Сегодняшний день не в пример прохладней вчерашнего, и моя джинсовка не мозолит глаза окружающим. Шагаю в магазин – сама вызвалась. Нет желания любоваться сестрой.

Аллея, по которой вчера шла с Вадимом…

Этого больше не повторится.

Задираю голову к небу и часто-часто моргаю. Все, забыли.

Несколько минут соображаю – купить все в маленьком магазинчике или пойти в супермаркет? Давно я не занималась шопингом, пусть даже и продуктовым.

Пока верчу головой, замечаю мальчишку. Знакомое лицо, какое знакомое лицо… На нем старый спортивный костюм с дыркой на коленке и драные кеды. Он прыгает в подъехавший автобус, и я не намерена его отпускать. Запрыгиваю на заднюю площадку и, прячась за пассажирами, рассматриваю пацана.

Есть у нас давнишний клиент-бегунок. Полная семья, заботливые родители, а он бежит из дома и бежит. И чего ему, спрашивается, надо? Хотя иногда я его понимаю…

Я еще не совсем уверена, он это или нет. На ориентировках разглядывала худое треугольное лицо, но то – фотографии.

У некоторых, кстати, хранятся фотки лишь трех-пятилетней давности. И как по таким искать постоянно меняющихся детей? Просят нас, например, найти десятилетнего оболтуса, а с фотографии таращится еще очаровательный бутуз… И ни грамма хулиганских замашек в чистых глазах. У бегунка, к счастью, много свежих фото, ведь родители знают о его наклонностях.

Он держится за поручень и интенсивно жует жвачку. Я вспоминаю, как Объект прибежал ко мне в палату, будто зимний ураган, в развевающемся белом халате и долго рассказывал о хорошем мальчике, пропавшем уже две недели как. А они, пол-«Армаса», каждый день рыщут по городу и боятся его найти. Потому что зима, и реальнее всего найти остывшее тело в сугробе. Потом меня посетил уже восторженный Объект, который был счастлив, что мальчик Коля нашелся. Живой! Грязный, простуженный и почему-то дико злой, но живой. Никто не знал, что он бегунок, а не потеряшка. А еще через месяц все повторилось – обескураженный Объект, поиски…

И сейчас эта маленькая дрянь получит у меня за все!

Пока я раздуваю ноздри и бью копытом, пацан преспокойненько дожидается нужной остановки и пулей вылетает наружу. Я бросаюсь за ним, но толстая кондукторша, прозевавшая бегунка, отыгрывается на мне. Хватает мертвой хваткой и трясет оплату.

Отсчитывая деньги за проезд, краем глаза слежу за клиентом. Он бодро шагает к рынку. Понятно, на дело пошел. Пропитание добывать. Только этого мне не хватало.

– И за него плати! – требует тетка.

– Еще чего! Я его первый раз вижу.

– То-то глаз с него не сводишь! Все вы с одной шайки-лейки. Плати давай.

Ссыпаю ей всю мелочь и несусь за мальчишкой. Ну погоди у меня. Из одной шайки-лейки, значит! Хм, неужели я так же жутко выгляжу?

Идет по мясным рядам, мерзавец такой, добычу пожирнее выбирает. Сейчас схватит тушку поросенка и даст деру. Я-то знаю.

Но он проходит мимо мяса. Ну не вегетарианец же! Мимо колбас и овощей… и исчезает. Я мечусь по рядам и сталкиваюсь с ним нос к носу. Неужели заметил хвост? Не может быть, у меня проколов не бывает. Смотрит нахально, сложив руки на груди.

– Ты кто такая?

На коленке дырка, а наглого корчит!

– Я кто надо. А ты Матвеев Николай Григорьевич, две тысячи третьего года рождения, на животе родимое пятно, телосложение худощавое?

Улыбка сползает с его лица. Он толкает меня и бросается наутек.

Значит, точно он, гад!

Бегу за ним и ору что есть силы:

– Стоять, не двигаться, Матвеев Николай Григорьевич, две тысячи третьего года рождения, рост сто пятьдесят два сантиметра, был одет в олимпийку синюю, штаны спортивные, черные, склонен к побегу и воровству!

Он сворачивает в закоулок и упирается в стену. Делает звериное лицо, обнажив верхние зубы, и рычит.

– Тебе чего надо, поганка? Поисковик, что ли? Иди, знаешь куда, поисковик?!

У добровольцев нет полномочий, чтобы привести бегунка домой насильно. Нужно звонить в полицию и ждать. Маленькое хамло об этом тоже знает.

У добровольцев нет таких полномочий… Но я не доброволец! Я сама по себе. Частное лицо.

Подхожу к нему вплотную… и отвешиваю оплеуху. То ли акустика в этой подворотне хорошая, то ли у меня тяжелая рука, но удар получается сильным, а хлопок звонким. Он хватается за ухо и корчится.

Дергаю его за шиворот и шепчу:

– Слышишь, ты, Матвеев Николай Григорьевич, сейчас мы с тобой вместе пойдем домой. Возьмемся за ручки и пойдем. Только попробуй сбежать. Я тебя теперь везде найду. А за поганку вот тебе еще!

Возвращаемся назад теми же закоулками. Я волоку бегунка за локоть. Он пыхтит мне в спину и, судя по тому, как горят уши, думает обо мне очень плохо.

Набираю Объекту:

– Саша, где бы ты ни был, приезжай к рынку. Скорее.

Мой трофей зыркает по сторонам – ищет возможности сбежать. Но я умело давлю на него авторитетом, в смысле придавливаю взглядом и изо всех сил держу руками.

Как известно, в драке побеждает та собака, в которой больше драки. А меня он разозлил не на шутку. «Поганку» вообще не прощу!

– Тебе что, больше всех надо?

– Конечно, а на кого еще полагаться, кроме себя? Вот чего тебе дома не сидится, инфузория в кедах? Мама и папа тебя любят, компьютер есть…

– Тоже мне радость – компьютер…

– Лучше в бега, да? Ты родителей с ума сводишь. Тратишь силы, и время, и нервы наших поисковиков.

– А я вот слышал, вас лисами называют.

– У пеших групп позывной «Лиса». Экипажи на машинах зовутся «Ветер». У штаба – позывной «Заря». А есть еще авиация – самолеты, вертолеты, они – «Борт».

Хм, кажется, он заговаривает мне зубы. Нельзя терять бдительность. И я держу его еще крепче, для верности наступив на развязанные шнурки.

У Объекта отпадает челюсть, когда он понимает, кто в моих руках.

Едем в абсолютной тишине. Сашка бросает на меня взгляды, полные любопытства. Как же ему не терпится услышать о нюансах моей поисковой операции! Мальчишка скорчился на сиденье и надул грязные щеки.

А у меня пропадает вдруг весь запал, и праведный гнев больше не застит глаза.

Когда Матвеев Николай Григорьевич медленно, по-черепашьи, выползает из машины у своего дома, адрес которого Объект знает наизусть, я вижу просто ребенка. Мальчика, которому отчего-то неуютно дома. Может, они и правда плохие родители?

Поднимаюсь вслед за ним на третий этаж. Здесь чисто и пахнет едой. И дверь у них красивая, дорогая, и симпатичный коврик лежит на полу.

– У тебя есть телефон?

Кивает.

Диктую ему свой номер и говорю:

– Когда твои немного отойдут, позвони мне. Свожу в наш отряд, познакомлю с хорошими людьми.

– А они меня побьют, – заключает он.

– Дурак ты. Они будут тебе искренне рады. Ты даже не представляешь как.

Вытирает нос кулаком и застенчиво улыбается. Куда делся уличный зверек?

– До свидания, Коля. До скорой встречи.

Уже увереннее подходит к своей красивой двери и давит пальцем на звонок.

Я отхожу в тень, отступаю с авансцены.

– Коля? Коля! Пришел! Сам! Сынок!

Нет, они не плохие родители. Просто так бывает тоже.

По дороге домой в красках расписываю Объекту свои похождения. В стиле: «Я ему бамс, а он мне тыдышь! А он такой бежит, а там тупик, и я ему бамс!» И про «поганку» не забыла пожаловаться.

Объект от души смеется и называет меня грозой бегунков.

Прошу не рассказывать об этом Суворову, ведь я нарушила все, что только можно. Он проболтается, не сомневаюсь. Суворов вечно его раскалывает… Но Суворов не будет ругаться. Может, самую малость станет мною гордиться. Мне бы этого очень хотелось.

Мы празднуем мое боевое крещение в парке, запивая мороженое лимонадом. К третьему ванильному рожку и двадцатому Санькиному тосту начинаю чувствовать себя бывалым поисковиком. Представляю, как буду сидеть на возвышении и читать новичкам лекцию, черпая примеры из богатого личного опыта. А после, так и быть, раздам парочку автографов.

В собственной прихожей сталкиваюсь с папой. О боже! Магазин… Разворачиваюсь и резко выхожу на лестничную площадку.

– Уже сходил. Надо же было Агнию завтраком кормить. И обедом. И уже скоро ужином.

Даже так! День пролетел незаметно. Хотя логично – только до рынка мы ехали на автобусе целую вечность. И все это время я сосредоточенно разглядывала профиль Матвеева Николая Григорьевича. Не очень-то хорошая из меня наружка. Но это только пока.

Сестра возится в углу со своими игрушками и бросает на меня тревожные взгляды. Наверняка лазила в моих вещах. Мамины взгляды далеко не тревожные, а очень даже конкретные. Мне ничего не остается, как скрыться в своем маленьком «бомбоубежище».

Веду носом, как ищейка, и проверяю, все ли на месте. Расческа лежит на другой стороне стола. Или у меня паранойя?

Здесь, собственно, и интересоваться нечем. Но запретное всегда привлекает.

Плюхаюсь на кровать и от нечего делать задремываю. Будит меня дверной скрип. Маленькая очкастая муха опять сует сюда свой нос. Кидаю подушку.

– Видела, что на двери написано?

Интересно, она умеет читать? Вру, не интересно. Хотя я в ее возрасте точно читала.

Хочу выйти на балкон, подышать воздухом, послушать птиц. Или лучше пройтись по улице? Может, еще какой бегунок подвернется. Перевыполню план.

Папа видит мои терзания.

– Может, прогуляетесь вдвоем? Пара кружочков вокруг дома не повредит.

– Пап… Я не хочу гулять. Я просто хожу туда-сюда, слоняюсь.

– Тогда, может, посмотришь с Агнией мультики? Покажи ей свои любимые.

– Хорошая идея, пап! Пойду смотреть «Сверхъестественное»!

– Агата! – Смотрит укоризненно.

– Да я же не против ее присутствия. Пусть посидит рядом. Даже интересно, кто ей больше понравится – Дин или Сэм?

Папе проще меня ненавидеть, чем испытывать позитивные чувства. Но он так не умеет.

– Где мама?

– Спустилась к соседке.

Возвращаюсь в комнату и вижу, что телефон лежит не на кровати, а на столе. Очкастая муха в зале прячет глаза, делает вид, что полностью поглощена игрой с растрепанной куклой. Я стою над ней и не знаю, что сказать. Она не выдерживает первой. Спрашивает писклявым голосом:

– А почему у тебя есть своя комната, а у меня нет?

Ах, вот в чем дело. Пресловутый квартирный вопрос всему виной.

– Потому что таких, как я, надо держать в огороженной территории, ясно? Рррр.

За ужином она сверлит меня маленькими светлыми глазенками и назло громко хлюпает бульоном. Потом вдруг пододвигает половинку булочки к моему локтю и убегает.

Наверное, позарилась на часть моей территории. Подлизывается.

– Она тянется к тебе, – вздыхает мама.

– Ты всегда мечтала о сестре, – вспоминает отец.

– Я мечтала о старшем брате. И он у меня есть.

– Было бы неплохо, если бы этот так называемый брат сам приходил сюда, а не таскал тебя по всем городским закоулкам.

– Мама права. Мы не против твоих друзей, наоборот. Но хотим, чтобы ты чаще была на глазах.

– Я просто стараюсь проводить время с любимыми людьми.

Произношу и ощущаю жестокую двусмысленность фразы. Вижу, как больно она бьет по папе.

Он приходит ко мне перед сном и садится на кровать.

– Прости. Я неправильно выразилась. Скоро вы снова сможете запереть меня в палате, а пока я хочу наслаждаться общением с друзьями. К тебе это не относилось.

– Зря ты так, Агаш. Мама очень старается.

– Нет, я все понимаю. Агния слабенькая. И младшая. Младших всегда любят больше.

– Ой-ой, как у некоторых, однако, разыгралась фантазия! А любить двоих одинаково совершенно невозможно?

– Конечно нет.

– Ну-ка, расскажи, дорогая доченька, кого из нас ты любишь больше – меня или маму?

– Ну пап! Это запрещенный прием.

– Просто твоя теория нежизнеспособна, Агаша. Мама за вас обеих жизнь отдаст.

– Я не хочу больше про маму. Я понимаю, она устала. Даже из санатория приехала уставшей.

– Из какого санатория?

– Она говорила – надо Агнию в санаторий свозить. Иначе, где они были эти дни?

– Ездили в деревню к родственникам. Деньги занимали. Можно назвать и санаторием, конечно, – свежий воздух, коровы, куры. Они и мед привезли, который ты вчера ела. И вообще, я же тебе говорил! – улыбается он.

– Не помню! Полежи со мной.

Лежу, пристроив голову на папином плече.

Значит, не в санаторий ездили…

Интересно, как там Матвеев Николай Григорьевич, две тысячи третьего года рождения?

И так ли все, как нам кажется?