— Док, там, там транспорт прикольный, — сказал Лео, указывая на уходящую в сторону от дороги не особо приметную грунтовку.

— И что? Нам и своей хватает.

— Таких машин я ещё не видел. Интересная переделка и пулемёт не хилый. Гляньте, не пожалеете, — настаивал призрак.

Передал ребятам его слова, и, пораскинув мозгами, решили, всё же, посмотреть на эти чудо машины.

— Умник, вы с Моней тут схоронитесь, прикроете нас, если что.

Борзя с Разбоем ушли на охоту ещё ночью и до сих пор не вернулись. Я уже немного нервничал из-за этого. Если не удавалось поймать живность поблизости, то они, по очереди разделившись на пары, уходили охотиться вглубь леса. Иногда даже нам перепадало немного свежего мяса оленя или кабанчика.

По этой причине мы и придерживались лесных кластеров. К тому же, Кир знал короткий путь к учёным через какой-то коридор.

Он рассказывал, что давно, когда ещё ему вожжа под хвост заехала, и он был странником, по случайности нашёл этот проход сквозь огромный чёрный кластер, разделяющий два региона. К нему мы и направлялись, пока не съехали с дороги посмотреть на эти странные машины.

Лео оказался прав, посмотреть тут было на что и даже грех было упустить возможность прихватезировать хотя бы одну из них.

Вместительные, отлично защищённые, но соблазнило вовсе не это. Они плавали! Эти машины были сконструированы, как отличные плавательные средства.

— Ты думаешь тоже, что и я? — спросил Арман Кира, разглядывая со всех сторон это чудо техники.

— Две много, а одна — в самый раз, — задумчиво произнёс командир. — Есть у нас умельцы, которые разберутся и поставят на поток похожий транспорт. Как я сам не додумался до такого… Гениально! — ходил он вокруг одной из машин, потирая подбородок.

— Интересно, какие придурки их тут бросили и почему? — Фома уже пытался вскрыть дверь. — Следов борьбы не видно… С-с-сука, да открывайся же ты, — бурчал он раздражённо, ковыряясь в замке.

— Ты на дорогу хорошо смотрел? Тоже мне, Марпл доморощенная. — усмехнулся Арман с крыши найденного автомобиля, который брать не собирались, пристраиваясь скрутить пулемёт, всегда нужный в хозяйстве. — Тут следов, будто рота прошла. Их стая загнала сюда, а здесь тупик, как видишь, дальше только пешочком… Вот же ж, нахуевертили-то, а! — возмутился Арман, пытаясь разобраться с хитрым креплением турели.

— Что, и у тебя ничего не получается? — горько усмехнулся Фома.

— Дурной такие машины не придумал бы, — ответил сверху Арман. — Ничё, ща разберёмься, и не такие железки крутил в своё время, — и закусив нижнюю губу, сосредоточено принялся за работу.

— Интересные замочки, однако… — Кир тоже попытался вскрыть одну из дверей.

Мы с Торосом проверяли на прочность вторую машину и, получив в результате фигу, встали у своего «Комбата», периодически поглядывая по сторонам.

— У нас гости! В укрытие! — шёпотом рявкнул Кир и мгновенно оказался за нашей машиной. Мы кинулись следом. Последним завалился Арман в обнимку со стыренным пулемётом.

Я напряг свой сенсор.

— У одного страх. Другой злой, как чёрт. Движутся сюда с целью порвать нас на куски. Остальные — просто беспокойство… нет, подожди… Чувства сменились на агрессию. Походу, это хозяева машин и, кажется, нас засекли. У них сенс…

— Сенс? — спросил Торос, тихонько выглядывая из-за машины в сторону леса.

— Рассредоточиться! — рыкнул Кир, указывая оптимальные точки.

— Лучше бы вас схарчили, — злобно прошипел Фома, беря на мушку чуть показавшегося из-за дерева кваза. — Кваз мой.

— Вас не учили, что чужое без спросу брать нехорошо, — прокричал один из той группы, прячась за деревом.

— Где же мы чужое берём? Тут видно, что машины брошенные! Не один день тут стоят! Так что, кто успел, того и тапки! — крикнул в ответ раздосадованный Фома

— Ну, что ж, мы честно хотели, по-хорошему! — злобно крикнул тот же голос.

— Кир, они за машины обижены. Так, вроде, нормальные парни.

Я просканировал их чувства и не выявил ничего паскудного. Эти люди просто хотели вернуть своё, о чём я и сообщил командиру.

— Подожди воевать, паря! Выходи! Поговорим! — крикнул Кир, вставая из-за машины. — Мы не воры и, если это действительно ваши машины, то давайте не оружием будем этот вопрос решать!

Из-за дерева показался боец в Кирдовской спецухе.

— Стронги, что ли? — Шепнул Арман. — Не кислый прикид.

О чём они говорили, мы не слышали, но спустя пару минут оба пожали друг другу руки и махнули, каждый своим, выходить из укрытия.

Из леса вышли: кваз, два бойца, за ними третий — девушка. По тому, как они держались, было видно: серьёзные, особенно один из парней, который так и прощупывал всех изучающим, цепким взглядом бывалого вояки.

— Арман, стрелялку, людям верни! — крикнул Кир, повернувшись к нашей машине.

Голова Армана высунулась из-за багажника с жалобными глазами, но наткнувшись на строгий взгляд командира, нырнула обратно.

— Эх… — с сожалением вздохнул Арман, подбирая с земли пулемёт, — родненький, ты мой. М-ма. — Показушно поцеловав «стрелялку» в ствол, нехотя потащился к «бесхозной» машине, прикручивать стыренное на место.

— Из Парадиза, — услышал я разговор Кира, подойдя к ним ближе.

«Стронг» молниеносно окинул меня взглядом.

Его люди уже вовсю проверяли свой транспорт на предмет порчи и о чём-то переговаривались между собой. Все, кроме того самого бойца с цепким взглядом. Этот так и остался стоять чуть в стороне, положив руку на автомат, как бы невзначай, типа, ему так удобнее.

Кваз подошёл к Арману и грубо забрал у того пулемёт, одарив злобным взглядом и зубастым оскалом. Арман смерил его презрительным взглядом и, плюнув в сторону, ушёл обратно к своей машине.

Это не укрылось от взглядов обоих командиров.

«Стронг» переглянулся с хмурым бойцом, маякнув тому в сторону леса. Боец кивнул и ушёл в указанном направлении.

Эти движения мне очень не нравились, но Кир стоял спокойный, расслабленный. Значит, всё в норме.

— Вы как от тварей ушли? — продолжил Кир разговор. — По следам тут немалая стая прошла вслед за вами.

— Да, тут не стая, а орда малая прошла, но повезло: удалось укрытие найти и мимо себя их пропустить. Заодно и свежака нашли. Сейчас приведут.

— Свежак — это хорошо. У нас, вон Док, если что, то может глянуть его. Он сразу иммунных видит.

— Буду благодарен. — Кивнул «стронг».

— И ещё, Шатун. Раз ты местный, то, может, подскажешь нам, что там дальше на юго-востоке будет?

Из леса вышли боец и пацан, гружённые рюкзаками, кажется, всей группы.

Угу, понятно, перед боем шмотки скинули и пацана оставили подальше, на всякий случай. Вот значит, куда ты ходил… — из размышлений выдернул голос Кира:

— Док, осмотри парнишку. Он — точно иммунный? Его пару дней, как принесло сюда с кластером.

Взглянув на паренька, подошедшего уже достаточно близко, я увидел золотое свечение в затылочной области и мерцание в груди.

— Точно. И дар уже мерцает. Скоро прорежется.

— Какой у него дар? — тут же заинтересовался командир той группы.

— Пока не вижу, — пожал я плечами. — Слишком рано. Дня через два будет видно.

— И на этом спасибо. — Протянул он мне руку — Шатун. Командир этой группы.

— Док. Рад знакомству.

Мы подошли ближе к машинам.

— Если дальше в том направлении двинетесь, то там внешников и муров, как собак на свалке, к тому же, в тупик уткнётесь: там чернота со всех сторон будет.

— О как… — приподнял одну бровь Кир. — И тут наплодились, значит… Что ж, спасибо. Ты хорошо эти места знаешь? Накидать, хоть примерно, кто где, сможешь?

— Не проблема. — Шатун пожал плечами — Точные данные не дам, так как своими глазами их базы не видел. Они там плотно всё пасут, но как вежливые муры нам рассказывали… — при этих словах Шатун недобро так ухмыльнулся и принялся чертить на земле найденной палочкой приблизительную карту этих мест, указывал вероятные места баз внешников и муров.

— Но, ещё раз говорю, соваться сейчас туда — смерти подобно. Толпа тварей всю округу переполошила, и внешники, сто процентов, там в небе висят над каждым перекрёстком. Охотятся на них.

— Пусть себе висят. — Кивнул Кир и поднялся с корточек, глянув на свои пыльные ботинки, недовольно поддёрнул уголком губ.

— Дело ваше, — Шатун выкинул в сторону палочку и тоже поднялся, как вдруг:

— Элита!!! — заорал один из бойцов Шатуна, выкручивая пулемёт навстречу.

— Стой!!! Стой!!! Стой!!! — заорали уже все мы сразу в четыре глотки, махая руками.

— Не стрелять!!! — гаркнул Кир. — Это наша элита!!!

— Не стрелять! — отдал команду и Шатун.

На грунтовку степенно вышел Умник. Проурчал.

— Кластер мигает сильно. Уходить надо. — Перевёл я всем слова мутанта. — Времени очень мало осталось. — И грациозно развернувшись к нам задом, потрусил в сторону основной дороги после выполненной миссии.

— Кхе-кхе, — кашлянул, поперхнувшись воздухом кваз. — Это, что сейчас было? — проблеял он еле слышно, уставившись вслед нашему Умнику.

— Разумные мутанты, — пояснил Кир недоумевающему командиру. — Док понимает их язык и воспитал, если можно так выразиться, третью расу. Они прекрасно понимают людей и без причин не проявляют агрессию.

— Это приходил Умник. Ещё есть Борзя, Моня, Разбой и Микроб. Пока третья раса на этом и ограничивается, — усмехнулся наш командующий. — Но, надеюсь, в будущем их станет гораздо больше. При правильном воспитании из тупого пустыша можно вырастить вот такого Умника. Так что, Шатун, если вдруг, когда встретишь мутанта вот с таким знаком, — показал на своё плечо, — то не спеши стрелять в него.

— Вы только нам ещё большую проблему не воспитайте, а то поумнеют и решат нас к ногтю прижать. Ведь, какие бы там они не были разумные, мы для них, всё же, пищей остаёмся.

— Шатун, мы не вчера родились, чтобы не подумать о таких вещах в первую очередь. — Кир загадочно улыбнулся, но объяснять дальше не стал про то, что Седой немного поработал с их мозгом, перестраховавшись на будущее.

— Ладно. Это ваши дела. При встрече постараемся сразу не ушатать, а попробуем договориться, — Шатун немного задумался, видимо представляя переговоры, и нервно захихикал. — Хоть и не представляю, как это будет выглядеть. — Что у них там на лапах изображено? — кивнул в сторону удалившегося Умника и изучающе уставился на шеврон Кира — А то я как-то на боди-арт не смотрел, когда он приближался.

Немного помолчав, рассматривая рисунок, спросил:

— И что, все разумные твари такие отличительные знаки носят?

— Да, Шатун, — кивнул Кир, — у всех наших такой знак отличия: и у людей, и у мутантов.

— Понятно, — Шатун задумался.

— Ладно, рад был знакомству. И, ещё раз прости за недоразумение, но пора двигать. Если Умник сказал, что мало времени, то значит его действительно мало. Может, свидимся ещё, — кивнув с улыбкой, Кир пожал руку командиру.

— Может, — кивнул в ответ Шатун. — И повернувшись к своим, махнул рукой и крикнул:

— По машинам!

* * *

— Док, кушать хочется, очень. Оттуда пахнет, — показал Умник головой на восток, — там свежий кластер.

Борзя уныло смотрел на восток, роняя слюни.

Мы возвращались домой совсем другой дорогой. Стикс не любит повторений, и если в опасном месте удалось пройти без проблем в первый раз, то во второй обязательно нарвёшься на жопу. Вот и пришлось не хило свернуть на северо-восток и пройти почти по границе пекла, забирая к югу, чтобы обогнуть черноту и наиболее неприятные участки. Лесов тут было мало, зато населённые пункты попадались регулярно, и мутанты паслись на свежих кластерах, подъедая неиммунных людей, в которых не было недостатка.

Однажды, даже закусили иммунными мурами, которым не посчастливилось напасть на нас. Думали, видно, что одинокая машина — лёгкая добыча.

Человечина мутантам не нравилась, но голод не тётка, тем более, когда еда сама нарывается.

— Понятно. Ну, тогда, как обычно, каждые пару километров — метки.

Нюх у них лучше собачьего, но мы всё равно, на всякий пожарный, оставляли отметины «белые морды», то на дереве, то на стене, или прямо на дороге, брызгая краской из баллончика на трафарет. Аби позаботился и закинул в машину для правки на мутантах рисунка: всё же, краска имеет свойство стираться со временем.

Умник кивнул и, утробно заурчав, созывая стаю, трусцой направился к еде.

Я с беспокойством посмотрел им вслед.

Каждый раз, как они уходили, я нервничал.

— Нам тоже не мешало бы подкрепиться и запастись топливом, — постучал Арман по пустой канистре, ставя её обратно в машину. — Это последняя была. Всё.

— Там должны быть заправки, — предложил я последовать за Умником.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил из салона машины Кир. — Слишком большой кусок, а чем кластер больше и населённее, тем больше там всякой ненужной нам суеты сует. Того что есть, километров на пятьдесят хватит. Но нам столько и не надо. Насколько я помню, в десяти километрах отсюда есть небольшой кластер с отличной заправкой на въезде. Так что, давайте перекусим и поехали.

С основной дороги съехали и немного попетляли, прежде чем нашли искомое.

— Когда-то я в этих краях пешком гулял, — вспомнил Кир былое. — Однажды, она меня, ой, как выручила, — похлопал он по стене одноэтажного здания.

Тор, я и Фома возились с помпой и канистрами. Арман галопом помчался внутрь искать продукты. Но, судя по виду, тут никого ещё не было. Кир, предавшись воспоминаниям о прошлом, блуждал словно сомнамбула.

Я, всё же, узнал, сколько этому молодому парню лет на самом деле. Приехав в Научный — так назывался тот стаб учёных. Как оказалось, их по Стиксу немало и все они между собой связаны. Типа, гильдия научников. Так вот, когда мы туда приехали, Кир наотрез отказался заходить в злополучное здание один.

— Ого, вот, ета домик, твою мать, — высказался Фома, разглядывая в окно здоровенный комплекс зданий. — Самый настоящий медицинский город! — восторгался он увиденным.

— Это не стаб, Фома. Не радуйся так. Это обычный медгородок. Их стаб дальше, — рассказал Кир, сосредоточенно перебирая пальцами левой руки.

Он нервничал. И чем ближе мы подъезжали, тем больше это было заметно.

— Не упускайте меня из вида ни на секунду, — вид у него был весьма напряжённый. — Не на секунду, я серьёзно.

— Кир, есть что-то, о чём мы должны знать?

Мы сидели в машине, метрах в ста от ворот в главное здание.

— Есть… Но лучше бы вам и дальше не знать… Дай сигарету. — Протянул он руку к Арману.

Все молча ждали.

Сделав несколько глубоких затяжек, Кир начал говорить:

— Там, мой брат… близнец. Не двойник, именно брат. Мы настолько похожи, что даже мать не могла нас различить… но, только внешне. Он обязательно будет говорить о прошлом… очень много, специально для вас. Герман любит устраивать представления, особенно, когда они высвечивают меня в дурном тоне. Это его любимая забава с детства, но печальнее всего то, что он никогда не врёт. Вы сами увидите всё и услышите, но только, прошу вас, не вмешивайтесь и ни в коем случае не упускайте меня из виду, если не хотите уехать с другим Киром.

— Подмена?

— Нет, хуже. Воздействие на сознание. Я долго бродил в одиночестве, прежде чем избавился от него в прошлый раз.

— Мой брат посчитал предательством смену моих интересов и уход из науки. Я предполагаю, что он до сих пор мне этого не простил, как и я ему многое. — Кир вздохнул. — Если позже у вас возникнут вопросы… любые, не молчите, я отвечу на все.

Затушив сигарету, Кир вылез из машины и стремительной вышколенной походкой, чеканя каждый шаг, направился к проходной. Поговорив с изумлённым охранником, Кир вернулся в машину, а охранник принялся кому-то звонить.

Спустя пару минут ворота поползли в сторону, открывая перед нами проезд в главный научный центр.

— Ну, здравствуй, Ингваз!

Навстречу нам шагал точно такой же Кир, только в другой одежде, и полы его белого, не застёгнутого халата, развивались от стремительной и чёткой поступи. Раскинув руки, он на мгновение обнял нашего командира, хлопнув по спине, и тут же отстранился, демонстративно, оценивающе разглядывая Кира с головы до ног. В этот момент я заметил в глазах этого человека две льдинки. Или мне это показалось?

Попытавшись прощупать его на чувства, я получил полный облом, будто в туман попал, и никаких эмоций. Вообще ничего.

— Не называй меня так. Я — Кир. Ингваз умер много лет назад. Пора бы уже забыть о нём, — спокойно ответил командир.

— М-да, ты прав, братец. «Наимер-р-рзотнейший» человечишка был этот Ингваз. Кир — гораздо лучше, конечно, — кивнул он, лучезарно улыбнулся и уставился на меня, подмигнув.

— Почему ты не знакомишь меня со своими друзьями, братик?

— Воспитанные люди так не поступают. Где ты нахватался этих дурных манер? Ну, что мы стоим? Идёмте же скорее. Чай стынет! — показушно приобняв Кира, Герман повёл нас в свой кабинет.

— Присаживайтесь, господа, прошу вас.

На столе стоял сервиз из тончайшего китайского фарфора, с золотыми ложечками на вышитых салфетках. Чай дымился в чашках, но никто не спешил к нему притрагиваться. Все находились в напряжении и в полной боевой готовности.

Окинув нашу группу взглядом, Герман слегка ухмыльнулся.

Откинул полы халата и сел на изысканный, стул… или трон? Нет, скорее, это был трон, и их было два.

— Я не смею рассчитывать на то, что ты, наконец, вдоволь нагулявшись, одумался и решил вернуться в лоно науки и семьи. Так что же тебя привело? Столь важное, что ты решился на встречу со мной, Ингваз?

— Не называй меня так. — Прошипел змеёй Кир.

— Ах, ну, да, конечно. Твои же друзья не в курсе о том, кто ты на самом деле. Не думаю, что молдаванин, татарин, цыган и еврей подали бы тебе свою руку при встрече, если бы знали, кем ты являешься, — расплылся в улыбке Герман, внимательно наблюдая за нашей реакцией.

Так, как мы были предупреждены о «концерте», сидели спокойно, не проявляя интереса к его словам.

— Неужели? — приподнял он одну бровь, нахально всматриваясь в наши лица.

— Браво, Ингваз! Браво! — захлопал он в ладоши, откинувшись на спинку «трона».

— Не, ну, я, конечно, понимаю причину твоей дружбы с этими людьми, но не думал, что осмелишься им рассказать правду о себе. И ещё больше удивляет то, почему тогда ты до сих пор жив? — Резко перевёл взгляд на нас. Чуть подавшись корпусом вперёд, уложил руки на подлокотники. — Неужели не обидно за предков???

До меня смутно стало доходить, кто эти люди и из какой эпохи.

Заметив, как у Кира побелели костяшки на пальцах, сжимающих подлокотники, я ответил на вопрос его брата:

— Ингваз умер много лет назад. Кир — совершенно другой человек, и пусть прошлое, останется в прошлом.

— Даже опыты над вашими предками? Массовые убийства и пытки? О, если бы только видели, какие эксперименты мы с братом проводили и сколько открытий совершили, благодаря этому биоматериалу, — голос Германа стал вкрадчивым, глаза холодными, и такая гаденькая улыбочка растянулась на роже, что так захотелось треснуть по ней со всей силы, чтобы циник умылся кровью.

— Эти толпы, всё равно, подлежали уничтожению. В лучшем случае стерилизации и колонизации, а так они послужили науке, правда, Ингваз? Почему же ты ушёл от меня, когда попал сюда? Когда ты сломался: до, или после переноса в другой мир? Мы же всю жизнь искали с тобой эликсир вечной жизни и молодости. И вот, вот оно! — Поднял ладонь кверху, указывая на окружающее пространство. — Твори! И вытворяй всё, что твоей душе угодно! Экспериментируй! Сколько материала вокруг, и никаких ограничений и запретов! Разве не о таком мы с тобой мечтали, тогда, на Земле?! Почему же ты ушёл?!

Посмотри, каких высот и масштабов я достиг! Один! Без тебя, братец! — Герман заметно разнервничался, но быстро вернулся к прежнему спокойствию и чопорности. — Йозеф Менгеле вам случайно ни о чём не говорит? — чуть склонил голову набок — А прозвище Ангел смерти?

— Кир не похож на Менгеле, — ответил я, вспомнив, о ком зашла речь. — Внешность совершенно не та. Он ставил опыты над близнецами, помимо всего прочего. А вы — как раз, близнецы.

Кир скривился, как от лимона, а его брат захохотал от всей души, если, конечно, таковая имелась.

— Нет, нет, мой милый, молдованский мальчик, — покачал он пальцем, отрицая мои слова, — мы с Ингвазом — истинные арийцы. К тому же, мы были уже достаточно почётны, чтобы проводить эти опыты самостоятельно и курировать Менгеле. Возможно, ты слышал об Аненербе?

— Слышал.

— И ты знаешь, чем они занимались?

— Многие документы уничтожены, многие засекречены до сих пор, но кое-что по мелочи, всё же, иногда выплывает. Так что, в общих чертах, да, я в курсе.

— Похвально. В таком случае не буду больше вас утруждать объяснениями о нашей деятельности, а просто скажу, что однажды Никола по случайности открыл проход в этот мир, но, к сожалению, ему с иммунитетом повезло гораздо меньше, чем нам. Какими мы были тогда глупцами, вступив в неопознанное пространство без должной защиты. Но! — Поднял он указательный палец. — Всё, что не делается — к лучшему. Не так ли? — вновь пристально посмотрел на меня.

— Ты ведь понимаешь, о чём я говорю, мой мальчик? — гаденькая улыбка на роже растянулась ещё больше. — Какое удивительное и замечательное место, этот человеческий Улей, с разумной энергетикой кластеров, — он откинулся назад, положив ногу на ногу, блеснув носом начищенного до зеркального блеска ботинка. Лицо стало вдруг серьёзным.

— Я зря теряю с вами время. Вы не собираетесь менять собственного мнения о моём братце, не так ли?

— Абсолютно!

— Вы смеете утверждать это за всех?

— Да!

— Мы полностью согласны, — поддержал меня Арман.

Набрав полную грудь воздуха, Герман протяжно выдохнул.

— И опять ты меня уделал…, - сказал он с какой-то завистью и ноткой грусти. — Ладно, рассказывай, — слегка ухмыльнулся — Кир, зачем приехал, спустя восемьдесят пять лет?

— Кхе…, - поперхнулся Торос.

— Тизораксинол Ц 14, - выпалил Кир и, как удав, уставился на брата.

— Нету. — Герман хитро улыбнулся.

— Тогда давай то, что есть.

— Дизараксин С-1.

— Насколько лучше? — Кир наклонился вперёд.

Было видно, как его охватили азарт и восторг.

— Намного! — победоносно вскинув подбородок, с улыбкой завоевателя мира ответил Герман.

— Покажи! Не верю!

— Идём, — Герман слетел со стула, как наскипидаренный, и двинулся, чуть ли не бегом, но так же чеканя шаг по коридорам. Кир — за ним абсолютно такой же походкой, мы за Киром.

Влетев к огромную Лабораторию, Герман сменил халат и взглядом указал нам тоже одеть халаты.

В помещении находилось около двадцати человек, занимающихся исследованием различных веществ. На нас взглянули мельком и вернулись к своим делам. Зайдя в отдельное помещение, Герман набрал Код и зашёл в герметичную лабораторию, примерно четыре на шесть метров. Набрал на холодильнике код, достал оттуда металлическую колбу, аккуратно поставил на стол и, открыв, извлёк из неё стеклянный флакон на тридцать грамм. Набрав в шприц полграмма, убрал всё на место.

— Пойдём. — Повёл он нас к массивной железной двери.

Пройдя по узкому коридору с маленькими отверстиями в стенах, полу и потолке, мы очутились в огромном помещении с «аквариумами», в которых находились заражённые различной категории, от пустыша до молодого Элитника.

Подойдя к этому Элитнику, Герман воткнул иглу в систему капельницы, подключённую к какому-то аппарату и входящую в тело мутанта. Прошло меньше восьми секунд, и Элитник рухнул, словно мёртвый.

— Всё! — гордо воскликнул Герман, — двадцать три часа теперь на нём хоть танцуй. Дольше гарантии не даю. Доза слишком мала. Но потом, ещё пару суток будет вялый, это точно! — Кир и Герман возбуждённо стали обсуждать новое лекарство.

Даже я, зная Латынь и многие термины, мало что понимал, что уж говорить об остальных.

Герман, увлечённо рассказывая о своих достижениях, показывал брату лабораторию и какие-то бумаги, пару раз, как бы невзначай, пытался увлечь Кира с наших глаз, но мы передвигались за ними след в след, не обращая внимание ни на что, кроме этой парочки.

Несколько раз я замечал, как раздражённо Герман посматривает в нашу сторону, но на этом и ограничился.

Вернувшись в персональную лабораторию, Герман достал Колбу и протянул её Киру.

— По идее, тут хватит на трёх скребберов, но ты не рискуй. Лучше раздели на двух. Если доставишь мне живой экземпляр, заплачу десять жемчужин.

— Белых? — не выдержал Торос

— Естественно, мой мальчик. Естественно! — Герман снисходительно улыбнулся, похлопав Тороса по плечу.

Звучало и выглядело это как-то очень неправильно: слова и жесты старика из уст, почти мальчишки, адресованные взрослому, бородатому мужчине, по виду вдвое старше.

Вернувшись в кабинет, братья говорили около пяти часов. За это время мы и поели, и готовы были свалиться под стол, изнемогая от тоски.

Есть и пить что-либо мы опасались, пока Кир не дал добро. Видимо, он как-то определяет, есть ли какие-то ненужные добавки, или нет.

Однажды читал, что у Иоанна Четвёртого был в свите такой человек, который по запаху мог определить: отравлена пища, или нет.

Прощались братья очень тепло, кажется, что простили друг другу былые обиды. Видно, с каким трудом Кир покидал Германа, и с какой тоской Герман смотрел вслед брату. Всё же, таким близнецам тяжело друг без друга, как бы они не ссорились, но долгая разлука для них крайне болезненна. Всегда.

* * *

— Так сколько тебе лет, Кир, — спросил я, когда мы ехали уже обратно.

Ночевать там не остались по понятным причинам и даже в стаб заезжать не стали. Нам особо некого бояться с такой компанией, как Умник и его свита. Мы не спеша ехали по ночной дороге, стараясь оказаться от Научного центра как можно дальше, опасаясь за Кира.

— Сто сорок восемь.

В машине наступила гробовая тишина. Даже шуршание шин не было слышно сквозь толстенные стёкла и полную шумоизоляцию.

— Спасибо…, нарушил тишину Кир.

— Не беспокойся, никто ни о чём не узнает, — Арман уставился, не мигая в одну точку.

— Мне нет прощения… Я много раз пытался умереть, но Стикс не хочет моей смерти.

— Кир, тот человек давно уже умер. И давай забудем о нём раз и навсегда, — сказал Фома, — надеюсь, мы к твоему братцу ещё лет восемьдесят не приедем в гости. Хотя, чай у него хорош, м-дя.

— Если всё получится, как я задумал, то вскоре мы вернёмся. — Помолчав немного, добавил:

— Ингваз переводится — рождённый первый, всегда первый. Зря меня мать так назвала. Герман всегда ревновал из-за этого, потому у нас часто случались конфликты. Он с детства пытался всем доказать, что он — лучший.

Мы с братом — результат эксперимента нашего отца. Мы должны были стать идеальными людьми… идеальными арийцами… но, стали идеальными чудовищами, вечно спорящими друг с другом.

Менгеле — ученик нашего отца и ярый почитатель его трудов. Тогда, в концлагере, он пытался повторить его опыт и изучить связь между близнецами. Мы с братом курировали его работы по приказу Фюрера, хотя, наша область науки совершенно иная. Мы изучали энергетику различных видов и воздействие её на пространство и живых существ. Николо совершил величайший прорыв в этой области. Наши исследования изначально были параллельными, а потом совместными.

— Ты говоришь о Николе Тесле? — Не поверил я своим ушам.

— Именно, — кивнул Кир.

— Но, он же погиб при загадочных обстоятельствах ещё в сорок третьем году. Или всё происходило До?

— Нет, нет, как раз с сорок третьего и началась совместная работа. Его смерть всего лишь имитация. Теслу увезли в Германию и заперли в нашей лаборатории. Погиб он, попав сюда, превратившись в тупого урода, к сожалению.

— Так сколько ты в Стиксе?

— Почти девяносто лет.

— Но, подожди, как так? Не получается! С конца сорок пятого прошло только семьдесят лет.

— Ты слышал что-нибудь про Мультиверсум?

— Нет. Что это?

— Число возможных альтернативных исходов равно числу миров. Квантовая физика — наука, изучающая поведение субатомных частиц, квантов. Эти самые кванты поразительным образом общаются между собой, как близнецы, на огромном расстоянии чувствующие друг друга. Информация от кванта к кванту передаётся мгновенно. Возникают синхронные события, которые разрывают известную нам реальность и создают проходы в другие измерения, в параллельные миры. Елена Блаватская и множественность миров.

Торос сдавленно крякнул. Арман и Фома сидели с приоткрытыми ртами. Думаю, и у меня выражение лица стало не менее «идиотическим». Кванты нас сделали!

— В твоём мире, Док, прошло семьдесят лет, а в моём почти сто. А вот у него, — он показал на Фому, — возможно, вообще не знали о Второй Мировой, или сама война была, но не так и не с теми Героями. Понятно теперь?

— Вроде как, — потянулся я чесать затылок…

* * *

Вернувшись в регион, в котором начинал первые дни своей новой жизни, и встретив знакомые, абсолютно не изменившиеся места, поневоле впадёшь в ностальгию.

Мы командиру не мешали…

* * *

— Ну, что, заправились? — нагулявшись вдоволь по заправке и вспомнив всё, что было с ней связанно, Кир, наконец, подошёл к машине.

Арман жевал шоколадный батончик, сидя на капоте, и поглядывал по сторонам. Фома и Торос копались в пакетах с едой, принесённых Арманом, в поисках чего бы похомячить. Я укладывал помпу и шланги в ящик багажника.

— Да. Сейчас ток за угол схожу, и можно ехать, — сказал я, закрывая крышку ящика.

— Слей-ка мне на руки, — попросил Кира, протягивая ему пластиковую бутылку.

— Куда сходишь? — не понял Кир. Видимо, ещё мозг его летает где-то в прошлом.

Я многозначительно указал глазами.

— А-а. Понятно, — усмехнулся командир и, полив мне руки, поставил бутылку на место, а я направился по своему делу.

Хоть воды и света в здании не было, но уборная оказалась чистой. Наверное, я первый посетитель после переноса. Сижу, листаю какой-то журнальчик, заботливо оставленный, скорее всего для таких вот любителей, как я. Как вдруг услышал резкий возглас моих друзей, предупреждающий об опасности, странный, нарастающий жужжащий звук, открывшуюся стрельбу сразу из нескольких мест, и взрыв! Я только успел вскочить и натянуть штаны, как туалетная дверь, выбитая взрывной волной, сшибла меня с ног.

Первыми очнулись слух и обоняние. Я слышал чей-то храп, жуткую вонь гнили и канализации. Стоило чуть шевельнуться, как почувствовал резкую боль во всём теле. Мозг пробуждался постепенно, вырисовывая всё больше подробностей окружающей меня обстановки — лежал я на холодном бетонном и, кажется, мокром полу. С одной стороны от меня храпели, с другой — еле слышно стонали, с третьей — изредка слышалось движение одного человека. У меня ныла вся правая сторона, начиная с лица. Каждый вздох отражался резкой, острой болью в груди. Правой рукой пошевелить вообще не мог, левая, хоть и с трудом, но слушалась. Глаза тоже открыть не мог. Они почему-то не открывались.

— Чёрт… Где это я? — пронеслось у меня в голове.