За пол часа она успела собраться с мыслями, застегнуть рубашку и придумать примерный план действий. Поэтому портного и швей встретила уже полностью спокойная.
Единственное, о чем Лисса жалела, стоя на табурете, пока с нее снимали мерки и подбирали платья, о потерянном времени. За три часа она бы многое успела, но была вынуждена оставаться на месте. Пару раз заходила Ее Величество Сильвана с дюжиной фрейлин и в последний раз решила задержаться.
- Отлично держишься. - Похвалила она, когда одна из швей нечаянно уколола ее булавкой.
Лисса только скривилась и в отместку нарастила на месте укола драконью чешую. Швея ахнула при виде зеленых перламутровых чешуек и рухнула на пол, оказавшись в ворохе юбок, словно в кресле.
- Ваше Высочество? Что это такое?
Сильвана прикрылась веером. Неприлично царице фыркать, как простолюдинка. Фрейлины, сгорая от любопытства, толкались за ее спиной, в попытке рассмотреть из-за чего белошвейка таращится на царевну выпученными глазами и тыкает в ее ногу пальцем.
- Где? - Лисса нагнулась посмотреть, "совершенно случайно" пихнув мачеху. - Ах, это! - Прикинуться удивленной, оказалось очень просто. Она сама не ожидала, что получится так красиво. Чешуя разукрасила пол бедра, став похожей на татуировку в виде зеленого дракончика. - Это чешуя. Разве вы не знали что я дракон? Или решили, что я от недалекого ума выкрасила себе волосы зеленой краской?
- Но…но… как? - Бедный портной начал заикаться и так и застыл с ножницами в одной руке, в другой держа распоротое платье. - Мне что всю работу заново переделывать?
- Зачем? - Удивилась Лисса. По ее мнению платья получились великолепные. Жаль, поносить их не придется.
- А куда вы хвост денете?
Огромным усилием воли сдержалась, чтобы не расхохотаться.
- Этот? - И войдя в кураж, отрастила себе еще и хвост с шипами.
Половина женщин с визгом бросились прочь из спальни. Остальные плавно осели в обморок.
- Довольна? - Царица резко захлопнула веер.
- Очень. - Убрав хвост, Лисса оглянулась на белого, как простыня портного и виновато улыбнулась. - Простите, не удержалась. О хвосте можете не беспокоиться. Он мне понадобится, только если я соберусь поплавать.
Мужчина кивнул и вернулся к работе над платьем. Она же спрыгнула со стула и завернулась в покрывало. Стоя в коротенькой шелковой сорочке, замерзла и теперь налила себе чаю, чтобы отогреться.
- Будете? - Кивнула Сильване на полный чайник и поднос со сладостями.
Валяющиеся по всей спальне бесчувственные дамы ее ни капли не смущали. Надо закалять нервы, а то посмотри какие нежные, дракона испугались.
Царица подумала и решила согласиться. Присела за столик и приняла из ее рук чашку.
- Я смотрю, ты подумала над моими словами.
Лисса хмыкнула, это ей намекнули, что выходку с хвостом посчитали невинной шалостью, а в остальном Ее Величество ее поведением довольна.
- Я вообще очень понятливая. - Сделав глоток, на миг зажмурилась от удовольствия. Мята мелиса и если она правильно помнит название, тонкий вкус шалфея. Немного непривычно, она бы предпочла чабрец, но зато теперь гарантированно не заболеет. - Знаете, а у вас с моей мамой имена похожи. Сильвана и Селена. Вы не думали над этим?
Хоть царица и села против солнца, Все равно было заметно, как ее от этих слов перекосило. Видимо в свое время эта схожесть не давала ей покоя. Собственно на это Лисса и надеялась, задевая за больное. Кажется, женщина это поняла и, отставив чашку, взглянула на нее пристальным взглядом.
- Чего ты хочешь?
- Для начала поговорить с Его Величеством, а потом выход в город. Мне нужно два часа, чтобы уладить собственные проблемы. Тогда обещаю, до конца дня никаких сюрпризов от меня не будет.
- А завтра? Опять будешь шантажировать? - Сильвана скривила губы и, взяв чашку, решила допить чай, пока он не остыл. - Смотри, на Отторала твои фокусы не подействуют.
- Так я смогу с ним увидеться? - Лисса невинно захлопала глазками. Ей нравилось доводить мачеху. Та не скрывала недовольства тем, как развиваются их отношения. А нечего начинать знакомство с хамства.
- Я посмотрю, что можно сделать. Но за это ты доведешь до конца примерку. Тебе нужно платье, чтобы сегодня вечером никто не усомнился, что ты царевна.
Она кивнула, соглашаясь на такие условия, а про себя решила, что в любом случае увидится с Его Величеством. Даже, если для этого придется воспользоваться даром.
Пока они с царицей допивали чай, обморочные дамы одна за другой очнулись. Швеи ворча, что свет не видывал еще таких царевен, кинулись помогать портному, а придворные дамы незаметно испарились. Только одна не посмела бросить "на съедение дракону" свою повелительницу и замерла у дверей, готовая в любой момент дать деру.
Лисса решила, что для первого дня впечатлений хватит, и спокойно выдержала дальнейшие примерки и подгонки платьев. То, что приготовили для церемонии представления двору, ей особенно понравилось и она, не утерпев, минут десять крутилась в нем у зеркала. Открытые плечи, жесткий корсет и никаких пышных юбок. Изумительный шелк салатного цвета волнами струился до самого пола. Под такое платье полагались каблуки на двенадцатисантиметровой шпильке, иначе она оттопчет весь подол во время танцев. В таком наряде она бы выигрышно смотрелась рядом с высоченным Славием, а то вечно ее макушка десять сантиметров не достает ему до подбородка.
- Надо же, как подходит цвет моих волос к оттенку платья. Словно специально подбирали.
- Так и есть. - Сильвана в тысячный раз за день осмотрела ее всю с ног до головы и на этот раз осталась довольна. - Его Величество не собирается ото всех скрывать твою вторую сущность. К тому же ты не задержишься в Тариане. Через три дня твоя драконистость станет головной болью мужа. Кстати он знает?
- Кто? Иван? - Лисса с трудом оторвалась от созерцания себя в зеркале и оглянулась. - Пятьдесят на пятьдесят.
- И что это значит?
- Это значит, Славий мог сказать ему, а мог и преподнести сюрприз. Но думаю, он догадывается. Однажды он видел меня с изменившимися волосами. - Повернувшись опять к зеркалу, распустила косы и приподняла тяжелую копну волос руками. - Надо оставить плечи открытыми. Как вы думаете, мама? Вы позволите звать вас мамой, раз мы все равно скоро расстанемся?
Сильвана спрятала улыбку за чашкой давно остывшего чая.
- Конечно, милая. Это будет даже забавно.
Царица кивнула на нее фрейлине и женщина, подхватив Лиссу под локоть, увела ее в ванну. Против второго купания она ничуть не возражала. Тем более за ним последовал массаж, полоскание волос лимонным соком и натирание тканью, от чего они заблестели и завились тяжелыми кольцами, упав шелковой волной ниже колена.
- Какая красота. - Ахнула фрейлина. - Это варварство, заплетать такое богатство в косы. Больше никогда так не делайте.
Лисса только улыбнулась. Еще как завяжет, а еще лучше подстрижется на лысо. Если надо, она согласна и скальп снять, лишь бы избежать ненавистного замужества. Но это крайние меры, а пока у нее на повестке дня, встреча с папой.
Для путешествия по дворцу ее нарядили в удивительно красивое платье, правда не такое шикарное как бальное.
- Элегантная царственность вот наш девиз. - Заявила Сильвана и отдала ее на пытку парикмахеру. Но тут Лисса возмутилась.
- Никаких причесок. Я согласна терпеть абра кадабру на голове вечером, а сейчас высокого хвоста будет достаточно.
- Как пожелаете. - Парикмахер оказался на редкость покладистым или сыграло свою роль, как царица обреченно махнула на нее рукой.
- Делайте, как она скажет.
Мужчина засуетился, охая и ахая от восторга над ее волосами.
- Сокровище, сокровище, вы правы царевна. Драконе не подобает прятаться за лентами и бантами.
У Лиссы от его усилий увязать хвост чуть глаза не уехали на макушку. Волосы стянули с такой силой, что она забеспокоилась по поводу своего скальпа. Ведь знала, что надо осторожней загадывать желания. Когда закончили с прической, она сама себе напоминала девочку с улыбкой в тридцать два зуба, которой мама слишком туго заплела косы. Сунув пальцы под ленту, чуть ослабила натяжение.
- Я готова.
- Еще нет. Туфли. - Ее Величество хлопнула в ладоши и в спальню стали вереницей входить юноши, неся на вытянутых руках подушечку и на каждой пара роскошных туфель.
Лисса растерялась. Такого сервиса она не видела даже в валютных бутиках. Неужели здесь так принято? Покосившись на швей, оккупировавших половину ее спальни, в бешеном темпе дошивающих остальные платья, на неизвестно когда вернувшихся фрейлин, глянула на царицу. Никто из них не находил скоморошным дефиле туфель.
- Вот эти. - Указала на пару с самым низким каблуком, всего пять сантиметров.
Юноша тут же опустился на колено и взяв в одну руку туфлю. Протянул другую за ее ступней.
- Вы позволите царевна?
Лисса улиткой сжалась в кресле, спрятав ноги под платьем, и поджав пальцы.
- Я могу сама обуться.
Сильвана торжествовала, видя ее растерянность. Брови изогнулись в ироничном удивлении.
- Что-то не так, Василиса?
Она видела, как все замерли и ждут от нее хоть каких-то действий.
- Все нормально. - Процедила она, пересилила неловкость и вытянула ногу, позволив мальчику обуть ее, словно она калека.
К моменту, когда названная маменька соизволила объявить, что вот теперь ее можно без стыда показать батюшке, Лисса окончательно озверела и была готова взорваться от ухмылки или косого взгляда. Но окружающие ее люди вели себя безукоризненно, и все что ей оставалось - по-тихому беситься от собственного бессилия.
И вот идя на шаг позади Сильваны по просторным коридорам царских палат, она поняла, то, что было в спальне, сущие мелочи по сравнению с перешептываниями придворных. Перед царицей они кланялись. По ней едва скользили любопытными взглядом и опять шептались, сбившись в кучки, строя догадки кто она такая и что делает во дворце, да еще под покровительством Ее Величества. Неужели, новая фаворитка Отторала?
- И как? Нравится? - Едва слышно поинтересовалась Сильвана.
- Нет, и вы прекрасно об этом знаете… мама.
- Привыкай. Отныне твоя жизнь всегда будет проходить под пристальными взглядами.
Лисса поежилась. Упаси Боже. Хорошо у нее на свою жизнь совершенно другие планы.
Выпрямив спину, вздернув подбородок и глядя поверх голов придворных (чтобы не забыть, что она принцесса и не спрятаться за ближайшей занавеской) считала шаги. Это помогало сохранять видимое спокойствие пока они шли к кабинету Отторала. Тому самому, куда привела их с Аней потайная лестница.
Царица махнула стражам, чтобы не беспокоились, коротко постучала и тут же вошла, не дожидаясь разрешения.
- Ваше Величество. - Она склонила голову перед мужем. - Вы желали видеть свою дочь. Вот все, что удалось сделать за столь короткое время.
И легонько подтолкнула ее вперед, чтобы не застревала в дверном проеме.
Стражи выпучили глаза, стараясь, не поворачивая головы рассмотреть, что творится в кабинете. Им по этикету не полагалось шевелиться. Мужчина за столом оторвался от чтения документа. Отложил его в сторону и встав, обошел ее кругом.
Лисса почувствовала, как нее закружилась голова, пока отец рассматривал ее со всех сторон. Ощущение призовой кобылы вспыхнуло с новой силой, но она постаралась задавить негативные чувства, оправдывая Отторала тем, что раньше она се время представала перед ним в непрезентабельном виде, а теперь впервые выглядит, как подобает девушке.
Мужчина встал напротив. И у нее мелькнула мысль, что если и Отторал посмеет ухватить ее за подбородок и вертеть куда захочет, покусает ему пальцы, честное слово. Видимо он заметил угрозу в выражении ее лица, хотя она изо всех сил старалась держаться невозмутимо. Усмехнулся и вернулся обратно в свое кресло, кивком указав ей на кресло напротив стола.
- Присаживайся Василиса. Разговор у нас предстоит долгий.
- Я еще вам нужна? - Сильвана решилась обратить на себя внимание.
- Нет, можешь быть свободна.
Он даже не глянул на супругу. Женщина побледнела, выдавая, как ей горько слышать полные равнодушия слова, склонила голову, принимая благодарность, и тихо удалилась. Лисса поежилась. Не хотелось оказаться в будущем на ее месте. А именно это светит им с Иваном, если ее насильно выдадут за него замуж. Любовь к Славию никуда не денется. И несчастны будут трое. Или четверо, если Славий когда-нибудь тоже женится. Поэтому, дождавшись, когда стражи плотно прикроют двери, понимая, что рискует, заговорила первая.
- Я признательна за доброту и милость, Ваше Величество.
Отторал улыбнулся и развалился в кресле.
- Брось эти витиеватые речи и говори прямо.
Выдержав его взгляд, она мягко улыбнулась, все еще надеясь, что у них сложатся нормальные отношения. Хотя с каждой минутой пребывания рядом с Отторалом эта надежда становилась все призрачнее.
- Я честна с вами. Но мне не совсем понятно, зачем вы меня признали? - Мужчина сощурил взгляд. Лисса улыбкой, дала понять, что он правильно ее понял. Послушной дочки ему не видать. Если ему вообще нужна дочка. - Или вы через меня хотите найти Селену?
- Ты знаешь, где она? - Отторал вскочил, уперся руками в край стола и навис над ней, требуя ответа. - Почему она не вернулась с тобой? Я бы принял ее как царицу.
Лисса невольно отшатнулась. Видя, что напугал ее, царь сел на место. Было видно, что у него к ней куча вопросов, но он не может задать их, не уронив при этом своего достоинства. И она решила пожалеть гордого мужчину, несмотря на власть и несметные богатства не сумевшего удержать любимую.
- Я выросла в приюте для сирот. Селена меня бросила, едва оказалась в чужом мире. Возможно, у нее была для этого веская причина. Возможно, это была вынужденная мера, но она так и не вернулась. И я до сих пор не знаю где она. Три года назад меня нашли сородичи драконы Кошшервель и его сестра Аня. С ними я и вернулась. И только здесь узнала кто я на самом деле. Селена очень постаралась, чтобы ни моя драконья сущность, ни унаследованный от вас дар не проявились в мире, ставшем мне домом. - Она глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду. - И я прошу у вас разрешения вернуться на Землю. Обещаю больше здесь не появляться. Можете даже всем рассказать о моей смерти. Только не выдавайте меня замуж за Ивана. Он знает, что я люблю другого. Еще два дня и мы бы по обоюдному согласию расторгли помолвку.
- Но не расторгли. - Отец наградил ее жестким взглядом. - И теперь это нам только на руку. Я, наконец, прищучу Беренея, и Тариан получит выход к морю. Ты понимаешь как это важно?
- Не очень. У меня плохо с географией.
Ее сухой тон отрезвил Отторала, и он глянул на нее совсем по-другому.
- Знаешь, сейчас ты как никогда похожа на свою мать.
- Тогда вы догадываетесь, какие будут мои следующие действия?
Мужчина смотрел на нее, и в его взгляде проступило удовлетворение.
- А вот это у тебя от меня. Селена никогда мне не перечила.
- Возможно, она была умней меня. - Она решила, что уже можно не демонстрировать дружелюбие, которого не было в помине. Перед ней сидел не отец, а политик, получивший в свое распоряжение инструмент, позволяющий ему достичь желаемого. Похоже, у нее нет трех дней. Надо действовать немедленно. Иначе не успеет очнуться, как окажется замужем и беременная.
- Селена была прелестная простушка. Но ты умная девушка и поступишь как надо.
Лисса поняла, что ступила на опасную почву. Она не настолько умна, чтобы переиграть Отторала. У него были годы практики и по сравнению с ним в интригах она желторотая синичка. О! Кстати! Отличный повод замять тему. Она округлила глаза и приоткрыла рот от удивления.
- Ваше Величество, а сколько вам лет?
От столь резкой смены темы разговора царь опешил, потом до него дошло, что ему протягивают ветвь мира, и довольно улыбнулся.
- Боюсь показаться слишком старым для тебя. Но ты все равно узнаешь. В этом году исполнилось триста пятнадцать.
Нет, она не желторотая синичка, а не отложенная икра улитки, если замахнулась тягаться с опытным политиком. Похоже, самое время брать пример с мамы. Прикинуться глупой и наивной уже не получится. Значит, проявим ожидаемое благоразумие.
Она глянула в окно. На уходящие в небо дворцовые шпили, наблюдая, как голуби кружат вокруг одной из башен. И изображая задумчивость, машинально накручивая на палец кончики волос.
- Значит, Царица Сурана? - Глянула на отца и улыбнулась в ответ на его довольную улыбку.
- Я знал, что ты примешь правильное решение. Поначалу будет трудно. Зато лет через двести, став царицей, ты достигнешь вершины власти. И поймешь, какую я оказал тебе милость. Но об этом мы поговорим, когда родишь Беренею внука.
Лисса склонила голову
- Могу я вернуться в свои покои, или вам угодно обсудить еще что-то?
- Раз ты об этом заговорила… А то я боялся, что после нашей встречи тебе потребуются успокоительные капли. - Он подал ей кожаную папку. - Почитай вот это. Мне интересно твое мнение.
Лисса фыркнула, чувствуя, как спадает напряжение.
- Нужно нечто более значительное чтобы мне потребовались успокоительные капли, чем замужество с симпатичным парнем, да к тому же еще и принцем. - Заинтригованная, она открыла папку, и едва прочтя первые строчки, поняла, что здесь собраны все факты по делу об артефакте.
- Ваше Величество. Я пока читаю очень медленно, - на взгляд, прикинув количество листов, закрыла и протянула ее обратно Отторалу. - Мне не прочесть этого и за неделю. Может, вы расскажете, если вам не трудно?
Мужчина повертел папку в руках, явно прикидывая как лучше поступить.
- Я бы хотел, чтобы ты прочла. Но поскольку время ограничено, так уж и быть расскажу в общих чертах. Но боюсь, известия для тебя будут не утешительными.
После трехчасового разговора с Его Величеством, молчаливые стражи проводили Лиссу обратно в комнату и заперли на три замка. Естественно ни о каком выходе в город не могло быть и речи. Отец ясно дал понять, пока не выдаст ее замуж, стража с нее глаз не спустит иначе не сносить им головы.
Парней было жалко, из-за ее своевольства рискующих расстаться с жизнью. Но сидеть взаперти и ждать пока ее судьбу решат другие? Да ни за что на свете!
Едва ключ провернулся в замке три раза, она припала к замочной скважине и прислушалась. Не может быть, чтобы стражи не обсудили ее появление во дворце. Так и вышло. После пары минут тишины один не выдержал.
- Красивая дивчина. Не знаешь, за что под замок посадили?
- Кто его знает? Капитан приказал никого не впускать. С ней разговоров не вести и, несмотря на любые истерики, дверь не отпирать, а об остальном, нам не докладывают.
- Витька с Алешкой говорили, настоящая царевна.
Второй страж хохотнул.
- У Его Величества тех царевен, поди штук шесть. Если кого и признавать законным, то парнишку, чтобы объявить наследником. А девку только замуж выдать. Коли так, жди вечером толпу сватий. Каждый пожелает породниться с нашим царем-батюшкой.
Тихонько отойдя от двери, Лисса облегченно выдохнула. Ничего нового узнать не удалось. Зато не болтают, будто она новая любовница Его Величества. С шумом плюхнувшись на кровать и посетовав на усталость, притворилась, что легла спать, а сама киселем сползла с перины на пол и тихонько пробралась в ванную.
Если Славий получил ее послание, у него было три часа найти мага и ответить. Увы, ее ждало разочарование. Зеркало блистало чистотой, и никаких посланий на нем не было.
- Вот черт! - Выругавшись в пол голоса, хотела вернуться в спальню и полистать книги Федеора и Рундара. В них обязательно должно быть сказано, как перехитрить Отторала? Не может быть, зная о е даре, чтобы Его Величество не принял меры. Но тут вспомнила, что писала послание по запотевшему стеклу и кинулась включать все краны.
За пять минут ванная наполнилась паром. Стало жарко, словно в бане, зато на зеркале проступили руны ответного послания.
"Иван был во дворце. Если можешь ответить, объясни что происходит. Славий"
Она чуть ни кинулась целовать зеркало. Еле удержалась. Стерла надпись и, ожидая пока зеркало, вновь запотеет, сгрызла от волнения все ногти. Поставив пред раковиной табурет, встала на него коленями и взялась старательно выводить руны, чтобы не допустить ни одной ошибки в их начертании. Меньше всего хотелось, чтобы из-за грамматических ошибок ее неправильно поняли. А потом столкнулась с проблемой. Зеркало кончалось, а сказать хотелось столь о многом, что она рискнула и попросила увидеться. На что получила лаконичное:
"Нет"
С психу чуть не разбила зеркало. Вот редиска. Она тут взаперти, а он не может устроить встречу.
"В прошлый раз тебя охрана не остановила"
Написала, не сумев справиться с обидой. И тут же принялась оправдывать любимого. Пробраться незамеченным в терем князя, не одно и то же, что во дворец Отторала и тут же дописала.
"Прости, это все нервы"
И опять ждать пока стекло запотеет. От жары и влаги она взмокла словно мыша. По лицу текло, волосы слиплись и прилипли к спине и шее. Шелковое платье облепило влажное от жары тело. Двигать руками стало неудобно. И Лисса рискнула его снять, оставшись в чулках и все той же коротенькой рубашке. Неожиданно по зеркальной глади пошли мутные пятна. В нем стали просвечивать очертания чужой ванной, и проявилось лицо Славия.
- Я не виновата! - Воскликнула она, едва увидев опасный блеск в глазах любимого, плотно сжатые губы и серьезное выражение лица.
- Потом обсудим. Сейчас о главном. Вечером Иван будет во дворце. Ему все расскажешь. - Сказал, и как топором обрубил связывающие их канаты.
Лисса пошатнулась и чуть не свалилась с табуретки.
- Ты мне не веришь?
- А должен? - Она видела, что парень едва сдерживается. - Ты ушла из дома, никого не предупредив. Хорошо хоть привратнику сказала. Лисса что за психи? Подумаешь, служанка обозналась. Не все знали, что я назвал тебя невестой. Я понимаю, ты привыкла ни перед кем не отчитываться, но о Мамуке ты подумала? С твоим дядей случился удар, когда ты вечером не вернулась и не дала о себе знать. Я весь город оббегал, но ты словно сквозь землю провалилась…
- Что с ним? - Перебила она Славия, едва услышав о Мамуке. - Сердце?
- Как замечательно, что ты поинтересовалась. Не волнуйся, выкарабкается. Пришлось связаться с Тонасом. Он обещал завтра его забрать.
- Нет! - Лисса чуть не влезла в зеркало. - Ему нельзя появляться в городе. Никому из моих родственников. Отторал боится, что они сорвут свадьбу и всех кто связан со мной по крови, ищет тайная канцелярия.
- Спасибо, что предупредила. - Лисса не поняла, что в ее словах так подействовало на воеводу. То ли известие, о свадьбе, или что другое, но он вдруг перестал о ней беспокоиться, и она увидела до бесконечности уставшего парня. - Желаю тебе и Ивану счастья.
Она не успела ничего сделать. Зеркало пошло трещинами и мелкими осколками осыпалось в раковину и на пол.
- Нет. Ты не понял! - Сама не понимая, что делает она, пыталась собрать их вместе, не замечая, что в кровь режет пальцы, а по щекам текут слезы. И только осознав бесполезность своих действий, заревела.- Что же ты наделал!
книга 1
This file was created
with BookDesigner program
19.07.2012