14 января, пользуясь растерянностью противника, Бакланов собрал 10 рот пехоты, 9 орудий, 10 сотен 17-го и 18-го полков, подвел Кизлярский линейный полк и на рассвете 15 января двинулся всеми силами к Мичику.

Чеченцы разглядели русские приготовления и заранее заняли завалы и редут. Русские подошли к Мичику, развернули боевую линию и открыли огонь. Чеченцы постреливали и ожидали русской атаки, чтобы ударить в упор. В это время конница вместе с Баклановым ушла галопом через лес налево, переправилась в трех верстах выше по течению «в один конь» и внезапно ударила с фланга. Чеченцы схлынули с опушки леса и побежали. Пехота немедленно по колено в воде перешла Мичик. Последовал приказ атаковать в штыки. За 5 минут завалы были взяты. Бакланов выдвинул ракетную команду 17-го полка, под ее прикрытием переправили 3 орудия и начали рубить лес. Еще 4 орудия прикрывали рубку с возвышенности правого берега. А 5-я карабинерная рота Геймана получила приказ расчистить место и приготовить в тылу удобную переправу.

Удержаться на левом берегу Мичика не было возможности. Не на снегу же ночевать. И Бакланов отдал приказ готовиться к отступлению, но прежде уничтожить редуты и завалы. Чеченцы сразу же бросились в шашки. Артиллерия ударила картечью и отбила этот наскок. Через ¼ часа последовала вторая атака, пришлось применить штыки и пики. В бою потеряли ранеными 2 офицера (сотника Кизлярского полка Фетисова и подпоручика Дагестанского полка Берхмана) и 19 солдат. 12 солдат получили контузии. Лошадей убито 16, ранено 12.

Среди потерь полка № 17 значится умерший от огнестрельной раны 16 января 1852 года казак Усть-Хоперской станицы Никита Косолобов. Позже, 9 ноября сотник Петр Ермилов был произведен за этот бой в есаулы, а урядники Петр Фетисов и Петр Федоров — в хорунжие. Казаки Антон Родин, Усть-Медведицкой станицы, и Артем Попов, Глазуновской станицы, получили «Георгиевские кресты».

16 января с 6 утра опять начали рубку. Чеченское орудие с того берега пробовало стрелять из-за правого уцелевшего завала. По нему дали три залпа всей имеющейся артиллерией. Когда дым рассеялся, смогли разглядеть, как белые крупные лошади галопом увозят это орудие.

18 января рубка леса проводилась на правом берегу Мичика. Казаки спрятались в засаде на случай, если чеченцы перейдут Мичик. Бакланов рассчитывал на это. Если русские вчера ходили на чеченскую сторону реки, то сегодня чеченцы обязательно полезут на русскую. Чеченцы, не видя среди рубящих лес казаков, заподозрили неладное и выслали 60 своих на разведку. Разведчики столкнулись со спрятавшимися казаками, те дали залп и ударили в пики. Чеченская разведка отскочила за Мичик. Завязалась обычная перестрелка через реку, длилась она 3 часа без видимого результата. Затем подошла русская артиллерия и загнала чеченцев в лес. За весь день потери — 1 солдат убит, 1 ранен, убито 7 лошадей.

За эту стычку три урядника — Василий Перфилов, Николай Бакланов и Иван Сергеев — получили офицерские чины.

Всего за три дня перестрелки растратили 800 снарядов и 90 тысяч патронов.

На следующий день из Грозной пришли недобрые вести. Погиб наказной атаман Кавказского линейного казачьего войска Круковский, потеряны ракетные станки и убито 32 человека.

Оказывается, 17 января в 8 часов вечера из лагеря на берегу Аргуна Вревский ходил в набег на Рошну и Валерик, а Барятинский с Круковским — в верховья Гойты. Ударили туда, где их не ждали, — по нагорным селениям. Договорились, что обе колонны после набега встретятся в Урус-Мортане.

Вревский выдержал тяжелый бой, со стороны чеченцев были ранены гойтинский наиб Эльмурза Хапцев и андийский наиб Лабазан.

Круковский с гребенскими казаками ворвался в аул Шалажи. Чеченцы разбегались, и некий чеченец Мурдали уводил из аула свою мать. «Казаки изрубили старуху, но сам Мурдали с тремя другими чеченцами успел укрыться в мечеть», — писал историк Нижегородского полка. Аул заняли. Круковский с командиром Волжского казачьего полка Полозовым и несколькими казаками выехали на площадь. Тут из мечети последовал залп, и все они повалились.

Казаки из аула скатились в низину, позвали помощь, аул снова заняли и тела погибших казачьих начальников выкупили. Выкупили и часть их вещей. Чеченцы просто не подозревали, кого они убили.

Для панихиды и погребения Барятинский отправился в Грозную, но войска продолжали рубку орешника на берегу речки Баса.

После этих набегов лазутчики Баты передали, что среди чеченцев недовольство — самим есть нечего, а еще и дагестанские дружины приходится кормить.

Барятинский ухватился за эти сведения. Вечером 23 января он принял решение напасть на дагестанские отряды. Если чеченцы ими недовольны, то и вмешиваться не станут.

Лазутчики сообщили, что аварская конница стоит в Саит-юрте, в версте от Автуров. И 24 января Барятинский с пехотой и линейцами напал на Саит-юрт. Пехота затаилась в лесу поблизости, а линейцы во весь мах понеслись к аулу. Аварцы налета не ждали, коней расхватать не успели, пешими побежали к лесу. «Атака приняла… характер и размер обширной травли».

Когда Шамиль прискакал на помощь, Барятинский ввел в дело пехоту и, прикрываясь ею, в порядке отошел. Потери — 5 раненых, 1 контуженный, лошадей убито 10, ранено 22. Пригнали 6 пленных.

24 и 25 января Бакланов, не сговариваясь с Барятинским, тоже выступил и начал рубку леса у самого Мичика. 24-го как обычно вели перестрелку. 25-го появились жертвы. Потеряли за день 1 контуженного и 5 лошадей убитых.

26 января бой разыгрался посерьезнее. Прикрытие стояло на открытом месте. Чеченцы подвезли орудие и через два часа после начала рубки леса открыли огонь. Русская артиллерия открыла ответный огонь по опушке. Бакланов взял 2 орудия, казаков и переправился через Мичик выше по течению, чтобы зайти во фланг чеченскому орудию. Орудие моментально исчезло, вместо него из лесу навстречу Бакланову высыпали конные и пешие толпы и открыли сильный ружейный огонь.

По приказу Бакланова ракетная команда открыла огонь по чеченской коннице, чтобы ракеты со своими дымными хвостами распугали лошадей, а взвод № 7 Донской батареи ударил по пешим чеченцам. После залпов казаки понеслись в атаку, а чеченцы бросились в лес. Все время рубки весь день Бакланов провел на левом, чеченском берегу и вечером быстро ушел, не преследуемый. Потери — 1 контуженный, 6 лошадей убито.

26 января рубка леса на участке Бакланова практически закончилась. За три дня расстреляли 600 снарядов и 122 тысяч патронов. В это время появились слухи, что сам Шамиль скоро подойдет к Мичику, и баклановцы за Мичик переправляться перестали.

Зато на другом конце лесистой Большой Чечни 29 января отряд Барятинского начал рубить лес от Шалинской поляны вдоль по берегу Аргуна и по Джалке для сообщения Грозной с Шалинской поляной. Чеченцы заметались между Джалкой и Мичиком.

В феврале стычки с чеченцами возобновились с новой силой. С 11 февраля одновременно активизировались и Чеченский отряд Барятинского, и отряд Бакланова на Качкалыковском хребте.

Колонна Верёвкина и 3-й дивизион Нижегородского полка сходили к Мискир-Юрту, озлобили Шамиля и стали отступать. Надеялись, что Шамиль вслед за ними перейдет Джалку и артиллерию свою перевезет. Разглядели они у него 2 орудия, запряженные отличными темно-серыми лошадьми. Шамиль и Джалку перешел и артиллерию перевел, но не поддался, и когда нижегородцы бросились в атаку, пушки спешно убрал обратно за речку.

У чеченцев убито человек 50. Русские потеряли 1 убитого, 28 раненых (из них 2 казака ранены шашками), 5 лошадей убито, ранено 16.

На Мичике в это время чеченцы в это время отстроили батареи и возвели новые завалы. Разведка ходила и донесла, что строят по-новому, и в случае атаки через Мичик русские попадут под перекрестный огонь.

Бакланов собрал 11 февраля в Куринском 9 рот пехоты, 7 орудий, 3 сотни 18-го полка, сотню гребенцов, сотню кизлярцев и свой 17-й полк.

На рассвете 12 февраля начали расширять просеку. Стоял сильный туман, горцы боялись засады и не лезли, не мешали валить деревья.

13 февраля Бакланов снова вывел войска к Мичику, сквозь туман увидел, что все канавы над оврагом у чеченцев заняты стрелками. Выползли они прямо на берег Мичика, чтоб хоть что-то сквозь туман видеть. Наблюдая за рубкой и поднявшись на известный всем из-за поединка с Джанемом курган, Бакланов кроме того разглядел, что батарея, на которой скрывался тогда стрелок, пуста. Немедленно был передан приказ сотне 17-го полка перейти Мичик, налететь и зажечь оставшиеся без прикрытия чеченские укрепления. Казаки поскакали старой дорогой, переправились выше просеки, налетели, зажгли и ускакали. Чеченцы не ожидали, переполошились. Бакланов сразу же отдал приказ пехоте переходить Мичик.

Чеченцы ждали атаки на редут, побежали из канав туда и пушки туда же потащили.

Остальная конница баклановского отряда, а за ней и пехота беспрепятственно перешли Мичик. Казаки заняли завалы, расчистили дорогу к редуту. Артиллеристы развернули 5 орудий, стали по редуту стрелять. Сам Бакланов взял 17-й полк и ракетную команду, взвод 7-й батареи и стал редут обходить. Чеченцы открыли частый огонь, но вскоре побежали. Казаки в погоне за ними обскакали редут, постреляли вслед бегущим. Но в самом редуте чеченцы засели крепко, отстреливались во все стороны. Бросать пехоту на штурм — много людей положишь.

Пожалел Бакланов людей и, после того, как разметали завалы, отдал приказ уходить за Мичик. Ранеными потеряли за день 6 казаков (по другим данным, 1 казак ранен, 1 урядник контужен).

14 февраля снова чистили просеки и рубили лес вдали от Мичика. Чеченцы залегли на две версты по берегу Мичика, ждали, что Бакланов снова пойдет за реку. Так и не дождались, в 10 часов утра сами стали задираться, открыли огонь из орудия, убили 6 лошадей. Бакланов с 4 орудиями, ракетной командой и полком вылетел к Мичику. 3 залпа — и заставил чеченское орудие прекратить огонь.

В 3 часа пополудни закончили рубить лес. Потери в тот день оказались ничтожными — 4 раненых. За три дня расстреляли 400 снарядов, 11 тысяч патронов и 40 ракет.

В тот же день войскам были объявлены 3 дня отдыха. За месяц дошли они до Мичика, перешли на левый берег, и вырубили там лес от берега на 100, а вдоль по реке на 300 сажен.

Как награда за тяжкий труд пришло известие о производстве с 9 февраля 1852 года в офицеры лучших урядников — Михаила Концова и Ивана Зубова.

Порадовались Бакланов и офицеры, глядя на такую работу. А вечером к берегу Мичика подошел со своим воинством Шамиль, и чеченцы муравьями забегали по левому берегу, вновь возводя завалы и обновляя редут.

Что привело имама сюда?

В феврале 1852 года Барятинский стянул войска в Воздвиженское. Он готовился идти в Большую Чечню, разбить собранные там силы Шамиля, уничтожить обнаруженные в селениях средства к существованию и по просекам идти к Черным горам, там взять село Майортуп и от него пройти в Куринское укрепление. Путь представлялся весьма приблизительно, поскольку карт Чечни вообще не имелось. С горных хребтов можно рассмотреть леса и реки, а овраги, дороги и тропинки знают лишь проводники.

Шамилю, видимо, стало известно об этом плане, или он просто догадался о предстоящем маршруте новой экспедиции. По всей Большой Чечне, по Ичкерии, по Ауху собрал он ополчения. А кроме того, догадываясь о конечной цели экспедиции, решил перегородить Барятинскому выход из Большой Чечни к Куринскому, на Кумыкскую плоскость.

Батальоны Барятинского у подножья горы Хан-Калы до половины февраля рубили лес, нарочно привлекая Шамиля, чтоб неприятель выявил хотя бы приблизительно свои силы.

13 и 15 февраля рубили лес по берегам Джалки и на правом берегу вырубили поляну, «которая вела в глубь Большой Чечни — в места еще неведомые, интересные», но Шамиль не показывается, следил за русскими приготовлениями из глубины лесных трущоб.

Наконец, колонна Барятинского получила приказ готовятся к выступлению в ночь с 16 на 17 февраля. Солдаты взяли сухарей на 5 дней. Для раненых приготовили по 1 повозке на батальон. Офицеры погрузили свое имущество на вьючных лошадей, чтобы не загромождать дорог телегами. Часть сил оставалась в лагере у Тепли, служить опорным пунктом. Известный Бата, очень ценимый Барятинским, взялся быть проводником. Ездил он в белой черкеске, для пущей важности на груди компас носил в виде золотого брелока на цепочке.

За 2 часа до рассвета 17 февраля войска выступили до реки Джалки, прошли лежащие у реки поселки. По новой просеке свернули к реке Хулхулау на Мискир-Юрт.

У аула были обнаружены чеченцами, которые подняли тревогу. В 9 утра прогремел первый орудийный выстрел.

За Мескир-Юртом дорога лежала ровная — поля, выгоны, кустарник. Противник не просматривался, только копны сена в шахматном порядке показывали, что местность обитаема. Следующий аул — Цацын — взяли после непродолжительной перестрелки. За Цацыном в версте лежал аул Эманы, а за ним — лес. Там уже поджидали, и среди волновавшихся толп виднелись аварские значки. В лесу чеченцы насели на левую цепь — 2-й и 4-й батальоны Куринского князя Воронцова полка, но те при помощи артиллерии отбились.

Дальше протекала река Хулхулау, и авангард начал через нее переправу. Когда авангард и главные силы переправились на правый берег, чеченцы дружно напали на арьергард, остававшийся на левом берегу. Батальон Тенгинского полка оказался под перекрестным огнем двух орудий. Но командовавший арьергардом полковник Веревкин подтянул свои пушки, открыл ответный огонь и прикрыл отход тенгинцев за реку.

За Хулхулау отряд стянулся к аулу Гельдиген и в виду противника отдохнул. Дальше дорога вела через овраг на Камзым-Юрт и Инди-Юрт.

Партия противника под тремя значками потянулась к Инди-Юрту, перекрывать дорогу, еще больше — 11 значков — нависало над арьергардом.

Под огнем перешли овраг. Солнце поднималось и играло на штыках. Войска перестраивались для дальнейшего марша. 4-й батальон Куринского полка, стрелки и саперы выдвинулись в авангард. Сразу за авангардом поставили обоз. Два батальона Тенгинского полка составили правую цепь, 4-й батальон Кабардинского полка и 2-й батальон Куринского — левую. Батальон «эриванцев» и два батальона «кабардинцев» под командованием полковника Николаи остались в арьергарде.

Николаи, восходящая звезда кавказских войск, был блондином среднего роста с рыжеватыми усами и черными глазами, черты лица имел благородные и приятные. «Сложен он был, как только что произведенный прапорщик». Год назад при взятии Шалинского окопа Николаи получил ранение в горло. Рана так и не зажила и отравила ему всю дальнейшую жизнь.

Прямо перед войсками чернел Майуртупский лес. Лесную опушку обстреляли предварительно картечью. Вправо и влево от дороги поставили по 6 орудий, и они открыли сперва картечный огонь, потом в середину чащи ударили ядрами и гранатами. Так на Кавказе занимали каждую опушку, каждую переправу и каждое селение. Чеченцы не отозвались ни одним выстрелом.

Авангард вошел без сопротивления в глубину леса, через который змеей вилась арбяная колея, и стал пробираться сквозь кустарник и тесный лабиринт вековых гигантов, закрывавших дорогу своими нависшими сучьями. И тут началось…

От Гельдигена на Майуртуп двигались через проклятый орешник 3 часа с боем. Первыми чеченские атаки испытали правая цепь и арьергард. Очевидец писал, что смелость чеченцев «достигла крайних пределов». Полковник Николаи в арьергарде выстроил вторые двойные цепи и привлек охотников в засады. Человек 15–20 ложились в кустарнике и молча ждали, пока преследователи-чеченцы не подойдут ближе, потом поднимались и били в упор.

Через полчаса вышли из орешника на поляну. Против правой цепи в редком лесу замелькала чеченская конница. Князь Чавчавадзе выждал, пока она выйдет на чистое, и с нижегородскими драгунами и казаками бросился в атаку. Рукопашная длилась 3–4 минуты, и чеченцы, оставив несколько десятков трупов и 1 пленного, откатились в лес.

Авангард прошел пустые Камзыш-Юрт, Лячи-Юрт и Инди-Юрт (резиденцию наиба Гехи) и оставил их арьергарду. «Арьергард же, прощупав на скорую руку сакли, запустил во все углы красных петухов и, в свою очередь, оставил любоваться ими чеченцев».

Все 35 повозок отряда загрузили убитыми, поверх них положили раненых.

В сумерках заняли большой и богатый аул Маюртуп. Но перестрелка гремела до 11 ночи, пока войска не дошли до подножья Черных гор, и окончательно не заняли Майуртуп. Бивак разбили на поляне. Из аула натащили плетней, развели костры. Огляделись, подвели итоги.

Тяжелее всего пришлось, как обычно, полку расположенному в арьергарде, который держал связь с правою и левою цепью. Чеченцы нападали на углы построения, на стыки арьергардной и угловых цепей, стремились прорваться к центральной колонне с кинжалами. Любая поломка повозки, перевязка раненого, приводила к тому, что все останавливались, сообщали в правую и левую цепь. Основная колонна растянулась на три версты и не останавливалась. Весь день прикрывались перекатными цепями и держали резервы в шахматном порядке. Марш в целом длился 20 часов. Во время боя в лесу несколько раз натыкались на брошенные чеченские шалаши, кутаны, теперь совершенно пустые. Летом в них хорошо скрываться, а зимой в шалашике долго не попрячешься…

Когда расположились у Майуртупа, стало ясно, что убитых много, не на чем везти. Ночью похоронили 180 человек. Место выбрали под коновязями, чтоб чеченцы не догадались, а то разроют могилы и наружу выбросят. Еще 18 умерли за ночь от ран уже к утру. 200 раненых лежали на повозках вповалку. Однако командиры были довольны: «Провести более трех часов в таком аду и лишиться всего ста семидесяти семи человек убитыми и умершими от ран и двухсот четырех раненых — это чудо, за которое мы должны благодарить провидение».

Уцелевшие, не евши, уснули. Часовые, как полагали авторы воспоминаний, тоже спали, настолько были утомлены. Но и чеченцы, видимо, утомились и уснули, так как никого из спящих не вырезали, хотя могли.

В темноте начальник штаба полковник Рудановский, переговорив с Батой, направил двух милиционеров к Бакланову, приказав им ехать разными дорогами.

Бакланов же 14 февраля распустил свои войска по крепостям и дал им 3 дня отдыха. А в полдень с башни, возведенной в версте от укрепления, дали знать, что за Мичиком по направлению к Автурам слышна артиллерийская и ружейная пальба. Бакланов взял 4 сотни, по просеке поднялся на Качкалыкский хребет, ясно услышал в Майуртупе перестрелку и разглядел над лесом клубы дыма.

От Майуртупа до Куринской — 15 верст. Бакланов с нетерпением ждал лазутчика или гонца от Барятинского, который мог объяснить, что творится у Барятинского. У Бакланова под рукой оставалось 3 роты, 4 сотни и 1 орудие. Только утром он отправил из Куринского в Хасав-Юрт за спиртом две роты. Собрать остальные войска по всем правилам требовалось дня четыре. Чтобы ни случилось под Майуртупом, медлить было нельзя. Бакланов написал записку в Герзель-аул, лежащий в 15 верстах, полковнику Ктиторову — оставить в крепости 1 роту, а с 2 ротами (одной Кавказского № 12 линейного батальона и одной Кабардинского полка) и 1 орудием немедленно двигаться к Куринскому. Вторую записку предстояло отправить войсковому старшине Полякову на пост Карасинский, за 17 верст, — прислать остальные 2 сотни казаков 17-го полка. Каждая записка вручалась 3-м казакам на лучших конях — с приказом доставить во что бы то ни стало. Бакланов им так и сказал:

— Двум лечь, третьему доставить записку по назначению. С Богом!

В 10 вечера явился лазутчик с запиской в чувяке от Барятинского:

— Маршеуй, могошуй, Баклан!

В записке заключался приказ: выступить за Мичик, к рассвету быть у Майартупского орешника, у аула Гурдали, который лежит у слияния Ганзолки с Мичиком, и захватить переправу через р. Гонзолку.

Приказ есть приказ. Но с чем выступать?

— Нарочного спрятать, — распорядился Бакланов, — и до моего приказания никого не выпускать за ворота. Сейчас должен приехать другой; спрятать и его. Живо позвать ко мне есаула. Через два часа выступаем.

— Через два часа войска не соберутся, — усомнился полковой адъютант.

— Кто поспеет, тот и пойдет. Торопитесь, скорее.

Однако требуемые части, привыкшие к таким срочным сборам, после которых обычно уходили в набег, прибыли к Куринскому ровно в полночь.

Минут через 10 после их прибытия явился еще один лазутчик и объявил: Шамиль с 25 тысячами стал за Мичиком у просеки и усилил цепь. Местный наиб якобы сказал ему:

— Имам! Напрасно сторожишь старую лисицу на этом пути: она не так глупа, как ты думаешь о ней. Она не полезет тебе в рот, а обойдет такими путями, где трудно пролезть и мыши.

— Где он пройдет со своими пушками? — возразил Шамиль, показывая рукой на сплошные леса по бокам просеки.

— Где пролетает птица и проползает змея, там и дорога Бакланова, — вмешался какой-то местный старик, гордый, что может советовать и даже указывать самому имаму.

Но Шамиль не послушал мудрых предостережений:

— Если б вы боялись Аллаха, как боитесь Бакланова, — сказал он, обернувшись к местным старикам, — то вы, наверное, были бы святыми.

Впрочем, сам Шамиль стеречь Бакланова не стал, гораздо больше заботили его войска Барятинского в Маюртупе. Стерег Бакланова Эски со своими мюридами, ополченцами и 1 орудием.

Итак, Бакланов (которого местные, по мнению Шамиля, боялись больше, чем аллаха) к 2 часам ночи собрал 3 роты Дагестанского полка, 2 роты линейного № 12 батальона, 2 горные мортиры, взвод 7-й батареи и свой 17-й полк. В начале 3-го отряд вышел из южных ворот Куринского, дошел до Исти-су, свернул налево в лес и пошел бездорожно, правее просеки, которую он все время рубил. Сам в этом месте Бакланов в последнее время не бывал, проводники вели, сказали, что ущелье называется Гассан-Вин. Шли по три в ряд, через лес по кручам. Метель намела сугробы, через них на руках перетаскивали орудия. 4 часа так шли. К 7 часам утра, на рассвете, вышли к Мичику, берега которого местами покрывал снег. В полумраке напоролись на овраг и услышали в нем шум воды.

Конница спустилась первая. Самых сильных лошадей поставили плотным рядом поперек реки под острым углом, задом к течению. Кавказские лошади к быстрой воде привычны. Двадцать саженей ниже вторая такая же цепь стала. Меж этими цепями и переходили. Орудия и зарядные ящики переносили через реку на руках.

На левом берегу в зарослях надрывались шакалы, но как только стали подниматься на крутой берег, все эти зверьки разбежались.

Вышли, осмотрелись. Проводники замялись. Тут из зарослей нежданно-негаданно явился Алибей:

— Тут рядом Гурдали. Не ходи туда. Это мой аул.

Аул Гурдали, скорее всего, к этому времени опустел, а жители, предупрежденные Алибеем, разбежались.

— Я туда не пойду, — сказал Бакланов. — Укажи, где Гонзолка впадает в Мичик.

Алибей показал:

— Тут недалеко кладбище, а за ним старый Аки-юрт, — и исчез.

Кладбище узнали по неисчислимым развевающимся на утреннем ветерке разноцветным значкам. Много тут сложили наездников. Трепетали над их могилами значки, словно негодовали, что русские идут по их земле, а поделать ничего не могли. А может, это души погибших воинов, что отныне обитали в Мире сирот, негодовали…

С восходом солнца отряд Бакланова был на указанном месте. Вышли к Аки-юрту, дали несколько залпов, сигналя, что пришли, и здесь, в углу при слиянии Гонзолки и Мичика, ждали Барятинского.

Шамиль метнулся на выстрелы, которые раздались у него в тылу. Бакланов со своим отрядом оказался между чеченцами самого Шамиля, сторожившими Барятинского в Майуртупе, и войском наиба Эски, стоявшим у переправы на Мичике. Шамиль решил воспользоваться этим и атаковать его с двух сторон, но прикрытый с флангов реками Бакланов отразил первые, пока еще робкие попытки нападений артиллерией, и Шамиль оттянул свои войска на два пушечных выстрела, выбирая новое место, где дать гяурам бой. Пока отбились.

Немедленно Бакланов направил разведку вверх по Гонзолке. Казаки вернулись ни с чем. Целую сотню снарядил до Бачи-юрта, где переправа. И эти безрезультатно съездили.

Бакланов занервничал. От Барятинского вестей нет, и стрельбы не слышно. А что если он обратно повернул? Как тогда самому Бакланову из этой ловушки выходить? И все же решил ждать до конца.

В отряде Барятинского в 10 утра сыграли подъем, начали завтрак, резали здесь же скот, медные чайники грелись на кострах.

Но вот, увидев, что все отдохнули и готовы к новым походам, Барятинский приказал выступать.

Построились старым порядком. В авангарде двинулся 4-й батальон Куринского полка, кавалерия, саперы и команда стрелков. Командовал авангардом молодой князь Воронцов. Два батальона тенгинцев стали в правую цепь, батальон куринцев и батальон кабардинцев — в левую. Батальон Эриванского полка и два батальона Кабардинского остались в арьергарде.

Между Майортупом и Качкалыковским хребтом — ореховый лес. Пошли через него к Мичику, минуя чернеющее справа меж хребтами ущелье. Орешник тянулся все 10 верст до Мичика. Арьергард сразу же ввязался в бой с уцелевшими жителями Майуртупа, которые организовали колонне Барятинского самые горячие проводы.

Арьергардом снова командовал полковник Николаи. Он с батальоном Эриванского полка дважды штыками отбивал чеченские атаки, когда горцы сквозь пороховой дым кидались в шашки. Сам Шамиль со всеми 14 значками и 5 орудиями здесь дрался. Во время третьей атаки чеченцы охватили правую цепь, состоящую из батальона Тенгинского полка, и откатились лишь после десятиминутного рукопашного боя.

В отряде Бакланова выстрелы колонны Барятинского стали слышны примерно в 1 час дня.

Через какое-то время подошла кавалерия и авангард от Барятинского. Началась переправа через Гонсаул (Гонзолку). Барятинский понял, что может задержаться здесь надолго — берега крутые, по морозу обледенели, самостоятельно пройдет лишь пехота, для артиллерии придется делать переправу.

Пока переправлялись, Барятинский определил Бакланова с его отрядом в авангард, передал ему дополнительно батальон Кабардинского полка и взвод артиллерии и поставил задачу идти к Мичику и обезопасить переправу.

Но Шамиль, как оказалось, опередил и с 6 тысячами воинов и 4 орудиями занял укрепления против просеки. Предстоял новый бой, и Барятинский выжидал, пока через Гонзолку переправится весь отряд. Последнее орудие втащили на правый берег в 16–30.

Солнце скрывалось за хребты Черных гор, когда отряды соединились и дальше могли идти вместе. Но движение долго не начинали. Барятинский, соединившись с Баклановым, дал своим войскам 2 часа отдыха.

Меж тем в 3 часа пополудни 3 батальона, 6 орудий и все казаки, переданные в авангард к Бакланову, двинулись к лесу у переправы через Мичик, чтобы сбить Шамиля и стать завесой для переправы всей колонны Барятинского.

Едва тронулись, попали под огонь справа. Сначала не отвечали, но на 11-й орудийный выстрел, как говорится, дали адекватный ответ. Перестреливаясь, упрямо пошли вперед и, когда подошли к чеченским укреплениям на пушечный выстрел, получили артиллерийский огонь с фронта.

Барятинский прислал еще батальон и приказал атаковать чеченцев. На ходу стали перестраиваться, а заодно командиры выехали под выстрелами на рекогносцировку.

Разглядели, что Шамиль стоит против Бакланова, левый фланг его упирается в лес и не прикрыт.

Батальон Дагестанского полка и 2 легких орудия остались отбивать наскоки чеченцев справа, остальные получили приказ готовиться к атаке в лоб.

Подъехал Барятинский и приказал нижегородским драгунам атаковать неприкрытый левый фланг Шамиля, а батальону пехоты обойти с тыла. Бакланову же приказ был атаковать в лоб, с фронта.

На опушке леса стояла замаскированная чеченская батарея. Пока перестраивались, пока подвозили пушки, 12 солдат были убиты.

Но вот громыхнул артиллерийский огонь, и вся масса русской конницы бросилась вперед. Бакланов со своими казаками — на правый фланг Шамиля, Чавчавадзе с 4 эскадронами нижегородцев и 2 сотнями линейцев Хоперского и Волгского полков — на левый фланг.

Бакланов торопился и сам мчался вместе с полком, чтоб до темноты овладеть завалами чеченцев и восстановить переправу через Мичик. Поддержка (1 батальон пехоты, 4 орудия и 12 ракетных станков) осталась сзади. Конница шла рысью. Справа остался чеченский редут (пусть его берут нижегородцы). Шамиль бил с него ядрами, но быстро убрал орудия. Нижегородцы даже видели, как он их увозил, но приказа атаковать еще не получили…

По обе стороны от редута тянулась огромная дугообразная линия завалов. 1000 чеченцев сидели на них. Они дали клятву Шамилю, что не выпустят русских из западни, в которую те попали.

Проскочив на рысях местность, простреливаемую с редута, 17-й полк ускорил движение и промчался в атаку навстречу залпу тысячной толпы.

Бакланов, скакавший первым, был 2 пулями контужен в обе ноги. Контузия означает ушиб. Стреляли почти в упор, но не брали его пули. Обычно такое бывает, когда или порох плохой, или пуля плохо приколочена. Видимо, увидев Бакланова и собираясь стрелять в него, чеченцы заранее боялись и неуверенно, торопливо заряжали ружья. А вот коня под ним убили, пуля в шею попала, и после залпа Бакланов упал вместе с убитым конем. И хотя не понятно было, убит он или ранен, 17-й полк промчался мимо и через него прямо на завалы. Как объясняли потом казаки — мстить.

Впереди скакал войсковой старшина Банников, вторым залпом свалили его и лошадь под ним, насчитали потом в нем и в лошади 10 пуль.

* * *

Войсковой старшина Банников… По данным С. В. Корягина, звали его Иван Захарович, и происходил он из Калитвенской станицы. Сын обер-офицера. Родился 26 января 1817 года. В службу вступил казаков в полк Фомина с 1 января 1831 года. Через год, 10 апреля 1832 года, получил чин урядника. С 17 марта 1834 года зачислен в Атаманский полк.

21 апреля 1835 года женился на дочери вдовой помещицы Туроверовой.

10 апреля 1836 года переведен в лейб-гвардии казачий полк с переименованием в унтер-офицеры. 1 марта 1841 года переведен из гвардии в Войско Донское с чином хорунжего.

В 1843–1846 годах служил в Грузии и участвовал в боях с горцами. 13 января 1844 года произведен в сотники. 7 января 1848 года произведен в есаулы.

В 1850-м числится в отряде генерала Козловского, 9 и 10 августа «в жарком бою с горцами». 7 сентября 1851 года произведен в войсковые старшины.

Оставил сиротами 4 детей — Евфросинью, Неонилу, Варвару, Марию.

* * *

После Банникова первым оказался войсковой старшина Поляков. Тот, не спешиваясь, погнал коня прямо в ров. Через ров перемахнули и верхом и пешие. Взлетели на завал, и пошла там рукопашная. Как вспоминал позже Бакланов, «здесь закипел кровавый бой». А чеченцы набросились на казаков, «будто голодные шакалы на давножданную добычу». Поднялся Бакланов, отряхнул бурку (пули на прибитый снег посыпались). Глянул на завал — чеченцы одолевают. Оглянулся — пехота штыками блестит и артиллерия подъезжает. Как командир авангарда, Бакланов зычным криком и взмахами направил пехоту правее в лес, обойти левый фланг чеченцев. Сам с подскакавшей артиллерией заехал за правый фланг чеченцев и ударил вдоль завалов, сметая подпиравшие толпища, которые так и лезли вверх, желая подраться. Чеченцы дрогнули. Казаки повторно ударили в дротики. Значок зачернел на завалах. Тут «ура» загремело справа в лесу. Это регулярная кавалерия бросилась на редут. Чеченцы схлынули глубже в лес. Но тут нарвались на два батальона Тенгинского полка, которые вел полковник Веревкин. Тенгинцы дали на бегу перекатный залп и бросились в штыки, после чего противник «мигом рассыпался, как пыль на ветру».

После того, как драгуны ворвались в лес, спешились и взяли штурмом редут Шауниб-Кала, а Бакланов захватил завалы, войскам объявили 1 час передышки.

Теперь предстояло организовать отступление через Мичик и Качкалыковский хребет в Куринское.

Современники вспоминали, что уже стемнело, звезды показались на небе. Войска строились у переправы. В лесу накапливались чеченцы. Бата переговаривался с ними и даже ругал молодых и горячих, которые подъезжали близко к русским, чтоб прицелиться повернее, и те, что интересно, слушались его и отъезжали, не стреляя. В Бату они и подавно не стреляли, он происходил из аула Хорочай, с левого берега Джалки, имел там много родственников. Убьешь такого — мстить будут.

— Что вы хотите? — кричал Бата чеченским командирам. — Русские безнаказанно прошли всю вашу землю, и сколько вы ни приставайте к ним, они назад не вернутся.

— Нет, не безнаказанно, — отвечали ему из леса. — Мы в Маюртупе посчитали. Мы никогда не теряли столько народа в наших набегах на русские станицы.

Из этих слов, которые Бата тут же перевел, русские поняли, что могилы в Маюртупе обнаружены и разрыты.

Барятинский уже в темноте начал движение к Куринскому. Бакланов пропустил главный отряд. Первыми переправили раненых (набралось их человек 150) и обоз. За ними через Мичик двинулся Барятинский с главными силами. Бакланов с 5 батальонами, всей артиллерией и своим 17-м полком остался на левом берегу.

Отступление прикрывали 1-й батальон Эриванского полка, два батальона Куринского полка и два батальона Кабардинского полка… Бакланов выставил 12 орудий, пехота и спешенные казаки стали в интервалах и позади. Батальоны пехоты развернули против леса на чистом месте. Вдоль реки сажен на триста все вырублено, и от реки до леса на расстоянии в сто сажен все расчищено. Сзади спуск в овраг, переправа через Мичик и за ним дорога в гору.

Чеченцы выдвинули пушки прямо на опушку, вылезли в ста саженях. Батальоны, не давая им стрелять, несколько раз ходили в атаку, загоняли чеченцев в лес.

Солнце давно село. Перестрелка часа два с половиной продолжалась в темноте. Из лесу вышли уступами в шахматном порядке. Чтобы не растеряться в темноте, пехота зажгла брошенные чеченцами береговые батареи. Пламя осветило опушки леса и всю просеку до оврага. Русские на всем пространстве оказались на свету. Чеченцев хотя и не было видно, но и им стрелять по русским мешало разделяющее противников пламя.

Выехал перед войсками Бакланов, оглядел позицию. Войска стоят плотно. Уступы целыми батальонами. Овраг доступен в одном месте.

Собрал командиров рот, предупредил, когда будет команда «Налево кругом», чтоб все бежали на переправу, не заботясь о порядке. Команда будет голосом или свистом. Рожком подавать нельзя, чеченцы все наши сигналы изучили, сразу следом бросятся. Пока же стоять и отражать наскоки неприятеля.

Затем стал распоряжаться каждой частью отдельно.

Казачий полк с восемью батарейными орудиями перешел Мичик первым и стал на позицию на правом берегу, на склоне. Пехотное прикрытие оставалось на левом берегу. Перестрелка стихла, пламя горящих укреплений плескалось из последних сил, сквозь него стали проглядывать черные остовы.

Из леса донеслось заунывное «Ля-илляхи-иль-Алла».

— Молятся…

— Ничего, нас не надуешь, знаем, что они подлецы.

— Сейчас пойдут…

— Готовятся…

Бакланов, настороженно оглядываясь на опушку и на полосу пламени, отдавал последние приказания. Казаки и 8 орудий уже ушли за Мичик. Оставшимся батальонам и четырем орудиям отступать поочередно по свисту, когда 8 орудий выйдут на гору и станут на позицию, чтоб бить через головы.

Взгляд на правый берег. Хвост главного отряда уполз за хребет. Орудия снялись с передков, заряжены… Едва различимо тлели фитили готовых к пальбе артиллеристов. И на этом берегу солдаты надежные, батальоны Куринского, Кабардинского и Эриванского полков.

Сигнал… Два батальона — второй слева и предпоследний — повернулись и бросились бегом в овраг. Чеченцы сунулись было следом, стали прыгать толпами через поникшее, невысокое пламя, но огонь трех остальных батальонов отбросил их обратно, за догорающие батареи, за стволы деревьев.

Два батальона меж тем перешли Мичик и раскинули цепь по берегу оврага.

Свист… Еще два батальона бегом последовали за первыми. Чеченцы не преследовали. Просто не успели отреагировать. Лишь перестрелка жарче вспыхнула, да последний батальон, оставшийся в одиночестве на левом берегу, ужался, напрягся…

3-й свист… Команда… Оставшаяся артиллерия галопом устремилась за Мичик, мокрая и грязная взлетела на правый берег и уже на том берегу стала сниматься с передков. В последнем батальоне команда: «Все налево кругом!». Пехота побежала…

Тавлинцы и чеченцы опять толпами повалили на освещенное пространство, погнались. На какое-то время они заслонили собой свет горящих завалов. Бегущий батальон скатился, как нырнул, на дно оврага. Другие ударили через овраг, через головы товарищей залпом. Чеченцы, как обожженные, отшатнулись назад, и тут 8 орудий хватили прямо в середину толпищ картечью. Толпы повалились, закружились, побежали, и уже двенадцать орудий послали им вслед гранаты…

«Я понимал ту страшную ответственность, которую принимал на себя, — вспоминал позже Бакланов, — но рисковал потому, что другого выхода из моего положения не было. Если б я отступал так, как обыкновенно у нас отступали, то чеченцы задавили бы меня. При моем способе я мог не потерять ни одного человека. Рисковать стало быть было надо, и тем более, что под моим начальством собраны были лучшие батальоны Кавказа, с которыми можно было предпринимать и делать все, что угодно».

К 9 вечера отряд Барятинского вступил в укрепление Куринское. Небольшое укрепление не могло вместить такое количество солдат. Большинство батальонов стало вокруг Куринского на бивуак, расположилось в старом Ойсенгуре. Казаки остались на переправе. Последние выстрелы здесь стихли часов в 10 ночи.

Бакланов, проверив надежность прикрытия, то же отправился в Куринское.

Когда он вошел в комнату, где размещался Барятинский со штабом, там спорили. Бата напоминал, что предлагал идти предгорьями, так потерь таких не понесли бы. Барятинский сомневался, возможно ли провезти по предгорьям артиллерию, но итогами похода был доволен. Бакланов услышал конец его фразы:

— …ни одно место не безопасно от наших нападений. Мы пройдем — где захотим, победим — где пожелаем.

Барятинский оглянулся на вошедшего:

— Дед, где отряд?

— Идет в Куринское.

Барятинский перекрестился.

— А потери большие?

— Ни одного человека, — поддаваясь настроению компании, соврал Бакланов.

— Слушай, дед, — заговорил князь, продолжая начатый со своим штабом разговор. — Можешь ты сформулировать нам свои военные правила?

— Вера в Бога, скрытность движения, быстрота, затем смелый удар по первому влечению сердца, — немедленно, будто давно все это обдумывал, ответил Бакланов.

— Слышали? — и Барятинский обнял донца.

За этот подвиг Яков Петрович Бакланов позже, 30 декабря 1852 года, был награжден орденом «Святого Георгия» 4-й степени «в воздаяние отличных подвигов, мужества и храбрости, оказанных 18 февраля 1852 года в делах против горцев при занятии с боя места для переправы войск Чеченского отряда через реку Мичик, при чем не только удержана позиция до окончания переправы, но и нанесено совершенное поражение скопищам Шамиля». Барятинского за экспедицию представляли к «Георгию» 3-й степени, но Государь пожаловал его генерал-лейтенантом.

Из офицеров полка № 17 орден «Святого Владимира» 4-й степени получил есаул Иван Одноглазков за отличие 18 февраля 1852 года «при переправе Чеченского отряда через Мичик».

«Георгиевскими крестами» наградили 19-летнего сына сотника Петра Анисимова (позже он заслужит еще два «Георгия», выслужит за 14 лет чин хорунжего и уйдет в Новочеркасскую полицию).

Позже «Георгиевские кресты» за эти бои получили урядники Иловлинской станицы Василий Писарев и Осип Текутов, Гундоровской станицы Григорий Аникин, Константиновской — Степан Буровлев, Есауловской — Николай Анисимов и Петр Анисимов, Задонско-Кагальницкой — Афанасий Апанасов, Гугнинской — Семен Бакланов, казаки Клецкой станицы Давид Гаврилов, Петр Юдин, Семен Фролов и Степан Гуров, Вёшенской — Егор Панфилов, Усть-Медведицкой — Александр Инцов и Антон Родин, Старогригорьевской — Никифор Вышняков, Глазуновской — Семен Крюков и Артем Попов, Букановской — Иван Горбачов, Старочеркасской — Петр Калинин. По второму «Георгию» получили Андрей Кузнецов, Мелеховской станицы, и Корней Скопин, Задонско-Кагальницкой.

Деньгами были награждены казаки Слащевской станицы Архип Ежов, Распопинской Василий Рубцов, Глазуновской Иван Кузнецов.

В полночь в Куринском собрались свободные от дежурств и постов офицеры и казаки Донского № 17 полка. Подсчитали…

По данным биографов Бакланова, в бою были убиты майор Банников и 30 казаков, ранено 2 офицера и 50 казаков, лошадей убито 54, ранено 64. Под самим Баклановым убито 3 лошади.

Но в отчете сдававшего командование полком № 17 в 1856 году подполковника Полякова, подробнейшем отчете, где выписаны все даже случайно умершие, значится умерший от огнестрельной раны войсковой старшина Иван Банников и… 1 казак — Семен Карев, Слащевской станицы, умерший от огнестрельной раны 20 февраля 1852 года, на день раньше Банникова.

А где же остальные десятки убитых и раненых? Не может же быть, чтоб в таком бою — штурм завалов и прикрытие переправы — и ни одного убитого.

Видимо, они все же были. Помните, вместе с полком № 17 на завалы бросились две сотни линейцев? Есть такая практика: воинский начальник первой в бой, в самое опасное место, бросает подчиненную ему временно чужую воинскую часть. Так донские казаки при штурме Азова первыми в пролом послали запорожцев. Так турки через 4 года при штурме того же Азова первыми послали на стены немцев-наемников…

Жалели, конечно, Банникова, умершего 21 февраля. Выехал он из Куринского принимать оставшийся без командира казачий полк. Но в Кара-су так его дружелюбно провожали, что застрял он на посту у Полякова надолго. А тут тревога, записка от Бакланова, и вернулся Банников с Поляковым в Куринское… На смерть свою вернулся.

Пехота потеряла убитыми 17 солдат, ранеными 7 офицеров и 147 солдат.

За весь путь от Аргуна до Куринского сняли доспехи с 17 брошенных чеченцев, остальных убитых и раненых горцы уносили, а сколько их таких было, знали сами чеченцы.

После боя на Мичике стали появляться песни о делах Бакланова, принадлежащие безымянным казачьим авторам, искренние и бесхитростные: «Баклановцы-молодцы, вспомним, как недавно…» (это непосредственно о бое на Мичике), «В сорок шестом году собирал Шамиль орду» и других много.