Дорога к лесу не заняла много времени.

На всем протяжении пути принцесса думала о своей жизни. Главный вопрос, на который она не знала ответа, касался имени. Девушка не имела ни малейшего понятия, как ее зовут. Она напрягала все извилины мозга, чтобы вспомнить хоть что-то об этом, но ничего не получалось. В итоге решила оставить, как было. Она знала, что ее зовут Ленка. Пусть это имя и принадлежало другой девушке из реального мира, но та девушка была ее копией. Различий обычным глазом практически не найти.

— Ленка, так Ленка, — решила принцесса, чтобы не возвращаться к этому вопросу в дальнейшем.

Перед тем, как войти в лес, девушка остановилась. Она окинула взглядом высокие деревья, обернулась и посмотрела назад, где горели огни дворца.

— Там прошлое, — шепнула принцесса.

Снова повернулась в сторону леса, посмотрев в самую его чащу.

— Там будущее, — громко произнесла она.

Девушка пошагала вперед, навстречу неизвестности. Слишком часто она так делала, но теперь все иначе. Осознанность и решительность отличали ее настоящие действия. Ленка знала, что хочет приключений. Знала, что они обязательно произойдут. Знала и хотела их пережить. Теперь девушка не предполагала, что есть на свете чудеса и магия. На этот раз она была уверена в их существовании.

Пройдя некоторое расстояние по лесу, Ленка заметила те самые огоньки, которые мерцали в темноте. Ей показалось, что они очень близко находятся. Поспешила к ним. Дорога заняла половину ночи. Только к двум часам девушка достигла цели.

Ленка устала разочаровываться в происходящем. На этот раз ее ждало все сразу.

Девушка увидела два фонаря, качающиеся из стороны в сторону. Простые фонари, которые кто-то толкнул. По этому поводу Ленка расстроилась.

— Как они могли быть видны из дворца? — возмутилась она, не понимая предназначения фонарей, — зачем они тут?

Девушка обошла их по кругу на всякий случай. Вдруг что упустила. Нет, это просто фонари, подвешенные за провод.

Ленка не стала вдаваться в подробности и думать над тем, как они горят, откуда берут электричество. В мире зазеркалья была магия. Светящиеся фонари принцесса приписала к ней, к магии.

Ленка стояла и рассматривала огни, пару раз подтолкнув их рукой.

— Осторожней, — произнес кто-то справа от девушки, — они очень хрупкие.

— Их нельзя трогать? — уточнила Ленка.

— Не желательно, — ответил парень, выходя из темноты.

Парнем оказался тот самый клоун, который привел принцессу во дворец.

Ленка сразу же принялась благодарить его за помощь. Она не переставала говорить различные слова, некоторые из которых парень и понять не мог.

— Хорошо, — остановил парень неумолкающую Ленку, — я понял. Ты благодарна мне за помощь в возвращении домой.

Девушка кивнула. Теперь она не стала говорить ничего.

— Вот и славно.

Парень подошел ближе к качающимся фонарям, словно желая убедиться в их состоянии.

Ленка стояла поодаль.

— А что это такое? Они похожи на какой-то механизм…

— Это маятник, — перебил парень Ленку.

— Маятник? — переспросила она.

— Да. Знаешь, есть такие штуки в часах. Они качаются из стороны в сторону, отмеряют секунды, помогают двигаться стрелкам.

— Да, знаю, — тоже поспешила ответить девушка, не желая, чтобы ее приняли за глупую.

Пока парень осматривал маятник, Ленка пыталась понять, для чего он здесь, этот механизм.

— А какое время он отсчитывает? — Ленка повернулась вокруг, — здесь же лес. Больше ничего нет.

Она развела руки в стороны.

Парень сделал пару шагов от маятника, подойдя ближе к девушке. Он принялся рассказывать истинное назначение данного механизма.

Маятник, как и предполагалось, был не простой. Служил он для отсчета времени. Конечно, время могут отсчитывать и простые часы. Предназначение маятника намного важнее и масштабнее. Механизм отсчитывал время всего мира зазеркалья. Именно благодаря ему дни сменяли друг друга.

Ленка выслушала парня. Она быстро все поняла. Не было ничего сложного в этом. Оставалось узнать, кем является парень в сложной схеме отсчета времени.

— Я хранитель маятника, — и парень немного смутился.

Прежде он никогда не открывал тайну о своей миссии.

— Хранитель? — девушка нарочно переспросила, чтобы быть уверенной в верности услышанного.

— Да, — повторил Ленкин собеседник, — я наблюдаю за исправностью маятника. Если в его работе что-либо нарушается, мне нужно починить, устранить неисправность.

— А он ломается часто? — зачем-то спросила Ленка.

— Нет, практически никогда, — успокоил парень девушку.

Ленка больше не переживала по этому поводу.

Но вдруг она вспомнила, как этот самый хранитель находился рядом с ней определенное время. Получается, что маятник оставался без присмотра.

— А как же время, когда ты был со мной? Кто наблюдал за маятником?

Ленка словно нарочно спросила это, чтобы озадачить парня, знающего многие ответы.

— Никто, — с прежним спокойствием последовал ответ.

Парень пояснил, что когда он узнал о пропаже принцессы, тут же отправился на поиски. Маятник времени остался без чьего-либо наблюдения. Кто угодно мог остановить его или просто нарушить ход его работы. Тогда случилась бы беда.

— Как ты мог пожертвовать всем временем из-за меня? — возмутилась принцесса.

— Я посчитал, что человеческая жизнь дороже всего времени на свете.

— Одна жизнь не стоит жизней всех остальных жителей зазеркалья.

— Жизнь принцессы стоит.

Ленка хотела ответить на эти слова еще каким-нибудь упреком, но не смогла. Не нашла слов.

Наступила пауза в разговоре. Маятник отсчитывал время. Ленка стояла и смотрела на движения его фонарей. Парень тоже молчал.

Девушка вспомнила о своих приключениях. Она побывала в таких местах, где ощутила новые эмоции и чувства. Приключения стали частью жизни Ленки, если не всей жизнью.

Ей захотелось исчезнуть из зазеркалья, попасть в реальный мир или любой другой.

— Я не могу повернуть время вспять и вернуть тебя в прошлое, — ответил парень, — просто обычный хранитель маятника.

Ленке стало грустно. Она надеялась, что ее новый знакомый даст ей возможность исполнения мечты, воплотит чудо в жизнь.

Хранитель не хотел видеть девушку расстроенной.

— Но попробовать можно, — еле слышно проговорил он.

Ленка услышала его слова.

— Можешь?

— Точно не знаю. Я никогда не делал этого, но есть шанс попасть в другой мир.

— Что за мир? Реальность? — торопилась с вопросами Ленка.

— Остров…

— Остров? Что за остров?

— Это сложно объяснить, — парень напрягся, вспоминая что-то, — остров посреди океана — всё, что я знаю.

Ленка строила планы. Она обязательно должна была попасть на тот остров.

— Может быть, это остров счастья? — предположила девушка, — отправь меня туда, пожалуйста.

— Это опасно.

— Всё равно. Отправь.

— Но ты можешь никогда не вернуться обратно, — уточнил парень, — это билет в один конец, скорее всего.

— Но ты ведь вернулся. Ты же был там?

— Нет.

— Тогда откуда знаешь, что там остров?

— Знаю. Это тоже сложно объяснить.

Ленка разочаровалась в который раз. Ответов не так много, чтобы довериться и отправиться в неизвестный мир, где только остров. Вся жизнь пробегала перед глазами девушки. Но не от того, что ей оставалось жить несколько минут, а потому, что она не знала, что там впереди. Неизвестность оказала такое же воздействие, как и страх смерти.

— Ты готова? — парень перебил размышления Ленки.

— Да, — ответила она незамедлительно, в какой-то момент позабыв, к чему она готова.

Хранитель остановил маятник. Наступила тишина. Свет фонарей потускнел. Ленка услышала биение своего сердца.

— Сейчас начнется, — предупредил парень.

Ветер ворвался в лес и пронесся меду деревьями с невероятной скоростью. С ветвей сорвало листву и вихрем закружило вокруг.

В метрах десяти от маятника в воздухе появился портал. Сначала он был похож на овал, внутри которого ничего не существовало. Черная дыра. Но после портал трансформировался и обрел более простую форму. Портал выглядел, как простая дверь.

— Туда, — парень указал рукой в направлении двери.

Ленка кивнула и пошагала туда. Оставалось пара метров. Дверь открылась. Закрыв глаза, девушка шагнула сквозь дверной проем.

Спустя пару секунд она оказалась на острове. Парень оказался прав.

Портал закрылся. Пути обратно больше нет.

— Остров, — Ленка окинула взглядом территорию.

Девушка стояла на возвышенности. Взгляд быстро нашел на острове основные достопримечательности. Ленка запомнила их сразу же.

Остров соединял весь мир в одном месте. Его территория разделялась на несколько частей, отличных друг от друга. Это означало, что на тех различных территориях обитали разные животные, росли разные растения. Там могли жить невероятные разумные существа, о которых девушка пока что не догадывалась.

— Несколько миров в одном.

Ленка улыбнулась, и улыбка была самой, что ни на есть, искренней.

— Счастье.

Девушка вдохнула свежий воздух полной грудью.

И вдруг, в голове мелькнула мысль. Слова, сказанные парнем о том, что она принцесса, которая возглавила восстание против короля.

— Я не принцесса, — Ленка осознала это, — как же я могла поверить в сказки зазеркалья? Мы поменялись местами с отражением в самом начале. Даже если оно и является принцессой, то почему поменялось со мной местами, а не возглавило восстание?

Ленка спросила саму себя или кого-то, кто мог быть рядом.

— Это все неправда. Меня обманули. Теперь есть несколько вариантов правды, — мысли как будто рассеивали туман, затмивший их.

Среди них были и такие, где Ленка все-таки являлась реальной девочкой, попавшей в мир зазеркалья. Также был и такой вариант, в котором она не менялась с реальной Ленкой местами, а встала во главе восстания. Этот вариант был спорным, так как она помнила все тонкости попадания в зазеркалье. Это значило, что обмен происходил. Что касается восстания и отца-короля, то здесь воспоминания смутны. Они как раз и могли быть ложью.

— Но зачем хранителю обманывать меня?

Девушка стояла на краю возвышенности, с которой был виден весь остров.

— Остров счастья или остров одиночества? — мысли поменяли свои ориентиры, — похоже, меня отправили в этот мир с определенной целью.

Размышления об истинной цели продлились не так долго.

— Моей миссией в зазеркалье было свержение короля. Я провалила свое задание. И теперь в реальном мире живет мое отражение вместо меня.

Ленка сжала кулаки.

— Они думают, что я сдамся? Ошибочное мнение. Я вернусь в зазеркалье, закончу начатое, а после вернусь домой.

Девушка увидела недалеко от себя тропу, ведущую вниз с холма, где она стояла. Неторопливо она пошагала по той тропе.

Жизнь всегда имеет дорогу, по которой следует идти тому или иному человеку. И в большинстве случаев никто не знает, куда приведет его тропа. На пути будут и ровные участки дороги, и извилистые, непроходимые тропинки. Но что бы ни преподносила нам судьба, нужно верить в чудеса. Ведь они существуют.