Пироги — это хорошо, — оскалился Прапор. — На завтра в дорогу хорошо бы взять.

— А мы что, завтра уезжаем? — Рыся расстроилась.

Ей очень нравилось на острове. Тут она себя чувствовала свободной, дышалось легче. Город Рыся не любила и людей там тоже, старалась не выходить из дома без лишней надобности. С ней и Аби стал более спокойным.

— Не все. Стаб нельзя надолго без присмотра оставлять, — сказал Седой. — Мы с Манчестером и Киром точно уедем. Прапор по делам смотается и вернётся, а вы пока тут побудите, так что, не переживай.

— Я бы лучше их в Светлый отправил, — пробасил Леший с задумчивым видом. — Время уже поджимает… мало ли… Я и в этот-то раз не хотел их брать, да оставить не с кем было.

— Думаешь скоро? — напрягся Манчестер.

— Думаю да. А вот, как его брать, так и не придумали. — Леший тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

Все прекрасно понимали, кто первым попадёт под удар скреббера. Дети переглянулись.

— У нас есть план! — выпалил Аби и испуганно окинул взглядом всех сидящих за столом.

Он боялся, что его не воспримут всерьёз и выпрут из-за стола, не дав рассказать, что они придумали с Рысей.

— Это про вагон со снотворным. — усмехнулся Леший

— Да, но мы его доработали и придумали, как обезопасить Умника и его ребят. — Кивнул паренёк. — Дайте рассказать, пожалуйста. Мы хорошо всё продумали.

— Что там у вас за вагон такой? — заинтересовался Кир.

— Ну, давайте, выкладывайте, — разрешил Леший, — а мы уже посмотрим, на сколько хорошо вы ваши вагоны переделали.

Рыся поставила стопку грязных тарелок обратно на стол и начала рассказывать их с Аби план:

— Надо напичкать туши коров снотворным и подсунуть здоровенному элитнику. Когда он вырубится, перевезти его сюда. Предварительно нужно устроить место, где его держать до прихода скреббера, когда он проснётся. Вот тут мы с Аби не знаем, что придумать. Или здоровенные цепи, или клетку, а лучше и то, и другое, наверно. Когда призраки сообщат о появлении скреббера, мы накачаем элитника снотворным, но не сильно. Так, чтобы он вырубился ненадолго, или был совсем вялый. Потом под пластины напихаем снотворное для скреббера, как можно больше и, выпустив элитника, спрячемся под куполом Мухи.

— Ну, и? — спросил Леший, нахмурив брови — не вижу доработок.

— Ты тогда спросил, где взять четыре вагона со снотворным, — напомнила Рыся недавний разговор. — У Институтских! Думаю у них есть что-то более мощное, чем банальные таблетки, и даже вагон не понадобится, может. одним грузовиком обойдёмся. — Рыся робко улыбнулась, глядя на собравшихся за столом.

— Кхе! — Поперхнулся Леший.

— Малые то дело говорят. — Манчестер подпёр левой рукой подбородок, а пальцами правой начал выбивать на столешнице дробь.

— Хорошо, план со снотворным надо хорошенько обдумать. — Кир откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. — А. что вы предлагаете по безопасности Умника, ну ка?

— Их нужно убрать с острова. Только это надо сделать заранее. Вдруг скреббер почует их и догонит в черноте. Поэтому их надо вывезти уже сейчас. А чтобы наших мутантов не спутали с обычными и не пристрелили, мы с Аби придумали метки. Аби, покажи, что ты нарисовал. — Рыся посмотрела на мальчика, и тот тут же сорвался с места, будто его и не было здесь.

Появился он спустя несколько секунд, держа в руке лист с рисунком и полоску чёрной ткани.

— Вот. — Протянул он рисунок и ткань Арману, который сидел ближе всех к стоящему Аберону.

— Ух ты, прикольно! — одобрил Арман, протягивая листок Киру. Развернул ткань. На ней была изображена белая голова матёрого элитника. Такой же рисунок был и на листе.

— И что это? — спросил Прапор, когда художества дошли и до него.

— Это знак отличия, как в армии, — ответил волнующийся Абирон, — мы нанесём этот рисунок нашим мутантам вот сюда, — показал он себе на предплечье, — на обе — лапы, чтобы было видно с двух сторон. Там у них как раз подходящие пластины есть. Нанесём через трафарет белой краской из баллончика. Она хорошо держится и долго не сотрётся. Если что, и подправить можно будет. А вот это. — мальчик подошёл к Прапору и взял ткань. — Вот так, — приложив на своё предплечье, притянул с внутренней стороны. — Пусть все видят, что мы и эти мутанты — братья. Что мы вместе. И пусть только попробуют их обидеть. Вы главы стаба и никто не посмеет убить ваших мутантов. Вот. — Аби смотрел на всех с замиранием сердца и надеждой, так же как и Рыся. Дети ждали, одобрят ли их план взрослые, ведь они всё так хорошо придумали.

Над столом повисла тишина…

— Ну, пока вы тут думаете, я чаю принесу, — встала из-за стола Тамара. — Пойдём, поможешь мне, — шепнула она Рысе, проходя мимо. Девочка нехотя пошла следом, прихватив стопку тарелок и маякнув Аби идти с ней.

— Пусть совещаются без нас, если нужны будем — позовут, — сказала она разнервничавшемуся мальчику на кухне. — Помоги лучше посуду помыть.

Аби фыркнул, но пошёл за ведром.

— С картинками идея мне очень понравилась. Вы представляете, как удивятся караванщики, когда я на переговоры приду вместе с, — Манчестер задумался на мгновение, — да, хотя бы с Микробом. И то, уже охренеют, а если с Умником? Думаю, что станут намного охотнее принимать именно мои условия и меньше станут со мной спорить и торговаться. Вы представляете, какая от этого выгода стабу получится?!

— Ну да, что ещё от торгаша можно ожидать? — ухмыльнулся Прапор. — Ты бы лучше подумал, как обсерутся муры, когда прознают об армии людей с мутантами? — оскалился он.

Леший с Седым посмотрели на говоривших, сокрушённо качая головами. Кир развалился на стуле и довольно улыбался. Остальные все сидели, молча наблюдая за происходящим.

Мне план ребят с элитником понравился, но я очень сомневался в его действенности. Как он сработает? Сработает ли вообще? Найдётся ли у этих Институтских то, что нам потребуется? Вопросов много, а ответов на них нет и не будет, пока не попробуем.

— Ну, чего задумался? Рассказывай. — Заметил Леший мои душевные терзания.

— Да, вот думаю, план-то неплох в общем, другого у нас всё равно, даже на горизонте не просматривается, а скреббер, действительно, уже в любой момент может в двери постучать. — При этих словах все переглянулись, кто-то заёрзал на стуле. — А тут, хоть какой, но план. Вот только, если честно, я очень сомневаюсь, что он сработает.

— Да, я так же думаю, — поддержал меня Фома. — Тут всё так облачно… Вот с картинками, да, это отличная идея, а остальное, как-то очень сомнительно.

— У тебя, есть идеи? — спросил, чуть поддавшись вперёд, Прапор.

— К сожалению, нету, и Док прав — в любой день… да… — Фома судорожно выдохнул.

— И у меня ничего нету, — продолжил Прапор. — В таком случае, придётся отработать то, что есть. Зерно в этой затее имеется.

— Ты думаешь, скреббер поведётся на сонного мутанта и, сожрав его вырубится сам? — скептически спросил его Фома

— Нет, Фома, не думаю, — ответил Прапор, — но дикого мутанта подставить, это лучше, чем рисковать своими. Это — первое и второе: если даже и не получится усыпить скреббера, то, возможно, он хоть немного замедлится, ну или хотя бы отвлечётся, поедая элитника.

— Лучше будет, если он за элитником немного погоняется, а мы понаблюдаем на что он способен, — сказал Кир, грызя зубочистку. — Муха, как долго ты сможешь держать свой купол и на сколько человек?

Месяц назад Муха обнаружил в себе дар из разновидности скрыта. Накинув эту защиту, он пропадает из видимости и даже энергетически ощущается, как чернота. Так сказал Умник. Мутанты перестают его видеть, они только чувствуют пугающую энергию, исходящую от чёрного кластера, и ни за какие коврижки не хотят подходить к этому месту.

— Пределы мне не известны. Я так не проводил тренировки. — ответил Муха. — Надо завтра проверить.

— Вот и проверим… — Леший накрутил из своей бороды уже чуть ли не узел. — И цугундер для нашей жертвы придумаем…

— Нам надо разделится на три группы, — заговорил Седой. — Одна из групп пусть отправляется к Институтским, и, чем быстрее, тем лучше. Кому-то нужно обязательно вернуться в Светлый, а остальные останутся тут разрабатывать план и тренировать Муху.

Так и порешили, отправившись отдыхать. Но поспать удалось не всем.

В городском кластере этой ночью случилась перезагрузка. Пришлось посреди ночи заступать на дежурство мне, как единственному из людей, видящих золотые паутины, и Фоме за компанию. Утром ребята немного подкорректировали наши планы, изменение которых мне передал Арман, сменивший вечером Фому. Обращение происходило на третий день к вечеру, нам нужно было четыре дня для поиска и сбора иммунных свежаков. На пятый день мы собирались выходить в Светлый-Парадиз, оставить Седому «свежатину», укомплектоваться и двинуть в рейд на Институт. На всё про всё, вместе с поимкой элитника, должно было уйти не больше двух недель при очень бодром темпе. Две недели — очень рисково. Всех мутантов, кроме Микроба, решили брать с собой в поход. Микроб слишком мелкий. Опасались, что в дороге с ним будет больше проблем, чем пользы. А тут от него польза была. Он нужен Мухе, как эксперт по поиску, для тренировок его дара. И, если вдруг придётся резко эвакуироваться, Лешему его будет несложно вытащить. Он ростом чуть больше самого командира и весит примерно так же. При нужде он Микроба и на плече утащит, причём в темпе бега. Дети упросили оставить их на острове на эти четыре дня, под предлогом разрисовки мутантов. Наделали трафаретов, раздобыли белую краску и принялись за работу.

— Умник, нам нужно нарисовать вот эти картинки на ваших пластинах, чтобы другие люди не путали вас с простыми мутантами. Понимаешь меня? — пытался я объяснить другу необходимость этих «татуировок».

На всех на нас уже были повязаны чёрные лоскуты с такой же белой эмблемой.

— Вот, видишь. — показал я на своё предплечье.

— Это я? — спросил Умник, внимательно всматриваясь в изображение.

— Ага! — кивнул Аби. — Нравиться? Я старался! — мальчишка был горд деянием рук своих и улыбался во все тридцать два зуба. Он отлично рисовал, хороший бы получился из паренька художник, живи он не в этом мире. В Улье такие таланты не ценились, считались просто блажью и пустой тратой времени. — Вот! Пусть все знают, что мы — вместе! — хлопнул он себя по повязке.

— Рисуй. — кивнул Умник. — Мне нравится.

— Только, краска воняет сильно, постарайтесь не нюхать, — извиняющимся тоном попросил Аби.

Мутанты крутили мордами, отворачиваясь, задирая их, как можно выше, фыркали, но терпели. Нюх-то у них очень чуткий, и резкие запахи им крайне неприятны.

Спустя час, пытка была окончена. Мутанты с изображением здоровенных белых элитников смотрелись очень эпично. Мы стали командой.

— Больше нас не будут путать с Иными, — сказал гордый Разбой. Ему очень нравились эти знаки отличия. Он не хотел походить на тупых Иных. Он больше не их собрат… его стая — люди.

* * *

Дом построили хороший, большой. Достраивали его ещё несколько раз, после первой установки. Тамаре то комнат не хватало, то вещи хранить негде было. В итоге получился настоящий двухэтажный домина вместо маленького лесного домика, который постепенно стал постоянным местом жительства. В городском подвале Кепа оставались только на дежурство после перезагрузки. Так легче собирать иммунных. Их старались держать там, до отправки в Парадиз. Условия позволяли. Дом стал чем-то особенным, семейным, не для чужих.

Однажды среди ночи Микроб притащил еле живого на вид, трёхлетнего мальчишку, с множественными укусами по всему телу. Шёл четвёртый день после перезагрузки городского кластера. На дежурстве остались я и Муха.

Я чистил АКМ, Муха сидел и медитировал, он часто это делал. Изучал свой внутренний мир и новые способности, готовился к главному бою в его жизни. Пятеро иммунных беспокойно спали, вскрикивая и бормоча во сне. Кошмары… подумалось мне, глядя на них. В первый и второй день после перезагрузки было интересно погулять по городу. Особенно в первый день. Я, Тамара с Рысей и Аби ходили по магазинам, делая покупки, гуляли по улицам. Они наслаждались потерянными моментами той, прошлой жизни, которые раньше не ценили. Для Аби это вообще было, словно окно в другой мир. Он же попал в Стикс совсем маленьким и, практически, ничего не помнит, только Улей с его суровыми законами выживания. Я же высматривал людей с золотым свечением. На мне была надета форма правоохранительных органов. Я представлялся, показывая поддельное удостоверение, и предлагал пройти со мной до машины для проверки документов. В машине сидел мой напарник по дежурству, который тут же увозил «задержанного» и запирал в подвале. Возмущённые были, но особо не сопротивлялись. Сложнее всего было, когда я находил несовершеннолетнего иммунного, с неиммунным родителем. Отобрать ребёнка у родни было нереально. Приходилось увозить обоих и по дороге вырубать, брызгая в лицо специальным паралитическим раствором. Ребёнка в подвал, родителя подальше и оставляли приходить в себя в какой-нибудь подворотне. Не объяснять же им всем, что таким образом мы спасаем их от смерти? Это они поймут потом, горазда позже, а пока, мы были для этих людей бандитами и похитителями. Нам часто предлагали деньги для выкупа. Это смешило. Жители города ещё ничего не поняли, жизнь шла почти как обычно, только не было света и почему-то отключили воду, но некоторые кафешки всё равно работали. Тяжелее приходилось на окраине кластера, у линии отсечения.

Город подгружался далеко не весь, только часть его, и теперь на месте домов, с одной стороны стоял лес, с другой — поле. Понятное дело, что увидев такую красоту вместо привычного пейзажа, люди нервничали и впадали кто в панику, кто в ступор. Умник со своей свитой в первые дни не показывались в городе, но и, когда приходили, вели себя совершенно не так, как раньше. Они вообще перестали есть людей, полностью перейдя на мясо животных. Теперь матёрые мутанты просто ходили и наблюдали за поведением свежеобращённых, не мешая им развиваться, поедая тех, кого поймают. Выискивая самых сообразительных для расширения стаи и ненайденных мною иммунных, которых отбивали у пустышей и приносили к подвалу.

— Не понимаю, как я раньше находил это мясо вкусным. — говорил мне как-то Умник. — Как представлю половинку откушенного человека у себя во рту, аж передёргивает от отвращения. Чувствую себя каннибалом. Фу, мерзость. — Он громко фыркнул, разбрызгивая слюни во все стороны.

Я уже было собирался ложиться спать, как услышал характерное фырканье в маленьком окошке.

— Кто там? Спросил я на всякий случай.

— Микроб. Я принёс золотого детёныша. Возьми. Он скоро умрёт. Проурчал мутант в окошко. Я вылетел из подвала, сломя голову. Мутант уже стоял у дверей подъезда, держа на лапе обессиленное, окровавленное тельце, со свисающей маленькой ручкой. В этот момент я немного растерялся, но вспомнив, кто я по образованию, тут же пришёл в себя. Аккуратно взял малыша и стремглав бросился в помещение, заорав с порога:

— Муха! Воды!

Я не переставал таскать с собой свои инструменты. И вот они пригодились во второй раз, после происшествия с Алиской. Смахнув одним движением со стола всё, что на нём находилось, уложил туда почти безжизненное тельце и приступил к осмотру и локализации кровотечений. Муха ассистировал, как мог, с точностью исполняя всё сказанное. Его худые длинные пальцы крепко сжимали одни разрывы, пока я сращивал другие. Подорвавшиеся свежаки испуганно жались к стенам, сидя на своих матрасах, таращась на наши действия. И только одна девушка предложила свою помощь. Она бегала за бинтами, меняла воду, протирала нам с Мухой лица от пота и крови, подавала инструменты. Всё это делалось без должной дезинфекции, и я молил Стикса о том, чтобы обошлось без воспаления.

Не знаю, сколько прошло времени, но закончив перевязку, я ощутил сильную слабость. Присев на лавку, приложился к фляге с живчиком, Муха сделал то же самое.

— Ты как? — Спросил он меня, оторвавшись от горлышка.

— Плыву. — массировал я свои виски.

Во время всего процесса я на полную использовал оба знахарских дара, в дополнение к инструментам, и теперь ловил хороший откат. Муха молча поставил на лавку флягу и залез в свой внутренний карман, извлекая оттуда шприц со спеком.

— Давай, — сказал он, обнажая иглу. — Дай вон тот шнур, — сказал он девушке, которая собирала с пола окровавленные тампоны.

Перетянув руку, Муха вонзил иглу мне в вену. Я отпустил «жгут», и тут же почувствовал тепло, ползущее по руке, переходящее к шее. Тут же наступила лёгкость и ясность мышления. Усталости будто и не было.

— Тебя уколоть? — спросил я товарища, который простоял у стола не меньше моего.

— Не, сам восстановлюсь, — махнул он рукой. — Ща чайку выпью и нормально будет.

— Пол пока не трогай, иди отдохни. — позвал я девушку, которая уже навострилась смывать натёкшую кровь вокруг стола.

Девушка устало присела рядом, опустив измазанные руки на колени. Она не сводила глаз с маленького тельца, лежащего под капельницей на том же столе.

— Он выживет? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Не знаю. — я ответил ей чистую правду.

Я на самом деле не знал. С такими травмами и при такой потере крови сложно выжить. Но малыш упорно дышал, цепляясь за жизнь.

— Мне надо умыться, — сказала она, глядя на свои руки. — Да и вам тоже. — посмотрела на меня и Муху, который был весь измазан кровью. На его белой коже это смотрелось очень выразительно и ярко. Все свежаки шарахались, увидев его впервые, и после сторонились и шугались любого его движения. Были даже те, кто падал в обморок, или впадал в истерику. Эта девушка тоже боялась Муху, но за время операции она перестала обращать внимание на его внешность.

— Мне бы тоже переодеться. — попросила она, оттягивая от тела холодную мокрую кофту. — Тут есть какие-нибудь вещи?

— Женских точно нет, — я натягивал на себя чистую тельняшку Кепа. — Но я знаю, где есть. Если не боишься, пойдём, переоденешься, — показал пальцем вверх, поясняя этим жестом, что нам надо подняться в квартиры.

Она посмотрела на потолок, будто увидела там непонятно что.

— Страшно… выдохнула, громко сглотнув. — А вы пойдёте со мной, — она посмотрела мне в глаза и я понял, что я попал…

На лестнице было темно, хоть глаз выкали. Мы поднимались по ступенькам, светя фонариком. Девушка жалась ко мне всем телом. Я знал, что в подъезде и во всех квартирах пусто, и нам ничего не угрожает. Зачистку проводили сразу же после обращения. Но она, всё равно, боялась, хоть я ей и сообщил об этом. Я чувствовал дрожь её тела и исходящее от него тепло. С каждым шагом я всё больше и больше чувствовал её. Запах её волос пьянил и будоражил. Подниматься стало неудобно. Я сунул руку в карман, стараясь незаметно хоть как-то поправить «положение».

— Вроде как, тут должны быть женские вещи, — прислонил я подрагивающее тело к стене, — подожди, ключи достану.

У нас давно уже была связка с ключами от всех квартир этого подъезда, и я примерно знал, где кто проживал. В этой квартире жила молодая девушка, лет двадцати пяти, примерно такого же телосложения, что и эта, которая обратно прижалась ко мне всем телом, но теперь уже совсем не сбоку. Мне стало неловко, потому как я понял, что я упираюсь в неё… и это совсем не фонарик. Её дыхание изменило тональность, стало каким-то вибрирующим и глубоким. От волнения я не мог выловить из кармана ключи. Наконец-то, мне это удалось, и слегка дрожащими руками у неё за спиной, при этом полностью обхватив, попытался отыскать нужный ключ. Мысли путались и я даже не мог вспомнить, как он выглядит. Решил пробовать наобум, пытаясь попасть в замочную скважину первым попавшимся ключом. От всех этих манипуляций и объятий моё сердце стало колотиться, подпихивая кадык.

— Что, не открывается? — прошептала она.

От её шёпота у меня пробежали горячие мурашки по всему телу и устроили тусу в районе живота, и чуть ниже. Я менял ключи один за другим, ища подходящий. Девушка, находящаяся в моих «вынужденных» объятиях, потянулась губами к моей шее.

— О, БОЖЕ!!! что она творит! Я же не железный, в конце-то концов! — промелькнуло у меня в голове, и в этот момент ключ вошёл в замочную скважину. Я замер. Она втянула носом воздух у самой кожи. Я ощутил лёгкое щекотание. Уркнув, девушка впилась зубами прямо мне в шею!

Её страстный поцелуй с покусыванием взорвал последнюю грань моего сознания, за которую я с таким трудом цеплялся. Она урчала, как кошка, целуя меня и кусая, впиваясь в спину пальцами с острыми коготками. Я на остатках сознания повернул ключ и толкнул ногой двери, покрывая ответными поцелуями её, затащил внутрь. Поцелуи её горячих губ меня пьянили. Моё тяжёлое дыхание заводило её ещё больше. Её руки скользили по всему моему телу, то нежно лаская, то больно впиваясь в кожу. Я скользнул рукой от талии к груди. Стучащее под моей ладонью сердце, толчки в ритме диско выдавили из груди горячий шёпот:

— Ты такая сладкая… Девочка моя… Такая горячая…

И уже нет между нами ни клочка ткани. Мои руки гладят невероятно нежную кожу… Через пару минут на ней не осталось вообще ничего. Даже узкие джинсы я умудрился стянуть каким-то чудом. Свои же вещи я снял ещё быстрее. Подхватив её на руки, ломанулся в спальню. В квартире было темно, но нам в тот момент, было абсолютно безразлично, есть свет или нет его. Одинокий фонарь остался валяться, брошенный в коридоре на полу.

Уложив её на кровать прямо поверх покрывала, я целовал губы, гладил и мял её грудь. Руки спускались всё ниже и ниже, губы осыпали её горячее тело поцелуями. Она слегка раздвинула ноги, позволяя моим пальцам ласкать её, изгибалась и постанывала.

У меня внизу всё пульсировало и грозило вот-вот взорваться от её движений и стонов, которые так заводили и возбуждали плоть… Пальцы скользили, улавливая наиболее чувствительные места. Её ладонь прошлась по моему члену, сжала его. Я готов был к извержению лавы страсти прямо у неё в руках. Стой! Рано… ещё слишком рано… Кирпич. Кирпич. Кирпич. — думал я, внушая нейтрально-холодное, пытаясь избежать конфуза. Не пацан же я, стыдно будет. Её губы и язык ласкали моё тело, опускаясь всё ниже и ниже.

— Ты что делаешь? — шепнул я, боясь потерять контроль над лавой.

— Не нравится? — игриво ответила она вопросом на вопрос, покусывая чувствительные места всё энергичнее.

— Нравится. Продолжай, продолжай… — решил я отдаться в её руки, и будь что будет.

И она продолжила испытывать меня на прочность. О, боже, что она творила! Стена! Кирпичная стена! — пытался я хоть как-то отсрочить рвущийся из меня вулкан. Нет, ещё немного и я не смогу больше сдерживаться. Подхватив, я уложил её спиной на кровать, покрывая поцелуями. Навалившись сверху, раздвинул ей ноги и вошёл, проталкиваясь в узкое горячее лоно. Девушка застонала громче прежнего. Я нависал над ней, удерживаясь на руках, ритмично двигая тазом. Каждое моё движение волной отзывалось в её теле. Её ноги крепко сжали мои бёдра. Девушка выгнулась, напрягшись словно струна. Вот оно… наконец. Я перестал себя сдерживать и увеличил темп, входя в неё всё глубже, резче и быстрее. Её стоны переросли в крики, а руки метались по кровати, впиваясь и сдирая покрывало.

Я, наконец, взорвался долгожданным фейерверком чувств. Дрожь и приятная истома пробежали по всему телу, расслабляя все мышцы одновременно. Собрав последние силы, я вновь ринулся в бой, довершая начатое. Её тело задрожало, пульсируя внутри. Она выгнулась, вцепившись в мою спину и издала протяжный, сладостный стон.

— Да… Да, детка, давай. — думал я, сбавляя обороты, но полностью не останавливался, продолжая двигаться в ней, растягивая блаженство долгожданной неги.

— О. да-а-а… — сорвалось с её губ… Это было наивысшее, обоюдное божественно. — Девушка замурлыкала как кошка. Тело её исполняло сарабанду СТРАСТИ…

Дурацкая привычка, что раньше мне не нравилась… но в её исполнении — это просто обалденно. Я аккуратно опустился с затёкших рук, стараясь не подать виду, поцеловал и упал на подушку. Действие спека давно выветрилось, и усталость навалилась с удвоенной силой, придавив меня бетонной плитой к подушке. Я ласкал её грудь и думал о том, как бы не уснуть. Глаза просто слипались. Из дрёмы меня вырвал голос девушки. Изначально, я даже не понял о чём она говорит.

— Ты, наверное, думаешь, что я, вот так, со всеми, — сказала она грустно, со вздохом. — У меня давно уже никого не было. Я не знаю, что на меня сегодня нашло. Обычно я так никогда не поступаю. Это впервые, чтобы вот так, даже не зная имени. Мне так стыдно… — девушка засопела, собираясь расплакаться.

— О-о-ой, твою мать… начинается… вот что же все такие одинаковые, а. — Наконец, дошёл до меня смысл её лепета. Я слушал её и думал, что мне на данный момент вообще по барабану, как её зовут и почему она так поступила. За полгода в Стиксе я неоднократно посещал бордель. Мои потребности в сексе возросли в геометрической прогрессии. Тут у многих такое происходит, и я как-то даже не заморачивался по этому поводу. Переспали и переспали, бывает. Главное, не переступать грань, как некоторые, опускаясь до различных извращений. Хороший секс с совершеннолетней, свободной девушкой по обоюдному согласию — это те рамки, которые я соблюдал. Всё остальное меня не волновало. Возможно, у неё случился гормональный всплеск на фоне стресса. Такое бывает. Это защитная реакция организма. Но, если честно, мне сейчас было начихать на всё это, я просто хотел спать. Но тут спать нельзя, нужно одеваться и спускаться в подвал. Думаю, мы изрядно нашумели, мало ли, какой пустыш услышит и сообразит, где источник звука и как пробраться к нему. Я приподнял свою тяжёлую голову, опершись о руку.

— Меня зовут Док, и это не кличка, это моё имя. Почему такое странное, узнаешь чуть позже, прожив немного в этом мире. Позже ты многое поймёшь, и почему так поступила, тоже. Твоей вины тут нет, это выброс эндорфина на фоне стресса. И я вовсе не думаю о тебе плохо. Ты замечательная девушка, — поцеловав её в губы, я встал с кровати.

— Меня зовут Ассиат. Но лучше, просто Асся. Мы, правда, в другом мире?

— Да, Ассенька. И поэтому хватит валяться. Мы, вообще-то, шли сюда подобрать тебе вещи. Так что, вставай скорее, пока Муха не примчался нас искать из-за того, что мы задержались.

— Ты только никому не говори о том, что тут произошло, ладно? — жалобно попросила Асся

— О таких вещах не говорят, — шарил я ногами по полу в поисках своих вещей и ничего не находил.

— Ага. — Поползла она с кровати. — А где мои вещи? Тут так темно… я ничего не вижу.

— Фонарь, кажется, в коридоре остался и всё остальное, по-моему, тоже там. Посиди, сейчас принесу.

Я уверенно направился к входной двери и не сразу заметил что она приоткрыта. Нагнулся, шаря руками по полу, в поисках потухшего фонаря, молясь о том, чтобы тот оказался цел. Мы запросто могли разбить его в порыве страсти.

— Бинго! — подумал, я нащупав, наконец-то, металлический цилиндр. С замиранием сердца сдвинул бегунок выключателя вперёд. Прибор заработал, выбросив ослепительно яркий луч света вперёд, освещая входную дверь и оскаленную морду здоровенной псины, протиснувшуюся в щель.

— Промахали, — мелькнуло у меня в голове за мгновение до адской боли на плече от сомкнувшихся челюстей. Раздался хруст ломающихся костей. Моих костей…