Новый неизведанный мир. Ленке показалась эта мысль очень знакомой. Еще совсем недавно она жаждала поквитаться с королем зазеркалья, но теперь даже не знала, существует ли тот король.

Девочка стояла посреди оживленной улицы. Мальчик, что привел ее сюда, исчез. Теперь Ленка снова осталась одна.

— Куда он пропал? — обиженно спросила девочка себя, оглядываясь по сторонам.

Его нигде не было видно. Только незнакомые люди, незнакомые дома, незнакомый город.

— Снова искать себя в этом… — Ленка не могла подобрать верные слова, которые подойдут для описания сложившейся ситуации.

Махнув рукой на все это, она просто пошагала вперед, надеясь встретить хоть кого-то знакомого. Ленка провела много времени в прежнем зазеркалье. Возможно, спустя столько лет ее кто-то узнает, а, может, кого-то узнает она сама.

Три дня бродила по улицам города. Три дня она всматривалась в лица прохожих. Ничего не вышло. Зазеркалье изменилось слишком сильно.

Мальчик что-то говорил о двадцати годах. Ленка не придала этому значение поначалу. Но теперь стала задумываться над его словами.

— Если прошло так много времени, тогда все люди должны были просто повзрослеть, — предположение верное, но сомнение все же присутствовало, — но я никого не узнаю. Возможно, просто не встретила еще никого знакомого, но что если их здесь нет просто…

Дрожь пробежала по телу. Ленка не хотела думать, что никого из людей реального мира не осталось в зазеркалье, что они исчезли.

— Нужно найти хоть какую-нибудь зацепку.

Девочка решительно пошагала к тому, кто был главным в королевстве нового времени.

Еще одно разочарование. Подойдя к воротам замка, девочка остановилась по просьбе стражи. После чего ее вежливо попросили уйти. Все вопросы остались без ответа. Все попытки доказать, что ей очень нужно увидеться с королем или королевой, провалились.

Ленка снова стала изгоем. Сначала это произошло в реальном мире, потом в зазеркалье, теперь же такое случилось в новом зазеркалье.

Извечный вопрос «Что делать?» преследовал девочку постоянно. Казалось, что ответа просто не существовало. Ленка принялась спрашивать случайных прохожих, как выбраться в реальный мир. Она рассказывала им свою историю в надежде, что кто-нибудь вспомнил ее.

К великому огорчению, ни один житель зазеркалья даже не знал прошлого, словно его не было никогда.

Ленка устала от одиночества. С ней никто не разговаривал почти. Хоть она и пыталась наладить контакты с отражениями. Так прошло десять дней.

Однажды девочка пришла к реке, что унесла ее к поселению повстанцев. Пройдя несколько километров вдоль этой реки, Ленка ничего не обнаружила. Даже намека на какую-либо хижину не существовало.

— Что мне делать? — усталый взгляд девочки был опустошен.

Ленке было почти четырнадцать лет, но она выглядела старше. Опыт жизни, опыт испытаний, которые перенесла она, оставили свою отметку на душе девочки.

— Не хочу я больше так бродить и искать, думая, что у меня все получится, — совсем поникла бедняжка, — пора смириться с неизбежным.

Ленка вернулась в оживленное место, которым стала пристань. Она присела на скамейку возле маленького магазина детских игрушек.

Заплакала.

Сил больше не оставалось. Даже слезы по щекам скатывались мелкие, их совсем не было видно.

— Почему такая милая девочка плачет? — спросил подошедший незнакомец мультяшным голосом.

Ленка подняла голову и увидела перед собой мужчину, одетого в костюм злого клоуна.

— Очень смешно с вашей стороны, — съязвила девочка.

Клоун присел рядом с ней.

— А если серьезно? — спросил тот же человек, но уже обычным голосом, который стал ниже.

Ленка улыбнулась слегка и незаметно почти.

— Потерялась я.

— Ты потеряла своих родителей в этой толпе? — надеясь помочь, спросил клоун.

— Нет, они остались в другой реальности, — спокойно ответила Ленка, — а я застряла в мире отражений. Как глупо.

Незнакомец покачал головой, потом почесал затылок и снова покачал головой.

— Что? Не знаете, как помочь мне? — снова съязвила Ленка, — я и не удивлена.

Но незнакомец не растерялся.

— Погоди пару секунд и никуда не уходи.

— Я и не собираюсь никуда. Не знаю просто, куда идти вообще, — монотонно проговорила Ленка.

Клоун исчез и снова появился. Девочка немного дернулась от испуга, когда тот появился слишком близко к ней.

— Держи, — человек в костюме клоуна протягивал Ленке куклу.

Она хотела протянуть руку, чтобы забрать подарок, но одернула саму себя.

— Нет, спасибо. Я не играю в куклы.

Девочка вспомнила историю с куклой Машей.

— Возьми, — жалобно попросил клоун, — она хорошая и поможет тебе.

Ленка резким движением забрала куклу.

— Как она может мне помочь?! Она ведь кукла?!

Девочка разозлилась на весь мир и бросила куклу рядом с собой. Упав, игрушка захныкала.

— Дурацкая кукла, — Ленка нахмурилась.

Клоун поднял игрушку и отряхнул от пыли.

— Нельзя так с куклами, Лена.

Девочка удивилась, откуда клоун знает ее имя, но виду не подала. А незнакомец продолжил.

— Эта кукла ни в чем не виновата. Она — просто игрушка и заслуживает, чтобы с ней играли.

— Куклы злые, — буркнула девочка

— Злые не игрушки, а желания и мысли. Ты хотела живую куклу, чтобы она стала подругой тебе, но в ней нет той самой человечности, что определяет нас, — клоун не смотрел на Ленку, а девочка боялась взглянуть на клоуна, — вот Маша и стала такой, как ты говоришь, злой.

— Она пыталась меня убить! — возмутилась Ленка, все еще боясь повернуться к незнакомцу лицом.

— Она лишь хотела поиграть с тобой так, как ты играла с ней. Ведь ее память запомнила то, как ты управляла ей в своих играх.

Ленке стало стыдно. Она не берегла куклу Машу и частенько издевалась над ней, перегибая пластмассовые руки и ноги.

— Это я виновата, — осознавая свою вину, произнесла девочка.

— Не только ты, — поправил клоун, — все виновны.

Вдруг Ленку посетила мысль, что этот незнакомый клоун мог знать, как выбраться из зазеркалья в реальность.

Она поспешила задать свой вопрос ему и повернулась лицом, но… клоуна не стало. Он исчез. Словно его вообще не было рядом.

— Что? — Ленка не испугалась, а снова разочаровалась.

Ей не попасть домой.

— Может, мой дом здесь? — спросила она себя.

Ответа, как и всегда, не последовало. Глупо ждать ответ, когда и отвечать некому.

Ленка встала со скамейки и пошла к воде. Она закрыла глаза на одно мгновение. Когда открыла, оказалась совершенно в другом месте.

— Что? — снова спросила она, как будто больше слов не могла вспомнить.

Вокруг шумел лес.

Этот лес сразу же показался знакомым ей.

— Я… дома?

Удивление, страх и надежда на то, что это правда. Ленка попыталась скорее сориентироваться, чтобы понять, куда нужно идти.

Но тропы нарочно спутались, как нити в клубке.

Глаза искали нужную дорогу. В голове девочки рождалось сотни вариантов пути, но какой из них верный, можно было только гадать.

Закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Успокойся, Лена, — шепнула она себе.

Открыла глаза и увидела, что находится на поляне.

— Это место мне точно знакомо.

На той поляне Ленка собирала ягоды. В тот раз она поранила палец. Он так сильно болел, что ей пришлось попросить помощи у старушки-волшебницы. Она превратила палец в мальчика, который питался радостью и счастьем Ленки. Осознав, что это неправильно, девочка вернула палец на место.

— Прости, — Ленка извинилась перед тем мальчиком, — я не знала, что так получится.

Ленка случайно закрыла глаза снова. По щеке покатилась слеза. И это была настоящая слеза, не те мелкие слезинки из зазеркалья.

Снова глаза открылись. И вот уже перед Ленкой коробка с ее игрушками. А на коробке лежит кукла Маша. Просто кукла, не умеющая разговаривать и двигаться.

Девочка подошла ближе. Она взяла куклу в руки и посмотрела на ее оплавленное тело.

— И здесь я виновата, — поняла она, — прости, Маша.

Кукла ничего не ответила. Не умела она говорить человеческим голосом. Ленка положила ее обратно на коробку.

Слезы покатились крупными горошинами по щекам девочки. Ленка поняла, что все ее приключения случились из-за ее собственной небрежности и глупости.

И то, что она попала в зазеркалье, тоже ее вина. Жажда приключений сыграла с девочкой злую шутку. В качестве расплаты попросив всю ее жизнь.

Закрывая глаза в очередной раз, Ленка думала, что увидит еще одно событие из своей жизни, в котором она будет всему виной. Этого не произошло. Открыв глаза, увидела, что снова находилась на пристани. Вокруг только никого не было. Весь народ исчез.

А позади стоял клоун.

Ленка смотрела вдаль, где небо сливалось с водой. В мыслях она понимала, что все произошедшее случилось неспроста.

Словно прочитав мысли девочки, клоун ответил на ее немой вопрос.

— Это испытание, которое ты должна была пройти, — он сделал шаг вперед, ближе к Ленке, — но и это еще не все.

— Что дальше? — уже без особого интереса спросила девочка.

Клоун подошел совсем близко.

— А дальше ты вернешься домой.

В этот миг по щеке девочки снова покатилась слеза.

— Домой?

Клоун кивнул.

— Твое приключение окончено…

— Глупо оно как-то закончилось, — перебила Ленка, — я думала, что все будет иначе.

Клоун слегка улыбнулся, незаметно для девочки поправил прическу.

— Не всегда происходит то, чего мы хотим.

Он хотел продолжить свою мысль, но посчитал, что маленькой девочке хватит и этого.

Ленка все еще смотрела вдаль. Словно ее взгляд застыл в том положении навсегда.

— А король? Что с ним?

Клоун принялся рассказывать о короле зазеркалья.

Король хотел попасть в реальный мир, ведь там было больше возможностей, как он сам считал. Задумав план, принялся его реализовывать. В итоге он все-таки попал в реальность, но ненадолго. Оказавшись в реальном мире, король не смог увидеть простых людей. Перед его глазами мелькали только отражения, которых он посылал для разведки и для захвата этого самого мира. Обычные люди представали перед ним в виде размытых картинок. Так было задумано создателем вселенной. Ведь каждый должен жить там, где ему уготована определенная роль. Король вернулся в зазеркалье, забрав с собой отражений, а также переправив всех реальных людей обратно. Осознав, что нужно строить свой мир там, где ты есть, король благоустроил мир отражений, создал его заново. Также он попросил прощения у всех его жителей за войну, в ходе которой практически ничего страшного не произошло. Зазеркалье засияло новым светом. Все отражения забыли темное прошлое, чтобы оно не наложило отпечаток на эмоции реальных людей.

Ленка выслушала клоуна. Эмоций на ее лице было немного. Ее огорчал один факт, о котором она и поведала незнакомцу.

— Не всех…

— О чем ты? — поинтересовался клоун, не понимая Ленку.

— Не всех людей король переправил в реальный мир, — она наконец-то повернула голову к собеседнику, — меня забыли…

Клоун ждал этого момента. По его лицу и поведению замечалась осведомленность в этом вопросе, а именно почему Ленка все еще здесь, не дома в реальности.

Попросив девочку присесть на скамейку, клоун начал излагать еще один длинный рассказ. Эта история шокировала намного больше сказки о короле зазеркалья.

Оказалось, что Ленка давно уже не маленькая девочка. Ей было не четырнадцать лет, и не пятнадцать. Теперь она стала совершеннолетней. К тому же Ленка счастливо живет со своими родителями.

— Но как? Я ведь здесь!

— Ты — отражение, — осторожно ответил клоун, — житель зазеркалья и находишься в своем мире. Там, где положено быть отражению.

Ленке стало страшно. Она испугалась. Клоун постарался быстро все объяснить.

— При перемещении в мирах что-то пошло не так. Воспоминания твои и реальной девочки Лены объединились на время, а потом снова разделились. Что-то осталось у тебя от нее, что-то вовсе потерялось. Именно поэтому ты считаешь, что тебе четырнадцать лет, что ты реальная девочка.

— Я — отражение, — Ленка произнесла эти слова аккуратно, пытаясь понять, так это, или ее снова пытаются запутать.

— Да, и это нужно понять и принять. Осознать, что где-то в другом мире есть человек такой же, как и ты. Его нужно отражать, то есть передавать все его эмоции в точности.

— Это сложно, — Ленка смотрела то себе под ноги, то на клоуна, то переводила взгляд куда-то вдаль, — мне кажется, я не справлюсь.

— Справишься, — подбодрил клоун, — ты ведь лучшая из всех нас. Ты — принцесса зазеркалья.

Клоун ожидал, что девочка удивится, но она уже поняла, кем является. Словно вспомнила свое прошлое.

Король зазеркалья — ее отец. Она, будучи маленькой девочкой, сбежала из дома, когда король затеял переселение в реальность. Найдя единомышленников, основала движение повстанцев. Это движение должно было остановить короля, помешать его коварным планам, разрушающим зазеркалье. Но в самый нужный момент девочка пропала.

Никто не знал куда.

— И я отсутствовала четыре года?

— Нет, больше. Время течет по-разному. В зазеркалье прошло более двадцати лет. В реальном мире только четыре. Все эти годы Ленка видела твою подмену, ненастоящее отражение.

— Грустно…

— Подмена не может отразить все в точности. Все эмоции Ленки имели оттенок фальши. От этого девочка часто грустила и замыкалась в себе. Хоть подменное отражение и старается, но оно — не ты.

— Мне нужно вернуться в замок? — поинтересовалась девочка.

— Да, и чем скорее, тем лучше. Все ждут тебя.

— Хорошо.

Девочка решительно настроилась на возвращение в замок. Она должна была узнать себя заново, увидеть свою семью, свой мир.

Клоун взял Ленку за руку и повел в замок.

По дороге она думала о многом. В один миг вдруг спросила у клоуна о своем возрасте.

— А сколько мне лет? Ты говоришь, что прошло больше двадцати лет, значит мне…

— Тебе восемнадцать, — поспешил с ответом клоун, — принцессам всегда восемнадцать лет.

Были и еще вопросы, но клоун умело отвечал на них, не выдавая никакой ненужной девочке информации.

Добрались до дворца путники к вечеру.

Король, увидев дочь, устроил пир на все зазеркалье. Музыка, танцы, веселье. Королевство радовалось за принцессу. Многие пришли лишь посмотреть на наследницу, ведь никто не видел ее много лет.

— А почему я все еще маленькая? Мне ведь уже восемнадцать лет. Я должна быть высокой стройной девушкой, — спросила шепотом принцесса у клоуна.

— Сейчас тебя проводят в твою комнату, где ты посмотришь в зеркало. В нем увидишь ту самую девушку Лену, которая живет сейчас в реальном мире. После этого и ты станешь еще красивее.

— И взрослее?

— Да, и взрослее.

Подбежали двое из прислуги и подхватили девочку, уводя ее с собой.

Король стал держать слово.

— Ты, клоун… для всего зазеркалья сослужил великую службу. Проси чего хочешь!

— Мне ненужно богатств, — ответил клоун, — самое ценное я уже нашел. Простите, но вы не сможете дать мне того, чего хочу.

Король рассмеялся.

— Я не смогу? Должно быть, это что-то очень нереальное. Или лучше сказать наоборот, реальное? Что же это?

Король ожидал ответа.

— Любовь…

Клоун быстрым движением руки стер с лица весь грим.

Принцесса, которую слуги уводили в комнату, увидела парня, что скрывался под маской клоуна. В нем она узнала того самого мальчика, что водил ее в пещеру дракона. Слуги оказались слишком настойчивыми, что принцесса не могла им сопротивляться. Ее увели.

Парень покинул дворец. Он отказался и от маски клоуна, и от богатств короля.

Принцесса обратилась в прекрасную девушку, как и предполагалось. Она вышла к гостям. Король гордился возвращением дочери. Но сама принцесса не находила себе места на этом пиршестве, как и в огромном дворце.

Праздник закончился

Принцесса устала от шума. Она спряталась на крыше, выбравшись туда через окно в спальне. Она снова смотрела вдаль. Там вдали увидела маленькие огоньки.

— Но ведь там лес, — шепнула себе девушка.

Маленькие огоньки мигали как-то по-особенному. Принцессе стало интересно наблюдать за ними. Спустя несколько минут, решение было принято.

Девушка вернулась в комнату, нашла свой рюкзак, быстренько накидала туда легких вещей, которые требовались ей в походе.

Спустившись в низ, принцесса увидела родителей.

— Я хочу прогуляться, — робко сказала она.

— Но ведь сейчас уже почти ночь? — король был явно против прогулки.

— Не долго, — попросила девушка, — всего лишь один час.

Король согласился. Не мог он отказать дочери, которая вернулась домой после долгих лет странствий. Глупо было бы запирать ее в четырех стенах.

Принцесса вышла на улицу. Впереди ее ожидало приключение, о котором она еще не подозревала. Найти таинственные мигающие огоньки в лесу было делом непростым, но жутко интересным.

Закинув рюкзак за спину, она пошагала по тропе к лесу. Принцесса знала, что не хочет возвращаться во дворец, но пока что эти мысли находились на этапе обдумывания. Так ей самой казалось. На самом деле все уже решено. Принцесса не узнала своего настоящего имени и не вспомнила его. Девушка поняла, что уже не является той маленькой девочкой, которую готовили занять королевский трон. Для нее все изменилось. Теперь она искатель приключений в безграничном мире фантазии.