- Чтоб я еще раз послушал женщину? Да никогда в жизни. Гришка, держи крепче веревку. Я сейчас подниму эту ненормальную. - Ярослав спустился по канату к ней и протянул руку. - Цепляйся и перелазь мне на спину.
- Не могу. - Лисса вцепилась в веревку руками и ногами, болтаясь на ней, как сосиска. Кто знал, что восхождение на стену, окружающую терем князя окажется ей не под силу? Ну не дружила она с физкультурой. Убить ее теперь за это?
Ярослав спустился еще ниже, пару раз ощутимо пихнувшись, и оказался с ней на одном уровне. Сильная рука перехватила ее поперек талии.
- Отпусти верёвку и хватайся за меня.
- Не могу. - Глянув вниз, Лисса замотала головой, еще сильнее вцепляясь в канат. - Пальцы не разжимаются.
Парень закатил глаза и тут они медленно с рывками стали подниматься вверх, обдирая бока и плечи о шершавую кладку. Гриша, сопя от натуги, тянул веревку на себя.
- Ну, вы ребята даете. - Зашептал он, едва Ярослав втащил ее на стену и взобрался следом. - С таким же успехом могли постучаться в главные ворота и попросить аудиенции у князя.
Лисса села на узком пространстве. Чуть ниже с внутренней стороны стены шла широкая оборонительная площадка и ступени вниз. Но сейчас она не могла заставить себя спрыгнуть с высоты в полтора метра. Руки после борьбы с веревкой дрожали как у пьяной. И во всем теле после пережитого страха, упасть вниз и разбиться, ощущалась сильная слабость. Все, пора качать мышцы. И она даже знала, кто вызовется быть ее личным тренером. Славий не упустит возможности над ней поиздеваться, гоняя по плацу наравне со своими солдатами.
Придя к такому неутешительному для своей лени выводу, пригладила дрожащими пальцами косынку, чтобы не сползала на бок и глянула на парней, ждущих дальнейших "гениальных" указаний.
А что? Она не виновата, что сегодня полнолуние и видно как днем. Хорошо стража не заметила, как они ползут по стене. Утро встречали бы в тюрьме Лучезара. Вряд ли его светлость побеспокоят посреди ночи ради трех воришек, решивших под покровом ночи пробраться в терем. А потом бы их ждало принеприятнейшее объяснение с Лучезаром и Мирославой.
- Отдохнула?
Лисса кивнула.
- Тогда вперед.
Парни, подхватив ее под руки, живо поставили на ноги и стали осторожно и очень тихо спускаться со стены во внутренний двор.
- Нам туда. - Лисса указала на вход в терем, ведущий со стороны кухни.
Стараясь не пересекать ярко освещенный луной внутренний двор, вдоль стены и прячась под деревьями, пробрались к двери. Ярослав проверил замок. К их огромной радости и удивлению дверь оказалась открытой.
- Здесь, совсем не заботятся о безопасности? - Буркнул парень, первым проскальзывая в темный коридор.
Лисса за ним. Гриша шел последним. Быстро преодолев служебные помещения, поднялись на жилой этаж. И тут Лисса растерялась. Она не знала, какая из этих дверей ведет в спальню Коша. Парни заметно нервничали, она грызла ногти, пока не сообразила довериться своему дару. Закрыла глаза, мысленно представила планировку терема и постаралась почувствовать, в какую сторону ее больше всего тянет. Выходило, что надо подняться выше на один этаж. Теперь она шла первой, огибая на полу пятна лунного света, льющегося через широкие окна. Мамука обеспечил их защитой в виде амулетов, экранирующих любую магию. Охранная система терема их в упор не увидит. От них же требовалось не попадаться на глаза стражам и держаться подальше от псарни.
Чутье привело ее к той самой двери, за которой, она нутром чувствовала, находится Кош. Подошла и остановилась. Страх встречи с бывшим женихом сковал тело, и она минуту гипнотизировала дубовые доски, набираясь храбрости вломиться в спальню дракона. Сомнения в правильности того, что она делает, обуяли ее с новой силой. Но, вспомнив, как корчило Мароша, стоило ей отойти от него дальше, чем на десять метров и решимость опять вернулась. Она могла простить приготовления к свадьбе за ее спиной, хотя не давала обещания выйти за него замуж. Но применение любовного приворота, подчиняющего чужой воле это слишком.
Осторожно взявшись за ручку, потянула ее вниз и без единого скрипа открыла дверь и тут же шарахнулась назад. Перед носом, едва не укоротив его, ровно наполовину, просвистело лезвие клинка. Яр с Гришей рывком отбросили ее в коридор и вломились в комнату. Неизвестно как Кош почувствовал их приближение, но он не спал и был готов с оружием наперевес встретить любую неожиданность.
Потасовка была тихой. Никто не хотел поднимать шума. Лисса, не в силах встать на трясущиеся от страха ноги, на четвереньках подползла к двери, когда там все затихло и, заглянув в комнату, обомлела от открывшегося зрелища. Гриша и Ярослав, голыми руками заломали дракона, отобрали у него оружие и приперли лицом к стенке. И это за одну минуту? Вот это дружина у Мирославы. Не удивительно, что она не боится путешествовать с такой немногочисленной охраной. Наверняка каждый из парней стоит десятка отборных воинов. Хотя чего она удивляется? Абы кого не возьмут в охрану особы царской крови.
- Что теперь с ним делать? - Ярослав дернул вверх заломленные руки Коша, едва тот сделал попытку вырваться. Мужчина стиснул зубы и вытянулся на носках, чтобы унять дикую боль.
- Вы за это ответите. - Прошипел он, скосив глаз на дверь, чтобы увидеть к кому обратился Яр.
- Не раньше, чем ты миленок женишься. - Лисса, вошла в спальню и остановилась так, чтобы бывший жених ее увидел.
- Василиса? - Кош прекратился вырываться. - Откуда?
- От верблюда. Пакуйте его ребята и айда отсюда.
Если мужчина и хотел задать еще вопросы, не успел. Яр засунул ему в рот кляп и быстро обвязал его веревкой. Гриша связал пленнику руки за спиной и обвязал лодыжки. Кош не сопротивлялся, только смотрел на нее с немым вопросом, и как ей показалось, легким удивлением. Позволил взвалить себя на плечо. Гриша хекнул и присел под его тяжестью, но быстро выпрямился. Дракон хмыкнул. Вот фрукт. Лисса против воли улыбнулась. Яр тоже еле сдерживался от смеха. Гриша буркнул, что кто-то зажрался, потому и потерял всякую сноровку. Кош пихнул его локтем. Яр двинул ему в ухо.
- Угомонитесь. - Кусая губы от смеха, Лисса прикрыла дверь, и они всей компанией пошли на выход. Дойдя до лестницы, она вдруг вспомнила.
- Я на одну минуту. - И развернувшись, побежала обратно.
Парни помянули упыря болотного и повернули за ней. Даже Кош обреченно повесил голову, молчаливо признавая, что ее даже могила не исправит. Если втемяшила себе в голову, так втемяшила. А что? Она не собиралась бросать здесь свои вещи. Не так их у нее и много. К тому же у нее в безразмерной суме были бесценные книжки, бывшие для нее во сто крат дороже всяческих штанов и рубашек.
В свою бывшую комнату она вломилась, не подумав, что в ней может кто-то быть. Просто распахнула дверь и влетела на середину, а когда спящие люди от неожиданности подскочили и уставились на нее удивленными глазами, не придумала ничего лучше, как улыбнуться и замахать на них руками.
- Вы спите, спите. - Понимая, что отступать некуда, Лисса еще раз улыбнулась, ошарашенной Мирославе и рванула шарить по сундукам и единственному шкафу в поисках своих сумок.
- Василиса?
- Василиса!
Удивленный возглас княгини совпал с возмущенным шепотом Гришки, волочащим на плече дергающегося от смеха Коша.
- Я только заберу свои вещи. - Она обшарила все углы. Но здесь были только вещи ее светлости. Видимо прислуга убрала сумки в другое место, едва все решили, что она больше сюда не вернется. - Что же делать? Где я их теперь искать буду?
От мысли, что если она хочет вернуть обратно свои вещи, придется обыскивать весь терем, она чуть не заплакала и только сейчас сообразила, что ситуация в которую она поставила себя, парней и ее светлость более чем пикантная. Рядом с женщиной на постели вытянулся капитан и, заложив мускулистые голые ручищи за голову, с улыбкой наблюдал за бардаком в своей спальне.
- Ой! - Зажав ладошками рот, Лисса в ужасе попятилась спиной к двери. И вдруг радостно воскликнула. - Я так и знала, что вы вместе. Ну, ладно вы спите, мы так зашли на минутку и уже уходим.
- Ничего, ничего. Ты поищи внимательнее. - Не удержался капитан от сарказма. - Кажется, я засунул сумки прежнего постояльца под кровать. Вдруг твои окажутся.
Лисса юркнула под огромное ложе, распластавшись на полу, как камбала. В темноте нашарила руками жесткую ткань сумок и с ликующим возгласом вцепилась в них мертвой хваткой. Мое! Никому не отдам. И тут почувствовала, как ее дернули за ноги. Это Ярослав очнулся от ступора и взялся навести порядок.
- Вы простите ваши… ооо…ээээ…ага…ваша светлость. - Заикаясь от смущения, пробормотал он. Выдернул ее из-под кровати и, волоча по полу вместе с сумками, вытянул в коридор, прочь из спальни. Бросил ее валяться и заглянул обратно. - Мы это… пойдем. Спокойно ночи.
И захлопнув дверь, набросился на нее с упреками:
- Совсем сдурела?
Лисса, счастливая, что удалось вернуть свое имущество, не спеша поднялась, отряхнулась от подкроватной пыли и подняла невинный взгляд на Ярослава.
- Ты разве не знал, что они любовники? А я сразу догадалась. Классный мужик. Правда жутко кого-то напоминает. Ладно, потом вспомню. Чего встали, пошли. Нам еще этого - она кивнула на Коша. - Женить надо. А мы уже провозились пол ночи.
Из терема выбрались тем же путем, что и забрались. И только потерявшись среди городских домов, Лисса почувствовала, как у нее подкосились ноги. Чтобы не упасть присела под деревом и, привалившись спиной к шершавому стволу, прикрыла глаза. Адреналин еще бурлил в крови, но уже шел на спад, и ее жутко клонило в сон, хотя предстояло еще многое сделать, прежде чем один отдельно взятый дракон поймет, что не стоит с честными глазами нагло вешать лапшу на уши наивным девушкам. Парни остановились рядом с ней. После конфуза в спальне Мирославы они не произнесли ни слова, но она все время бегства из княжеского терема чувствовала на себе их косые взгляды. Понятно, что они о ней думали. Хорошо хоть вслух не выражались.
Немного отдышавшись, пошли дальше. Гриша перевалил Коша на плечи Ярослава. Тот замычал о чем-то, но кляп вынимать не стали. Не потому что боялись, что он начнет звать на помощь. Просто не было сил отвечать на его вопросы. Скоро сам все узнает.
В храме их уже ждали. Мамука встретил их на ступенях и без слов проводил внутрь. Брысь тут же закрыл двери, чтобы никто посторонний их не побеспокоил. Алтарь был ярко освещен свечами, свет от языков пламени отбрасывал на статую богини и на пол причудливые тени. Остальная часть храма продолжала пребывать во мраке. Шаги гулким эхом отдавались в огромном пустом помещении.
- Я вижу, ты разжилась вещами? - Дядя кивнул на ее сумки.
- Вернула свое обратно. - Оставив Гришу и Ярослава ставить Коша на ноги и снимать с него веревки, отошла с дядей в сторону. - У вас все готово?
- А как же. - Разбойник расплылся в довольной улыбке.
- Жрец не сопротивлялся?
- Поломался для дела и согласился. Свадьба была давным-давно оплачена и денежки, он уже потратил.
- Василиса, что происходит?
Коша освободили от кляпа. Лисса обернулась. Он не собирался сбегать или еще каким образом сопротивляться учиняемому произволу. Она подошла и, вложив ему в ладонь обручальное кольцо, мило улыбнулась. Подтянулась на цыпочках и к полной неожиданности для самой себя и всех собравшихся, горячо поцеловала. Мужчина сначала замер, а потом быстро среагировал и, обхватив ее за талию руками, сполна насладился поцелуем.
- Я правильно тебя понял? - Черная бровь иронично изогнулась. - Ты таким экстравагантным способом решила выйти за меня замуж?
- Ты не оставил мне выбора, не так ли? - Она вывернулась из его объятий и проведя ладонью по колючему подбородку мужчины, шепнула. - Подожди меня минутку. Я надену платье.
Оставив дракона под охраной Ярослава, Гриши, Брыся и Мамуки бегом направилась по тому самому коридору, что вел к подземному источнику. Она не лукавила. Каждая девушка в день своей свадьбы мечтает надеть красивое подвенечное платье. И она не исключение.
Пятнадцать минут спустя Кошшервель Янку надел на тонкий палец, дрожащей от волнения невесты обручальное кольцо. Свидетелями обряда стали четверо мужчин и жрец, освятивший узы брака.
- Теперь жених может поцеловать невесту.
Слова жреца торжественно прозвучали в гулкой тишине погруженного в темноту храма. И Лисса звонко расхохоталась, услышав возмущенный рев дракона:
- Василиса!!!!!!!!!!
- Я здесь милый. - Она вышла из тени. - Тебе жена не нравится?
Похожая на нее, как сестра близнец девушка в подвенечном платье, с откинутой с лица фатой медленно трансформировалась в ухмыляющегося от уха и до уха Мароша. Вампир повернул к ней совершенно счастливую физиономию.
- Сработало! Я не чувствую больше на себе заклятья. Ты оказалась права. После обряда оно развелось. - И тут мужчина уставился на свой палец, на котором красовалось кольцо дракона. - Вот только что мне с этим делать? Есть идеи, моя гениальная?
- Я требую объяснений. - Кош скрестил руки на груди и обвел всех гневным взглядом. То, что он стал объектом розыгрыша, он уже понял. И не кинулся ее душить только по той причине, что между ними стояли четверо вооруженных мужчин весьма решительно настроенных пресечь всякие безобразия.
- Я требую того же. - Лисса с вызовом глянула на бывшего жениха. - Не объяснишь мне, милый, с чего вдруг моему кровному брату ни с того ни с сего захотелось срочно выйти за тебя замуж? Причем так сильно, что нам пришлось останавливать его силой? Сам балуешься чернокнижными заклинаниями, или попросил навести на меня чары кого-то из знакомых?
Кош переменился в лице. Недоумение на его лице сменилось удивлением, а когда осознал во что вляпался, он обреченно прикрыл глаза, глубоко вдохнул, но быстро взял себя в руки. Через силу криво улыбнулся и еще раз оглядел всех присутствующих уже другим взглядом.
- И ты решила снять заклятье женив на мне своего брата? - Кош кивнул на Мароша. - Предварительно не выяснив все подробности? Рискованно ты не находишь?
Вампир прекратил попытки стянуть кольцо с пальца. Оно ни в какую не желало сниматься. До него вдруг дошло, что его свадьба с драконом оказалась самой настоящей. Лисса глянула кровного родственника и удивленно вздернула брови.
- Конечно обряд настоящий. Иначе зачем, по-твоему, мы приперлись в храм посреди ночи? Погоди, не дергайся, сейчас все уладим.
- И быстрее, если можно.
Вампир потешно смотрелся в свадебном наряде. Приняв свой истинный облик он стал на полторы головы выше ее, и подол оказался ему по колено. На плечах швы разъехались. Ткань не выдержала натяжения, и за отсутствием груди лиф с кружевами болтался без дела, требуя срочно его чем-нибудь наполнить.
- Ты упустила из виду одну малость. - Кош скривил губы. - Законом не предусмотрены разводы и союз, получивший освящение в храме…
- Бла, бла, бла. - Перебила она дракона. - Кош, ты откуда, такой наивный? Как будто и не уезжал никуда отсюда. - Она намекала на двадцать лет жизни, проведенных им в ее мире. - Из каждого правила есть исключения.
- Если ты намекаешь, что союз между мужчинами здесь невозможен, - она поняла, что он намекает на законы этого мира. - Могу тебя обрадовать. Еще как возможен.
- Правда? - Ее голос стал слаще меда, а взгляд выдавал наивное удивление. - А между родственниками? Очень близким родственникам тоже жениться можно?
Кош сразу утратил всякую воинственность. Они с Марошем одновременно поняли ее намек и один с ужасом, другой с диким восторгом уставились друг на друга.
- Ни за что! - Воскликнул дракон, отступая от вампира.
- Твой выбор. - Лисса пожала плечами. - Тогда позволь тебя поздравить с бракосочетанием и пожелать долгого семейного счастья. - И обратилась уже к своим помощникам. - Пойдемте отсюда. Пусть потолкуют между собой без посторонних.
Она незаметно для Коша подмигнула Марошу. Тот подмигнул ей в ответ. Вампирюга был доволен как Чеширский котяра обожравшийся сметаны. Еще бы заполучить в побратимы сразу двух драконов. Все его сородичи от зависти удавятся. В том, что, в конечном счете, Кошшервель согласится поддеться кровушкой с вампиром, она вот нисколько не сомневалась. Поэтому, оказавшись за стенами храма, села на ступени дожидаться, пока мужчины будут брататься и требовать у жреца развода.
Рядом сел Мамука и она притулилась к теплому боку дяди. Мужчина обнял ее рукой за плечи и прижал к себе, даря опору. Лисса клюнула носом. Усталость накатилась с новой силой. Но она заставила себя держаться. Слишком велико было желание узнать, чем все закончится. Рядом сели Ярослав и Гриша. Брысь остался караулить у двери.
- Довольна? - Мамука сжал ее плечи, слегка встряхнув, чтобы не засыпала.
- Очень. Думаешь, он сильно на меня обиделся?
- Спрашиваешь, что бы я почувствовал, окажись на его месте?
Лисса кивнула. Дядя задумался.
- Сначала захотел бы свернуть тебе шею. А потом сказал спасибо. Это в том случае, если бы был непричастен к наложению заклинания. Но если это я сделал, то лучше убить на месте. Иначе обязательно повторю попытку. - Лисса вздрогнула от того, как серьезно прозвучали слова дяди, но он ее успокоил. - Но мне кажется, что твой дракон этого не делал. Хотя не упускаю возможности, что знает, кто к этому причастен. И если я правильно прочитал его эмоции, этому кому-то очень сильно не поздоровится.
Лисса немного успокоилась, но все равно нервничала, ожидая встречи с бывшим женихом. И едва они с Марошем вышли из храма, вскочила на ноги, напряженно вглядываясь в их лица. Парни встали за ее спиной, на случай агрессии, но ее не последовало.
Вампир сбежал по ступеням, схватил ее в охапку и закружился с ней, за малым не оступившись и не повалив ее на землю.
- Это так здорово ощущать только свои эмоции. Василиса, ты гений и я за это тебе бесконечно благодарен.
- Поставь меня, ненормальный. - Лисса сама смеялась, заразившись радостью Мароша. Ярослав с Гришкой глупо улыбались, радуясь, что обошлось без драки. Дракон с кислым видом, потирая шею, на которой красовались два характерных укуса, сел на ступеньке в стороне от них, чтобы от радости его не затоптали.
- Эй, а меня кто-нибудь обнимет? - Пожаловался он. - Я вроде бы здесь самый пострадавший.
- Я не буду с тобой обниматься. - Тут же открестился от сомнительного удовольствия Марош, ставя ее, наконец, на ноги.
Все заржали, видя, как Кош вздрогнул и быстренько пересел подальше от вампира.
- Нет уж. С тобой я больше обниматься не буду. - Глянул на нее и похлопал рукой рядом с собой по ступеньке. - Иди сюда, в отличие от твоего братца я не кусаюсь.
Лисса с опаской присела рядом, готовая в любой момент вскочить и спасаться бегством. Минуту оба, не глядя друг на друга, молчали. Дракон заговорил первым.
- Прости.
Лисса облегченно перевела дух. Кажется, головоотрывательство отменяется.
- Чего уж там. Сама виновата. Нечего говорить да, первому встречному. Ответь мне на один вопрос. Только на этот раз честно. - Она поймала его взгляд и, дождавшись уверенного кивка, спросила о том, что ее столько времени мучило. - Аня знала о твоих планах на мой счет?
- Да не было никаких планов. - Кош оперся локтями на колени, и устало свесил голову. - Прожужжала мне все уши о том, с какой классной девчонкой ей повезло жить в комнате. Мы ведь жили в разных городах и связь почти не поддерживали. Это ты думала, что ей двадцать лет. А на самом деле она не маленькая и не нуждалась в моей опеке. Нас послали к вам учиться. Чем мы и занимались, каждый, познавая то, что ему больше нравится. И о том, что ты… - тут он оглянулся на остальных с интересом слушающих его признания и вдруг перешел на английский:
- О том, что ты дракон мы узнали совершенно случайно. Слишком хорошая на тебе была маскировка под человека. Даже у нас такой не было, а ее отец ставил. Маг не из последних, уж поверь мне. И стало интересно, из какого ты мира? Наш народ ведь живет во многих мирах. И такие встречи крайне редки. А когда узнали, что ты ни сном, ни духом, ни о чем таком не знаешь, решили забрать тебя в наш мир и попросить отца найти твоих родичей. Неправильно, когда несовершеннолетний дракон живет один и при этом искренне считает себя человеком.
- А как Иван оказался замешан во все это? - Лисса неплохо говорила по-английски и тоже перешла на незнакомый язык для местных.
- Ты же знаешь кто твой отец? Вот и подумай, зачем ему понадобилось срочно жениться на старшей царевне. Он-то не подозревает о твоей истинной сущности.
- Но как он узнал обо мне? Если даже тебе было об этом неизвестно?
- Слушай, это долгая история. Ты наверняка остановилась где-то в городе? Вот и пошли к тебе. Заодно закажем пару килограмм бифштекса с кровью. Мне надо восстановить кровопотерю.
Лисса улыбнулась.
- Ага, и парой литров виски запить такие стрессы.
Кош тоже улыбнулся, постепенно приходя в чувство.
- Виски в этом мире нет, но сойдет и водка.
Пол часа спустя они дружной толпой ввалились на постоялый двор. Разбудили хозяина и, стребовав с него выпивку и закуску, расположились в пустом полутемном обеденном зале. Дядьку за беспокойство отблагодарили щедрыми чаевыми и отправили досыпать до рассвета, а сами, пообещав вести себя прилично, решили отпраздновать сразу несколько замечательных событий. Свадьбу, развод, обретение побратимов и восстановление дружбы. Последнее для нее было особенно важно. Не хотела она ссориться с Кошем и поэтому была безумно рада, что бывший жених, а он на самом деле уже бывший, на нее не злится и, признавал, что со свадьбой он погорячился. Рано ему еще жениться. Вокруг и без нее полно девушек хороших. Есть из кого невесту выбрать, но попозже, попозже. Оказалось ему и холостяком весьма хорошо живется. Особенно если невесты начнут проделывать с ним такие фокусы.
Бедный Кош все не мог успокоиться, что с него шантажом сцедили крови. Хотя признавал, что родство с наемным убийцей, да к тому же еще и вампиром может оказаться весьма полезным.
- Думай о хорошем. - Хохотнул захмелевший Марош, ободряюще похлопав новоявленного братца.- Все что ни делается, к лучшему. Вон она так и не рискнула отпить моей крови. И все равно признает меня родственником. А мы провели обряд как надо. Гордись. Я тебя еще маме с папой представлю. Вот они обрадуются.
- Да уж. - Кош под дружный смех запил такое счастье добрым стаканом водки и сунул в рот изрядный кусок мяса. Задвигал челюстями, с трудом проглотил и ткнул в ее сторону вилкой. - Почему ты отказываешься стать его сестрой, раз признаешь братом?
- Слушайте. - Она вдруг вспомнила, и ей стало любопытно, заодно уходя от ответа на каверзный вопрос. - А как к этому отнесся жрец? Обряд братания можно проводить в храме? - Она как представила, как вампир впивается клыками в шею дракона и на глазах бледнеющего от ужаса жреца сосет из него кровь, хихикнула.
Кош с Марошем переглянулись и загоготали. Видимо ее догадка как никогда оказалась близка к истине.
- К моменту, когда нас надо было развести, он оклемался и почти не заикался, читая обрядовые молитвы. Да не волнуйся ты. Все с ним в порядке. Подумаешь, пару недель будут сниться кошмары. А зал от крови завтра отмоют служки.
Ярослав нервно сглотнул и, тараща глаза на веселящегося дракона, глотнул водки, хотя пить не собирался. Наверно ему, как и ей, померещилась брызнувшие во все стороны из прокушенной артерии фонтаны крови.
- Та еще выдалась ночка. - Пояснил он свой поступок, в ответ на ее удивленный взгляд.
- Это точно. - Вздохнула, Лисса жалея, что не может напиться вместе с мужиками. Беременным нельзя. А ей никак нельзя выходить из образа. Так что надо сидеть и тихо молиться всем богам, чтобы новость о ее "интересном положении" не дошла до Коша. По крайней мере, не сейчас, когда их перемирие так хрупко и может треснуть от любого неосторожно брошенного слова. Да и не любила водку и любые крепкие напитки. Выпей она хоть глоток, уснет прямо за столом, так и не дождавшись объяснений дракона.
Наверно она все-таки задремала. Потому как проснулась, уткнувшись носом в сгиб локтя. Стол весь заставлен пустыми тарелками и кружками. Остался только кувшин с компотом. Таинственно догорали восковые свечи. Мужчина напротив нее с грустным видом, что-то рассматривал на дне своей кружки.
- Где все? - Она села, машинально поправляя косынку и затягивая под затылком узел.
Кош вскинул на нее глаза и тепло улыбнулся, словно и не было всех событий этой ночи.
- Ушли спать.
- А почему нас бросили? - Зевнула, прикрывшись ладошкой, и осмотрелась по сторонам. За окнами была такая же темень. Сколько же она спала? - Который сейчас час?
Мужчина хмыкнул.
- Все никак не запомнишь, что в этом мире нет часов?
- Вечно об этом забываю.
Они помолчали немного. Лисса нервничала и поэтому налила себе компот и залпом выпила целую кружку. Кош видимо тоже чувствовал себя странно в ее обществе. Теперь, когда никто из них никому ничего не был должен, разговор не клеился.
- Так странно. Я успел свыкнуться с мыслью, что мы будем вместе. И вот теперь до тебя рукой подать, но ты уже не моя.
- Кош не надо. - Она смущенно отвернулась, прекрасно понимая, что он чувствует. В ней тоже жило чувство потери чего-то важного. Она только надеялась, что со временем эта пустота заполнится дружескими чувствами. Но пока она кровоточила и свербила. И сыпать на нее соль совсем не хотелось.
- Хорошо, не буду.
- Лучше расскажи, как все это случилось.
- Основное я рассказал. Единственное о чем мы не догадывались с Аней, что ты из нашего мира и приходишься дочерью Отторалу.
- Тише ты. - Зашипела на него Лисса и испуганно оглянулась. - Хочешь, чтобы об этом все узнали?
- Так все спят? - Удивился Кош, и до нее только сейчас дошло, что дракон изрядно пьян. Укушались мальчики однако.
- Даже у стен есть уши. Ладно, мы отвлеклись. Что там с Иваном?
- Да ничего особенного. - Мужчина потянулся за графином, но в нем водки не оказалось. Тогда он тоже налил себе компот и дожевал последний, чудом завалявшийся на тарелке пучок петрушки. - Мы пару раз с ним встречались. Свои в чужом мире, сама понимаешь, почти как браться.
Она понимала. Сколько их было на Земле из этого мира? Десятеро? Двадцать? В любом случае немного. Не удивительно, что они все друг друга знали и находились в тесном контакте.
- Однажды он искал меня передать весточку от нашего отца, а я как раз приехал навестить Аньку. Вы тогда летнюю сессию сдавали. Увидел он тебя и обо всем догадался. Оказывается, Иван пару раз видел Селену при дворе Отторала и узнал в тебе царевну. Тебе говорили, что ты очень похожа на свою маму?
- Что? - Вскрикнула она от удивления, пропустив мимо ушей последнюю фразу Кощея. - Иван знал мою маму?
- Да что ты кричишь так? Встретишься, выспроси у него все подробности. В общем, намылился наш Ваня жениться и вернулся обратно испросить у твоего и своего батюшки на это разрешение. А перед нами с Аней встал вопрос о твоей срочной эвакуации с Земли на родину иначе бы мы тебя потеряли. Мы то сами возвращаться не собирались. Думали, имеем в запасе еще лет десять. Заодно и тебя бы постепенно без всяких стрессов ввели в курс дела.
- Зачем Ивану именно я понадобилась? - Наверно она слишком устала, если не видит логики там, где ей пытается ее показать Кош.
- Знаешь, может быть, мои слова покажутся тебе странными, но у твоего отца десяток незаконнорожденных дочек. Ему есть из кого выбрать невесту для Ивана. И все они в отличие от тебя получили прекрасное воспитание, больше подобающее супруге наследника. Но он выбрал тебя, потому что ты старшая.
- И все равно не понимаю. Какая ему разница? Он же меня совсем не знает.
- Политика, Василиса. Ваши дети в будущем смогли бы претендовать на оба трона стразу. Представляешь, какие перспективы? Старшему сыну трон своей державы, а младшему соседнее царство. А буде у вас дочки выдать их замуж за наследников соседей. И будет дедушка Береней властителем всего мира. И все это было бы неплохо, будь ты человеком. Но ты наполовину дракон, а нас и так чудовищно мало. Вот мы и решили с сестрой тебя тайком с Земли вывезти. - Кощей задорно подмигнул ей. - Или ты мечтаешь выйти замуж за Ивана? Нарожать ему кучу наследников и безвылазно просидеть в тереме, ближайшие сорок лет, нянькая младенцев?
Ее передернуло. Она была не прочь родить парочку детей, но только от Славия и воспитывать они их будут вместе. И уж точно никакой муж не смеет запирать ее в доме. Вот еще. Чтобы морского дракона ограничить лоханью? Для этого надо быть самоубийцей или умственно неполноценным. И уж точно ей не хотелось в перспективе восседать на троне. Свобода и возможность идти куда захочется, были для нее во сто крат дороже славы и богатства.
- Не уж, спасибо. Мне и так хорошо живется.
- Я надеялся, что ты так и скажешь, когда обо всем узнаешь. - Мужчина протянул руку через стол и накрыл ее пальцы своей ладонью. - Прости за дурацкую идею со свадьбой. Просто в тот момент, ничего более умного не пришло в голову. Да и потом я вел себя не лучшим образом.
Лисса кивнула со всей серьезностью и осторожно высвободила свою руку. Прикосновения мужчины вызывали в ней противоречивые чувства, с которыми она не могла справиться. И полумрак на пару с уютной тишиной действовали на нее странно. Хотелось пересесть к нему на лавку, прижаться, склонить голову на сильное плечо и поведать обо всех бедах. Взгляд темных глаз в мерцании свечей манил ее, притягивал, звал не бояться, прекратить бежать от него, обещая защиту и поддержку нет, не мужа, но старшего брата. Она чуть не поддалась обаянию Кощея, когда до нее дошло, что он опять воздействует на нее эмпатитей.
Она резко встала. Лавка закачалась за ее спиной, но не упала, оставшись стоять на месте.
- Засиделась я. Спасибо за рассказ. Теперь многое понятно. Передавай привет Ане. И скажи, если она хочет увидеться, через пару дней я буду в Тариане. Пусть найдет Велену. Нужна ее помощь по артефакту. Столичные маги не могут с ним справиться. И им нужны все кто с ним, так или иначе, взаимодействовал, чтобы собрать как можно больше информации.
Поднимаясь на второй этаж, она чувствовала, чудовищную усталость. Новости, что преподнес ей Кощей, мягко говоря, ошеломляли. Но она была рада, что все объяснения позади и он на нее не сердится, раз сам пытается заслужить прощение.
Она понимала, что по большому счету это ей нужно сказать ему и Ане огромное спасибо. Нашли, не бросили, по-своему о ней заботились. Вон даже Анька ради нее поступила в университет, который ей сто лет не был нужен. Лисса невольно улыбнулась. Ничего он еще об этом вспомнит и стребует благодарность. Одно хорошо, для этого не придется выходить за него замуж.