Влад с утра какой-то не такой и меня это беспокоит. Сильнее, чем должно бы. Я сижу в самолете, пью кофе и наслаждаться нежнейшим еще теплым круассаном мешают непослушные мысли.

Я сделала вчера что-то не так?

Снова где-то прокололась?

Он не мрачный, не злой, а скорее задумчивый и холодный. Ни разу за утро не назвал меня Олененком и не поддел даже за взъерошенный сонный вид. Что-то происходит, это "что-то" связано непосредственно со мной, но я никак не могу ухватиться за нужную ниточку. И рядом даже нет никого, с кем бы можно было обсудить.

Три с небольшим часа полета, два из которых я провожу в приятной дремоте, благо кресла в бизнес-классе удобные, куда лучше матраса на полу. И вот мы уже летим по серпантину в горы, в отель, где пройдет какая-то очень важная не то встреча, не то конференция. Влад готовится к презентации, все время смотрит в ноутбук, даже на море не бросает мимолетного взгляда.

А я не верю своему счастью: я на юге! В солнечной, теплой Греции, из окна машины смотрю на бирюзовую гладь Эгейского моря, на оливковые рощи и уютные колоритные деревушки. Если бы я умела рисовать, то обязательно перенесла бы их на бумагу и обязательно в акварели.

Отель просто здоровенный и очень роскошный. Я с восхищением осматриваюсь, осваиваюсь в белоснежных интерьерах. На лифте в сопровождении администратора мы поднимаемся на самый верх.

— Владислав Романович, ваш номер. — Девушка приветливо улыбается и пропускает Влада вперед.

Я тоже двигаюсь за ним, но натыкаюсь на вежливую улыбку:

— Ваш номер следующий.

Мне кажется, я ослышалась, но девушка говорит по-русски просто идеально. А Влад уже вошел в свой номер и захлопнул дверь, даже не взглянув на меня. И настроение, поднявшееся при виде моря, резко падает к самому плинтусу.

Номер хорош, это бесспорно. С огромным балконом, с которого видно бескрайнюю синеву и солнечные блики на поверхности воды. Отель почти стоит на пляже, а сам пляж словно с туристического буклета. И почти пустой, то ли отдыхающих ранней весной мало, то ли территория такая огромная, что нет нужды толкаться, пытаясь прилечь у воды.

Парень из рум-сервиса приносит приветственный комплимент: запотевший бокал мохито и креманку с мороженым. Я устраиваюсь на балконе, смотрю на море и лакомлюсь подарком, но ощущение, будто жую пенопласт. Скрывать нет смысла: мне до ужаса обидно.

Мы из разных миров. Произошедшее вчера казалось мне верхом возможного, избавлением от всех комплексов. В моей голове не умещалось ничего порочнее таких игр, а для Влада, похоже, они были всего лишь каплей в море. Я вряд ли могу дать ему то, что даст профессиональная любовница. И более того — я не хочу быть профессиональной любовницей. На работу у него меня толкнуло отчаяние, я хотела сохранить трезвую голову, а сейчас сижу у моря и чувствую себя очень несчастной только потому что он отселил меня в отдельный номер и за все утро едва ли пару раз взглянул.

И хоть пытаюсь убеждать себя "ну встал человек не с той ноги", на самом деле понимаю, со всей безнадежностью, что срок трудового договора подходит к концу. Рано или поздно это должно было случиться. Женщины, особенно неопытные и неумелые, надоедают. А девушка, от которой столько проблем, надоедает в два раза быстрее.

— Олеся, — слышу я с соседнего балкона голос Влада, — зайди.

Ненавижу себя за то, с какой скоростью подрываюсь, забыв и о мохито и о мороженом! Несусь в его номер и сердце бьется в волнении. Само не знает, что ему нужно.

— Я здесь.

Надежды, что Архипов повеселел, разбиваются с треском: он все такой же отстраненный. Да хватит, Леся, ну откуда такая тоска? У человека важная презентация!

— До вечера ты свободна. Возьми в сейфе наличные и захлопни его. Можешь гулять, только не выходи за пределы городка. Обедай, ужинай — сама. В восемь вечера я жду тебя у себя. Хочу черное белье. Поняла?

— Да. Поняла.

— Тогда до вечера.

Я удивленно и расстроено смотрю ему вслед. Кажется, будто вернулся Влад, которого я не знала. Тот, что каждое утро отрывисто командовал "раздевайся".

Что-то изменилось. В отношении, в настроении, в душевном спокойствии. Но что именно мне понять не позволят, не пустят. Мы слишком увлеклись и не заметили, как переступили черту, за которую секретарше заходить категорически запрещено. Даже секретарше с расширенными полномочиями.

Но я не из тех, кто свернется клубочком в номере и будет страдать. Хоть на душе и погано, я беру из сефа двести евро — на всякий случай с запасом, закрываю его и выхожу из комнаты. Дверь номера Влада закрывается с щелчком и писком магнитного замка.

И тут до меня доходит: я стою босиком в коридоре отеля, оба номера закрылись на замок, а мой ключ так и остался внутри, на столике, вместе с мобильником, документами и недопитым мохито.

Да когда же эта девочка-беда уже превратится во взрослую и умудренную опытом женщину-то?!

Делать нечего: я выжидаю немного времени (чтобы Влад точно ушел и не видел этого позора) и спускаюсь на ресепшен, прошу открыть дверь номера. Несколько человек в холле отеля провожают меня удивленными и заинтересованными взглядами.

И хоть номер чудесно роскошен, мне не хочется провести в нем все время. Забавно, но я впервые попала на дорогой заграничный курорт. Какие-то поездки с родителями в детстве, конечно, были, но в сознательном возрасте мне не удавалось вырваться даже в банальную Турцию.

Поэтому сначала я иду к центру городка, близ которого расположился отель. Гуляю по забавным колоритным улочкам, ем мороженое со смешным названием "Кри-кри", рассматриваю лавочки с сувенирами. Не могу удержаться, покупаю пакетик анисовых конфет, крем для рук с ослиным молоком и забавный блокнот с критскими котами.

А еще присматриваю платье. У меня почти нет летних пляжных платьев и сейчас я ищу что-нибудь на вечер. Чтобы выйти и поужинать в ресторанчике у самой воды, а потом подняться в номер к Владу. Платье должно быть летнее, легкое, но при этом скрывающее черное белье. Задача не самая простая, но наконец я подбираю плотный льняной сарафан потрясающего малинового цвета. Он идеален: не просвечивает, подчеркивает талию и грудь, открывает для загара ноги. И при этом совсем не вульгарный, а очень даже стильный. К нему я подбираю плетеные сабо и настроение немного поднимается.

Брожу по улицам в обновках, улыбаюсь солнышку и знакомлюсь с новой страной.

Ближе к вечеру возвращаюсь в отель. Не сразу, потому что дорогу, конечно, не запомнила. Сначала пыталась расспросить местных, но я даже не знала название отеля! Поэтому пришлось купить местную симку и при помощи гугла, букинга и какой-то матери наконец определиться, как мне выйти в нужную сторону. Удивительно, как я умудрилась так далеко зайти: обратный путь занял почти час.

Без задних ног я села в ресторане отеля и заказала ужин. А теперь чувствую себя собакой, привязанной у входа: неотрывно смотрю на вход в надежде, что на ужин придет и Архипов. Мне подают какие-то изысканные блюда греческой кухни, но я тоскливо ковыряю фету в тарелке. В основном ужинают семьями, парочками и шумными компаниями. Никто не ест в одиночестве. Я снова расстроена. Телефон молчит, а время неумолимо приближается к назначенному часу.

Вчерашний Влад спустился бы на ужин, смеялся бы над тем, как я осторожно пробую незнакомые блюда, заказал бы мне десерт. А потом мы бы пошли по пляжу, прохладные волны касались бы ног, где-то вдалеке в воду медленно погружалось солнце. Я как-то читала о том, какой красивый закат на острове Санторини. Но не особенно надеялась, что его увижу. Вчерашнего Влада я бы смогла уговорить съездить и посмотреть.

Я опускаю голову на руки и мысленно стону. О чем я вообще?! Какой Санторини?! Какой закат?! Какие, мать их, прогулки по пляжу?! Мне платят за то, чтобы я поднялась в номер, занялась сексом и свалила к себе. А я только и делаю, что лезу в личное и мешаю Владу работать.

Вот так оно должно быть. Без "вчерашних" и "сегодняшних" Архиповых.

Шмыгаю носом и кое-как впихиваю в себя хотя бы салат. А без пяти восемь на негнущихся ногах иду к лифту. Мне кажется, будто я делаю это впервые.

Как оказывается впоследствии — совсем наоборот.

* * *

Все очень плохо. Судя по тому, что его в третий раз окликает Никонов, все более чем хреново.

— Господин Архипов, — владелец крупного холдинга окидывает взглядом раздаточные материалы, — все это, конечно, впечатляет. Но я бы хотел услышать не заученные речевки из мира маркетинга, а вас, как руководителя рекламного агентства. До сих пор вы не назвали ни одной причины, по которой я должен разогнать свой отдел продвижения и передать рекламу вам на аутсорс.

Влад откашивается и пытается собраться с мыслями. А в мыслях только Олененок. И их последний — он решил это точно — вечер вместе. Завтра они улетят домой и он ее отпустит. Всему есть предел, даже у такой сволочи, как он. Влад не умеет и не хочет снова заводить отношения. А Леся не умеет и не хочет быть шлюхой. Ее отец, несмотря на все, в свое время ему помог. Было бы свинством по отношению к нему уничтожить его дочь, разбить ей сердце и оставить одну.

Хотя это он и собирается сегодня вечером сделать. Но все еще надеется обойтись малой кровью.

Черт, надо собраться.

— Что нужно вашему покупателю? — спрашивает Влад.

— Книги, господин Архипов, книги.

— Тем, кому нужны книги, нет смысла ничего рекламировать. Неужели вы думаете, что "АрхиГрупп" предлагает вам настройку таргетинга и контент-менеджера на соцсети? Меня не интересуют ваши покупатели, господин Никонов. Меня интересуют те, кто еще не знает о вас.

— Наш бренд — один из самых узнаваемых на рынке.

— Верно, однако никто не идет в магазин за книгой издательства "Новбук". Человек идет за книгой. А за какой — он решает, исходя из своих внутренних побуждений. Которые как раз формирует реклама. Сейчас человеку нужна не книга. Ему нужен контент. Знаете, какая реклама — самая эффективная? Вирусная! Никто не ведется на ролики "купи нашу книгу и будешь крут" или "купи новинку и окунись в захватывающую историю". Этим дерьмом рынок переполнен. Контент — вот что цепляет, вот что работает. Мы предлагаем вам с нашей помощью стать генераторами контента. Видео-продвижение — это не Нагиев в рекламе смартфонов. Это настоящие ролики, практически тизеры к вашей продукции! Человек цепляется за сюжет, пролистывая ленту, он не может оторваться от технически идеального, стильного, увлекательного ролика. Он видит фотографии. Целые проекты. Вы издаете фэнтези? Отлично, пригласите ваших авторов и мы организуем фотосессию в образах героев их книг! Вы можете себе представить, чтобы Джоан Роулинг снялась в образе Китнисс Эвердин, а Сбюзен Коллинз стала магистром Хогвартса? Мы это устроим. Вы издаете любовные романы? Мы сделаем видеоролик в стиле "Диор" и уверяю, актриса в этом ролике отрекламирует новую книгу куда эффектней Натали Портман. Вы издаете учебники? Мы снимем социальные ролики для родителей, мы запустим инфографику с полезной информацией. Детективы? Нонфикшн? У нас есть выходы на блогеров, ведущих шоу, мы можем организовать любое продвижение. Контент — вот что важно. Покажите своему покупателю нечто цепляющее — и он пойдет за вами дальше. За любые деньги.

Мужчина все это время скептически жует нижнюю губу. Не слишком эстетичное зрелище, у Олененка выходит не в пример лучше.

— Багодарю, Владислав. Весьма… проникновенно и довольно свежо. Однако мне кажется, вы не совсем понимаете специфику книжного бизнеса. Весь этот… контент — убийца времени. Я встречал много энтузиастов, уверенных, что сумеют раскрутить свой продукт, окружая его…, - он посмеивается, — я называю это фантиками: роликами, фотосессиями, статьями и так далее. Шуршат, яркие, но конфеты в них давно уже нет. Понимаете меня?

— Я понимаю потребителя. Я работаю в рекламе очень давно. Каждая эпоха диктует свои требования.

— Вам стоит читать побольше книг. — Никонов покровительски похлопывает Влада по плечу, поднимаясь. — Тогда вы поймете, в чем ошиблись. Благодарю за презентацию. Боюсь, "Новбук" пока не готов начать сотрудничество с вашей компанией.

— Всегда рад, если вдруг передумаете, — натянуто улыбается Влад.

А в мыслях "Да иди ты нахуй, дебил с маразмом".

Да что с ним такое?! Он только что втирал про важность интернет-продвижения и генерации контента шестидесятилетнему деду! У кого еще тут маразм.

Время семь, через час он позвал Лесю. Соблазн отменить все, что он запланировал, и просто как следует потрахаться, адски велик. От одной мысли, что он сейчас спустится в ресторан, позовет Олененка и они поужинают, хочется дать отбой Марго и набрать смс для Олененка.

Но воображение услужливо подкидывает вариант развития событий: безлюдный ночной пляж, лунная дорожка на идеально гладкой поверхности воды, Леся в непременно красном платье, ежится от весеннего ветра.

Нет. Врач сказал в морг — значит в морг. Это следовало сделать давным-давно, еще когда Олененок не жила в отеле. Единственное, что смиряет Влада с упущенным временем, это то, что отпусти он ее раньше, Лесе бы пришлось куда хуже.

Поэтому вместо ужина он пьет. Немного виски не повредит. Даже смешно: он всю ночь убеждал себя в том, что ничего особенного в разрыве отношений с Лесей нет. Что он делал это сто раз, прощался с секретаршей и нанимал новую.

Да, сейчас он собирается сделать все иначе, но… сейчас и случай особый.

Через час Олененок его возненавидит и будет совершенно права.

Минута в минуту: стук в дверь, осторожное "Можно?".

— Заходи.

Он одним махом допивает содержимое бокала и морщится — слишком сильный привкус копчености. Не самый любимый сорт виски.

Потом он видит ее и челюсть непроизвольно отвисает.

Красное. Мать его. Платье. Красное. Почти такое же, как в его голове.

— Влад? — зовет Леся.

А он пялится на это красное платье и ощущение, будто вместо виски он залпом глотнул растворителя.

— Проходи. Заказать тебе выпить?

— Нет, я только что поужинала.

И что, даже не пошутит? Ничего не ляпнет? Не прыгнет на кровать с радостным рассказом о том, чем занималась весь день? Олененок тонко чувствует атмосферу и его настроение. Смотрит настороженно.

— Как прошла встреча?

— Паршиво.

— Жаль.

— Да плевать. Иди сюда. Сегодня я решил развлечься особенным образом.

Это успех: ему тошно от самого себя.

Зато сейчас можно притянуть ее к себе и поцеловать. Забыться, расслабиться на пару секунд, и просто целовать, сжимая в кулаке мягкие волосы, пахнущие морем. Вести ладонью по обнаженной коленке, поднимая подол платья, наслаждаться частым тяжелым дыханием Олененка.

И еще раз. И еще. И последний. Вот этот точно последний.

— Влад! — Она отрывается от него и обеспокоенно заглядывает в глаза. — Ты в порядке? Я вчера что-то сделала не так?

— Не так? — хрипло переспрашивает он, не сразу соображая, о чем она. — О, нет, ты была умницей. Именно поэтому сейчас мы попробуем кое-что новое.

Олененок все чувствует. Не понимает ничего, но чувствует, что это не томная встреча после тяжелых переговоров. От него пахнет виски, наверное, ей не нравится. А еще, хоть дразняющие ласковые прикосновения ладоней к телу заводят Лесю, она дрожит.

Дверь бесшумно открывается, впуская Марго, но Леся будто чувствует чужое присуствие и вырывается из его рук. Пытается, точнее, потому что Влад не пускает, прижимает к себе крепче и чувствует, с какой силой бьется ее сердце.

— Влад! — шепчет Олененок. — Пусти!

— Марго нам не помешает. Даже, я бы сказал, наоборот. Поможет.

— Что? — Леся хмурится, смотрит недоверчиво, будто ждет, что он сейчас рассмеется и выпустит ее.

— О чем мы договаривались, Олененок? Тогда и так, как я скажу? Забыть слово "нет"?

Она вздрагивает, а в памяти всплывает первый их разговор. Когда он еще всерьез не верил, что и впрямь возьмет на работу хрупкую, но до ужаса языкастую девчонку. А она просто хотела спастись от долгов.

Влад не хочет смотреть ей в глаза. Не может честно ответить за собственные поступки, да и невозможно, наверное, за такое оправдаться. Но ведь это лучше, чем медленно умирать рядом с ним, верно? Во сто крат лучше.

Словно подтверждение правильности мыслей накатывает безумная порочная фантазия. Как она кончает, когда он медленно входит в нее, а умелые пальчики Марго добавляют остроты и наслаждения. Сложно представить, чтобы такая фантазия родилась в голове Олененка. Сложно представить, что ее бы это завело.

Леся словно понимает, о чем он думает. Ловит его взгляд и ищет в нем ответы. Потом он видит в ее глазах что-то другое. Среди остатков возбуждения, жажды прикосновений и поцелуев, мелькает что-то очень похожее на боль. Будто он ее ударил. Олененок даже вздрагивает, когда Марго, стуча каблуками, делает несколько шагов вперед, а потом… прижимается к нему, будто ища защиты.

От него же самого.

Господи боже! Леся, даже зная, что именно он с ней делает, ищет у него защиты.

Большие грустные глаза смотрять и с тоской, и с обреченностью, и с гребаной нежностью, которую он так и не смог из нее вытравить. Бьет ее жизнь, бьет, по почкам долбит со всей дури, а ей хоть бы хны. Отряхивается и идет дальше, такая же невинная, как была.

Упрямая дурочка, влюбленная. Теперь вот еще словно побитая, но ей даже сейчас не приходит в голову отказаться, дать ему по морде и сбежать. Затихла у него на груди, еле дышит, кажется, и просто ждет.

Марго только усмехается. Когда он просил ее помочь, приврав о настырной влюбленной девице, то даже не думал, что она станет свидетелем этой сцены. Как он стоит посреди номера, прижимая к себе Олененка, и вместо прелюдии к жаркой ночке объятия становятся самым страшным его кошмаром.

Он качает головой, и Марго так же бесшумно выскальзывает из номера, оставляя их одних.

— Ну и что это такое? — спрашивает он.

Олененок вскидывает голову.

— Что? Я ничего не сказала!

— Тогда почему ты так дрожишь?

Опускает голову, а когда он разжимает руки, отступает на несколько шагов.

— А кто это?

— Марго. Дочь хозяина отеля.

— У вас с ней был роман?

Снова на "вы". И глаз не поднимает. А Влад, похоже, слишком мало выпил.

— Так, пара ночей. Она просто девушка, которая тоже не прочь поразвлечься.

— Я испортила вам вечер?

— Сядь, Лесь. Надо поговорить. Так дальше нельзя.

Он протягивает ей запотевшуюю бутылку с лимонадом, но Леся только вертит ее в руках, отстраненно глядя прямо перед собой.

— У нас неправильные отношения. Я ведь неспроста ищу именно секретаршу, которая будет со мной спать.

— Я научусь! — вдруг выдает Олененок. — Я никогда не работала секретарем, я буду учиться. Я знаю, что плохо получается, просто я…

На пушистых ресницах поблескивают слезы, которые она смахивает, стараясь делать это незаметно.

— Лесь, дело не в этом. Ты ведь понимаешь, что я — не тот человек, который будет встречаться с девушкой, жить с ней, создавать семью и воспитывать детей? Мне это не нужно.

— Я понимаю.

— Да ничерта ты не понимаешь, Лесь! Ну посмотри ты на себя! Ты же не шлюха, ты не эскортница. Ты не умеешь так, как они.

— Да что я сделала не так?! Что такого делают они, чего не могу я? Радостно прыгают в койку вместо Марго?!

— Да уходят они, Олененок. Уходят, а не доказывают, что достойны места постельной грелки. Пожимают плечами — и уходят навсегда, а не спрашивают, что сделали не так. Не смотрят так, как ты сейчас смотришь.

Леська не выдерживает, всхлипывает и прячет лицо, подтянув колени. Бутылка с лимонадом падает на пол и закатывается куда-то под кровать.

— Не плачь, Олененок. — Влад осторожно гладит ее по волосам. — Так надо. Тебе надо жить нормально. Учиться, влюбляться. Найти себе ровесника, найти друзей, перестать бояться. Искать профессию мечты. Не плачь. Все пройдет, ты ведь знаешь.

— Ничего не пройдет, — глухо отвечает она. — Никогда не проходит. Это вранье.

В этом она, пожалуй, права. Не проходит. У него так и не прошло.

— Не бойся. Я тебе помогу. Снимем тебе квартиру, найдем хорошего риэлтора. Продашь свою старую и купишь что-нибудь в новостройке хорошей, в центре. С охраной, с консьержем. Сессия скоро, будешь готовиться.

Она качает головой, он говорит, а Леся отталкивает его руку и вытирает слезы.

— Мне ничего от вас не нужно.

— Лесь, ну ты ведь знаешь, что рано или поздно все закончилось бы. Ну что мы, будем ждать, пока три месяца пройдут? Зачем? Чтобы тебе еще больнее было? Все, успокаивайся. Ты умничка. Ты чудесная яркая девочка. Поспишь и все пройдет.

Боже, какую чушь он несет. Будто она ребенок, разбивший коленку. Будто не он сейчас ей наживую прямо по сердцу полоснул.

— Пойдем, я уложу тебя спать. Завтра утром улетаем. Раз сделка сорвалась, надо возвращаться.

— Я пойду к себе.

Отпускать ее страшно, но держать рядом совсем жестоко. Ей не хочется рядом с ним плакать. А ему не хочется видеть ее такой, с опухшими от соленых слез губками, с красным заложенным носом, с потухшими глазками, полными тоски.

Все пройдет. Уж глупая влюбленность в того, кто вытащил из беды и побаловал красивой жизнью, тем более. А дальше Олененок все получит. Такие, как она, всегда все получают, весь мир им должен только потому что они — немногое светлое, что в нем осталось.

Леся поднимается, осторожно, будто боясь резких движений.

— Платье красивое? — вдруг спрашивает она.

— Что?

— Платье купила. Тебе нравится?

— Очень. Очень красивое.

Губ касается невеселая слабая улыбка.

— Ну хоть что-то у меня получилось. Спокойной ночи.

Он не уснет, конечно. До утра просидит возле ее двери, прислушиваясь к каждому шороху.

— Спокойной ночи, Олененок.

— Не называйте меня так больше. Я Олеся.

"Я буду за тобой следить, Олеся. И ни за что не дам попасть в беду".

В конце концов, сейчас самая большая ее беда — он, Владислав Архипов.