Я оставил «Шедоу» у обочины и теперь вместе с Атто пробирался по тропинке, заросшей с одной стороны крапивой, а с другой – осокой. Под ногами попадались острые камни. Резко пахло илом и гниющими водорослями.

– А вдруг тут есть змеи? – спросил Аттенборо, шлепающий позади.

– Только ужи.

– А эти?.. Зубастые. Что в реке водятся?

– Пираньи? – удивился я.

– Нет! С лапами которые. Длинные.

– Крокодилы?

– Да!

– С ума сошел?!

– Нет! Вдруг крокодил зазевается, его вынесет в океан, подхватит быстрым течением и доставит к нашим берегам. Он поплывет в Днепр, и тут, когда ты не подозреваешь об опасности…

– Днепр впадает в Черное море. Далековато до океана.

– Один момент, сейчас карты проверю. Так… пролив Босфор, Мраморное море, пролив Дарданеллы и так далее… Да, неблизко.

Я прихлопнул озябшего комара, неосторожно севшего на щеку.

– Но есть же и подводные реки! – не унимался Атто. – Поэтому опасность быть съеденным крокодилом приуменьшать нельзя.

Он перебежал подальше от реки.

– Мы уже пришли, – показал я на нависшую над водой иву.

Мишка Борода стоял возле дерева и приветливо махал рукой. Я запросил подключения к его рабочей области.

– А ты не изменился, – сказал Мишка, пожимая мою руку. – Сколько лет мы не виделись? Пять?

– С последней вашей встречи, если судить по логам, прошло три года, два месяца, пять дней, три минуты…

– Твой органайзер? – спросил Мишка, с улыбкой разглядывая Аттенборо, которого заметил после доступа к моей рабочей области. – Завел зверушку?

– Скорее клоуна, – ответил я.

– И сорок пять секунд, – закончил подсчет Атто, затем нацепил на физиономию черную полумаску и, фальшивя, запел арию мистера Икс:

– Да, я шут, я циркач, так что же? Пусть меня так зовут вельможи. Как они от меня далеки, далеки, никогда не дадут руки… Здравствуйте, – пожал он Мишкину ладонь. – Очень приятно, органайзер Аттенборо, последняя версия. Здравствуйте, – подошел он ко мне. – Впрочем, с вами я уже изрядно знаком.

– А искусственный интеллект все развивается, – покачал головой Мишка.

– Я не искусственный интеллект, – возмутился Атто. – Я простая программа, которая не ощущает своего существования и ничего сама не соображает.

– Это точно, – пробормотал я. – Подтверждаю – совершенно ничего.

– Имея доступ к неограниченным ресурсам Сети, я анализирую, что хочет услышать собеседник, и подбираю нужные фразы в ответ, как и манеру симуляции поведения.

– То есть тест Тьюринга ты проходишь? – поднял правую бровь Михаил.

– С легкостью! Тест Тьюринга давно устарел. Как, впрочем, и определение искусственного интеллекта. Настоящие псевдоразумные машины уже давно называются «strong AI». Адаптивные, – принялся Атто загибать пальцы на правой руке, – развивающиеся, самообучающиеся… Ну, как закрытая система хранения и поиска информации в Гарвардском университете. Сама определяет тончайшие связи между разными областями науки и помогает в исследованиях. Вот это настоящий стронг ай! Сила! – Аттенборо поскреб колючую макушку и задумчиво добавил: – Хотя в шахматы я ее сделал только так.

– Ты меньше этого балабола слушай, – повернулся я к Мишке. – Ты же меня на рыбалку пригласил? А я спиннинг забыл.

– Ничего, обойдемся одним. – Мишка показал на старое удилище, прислоненное к дереву. – Как когда-то в детстве, помнишь?

– Еще бы! Славную тогда щуку поймали! Три триста завесила!

– Не преувеличивай! Три сто пятьдесят.

– Всё, сойдемся на три двести – и точка. Ох и рыбина была! Как мы ее тащили!

– Не трави душу. Давай, бросай, – сказал Мишка. – Твоя очередь.

Я взял удилище. Блесна сверкнула на солнце.

– Мишка! Ты не заикаешься! Как так? Вылечился?

– Компьютерная коррекция речи. Медицинская разработка. Пока я в Сети – всё в порядке.

Я размахнулся, удилище свистнуло в воздухе. Блесна шлепнулась метрах в тридцати от берега.

– Так что у тебя случилось? Что за проблемы? Зачем позвал? – Я скручивал безынерционную катушку, и капельки воды слетали с лески.

– Отключи Сеть.

– Я могу ее заблокировать…

– Нет, полностью отключи. Так надо. Береженого бог бережет.

Блесна выпрыгнула из воды, перед самым берегом чиркнув дно. Я снял с крючка-тройника зеленые нити водорослей и прислонил удилище к дереву.

– Сейчас сделаю.

– Отключить?! А как же я? – едва не заплакал Атто. – Обижусь и буду скучать.

Он достал носовой платок, вытер глаза и шумно высморкался. Затем повернулся и пошел прочь, напевая под нос:

– Снова туда, где море огней, снова туда с тоскою моей. Светит прожектор, фанфары гремят, публика ждет, будь смелей, акробат.

Я подал команду «квантуму пять» на выключение, и через мгновение мир утратил полноту. Когда постоянно живешь с Сетью в голове, трудно представить ее отсутствие. Словно оторвали часть тебя. Исчез Атто. Пропало ощущение точного времени. Не стало доступа к информации – не только общей, но и к личным запасам. Многие воспоминания, боясь забыть, я хранил в виде мнемороликов.

И все – пустота.

– Что, т-тяжело? – спросил Мишка, к которому вернулось прежнее заикание. Он отлепил присоску своего «квантума» от виска и теперь держал компьютер на ладони. – Ничего, люди т-тысячи лет так жили и не умерли. С-совсем сейчас разленились. Какой-то умник даже п-предлагал внести законопроект, разрешающий детям в школах к-компьютеры не отключать. Мол, ежедневный шок для д-детей. Представляешь, что тогда будет? Они совсем д-думать разучатся. Два плюс два сами не с-сложат. Я тут вчера у своей Оксанки с-спросил теорему Пифагора, так она автоматически в Сеть п-полезла, нет чтобы самой вспомнить, недавно же учила! У молодежи это на п-подсознательном уровне. Мозг вообще не задействуют. Все на Сеть п-полагаются. А оторви от Сети, что останется? Глупый п-придаток с атрофированным мозгом? Сидеть, пускать п-пузыри и ждать подключения? Как там Марина, всё к-копает? – резко перевел он тему разговора.

– Копает, – махнул рукой я. – Во Франции на симпозиуме сейчас. Что-то там важное обнаружили.

– А как насчет п-пополнения династии Вронских, не?.. – Мишка изобразил рукой круглый живот.

– Не сыпь мне соль на рану! Пока никак. Но мы работаем над этой задачей. Лучше расскажи, что у тебя стряслось? Что за таинственность?

– Алекс, меня взломали.

– Как?!

– Молча. Отключился я вчера от С-сети… Надо было – с работой с-связано. Захожу обратно, а меня не п-пускают с сообщением: «Ваша учетная запись з-занята».

– Это невозможно!

– Но было! Только через час с-смог зайти.

– Ерунда! Подумай сам, есть квантовая алмазная решетка в твоем компьютере. Есть точно такая же в точке доступа у провайдера. Частицы обеих решеток составляют эпр-пары, связанные между собой квантовой запутанностью. Изменяются квантовые состояния в решетке компьютера – инверсно изменяются состояния в точке доступа. Информация передается с бесконечной скоростью и на любом расстоянии. Все! Никто другой просто не может подключиться к твоему квантовому приемо-передатчику! Нельзя сделать копию части решетки.

– Десять лет назад Черный Хакер т-творил и не такие чудеса.

– Дался вам этот Хакер! Придумали себе сказку-страшилку! Его же не поймали. Чисто мифический персонаж. Мне надо понять, что в действительности у тебя вчера произошло. Может, тебя и взломали, но не так, как ты думаешь. Информация считывается и проецируется в мозг с помощью нейроинтерфейса. Задействованы рецепторы зрения, слуха, обоняния, даже осязания. Теоретически, взломав компьютер, человеку можно внушить что угодно. Даже то, что его Сеть кем-то занята. Говорят, что у военных есть такие программы. Почему ты сразу не обратился в защитные структуры? В ту же «Ньютон компани», например. Ты же можешь позволить себе ее услуги.

– Я п-просто боюсь, Алекс. Ты же знаешь, как важна для меня работа. Я п-подошел к своей мечте так близко, как никогда. Это не секрет, чем занимается моя фирма.

– Межзвездные полеты. Слышал даже, что государство выделяет деньги на твои исследования.

– Десять м-миллиардов, Алекс!

Я присвистнул.

– Ничего себе!

– А ты д-думал! Потому что мы уже близко. Очень б-близко! До пилотируемого полета остался п-последний этап – на орбите заканчивается сборка «Витязя».

– Ого!

– Да уж. Скоро официально объявим, а там – п-пан или пропал!

– Лучше пан, конечно, – сказал я. – Ты как был мечтателем, Борода, так и остался.

– Если не п-приближать свою мечту, она никогда не исполнится. Заяви я сейчас, что генерального д-директора «Стар индастри» Михаила Бороду взломали, ты п-представляешь себе, какой это будет удар по всему п-проекту? Я не могу доверять даже своим сотрудникам.

– Представляю. В общем, ты все правильно сделал. Помогу, чем смогу. Мне нужен полный доступ к твоему «квантуму». Включайся и впускай.

– Спасибо, Алекс. У т-тебя все получится.

– По-другому и быть не может, на удачливом-то месте!

Я включил свой квантовый компьютер, и мир расцвел красками.