Глава 1

Сашка бежал по улочкам родной деревни, бежал домой по раскисшему снегу, который еще вчера был полноценно белым и хрустким, а уже сегодня он местами стал водой. Под ногами хлюпало и чавкало, и его ботинки – сапоги-то не догадался надеть – уже промокли насквозь.

– Куда торопишься, Санек? – раздался знакомый голос и громкий, хулиганский посвист в четыре пальца. Саша поморщился и, остановившись, повернулся. На крыльце сельского магазинчика стояли его друзья детства Иван с Васькой.

– Зазнался, Сашок, старых корешей не узнаешь, – по-блатному сплевывая сквозь зубы, процедил Иван, – нехорошо, нехорошо.

Сашка остановился и, глянув на них, с насмешкой сказал:

– Кореша… кореша! А я думал, мы не кореша, а друзья. А то отсидел год и уже весь такой блатной стал, да?

– Ты на кого пасть разеваешь, сявка, – не сказал, а как-то прошепелявил Ванька.

– Я ни на кого не разеваю, и я ничего тебе не должен. Понял? А если хочешь подраться – давай, вот он я, – и, поставив сумку прямо в лужу, сжал кулаки.

Однако те, оглядев невысокую, но плечистую, с крепкими руками фигуру Сашка, решили не связываться:

– Иди, иди – нужен ты нам больно… торопись своей бабке трусы поменять, а то, поди, обоссалась до ушей, – и громко, глумливо засмеялись…

– Да я вас за бабушку, – зло бросил Сашок и, в два прыжка подскочив к Ваньке, с силой толкнул его в грудь, отчего тот упал на спину и, проехав по мокрому снегу метра два, врезался затылком в стену магазина.

– Правильно, Сашок, так их, – сказал вышедший на крыльцо сторож магазина, – совсем эти приблатненные распоясалась. А всего-то, что и умеют, – так это водку на халяву пить да материться, не стесняясь женщин. А ну, брысь отсюда, – прикрикнул сторож, приподнимая метлу с увесистым черенком, – пошли отсель, кому сказал.

Ванька, скривив лицо, оглядел сторожа снизу вверх, презрительно скривил мордочку и, сплюнув прямо на крыльцо, прошипел:

– Хиляем, кореш, отсель. Эти фраера не врубаются, с кем связались. Айда к Калёному, перекинемся в картишки.

– Только не на деньги, – мрачно сказал Васька, – помнишь, как он нас в прошлый раз раздел… Потом месяц на него батрачили.

– Все будет ништяк, братуха! Я здесь один приемчик надыбал, – и, похлопав по плечу Ваську, добавил:

– Теперь Калёный будет перед нами на цырлах бегать, а мы ему указывать, – и они, засмеявшись, свернули в переулок и вихляющейся походкой подались на окраину села, где жил немолодой, имевший не одну «ходку» авторитет местного масштаба Кальной Антон Сергеевич.

Сашка же поднял сумку и собрался было идти дальше, но его остановил сторож:

– Как там баба Варя? Все лежит?

– Лежит. Совсем не поднимается. И кормлю в кровати, и одежду меняю, и мою там же… Ну я пошел? А то бабуля уже заждалась, – и, кивнув деду, быстро пошел домой. А сторож еще долго смотрел в ту сторону, где скрылся мальчишка: «Вот ведь какая долюшка выпала пацану. Десять лет назад погибли родители, и он остался с бабушкой, а ее вот уже год как парализовало. И какой Сашка молодец. Никому не дал ее забрать и даже не жалуется – скрипит и тянет один. Правда, сельсовет помогает…» – и сторож, тяжело вздохнув, передернул плечами, – холодает! – и ушел в помещение.

Уже перед самым домом Сашку снова остановили – вернее, он сам остановился. У калитки на лавочке сидела Ольга, его одноклассница. Их еще с 3-го класса дразнили «жених и невеста». Сашке она очень нравилась, ему даже казалось, что это и есть любовь. Однако предельная занятость – днем работа, а вечерами бабушка, да еще учеба в Райцентре на шофера никак не давали им с Ольгой по вечерам встречаться.

– Сань, – сказала Ольга, – айда вечером в кино? Я достала билеты на японский фильм… Легенда… как его… о Нараме…

– «Легенда о Нараяме»? – уточнил Саша.

– Ага, – радостно ответила девушка, – знаешь, как трудно билеты было достать?

– А во сколько сеанс?

– Так последний, в десять.

– Оленька, да не могу я, ты же знаешь, что в это время мне бабулю надо уложить… Взяла бы на 6 или 7 часов, – начал было Сашка, но Ольга фыркнула:

– Вот еще! Ты бы вообще на утренний сеанс предложил сходить…

– Ну, Оль, ну не сердись! Ты ведь знаешь, что не могу в это время, – повторил он.

– То есть я еще и виновата, – срывающимся голосом спросила девочка, и ее большие глаза наполнились слезами. Ольга отвернулась, хлюпнула носом и вытащила из карманчика курточки две синенькие бумажки:

– Так идешь?

– Оля, ну не могу я…

– Ах, так? Ну и сиди со своей старухой, а я… а я, – и, не закончив фразу, порвала билетики на мелкие кусочки и, гордо вскинув голову, пошла прочь, сказав Сашке напоследок: – Телевизор, Сашок, смотри со своей противной бабкой, а я с Олежкой пойду в кино. Он так звал, так звал…

Настроение у парня испортилось окончательно, и в избу он зашел, громко хлопнув дверью, и тут же:

– Ну сколько раз просить: не хлопай дверью, у меня голова болит.

Голос у бабушки был могучий, зычный в отличие от ее самой – худенькой и маленькой.

– Где ты был так долго? – с обиженными интонациями спросила она.

– Баба, а можно я тебя уложу спать в половине десятого. Мы с Олькой хотели в кино сходить, – и тут же в ответ он выслушал, что она в это же время тоже кино смотрит, что лежа ей из-за глаз смотреть нельзя, что он должен ее посадить, а потом уложить, и нечего с этой вертихвосткой бегать, плохая она, такая она и сякая. Бабушка еще долго ворчала, пока парень не подал ей ужин. И за ужин она его отругала – кашу пересолил, а чай очень горячий и не сладкий. Такое ворчание было делом привычным, и Санек не особо-то и реагировал на него. Постепенно она угомонилась и заснула. Сашка немного посидел у телика – хотел фильма дождаться, но тоже лег – спать сильно хотелось, устал за день.

Утро началось с бабушкиного ворчанья, потом с капризов: и это не так, и то не эдак… Такого Саша не ожидал. Обычно за свои вечерние капризы она утром извинялась, плакала… А вот чтобы и утром продолжалось вечернее – такого еще не бывало. Накормив бабушку, Сашка пошел за хлебом и по дороге ругал себя: «И зачем я бабуле сказал про Ольгу, вот дурак. Ведь месяца три назад она сама мне проговорилась, что боится, что если он женится, то ее выгонят:

– В дом престарелых сдадут, а я, – заплакала она, – хочу умереть здесь… Я этот дом с мужем строила, в нем и умереть хочу».

В магазине жители, собравшиеся в ожидании машины с хлебом, бурно обсуждали съезд народных депутатов и выступление Михаила Сергеевича. Пока очередь двигалась, только об этом и говорили. Большинство очень одобряли Перестройку и то, что затеял Генеральный секретарь. Только сторож магазина, молча стоящий в сторонке, вдруг сказал:

– И чего вы все хвалите его. Вот я, неграмотный человек, прошел и войну, и лагеря, говорю вам так: наломает наш дорогой товарищ Горбачев таких дров, что потом долго аукаться всем будет. Слабый он. Вон Хрущ такой же был – то кукурузу повелел всем сажать, то чуть войну с американцами не развязал. И этот туда же… Перестройка… мать его!

Однако ему договорить не дали – все бурно зашумели:

– Да как ты можешь, дядя Митя, ведь все перемен хотят – он умница и молодец… не то что Брежнев. – В общем, свара разгорелась нешуточная, и Сашок, взяв хлеб, выскользнул на улицу. Ну их всех – своих забот полон рот. На крыльце парень остановился, зажмурившись от неожиданно яркого солнца: утренняя прохлада, пока он стоял в магазине, кончилась и весна снова улыбалась и ему, и всему миру.

С лавочки, что стояла у боковой стенки магазина, на самом солнцепеке, его окликнули. Оглянувшись, он увидел дядю Антона, или Калёного, как звали его некоторые.

– Присядь, Санек, поговорим.

Сашка обрадованно улыбнулся и сел рядышком. Дядя Антон был давним Сашкиным партнером по шахматам. У Сашки был второй взрослый разряд – он его получил еще в школе, в 9-м классе. А у дяди Антона разряда не было, но играл не слабее Саши, никак не слабее.

– Что-то давно не заглядываешь, Санек, наверное, уж и забыл, как фигуры ставить на доску? Помнишь общий счет или уже забыл?

Саша засмеялся и ответил:

– Помню, помню – 72:75… не в мою пользу!

– Ну вот, – удовлетворенно ответил дядя Антон, – как дела-то? – и Саша коротко рассказал ему про бабушку и свои дела.

– Ты вот что… – задумчиво сказал дядя Антон, – приходи все-таки вечерком ко мне, – с часок поиграем, а то не с кем больше. Шпана все в карты норовит обыграть, да где уж им… Придешь?

Сашка подумал, прикидывая в уме, как бабуля очередной уход воспримет, и решительно сказал:

– Приду. Часов в шесть приду, – и, поднявшись со скамейки, поспешил домой.

Дядя Антон проводил его взглядом и, когда он отошел подальше, коротко свистнул. Из-за угла появились Иван с Васькой. Вид у них был понурым и грустным.

– Значится так, фраерки. Часа в три зайдете к Сашке и спросите, идет ли он ко мне или передумал. Если скажет, что идет, удостоверьтесь, что не врет. А если колеблется – уговорить! По-хорошему уговорить – чтобы обязательно пришел.

– Ладно, сделаем, – ответил Иван. И робко спросил: – А зачем?

– Чтобы в шахматы поиграть, – рявкнул Калёный, – вы-то косорукие даже в карты не умеете. Все… брысь отсель! А через час – у меня… оба, – и поднявшись, пошел по улице, а пацаны остались сидеть вдвоем. От их вчерашней наглости и всегдашнего разухабистого вида и следа не осталось.

– И зачем мы вчера пошли играть? – грустно спросил Васька.

И заводила всех их дел Иван ничего на это не ответил.

 

Глава 2

– Дядя Антон, дядя Антон, – раздался с улицы мальчишеский голос, и во двор, где Калёный сидел со своими должниками, влетел пацан лет двенадцати.

– Ну чего тебе? – хмуро бросил хозяин.

– Дядя Антон, Председатель велел передать, чтобы через час, ровно в двенадцать, вы были у него в кабинете… – мальчишка еще что-то хотел добавить. Но Калёный от этих слов аж передернулся:

– А он не оборзел, твой председатель, а? Может, к нему сразу задом заходить?

– Не, он сказал, что в это время вам будет звонить какой-то… как его… а, вот: будет звонить Рихард… дядя Антон, а это кто? Американец, да?

Калёный же, услышав это имя, сразу увял и даже осунулся. Поднявшись с бревна, он, шаркая ногами, пошел к двери и скрылся в доме.

– А мне-то че председателю сказать? – растерянно спросил мальчуган.

– Так скажи, что будет. Ровно в двенадцать и будет, – ответил Иван, – и мальчишка вышел со двора.

Оставшиеся же, не зная что им делать, минут пятнадцать сидели без дела на бревнах. В дом зайти – так за это Калёный вполне может по уху съездить. Уйти со двора – тоже… может. Но вот открылась дверь дома, и вышел Калёный. Хмуро оглядев пацанов, он сказал:

– Сидеть. Ждать. Никуда не ходить, ни с кем не разговаривать. Как приду – серьезный разговор будет. Уяснили, недотыкомки? – и, увидев их подобострастные кивки, ушел. До Сельсовета было идти-то всего ничего, поэтому Калёный, хоть тащился едва-едва, все равно пришел минут за пятнадцать до назначенного времени. Председатель открыл было рот что-то сказать, но зазвонил телефон.

– Але, – проговорил в трубку Председатель… – да… Кальнов Антон, – переспросил он и, прикрыв трубку рукой, прошипел Кальнову: – Это тебя… тот… ты здесь?

Кальной отчаянно и как-то не солидно, как нашкодивший мальчишка, закивал головой и взял трубку. Откашлявшись, сказал:

– Кальной на проводе, – и помахал председателю ладошкой, как бы говоря, выйди, дай поговорить. И Председатель, согласно покивав головой, вышел, плотно прикрыв дверь.

– Значит, на проводе, – раздался из трубки знакомый насмешливый голос, – это хорошо, что заранее пришел. Значит, уважаешь…

– Рихард, да ты же знаешь, как я…

– А вот об этом не надо. Ты когда должен был мне доставить ту Вещь, а? Уже 10 дней прошли, а воз и ныне там. Почему я должен тебе напоминать, звонить. Договор был? Был. Ты не выполнил его? Не выполнил! Вот тебе мои последние слова – к тебе через три дня приедет мой человек – Гоги, ты его знаешь – и ты отдашь ему Вещь. Деньги – 10 тысяч долларов отдаст тебе тоже Гоги. Ну а если…

– Рихард, мамой клянусь, сегодня же… План разработал… Вещь будет у меня.

– Ну смотри, Калёный, – и, посопев недовольно в трубочку, зловеще спросил: – Ты мое другое погоняло не забыл? Или напомнить?

– Не забыл, – сдавленно ответил Калёный.

– Так вот, Калёный, если в очередной раз проколешься, всю оставшуюся жизнь – а она у тебя недолгой будет – ты будешь завидовать тем евреям, которых мой тезка в газовые камеры отправил в свое время. Усек? – и, не дождавшись ответа Калёного, рявкнул: – Усек, спрашиваю?

– Да, да, все понял. Сделаю, – и положил трубку, чувствуя, как по лицу течет холодный пот, а вся одежда на спине мокрая.

На том конце провода, в областном Городе, человек по кличке Рихард – невысокий, жилистый мужчина в возрасте, положив трубку, спросил у сидевшего на диване человека южного, кавказского вида:

– Что скажешь, Гоги? Калёный сумеет сделать то, что обещал?

– Я думаю, сделает. Никуда не денется. Вообще-то он умно пока ведет себя. Деревушка маленькая, и любая суета там сразу в глаза бросается, – и налив «Боржоми», отпил глоточек и с досадой сказал: – Там все надо неторопливо делать.

– Ой, я сейчас обсмеюсь над тобой, Гоги: грузин – знаток сибирской глубинки.

Однако тот, не обратив внимания на эти подколку, мелкими глотками пил свой любимый «Боржоми» и, опростав стакан, задумчиво сказал:

– Кто бы мог подумать, что «Колье Императрицы» объявится в такой дыре…

– А ты, Гоги, в курсе, кто мне эту вещь заказал?

– Точно не знаю, но догадываюсь.

– Лучше бы тебе не догадываться, потому что если я ему это ожерелье не достану, то… – и не договорив, подозрительно глянул на грузина, подумав про себя: «А ведь ты, кореш, пожалуй, будешь рад, если все пойдет наперекосяк».

 

Глава 3

Калёный вышел из Сельсовета мрачнее тучи. Он был очень зол. И на себя, за то, что вел себя так же, как и мальчишки, которых он ругает, да и почему-то испугался он, как пацан. Рихард законный, конечно, вор, но так с ним не должен был разговаривать. Он, Калёный, ему ничего не должен. И тут же подумал, что, скорее всего, при разговоре присутствовал еще кто-то – вот Рихард и красовался. И скорее всего, там был Гоги, а он – темный человек, опасный. Так размышляя о ситуации, он успокоился и к дому подошел уже уверенный в себе властный авторитет Калёный. Там, увидев парней, сидящих на бревнах, коротко бросил Ивану:

– В дом! Одно дельце обкашлять надо, а ты, Васек, поглядывай вокруг, и если что… Понял, да?

Зайдя в домишко, Калёный поставил чайник и подмигнул Ивану:

– Заодно и чифирнем!

Дожидаясь, пока закипит чайник, Калёный задумчиво стоял у окна, а Иван скромно сел у двери на лавочку и ждал, что скажет Калёный. Наконец засвистевший чайник известил о готовности, и тогда хозяин, резко повернувшись, сказал:

– Значит, так, Иван… Есть дело, серьезное дело! И если мы его провернем, то сорвем приличное бабло.

Сказав это, он взял с полки книжечку, а из нее – свернутый листок, вырванный, похоже, из какого-то журнала, и протянул его Ивану. Это была фотография массивного изделия – Ванька в них не разбирался совсем! – похожего на здоровенного краба, вытянувшего в стороны желтые клешни. И все было усыпано блестящими камешками. Надпись под фотографией гласила: «Ювелир Царского Двора Карл Эдуард Болен».

– Это колье стоит порядка ста тысяч рубчиков, и на него есть покупатель, – сказал Калёный. – Поэтому будем его брать – от такого куша только дурак откажется. Хранится оно у твоего друга Сашки. Он мне им похвастался еще осенью. Якобы его привез с Гражданской войны дед – украл у какого-то буржуя. Или как тогда говорили – экспроприировал. Там золото и настоящие бриллианты, причем большие. Но все эти блестящие камешки и желтые железки ценны не этим. Это колье, похоже, имеет большую антикварную ценность, потому что изделий этого ювелира – Болена – почти не осталось.

– Так, а че столько времени-то тянули? Тогда же и надо было его брать.

– Дурашка ты, Ванька. Это новые сапоги в магазине можно спереть и на базаре за пузырь толкнуть, а это… Для такого товара покупатель нужен. И не просто покупатель, а Очень Богатый Покупатель, который разбирается во всех этих золотых и бриллиантовых цацках. Вот таких знатоков и зовут антикварами. И сейчас такой антиквар, готовый выложить бешеные деньги, нашелся.

– А че делать-то надо? – нетерпеливо спросил мальчишка. Калёный откашлялся и, разливая чифирь, сказал:

– Делаем так – ты берешь своего другана Ваську и прямо сейчас идешь к Сашке. Ну я вам утром это уже говорил. То есть вы его уговариваете любой ценой: вечером он должен быть у меня и играть в шахматы. В общем, делайте это как хотите: уговаривайте, плачьте, ругайте Калёного, что хотите обещайте – это ваше дело! Но Сашка должен прийти ко мне и сыграть партейку-другую…

– А мы, – робко спросил Ванька.

– А вы, – усмехнувшись, сказал Калёный, – вы дождетесь, когда мы сядем играть, и пойдете к нему в дом. Дорогу через огороды вы знаете. Там вас никто не увидит. В дом пойдешь один. Васька – на стреме. Он не должен знать, что ты возьмешь там, понятно? Ваське скажешь, что там есть деньги, – я тебе дам с тысячу рубчиков – ты ему потом и скажешь, что повезло – тыщу увел. Теперь Сашка будет знать, как бочку катить на серьезных людей.

– Ага, понял, не дурак. А… где я найду эту… это ожерелье?

– Я попозже все обрисую – и где оно лежит и в чем лежит…

– А как же бабушка?

– Бабушка, – усмехнувшись, сказал Калёный, – а что тебе бабушка? Как говаривали в кино: «Бритвой по горлу и в колодец».

– Ты че, дядя Антон! – вскочил со стула Ванька. – Я на мокруху не подписываюсь.

– Дурашка ты. Как же тебе парализованная бабка помешать-то может?

– Ага… Знаешь, какой у нее голосина, – как заорет…

– Значит, так: бабка будет спать – я Сашке посоветовал, чтобы он ей подсунул снотворное и даже пару таблеток дал ему для бабушки. Ну вроде для того, чтобы он без помех мог на пару часиков отлучиться на шахматы. А тебе я дам еще и эфир – тряпочку намочишь и на лицо бабульке положишь – это если вдруг она проснется. А уж эфир-то ее уложит точно – недаром он для наркоза применяется. Только тряпочку потом убрать не забудь. Все ясно?

– Да вроде все! – и помолчав, спросил: – А вот если мы возьмем эту вещь… зачем нам ее отдавать какому-то барыге. Мы че, сами не сможем продать?

– Эх, не бывать тебе, Ванек, авторитетом, думать не умеешь. Ты знаешь, кому мы – вернее я – договорился продать ожерелье?

– Рихарду?

– Да, ему. А он держит «общак». Значит, что? – спросил Калёный и сам же ответил: – Значит, он главный и самый сильный авторитет. Он – один, но он всем распоряжается. Он – Пахан!

– Но ведь и ты не просто дядя Антон. Ты – Калёный, тоже авторитет.

Калёный грустно усмехнулся и ответил:

– Таких «каленых» у него два десятка… И еще. Ты знаешь его кликуху, его погоняло?

– Ну… знаю… Рихард.

– Умница… А знаешь, что у него есть еще одна кликуха?

– Не, не знаю, а какая?

– Гитлер! Сечешь? Такую кличку просто так не дают – безжалостный и жестокий Пахан. С ним лучше не шутить. – А про себя подумал: «Рихарда-Гитлера кинуть можно и даже нужно, но только в одном случае – если найдется поддержка не просто очень богатого человека, но и влиятельного. А такого я сейчас не вижу» – и уже вслух сказал: – Э-э-х, знать бы кому Гитлер решил толкануть ожерелье! Тогда можно было бы и поиграть.

Когда мальчишки ушли «подстраховать» Сашку, Калёный сел перекусить. Потом с кружкой горячего чая он устроился на диванчике «покемарить», но сон не шел, а вместо него пришла мысль. Он впервые осознал, что сейчас его жизнь делает очередной и очень опасный вираж. Причем такой вираж, который может закончиться столкновением с землей… даже под ней на два метра, да в деревянном бушлате. И у Калёного вдруг мелькнула мысль – собрать вещички и мотануть далеко-далеко, где его никто не найдет. Впрочем, эта мысль быстро испарилась – Калёный был человеком решительным, не привыкшим отступать, рискованным, игроком по натуре, а игроки – всегда надеются выиграть. Потом он сел у окна – с этого места обзор открывался отличный – и вспомнил, как все начиналось.

Сашку Калёный опекал с детства – все-таки с его отцом они в школу вместе ходили. Поэтому за Сашкой – конечно, когда не «сидел» – он ненавязчиво приглядывал. Когда бабушку парализовало и ее увезли в больницу, Калёный к Сашке заходил каждый день – поддержать пацана. И вот как-то зашел он к мальчишке поговорить, поиграть в шахматы. Сашка был в хорошем настроении – сказали, что бабушка выживет, – и вдруг, глядя на Калёного, сказал:

– Дядя Антон, а хотите я вам секрет открою?

– Какой такой секрет?

– Ну наш, семейный.

– Нет, Сашок, не хочу. Мне чужих секретов не надо, своих хватает, – вполне серьезно ответил Калёный. Но Сашка, не слушая возражений, метнулся в другую комнату, и – так получилось – Калёный в зеркало видел, куда полез мальчишка. Поневоле видел – так выпало. Судьба! И вот тогда Сашка и принес это ожерелье. Калёный сразу понял, что вещь эта очень, очень дорогая, что и золото и бриллианты, безусловно, настоящие. А потом, подержав его в руках, он вдруг вспомнил своего сокамерника – Ваську Смолина. Тот называл себя антикваром, и поскольку в «крытке» им пришлось почти неделю вдвоем на нарах «отдыхать», Смолин много порассказал про антиквариат. После этого Калёный спецом, конечно, не стал, но общие понятия об антиквариате приобрел. Вот и тогда, держа в руках то ожерелье, он подумал, что если это изделие какого-нибудь известного мастера прошлого, то ему цены вообще не будет.

Сашка тогда же рассказал и про деда, и про Екатеринбург 1918 года, и про то, что это ожерелье самой царицы. Калёный, тогда помнится, еще посмеялся над этими словами:

– Ну как же, как же! Раз оно столько лет хранится, то дед непременно у царицы его… экспроприировал, – смеясь, сказал он, – как же иначе?

Однако Сашка принес тетрадь – обычную, школьную, в которой был записан рассказ деда о том, где и когда он взял это ожерелье.

– Это дедушка, когда помирал, мне все рассказал и велел записать. И не успокоился, пока я этого при нем не сделал. А потом долго-долго читал написанное, положил ее под подушку и велел, когда помрет, хранить тетрадь с ожерельем. А через два дня после этого дед и умер.

Тогда же Сашка поделился планами своими открыть свое дело – кооперативы тогда только стали нарождаться. Калёный, помнится, тогда сказал, что времена наступают смутные, и посоветовал ожерелье спрятать понадежнее и никому о нем не говорить. Время еще не пришло.

После этого прошло примерно полгода, и Калёный по делам оказался в Областном Городе, и судьба – опять судьба! – занесла его к Рихарду-Гитлеру. И там, в ожидании хозяина, он, сидя у стола, рассматривал книги. Их на столе было много, да еще целый шкаф был забит доверху. Калёный еще тогда пошутил, что с каких это пор Рихард книги стал читать, мол, это непохоже на него. А присутствовавший там молодой мужчина в огромных, роговых очках – Очкарик – сказал, что Егор Иваныч (так по паспорту значился Рихард) взялся за самообразование, потому что у него новое дело, правда, не пояснил какое. Только важно сказал, что помогает Рихарду. Вот тогда-то Калёный и увидел фотографию ожерелья и прочитал, что это изделие Карла Эдуарда Болена. Он был одним из самых знаменитых ювелиров при царском дворе в России и один из немногих, имевших право ставить государственный герб Российской империи на свои изделия. Был там нарисован и этот самый герб. А точно такой же Калёный видел на ожерелье, что показал ему Сашка.

Калёный встрепенулся. По улице чуть ли не бегом неслись его посланники.

«Вот идиоты», – подумал он и, впуская пацанов в дом, сердито сказал:

– Вы бы еще кричали на всю округу: дядя Антон, все готово, можно идти на дело. Ну?

– Ха, спрашиваешь! Все будет чин чинарем. Саша точно придет, говорит, сам хочет в шахмотья поиграть, – и, помолчав, Иван добавил: – Правда, бабка че-то там выступала. Опять Саньке нотации читала.

Калёный, выслушав, выпроводил мальчишек, но Ивана попридержал и еще раз уточнил, что надо делать, и – самое главное – рассказал, где оно лежит и как открыть тайник.

Настроение у Калёного было хуже некуда. То, что он собирался ограбить своего чуть ли не сына, давило на него очень сильно и эти остатки совести и сострадания, не растерянные в лагерях и тюрьмах, сильно «конфликтовали» с повадками и манерами старого жулика, для которого «личное – прежде всего». Калёный и проклинал тот момент, когда сел играть с приезжим каталой, и одновременно думал, что если придется с ним схлестнуться вновь, то он непременно его разденет догола. Правда, в тот раз катала его обыграл вчистую и срок, данный на погашение долга, заканчивается через месяц. А долг большой… А ожерелье дорогое…

И тогда после проигрыша он, вспомнив о новом увлечении Рихарда, пошел к нему и рассказал об ожерелье.

 

Глава 4

Сашка пришел даже раньше намеченного срока на сорок минут, и Калёный забеспокоился – а не лопухнутся ли мальчишки, не проспят ли его ранний уход. Пока расставляли фигуры, Калёный принес варенье и крепкий-крепкий – на грани с чифирем – чай. Когда оба угомонились, Сашка сделал первый ход. Играл он напористо, был очень сосредоточен, и Калёный партию продул вчистую. После разыгранной классической испанской партии Калёный на 16-м ходу потерял качество и мог спокойно сдаваться, ибо и позиционное преимущество белых, которыми руководил Саша, было подавляющим. С таким «треском» Калёный не проигрывал давненько, поэтому вторую партию он начал очень осторожно, однако Сашок неожиданно разыграл агрессивную защиту Алёхина и после долгих мучений Калёный сдал и вторую партию и из-за этого расстроился не меньше, чем тогда, когда продул в Азо тому Катале.

– Ну что, Сашка, третья, решающая? Реванш!

– Давайте, дядя Антон. Только напрасно, я сегодня на подъеме, вам сегодня не выиграть. Мне снова повезет.

– Везет, Сашок, или не везет в картах, а в шахматы… – и в это время раздался громкий и нахальный стук в наружную дверь.

– Кого это леший принес, – пробурчал Калёный и вышел в сени, – кто там?

– Дядя Антон, скорее открой, – буквально закричал с улицы Ванька и, влетев в сени, увидел прижатый к губам палец Калёного и тихонько прошептал: – А бабушка-то мертвая лежит!

– Как мертвая? – вздрогнул Калёный. – Ты что, сука, бабушку…

– Да не я, дядя Антон, не я, мамой клянусь!!! Когда зашел, бабушка лежала не двигаясь. Я подумал, спит, и хотел сразу к тайнику пройти, но стало страшно – вдруг старуха проснется, и я капнул эфира на тряпочку – ну, как вы говорили – и подошел в ней, а там… а там…

– Ну-ну, что там? Что? – нетерпеливо спросил Калёный.

– Я увидел, что морда у нее синяя, а глаза открытые и как стеклянные. Я ее потрогал, а она как каменная… Ну я и дунул оттуда. Дядя Антон, ей-богу, я ее не убивал. Дядя Антон, а что теперь будет?

– Ладно, иди домой и успокойся. На вот, – и он сунул парнишке какие-то деньги, – купи самогона, выпей стакан и ложись спать. Да, тебя никто не видел?

– Нет, никто не видел, – и парень ушел. А Калёный, не уходя в дом, напряженно думал, что и как сказать Сашке? Или не говорить?

– Слушай, Сашок, – сказал он, входя в дом, – партия откладывается. Ко мне приехал из Города мой корефан и срочно просит подойти. Дело у него какое-то ко мне… срочное.

Когда Саша ушел, Калёный задумался: кто, за что и почему убил старушку, которая и так на ладан дышала и главное: как теперь взять ожерелье?

* * *

Участковый Сергей Иванович Гурин задумчиво стоял в бедно обставленной комнатке – той, где закончила свой жизненный путь старенькая и больная старушка. У печи сидел внук и рассказывал о том, как и когда он обнаружил мертвую бабушку. Участковый слушал, напряженно раздумывая, а что же делать? Ему почему-то смерть бабушки не нравилась. Что-то было не так. А что – майор, отслуживший два десятка лет, понять не мог. Вызывать следователя и экспертов? А на что тогда ссылаться? Чем аргументировать? На свое: «Не нравится… что-то подозреваю»? Не пойдет. Такой нагоняй получишь потом, что долго не забудешь.

Вдруг майор встрепенулся:

– Саша, чем, говоришь, она отравилась?

– Так «сонными таблетками» – вон валяются пачечки от снотворного и все пустые. – И, будучи человеком обстоятельным, майор осмотрел комнату, кухню. Возле кровати и вправду нашел пустые упаковки из-под широко распространенного лекарства «Седуксен».

– Хорошее снотворное, – сказал Сергей Иванович, – сам иногда пью на ночь, – и уже решил было дать разрешение обмывать, выдать свидетельство о смерти, но подошел к печи и, машинально открыв дверку, глянул в топку. Там было пусто, даже углей не было, а вот на решетках колосников он увидел… беленькие таблеточки. По внешнему виду точь-в-точь седуксен. Он насчитал 12 таблеток. Позже в золе нашли еще 7.

«А чем же она травилась тогда? И вообще, от чего умерла?» – мрачно подумал участковый и еще раз осмотрел тело. Повреждений на лице и шее не видно, но теперь аргумент хоть и слабенький, был. Рассказ внука не сочетался с действительностью. Значит, надо разбираться. И это будут делать специалисты. И он вызвал следственно-оперативную группу.

Прибывшие через полтора часа следователь и два эксперта – судебно-медицинский и криминалист ничего особого не нашли. Эксперт по фамилии Огурцов – упитанный и флегматичный человек лет сорока, продиктовал результаты осмотра трупа, следователь с криминалистом опросили кого надо, что надо, изъяли и уехали. А майор Гурин направил труп в морг на судебно-медицинское исследование для установления причины смерти.

Пока происходило действие под названием осмотр трупа на месте его обнаружения, Калёный, как волк-одиночка, долго и настороженно нарезал круги вокруг дома, все смотрел – что выносят и что говорят. Сам он туда зайти не мог – менты не поймут, а вот в наручники закатать как неоднократно судимого могут легко. На недельку. А если до братвы слух дойдет, что Калёный сам пришел и добровольно с ментами терки имел, братва может с него и спросить. Когда, наконец, все ушли – это была почти полночь, – он зашел в дом и увидел, как Сашка с радостным и одухотворенным лицом танцует под неслышимую музыку с невидимой партнершей танго. Калёный, вылупив глаза, несколько минут наблюдал, как Сашка кружится в ритме танца. Потом он остановился и, подняв руки вверх, потряс ими в воздухе и ликующе крикнул:

– Свободен! – и повернувшись, увидел стоящего у двери Калёного.

Немая сцена длилась пару минут. Потом Калёный, разлепив губы, спросил:

– Так это ты ее?

 

Глава 5

Калёный ехал в полупустом трамвае по длинной-длинной улице Города. Ехал на самую окраину. Август выдался холодным, и первые заморозки уже в середине месяца сильно угнали температуру ниже линии минимального комфорта, и Калёный, прикрывшись воротником легонькой курточки, дремал, не боясь проехать мимо своей остановки, ибо она была конечной. Калёный уже почти полгода был на нелегальном положении. Нет-нет, он не милиции боялся, он прятался от своих дружков-братанов, а охоту на него объявил Рихард-Гитлер.

Тогда, в марте, когда Калёный зашел к мальчишке и спросил его о бабушке, малец, глядя ему прямо в глаза, твердо ответил:

– Да вы что, дядя Антон! Как вы могли подумать такое, – и заплакал. Мальчишка это сказал так, что Калёный поверил и не ожидавший такой твердости от мальца-глупыша растерялся, замолчал, а потом с видом идиота тупо спросил:

– А кто же тогда?

– Не знаю. Не я. Наверное, тот, кто хотел найти и украсть ожерелье?

– Ты на кого намекаешь, сопля? – мгновенно рассвирепев, рявкнул Калёный.

– Я ни на кого не намекаю, я просто говорю, – и мальчишка, немного помолчав, продолжил: – Только тот, кто искал и убил бабушку, напрасно это делал. Я его уже продал.

Вот здесь Калёный растерялся по-настоящему:

– Как продал, кому продал? Ожерелье продал? – и почти крикнул: – Ты не мог никому его продать! Эта вещь сильно дорогая, и ты знаешь это! Она стоит столько, что у всей деревни не хватит денег на такое ожерелье.

– Вот, – сказал мальчишка и протянул ему белую карточку, – это визитка того человека. – Калёный взял ее и увидел горящие золотом три буквы, выполненные замысловатой вязью: ВЯС, а внизу номер телефона.

– Как его фамилия? – подозрительно спросил Калёный.

– Не знаю. А звать его Василий Яковлевич.

Калёный несколько минут прокручивал ситуацию в уме, а потом спросил:

– А как же он узнал про ожерелье?

– Не знаю, дядя Антон. Я думаю, это у вас надо спросить, – и, увидев протестующе поднятую руку Калёного, закончил: – Кроме вас, я никому не говорил. Ни одна живая душа в мире не знала об этом. Только вы и я. Я вам его показал в надежде на то, что вы найдете покупателя, а вы не поняли, что мне надо. Я так думаю, что вы, дядя Антон, кому-то сказали про ожерелье, а иначе оттуда бы этот ВЯС узнал о нем. Вы же не ему говорили?

– Не ему, и я даже не знаю, кто такой этот ВЯС, – и Калёный умолк, перебирая в памяти тех, кто мог выложить такие деньги. Однако ничего путного в голову не приходило, и он спросил Сашку:

– А ты за сколько продал вещь?

– Ну, дядя Антон… кто ж такие сведения разглашает? Скажу что – много. Скажу, что не рублями. И еще в этих деньгах мое будущее, и пусть меня до смерти запытают, я их не отдам. А если я их отдам – мне тоже нет смысла жить… Я столько лет, после того как не стало папы с мамой, мечтал, что продам и буду богатым…

На этом тогда разговор и закончился. Калёный, идя домой, снова удивлялся той внутренней твердости, что проявил мальчишка. А он за долгие года «отсидок» прекрасно научился понимать, кто перед ним. Дома Калёный почти не спал. Прокачав ситуацию, он согласился со словами парнишки: он, Калёный, сказал об ожерелье Рихарду, потом тот вызвал Очкарика. Очкарика! Не обязательно, конечно, что это он, но… Но именно он новый человек, и он появился недавно!

И Калёный решил сам разобраться в этом вопросе. Но ясно одно – из дома надо валить. Завтра день на сборы, послезавтра он из Города звонит Рихарду и ложится на дно. А на следующий день арестовали Сашку по подозрению в убийстве. И только тогда Калёный вспомнил своего давнего сокамерника. Того, что так интересно говорил про антиквариат:

– Смолин… ВЯС!!! – и даже дернулся к Сашке выспросить, как выглядел тот покупатель, но было поздно. Сашка для него был недосягаем. Таким образом у Калёного оставался… И тут все посторонние мысли вылетели из головы и вернули его на грешную землю, то есть в холодный вагон трамвая. Калёного заколотило. Он увидел, как в переднюю дверь вошел мужчина и цепко оглядел полупустой трамвай. Вскоре его взгляд остановился на Калёном, и тот всей свой зэковской и не раз продырявленной шкурой понял – это по его душу.

– Вычислили, гады! – он не двинулся с места, только рука сползла к поясу и легла на рукоять ножа. Мужчина неторопливо прошелся по вагону и остановился возле Калёного.

– Гражданин, документики предъявим, – лениво потребовал тот.

«Не мент и не из наших. Спортсмен», – промелькнула мысль.

– А ты, собственно, кто такой, чтоб требовать документы?

Мужчина ничуть не забеспокоился и так же спокойно ответил:

– Не хотите, ну что ж, придется пройти, гражданин.

Калёный встал и, видя, что мужчина взглядом фиксирует его правую руку, скрытую под курткой и державшую рукоять ножа, осторожно потянул нож, и мужчина изготовился перехватить его руку – и в этот же момент Калёный резко выбросил вперед левую руку, и его указательный палец погрузился в глаз противника. Тот издал нечеловеческий крик и согнулся, закрывая лицо ладонями. В этот короткий миг Калёный успел увидеть красную струйку, льющуюся на пол, и, не теряя времени, подскочил к вагоновожатому и рявкнул:

– Тормози!!! Видишь, человеку плохо, – и ткнул рукой назад, – тор-мо-зи, – буквально прошипел Калёный и приставил нож к шее водителя. Тот совсем растерялся и резко затормозил.

– Дверь… дверь открой, – и, увидев, как поползла назад створка двери, выскользнул на темную улицу и, перебежав дорогу, скрылся в скверике. На другой улице он поймал частника и уехал в центр города. И там, выйдя на набережную могучей реки, он осознал, что идти ему некуда: все «малины» наверняка под колпаком у… Гитлера, – усмехнулся своим мыслям Калёный, – и где устроиться на недельку, он не знает. Впрочем, может, и знает. Вернувшись на центральную улицу, он нашел исправный телефон-автомат и набрал номер, после чего долго слушал длинные гудки. Только через час, уже около полуночи трубку взяли:

– Да, – ответил мужской голос.

– Здравия желаю, товарищ майор. Это вас… – но он не закончил фразу…

– Да, я узнал тебя, Антон. Проблемы?

Это был бывший майор уголовного розыска, ныне пенсионер. Нет-нет, они на связи не были, и Калёный ему не «стучал». Просто… Просто во время одного из арестов Калёный понял, что майор – вернее, тогда он был еще старлеем – порядочный человек и не подтасовал факты, чтобы поставить галочку за раскрытие и посадить Калёного. И если бы он так сделал, доказать обратное было бы невозможно. А потом, после очередной отсидки, майор помог ему с работой. Когда Калёный добрался до дома майора, был уже первый час ночи. Майор – Петр Шалунов – встретил его без особых эмоций и сразу предложил ему перекусить, но Калёный отказался. Петр уложил гостя на раскладушку и лег на диван сам и сказал:

– Рассказывай! Все рассказывай.

И Калёный рассказал и о бабушке, и о Сашке, и о том немалом сроке, что ему впаяли, и о Рихарде-Гитлере, и о том, что не понимает, как человек с инициалами ВЯС узнал об этом ожерелье, а также поделился догадкой, кто такой ВЯС, поделился и мыслями про Очкарика, что появился около Рихарда.

Майор, выслушав рассказ Калёного, долго молчал. Потом сел, достал папиросы и закурил. Докурив, он загасил окурок и сказал:

– Я тебе помогу. Мы отследим передвижения Очкарика, узнаем подробности судебно-медицинской экспертизы и еще кое-что.

– А, прости, Петр Петрович, за нескромный вопрос: как ты, пенсионер, будешь это делать?

– Да все очень просто. Дело в том, что я организовал первое в городе частное розыскное агентство, и ты будешь нашим первым клиентом. Вот так! А теперь – баиньки… устал как собака. Да, Антон, – вскоре окликнул он гостя, – не уснул еще? Ты машину водить можешь?

– Спрашиваешь, начальник, – я на лесовозах знаешь сколько…

– Отлично, ну, а не погнушаешься поработать водителем у бывших ментов? – и через минуту последовало короткое:

– Нет!

 

Глава 6

Калёный еще одну ночь переночевал у майора, а затем он его устроил в махонькой комнатке при «офисе» их агентства. То есть на него ненавязчиво навесили обязанности сторожа, а еще через пару дней и водителя – вручили ключи от старенького, но вполне исправного «жигуленка». Когда Калёному приходилось выезжать в город за рулем, он надевал паричок – благо был не обременен избытком волос, а еще усы и темные очки. Через недельку Шалунов сообщил, что Очкарика отслеживают, но никаких контактов с ВЯС не установлено, да и при изучении биографий выяснили, что они нигде ранее не пересекались. Кстати, подтвердилось, что ВЯС – антиквар Смолин.

Потом майор встретился со следователем, который вел дело по факту смерти бабульки, и тот коротко ознакомил майора с обстоятельствами и смерти и следствия. Здесь скажем в скобках, что и майор и следователь прокуратуры были знакомы смолоду – вместе учились в юридическом техникуме. Основой обвинения, как сказал следователь, стало заключение судебно-медицинского эксперта. Вот как Эксперт рассказывал об этом на суде, куда его вызвали по ходатайству стороны защиты:

– Еще осматривая тело, я обратил внимание на признаки быстро наступившей смерти, что для длительно болеющих престарелых граждан не характерно. Правда, увидев, что на шее нет кровоизлияний, что органы шеи целы, я вроде успокоился. А потом в трахее я нашел маленькое пуховое перо. Оно располагалось глубоко, у бифуркации трахеи, и само попасть туда не могло. Его бабушка вдохнула, вдохнула с силой. А это значит, что или такие перья густо летали по комнате, или… или кто-то закрывал ей рот пуховой подушкой, которая в какой-то момент порвалась и бабушка перышко и вдохнула, причем, возможно, на последнем вздохе. Так что? Это закрытие отверстий рта и носа и как следствие – асфиксия, а соответственно – насильственная смерть.

– Вот после этого сначала устного заявления Эксперта и закрутилась машина следствия. Сначала мы с опергруппой, – сказал следователь, – поехали в деревню и допросили внука. На допросе тот держался хорошо, отвечал уверенно, однако не мог объяснить, как пуховое перо попало в трахею. Провели обыск и нашли несколько идентичных перышек в комнате на полу, а в сарае – разорванную наволочку с остатками перьев. С мальчишки взяли подписку о невыезде. Эксперт же провел весь комплекс исследований: химических – отравляющих веществ не нашли, потом микроскопических – подтвердили признаки асфиксии, и, соответственно, мальчишку арестовали. Эксперт в установленный срок закончил экспертизу и сдал ее следователю, однако его мучили сомнения – а прав ли он? Суд над мальчишкой, молодым 19-летним парнем, длился долго. Сначала по определению суда провели комиссионную экспертизу, но она асфиксию, как причину смерти, подтвердила и дело в принципе было решено. Как посчитал суд, вина внука была доказана. Да, – добавил следователь, – внук своей вины так и не признал. Категорически утверждал, что не виновен. И действительно убедительных мотивов для совершения столь жестокого преступления следствие не нашло.

– И еще один любопытный эпизод случился на том судебном заседании. Когда Эксперт ответил на вопросы защиты и суда, подсудимый попросил разрешения задать вопрос Эксперту, и он был таким:

– Скажите, почему вы меня оговариваете и почему из-за вашей ошибки я должен сидеть? Ведь ваша экспертиза только косвенно установила причину смерти? Ведь она лежала парализованная после инсульта?

Однако судья этот вопрос подсудимого отвел, ответив, что выводы первичной экспертизы практически на 100 % подтвердила и комиссионная экспертиза.

– И знаешь, – говорил следователь майору, – на прокурора, что поддерживал обвинение, произвел сильное впечатление тот тон и та убежденность, прозвучавшая в словах парня, утверждавшего, что он невиновен.

– То есть восемь лет ему дали… – начал было майор.

– Я считаю, что справедливо. А то, что он так уверенно держался на суде, незначительно повлияло на срок – вместо червонца ему дали… то что дали. И кстати, – продолжил рассказ следователь, – Эксперт очень переживал все это дело, и у него проскакивали нотки самобичевания и тогда, после суда он ушел в преотвратном настроении. Кстати, он сразу заявился ко мне, и мы с ним здорово надрались в тот день.

Вот такую информацию привез Шалунов из прокуратуры районного центра, где велось следствие.

Калёный, выслушав это, вдруг встрепенулся:

– А мальчишка сейчас где?

– Да, по-моему, еще здесь, в СИЗО сидит. На зону еще не отправили.

– А ты, Петр Петрович, не мог бы походатайствовать перед хозяином… то есть перед Начальником тюрьмы, чтобы пацана подержали пока в красной? А?

– Боишься, дружки Рихарда его прессовать начнут?

– Именно! И еще – а может, пора мне поговорить со Смолиным. Мы ж знакомы!

– Ты знаешь, Антон, – после некоторого раздумья сказал Петр, – пока не стоит. У меня появилась идея, и, как мне кажется, хорошая идея.

– И какая же? – с любопытством спросил Антон, но майор улыбнулся и сказал, похлопав того по плечу:

– Отдыхай пока!

И Калёный почти трое суток отдыхал, то есть валял дурака. Спал в своей каморке по 12 часов да пару раз ненадолго куда-то возил двоих «частных сыщиков». На третий день к вечеру заявился майор – явно усталый, но довольный и, не откладывая дела в долгий ящик, сказал:

– А давай, товарищ Калёный, проверим твою наблюдательность. Узнаешь ли ты по описанию, кто это такой: высокий, под 180 ростом, светлые коротко стриженные волосы, хороший костюм из темно-темно-синей ткани, галстук в цвет костюма и… очки в толстой роговой оправе.

– Возраст 30–40 лет?

– Да, – ответил майор.

– Ну похож на того рихардовского Очкарика, но это ни о чем не говорит.

– Правильно, не говорит, а вот это описание: грузный, даже тучный, возраст – немного за 50, густые, черные волосы без единого седого волоска, черные и как бы навыкате глаза, густые, шикарные усы и…

– …и маленький, особенно под этакими усами подбородок. Это Гоги! – сказал Калёный и кисло спросил: – Ты, майор, меня бы спросил, и я бы тебе их обрисовал в лучшем виде.

– Не догадываешься, откуда дровишки? – и, увидев, как собеседник отрицательно мотнул головой, рассмеялся: – Так Саша описал тех двоих, что приезжали за ожерельем. Именно Очкарик заходил в дом, «совершал сделку» и вручал ему «свою» визитку. Второй все это время сидел в «Волге», на заднем сиденье и только когда молодой пошел в машину, тот, второй, вылез и, набрав в горсть снега из маленького сугробика, протер им щеки. Тогда Саша и разглядел его. В общем, его «кавказскую национальность» он тоже разглядел неплохо.

Услышав это, Калёный присвистнул:

– Не ожидал… и на Гоги не думал. Это что получается…

– Это получается два варианта. Первый: Рихард устал ждать, пока некто Калёный, виляя хвостом, принесет ему в зубах это ожерелье, и поэтому решил подстраховаться – послал Гоги, и они с Очкариком приехали и купили его.

– Нет, навряд ли, – подумав, ответил Калёный, – они ж не знали, что мальчишка хочет его продать. У меня у самого тогда даже мысли об этом не возникло и – прости, майор, – мы ведь хотели его банально украсть и тому же Рихарду привезти… за определенную плату, разумеется. А была ли у них гарантия, что при их виде мальчишка с радостным визгом полезет за ожерельем и отдаст его? В стиле Рихарда было бы проще послать машину с братками и выбить из парня ожерелье. Так что я думаю, здесь второй вариант…

– Да, я тоже больше за него. Это чисто инициатива Гоги, который таким образом захотел обойти Шефа, так сказать, на повороте и…

– …решил сорвать крупный куш, оставив Рихарда с носом, – закончил мысль майора Калёный, – Гоги давно подсиживает Рихарда, это все знают.

Некоторое время они молчали, думая о сказанном, и наконец Калёный неуверенно спросил:

– И что теперь делать? – однако майор, не слыша вопроса, задумчиво сказал:

– Здесь надо иметь в виду еще один вариант, а именно: поездка Гоги была санкционирована Рихардом, но не к пацану, а к тебе. Но они, забрав у мальчишки ожерелье, сказали Рихарду, что его забрал Калёный и смылся в неизвестном направлении. Этим и объясняется столь масштабная и долгая акция по поиску Калёного, то есть тебя, – закончил майор.

– И что теперь делать? – повторил свой вопрос Калёный.

– Думать. Собирать информацию, а тебе и носа не высовывать отсюда.

 

Глава 7

Петр Петрович шел в родной РОВД, где трудился два с половиной десятка лет, без особого трепета. Все концы были обрублены, и если бы не дело, он ни за что не пошел бы сюда. Нет-нет, никаких проступков, никаких ссор с сослуживцами… Просто бывшие сотрудники не любили ходить в свое отделение, ибо они пенсионеры, они стали чужими, посторонними для всех, с кем работали, и с ними бывшие коллеги уже не говорили о тонкостях розыска или, к примеру, следствия. Они не просто на пенсию уходили, он были вычеркнуты из касты, в которой жили и работали десятки лет, всю жизнь. А это было непривычно и даже обидно.

«Лишь бы Володька – нынешний начальник розыска был на месте», – думал он, и ему – ура, ура! – повезло. Бывший заместитель был даже не занят и приходу Петра обрадовался искренне. Поздоровавшись, сразу открыл сейф и карандашом, что был в его руке, постучал по некоему стеклянному предмету, вопросительно глянув на бывшего шефа, но тот отрицательно помотал головой и сказал:

– Дело есть, поможешь?

– Что за дело? – усаживаясь за стол, деловито спросил хозяин кабинета.

– Да понимаешь, в Городском следственном изоляторе после суда «чалится» некто Саша Перминов. Мне надо подвести к нему человека с воли…

– Слушаю, Петрович, рассказывай все – сам понимаешь…

Через часок Шалунов вышел из отдела, весело насвистывая, ибо все складывалось по плану. А еще через час он сидел в «жигуленке», стоящем почти за квартал он дома Рихарда, и давал последние инструкции пареньку, курсанту школы милиции, одетому… весьма непрезентабельно.

– Значит, стучишь, говоришь кому и отдаешь письмо охраннику. Если будут задерживать – задерживайся. Записку, мол, передал вот этот дядька, – и Шалунов показал пальцем на сидящего на заднем сиденье Калёнова. Ты его поверхностно опишешь…

– Да чего повторять сто раз. Я все помню… Ну я пошел? – И мальчишка вылез из машины.

Через десяток минут он стучал ногой в калитку частного дома.

– Че надо, – из приоткрытой двери показалась упитанная морда здоровенного амбала.

– Мне хозяину… этому… Рихарду записку попросили передать, – и тут же из калитки вытянулась мощная рука, и в мгновение ока мальчишка оказался во дворе. Один из амбалов выглянул на улицу и внимательно осмотрелся, а другой охлопал карманы и сказал:

– Топай за мной, – и пошел по дорожке в сторону дома.

– Дядя, да мне только передать, – но, получив чувствительный удар в спину от амбала, смирно пошел, куда велели. В доме его еще раз обыскали и привели к Рихарду. Тот внимательно оглядел парня таким взглядом, что по спине холодок пополз.

– Ну что за дело такое ко мне? – неожиданно мягким и каким-то задушевным голосом спросил хозяин.

– Дела у меня нет, есть записка, и если вы Рихард, то вот, – и паренек вытащил свернутый в несколько раз листик бумаги и протянул его хозяину кабинета.

Тот взял ее со словами «Рихард я, Рихард», развернул и стал читать.

Дочитав, он поднял глаза на парня:

– Кто передал? – и помахал листком.

– Мужик, у магазина. Дал чирик за то, что вам отнесу.

– На словах ничего не передавал?

– Не-а, не передавал.

После этого Рихард долго расспрашивал парня и о том, где и с кем он живет, и как выглядел тот мужик, и многое другое. Потом замолк и уставился в окно.

– Так я пойду, дядя?

Рихард пожевал губами и, выглянув в коридор, сказал охраннику:

– Пропусти, пусть валит – и позови мне Андрея.

Через пару минут в комнату зашел невысокий, но очень подтянутый и жилистый мужчина с оголенным торсом.

– Опять гири таскал, – спросил хозяин, – смотри, наживешь грыжу, – хохотнул Рихард и сунул ему листок: – На, прочитай вслух… да накинь что-нибудь, простынешь.

Андрей накинул на себя махровый халат и прочитал:

– «Рихард, я ожерелье не тырил. Когда мы пошли его брать, то там уже было пусто. А пацана я не успел опросить – его повязали мусора. Сейчас он на крытке. Пошли туда человека расспросить парня о том, как выглядел покупатель. Я пробовал, но не получилось. Знаю, что он на «Волге» приезжал и был не один. Добровольно к тебе не приду, потому что ты сначала кишки намотаешь на локоть, потом спрашивать начнешь. Если поймаешь – такая моя невезуха. У меня есть еще кое-что и если смогу подтвердить, то приду сам. А может, ты и сам найдешь того, кто золотую цацку увел, но это не я».

– Ну-у-у, – протянул Рихард, – что скажешь.

Собеседник молча встал и подошел к окну. Постояв, глядя на улицу, он повернулся и сказал:

– Вот смотри, Егор, – если бы я увел эти цацки, я бы, ни минуты не медля, смылся из города, из области и уехал бы куда глаза глядят. И там бы залег на дно, а потом, через годик, не раньше, стал бы осторожно искать того, кому можно продать вещицу. А здесь бы ни за что не остался. А Калёный не дурак, как ты говорил. Вывод: Калёный не брал цацки и в записке пишет правду, – и, сев напротив Рихарда, спросил: – А правда, как вы не догадались поспрошать того мальца. Ведь проще пареной репы было в тюряге поговорить с ним. Или у тебя ходов туда нет? – ехидно спросил Андрей.

– Ходы есть. Как не быть? А почему не поспрошал – Гоги уверил, что Калёный взял, поэтому и не возникло мысли о мальчишке, – и, помолчав, спросил: – То есть ты намекаешь, что здесь не обошлось без нашего южного друга?

– Не намекаю, а прямо говорю. Помнишь, в трамвае нашему быку какой-то ухарь глаз…

– Да, помню. Ты тогда сказал, что если это и вправду Калёный, то Гоги наврал про то, что он в бегах с ожерельем. Но ты, Егор, отмахнулся! И сейчас надо с этим всем делом разбираться всерьез, потому что эта записка – второй звонок. Надо действовать, но тихо, чтобы знали об этом пока ты и я. И кстати, надо бы и Очкастого тихонько потрясти.

– А почему ты уверен, что записка от Калёного, – и прищурившись, глянул на Андрея, – а может, это твоих рук дело. Ты ведь Гоги невзлюбил при первой встрече – вот и валишь на него.

– Ну, во-первых, парень с запиской описал внешность Калёного, а я его в жизни не видел, а во-вторых, – твою в бога мать! – я брат твой и если мне не верить, то как жить-то, а? Уж лучше сразу пулю в лоб.

– Ладно, не кипятись, – Рихард встал из-за стола и долго ходил по комнате, затем взял трубку телефона и накрутил номер: – Афанасий Петрович… Узнал, узнал… как там ваша тюряга поживает?.. Ах, еще стоит?.. ладно, ладно… дело есть – поможешь… Нет, не камеру с комфортом, я как-нибудь в своей старенькой хибаре… Надо поговорить с одним сидельцем… вещь украли… дорогую… а он может знать приметы… ха-ха-ха… Шутник ты Петрович… Свое отсидел… Нет, не я… Андрей, да, да, брат мой младшенький… Ты его знаешь… ага из спецназа… Да, кстати, у меня есть французский коньяк 1950 года… С удовольствием?.. Ну пока, до встречи… тьфу на тебя… лучше в ресторане, – и положил трубку.

– Ну все понял? Сегодня в 16 часов быть у входа с паспортом. Тебя проведут и дадут поговорить с мальцом. Расспросишь обо всем: кто, когда и за сколько. Понятно? Поедешь с охранником и беседовать будешь при нем.

– Чего ж не понять-то? Не доверяешь, значит…

– Нет, доверяю. Но надо избежать соблазнов и неточностей. Сам же говорил про Гоги.

– Да, Егор, а куда ты, кстати, его отправил, где он?

– В Кужебар. Там непонятки с братвой образовались, в общак перестали бабло нести. Он еще пару дней там пробудет. Значит, Очкастый сейчас…

– Очкастый вчера улетел в Москву. Хочет найти какого-то антиквара и привезти его сюда – типа в командировку. У нас же куча вещей из могильников с юга…

– А также он может и ожерелье оценить, – безразличным голосом сказал Андрей.

– Хватит! – хватанул кулаком по столу. – Ты сказал, я услышал! Я проверю, я все тщательно проверю. А ты делай как договорились.

 

Глава 8

Вечером того же дня, по окончании рабочего времени – хотя какое может быть рабочее время у первого и только что открытого детективного агентства? Короче, в шесть вечера в «офисе» оного агентства собрались все его сотрудники общим числом пять. Среди них были: бывший старлей из уголовного розыска, бывший юрисконсульт, бывший кадровик из УВД и Петр Петрович. Все бывшие и один непонятно кто: шофер не шофер и уголовник не уголовник, короче, просто принятый на временную работу мужик, отзывавшийся на кличку Калёный. Все они по инициативе Шалунова решили отметить первый месяц работы и подвести итоги, которые, надо признаться, были весьма и весьма плачевны, ибо клиенты к ним не шли – не привыкли воспитанные родной коммунистической партией граждане доверять частным формам розыска и сыска. За весь месяц к ним обратилась одна бабушка с просьбой найти своего потерявшегося песика и… и все. А вот на дело Калёного Шалунов возлагал нешуточные надежды. Нет-нет, не деньги – какие могли быть деньги у беглеца, преследуемого всем уголовным миром Города. Шалунов рассчитывал на известность, рассчитывал на то, что они смогут найти и вернуть Родине утерянную драгоценность – «Ожерелье Царицы» и таким образом завоевать известность, а с известностью и работу. Об этом Шалунов договорился с Калёным еще в первый вечер: ожерелье – Государству, безопасность – ему, Калёному. Стол был небогат, да и какое богатство можно было вытрясти из магазинов времен клонящегося к закату 1990 года? Никаких! Впрочем, собравшимся много и не надо было: водочка – вот она родимая, сало – кадровик приволок, огурчики и грибочки – жена Шалунова выделила. Ну хлеб, лук… А что еще надо? Один Калёный даже здесь чувствовал себя нахлебником, ибо был гол как сокол, а в кармане была вошь на аркане. И вот, не успели они разлить и по первой, а вставший Шалунов сказать слово, как в дверь раздался громкий и требовательный звонок.

Открыв дверь, увидели Владимира, нынешнего начальника розыска. Был он хмур и даже мрачен:

– Петрович… срочно… дело есть, – прямо с порога сказал он, – пошли, выйдем. – И, извинившись, они прошли в «кабинет» начальника, роль которого выполняла наспех переоборудованная кухня однокомнатной «хрущевки».

– Что такое, Вова, где пожар?

– Петрович, ну ладно я – зеленый еще начальник розыска, но ты-то, зубр, – начал было Володя, но Шалунов прихлопнул ладонью по столу и спокойно спросил:

– Всегда говори с начала, а не с конца. Сколько учить надо было? Давай, излагай по порядку.

– Я по дневному разговору с тобой. Мы ведь как рассчитывали? – спросил он и сам же ответил: – Рихард сначала пошлет «маляву» в тюрьму тамошнему смотрящему. Тот подберет подходящего урку и, договорившись с кем-нибудь из начальства, отправит его в камеру к Саше, потом назад, потом малява Рихарду. Так, Петрович? Так! – сам же ответил он. – Но случилось не так. Рихард напрямую созвонился с начальником СИЗО Афоней, договорился о встрече, и Афоня – гад этакий! – провел человека Рихарда прямо в комнату для свиданий, куда и привели вашего Сашку.

– И что? – взволнованно вскочил на ноги Петрович.

– К счастью, когда Сашку вели на беседу, в коридоре им встретился опер – тот, с которым я и обговорил детали предстоящей встречи. Так вот, он в последний момент успел Сашку проинструктировать, что и как говорить и не дай бог не проговориться о том, что ты уже был у Саши. Иначе бы все пропало. Рихард очень осторожен.

– Фу, – облегченно вздохнул Петрович. – Значит, реакции Рихарда ждать надо уже завтра. Вы как? Готовы?

– Ну вроде да, готовы. Мы посадили наблюдателей у дома Рихарда, у дома Гоги. Аэропорт и автотрассу из Кужебара отслеживаем.

– Значит, что мы, Володя, имеем? Рихард не мог не воспринять всерьез мысль о том, что именно Гога… или Гоги – как правильно?

– А… сказал бы я как, да вы не любите этого, – усмехнулся Владимир.

– Ладно, продолжим. У Рихарда есть серьезные основания подозревать именно Гогу в кидалове, а значит, Рихард непременно возьмет его в оборот. А кстати, когда он приедет? – спросил Петрович.

– Гога из Кужебара и Очкарик из Москвы прибывают завтра!

– Надо сделать так, чтобы Гога приехал только послезавтра. Звякни в Кужебар в их Розыск и обговори с сыскарями, чтобы они исхитрились и задержали машину с Гогой на ночь. Сам справишься или мне по старой памяти связями тряхнуть?

– Справлюсь! Тогда у Рихарда будет больше времени вдумчиво поспрошать Очкастого.

– Только гляди, как бы он не переборщил да у вас в районе «глухарь» не образовался.

– Все будет «хоккей»! – ответил Владимир. – Кстати, фамилия Очкарика Думбадзе. Иван Георгиевич Думбадзе. Гоге он приходиться двоюродным племянником, и об этом Рихард тоже, кстати, не знает. Так вот он ненавязчиво пригласит Очкастого на посиделки и потолкует с ним. А как толкует Гитлер, всем известно. У Очкастого будет шанс только в том случае, если он сразу сдаст и Гогу, и ожерелье. Иначе… А Гогу – даже если ожерелье будет уже у Рихарда – он все равно не помилует.

Когда объявили посадку самолета из Москвы, группа крепких парней синхронно встала и заняла места там, где будут заходить прилетевшие пассажиры, а Андрей – брат Рихарда – давал последние инструкции старшему «группы захвата»:

– В любом случае все проводить очень ненавязчиво – аккуратно и так, чтобы со стороны не было видно. Если Очкастый приедет один – его прямиком в «Волгу», а там будет кому с ним поговорить. Если с ним прилетит московский ювелир-антиквар, то его отдельно от Очкастого везем и обращаемся очень вежливо. Все, по местам.

Вскоре подкатил аэродромный автобус с пассажирами, и взгляд Андрея легко выхватил из общей толпы человека в крупных роговых очках. Рядом с ним шел довольно пожилой, да что там пожилой, просто старый человек, дедушка. Люди Андрея незаметно проводили их до стоянок такси и там сноровисто подхватили очкастого дельца под локотки, и не успел тот и пикнуть, как влетел в салон мигом подкатившей «Волги». Дедушку – с соблюдением всех приличий – провел к своей машине Андрей, и они, мирно разговаривая о том и о сем, покатили в квартиру Рихарда, что была в центре Города.

А вот в другой машине – белой «Волге» – все было по-другому. Очкастый, он же Иван Думбадзе, оказавшись так неожиданно в машине, которую не вызвал, поначалу примолк, плотно стиснутый с боков внушительными мордоворотами. Однако довольно быстро он пришел в себя:

– Что за беспредел, вы знаете, на кого я работаю… – начал было он и тут же примолк, потому, что сидящий на переднем сиденье мужчина повернулся, и Очкастый увидел лицо Рихарда.

– Ой, Егор Иваныч… а зачем все это, что это значит, – несколько растерянно спросил он.

Рихард ухмыльнулся и сказал:

– Так на кого ты работаешь, говоришь? Что, молчишь? Вот пока едем, подумай, на кого на самом деле ты работаешь. А также подумай о том, какие претензии у меня возникли к тебе – вдруг да догадаешься! – и хохотнув, продолжил: – А также вспомни мое второе погоняло. Помнишь его?

– Ги… ги… гитлер!

– По-о-омнишь! Вот и ладненько.

– Так я… – начал было Очкастый, но Рихард коротко бросил:

– Дайте ему разок, чтобы впредь пасть без разрешения не разевал, – тут же послышался резкий вдох (или выдох) и следом – протяжный стон.

Очкастого привезли в тот дом Рихарда, находящийся в окраинном поселке Города. Из него, кстати говоря, до центра Города было рукой подать. Когда машину загнали во двор, пленника буквально на руках внесли в дом и так толканули в спину, что он мордой пробороздил по полу.

– Поднимите его и на стул посадите. Нельзя же так сразу! А может, он послушный мальчик и дяде Рихарду все расскажет без утайки. Это если вдруг он дуру гнать начнет, тогда можно и… Ну например, сначала почки отстегнуть.

– Что вы, Егор Иванович, от меня…

– Так меня называют только друзья, а предатели зовут Рихард, а иногда Гитлер. Ты знаешь, почему меня Гитлером прозвали?

– Знаю. Вы много… убивали и мучили!

– Вот так все и говорят. А хочешь, я тебе расскажу, как эта кликуха ко мне прилипла? И что на самом деле она означает? Хочешь? Это совсем не страшно. И совсем не то, что думаешь ты, – и, не дожидаясь кивка Очкастого, начал рассказ: – Я родился за два года до войны и когда был маленький, почему-то Гитлера звал не Адольф, а Рихард. Почему? А никто объяснить не может, и я, естественно, не помню. Только мама рассказывала, как я в возрасте три-четыре года ходил по хате и твердил: Рихард-Гитлер, Гитлер-Рихард и так без конца. Со временем эти два имени так ко мне прилипли, что превратились в погоняло вора в законе. Все слышат – Гитлер, Гитлер и думают, что это погоняло дано за крайнюю жестокость мою. Ну а я эти слухи поддерживаю, ибо выгодно.

– А зачем вы это мне рассказали?

– А чтобы ты понял – надо по-честному. Ты все как на духу мне выкладываешь, а я тебя на все четыре стороны отпускаю.

– И мне надо верить вам?

– А какой у тебя выход? Откажешься рассказать мне – спрашивать начнут помощники, и ты им расскажешь, можешь не сомневаться. Вот только твой товарный вид не даст потом возможности тебя… ну дальше все понятно?

И чтобы до конца добить Очкастого, сказал:

– Вас мальчишка описал: и тебя и Гоги. А самое главное, вы дурака сваляли с этой визиткой – ну, где буквы ВЯС. Ну откуда же вам было знать, что деревенский ворюга Калёный сидел в одной камере со Смолиным. Поэтому, когда он ушел в бега, то навестил старого дружка и выяснил, что Смолин никакое ожерелье в деревне Калёного не покупал, свою визитку никому из людей Рихарда не давал.

После этих слов в комнате повисло молчание, которое прервал пленник:

– А правда, что мальчишка убил бабушку?

Рихард усмехнулся и ответил:

– Ну, раз самый гуманный в мире советский суд влепил ему 8… или 9 – черт, не помню точно, – то наверное да, убил. – И без паузы, мягко так сказал: – Жду ровно пять минут. Потом ухожу, и сюда заходят настоящие гитлеры, хоть и маленькие. Все, время пошло.

– Погодите, а что с Гоги станет?

– Не знаю, не решил еще. Вот честно – не решил. Ну…

И Очкастый рассказал, как они ждали, ждали, пока этот урод деревенский привезет ожерелье. Потом Гоги предложил вариант – поехать и самим, втихаря от Рихарда, забрать ожерелье.

– Визитка была ошибкой, она случайно в кармане у меня была, – пояснил Очкарик, – с антиком-то мы общались. А вот Гоги допустил оплошность. Когда я с ожерельем подходил к машине, он, старый дурак, вылез из машины – видите ли, зуб у него заболел и он к морде снег прикладывал. Вот пацан его и засек. Мы, – говорил Очкастый, – с Гоги всю дорогу потом ругались, но он успокоил меня, сказав, что люди приедут и пацана… устранят. Но, к несчастью, то есть к счастью, – поправился он, – мальчишку посадили, вот он и остался живой, а мы погорели…

– Ладно, чадушко, спой теперь про ожерелье. Где оно?

– Как где? У Гоги!

– Но ты знаешь, где он его прячет, где оно?

– Да, знаю. Оно в банке, в личном сейфе Гоги.

 

Глава 9

Гоги был не в себе! Мало того что за двое суток Кужебар, эта дыра районного масштаба, надоел хуже горькой редьки, а тут еще и приключения – на выезде из Кужебара их неожиданно остановил патруль ГАИ. Сначала проверили документы на машину, потом документы водителя, пассажиров и: «…Всем выйти, ноги шире… все что в карманах…» и при этом из стоявшего невдалеке «уазика» выскочили четверо нехилых лбов. Гоги и троих его спутников «повязали» под предлогом того, что машина в угоне. Как Гоги ни «выступал», ничего не вышло, да еще и получил кулаком в область печени. Отпустили их только утром, часов в одиннадцать. Доехали до Города в этот раз без происшествий и возле дома Рихарда увидели несколько незнакомых машин, но никого постороннего ни в ограде, ни в доме Гоги не увидал. В кабинет Рихарда он вошел как всегда без стука, но за столом вместо хозяина он увидел молодого парня, совсем незнакомого. Он сидел молча, но в глазах его Гоги увидел явную насмешку.

– Эй!.. Ти што здэс дэлаишь, – с удивлением и усилившимся от этого акцентом спросил он, так и оставшись у двери.

– Эй, ти што нэ слишишь: гиде Рихард? – повторил он, уже с беспокойством.

– А нету его, – с усмешкой сказал этот наглец, и тут же Гоги почувствовал, что его затылка коснулось Нечто твердое. Впрочем, наученный богатым опытом, он сразу замер, поняв, что это ствол пистолета…

* * *

На этом, собственно, закончилось участие частного сыщика Шалунова в установлении того, кто же «купил» «Ожерелье Царицы» и у кого оно находилось. Петр Петрович с помощью своих бывших сотрудников освободил Калёного – Антона Сергеевича Кальнова – от подозрений уголовников, и тот мог спокойно возвратиться в свою деревню, не опасаясь мести бывших подельников.

А от дальнейшего расследования Шалунов отошел по просьбе – по настоятельной просьбе! – действующих сотрудников милиции. Капитан Володя так и сказал:

– Петрович, дальнейшее расследование дела мы официально забираем себе, а вас я попрошу больше не касаться его. Хорошо?

Петр Петрович удивился, а, что там, мол, еще расследовать и что искать? Может, жалобу написал бывший владелец ожерелья, а ныне осужденный 19-летний парень? На что капитан сказал:

– Петрович, даю слово, когда все закончится, я сам обо всем вам расскажу: тебе и Калёному. – И добавил, что дело завершится за неделю, а пока – все свободны!

На шестой день Начальник Розыска позвонил Шалунову и пригласил его с Калёным к себе:

– Пропуска заказаны, жду через час.

В кабинете капитан налил им чаю и, заметив, что Калёный весьма сконфужен и явно чувствует себя не в своей тарелке, спросил:

– Что, Антон, непривычно?

– Да, товарищ капитан, угадали. Сколько раз я в таких кабинетах сидел в наручниках, и мне шили дело, а сейчас…

– Ага, – улыбнулся капитан, – это я по просьбе Петровича вас именно сюда пригласил. Вы ведь в этом деле принимали участие на стороне милиции и сейчас находитесь в ее стенах как наш помощник, а побывав в таком амплуа, вам никак невозможно вернуться сюда снова… в наручниках. Так? – улыбаясь, спросил капитан.

– Психологи долбаные, – отвернувшись к стене, сказал Калёный.

– Ну, а теперь за дело, – и капитан, достав папку, начал рассказ: – Вся история с ожерельем началась в 1937 году, – да-да – именно в этом самом, знаменитом. Тогда из Гохрана пропало ожерелье, именуемое как «Ожерелье Царицы». По другим источникам – как «Колье Императрицы»…

– Постойте. Постойте, – воскликнул Калёный, – как в 37-м? Его же привез после Гражданской войны дед мальчишки… привез из Екатеринбурга… там, где царя с семьей расстреляли? При чем здесь 37-й год?

– Антон Сергееич, не перебивайте и все узнаете, хорошо? – сказал с улыбкой капитан и продолжил:

– В те времена в Гохране СССР был полный бардак – массу драгоценностей вывозили за границу для приобретения на деньги, вырученные за продажу драгоценностей, современной сельхозтехники, но какую-то часть предприимчивые и не лишенные «родимых пятен капитализма» сотрудники Гохрана и чекисты присваивали себе. Незаметно, что-то небольшое, не бросающееся в глаза. Учет-то там был налажен из рук вон плохо. Так вот, «Колье Императрицы» – одно из редчайших, сохранившихся ювелирных изделий великого мастера Карла Болена, и поэтому скандал тогда разразился громкий. Началось следствие, и под подозрение попало 3–4 человека, имеющие прямой доступ в любые хранилища и легко – при желании – могущие его украсть. Во втором списке – порядка еще 10 человек – значились люди, имеющие периодический доступ к хранилищам, ну и последний список лиц из почти 30 человек был составлен для очистки совести, ибо они практически не имели доступа к драгоценностям. Они даже в большинство залов и запасников не могли пройти. Вот среди этих тридцати и был дед мальчика – Ян Карлович Вайзен – русифицированный вариант – Васин. В результате расследования ожерелье так и не было найдено. Двое из главных подозреваемых были расстреляны, двоим дали большие срока. Из второго круга – 10 человек – половину посадили на 3–5 лет, остальных выгнали. А вот из тех тридцати – кого-то выгнали, а кого-то отправили служить в отдаленные районы Сибири. Так в 1939 году дед мальчика Саши приехал туда, где они и умерли. Дед в 1977, бабушка – ну вы знаете когда. До смерти Сталина он был участковым милиционером и по сохранившимся сведениям – хорошим участковым.

Теперь перенесемся в 1988 год, когда Рихард решил заняться антиквариатом и по рекомендации Гоги из столицы пригласил… ну пусть он так и остается – Очкарика. Этот Очкастый был неплохим теоретиком. И тут случилось совпадение. Когда Антон пришел и сдал Рихарду сведения о колье, хранящемся у мальца в глухой деревеньке, то Очкастый поехал в Москву – там у него была куча знакомств, – и первое, что он увидел – было «Колье Императрицы»! Понятно, что копия. Но копия, сделанная очень качественно. И тогда, глядя на это украшение, у него возникла мысль, как стать богатым. Очкарик приобретает эту копию – кстати, она сама стоит очень немалых денег, и с ней приехал в Сибирь. Это ожерелье, естественно, он привез с собой. Его он надежно спрятал и никому его не показал. После этого он стал дяде Гоги исподволь внушать мысль, что не мешало бы самим купить ожерелье в деревне, что глупо разбрасываться такими деньгами. Делал он это ненавязчиво, и в конце концов Гоги решил – едем вдвоем, покупаем и все сваливаем на Калёного. Так и сделали. Очкарик зашел, договорился и купил настоящее ожерелье, заплатив за него 25 тысяч долларов. А вот дяде вынес и в машине отдал копию. Настоящее же он себе оставил. Вот такая комбинация.

В итоге начавшихся разборок, толчок которым дали вы, Очкастый сдал Рихарду Гоги, потом Гоги Рихарду – ожерелье. Его, кстати, по нотариально заверенной доверенности из банка забирал уже Рихард.

– А вы-то как об этом узнали? – спросил Петрович. – Ну, о том, что с 1937 года в розыске?

– Да все очень просто. Когда началась возня с этими драгоценностями, мы сделали запрос – на всякий случай – в Центральный архив МВД, и нам ответили, что упомянутое ожерелье в розыске более полувека. А также выслали нам информацию. А еще – помните дедульку из Москвы, которого привез с собой Очкастый? – и, увидев утвердительные кивки слушателей, продолжил:

– Мы побеседовали с этим дедушкой – он оказался профессором. И он-то упомянул о том, что Очкастый в свое время покупал копию ожерелья. Все стало ясно, и мы плотно сели на хвост предприимчивому Очкарику. Вчера он с вещами хотел улететь в Москву, но мы его задержали. В присутствии понятых осмотрели вещи и изъяли у него настоящее ожерелье.

– Так он и Рихарда кинул, и дядю? – с удивлением воскликнул Калёный. – Ну делец! Недолго ему жить осталось…

 

Эпилог

С того 1990 года прошло восемь лет. Калёный отошел от «уголовщины» и заделался фермером. На паях с другими сельчанами выкупили у распавшегося Совхоза технику и стали работать на земле, но, как и большинство фермеров, довольно быстро прогорели. С год назад Калёный уехал в Город, и вестей о том, где он и что с ним, нет никаких.

Два парня, что играли в карты с Калёным, кончили плохо. Работать они с ним не захотели, да и не умели, и через год Ивана посадили за разбой, причем срок дали приличный, а его друг Васька – пьяный замерз той же осенью. Его долго искали, но тело насквозь промерзшего мальчишки обнаружили только весной, на окраине деревни. Там он всю зиму он и пролежал.

Рихард в криминальных кругах Города к середине 90-х стал первым, главным авторитетом, но однажды утром был обнаружен в своей кровати с пулей в голове. Пистолет, из которого был сделан выстрел, лежал рядом. Все это посчитали самоубийством… Гоги исчез из Города навсегда, и о его судьбе ничего не известно, так же как и о судьбе Очкарика. По слухам, они оба уехали в независимую Грузию, но это всего лишь слухи.

Судмедэксперт Огурцов, что тогда вскрывал труп бабушки, задушенной внуком, почти не изменился – был таким же упитанным и розовощеким крепышом. Казалось, время над ним не властно. Но все эти годы нет-нет, он возвращался мыслями к тому случаю с перышком в трахее и при этом испытывал некоторое неудобство, ибо сомнения – а не ошибся ли он тогда? – периодически его посещали. И то, что комиссионная экспертиза подтвердила его выводы, как-то мало Эксперта успокаивало.

Сомнения, что его посещали: «…ошибка, какой я дурак, парня напрасно посадили…», делали временами его жизнь невыносимой. И вот в тот день начала лета 1997 года он снова вспомнил того парня, думая, где он, освободился? Сидит? Жив ли вообще? Ну, а поскольку работы было в тот день совсем немного, то Огурцов позволил себе чуточку «принять на грудь». И вот тогда-то в дверь и постучали. Вошедшего парня он узнал сразу – это и был тот самый внук, который задушил бабушку и которого он только что вспоминал. Они несколько минут молча смотрели друг на друга. Нет, Эксперт его не опасался, не боялся, просто он был – он только потом это понял – рад тому, что сейчас все разрешиться, что кончатся его сомнения…

– Ну что, Доктор, узнал?

– Узнал, проходи, садись.

– Нет, спасибо. Я свое отсидел. Лучше присяду.

Он снова помолчал и, испытующе глядя Эксперту в лицо, спросил:

– Вспоминал меня?

– Конечно, – ответил спокойно Эксперт.

Они снова помолчали, и только тогда парень, выдохнув, спокойно сказал:

– Успокойся, Доктор. Все было так, как ты и написал. Я на самом деле это сделал. Не мучай свою совесть. Это произошло случайно, хотя никогда об этом не думал и никогда не представлял, что смогу убить свою бабушку. Это произошло как-то нечаянно: она ворчала, ворчала, и я взял подушку, чтобы подложить ей под спину, а вместо этого кинул ее на лицо и плотно прижал. Бабушка всю подушку порвала… Потом затихла. А у меня, видимо, на секунду крыша поехала. Я испугался, а потом накатила радость – свободен!!! И тогда принялся танцевать сам с собой. Тут-то меня и застал Калёный.

Мы тогда поговорили, и он мне сказал так:

– Признание облегчает совесть, но удлиняет срок.

Вот я никогда и никому в этом не признался. Вам – первому говорю.

Они снова помолчали. Потом Эксперт достал из сейфа бутыль со спиртом и налил обоим в мензурки. Они, не чокаясь, выпили и, переведя дыхание, Эксперт спросил:

– Дальше что делать собираешься?

– Не знаю… Не решил. Дом в деревне развалился совсем. Деньги я сохранил… Так что уеду. – Потом он молча встал и, не попрощавшись, ушел.

Больше о нем никто и никогда не слышал.