1

Антон смотрел на Натали, на то, как подрагивают ее ресницы и с болью в сердце ощущал, как ему не хватало ее все эти месяцы. После того, как они попали в убежище, прошло несколько часов. Сначала они смыли с себя копоть и грязь, поели и переоделись в сухую одежду. Натали просто валилась с ног от пережитого, и усталость навалилась на нее тяжким грузом.

Антон нежно гладил ее по волосам и не заметил, как сон накатил и на него. Его веки стали неимоверно тяжелыми, ведь только в убежище можно было отдаться недолгому отдыху. Так они и спали, Натали, сложив голову ему на колени и прижавшись щекой к его теплой ладони, Антон, полусидя, запустив свои пальцы в ее густые волосы.

Натали снился темный каменный тоннель, она шла по нему, но ей не было страшно. Вокруг теснили свои ряды силы зла. Их не было видно, но она чувствовала их злобные глаза, зловонное дыхание и жажду убийства. Антон шел рядом и крепко сжимал ее руку. Натали посмотрела на него и увидела, что от него исходит свет, словно вся кожа была покрыта фосфоресцирующим веществом. Это показалось ей таким странным и, поднеся свою руку к лицу, как бы проверяя, а не происходит с ней подобное, увидела, то же самое.

Потом она ощутила силу, огромную силу, которая способна разнести в прах даже каменные стены этого древнего подземелья и…

— Натали, что ты делаешь? — Антон потряс ее за плечо, она проснулась и увидела склонившегося над собой Антона.

— Мне приснился странный сон, одно место, которое вроде бы и знакомо и нет.

— Ты так больно сжала мне руку, что я проснулся, — он коснулся губами ее щеки, — нужно собрать что-нибудь из съестного и вообще подумать, куда двигаться дальше.

— Какое милое, хорошее место, жаль, что здесь нельзя остаться еще немного.

— Нельзя, моя любовь, — Антон еще раз поцеловал ее, — через пару дней оно иссякнет, потухнет огонь в очаге, посмотри, как сейчас весело потрескивают поленья, кажется, что вокруг ничего не происходит, что до наших врагов многие-многие столетия пути. Потом закончится вода и съестные припасы, а потом в один из прекрасных дней мы проснемся на заснеженной поляне в том, в чем явились сюда. Это волшебное место, но у него мало сил, чтобы долго оберегать нас. Если бы это было так, то приспешники Тэлля смогли нас вычислить по магическим колебаниям воздуха. А они ищут нас.

— Я не сомневаюсь, Антоша, но нам надо решаться, мы не можем все время убегать.

Антон поднялся на ноги, всунув их в теплые меховые тапочки.

— Тебе приготовить книрд или ты хочешь что-нибудь другое…

— Ты не ответил, мы не можем тут долго находиться, ты будешь искать новое дупло, чтобы туда кинуть заклинание и на несколько дней остаться никем не найденными?

— Да, черт возьми! — он с грохотом поставил на стол стакан с водой, — ты не понимаешь, кто такой Тэлль, ты не сталкивалась с ним так, как это пришлось мне. Он чудовище, а СННПИ… Лекс не простит мне того, что я помог Тэллю найти тебя, он не сможет понять…

— Сможет, Антон, — Натали принялась яростно расчесывать свои длинные волосы, — у нас есть только один выход — это вернуться в штаб-квартиру СННПИ. Сначала я тоже испугалась, но теперь понимаю, что сделала глупость. Погибла Настя, и началась война и все из-за меня. Пойми, как больно понимать, что я так во многом виновата.

— Ты ни в чем не можешь себя винить, — он подошел к ней и крепко обнял. — Я не уверен, что Лекс не захочет использовать твою силу, чтобы стать сильнее и победить Тэлля. Твой свет так манит и немногие могут позволить себе отказаться от искушения.

— Но ты… ты ведь не воспользовался этим, ни тогда, ни сейчас.

— Я люблю тебя и мне не нужен твой свет, мне необходимо знать, ощущать, что ты тоже любишь меня.

— Я люблю тебя и не могу позволить, кому-либо разлучить нас. Не забывай, я тоже стала волшебницей. Помнишь «Кайджаам», как ни как, но я прочитала ее и чувствую, что во мне куда больше силы, чем тебе кажется.

— Натали, — он вернулся к столу, — это все так не просто, я согласен, что убегать долго мы не сможем и лучше попасть к людям Лекса, чем в зубы выкормыша Тэлля, но как нам, как мне вернуться… прости, ты скажешь, что я думаю о своей шкуре.

— Ты можешь сделать кофе, так давно не пила нормальный наш кофе, мне этот книрд во, где уже.

— Хорошо, — Антон снял с печи блестящий чайник, — скажи, почему я себя чувствую последней сволочью, мне кажется, что я ничего не могу, не могу даже защитить тебя, хотя я не слабый маг…

— Но их так много, кто хочет твоей смерти и моего света, ты, же не супер-волшебник…хотя, у меня появилась одна идея.

Натали поднялась с кровати и быстро подошла к столу.

— Я могу сделать из тебя просто супер-волшебника, мне снился сон и он помог кое-что понять. Знаешь, почему моя сила ненадолго задерживалась в Зингере и его людях, если их можно назвать людьми в этих выродках…

— Не говори он них, мне тоже больно вспоминать, на что я поневоле обрек тебя на все это, я не знал, что Зингер тоже охотился на тебя.

— Он не охотился на меня, просто я оказалась в нужном месте в нужное время и все. Он словно пес почуял меня, и в его голове сразу созрел план, я могла бы уйти, просто… тогда, мне хотелось есть и спать, я … не хочу вспоминать все это, дело не в Зингере. Я сама пришла к такому решению, что мой свет может принадлежать только тому, кого я люблю, кому я сама готова его отдать.

— Но мне не нужно отдавать твой свет, о чем ты говоришь, — возмутился Антон, — мне не нравится все это, я не хочу за счет твоей силы становиться могущественнее.

Натали вяла его за руку и, поднеся ее к своему лицу, поцеловала его в ладонь. Антон почувствовал, как от ладони к запястью побежали мурашки, Натали подняла глаза и коснулась губами ложбинки на его шее.

— У нас совсем мало времени?

— Почти уже не осталось, — Антон чувствовал, как по телу разбегается морось одновременно с жаром и, закрыв глаза, прижал Натали к своей груди, потом взяв ее голову в руки, заглянул в ее прозрачные зеленые глаза колдуньи и впился в ее нежные сладкие губы. Потом оторвавшись, подхватил на руки и закружил по комнате. Времени еще было предостаточно, до вечера еще было много-много часов. Натали, обхватив его за шею, вскрикнула от неожиданного поворота, но быстро сомлела, когда он, обхватив ее своими сильными руками, опустился вместе с ней на широкую кровать.

— Как ты хороша, — Антон откинул полы ее махрового халата, под которым ничего не было, — ты такая мягкая и твоя кожа, — он сжал в своих руках ее упругие пышные груди, и больше не смог проронить ни слова. Натали ощущала каждой клеткой, что с ней что-то происходит, такого наслаждения она не испытывала никогда, оно раскатывалось по всему телу, заставляя ее изгибаться и вздрагивать от каждого прикосновения. Антон закрыл глаза и, лаская любимую, чувствовал, как маленькими шажками к нему подступает томная нега, блаженство и головокружение, словно летишь с самой высокой в мире скалы, раскинув руки, как птица и тебе нечего бояться. Антон открыл глаза и увидел, что тонет в ярком и в тоже время мягком теплом свете, словно он занимался любовью со звездой, на время, спустившейся с небес. Натали смотрела на него и улыбалась, на ее лице было такое счастье, что Антон на время забыл про все то, что нависло над ними, словно маятник смерти, который медленно, но верно опускался. Он прижался к ней и поцеловал в разгоряченные губы, ощущая их пленяющий вкус. Натали гладила его спине, свет понемногу гас, как и огонь в камине. Антон посмотрел в сторону окна, смеркалось.

— Нам пора, — он поцеловал ее уголок рта, — иначе окажемся в темном лесу. Собери что-нибудь из еды, неизвестно, сколько нам придется бродить по лесу.

Натали подперла кулачком щеку и вытянулась, словно пантера, на кровати.

— Мы должны помочь им.

— Кому? — он непонимающе посмотрел на нее.

— Андрей, Борис и Элейн в опасности. Ариетта заманила их в катакомбы, где вампиры устроят им пламенную встречу.

Антон раздосадовано уставился на нее, ничего не понимая.

— Но Ариетта, как?

— Ни о чем не спрашивай, просто доверься мне, нет времени все объяснять, — Натали возбужденно начала ходить по комнате, — мне нужно сосредоточиться.

Она начала быстро одеваться. Натянула замшевые штаны, быстро заправила рубашку, убрала волосы и, остановившись невидящим взглядом, посмотрела в пустоту.

— Они уже почти, что там, Антон, у нас есть шанс перед СННПИ, после того, как мы разгромим там все, Лекс ничего тебе не сделает, он будет благодарен нам, — она крепко поцеловала Антона.

— Я думаю объяснения будут потом? — уронил Антон, завязывая еду и воду в узелок.

— Да, только скажи что это за город, с огромным дворцом…Мерлина.

— Это Гера, — он быстро оделся, проверив пистолеты, в них было еще достаточно патронов, шепнув заклятие, он вставил их в кобуру и набросил на плечи теплый кожаный плащ на подстежке из белого медведя. — Ты хочешь отправиться туда?

Антон внезапно почувствовал прилив силы, она словно морозный горный ветер пробудила его ото сна. Натали посмотрела на него в упор и улыбнулась, застегивая меховую куртку.

— Ты еще не знаешь, на что мы с тобой способны, — она взяла его за руку, — Лэкк.

Бледное марево портала задрожало и открыло им проход, откуда были слышны крики и стоны.

— Ты готова? — спросил Антон, сжав ее руку.

— Вполне.

2

Тэлль стоял у окна и долго всматривался в темноту. Большие снежные хлопья падали и падали заваливая все огромными сугробами, здесь было трудно пройти пешему, столько навалило снега. Тэлль, поежившись, вернулся к камину, где жарко горел огонь. Усевшись в мягкое кресло, он набил трубку и закурил. Ароматный горький дым поднялся к потолку, Аркад закрыл глаза и почувствовал, как он одинок, как устал он. Впервые за все годы, когда он получил темную власть, ему стало тоскливо, словно старому псу, отживающему последние месяцы. Такая тоска все чаще стала нападать на него, и он не мог понять ее причины. Он злился, срывался на Философе, единственном кому он мог доверять, потом сожалел о происшедшем и впадал в апатию.

— Вам что-нибудь нужно, хозяин, — Матвей приоткрыл тяжелую дверь.

— Заходи, Матвей, хочу поговорить с тобой, — Философ втянул в плечи косматую голову и, подойдя, опустился у ног Тэлля. — Что тебя мучает, я вижу, ты страдаешь как и я, неужели эта мерзавка Ариетта все-таки успела бросить проклятие.

— Тяжек крест великого мужа, — Философ положил свою голову на колени Тэллю, — иногда мне кажется, что весь мир против нас, хозяин, но когда я опускаюсь под Твердь и слушаю разговоры, многие и многие пошли за вами, господин. Ни какая сила не способна удержать волну нечисти, вскоре и сомневающиеся поймут и припадут к вашим ногам.

— Только ты, мой самый преданный раб и как только я заполучу сияющую, я награжу тебя как должно.

— Вас спрашивала одна старуха, говорила, что умеет лечить тоску.

— Тоску никто не может вылечить, если она уже поселилась в сердце, — Тэлль почувствовал какую-то пустоту внутри, он не мог понять, что с ним твориться, ведь, сколько лет его душа оставалась холодна и непреклонна. Ему не нравилась эта перемена, осталось всего чуть-чуть, заполучить жизненную силу сияющей и потом весь мир будет лежать его ног, но будет ли он этим удовлетворен. — Давно она меня спрашивала, Матвей?

Философ, кивнув, поднялся и принес папку с бумагами. Тэлль, поморщившись, отстранился от бумаг и попросил самому связаться со старухой, если она так хочет общения. Философ, оборотившись, отряхнулся и, лизнув руку Тэллю, направился к выходу.

— Не беспокойся хозяин, я быстр-р-ро пр-р-риведу ее, — прорычал оборотень и, кинувшись к ближайшему зеркальному телепорту, скользнул сквозь стекло.

Тэлль усмехнулся: «Мальчишка, кто бы мог подумать, что этот щенок вырастет в безжалостного убийцу, ему все равно как проявить свою безмерную любовь. Прикажу — убьет, захочу, мертвого оживет. Вот это преданность». Аркад закрыл глаза и решил немного вздремнуть, ему снился старый сон, когда он был еще совсем маленьким, он бежит по зеленому лугу к дому бабушки. Ему еще совсем мало лет и никто еще не знает о его тайне, вот он забегает и размаху влетает в большое зеркало, стоявшее напротив входной двери. Но Аркад не падает в брызги осколков и не кричит от боли, он поднимается на четвереньки и видит, что одна половина его тела по другую сторону зеркала. Вылезая обратно, мальчик сунул руку в зеркало и ничего не понимая, уставился на свое отражение. Однако что-то помешало ему рассказать обо всем бабушке, и вскоре он забыл об этом случае. Став немного старше, он начал кое-что понимать, но, никто не знал о том, где бывает Аркадий.

Он мог войти в любое зеркало и выйти из другого. Со временем он понял, что каким-то образом, ему подвластно открывать двери в другие миры. Они все были такие разные и похожие, ему так хотелось рассказать хоть кому-то о том, что видит, но у него всегда было мало друзей, да по большому счету и не было вовсе. Он всегда видел во сне её, девушку, которая перевернула всю его жизнь. Сон всегда заканчивался на том месте, где он видит ее впервые и, окликнув, смотрит, как она оборачивается и солнце играет в ее волосах.

Тэлль открыл глаза и почувствовал, как липкий пот, заставляет его поморщиться, он вытер простыней шею, и потянулся за стаканом с водой. Как давно это было, эта встреча с Гердой. И почему он именно сейчас вспомнил о ней.

В дверь кто-то поскребся, Тэлль понял, что вернулся Матвей и бросил ему:

— Заходи, чего скребешься, — Философ вбежал в комнату, в его зубах был грязный рукав, за который он тянул долговязую старуху ведьму.

Тэлль поплотнее запахнул теплый халат, сунул худые ноги в теплые меховые тапки.

— Это ты меня хотела видеть, ведьма?

— Да, Аркад, — старуха обреченно смотрела на него, — каким ты стал, Аркад, а был таким милым мальчиком…

— Что ты можешь знать обо мне? — он вскочил на ноги и поморщился от боли в колене.

— Тебе не спастись уже, я искала тебя, чтобы сказать…

— Кто ты такая?!

— Я мать Герды, Велиса Розат, — она криво усмехнулась, — годы не пощадили меня, но моя память еще не замутилась и если ты чего не помнишь, я помогу тебе.

— Иди, Матвей, — бросил Тэлль Философу, — будь за дверью, если что, я позову.

Философ нехотя отступил к двери, но встретившись с взглядом Тэлля, понял, что сейчас ему здесь не место. Опустив голову, он искоса посмотрел на старуху и направился к выходу, Тэлль не смотрел на него, его взгляд не сходил с потускневших, но таких знакомых глаз. Аркад вспомнил Герду, и снова у него до боли сжалось сердце.

Он увидел ее, когда она еще была девчонкой, с длинными золотистыми волосами и венком из голубых цветов. Ему было шестнадцать, когда они впервые увидели друг друга. Тогда еще он не рассказал ей, что пришел из другого мира, и они не знали, во что это выльется.

В один день Аркад все решил и ушел из своего мира навсегда. Он написал маме письмо, где обо всем рассказал и признался, что больше не может быть вдали от любимой. Она встретила его с радостью, но ее родители с осторожностью отнеслись к парню, который был не похож, ни на одного из друзей ее дочери.

— Я знала, — Велиса провела рукой по его щеке, вернув Тэлля из воспоминаний в реальность, — кто ты, но не могла понять, какую ты таишь в себе угрозу. Если бы только я могла предвидеть будущее…

…Тэлль нанялся в ученики пекаря к Канопусу Лиру, хозяину таверны «Веселая перепелка» и принялся изучать и впитывать всеми порами новый мир. Он мечтал, что скоро Канопус переведет его в главные пекари, а это значит, что его смогут посвятить в ученики к магистру Журславу Бину. Он еще не был магом и Канопус не решался без решения верховного мага Лекса, перевоплощать его. Бывали случаи, когда к ним в мир попадали люди из других сфер, это не сильно удивляло местных жителей. Однако Герда поторопила события, Аркад не был готов к воплощению, но тогда она не понимала, что поставила под удар все, не только свою жизнь и его, на карте стояла теперь жизнь всех миров.

— Если бы Германус мог предвидеть, но он не стал торопиться, — прошептала Велиса и Тэлль увидел, как жалка она, ему захотелось протянуть руку и свернуть ей шею потому, что она стояла, как живое напоминание о том, что сделал он, что сотворил. — Ты еще не был готов к тому, чтобы стать магом и можешь желать моей смерти, можешь убить меня, теперь мне почти уже все равно, но сначала вспомни, что ты наделал, и я тебе расскажу о сияющей то, чего ты не знаешь.

… Герда взяла его за руку и, притянув к себе, потянула за собой.

— Идем, я покажу тебе место, где маги совершают обряд посвящения.

Они бежали по высокой траве, и запах свежей весенней листвы кружил голову. Герда звонко смеялась и, убегая, оборачивалась, дразня Аркада своим смехом и лукавыми зелеными глазами. Он чувствовал, что если не догонит ее, то будет настоящим болваном, глупцом. Герда смеялась и ее золотые волосы мелькали среди листвы, ему казалось, что он не сможет ее догнать, но на мгновение все стихло. Она быстро очутилась за его спиной и, закрыв своими маленькими ладонями ему глаза, прижалась губами к его затылку.

— Я тебя так люблю, Аркад, — прошептала она, не давая ему обернуться, — что же мне делать, мои родители не хотят… не желают, чтобы я была невестой безродного… они хотят…

Обернувшись Аркад, взял ее за плечи и, заглянув в ее большие бездонные глаза, прикоснулся к ее теплым губам. Она вздрогнула, но не оттолкнула его, ее пьянило его горячее дыхание, Тэлль подхватил ее на руки и прижал к своей груди. Герда казалось такой маленькой и хрупкой в его сильных руках.

— Они хотят отправить меня во дворец Мерлина, но… я не хочу… Что нам делать?

— Хочешь… — Аркад опустил ее на землю, — я сам пойду к твоему отцу, он не сможет просто так прогнать меня, чем я хуже вас?

— Любимый, — она провела рукой по его щеке, — ты ведь не маг, ты не такой как все, родители считают тебя каким-то ущербным. Я не могу им объяснить, что Канопус тебя готовит, что скоро приедет господин Бин и воплотит тебя.

— Когда ты уедешь? — Аркад прижал ее к себе, сжимая ее сильно до боли.

— Завтра вечером отплывает корабль и… если не сделать кое-что, мы никогда не увидимся больше…

— Нет, я не могу позволить это, я должен поговорить с ними.

— Идем, я тоже не разрешу разлучить нас, идем.

Они шли недолго, вскоре она привела его в древний храм, все здесь покрылось мхом, серые камни и черные, все здесь было странным и пугающим. Здесь не пели птицы, и витала какая-то слишком молчаливая безмолвность, а внутри храма стоял алтарь, на котором чернело огромное черное пятно.

— Знаешь, магия крови самая сильная, хочешь быть со мной?

— Ты еще спрашиваешь? — Аркад с вызовом посмотрел по сторонам, — меня ничто не пугает, если ты будешь моей, моей навечно.

— Поклянись, перед этим жертвенным алтарем и мы прольем на него свою кровь. Станем одним целым. Ты станешь магом, я подарю тебе свой свет, и никто не сможет нас разлучить.

— Клянусь, Герда, — он посмотрел с искренней любовью в ее глаза. — Скажи, что мне нужно сделать?

Она достала из кожаной заплечной сумки кривой нож наподобие серпа и одним взмахом рассекла левую руку на запястье. Темная кровь начала капать на почерневший камень.

— Теперь твоя очередь, — она протянула ему кинжал. Аркад взял его из ее рук и полоснул по руке.

Герда начала читать заклинание, словно молитву, взывала она к каким-то неведомым ему силам. Он видел как их кровь, смешиваясь на алтаре, начинает шипеть и искриться. С каждой каплей, все больше света озаряло храм, Аркад слышал голоса, но не понимал, о чем они говорят, ему не было страшно, он хотел только одного, быть с Гердой вместе. Он ощущал, как сердце бешено колотится в груди, он смотрел в глаза Герды, то на алтарь, пока из его сердцевины не начал подниматься золотой свет, казалось, он был живым. Герда взяла его за руку, а другой рукой закрыла ему глаза. Холодное, скользкое проникло в его душу, растекаясь по всему рту, по губам, заползая в нос. Страх липким ужасом прикоснулся к Тэллю, но он не подавал виду. Когда все это закончилось, он упал обессиленный рядом с алтарем и потерял сознание.

— Она не должна была тебя обращать, не имела на это право, ты жертва детского неведения…

— Детского?! — Тэлль схватил Велису за горло и больно сжал его, — да что ты знала, мы были несчастными глупыми детьми и если бы не ты и Лис, ничего бы такого не случилось!

— Отпусти меня! — старуха вырвалась из его тисков, — в тебе сразу была тьма, мы видели это, поэтому не хотели…

— Тогда сразу бы стерли меня с лица земли своей проклятой магической силой, тогда я не был еще силен, а что мне оставалось делать?!

… Велиса Розат был в бешенстве, Лис Розат приказал высечь дочь и запереть в башне своего большого дома. Они не хотели говорить с Аркадом, они прогнали его, поселив в его сердце ненависть и злобу. Тэлль знал, что сможет уничтожить их всех, закидав огненной лавиной, только бы захотел, но он не хотел, ни чьей смерти.

Канопус долго молчал, когда узнал обо всем.

— Что вы наделали, глупцы, — уронил он. Его темные волосы закрывали левую половину лица и, впервые он откинул волосы, показывая безобразный шрам, — ты не ту полюбил мальчик. Герда Розат происходит из древнего рода валькирий и каждого третьего ребенка они отдают во дворец Мерлина, чтобы посвятить служению воинской магии. Я знаю, что такое любить и одна из сестер Велисы оставила вот это шрам не только на моем лице, но и в моем сердце.

— О чем вы говорите, господин Лир? — непонимающе спросил Аркад, он не мог поверить, что теперь не увидит Герду, что теперь все кончено.

— Они не позволят тебе… хотя, есть одна надежда, если… прости у вас было что-нибудь… в смысле ты любил ее, как мужчина?

Аркад опустил голову, он вспоминал ее трепетное дыхание, ее нежную кожу и то, с какой смелостью она отдалась ему прямо в храме на жертвенно камне.

— Не знаю, чем смогу тебе помочь, эту отметину, — он показал на свой шрам, — мне оставила бабка моей возлюбленной, запустив в меня магическим огнем.

— Так предначертано, Герда сказала, что только так мы сможем соединить наши души, сердца и судьбы навеки.

— Откуда она все это взяла, — Канопус, обреченно вздохнув, поднялся со стула и начал беспрерывно ходить по комнате туда-сюда. — Это древний обряд посвящения, но он опасен тем, что открывает в равных возможностях доступ к новообращенному силам не только света, но и тьмы. Твой гнев, страх, боль сослужат тебе плохую службу. Уже сотни лет никого не обращают таким способом, именно поэтому я пригласил профессора Журслава Бина. Как же быть, — он начал собираться, нахлобучив на лохматую голову шапку и набросив камзол.

— Что вы хотите делать, господин Лир, — Тэлль попытался задержать его, — я поговорю с Лисом Розат, он должен понять.

Однако разговор ни к чему не привел, пока Аркад снова не стал осаждать двери дома Розат. Однажды Велиса открыла ему дверь и даже разрешила войти, чем очень удивила несчастного влюбленного.

— Ты ничего не сможешь сделать, — она сурово посмотрела на него, с грохотом поставив перед ним стакан с книрдом. — Если ты стал магом с помощью моей дочери, это ни о чем не говорит. Мы не нарушаем наших традиций. Третий ребенок из нашего рода идет на службу воинов света, Герда не простая девушка, она валькирия…

— А вы, — прервал ее Тэлль, — разве вы никогда не любили?

— Пойми, мальчик, — Велиса с трудом сдерживала свой гнев, но глаза так и пылали ненавистью, — я не в силах изменить Договор, здесь решаем не мы с тобой, а верховный маг Лекс.

— Хорошо, — неожиданно для нее быстро согласился Тэлль. — Вы не хотите неприятностей?

— Что, ты мне угрожаешь? — она рассмеялась, показывая ровные белые зубы, — мальчишка!

Аркад чувствовал, как гнев заполняет его, заставляя совершить страшное, ужасное, но он сдержался и, встав, направился к выходу.

— Когда она уедет?

— Теперь только через месяц, — презрительно хмыкнула Велиса, — ты осквернил…

— Я не собираюсь слушать вас, госпожа Розат, — холодно прервал ее Тэлль, — завтра утром я жду ее на нашем месте. У нас есть месяц, а потом может забирать ее себе.

— Да как ты смеешь? — она задохнулась от ярости, — вот погоди, приедет Лис, он тебе задаст.

— Это вряд ли, — Тэлль, щелкнув пальцами, создал на ладони огненный шар, — я чувствую, как сила наполняет меня все больше и больше, не отказывайте мне, госпожа Розат.

Велиса, побелев от такой наглости, бросила в него заклятием:

— Иет!

Аркад даже не попытался укротить смертельную опасность противоборным заклинанием, он просто выставил вперед руку и маханул ею в сторону зеркала, которое почернело и треснуло.

— А ведь вместо зеркала могли бы быть вы, госпожа Розат, — он криво усмехнулся, — сегодня вечером, я жду ее около развалин.

Велиса больше не смела, произнести ни слова, она только с ненавистью и ужасом смотрела на странного молодого мага обладающего такой силой, какую она не видела уже много десятилетий. Велиса смотрел на него, и ей казалось, что сам Германус Лекс мог бы посоперничать с ним.

Когда солнце опустилось за горизонт, Тэлль увидел Герду, она шла к нему в простом сером платье, ее волосы были тусклы и спутанными прядями падали на лицо. Она с опаской подняла глаза и посмотрела на него.

— Ты пришла? — он нежно коснулся ее, но это теперь была другая Герда. — Что с тобой, ты больше не хочешь меня видеть?

— Ты пугаешь меня, Аркад.

Она прижалась к его груди и заплакала.

— У нас есть месяц, а потом я что-нибудь придумаю, — утешал ее он, гладя ее по волосам, вытирая мокрое от слез лицо, покрывая поцелуями щеки, губы.

Она не сопротивлялась и была податлива, словно масло. Аркад понимал, что мать запугала ее, и не хотел оттолкнуть ее от себя.

Ночь раскинулась над развалинами замка Петрика Блода, звезды ярко светили в темноте. Они лежали на холодной траве и смотрели в небо, на ущербную луну и темные ветви деревьев склонившихся над ними…

— Теперь я понимаю, что совершила ошибку, — голос Велисы вернул Тэлля в реальность из воспоминаний, — ты должен знать о том, что сияющая… — Она на мгновение замолчала, — мне трудно говорить, но ты не задумывался, как сияющая попала в мир Несбывшихся надежд, она твоя дочь, Аркад и ты не должен…нет, ты не веришь мне?

…каждый день они встречались, и неумолимо приближался день разлуки, Тэлль не мог ничего придумать и понимал, что отчаяние, овладевающее им, разрушает его. Он знал, что не сможет жить без Герды, без ее губ, ласк и света, особенно без света.

— …я отдам тебе свой свет, и ты станешь самым сильным, я не позволю отобрать его у меня магам из дворца Мерлина, — Тэлль не знал что такое свет валькирии и, получив его, ощущал себя самым могущественным на земле.

— Мы отправимся с тобой в другой мир, мы спрячемся так, что нас никто не отыщет и сотню лет, а потом все забудут эту историю.

Они вновь и вновь придавали ласкам и любви и свидетелями их любви были только молчаливые деревья, птицы и небо. Ночью это были звезды с луной, а днем солнце с облаками.

Аркад чувствовал, что день разлуки близится и поэтому не стал мешкать.

— Мы должны скрыться, у меня есть одна идея…

— Нет, дорогой, нас все равно найдут и тогда, — она больно сжала его руку, — тогда мне даже страшно подумать, что ждет меня и тебя… — она заплакала, он пытался утешить ее, но от этого становилось только хуже.

— Идем, — решительно сказал он, — что тянуть. Мы отправимся туда, где я жил, пока не встретил тебя, у меня такая хорошая мама, что она примет тебя и не будет задавать вопросов. Пойми, другого выбора у нас нет.

— Я не хочу возвращаться к родителям, лучше смерть, чем жизнь в разлуке, я не вынесу этого, — она снова заплакала.

— Ну, все, успокойся, Герда, идем, — он потянул ее за собой и направился к той части леса, откуда несколько лет пришел в их городок. Ночь сгущалась над городом, а в лесу стало совсем непроглядно, полная луна освещала им путь, помогая влюбленным добраться до нужного места. Только лишь хваткие ветви деревьев, словно не хотели выпускать их из леса, так и, норовя зацепиться за волосы и одежду. Они бежали окрыленные надеждой, что теперь-то все должно закончиться, не ведая, что за ними уже следили ищейки Велисы и ее мужа.

— …Знаешь, как мы нашли вас? — криво усмехнулась старуха, заглядывая в глаза Тэллю, — после прыжка в другой мир остается след. Именно по этому следу мы и смогли найти вас, жаль, что мы опоздали, и ты сумел высосать до последнего свет моей Герды…

Аркад помнил, как они вошли в его дом детства, который покосился от времени, в котором уже не было запаха пирожков и жаркого, что так любила готовить бабушка. Их встретили тишина и мертвый покой. Одинокий дом на пригорке, с закрытыми ставнями и заколоченной дверью. С тех пор, как он покинул его, прошло слишком много лет, сколько, Аркад и не мог посчитать, но он понял, что, ни мамы, ни бабушки, ни тех, кого он помнил, здесь не было. На месте поселка строился большой город, а про домик на горе все давно, и думать забыли, так он и стоял там под ветрами и дождями, одинокий и забытый, покинутый всеми.

Внутри пахло пылью, а скрипучие полы навевали тоску.

— Сколько же лет прошло? — ужаснулся Тэлль, — почему все так изменилось?

— В разных измерениях время течет по-разному, Аркад, — Герда сдунула пыль с фотографии, стоявшей на комоде, — это твоя семья?

Он взял в руку снимок, который был в деревянной рамочке под стеклом и увидел себя еще маленького, бабушку и маму, она была такая же, там были еще какие-то люди, которых он плохо помнил из своего далекого детства.

— Я так устала, что мне хочется только одного уснуть и проснуться, забыв весь этот кошмар.

— Они не найдут нас, Герда, — он ласково поцеловал ее в лоб, пойду, посмотрю, что здесь можно найти, не хочется ложиться на пыльную кровать.

Герда присела на краешек и, услышав скрип пружин, улыбнулась, за эту улыбку, снова засветившую на любимом лице, Тэлль был готов отдать все.

— Я вернусь, — бросил он и, направившись в бабушкину комнату, все-таки нашел шкаф, который был набит всяким барахлом, правда от него пахло сыростью и затхлостью, но лучшего он найти не мог.

Спали они долго, и лишь первые лучи солнца пробрались в маленькое окно через приоткрытые ставни, как Герда открыла глаза.

— Ты должен знать, милый, чтобы не случилось, я не вернусь домой, и ты будешь под защитой моего света.

— Глупышка, — он погладил ее по волосам, — теперь, когда я стал магом, мне некого бояться, нужно будет привести этот дом в божеский вид, и мы заживем с тобой счастливо.

— Я хотела сказать…

— Нет, это я хотел сказать, что ты самая красивая на свете, и я сейчас тебя всю расцелую, — он бы отдал все на свете, чтобы еще раз услышать этот заливистый смех. Ее руки ласково скользили по его шее, трогая жилку, которая пульсировала все сильнее. Они не чувствовали, что конец близок и верные псы четы Розат уже близко. Герда закрыла глаза, слыша дыхание Тэлля, она излучала свет, и они тонули в сладкой его неге. На мгновение Герда почувствовала, как кто-то пытается прорваться. До ее сознания еще не до конца дошла мысль об опасности, когда Аркад увидел темные тени в проходе.

— Им не достанется ничего, забери мой свет, забери его весь!!! — завопила она, что есть сил, и Аркад почувствовал, как на него вылился искрящийся фонтан сияющей бездны. В сознании словно произошло замыкание…

— …Если бы ты знал, как я хотела уничтожить тебя… — голос Велисы гремел в его голове, — моя дочь, мой цветочек, словно падшая девка извивалась под тобой и стонала в блаженстве, будь ты проклят!!! Ты убил ее…ты убил ее!!!

… Тэлль ощущал боль и наслаждение одновременно, по всему телу словно прошел электрический ток, его сознание помутилось, а когда он открыл глаза, то не понял, что произошло. Вся комнаты была забрызгана кровью, пахло гарью, а вокруг зловеще плясали языки пламени. Герда лежала на кровати, раскинув руки и ее волосы…о, нет,… они были совершенно седыми, Аркад поднес руки к своему лицу и увидел на них кровь, оглянувшись, он понял, что это он уничтожил всех. Но здесь не было, ни Велисы, Ни Лиса, они бросили свою дочь умирать.

— Герда, — он взял ее за еще теплую руку и прижал ее к губам, — Любимая, я хотел, чтобы мы были понастоящему счастливы. Прости меня…

Тупой удар по голове и Тэлль, покачнувшись, рухнул навзничь, рядом с Гердой, чувствуя, что теперь они никогда уже не будут вместе, что она ушла в тот мир откуда уже не возвращаются.

Он поднял глаза на старуху в них стояли слезы.

— Герда была единственным, ради чего хотелось жить, и ради кого я готов был умереть. Она отдала мне свою силу, а вы… вы убили ее. Если бы вы с Лисом все оставили как есть, то сейчас все было бы иначе. Не было бы этой кровавой бойни и не было бы проклятия, которое вы мне бросили…

— Герда лишилась всех своих сил и больше не смогла вернуться в свой мир. Она все позабыла, ее память стала как чистый лист, это уже не была моя дочь. Она осталась в Мире Несбывшихся надежд, она уже не могла вернуться. Мы отвезли ее в монастырь, где она прожила последние девять месяцев, а потом появилась та, которую ты хочешь уничтожить. Сияющая твоя дочь и ты не сможешь…

— Не смогу?! — рассмеялся Тэлль, схватив Велису за плечо, — уже поздно искать во мне что-то человеческое, тогда все это умерло вместе с Гердой и нашей любовью и теперь мне совершенно безразлично все, кроме моих целей, Велиса. Зачем ты пришла, захотела умереть побыстрее? — он рассмеялся ей в лицо, — Философ, иди, забери свой обед!

Велиса все еще не веря в происходящее, попятилась назад.

— Аркад вспомни, что только Натали может спасти нас всех, тех, кто проклят…мы же все прокляты… — она не договорила, огромный оборотень ворвался в комнату и, вцепившись старухе в горло телепортировался в ближайшее зеркало, он всегда обожал закусывать на свежем воздухе.

До Тэлля донесся только лишь ее сдавленный крик, и он почувствовал, как ей больно, мысль об этом заставила его улыбнуться.

— Мы все прокляты и нам одна дорога — в Ад! — усмехнулся он и, откинувшись в кресле, закрыл глаза. Только в воспоминаниях он мог любить и мечтать, но тот мальчик давно умер, ему суждено оставаться запертым в подсознании чудовища, монстра.

— Я некогда не выпущу тебя, — процедил он сквозь зубы, обращаясь к своему «Я», в котором еще теплилось что-то от прежнего Аркада Тэлля. — Слышишь, никогда…

3

Элейн осветила факелом каменистый свод потолка, сверху капала вода. Тишина и только тихие шлепки падающих капель, маги медленно двигались вперед. В воздухе стоял страх, его липкое присутствие ощущалось кожей, и Элейн почувствовала, как холодный пот пробежался по позвоночнику, она обернулась и, посмотрев на Андрея и Бориса, приложила палец к губам и покрепче сжала в руках свой меч.

Атака началась внезапно, вампиры ждали незваных гостей и попытались не дать выйти им из узкого тоннеля. Однако пара взмахов заговоренным мечом и несколько голов тварей упали к ногам воительницы.

Андрей впервые видел подобное, сотни чудовищ жаждущих крови и мучительно смерти для него и его друзей. В ход шло все, сначала серебряные пули, потом магия и меч. Он сам не мог еще до конца поверить, что это не кошмарный сон, и он не участник какой-то игры. Ужасные вопли, кровь и смрад наполнили подземелье.

— Их слишком много, детка, — попытался улыбнуться Борис, отражая натиск монстров.

— Иного выбора нет, — Элейн запустила горящим фаэрболом в толпу вампиров, пытавшихся перевернуться в огромных летучих мышей, — мы не должны им позволить трансформироваться, иначе, это конец!

— Я вижу их! — Борис показал пальцем на Петрика Блода и его красавицу жену. Однако тут произошло нечто странное и удивительное, что заставило магов и вампиров на мгновение остановиться. Внезапно посреди зала возник портал, из которого вышли двое, Андрей не мог еще понять кто это. Мужчина с длинными светлыми волосами в темном плаще сжимал в руке обоюдоострый меч.

— Это Хротгар… — прошелестел ропот по толпе вампиров.

Девушка с темными волосами была в странной знакомой Андрею одежде из его мира, джинсы, бейсболка и теплая куртка в этом мире смотрелись, по крайней мере, нелепо.

— Натали, — прошептала Элейн.

— Ничего не понимаю, что они здесь делают, — Андрей огляделся, вампиры подергивали своими губами и нюхали воздух.

— Запах света.

— Лакомый кусочек… — доносились их возгласы.

Антон не дал опомниться монстрам, и первый отбросил их волной заклятия. Губы Натали беззвучно шевелились, плетя на эльфийском языке сложное заклинание.

Вокруг стояли монстры с пеной на клыках, то ли люди, то ли что-то потустороннее.

Натали вспомнила глаза, что смотрели на нее, когда они только начали убегать и остановились в заброшенном доме на перекрестке миров. Тогда она думала, что это самое страшное, что можно увидеть, теперь тысячи таких же глаз смотрели на нее с ненавистью и злобой.

— Ну, что, крошка, порезвимся, — Антон вмиг бросил в толпу вурдалаков огненный плазмоид, заставляя их вскипеть кровавой пеной. Элейн, немного придя в себя от неожиданного появления сладкой парочки, Антона с Натали, усилила атаку, Андрей с Борисом, обошли беснующуюся армию вампиров с фланга, пытаясь пробиться туда, поближе к Петрику…

Вокруг стоял вой, визг и жуткий скрежет зубов и когтей. Натали не верилось, что понемногу, но верно они теснят армию монстров к выходу и свету, который сразу должен был убить их. Теперь, когда твари оказались в узком проходе тоннеля, они начали еще яростнее отбиваться и, вскоре их отступление обернулось новой дьявольской атакой.

— Они наступают снова! — Андрей бросил под ноги вампирам плазмоид из сгустка пламени и отшвырнул их на короткое время.

— Не дай им прорваться назад! — кричала Элейн, — иначе они возьмут нас в кольцо!!!

— О, Боже! — Борис рубил направо и налево, искусно пробивая себе путь вперед, ему не верилось, что тот самый Антон теперь с ними и эти мысли мешали ему до конца отдаться битве. Кровь людей и вампиров смешалась, и только свет в конце тоннеля служил шаткой надеждой на победу. Силы были неравны, но вампиры не пользовались магией, и в этом была их слабость.

Вампиры оказались в огненном кольце из заклятий и плазмоидов. Теперь перевес был на стороне магов. Смерть пришла к монстрам быстро, но была мучительной и яркой. Тем не менее, глава клана, словно сквозь землю провалился, его нигде не было. И среди дымящихся тел, Андрей нашел только кольцо Блода и это был хороший знак. Без кольца вампир был уже не так силен, и его проще было бы уничтожить

— Петрика нет здесь, — Элейн тяжело дыша, вытерла забрызганное кровью лицо, — но я вижу Вэллу, если нам удастся пробиться к ней и захватить ее в плен, Петрик сам приползет к нам!

— Но ее защищает Фрай и чтобы к нему продраться нужно, попотеть.

— Можешь рассчитывать на меня, Элейн, — Антон подмигнул ей и бросился в гущу чудовищ.

— Антон сильный маг, — Элейн огляделась по сторонам: слева от нее был Борис с мечом наготове, справа, Андрей с пистолетами и серебряными пулями, так же вместо пуль он выпускал плазмоиды из своих пальцев и это у него здорово получалось. Антон силен в заклинаниях помимо битвы, а на что способна она — Натали. Казалось, она ничего не может, но по какому-то чуду, вампиры не трогали ее. Любое прикосновение к ней приводило их в ужас. Значит вот в свете ее сила и поэтому она погибель для ночных тварей, усмехнулась Элейн и, окликнув девушку, бросила ей кривой нож, именно таким она пользовалась в ритуале храма Мерлина, в подземелье которого теперь шла кровопролитная битва не на жизнь, а насмерть.

Натали чувствовала, как поток света бурлит в ней и что нужно найти для него выход. Она поняла, что их целью стала та женщина в кроваво-красных одеждах, которую так рьяно защищал здоровяк в черном разодранном плаще, залитом кровью.

— Рипмав тер од, — начал Антон, подбираясь все ближе к Мангольду Фраю, — книрд резон дулб!

Он смотрел в его горящие глаза и видел, как окружающие его твари отступают и теряют силы, падая под его словами заклятия и ударами мечей магов воинов.

— Сиврето от книрд лив тону рунд! — словно волна прокатилась по рядам кровососов, они пали на колени и застыли, их горящие глаза потухли. Антон взмахнул мечом, и голова Фрая подскочив вверх, оросила кровью лицо Вэллы. В ее глазах застыл ужас, но заклятие парализовало ее, и она не могла даже пошевелить губами. Еще шаг и Антон, схватив ее, обернулся, глядя на Элейн и словно спрашивая, что теперь, ведь заклятие не будет действовать вечно.

— Нужно вывести их на свет, только Вэллу держи, — крикнула она Антону.

Натали пробивалась к выходу и монстры, как завороженные шли за ней и сгорали, ступив на ярко освещенный двор. Постепенно они начали приходить в себя, но их тянуло с неопределимой силой к ней. Вампиры кричали, визжали, рвали на себе волосы, но шли на незримый зов Натали.

Вэлла пришла в себя и яростно вырываясь, рвалась к выходу, но Антон, связав ее, крепко держал, сжимая за горло. Внезапно их заставил оглянуться тихий вкрадчивый голос. Вэлла мигом обернулась змеёй и, вцепившись в горло Антона, вонзила в него свои зубы.

— О, Мерлин!!! — Элейн ударила по извивающейся гадине и она, упав, зашипела, отползая в темноту катакомб. Там ее ждал сам Блод, который насмешливо скалил свои острые зубы.

Антон упал на пол, схватившись за горло, Борис склонился над ним, читая заклинание, но все знали, что теперь уже все кончено укус вампира либо убивает или превращает человека в жестокого кровопийцу.

— Спасайте своего друга! — рассмеялась Вэлла, возвращая себе свой человеческий облик, — еще встретимся!

Андрей, было, бросил в нее заклятие, но они растворились в темноте, словно ничего и не было.

— Что происходит?! — прохрипел Антон, когда из его рта потекла кровь, — лучше убейте меня, я не хочу становиться одной из этих тварей.

Элейн покачала головой, ей совсем не хотелось его убивать и так вот покончить со всем этим. Однако медлить было нельзя, она вынула из-за пояса магический кинжал и занесла его над Антоном со словами «прости меня».

— Стойте!!! — Натали бежала легко и быстро, Элейн на мгновение остановилась, увидев спешащую что есть сил сияющую. От нее теперь реально исходил свет и теперь в темноте были даже не нужны факелы, все так она озарила своим светом.

— Антон! — она бросилась к нему, видя, как он начинает превращаться, — нет, — Натали погладила его по волосам, — я слишком люблю тебя, чтобы сейчас потерять, — она прикоснулась губами к его лбу, поцеловала щеки и дрожащие губы. — Все будет хорошо.

Натали коснулась его раны, из которой все еще сочилась кровь, и все увидели, как из ее пальцев полился лучистый и теплый свет. На глазах у магов произошло чудо, рана затянулась и, даже не осталось и следа от укуса.

— Невероятно, — прошептала Элейн, — теперь мне понятно, почему за тобой так охотился Тэлль.

— Натали, — Антон, помотав головой, поднялся с каменного пола, но ему еще было тяжело встать на ноги, — как? Как ты это сделала?!

— На все воля вселенной, — улыбнулась она и, посмотрев на Элейн, добавила, — теперь мне нужно к Германусу, у меня было видение и я должна поговорить с главным волшебником.

— Только не к Лексу, — Антон сжал ее руку, — я не хочу…

— Тебе нечего бояться, — Элейн похлопала его по плечу.

— Мы с тобой, — кивнул Андрей.

— Вы помогли нам, о чем можно беспокоиться, еще немного и нам не будет страшен и сам черт, — рассмеялся Борис.

— Тогда что нам медлить, мы закончили свое дело с тварями, возвращаемся во дворец, — Андрей взмахом руки открыл портал в стене, — до сих пор не представляю, как у меня получается.

Элейн с Борисом шагнули вперед, увлекаемые потоками силы.

— Я и не знал, что вам можно верить, — честно признался Антон, ступая в аморфную субстанцию, — увидимся на том конце!

— Идешь? — Андрей взял за руку Натали.

— Знаешь, всегда ненавидела эти порталы…

Все закружилось, завертелось, словно карусель из далекого детства Натали летела сквозь пространство, ощущая в себе невероятную силу, которая не пугала ее, а делала только сильнее.

В каменном кабинете Лекса было холодно, свечи подрагивали от дыхания огромного дракона, который мирно дремал у камина. Алконост с опаской поглядывал на дракона и ревниво на Германуса.

Германус Лекс оторвался от своих записей и радостно посмотрел на своих гостей. Одним взмахом он создал мягкие удобные кресла и усадил в них магов.

— Я вижу, вы справились не только со своею задачей, но и привели ко мне Сияющую.

— Сияющая сама пришла, — улыбнулась Натали, — и хотела бы с вами поговорить.

Германус с удивлением смотрел на нее, словно не узнавая ее. Натали изменилась с их последней встречи, это уже не была напуганная девочка, он видел, что теперь ей подвластна вся ее огромная сила. В огромных глазах Натали сиял свет, отчего они казались похожими на звезды. Ее волосы искрились, как и кожа, не было сомнения, что она уже готова.

— Я рад видеть тебя, Натали, — улыбнувшись, Германус протянул ей руку и, ласково взяв ее за пальцы, поднес к губам, — Ты много еще чего должна узнать, прежде чем, мы завершим начатую битву. Я хотел бы тебя убедить в том, что ты не простая девушка и твой род идет от древних. Самых первых… — он, улыбнувшись, окинул Натали взглядом. — Одно меня удивляет, как ты оказалась за пределами этого мира, ведь ты и не догадывалась о своем предназначении. Я знал только одну сияющую, ее звали Герда, и она умерла много лет назад. Надо побольше узнать о твоем рождении и о твоих родителях, но все это потом, теперь наша главная задача, — он оглядел присутствующих в зале, — найти слабое место в обороне Тэлля, он не может долго вести войну, ему нужна быстрая победа. Аркад не терпелив и горяч в этом его слабость и наша сила.

— Что же мы тогда будем делать, — Элейн поднялась со своего кресла, ее глаза были полны решимостью, — теперь мы одна команда, это доказал бой с вампирами, мы можем отправиться в логово Тэлля и все вместе мы одолеем его.

— Не спеши, девочка, — покачал головой Германус, — так дело не пойдет, необходимо завоевать его доверие, а это чрезвычайно сложно, если не возможно. Антон Хротгар!

Антон, прежде стоявший в тени, вышел на свет и поднял глаза, посмотрев на Лекса.

— Я здесь, Германус Лекс, — он слегка качнул головой, — я пришел только потому, что Сияющая позвала.

— Только ты сможешь поговорить с Тэллем, тебе он поверит.

— Вы уверены, господин Великий Волшебник, — усмехнулся Антон, — он мне уже не поверит, я хорошо знаю Тэлля.

— Я согласен с Антоном, — бросил Борис, — никому из нас Аркад не доверился, разве что только… Натали, ее он хочет, так пускай ее и получит.

— Это неправильно, — отозвался Андрей, — Элейн не молчи, скажи же что-нибудь, мы же не можем отдать девчонку ему, как приманку.

Натали, оглядев всех, улыбнулась:

— А я бы попробовала.

— Натали, нет, — Антон озабоченно покачал головой, он был уверен, что если его любимая попадет в руки Тэлля, она никогда не будет прежней, — ты понимаешь, что он с тобой может сделать?!

— Он прав, это опасно, но это действительно хорошая идея, если бы все продумать и не допустить того, что мы больше всего боимся, — Германус погладил свою седую бороду, задумчиво закусив нижнюю губу.

— Знаешь, что такое быть выпитой до дна? — вдруг спросила Элейн Натали.

— Слышала, что «выпитый» сходит с ума… — тихо пробормотала Сияющая.

— Если это произойдет, то мы все не только потеряем тебя, Тэлль получит неограниченное могущество и обратит наш мир и тот, что ему понравится в ужас. Мне даже страшно представить, он сумасшедший, который сам уже не знает что хочет, безграничная власть, магия, богатство…все это его уже так не волнует, он хочет сравняться с Богом с Вселенной!!! — Германус посмотрел на Антона, — тебе повезло, ты умеешь управлять светом, возможно потому, что сам из этого мира и стал магом совершенно не так, как стал им Тэлль. Я не знаю точно, но мне рассказывали, что его обратила его возлюбленная, которая тоже была сияющей, это была та самая Герда, про которую я упоминал недавно. Ее родители были против того чтобы они были вместе, тем более Герда должна была отправиться после своего совершеннолетия во дворец Мерлина, чтобы обучаться искусству воительницы и служить стране. Герда знала про древнюю запретную магию и совершила ритуал так, что каждая ее частичка света, превращалась в сердце Аркада во тьму. Бедная девочка, тогда она не знала, с чем играет и какие силы потревожила, если он получит еще немного света Сияющей, то тьма полностью завладеет им и тогда придет конец всему, мы не только не сможем одолеть его, наш мир превратится в обитель зла. А чудовища, порожденные этой обителью, захотят прорваться в ваш мир, — он посмотрел на Натали и Андрея, — и там они устроят кровавую жатву.

— Но мы можем попробовать, нельзя, же просто так сидеть, сложа руки, — Натали окинула всех взглядом, — нужно придумать что-то такое… такое, если в нем осталось хоть что-то от человека, разве нельзя с ним поговорить, неужели он так ужасен?

— Ты забыла его, — горько уронил Борис, — помнишь, тот вечер, когда Антон тебя всем представил, не этот, а тот самый который тебя нашел. Я помню твои глаза, тебе было страшно, Маша мне потом рассказывала, как ты боялась возвращаться в танцевальный зал.

— Возможно, — улыбнулась Натали, но тогда я была другая, обычная девчонка, ничего не знавшая о жизни. После того, что со мной случилось, я видела только Антона, слышала только его, поэтому я плохо помню свои страхи, хотя, есть еще одно, — она немного помолчала, — мне часто снился лабиринт, ужасный лабиринт, где за мною гнался зверь, вот этот страх был самым сильным, до той поры пока мы с Настей не телепортировались туда, прямо в объятия оборотня…этот лабиринт из снов он оказался настоящим…потом все не то, после этого мне нечего бояться.

— И все же хоть у нас и мало времени, торопиться не стоит, — окончил Лекс, — можете отдохнуть сегодня, и если будут идеи, мой портал всегда открыт для вас, господа маги. Вас проводят в ваши комнаты, — он бросил куриный окорочек дракону, который выпустив тоненький язычок пламени, вмиг поджарил мясо и живо проглотил не жуя.

Магистры поклонились Главному Волшебнику и направились к выходу, каждый со своими гнетущими мыслями. Казалось, нет выхода, кроме того, как самой Натали сделать то, что хочет Тэлль, может в этом и был ключ отгадки, что можно сделать с ним, как его победить.

— Он ведь именно этого и хочет, — улыбнулась Натали Элейн, перед тем как открыть дверь в свои покои, — он жаждет битвы, крови, он не сможет убить меня, если я сама приду к нему, это будет не так, как он хотел, это приведет его в замешательство. А сомнения первый признак того, что я смогу одержать над ним победу. Нужно немного времени, может кому-то еще что-нибудь придет в голову, — она, улыбнувшись, повернула ключ в двери:

— Спокойной ночи, друзья.

Элейн и Андрей зашли в комнату, Борис решил, что его богатырский храп будет им мешать и перебрался в комнату напротив. Андрей смущенно подошел к окну, его всегда стесняло то, когда они с Элейн оставались наедине.

Она устроилась на диване и, быстро приготовив книрд, сказала:

— У меня есть одно мнение, Андрей, — она поманила его к себе, — книрда сделать?

— Давай, — он, закусив нижнюю губу, устало выдохнул и направился к ней. После стольких месяцев, Андрей видел, что не просто общее дело их связывает, между ними теперь было нечто большее и это немного пугало его.

Он сел рядом с Элейн и взяв из её рук бокал, отпил немного.

— Тебе нужно ненадолго отправиться в ваш мир, я бы отправилась сама, только ты лучше ориентируешься там.

— Что ты задумала, Элейн? — Андрей непонимающе посмотрел в ее глаза.

— У меня появилась одна мысль, эта история Германуса про Тэлля и Герду сияющую, возможно ли узнать что-то о родителях Натали? Об ее рождении?

— Можно, только я не знаю, что сейчас происходит в нашем мире и все это может затянуться…

— Только не для тебя, Дэк, ты же теперь маг, а не просто человек, в своем мире тебя не покинет сила, и ты так же сможешь ею пользоваться.

Он рассмеялся:

— Ты знаешь, я подумал, что это возможно только здесь!

— Действительно, ты еще не привык ко всему? — она нежно коснулась его руки, — этот мир еще не стал твоим?

— Не знаю, — Андрей сжал ее руку, — со мной что-то происходит, и я боюсь не доверять своим чувствам мыслям. Вроде бы я тебя знаю, но иногда мне кажется, что ты… совершенно незнакома мне.

— Почему ты говоришь так? — Элейн почувствовала, как кровь прилила к лицу, она опустила глаза и высвободила руку из его пальцев.

— Вот и сейчас что тебе скрывать? — он повернул ее к себе, — мне например нечего, а в последнее время у меня совсем все смешалось. Ты не такая, какими я привык видеть женщин, я не знаю, не понимаю, как мне сказать тебе, как вести себя с тобой…

— И я не знаю, — голос Элейн прежде казавшийся таким сильным, сейчас дрогнул, она быстро поднялась с дивана и направилась к камину, — давай не будем об этом…

— О чем?

— Ты меня путаешь, и я начинаю нервничать…

— Хорошо-хорошо, — Андрей поставил стакан на комод и направился к ней, — я просто не знаю, как у вас принято, но ты стала мне больше, чем друг, — их глаза встретились. И Андрей видел, что Элейн его прекрасно понимает, только почему-то в ее глазах появилась какая-то боль и тоска.

— Прости, если тебе не нравится, то, что я говорю, но в нашем мире, где я вырос, было так.

— Я знаю, ваши обычаи и дело не в этом, ты мне тоже очень нравишься и я хотела бы, чтобы все, что я скажу не вышло дальше этой комнаты.

Она взяла его за руку, и Андрей вдруг все понял, прочитал, словно видение ее мысли. Где Элейн не могла принадлежать никому кроме своей службы.

— Но это неправильно.

— Может быть, когда закончиться война, но сейчас наши враги будут искать наши слабые места, и я не хочу быть твоим слабым местом.

Андрей обнял ее и на секунду замешкавшись, прильнул к ее губам, Элейн не сопротивлялась, она ответила ему взаимностью, но потом, отстранившись от него, отвернулась.

— Извини… — быстро направившись к выходу, Элейн открыла дверь, и направилась в коридор. Андрей не стал ее задерживать, он знал, что сейчас она не станет его слушать.

Теперь он должен все продумать, времени было мало, он знал, что Натали родом из Красноярска, что сужало поиски, что же придется отправляться туда, где появляются младенцы. А потом, потом хотелось бы увидеть тех, кто знал Герду, но времени так мало, так мало.

4

Андрей плохо спал этой ночью, ему не давали покоя слова Элейн. Он знал, что должен отправиться в реальность Несбывшихся надежд и хоть что-то сделать, чтобы помочь своим друзьям. Он боялся, чтобы Натали не наделала глупостей. Времени оставалось все меньше и Андрей, быстро собравшись с мыслями, решил телепортироваться в мир, который столько лет был ему родным.

Когда ему в лицо пахнуло запахом костра, он немного прищурился, дым заволакивал все перед глазами. Что происходит, непонимающе подумал Андрей, он оказался в лесу, в котором бушевал пожар. Сначала он немного растерялся, но потом, быстро сориентировавшись, применил заклинание большой воды, прокладывая себе путь вперед к дороге. Когда он оказался на шоссе, чтобы поймать машину, то сразу вспомнил, что у него чертовски странный вид и он не похож на местного жителя, кто его посадит с собой рядом, какой водитель…мимо пронесся грузовик, оставляя за собой клубы пыли и выхлопных газов. Андрей, закашлялся и, быстро совершив пасы, превратил свою одежду в то, что обычно носят грибники в лесу в эту пору. На голове у него оказалась потертая кепка цвета хаки, синяя выцветшая водолазка выглядывала из-под ветровки. На ногах живописные резиновые сапоги. Завершило все ведро полное грибов. Андрей, улыбнувшись, окинул взглядом свежие грибочки и довольный самим собой пошел вдоль дороги в надежде поймать попутку. Но как назло никто не останавливался, Андрей не хотел ворожить, и надеялся, что ему все-таки повезет.

Так он прошел добрую половину часа пока, наконец, не услышал за спиной гудок большегрузной машины.

От неожиданности он оступился, оборачиваясь, однако быстро собравшись, направился резво к грузовику. Забравшись в кабину, он увидел за рулем мужчину средних лет, с внешностью внушающей доверие.

— Подскажите, где я? — спросил Андрей, — заблудился что-то, я в пожар попал, еле выбрался.

— Чувствую, как от вас гарью несет, — поморщился водитель, — в этом году пожар за пожаром, вам еще повезло, я еду в Красноярск, а вам куда?

— В роддом, очень надо, жена позвонила… рожает, а я грибы собираю, да еще пожар этот!

— Не переживай, я как раз мимо еду, что ж мы стоим, — водитель нажал на педаль газа и машина ворча тронулась вперед.

Андрей прокручивал в своей голове, что ему делать, как спросить у персонала о Натали. В своем мире он еще не применял магию, и он чувствовал себя не в своей тарелке.

— В этом году везде горит, — прервал его мысли водитель, — я вообще в лес сейчас не хожу. И где вы такие грибы насобирали, — водитель как-то странно посмотрел на Андрея.

— У вас не найдется свежей газеты? — спросил Андрей, — а то хочу посмотреть объявление мое вышло или нет.

— Продаёте что-то?

— Нет, — Андрей покачал головой, — хочу квартиру снять…

Комисарову совсем не хотелось разговаривать, ему необходимо было узнать какой сейчас год, потому, что время в этом измерении течет гораздо быстрее, чем в Темном отражении.

— Вот, — водитель, перекинувшись на заднее сидение, взял с кресла свежую газету, — может здесь и найдете.

— Спасибо, — Андрей быстро пробежал по дате глазами, его сердце бешено заколотилось. 2010 год? Прошло восемь лет?!!! Он был просто в шоке, а как же Даша ей теперь должно быть лет двенадцать. Андрею так хотелось увидеть дочь, тоска пробежала мурашками по спине и он, сложив газету, положил ее на панель автомобиля.

Вскоре они приехали и Андрей, поблагодарив водителя, направился к зданию родильного дома. Он там бывал несколько раз по долгу службы, но как все изменилось вокруг. Вроде восемь лет прошло, но все стало чужим и незнакомым, словно пролетело лет двадцать. Андрей сел на лавочке в парке около больницы и решил собраться с мыслями, только потом он мог позволить себе думать о личном, но только не сейчас. Теперь нужно было думать о том, как узнать все насчет Натали. Так, — рассуждал Андрей, — ее имя Наталья Зверева, отчество, какое у нее отчество? Алексеевна, точно, — радостно вспомнил Комисаров, — год? год рождения…мм-м…1972…- Андрей извлек из внутреннего кармана куртки блокнот и все это аккуратно записал, потом посмотрев на свой внешний вид, огляделся. Рядом никого не было и из лесника-грибника, он быстро превратился в респектабельного мужчину в дорогом костюме и папкой с документами, так-так, господин Волшебник, что у вас тут? — поинтересовался сам у себя Комисаров, раскрывая папку. Там было удостоверение полковника медицинской службы ФСБ. Все-таки переименовали КГБ, — усмехнулся Андрей, вертя в руке удостоверение, которое было настоящим. Так, а кто у нас главврач родильного дома? — спросил Комисаров папку и вот еще один документ у него перед глазами, — так проводить расследование мне нравится, — он посмотрел по сторонам, не хотелось, чтобы люди обратили внимание на человека, разговаривающего с самим собой.

Комисаров поднялся со скамьи и направился к входу. Там у молодого охранника он сразу вызвал уважение своим внушительным видом и тот с удовольствием ему объяснил, как найти Альберта Натановича Варшавского.

— Вы знаете, Альберт Натанович врач от бога, — щебетала ему над ухом сухонькая женщина врач, которая проводила Андрея до кабинета главврача.

Когда Андрей вошел, то увидел лысеющего мужчину плотного телосложения с грустными карими глазами и гладким лицом. Его редкие волосы были аккуратно причесаны, а на лбу сидели очки в позолоченной оправе.

— Добрый день, Альберт Натанович, — Комисаров показал ему свое удостоверение, — я веду одно расследование и мне необходима ваша помощь.

Главврач, посмотрев его удостоверение, пригласил сесть за стол и, вызвав медсестру, попросил ее сделать им чай.

— Вам чай с лимоном Андрей Сергеевич, — спросил Варшавский Комисарова, на что тот утвердительно кивнул.

— Я чай не пил давно, — двусмысленно улыбнулся Комисаров, в Темном отражении и не знали этих напитков, как чай или кофе, только «книрд», «этак» или вино. — Давайте перейдем к делу Альбер Натанович. Для расследования одного преступления, мне необходимо узнать о рождении здесь одного человека. Вот. — Андрей только захотел, и у него в папке появилось свидетельство о рождении Зверевой Натальи. — Для моего ведомства необходимо выяснить, кто мать Зверевой Натальи, потому, что есть кое-какие сомнения, а мать, которая вписана в свидетельстве о рождении может таковой не являться. Наши эксперты провели анализ ДНК, вот взгляните, — он выложил на стол бумаги с результатами, — это расшифровка ДНК Натальи Зверевой и Виктории Анатольевны Зверевой ее матери, они не совпадают, хотя в свидетельстве она записана, как мать Зверевой. Мне необходимо проверить ваш архив.

— Все это очень странно, Андрей Сергеевич, — Варшавский свел брови. — В те годы я не работал здесь…семьдесят второй год, кто же здесь работал в это время… — он задумчиво наморщил лоб, — тогда родильным домом заведовала Заболоцкая Елена Ивановна, но она умерла лет десять назад, а то и больше. Из тех, кто работали в то время, мало кто остался, — он поднялся из-за стола и позвал тут медсестру, что приносила чай.

— Мариночка, поищи Клавдию Петровну, пусть зайдет к нам. — Варшавский пригладил волосы на голове и надел очки, — сейчас посмотрим, у меня восемь лет назад здесь произошел странный случай.

Комисаров с любопытством посмотрел на него.

— В нашем городе появился маньяк, он зверски убивал и мучил перед этим людей, к нам попала в отделение беременная женщина, которая видела, как убийца ушел во что-то типа портала, вы понимаете? Это звучит, как бред сумасшедшего, но психиатры нашли ее вменяемой. Когда она родила, то находилась в нашем роддоме и через два дня странным образом исчезла, хотя все ее вещи остались нетронутыми, а на улице была зима, — он немного помолчал и добавил. — Две женщины видели, как за ней пришел мужчина из стены…они были жутко напуганы. У одной даже молоко пропало…это похоже на бред сумасшедшего, но это зафиксировала камера наблюдения, так как это была не просто палата, там лежали жены местных предпринимателей. — Варшавский достал сигареты и закурил, — муж одной из девушек установил там видеонаблюдение, так пекся за свою ненаглядную, а женщина, которая пропала, была свидетелем убийства своего богатого мужа, короче все так запутано…у меня осталась одна вещь…

— Здравствуйте, Клавдия Петровна, — обратился Варшавский к женщине намного старше себя, которая внезапно вошла в незапертую дверь, — к нам тут человек из ФСБ приехал, и я посоветовал ему поговорить с вами об одном человеке.

— Приятно познакомиться, — Андрей поднялся со стула, предлагая ей сесть и, обратившись к Варшавскому, спросил, — о какой вещи вы говорите, Альберт Натанович?

Главврач посмотрел на Клавдию Петровну, потом подошел к сейфу и долго мучился с замком. Когда же он его открыл. То начал рыться в бумагах и вскоре извлек с самого дна обычную тетрадку в клетку, пожелтевшую от времени, — Почитайте, может это вам поможет…дело в том, что я прочел, что там написано, — он понизил голос почти до шепота, — и вы почитайте…это не бред сумасшедшего.

Комисаров взял тетрадь и положил ее в папку.

— Клавдия Петровна, проводите Андрея Сергеевича в архив и попутно ответьте на его вопросы, вы что-то вспомните по 72-му году? — Варшавский допил свой чай, — я понимаю, это не просто…

— Альберт Натанович, — мягко прервал его Комисаров, — я поговорю с Клавдией Петровной, если что я еще зайду.

— Конечно, — главврач поднялся из-за стола, Андрей заметил, как он нервничает. Вынув платок, он вытер покрывшееся капельками пота лицо и проводил их до двери.

Комисаров следовал за этой женщиной и все думал о том, что рассказывал ему Варшавский, конечно в такое может поверить либо сумасшедший, либо…тот, кто сам так проходит сквозь миры. Но кто это был, наверняка Философ, что-то давно я не слышал о нем, волчий выкормыш.

— Андрей Сергеевич, — Клавдия Петровна открыла свой кабинет, — здесь архив еще с незапамятных времен, она рассмеялась, какой год вас интересует?

Комисаров поудобнее устроился на мягком крутящемся стуле и, раскрыв свою папку, достал свидетельство о рождении Зверевой Натальи. Что у вас есть по 1972 году. Кто у вас там родился 1 сентября? Мать Зверева Виктория Анатольевна 1947 года рождения, отец — Зверев Алексей Иванович 1943 года рождения.

Клавдия Петровна стала рыться в ящиках и вскоре выудила толстенную папку.

— Рождаемость тогда была на уровне, она взвесила в руке папку похожую на фолиант и положила на стол, подняв небольшое облачко пыли.

— Мне известно, что они не настоящие родители этой девочки, — Комисаров спокойно взял за руку Клавдию Петровну, — скажите мне, что вам известно об ее рождении, это без протокола, просто у меня есть подозрения, я не могу рассказать всю суть дела, это в интересах следствия. Обычный тест на ДНК…простой тест, — Андрей покачал головой, — мне известно наверняка. Что у Наташи были другие родители. Вы можете быть откровенной, поверьте, вам ничего не угрожает, если все мне расскажете, — Андрей, как мог, использовал свой дар убеждения.

Клавдия Петровна приподняла левую бровь и странно посмотрела на него.

— Я не понимаю, о чем вы?

— Вы знаете, я ведь ваш коллега, врач, я военный психолог, поэтому легко вижу, когда мне что-то не договаривают, — блефовал Комисаров. — Я же сказал без протокола, а вы явно не хотите что-то говорить. За этой девочкой, — он взял в руки документы Натали, — охотятся серьезные люди и ее жизни угрожает опасность, если я почувствую ложь, а для этого мне не нужен детектор лжи, мы будем разговаривать не здесь, — он обвел взглядом стены архива и добавил, — а в другом месте.

Клавдия Петровна, побледнев, опустилась на стул.

— Вы один из них…

— Не понял? — Андрей не сразу сообразил, о чем она говорит, — один из кого?

— Я расскажу, не знаю почему, но моя вина лишь в том, что эту девочку я отдала на воспитание семье у которой умер ребенок, — она опустила глаза, — в действительности, Виктория Зверева потеряла своего ребенка, тоже девочку, а эту малышку, которую нашла именно я, подбросили к дверям роддома, как раз в мое дежурство, никто не знал, кроме медсестры и акушерки, но их уже нет в живых, столько лет прошло. Я знаю, что она была не такая, как обычные дети, в ее глазах был свет, и она так смотрела на меня, словно хотела, что-то сказать, завернута она была в странную ткань, а на шее у нее был медальон…

— Клавдия Петровна, а почему вы столько лет молчали об этом? — внезапно спросил Комисаров, — ведь это было странное происшествие…у вас остались эти вещи, вещи малышки? — на его слова женщина кивнув, сообщила, что хранила их дома все эти годы. — И кто еще интересовался рождением Натали?

— Теперь ее звать так? — Клавдия Петровна улыбнулась так, словно ее озарило счастье, — приходили люди, похожие на вас, но я им, ничего не сказала. Хотя они обладали сильным гипнотическим воздействием, они могли причинить ей зло, не знаю почему, но я каким-то образом почувствовала это…

Андрей видел, что она обладает каким-то шестым чувством и благодарил судьбу, что она открылась именно ему.

— Мы сейчас же едем к вам, и вы передадите мне вещи Зверевой, — он взял в руки бумаги Натали и направился к выходу, — мне нужно возвращаться.

Клавдия Петровна, сама не понимала, но почему-то верила этому человеку, она всегда могла отличить плохих людей от хороших, это был ее, так сказать, талант. Комисаров хотел попрощаться с Варшавским, но он был в операционной, солнце быстро садилось, Андрей знал, что он не может ждать до рассвета, но Боже, как ему хотелось увидеть дочь. У него даже не было ее фотографии. Не сейчас, одернул он себя, — сейчас, прежде всего дело, так было всегда, даже когда он был обыкновенным следователем, и теперь, когда он стал обыкновенным волшебником. Да только как быть с машиной, думал Андрей и решил воспользоваться такси, не хотел он полностью раскрывать себя перед этой женщиной.

— А кем вы работаете в роддоме? — поинтересовался он.

— Я анестезиолог, — улыбнулась Клавдия Петровна, а вы мне кое — кого напомнили.

— Я? — удивленно приподнял брови Комисаров, — интересно.

Перед ними остановилось желтое такси. Стало совсем темно. Клавдия Петровна назвала адрес водителю, и они двинулись в темноту улицы. У Андрея защемило в сердце, хоть все так изменилось, но он так соскучился по своему родному Красноярску. А изменилось за восемь лет много. Больше огней, что ли стало, машин много и все иномарки почти, магазины вереницей выстроились на тротуарах.

— Я помню лет 8-10 назад, следователь у нас в прокуратуре работал, очень на вас похожий был, не помню только, как звали его.

Андрей немного смутился, потому что не хотел, чтобы его кто-нибудь узнал здесь. Весь оставшийся путь, он предпочел просто молчать и продумывать, как поскорее все закончить и вернуться домой. Домой, он про себя усмехнулся своим мыслям, теперь чужое измерение, где все перевернуто с ног на голову…стало ему роднее, чем место, где он прожил столько лет. Комисаров вспомнил о дочке и решил, когда все закончится обязательно вернуться за ней, за все это недолгое время он очень соскучился.

Вскоре они оказались в небольшом доме Клавдии Петровны, Андрею всегда нравились старинные деревянные дома, во дворе цвели бархотки, астры, наполняя воздух травянистым пряным запахом. Веселая дворняга дружески облаяла пришельца, но обнюхав, решила, что подозрительного в нем только на первый взгляд. Комисаров отказался от чая. Время неумолимо неслось против него, и он мог применить заклятие возврата в прошлое, но он опасался, что это может не получиться.

Клавдия Петровна, видя его напряжение, поняла, что он спешит.

— Простите, время пролетело незаметно, а вам, наверное, пора.

— Да, — улыбнулся Андрей, — сейчас вернусь на службу, все доделаю, только потом смогу вернуться домой.

— Ну, тогда не буду вас задерживать, — она зашла в дом, оставив Андрея наедине со своими мыслями, он вытащил из кармана тетрадь, что ему дал Варшавский и, повертев ее в руках, раскрыл. Что там будет?

Страницы были исписаны неровным почерком, больше похожим на почерк ребенка, чем молодой женщины.

…сначала это были голоса, а потом они пришли за мной, они хотели забрать моего ребенка. Зачем я пишу это, мне так страшно, снова все вспоминать и прокручивать в голове, но кто-то должен их остановить…

— Вот, — чтение прервал голос Клавдии Петровны, — взгляните, она протянула ему коробку. Андрей раскрыл ее и увидел тонкую синюю ткань расшитую золотыми и серебряными нитями. Он узнал Эльфийские символы. На дне коробки лежал золотой медальон, Андрей бережно взял его и, раскрыв, увидел в нем две искусные картинки выполненные глазурью на керамических вставках. На одной половинке медальона была изображена красивая девушка, у которой были глаза Натали, такие же искрящиеся и красивые, светлые волосы падали на плечи, она улыбалась, но васильковый взгляд был почему-то грустными. «Герда», было написано внизу. На другой половинке медальона был изображен парень с темными прямыми волосами и с ясными открытыми глазами, никогда нельзя было представить, что этот юноша станет воплощением зла, надпись «Аркад», подтвердила догадки Андрея.

— Спасибо Клавдия Петровна, вы мне очень помогли, — Андрей услышал, как дрогнул его голос, мне бы найти еще Герду, что стало с ней. — Интересно, что стало с ней, — Комисаров показал на портрет Герды, в медальоне, — где она может быть, жива она или нет…

— Этого я не знаю, — ответила Клавдия Петровна, — столько всего происходит вокруг, за эти годы так изменился мир.

— Не мир меняется, а мы меняем его, — ответил ей Комисаров и, попрощавшись, направился к калитке, — до свидания, Клавдия Петровна.

Когда она закрыла за ним калитку, Андрей немного задержался и, щелкнув пальцами, произнес пару заклинаний, стирающих память. Ему было ненужно, что Клавдия Петровна помнила об их разговоре. И в целях ее же безопасности он сделал так, что напрочь стер свой образ из ее сознания. Она будет помнить лишь то, что какой-то человек из органов спрашивал ее о делах в архиве и все.

Грустно улыбнувшись, Андрей направился по дороге, мимо проносились, сигналя, автомобили, и их яркий свет расчерчивал тьму. Желтый свет от фонарей освещал тротуар.

Андрей медленно шел и думал, что пора возвращаться и обо всем рассказать Элейн. Он был почти уверен, что Натали дочь Тэлля и Герды, но ему должны потребоваться еще более неопровержимые доказательства. Что, тест на ДНК? Замечательно, усмехнулся Андрей, мне бы еще добыть волос Тэлля. Однако пора было возвращаться.

5

Натали впервые за несколько дней смогла уснуть, Антон не отходил от нее и теперь, когда битва с мантикорами завершилась в пользу светлых магов, наступила недолгая передышка.

Над некогда прекраснейшими городами витали смерть, гарь и полчища крыс и мародеров. Простые люди хотели одного есть, и спать, они устали от войны. С того момента, как Андрей отправился на поиски ответов в их мир, прошло почти полгода. Время здесь летело чрезвычайно быстро. Война накрыла своими смердящими крыльями почти весь материк и упорно пробивалась в восточные владения на Русь. Борис отправился на Родину собирать армию, чтобы противостоять вторжению нечисти. Темная сила была на стороне Тэлля, он разбудил спящих, тех, которые появились в Темном отражении из разных миров, и направил их как пушечное мясо на бойню.

Натали начинала впадать в депрессию, ее угнетало нежелание совета последовать ее просьбе о встрече с Тэллем. И то, что можно было попробовать договориться, ведь на то мы и люди, говорила она, но ее словам не внимал ни Германус, ни Журслав, ни тем более Антон, который опасался за ее жизнь, как никогда. Они все были сильными магами и могли постоять за себя, чего нельзя было сказать о простых людях.

Натали подошла к окну, город горел, красным заревом окрашивая небо. Темный дым стелился из окон уцелевших домов, и девушка не смогла сдержать слезы. Она отвернулась и, прижавшись лицом к стене, заплакала, тихо, чуть слышно, она не хотела, чтобы Антон слышал, как она горюет.

— Натали, — она даже не успела обернуться, почувствовав на плечах его теплые ладони, Антон развернул ее к себе и поцеловал в мокрые от слез щеки и губы, — скоро вернется Андрей, и мы будем знать, что делать дальше.

— Но, посмотри, во что ОН превратил мир, страна в огне и Тэлль обещает, что этим дело не закончиться, но что может быть еще ужаснее, может… он прорвется со своей армией в наш мир?! — Натали с болью посмотрела на Антона. — Я устала, скажи, что нам делать, мы должны остановить Тэлля, — Натали отвернулась к окну, глядя на тлеющие руины некогда прекрасного города, — чем эта темница лучше той, где я томилась у Зингера? Разница лишь в том, что ты рядом со мной, но мы не можем выбраться… я не могу так…я хочу поговорить с… — она не договорила, воздух, словно, возмутился и пахнуло свежестью. Из образовавшегося портала появился Андрей, от него и исходил этот запах ее родного мира.

— Как хорошо было слетать домой, — улыбнулся он, — долго меня не было? Я старался как можно быстрее.

— Полгода, — усмехнулся Антон, — но я понимаю, это чертовое искривление пространства, почему время так искажается, не знаю, садись, мы как раз собирались ужинать.

— Не откажусь, проголодался, словно не ел все эти полгода, — улыбнулся Андрей, — не нравится мне этот вид из окна, — он кивнул в сторону догорающего пожара, — здесь, вижу, совсем стало невыносимо находиться, да? — он взглянул на побледневшую Натали.

— За эти месяцы, Тэлль превратил жизнь нашей страны в преисподнюю.

Натали не могла больше сдерживать слез. Она вытерла набежавшие капли, не желая уступать соленым потокам и, глубоко вздохнув, села в кресло.

— Что ты узнал, Андрей, ты узнал, что-то о моем рождении, о родителях?

— Кое-что, — Комисаров раскрыл сумку и вытащил оттуда сверток. Он протянул его Натали, — я нашел врача анестезиолога, которая принимала участие в родах твоей мамы. Так вот, она сообщила, что ребенок Виктории Зверевой умер при рождении, а в это время к дверям родильного дома подбросили девочку, вот ее вещи, — он кивнул на сверток, — раскрой…они подложили этого ребенка Виктории…и этот ребенок ты, Натали.

— Я чувствовала… — Натали развернула ткань и увидела старинный медальон, — он такой теплый, — она посмотрела на Антона, — странно, да?

— Можно? — он протянул руку и, взяв медальон, раскрыл его, — посмотри! — Антон изумленно протянул его обратно Натали, — эти двое…

— Аркад и Герда, — прочитала Натали и больше не могла сдерживать чувства, — получается, что я отсюда, что меня просто каким-то злым роком занесло в тот мир, который я всегда считала своим родным. — Она подняла глаза полные слез на Антона и Андрея, — мне обязательно нужно увидеться с Германусом, нам просто необходимо поговорить.

Натали еще раз посмотрела на медальон, на нем, несомненно, был изображен Тэлль, она видела и теперь она видела даже какое-то сходство между ними.

— Я не могу поверить, что это чудовище мой отец, — она прижала руки к груди и разрыдалась. Антон, нежно обняв ее, прижал к своей груди и пытался как-то успокоить ее.

— Я не хотел так расстраивать ее, — Андрей сел рядом и добавил, что это еще не все. Он вкратце рассказал о разговоре с главврачом родильного дома Варшавским и о том, что за тетрадь передал он ему.

— Я прочел записи в тетради этой женщины, и это доказывает, что Тэлль не однократно занимался похищением людей из моего мира, вот куда ведут все нити. Сотни пропавших людей, которых никто не мог отыскать. Их пристанищем стало Темное отражение, здесь они становились рабами изощренного ума Аркада Тэлля. О Боже. Никто и не догадывался, что он готовил армию. Теперь Германус все должен узнать.

— Тогда отправляемся к нему, — Антон поднялся на ноги, все также обнимая Натали, — нам нужно иметь четкий план и Лекс должен выслушать не только самого себя, но и главных магов империи.