Шагаю я как-то раз по институтскому коридору, а навстречу идёт одна молодая сотрудница, и вид у неё совершенно убитый. Когда мы поравнялись, я углядел жуткие тёмные круги под усталыми глазами. Лицо бледное, даже с каким-то зеленоватым оттенком. Вся красота куда-то исчезла. А ведь женщина всегда выглядела чрезвычайно красивой, причём, даже без макияжа. Яркие черты, филигранный рисунок бровей, носа и губ – всё стёрлось, стало бесформенным и блеклым. Я ужаснулся этой перемене. Наверное, с женщиной случилось что-то очень плохое. Мне стало пронзительно жаль её. Она добрый хороший человечек. Но не буду же я выспрашивать, лезть в душу, давить на мозоль… Поздоровался и прошел мимо.
И тут же встречается мне один знакомый, тоже научный сотрудник. Изрядно пожилой и морщинистый, но спортивный, крепенький. На физиономии сияет румянец. Улыбка до ушей. Глаза искрятся радостью. Таким безмерно счастливым и довольным я его никогда не видел: ни когда он про свои научные открытия вещал, ни когда грант получал, ни когда вино на радостях пил. Мне вдруг подумалось, что у него вид влюблённого. Я поздоровался с ним, но спрашивать ни о чём не стал (не имею привычки соваться к людям из любопытства).
И вдруг меня как громом оглушила догадка: он её уломал! Дело в том, что он уже давно ухаживал за той женщиной. А когда она развелась с мужем и ушла в загулы, он активизировался, понимая, что появился шанс. Он так ловко расставил сети дружеского внимания, сочувствия и помощи, что она попалась.
С обидой за неё я возмущенно подумал: он – старый, мелкий, лысый, кривоногий, жадноватый и не отягощен чрезмерным интеллектом. Как можно было красавице лечь под такого?! Позволить похотливому старому козлу так себя замучить! Какая же она покорная овца!
Но вот на следующий день иду я утром по институтскому коридору, а навстречу – та женщина; улыбается, довольная и счастливая. Я порадовался за неё и с удивлением подумал про него: «Значит, не совсем уж он козёл». Я тут же вспомнил его положительные качества: трудолюбив, доброжелателен, позитивен, не завистлив. Вполне годится для неё в качестве научного руководителя.