Кубань… Благословенное место… Нет красивее земли и нет богаче земли, нет темнее ночей и нет слаще ночного густого воздуха.
Сорок лет, как обживают черноморские казаки эту землю. Редкие деды помнят, как пришли сюда. Остальные родились здесь и искренне считают эту землю своей.
Опасность привычна, она повсеместна, и пьется вместе с густым кубанским воздухом как неотъемлемая терпкая приправа.
За Кубанью — черкесы. Мирные аулы простым глазом видно. А дальше — свой мир, укрытый густыми лесами, плавнями от чужих глаз. Еще дальше — горы…
Рассказывают местные, и не верится, что давным-давно было здесь мирное время. Жители Кавказа не трогали ни диких, ни домашних животных, доже трава весь год была зеленой и свежей, не было ни болезней, ни досаждающих человеку слепней. Нигде не встречались голодные или бедные люди, младшие слушались старших, а старшие принимали решения сообща. Люди были красивые, смелые, добрые, трудолюбивые, не зарились на чужое, охраняли свой скот, свою землю, свои семьи. Давно это было…
Слушал юный Бакланов и не верил. Дальше на восток, на левом фланге, давно уже идет война. Сколько помнят русские, столько она и идет. Непонятно, когда началась, неизвестно, чем закончится. А здесь, на правом фланге, поспокойнее. Вроде как договоренность. Набеги, набеги… На татарском языке, языке межнационального общения, называлось это «кёнчекликге барыу» (езда за сукном для штанов).
Чтобы жить набегами, надо неподалеку иметь, что грабить и кого грабить. Раньше местные ребята в степь в набеги ходили на калмыков или ногайцев или через степь на русские и украинские земли. Давно это было. Последний раз вместе с некрасовцами в 1737 году, примерно сто лет назад, поднялись черкесы на 194 версты вверх по Дону и Кумшацкий городок разорили и сожгли.
Потом спустились русские по Волге, по Дону, поднялись по Тереку и перекрыли степь линией укреплений. Трудно стало прорываться. А если прорвешься, уйти с добычей еще труднее.
Набегов вроде меньше стало. Но поняли русские, что территорию, богатейшую, черноземную, одними крепостями и солдатами за собой не закрепишь. Ее заселить надо. Стали заселять казаками. Станиц настроили, баб, детей навезли, скотины нагнали. Тут бы лихим наездникам и развернуться — добыча сама к кубанским берегам из степи подошла. Тысяч сто душ обоего пола Черноморского казачьего войска со всем скарбом осели на правом берегу Кубани. И с начала нового XIX века ударились беспокойные черкесы в набеги…
Впрочем, ходили они в те набеги больше для лихости, для славы. Переселившиеся черноморские казаки оказались недостаточно богаты и недостаточно многочисленны, чтоб за их счет пожить. Они все время перед начальством о своей скудости плакали, а означенную скудость зачастую пытались побороть за счет грабежа соседей — то бишь черкесов. А регулярные русские войска и пришедшие с Дона казачьи полки интереса у черкесов и вовсе не вызывали — взять с них нечего, разве что лошадей отогнать. Так что налетали отважные юноши на казачьи станицы больше для славы, ибо опасность предприятий всегда превышала возможную добычу.
Вместе с тем и торговать приезжали. Не было войны. Так — набеги…
Раньше Кубань считалась пограничной рекой, и жилось полегче. Отгонят черкесы у казаков скот за Кубань, едут русские чиновники к паше в Анапу, жалуются, а паша руками разводит. Иногда, правда, достанут беспокойные юноши русских, перейдут те Кубань, презрев международное право, дадут один раз, всё пожгут, пограбят, покарают правых и виноватых, и все на какое-то время притихнут… Потом опять начинают юнцы хороводиться, как в улье…
Теперь Турция по мирному договору отдала России кавказское побережье. Перестал султан считать черкесов своими подданными (хотя им от этого ни холодно, ни жарко). И Кубань отныне не граница, а просто водная преграда. Как писал Торнау, «Кавказские племена, которые султан считал своими подданными, никогда ему не повиновались. Они признавали его, как наследника Магомета и падишаха всех мусульман, своим духовным главой, но не платили податей и не ставили солдат. Турок, занимавших несколько крепостей на морском берегу, горцы терпели у себя по праву единоверия, но не допускали их вмешательства в свои внутренние дела и дрались с ними или, лучше сказать, били их без пощады при всяком подобном вмешательстве. Уступка, сделанная султаном, горцам казалась совершенно непонятною».
Съехались как-то казаки с черкесами, казаки и говорят с усмешкой:
— Вас турецкий султан нашему царю подарил. Прямо как табун лошадей.
Переглянулись черкесы: «Подарил?». Один отвечает:
— Я тебе вон ту птичку дарю. Возьми ее…
Но шутки шутками, а поведение русских изменилось. Русский царь стал считать землю черкесов своей. И пошли русские войска за Кубань, когда захотят. Одно спасение, что войск этих пока мало было.
Русские, настроив крепостей по-над Кубанью, стали вклиниваться меж племенами. Полезли вверх по речкам, сбегающим с кавказских гор, стали и здесь крепости возводить, отсекая бесленеевцев от кабардинцев.
Донских полков в 30-е годы на Северном Кавказе почти не встречалось. С 1790 по 1833 годы кордоны по Кубани держали два донских полка, которые в срок менялись, а местные казаки обустраивали станицы, держали вторую линию постов и служили подвижным резервом. После 1833 года ситуация изменилась. Тут уже свое казачество усилилось — линейное и черноморское. Донцов слали за Кавказ. Так, в 1837 году к северу от хребта стояли 4 донских полка, а за Кавказом, в Грузии — 9.
Полк Жирова, однако, был оставлен на Кубани и зачислен в Прочноокопский отряд. Отряд этот состоял из станиц Кубанского, Кавказского и Хоперского линейных полков и из двух пехотных батальонов (Тенгинского полка и Навагинского). Прикрывал он границу от Николаевской станицы до земли Черноморского войска, то есть до места впадения Лабы в Кубань.
Прочный Окоп стоял на Кубани, на высоте, напротив устья Урупа, видно с него далеко за реку, и он сам всем виден. Рядом станица Прочноокоаская, главная станица Кубанского линейного полка.
Донским полком № 8 командовал подполковник Семен Иванович Жиров, сын генерал-майора из соседней с Гугнинской Терновской станицы. Сам из хорошего рода и в свойстве с сильными мира сего. Жена — Меланья Степановна в девичестве Грекова.
Семен Жиров родился около 1796 года, а на службу и сразу же на войну отец взял его в 1811 году. Участвовал он в войне с турками, потом с французами, прошел все компании, начиная с 1812 года, побывал за границей, отвоевал еще раз с турками в 1828–1829 годах, отслужил ротмистром в лейб-гвардии казачьем полку и был произведен в подполковники 25 апреля 1832 года.
С присвоением этого звания С. И. Жиров впервые получил в командование полк, как тогда писали и говорили — «своего имени». Сам его собрал и получил суммы на его содержание. В послужном списке С. И. Жирова служба в полку «своего имени» № 8 значится с 10 ноября 1833 года. И бои на Кавказской линии тоже прописаны с 1833 года.
Выходит, что Я. П. Бакланов, зачисленный на новую службу 10 июля 1834 года, прибыл в полк Жирова на пополнение.
О составе полка Жирова № 8 сведения отрывочные. По послужным спискам некоторых офицеров видно, что полк формировался во 2-м военном округе, на Среднем Дону. Служил в нем, например, Варфоломей Григорьевич Ветошкин, Пятиизбянской станицы. Позже, в 1838 году, оный Ветошкин вышел в офицеры, но в полку № 8 обретался он в качестве простого казака. А Пятиизбянская станица относилась ко 2-му военному округу. Так же и Иван Лукьянович Кубеков, Нижне-Курмоярской станицы того же округа. Офицером он стал уже в полку, в 1835 году, а начинал казаком. Впрочем, во 2-м военном округе в полк казаков набирали, а офицеры могли быть и из других округов. Известно, что 1 год, 9 месяцев и 23 дня отслужил в этом полку, переведенный из полка Грекова № 49 Семен Иванович Тапилин, Михайловской станицы (этот вообще с верховий Хопра). По нашим расчетам, в полк Жирова он прибыл в середине сентября 1835 года. Состоял он тогда в чине хорунжего, который получил в 1833 году, а выслуживал он этот чин целых 16 лет. В полку Грекова на Кавказской линии он отслужил четыре с половиной года, здесь, собственно, и заработал свое офицерство. Перед нами надежный ветеран, выбившийся из рядовых казаков. Таких шлют для укрепления воинской части.
Таким же был Иван Семенович Сысоев, Махинской станицы. Этот службу начал в 1805 году, чин хорунжего заработал в 1828-м, через 23 года, а есаулом стал в один день с Баклановым. Значится против его фамилии в именном списке: «На Кавказской линии и в сражениях с горцами в полку Янова бывшего после Жирова — 6 лет, 4 месяца, 28 дней». Так же начинали в полку Янова и закончили очередную службу в полку Жирова Степан Николаевич Гурбанов, Усть-Быстрянской станицы, Иван Филиппович Чекунов из Раздорской, Александр Иванович Костин из Гундоровской. Причем два первых офицерские чины получили уже в полку № 8. Чекунов его выслуживал 9 лет, а Гурбанов — 17. Такая же ситуация с Северьяном Дмитриевичем Грошевым из Распопинской станицы. Служил с 1822 года, офицером стал в 1833-м. Начинал в Бессарабии, потом служил в полиции Новочеркасска и, наконец, попал на Линию с 3 июня 1830 года в полку Янова, затем Жирова № 8.
Дело проясняется именным списком офицеров 3-го военного округа. Войсковой старшина Платон Федорович Астахов, Еланской станицы, отслуживший на постах в Имеретии, побывавший в Атаманском полку, отвоевавший с турками в полку Секретева, значился «830 с июля 3-го по 837 июля по 7 на Кавказской линии у содержания кордонной стражи и в действительных боях с горцами в полку Янова 2-го переименованного в Жирова № 8».
Полк Петра Петровича Янова выступил на Кавказскую линию 3 июля 1830 года. Но сам Янов откомандовал полком два года и отбыл в 1-е Донское начальство дворянским депутатом. Полк его передали Жирову.
Аркадий Иванович Пономарев, Аксайской станицы… Службу начал в 1821 году, хорунжим стал в апреле 1831-го, через 10 лет, в есаулы вышел еще позже Бакланова, в 1841-м. Этот всю службу провел в Грузии (5 лет, 5 месяцев, 16 дней) и на Кавказе. «На Кавказской линии в полках Ежова и Жирова № 8–8 лет, 11 месяцев, 8 дней».
Вот такие хорунжие, прослужившие по 10–20 лет простыми казаками, и составляли, видимо, костяк, основу полка. А что касается Бакланова, то он снова попал к своим, в полк из своего родного округа. Видимо, и отец родной постарался. Жировы — один из сильнейших родов во 2-м Военном округе. Сам старый Бакланов служил в турецкую кампанию в отряде старшего Жирова, генерал-майора, а теперь своего «непутевого» сынка отправил в полк Жирова-младшего. Но у младшего Бакланова с младшим Жировым как-то не сложилось, о чем ниже…
Полк до половины 1836 года, судя по ряду источников, нес кордонную службу. Стоял в пяти верстах от Прохладной, посты имел от Усть-Джагуты до Каменного моста на реке Малке.
Как и всякий пограничник, несущий кордонную службу, вслушивался и всматривался Бакланов в ту сторону. Там у них своя жизнь. Со стороны — все на одно лицо. Но местные линейцы кропотливо выведывают — кто с кем в родстве, между кем кровь. Сохраняют в памяти причудливую мозаику отношений. Такие знания иногда жизни стоят.
Сегодня он тебе белозубо улыбается. Искренне. А завтра ночью из-за Кубани приплывет.
И линейцы посмеиваются, с черкесами по-ихнему говорят (те аж прихорашиваются, уважение в этом видят), а как до дела — не помилуют. Да и сами на ту сторону ходят. Табуны, скот угоняют. Есть — дружат с махошевцами и воруют у абадзехов Есть — куначатся с абадзехами и темиргоевцев обирают. И не поймешь, когда он на службе, а когда — на льготе.
На Дону, наверное, скоро сто лет исполнится, как такого и в помине нет. Осмелели казаки, и станицы стоят разгороженные. Командиры казачьи, кто побоевитее, в беспокойстве — навыки теряются, и нет в донцах прежней лихости.
Расспрашивал Бакланов о черкесах офицеров, прибывших сюда с самим полком. Те уже обжились, кое-что разузнали.
— Посчитали их там недавно. Генерального штаба поручик Новицкий посчитал — миллион восемьдесят две тысячи двести душ, — объяснял опытнейший Сысоев.
— Как же он их всех посчитал? — недоверчиво вопрошал Бакланов.
— Так и посчитал. Обрил себе голову, отрастил бороду, в рубище оделся. Два шапсуга его за деньги провели от Прочного окопа до самой Анапы, как своего глухонемого нукера. Рисковый поручик… Так что их там точно — больше миллиона. Если полезет вся эта махина через Кубань, никакое Черноморское войско не устоит. Да и Линейное… Их в десять раз больше. Одно спасение — разобщены, а из-за Кубани кое-какие уздени набегают, по-ихнему уэрки, да молодежь балует.
— Где ж они там умещаются? — с сомнением спрашивал Бакланов, вглядываясь в закубанскую равнину.
— А там, за Белой, за Черными горами, говорили, один сплошной аул. Земля вся возделанная, каждый клочок. Сады, пчельники… Прямо рай на земле… Два главнейших народа у них там — шапсуги и абадзехи, а в ту сторону — натхокайцы.
— Что ж за люди? Откуда пришли?
В степи население зыбкое. Все откуда-то пришли, куда-то уйдут.
— Да откуда ж им приходить? Спокон веков тут жили. От Степи Кубанью загораживались. Князья их, действительно, из Египта пришли.
— Мамелюки, что ли?
— Может, и мамелюки. Мне один рассказывал, что главный их князь выбил кому-то там глаз в Египте. И ему должны были — то же самое — глаз выбить. Но он со всей родней бежал к греческому императору…
— А у греков император есть?
— Тогда, говорят, был… Ну, вот. А оттуда, от императора, прибежал сюда, на Кавказ.
— Когда ж это было?
— Давно… У них письменности нет. От какого-то Инала по именам, по поколениям считают. А так — плохо помнят. Без грамоты — никуда.
— Да уж… — вздыхал Бакланов, вспоминая свои мучения с рапортичками.
— У нас не в пример лучше. На каждого чиновника по каждому поводу — послужной список. И все — как на ладони. А так разве упомнишь? — рассуждал Сысоев.
— Ха, список… — фыркал грамотнейший Астахов. — Бывает, такого напишут… Учили мы из гиштории, что князь Мстислав Тьмутараканский воевал с ясами и косогами и зарезал их князя Редедю перед полками косожскими. А косоги это, стало быть, нынешние черкесы. Я ихних узденей спрашиваю: «Был у вас князь Редедя?» — «Нет, — говорят, — не было». — «Точно не было?» — «Точно». — «А имя вообще такое есть?». Они говорят: «Нету». — «А само слово такое есть?». Они думали-думали: «Есть у нас, — говорят, — припев в песне: Ай-де-де, ай-ре-де-де!»
«Это, наверное, и есть „Редедя“. Ваши, — говорят, — неправильно поняли».
— Да как их понять? То косоги, то черкесы…
— А ближе, из мелких кто тут? — дотошно продолжал выспрашивать Бакланов.
— Ближе? Тчемргойцы, ххатикоайцы, мохсхошцы, бейсленейцы, черченейцы, дальше хашшейцы… — загибал Астахов пальцы. — Бейсленейцы из них самые воинственные и многочисленные. Там у них один Айтек Каноков чего стоит… Эти все под князьями живут. С ними легче. Если князей к нам на службу взять или денег им дать — ничего, служат… Ногайские князья нам служат, все пятеро… С абадзехами и шапсугами хуже — у них главных нет. Вернее — каждый сам себе главный. Договариваться трудно… Кабардинцы тут есть беглые. Эти — лучшие наездники и хищники первейшие, дерзновеннейшие. Свинцом засевают, подковой косят, шашкой жнут. Их все боятся. «Эти кабардинцы, — говорят, — бешеные собаки». Даже если они замирятся, не велено их обратно в Кабарду пускать, разве что на Урупе по одному расселить, и то опасно. Их или всех выбить или выселить куда-нибудь к туркам. Иначе — никак.
— А какой же они веры?
— Да тут по-всякому. Вроде магометане, а есть, что в Троицу верят, но называют по-другому. У наездников свой покровитель — Зейкут какой-то. Вроде Георгия Победоносца.
О боевых качествах черкесов говорили с уважением:
— Добрые вояки, удалые, неутомимые, шрамов на своем теле не считают, и лошади под ними добрые. Тут их нарочно выводят — есть завод Шолок, есть Трам, Есени, Лоо, Бечкан. Кони сроду не кованные, копыта у них стаканчиком, крепкие как кость. С таким конем… Это они теперь присмирели, а лет десять назад задавали бои! Выезжали тысяч по пять, панцерников много. Эти — на серых, эти — на темно-гнедых…
О лошадях говорить всегда интересно. Есть лошади знаменитые, на всю Черкесию славные. В те годы лучшей лошадью на Правом фланге считали белого жеребца завода Трам, на котором ездил беглый кабардинец Магомет Аш-Атажукин…
Начальники же в войне с черкесами не видели ничего нового, особо примечательного. Выезжают джигиты и ведут стрельбу конной цепью или, если слабинку где углядят, в шашки бросаются.
Доносят русские командиры, что противник в открытом бою отличается малой стойкостью, впечатлительностью, трудно управляем. Но в лесах, в зарослях, в партизанской войне практически неуязвим, а потери наносит. Из-за деревьев стреляют, стараются убивать так, чтоб их самих не видно было.
Потери у врага выяснить трудно. После перестрелки бросается наша пехота в штыки, находит кровь, потерянные шапки в крови, иногда оружие черкесское подбирает.
Орудий у них нет, изредка употребляют фальконеты — малые пушки на железных рогатинах. Если пушка появляется, возятся с ней, как нянька с ребенком. Пороху мало. Делают они его сами, но без примеси настоящего порох их очень слаб. Надеялись русские офицеры, что отрежут черкесов от моря, тогда они вообще без пороха останутся. Пуль тоже недостаток. Замечали, что они русские пули из деревьев вырубают.
Бакланов сам на переговоры с черкесами выходил, когда приезжали они тела убитых выкупить или разменять. Приезжали безбоязненно. На тюркском языке, языке международного общения, есть такая фраза: «Келегиче ёлюм жок» — «Для посла смерти нет». Интересно на настоящих черкесов вблизи поглядеть.
— А это кто?
— Это очень уважаемый человек. 80 лет разбойничал и воровал, ни разу пойман не был. Настоящий хырсыз.
Генерал Ермолов, особо среди кавказских войск почитаемый, смотрел на здешнюю войну, как на осаду крепости. Настойчиво, но без спешки, должны были русские подниматься в предгорья и в сами горы, вырубая леса, прокладывая дороги, закрепляя за собой укреплениями каждый новый рубеж. Каждодневная упорная работа — вот средство покорения Кавказа. Но русские, когда их наездники особо раздразнят, увлекались, бросали работы и сами уходили в экспедиции, набеги.
Командовал на Линии с 1831 года генерал Вельяминов. Сама Линия делилась на два фланга во главе с начальниками: правый — по Кубани и по Малке до Каменного Моста и левый — по Сунже и Тереку.
На левом фланге, в Дагестане, — имамат (объединение). Местные объединились вокруг имамов, стали создавать литейные и пороховые заводы, крепости возводить. Пытаются создать регулярную армию. Наездников разделили на сотни — значки по 200 шашек, во главе каждой сотни — юзбаши. От имама в каждой земле наместники — наибы.
До 1832 года имамом был Кази-мулла. Под его началом горцы погромили Кизляр, что очень высоко подняло его авторитет в глазах удальцов, бьющихся из-за добычи. Они признали его шейхом (святым) и имамом (пророком) и под его водительством готовы были идти на «газават», священную войну против неверных. «И как было не идти за таким учителем, который по пути грабежа и беспощадного мщения вел к вратам рая каждого правоверного, посвятившего себя на истребление гяуров», — писал Торнау. Слово «газават» — множественное число от арабского «газва» — набег. Это русские сразу почувствовали. С Кази-муллой «правоверные» пустились в бесчисленные набеги, нападали на Бурную и Внезапную, но были отбиты. Генералы Панкратьев и Вельяминов загнали имама в горный аул Гимры. Вельяминов достал его и там.
В 1832 году, в октябре, в снегу по колено, подошли к ущелью Койсу. Внизу, в ущелье, лежал аул, дорога заканчивалась, лишь тропка вниз вела, да и то местами прерывалась. Гимринцы кричали нашим солдатам: «Разве с дождем сойдете вы к нам». Проводники подтвердили — человек здесь не пройдет, надо в обход. А в обход идти — неделю тратить. Но Вельяминов велел спускаться. С помощью веревок, шестов и лестниц спустились солдаты под огнем и даже две горные пушки снесли.
Гимры взяли штурмом, а Кази-муллу убили. Среди русских это возбудило «миролюбивые надежды, которые, впрочем, не сбылись». Приверженцы не верили в смерть своего имама, и тело его русские выставили на обозрение. «С воплями собирались они к нему и, удостоверившись наконец в том, что святость мусульманская действительно не спасла его от русского штыка, стали являться с повинной головой и просить пощады… Весь Дагестан и обе Чечни покорились русской власти, но не долго длилась их принужденная покорность».
Новым имамом объявил себя Гамзат-бек. Этот погиб в Дагестане в 1834-м. Вот тогда, как раз когда Бакланов прибыл в полк на Кавказ, имамом стал сподвижник Кази-муллы Шамиль. Однако большую часть времени, что Бакланов провел на Кубанской линии, в 1835 и 1836 годах, сражений на левом фланге Линии и решительных экспедиций не было. Новый имам подминал под себя горные аулы и объяснял муллам, кто он есть на самом деле, создавал как раз пресловутый имамат. Лишь однажды увлекся он, захватил аул Гоцатль, но был оттуда отрядом Реута выбит. Да кумык Ташов-Хаджи бунтовал чеченцев, а генерал Пулло безуспешно пытался их усмирить. Вот и все. Но чувствовалось, что главная опасность — здесь.
На правом фланге, конечно, тише, чем в Чечне и Дагестане. На призывы имамов здесь мало откликаются, но береженого Бог бережет. А Вельяминов и подавно считал, что «закубанцы несравненно воинственнее дагестанцев и гораздо упорнее их в господствующей между горцами страсти к безначалию».
Подбираясь к Кавказскому хребту, напоминавшему древние зубчатые крепостные стены, русские заняли передовые позиции по Лабе, по Сунже, а передовые пункты выдвинули и укрепили по северной стороне главного хребта и Андийского хребта. Войска прикрытия — местные казаки, регулярные русские полки и донские казаки; основные позиции опираются на укрепленные станицы.
Станицы все выстроены по одному образцу и обнесены двойным плетнем, образующим бастионы. Внутренняя сторона низка, прикрывает человека только по пояс. Меж плетнями набита земля, взятая изо рва, которым обнесена вся станица. В наружном плетне проделаны бойницы для ружей. В некоторых станицах есть пушки. При въезде и выезде из станицы — ворота, которые на ночь запираются. У каждых ворот — будка для часового. Станицы изобилуют садами. Весной, когда все цветет, — красиво, и запах приятный.
У черноморских казаков главный город — Екатеринодар. Домов хороших нет, церкви четыре и пятая армянская. Построен город на ровном месте над самой Кубанью. Земля хорошая, чернозем. По дождю из дому не выйдешь — верховой лошади грязь местами по брюхо. Собак в городе больше, чем людей. Прикомандированные к Кавказскому корпусу петербургские щеголи здесь от тоски умирают, полагают, что здешние «люди не только что отстали от образования, но слишком близки к зверям». Лейб-улан поручик Симановский пожил в Екатеринодаре и записал в дневнике: «здешние люди так нерадивы, что я не видел ни одного сада обработанного, они ни о чем не заботятся, коснеют в невежестве, природа, кажется, больше самих об них заботится». Но черноморских казаков в самом городе мало, все они по станицам живут, за плетеными бастионами укрываются.
Дороги меж станицами ровные, но обсажены терновником, чтоб внезапные налеты предотвратить. А кое-где вдоль дорог обыкновенные яблони и вишни. Верстовых указателей нет, зато на каждой версте вдоль дорог по несколько туров (земляных валов) с обеих сторон, чтоб зимой не переметало.
Промежутки меж станицами прикрыты кордонами: посты из 15–30 казаков стоят через каждые 6–7 верст. Пост примитивен — вышка и ограда со рвом. У каждого поста стоит шест, обернутый соломой и облитый смолой, — сигналы подавать.
От постов выделяются пикеты — 2–3 казака сидят где-нибудь над яром в будке, или один в будке сидит, а другой в мазанке спит. У каждого пикета устанавливаются такие же сигнальные шесты, как и у постов. На ночь все пикеты снимаются, казаки уходят в секреты, сторожат переправы в сомнительных местах.
С утра начинается горячка — по берегам пограничных рек и по всем дорогам казачьи разъезды ищут «сакму» разбойников, официально называемых «хищниками». Те, если успели ночью переправиться, таятся по балкам и по лесам, утром и днем стараются не показываться — народ в поле работает, повсюду многолюдство, тревога распространяется мгновенно. Только высунься — вмиг казаки прискачут и за светлый день замотают, зажмут где-нибудь в знакомом им месте.
Зато последние предзакатные часы на Линии — самое опасное время. Переждав день, выскакивают хищники там, где их не ждали, захватывают табуны, стада, убивают обороняющихся, хватают в плен беззащитных и под покровом опускающейся ночи уходят с добычей за реку.
Потому перед закатом из станичных ворот выезжают заставные и разъездные казаки, резервные съезжаются на сборное место. Внутри станицы казак на улицу без ружья не выходит и в конюшню ночью лошадей проведать с пистолетом идет.
Рыщут разъезды, неотличимые от закубанцев. Те же шапки мохнатые, так же лица башлыками укутаны, так же ружья из чехлов вынуты. Друг друга разъезды по лошадям узнают. Или приглядываются — чего у приближающихся наездников на ногах больше, чувяк или сапог. Если сапог совсем не видно, берутся за оружие — не иначе, как закубанцы едут. Ошибаются редко.
Если врага заметят, то следуют за ним, как привязанные, стрельбой показывают, куда хищники движутся. А с ближайших станиц на помощь скачут. Если удастся окружить, истребляют абреков до последнего человека. Да и те пощады не просят. Если выхода нет, коней своих порежут и за телами до последнего патрона отстреливаются. Как заряды кончатся, ружья и шашки ломают и встают с кинжалами. Живыми не даются…
Наших поселений по Лабе и, тем более, на Белой нет. Два укрепления стоят на Урупе и Чамлыке, сторожат пространство между Кубанью и горами. Левый берег Кубани равнинный, но изрезан балками, дальше у предгорий начинаются леса.
На Чамлыке укрепление называется — Вознесенское. Южнее, на Лабе, живут бесленеевцы, махошевцы, еще дальше, за Белой, в лесах — абадзехи, там же — хаджареты, беглые несмирившиеся кабардинцы. Иногда выступают они целыми сотнями, во главе со своими князьями, сверкая панцирями, переходят Кубань, и станицы по неделям сидят в блокаде, ждут, когда регулярные или донцы придут и отгонят закубанцев. Из-за этих самых блокад хозяйство в линейных станицах вечно в упадке.
Начальник Кубанской линии Засс, бывший командир Моздокского казачьего полка, с набегами успешно боролся, еще до подхода полка Жирова очистил территорию между Кубанью и Лабой и сам стал ходить в набеги на речку Белую, которую местные называют «Сагауша».
Стал Бакланов про Засса спрашивать. Что за человек?
Многие старшие начальники Засса не любили: «Курляндец без признака образования и убеждений, имевший особые способности на вооруженные разбои на широкую ногу…», «Генерал Засс, страшилище черкесов… Экспедиции были для него забавою, как травля для охотника, как вода для рыбы». Говорили, что в случаях надобности наказать вероломство какого-либо туземного племени Вельяминов поручал Зассу набег, остальное же время этот славный генерал держал Засса, как говорится, на цепи.
Бакланов по опыту знал, что старшие начальники мало кого любят, и разузнал подробнее. Оказался Засс Григорий Христофорович из курляндцев, но и в Курляндию Зассы пришли из Вестфалии еще в XV веке. Потомственный вояка. Службу начинал в 1813 году 16 лет от роду в гродненских гусарах. Потом послужил в знаменитом Нижегородском полку, в пехотном Навагинском, в егерях… В Чечне в двух экспедициях участвовал. Получил чин полковника и переведен командовать Баталпашинским участком Кубанской линии. Семь раз ранен.
Из рассказов выходило, что полковник Засс характера твердого, но веселого — «веселый, честный немец». То он черкесов на силу, на дерзость брал, то дурил, как маленьких. Показывал им в волшебных зеркалах их аулы, лежащие за десятки верст, музыкальную шкатулку заводил, электрической машиной пугал. Объявил как-то, что из пороха может золото делать, и действительно кучу пороха в червонцы обратил.
Черкесы народ доверчивый. Слушают, верят. А он покажет им всякие чудеса, а потом ночью налетит, аулы спалит, посевы вытопчет, скот угонит, пленных уведет.
С черкесской стороны Кубани единой линии, как у казаков, нет. Каждый аул сам себя охраняет. Подкрадется Засс, ударит, как громом из тучи. Прискачут черкесы со всей округе своим на помощь, а поздно. Даже если настигнут, ничего поделать не могут. Русских на равнине не возьмешь, а на переправе их уже поддержка ждет.
Считали местные, что знается Засс с нечистой силой, а может это и сам шайтан в образе русского полковника. Связываться с ним боялись. На турок надежды нет. Пригрозили, что будут жаловаться английскому королю. Засс сказал:
— Правильно. Жалуйтесь именно ему и как можно громче.
Стали черкесы от Кубани и от Лабы на юг уходить, расстояние рассчитывать, чтоб Засс за ночь к их аулам подкрасться не успел. Многие семьи за Белую увели и имущество туда же забрали.
Засс сказал:
— Ничего. Мы их и там достанем. Пусть боятся.
Стал Засс за Белую ходить, сколько позволяли неимоверно густые леса. Лучшее время — осень и зима, когда на реке открывались броды на всем протяжении и листья опадали. Пришлось абадзехам на осень и зиму, как только урожай соберут, уходить на юг, в горы, на склоны неприступных оврагов, подальше от дорог. Весной, однако, возвращались и жили под прикрытием разлившихся рек и вековой непролазной чащи.
Торнау, хорошо знавший Засса еще полковником, писал потом, что Засс прихрамывал, сабельная рана повредила ему мускул правой ноги (потом ему в 1832 году эту ногу еще и прострелили), носил длинные рыжеватые усы, «был молодцом на лошади и отлично знал кавказские порядки», говорил обычно полушутливым, полуироническим тоном. При нем всегда безотлучно находились два казака, братья-близнецы, Егор и Иван Атарщиковы. Оставаясь при Зассе в постоянной опасности, они даже кольчуги носили.
Декабрист А. П. Беляев вспоминал: «Генерал Засс был еще молодой, средних лет человек, высокий и стройный. Он носил серую черкеску с кинжалом у пояса — общий костюм черкесов и казаков; с проницательными голубыми глазами, с огромнейшей длины русыми усами, орлиным носом и чрезвычайно живыми движениями — он и наружностью своею поддерживал молву о его подвигах». Капитан Генерального штаба Филиппсон на Засса смотрел менее восторженно и отметил, что был тот «среднего роста, с тонкими чертами лица, длинными русыми усами и плутоватыми глазами».
Много внимания уделялось Зассом разведке, лазутчики оплачивались. Передавали те, что за Кубанью, за Лабой, за Белой творится. Любые новости Засс ценил. Известно, что самые многочисленные скопища черкесов собираются для набега вследствие решения народных собраний. Такие легче всего выявить можно. Значительные партии собираются обыкновенно под начальством известных наездников. Стекаются к ним молодцы со всего Кавказа и говорят по обычаю: «Эй-хей, къатынлагъа тенг болуп къалабыз да, бу туруу туруу тюйюлдю бизге, атланайыкъ! (Эй-хей, да так мы скоро уподобимся женщинам, такое житье для нас не житье, давайте снаряжаться!)». И эти выявить заранее возможно. Известные наездники обычно на виду. Народ их любит, за каждым шагом с восхищением следит. Это для лазутчиков подспорье. Всего труднее уследить, когда мелкие шайки пускаются в набег без предварительного плана, на удачу. Но и здесь дело не безнадежное.
Есть приметы, когда черкесы к набегу готовятся. Месяца за два, а то и более, начинают лошадей откармливать. Кормят только овсом, ячменем и просом. Затем недели две-три «наскакивают» лошадь, постепенно втягивают ее в длительные переходы, гоняют под попонами, купают несколько раз в день, чтоб жир сбросила, чтоб мышцы у нее окрепли. И Засс внимательно лазутчиков слушал: в каком ауле уэрки коней кормят, а в каком уже «наскакивать» начали. Про конский возраст спрашивал, знал, что моложе восьмилеток черкесы в набег не берут. Лошадь должна быть взрослая, сильная. Бывают такие, что на них за летний день полтораста верст от утренней до вечерней зари сделать можно. Интересовался, о двуконь идут или так. Если каждый вторую лошадь с собой берет, значит дальний поход намечается…
С 1835 года Засс, получив в командование Кубанскую линию, поселился в Прочном Окопе. Там же при нем пребывал командир Кубанского полка полковник Рот, прикомандированный к Генеральному штабу гусарский поручик Цеге-фон-Мантёйфель и еще кое-кто из немцев. Они там даже пели по-немецки студенческие Лейпцигские песни. Из-за этого местные острословы называли Прочный Окоп «Немецким Окопом». Немцы — вояки надежные. Из Германии много потомственных солдат в разные земли уходили на службу. Был случай при хмельнитчине, зажали запорожцы и поднявшиеся реестровые отряд немцев-наемников.
— Переходите к нам, — кричат.
Немцы отвечают:
— Мы бы рады, но у нас срок службы не закончился, и жалование только что заплатили.
Запорожцы смеются:
— Перебьем вас, на что вам жалование тогда?
Немцы флегматично отвечают:
— Мы — честные солдаты. Если мы до окончания срока службы, да еще и жалование получив, перейдем к вам, то ни нас, ни детей наших никто больше на службу нанимать не будет. И вы нам верить не будете.
Так и погибли все до одного.
Говорил потом Бакланов: «Спасибо Зассу и горцам, они меня выучили многому».
Своих войск на Линии немного. По Кубани кордонную линию содержат 3500 казаков, находящиеся на казенном жаловании.
Линейные казаки Бакланову понравились. Одеты и вооружены совсем как черкесы (черкески, как форму одежды, ввели им в 1831 году). Сами рослые и хорошо сложены. Торнау, видевший линейных казаков за два года до Бакланова, их по снаряжению и боевой выучке от черкесов не отличал: «Казаки и черкесы, в длиннополых черкесках с патронами на груди, обутые в суконные ноговицы и красные сафьяновые чевяки, в лохматых бараньих шапках, с винтовкой в бурочном чехле, перекинутом за спину через правое плечо, при шашке и широком кинжале, скакали на неказистых, но крепких, неутомимых лошадях кабардинской породы. Маленькое черкесское седло и легкая тонкоременная уздечка видимо были приспособлены к дальнему походу, к жизни на коне. Не порывист их налет, но стойко встречают они противника, метко бьют из винтовки и рубят шашкой на убой. Лошади приезжены к покойному ходу, к быстрым поворотам, но не к прыжкам и дыбкам, только мешающим упорной, хладнокровной драке… Казаки и черкесы, не имевшие обычая бросаться на неприятеля очертя голову,… дрались упорно и, обратив его в бегство, гнались за ним далеко и рубили без пощады». В своих воспоминаниях Торнау привел случай, как моздокский казак на скаку отрубил шашкой голову трехлетнему убегающему быку. И еще случай — казак, скачущий с донесением, на глазах начальства подстрелил на скаку прячущегося зайца, сделал вольт, вернулся, подобрал и поскакал дальше. Вывод этого профессионального солдата (Торнау) гласил: «Черкесы вообще умели хорошо владеть конем и оружием, но и наши линейские казаки не уступали им в этом деле». И Филипсон подтвердил: «На конях горских пород, в красивом горском костюме, линейные казаки многое заняли от горцев: джигитовку, удальство и блестящую храбрость с театральным оттенком… Казаки, особенно линейные, соревновались с горцами в удальстве, неутомимости и быстрых движениях, но нередко не имели успеха».
Правда, разбавляли линейцев порой всяким сбродом, бегущим с севера. Говорили беглецы, что родства не помнят, и приписывали их на несколько лет к казачьим семействам, потерявшим отцов или сыновей на войне с горцами. У них беглецы работали, учились владеть конем и оружием и, по прошествии определенного времени, поступали навсегда в казачье сословие. Ни войсковое начальство, ни рядовых линейцев это, казалось, особо не заботило. Сама обстановка на Линии, суровая и безжалостная, беспощадно выбраковывала всех слабых, неспособных к казачьей жизни и службе.
Ниже по Кубани стояли черноморские казаки, которых Бакланов так и не видел, но по слухам были они у всех начальников в загоне и держались в черном теле.
И русские солдаты здесь оказались совсем не такими, как в турецкую компанию. Не унывают, веселятся, несмотря на усталость и труды, поют и пляшут. Шапки на них косматые, шинели потертые, амуниции вроде и пригонка не касалась. Но служат и дерутся — залюбоваться можно. Своих не бросают, даже убитых до последней возможности выносят.
Есть русские, что к черкесам бегают. Вместе с ними против своих воюют. Были случаи, что из черкесских толпищ в бою «ура» слышали. В. Потто отмечал, «как были дерзки и предприимчивы наши беглецы, отвергшиеся родины, и точно торопившиеся загасить в потоках крови последние вспышки своей совести».
С начала службы Бакланова в Прочноокопском отряде особых боев здесь, кроме зассовских набегов, не было. Русские свои усилия сосредоточили на черноморском побережье. В 1833 году строили новую линию от Ольгинской до Геленджика. В 1834-м строили укрепления на Абине, на землях шапсугов и натухайцев, и все вокруг разоряли. Солдаты потом эти две операции назвали: «первый перевод людей» и «второй перевод людей». «Перевод» в смысле — истребление.
В 1835-м выстроили укрепление Николаевское и решили вести новую линию по Атакуафу через перевал Нако до Суджукской бухты. В 1836-м Вельяминов с отрядом прошел этим путем и построил на морском берегу укрепление Кабардинское.
Данные об этом периоде жизни Я. П. Бакланова у его биографов отрывочны. Подлинных документов под рукою у нас мало. Берем воспоминания самого Якова Петровича, берем ярко и эмоционально пишущего Потто и создаем, опираясь на свой жизненный опыт и свое видение мира, некий третий, виртуальный (?), мир, в котором поселяем жить нашего героя.
Потто в биографии Бакланова, составленной с опорой на воспоминания и рассказы самого Якова Петровича, приводит такой случай…
До 1836 года никаких особых приключений с Баклановым вроде бы не было, а вот в июне часть полка Жирова взяли в отряд для истребления черкесских аулов между Псефиром, Лабой и Белой.
К главному аулу подошли за два часа до рассвета. Аул укрепленный, сразу с налету его не возьмешь. Охотники выдвинулись вперед. Поставили им задачу захватить главные ворота или разбросать плетни, окружающие аул, чтобы смогла пройти кавалерия. Командиром охотников, естественно, поставили Бакланова (иначе и истории нашей не было б). Подползли охотники к аулу, присмотрелись — аул укреплен со знанием дела: плетни двойные, меж ними насыпаны земля и камни, ворота дубовые, заперты на железные засовы (как они снаружи эти железные засовы разглядели — большой вопрос, но не будем прерываться).
Бакланов и два пластуна обошли вокруг аула, но слабинки не нашли — всюду одинаково хорошо укреплен. Вернулись к воротам. И тут над выездными воротами разглядел Бакланов лазейку. Видно, ночью, когда ворота запираются, служила она для пешеходов, которых срочные дела заставляли аул покинуть или, наоборот, в аул зайти.
Пока Бакланов раздумывал, взлетела ракета. На штурм!
Кинулся Бакланов вверх по насыпи, к лазейке. Казаки за ним. Над воротами горец на стене стоял, часовой. Оглянулся он на ракету взлетевшую. Это — хорошо, ракета его на какой-то миг ослепила. Но шума от баклановских шагов черкес не расслышать не мог. Бакланов, наверное, лез по осыпающейся насыпи с медвежьей грацией, но и с медвежьей быстротой.
Приложился черкес по нему из ружья — осечка, прицелился из пистолета — осечка. Двух этих неудавшихся выстрелов хватило, чтоб Бакланов вскочил на ворота. Горец не растерялся, перехватил пистолет за дуло и Бакланова — курком по голове. Бакланов покатился по валу и упал в ров. «Долго ли я пролежал без памяти, я не знаю, но когда опомнился, казаки были уже в ауле, ломали плетни и сбивали ворота. Я не получил за это ни креста, ни чина, но был награжден выше моих заслуг вниманием Засса, который с этих пор начал оказывать мне знаки особенного своего расположения».
Струсевич в своей работе о Бакланове отметил: за этот набег Бакланов получил Высочайшее благоволение. Но полковник Герасимов, человек военный и надежный, написавший биографию Бакланова для «Баклановского сборника», об этом бое вообще не упоминает.
Взяв же в руки подробную «Историю Кубанского казачьего войска» Ф. Щербины, находим мы иные данные, которые позволяют нам сделать поправку по времени.
Ф. Щербина события на Линии описывает подробно, но ни в 1835-м, ни в 1836-м годах подобного эпизода у него не встречается. Нечто похожее случается, согласно Ф. Щербине, в 1834 году. Осенью 1834 года Засс, «чтоб еще больше устрашить… горцев», решил взять Тамовский аул. Аул представлял собой неприступную крепость, из-за этого слыл самым богатым, а кроме того давал приют абрекам.
«Против них Засс выбрал лучших казаков из двух донских полков, трех казачьих линейных — Кубанского, Хоперского и Ставропольского, и солдат из трех полков — Тенгинского, Навагинского и Кабардинского». Всего набралось 581 пехотинец и 750 казаков при 4 орудиях. Интересно, что здесь в первый и в последний раз при описании зассовских набегов упоминаются донские казаки.
Аул был взят приступом и сожжен. Уцелело 24 жителя, которых увели в плен. Засс же доложил по начальству, что 4 ноября 1834 года аул взят, и «ни скалы, ни даль, ни снег не могут служить препонами для войск наших».
Итак, 4 ноября 1834 года… Первый бой полка. Бакланов сразу же просится в охотники и сразу же получает по голове. Совсем как под Браиловом. Но Засс, в отличие от отца, Петра Дмитриевича, Бакланова не выпорол, а обратил на него внимание и стал оказывать знаки расположения. Возможно, брал Бакланова с собой в другие набеги, штурмовать другие аулы.
Аулы войска обычно разбирали на дрова, а хлеб косили для лошадей. Если торопились, просто жгли.
Во время этих экспедиций Бакланов, возможно, впервые вблизи разглядел черкесский аул. В аулы к мирным черкесам или ногайцам командование казаков старалось не пускать, чтоб не перессорились, поскольку любая ссора могла спровоцировать мятеж и побег мирных за Кубань или Лабу.
Как и всякий казак, он все примечал. Сакли чисто вымазаны глиной внутри. Глина вместо пола и потолка. Печи нет. Есть труба, прикрепленная к стене между окном и дверью, она расширяется книзу и не доходит до пола на аршин. Род нею разводят огонь и готовят кушанье. Места для постелей сделаны немного повыше пола. Окно всего одно, очень низкое, закрывается деревянными ставнями. Крыша покрыта соломой. Под одной крышей с жилым помещением — конюшня для лошадей. Во дворе амбары, в одних хлеб, в других шелковые черви. В саду виноград, абрикосы, персики. В ауле таких дворов под пятьдесят.
Пол аулом по деревьям вилась виноградная лоза, росли кустарники диких роз. На полях, огороженных плетнями, росли жито, овес, ячмень, конопля, лен, кукуруза. Можно было разглядеть даже привитые фруктовые деревья.
Рассматривая черкесский быт, собирая при помощи лазутчиков сведения, наслушался юный Бакланов много чудесного. На юго-восток отсюда стоит самая высокая гора мира, к ней еще Ной на своем ковчеге приставал. С тех пор там есть чудесное озеро с водой бессмертия. Кто постоянно будет пить эту воду, тот никогда не умрет…
Хмыкал Бакланов: это пусть деды старые о бессмертии думают. Молодость сама себе бессмертной кажется. Бессмертной и неуязвимой.
В 1835 году Ф. Щербина отмечает всего два события. 27 марта человек 70 горцев переходят Кубань и у Ямановского поста нападают на 9 казаков. Казаки живыми сдаваться не хотели. 5 полегли, 4 получили тяжелейшие ранения. У горцев были несколько раненых и погиб известный уздень Куденетов.
Чуть позже 40 закубанцев перешли реку и двинулись к Камышеватскому посту, но казаки двух станиц, Прочноокопской и Григориполисской, выследили их и зажали в чистом поле. Черкесы потеряли 17 человек, среди них Султана Шах-Гирея и князя Пшемаф-Бей-Арсланова, но прорвались. Третья станица, Каменнобродская, выслала сотню всадников, и черкесов вторично взяли в кольцо. Командовавший погоней полковник Рот доносил: «Черкесы, большей частью раненые, лишенные возможности спастись бегством, закололи своих лошадей, разбили ружья и с песнею смерти, по обычаю горцев, бросились с шашками и кинжалами в отчаянный бой». После боя лишь 5 уцелели, израненные, подобранные казаками, казаки потеряли 2 убитых и 5 раненых.
Первый период своей новой службы сам Бакланов оценивал так: «…Особых отличий с моей стороны, выходивших из ряда обыкновенных казацких, не было, кроме разве следующего…». И далее следует описание боя с черкесами, который исследователи датируют 4 июля 1836 года. Мы же, немного забегая вперед, укажем, что однажды в горячую минуту командир полка в присутствии урядника назвал Бакланова «головорезом». И произнесено это слово было отнюдь не с восхищением. Что же надо было натворить сотнику Бакланову, чтобы заслужить такую характеристику из уст своего командира?
В прямом своем смысле слово «головорез» означает — отрезающий головы. Имело такое явление место? На правом фланге Кавказской линии имело. 21 сентября 1841 г. командующий Отдельным Кавказским корпусом генерал Е. А. Головин писал генералу П. Х. Грабе: «По поводу слухов о том, что частные начальники втыкают на шесты отсеченные головы неприятелей к общему негодованию и раздражению жителей, император приказал проверить эти слухи и если это правда, то релятивно прекратить бесчеловечные поступки». П. Х. Грабе ответил: «головы втыкались на шесты только у начальника правого фланга генерал-лейтенанта Засса, но я уже предписывал ему прекратить это при вступлении своем в должность».
Служивший при Зассе Г. Атарщиков отмечал, что горцы «уважают одну лишь силу, храбрость, крутые меры и некоторые принятые у них обычаи, немыслимые в европейской войне, как, например, отрубать у убитых неприятелей головы и выставлять на шесты, что делал и барон Засс в первый год своего прибытия на Кубанскую линию, подчиняясь пословице „С волками жить, по волчьи выть“».
Очевидцы вспоминали, что в Прочном Окопе внутри крепостных валов Засс якобы велел насыпать курган, вокруг которого на шестах торчали головы черкесов, и бороды их развевались на ветру. Все это вместе чем-то напоминало древнее капище. Сам же Засс жил неподалеку в одноэтажном домике, окруженном зарослями сирени.
Известно, что в 1836 году Засс организовал в Прочном Окопе ярмарки, и местное население охотно являлось на них, вело торг под головами соотечественников.
Приезжали парламентеры тела погибших выкупать. Их честно запускали и выпускали из крепости. У поручика Симановского в дневнике осталась запись: «Приезжавший сегодня уздень для выкупа тела есть главный бунтовщик между шапсугами, он считается между ними самым храбрым и отважным, и точно, судя по нем, и должен быть таковым: 12-ти вершков росту, лицом бел, быстрый взгляд, хорошо одет и отлично вооружен, он показывал патроны, выстреленные по нас».
Засс не раз приглашал к себе в гости ссыльных декабристов и их родственников и родственниц. Те отказывались, но как-то согласились при условии, что он головы с шестов к их приходу уберет. Он убрал.
Явились гости и обнаружили в комнатах Засса странный запах. Засс сам принюхался и объяснил:
— Мои люди, не подумав, поставили под кровать ящик с головами.
Тотчас кликнул двух казаков, и те вытащили из-под кровати сундук, полный голов.
— Зачем они здесь у вас?
Конечно же головы на шестах Засс выставлял из эстетических соображений (или туземцев попугать), но ответил он так, чтоб гости имели повод извинить его «причуду»:
— Я их выпариваю, очищаю и рассылаю по разным академическим кабинетам и друзьям моим, профессорам в Берлин.
Засс был назначен начальником Баталпашинским участком Кубанской линии в июне 1833 года, а в 1835 году он становится начальником всей Кубанской линии. П. Х. Грабе вступил в командование войсками на Кавказской линии и в Черномории 25 июня 1839 года. Вот в этом временном промежутке, видимо, головы резались и на шесты втыкались.
Отрезание же голов без выставления их на шестах на Кавказе практиковалось всегда. И русские после многочисленных войн с турками ничего нового, удивительного или страшного в этом не видели. Турки такими делами занимались играючи. И Филипсон, описывая, как Засс охотился за партией закубанцев, прорвавшейся к Кисловодску, завершает свой рассказ так: «Засс, по обычаю, приказал отрезать головы убитых и с этим трофеем возвратился в свой Прочный окоп». Горцы же, как известно, оставили в том бою 42 тела. Дальше Филипсон рассказывает, как встретил Засса зимой в Ставрополе едущего в санях, за санями Засса следовали еще одни, укрытые полстью. Засс объяснил: «Еду… в отпуск и везу Вельяминову в сдачу решенные дела». Затем он откинул полсть на вторых санях и продемонстрировал Филиппсону «штук пятьдесят голых черепов».
Сам Вельяминов, соратник Ермолова и почитатель французских энциклопедистов, платил солдатам и казакам по червонцу за отрубленную горскую голову, а головы потом отсылал в Академию наук. В результате во время экспедиций за тело каждого убитого черкеса начиналась упорная драка. Солдаты и казаки хотели подзаработать, а черкесы, как объясняли, стремились привезти в аул тело убитого или хотя бы его голову, иначе товарищи, уходившие с ним в набег и давшие клятву верности, обязаны были содержать его вдову и детей. До возвращения из экспедиции головы зашивались в холсты и возились на казачьих пиках.
При охоте за абреками головы отрезались для предъявления свидетелям, для банального опознания — того или не того убили.
Так что не с Засса началось, не Зассом и кончилось. В 1849 году в Нижегородском драгунском полку на Левом фланге была создана охотничья команда в 150 человек под командованием прапорщика графа Менгдена, и «охотники не редко приносили с собой одну или две головы, Бог знает как и где перебитых ими татар».
Естественно, для подполковника Жирова, отвоевавшего с Наполеоном и отслужившего в лейб-казаках в Санкт-Петербурге, сына генерал-майора и зятя знаменитого Степана Грекова, отрезание голов было варварством. А для Бакланова, которого Засс сразу же приметил и стал оказывать «знаки особенного своего расположения», это дело, похоже (как и для Засса), было в порядке вещей.
Интересно, что вместе с Баклановым на Правом фланге появился и много раз цитированный нами Торнау. Чины ему не шли. Дибич, который был мужем родной тетки юного Торнау, во избежание пересудов, юнца чинами обходил. Весь 1832 год наш юный герой провоевал в Чечне, был ранен и долго лечился в Тифлисе. Осенью 1834 года, чуть позже Бакланова и с равным ему чином поручика (Бакланов — сотник), Торнау прибыл на правый фланг и вступил на рискованный путь военной разведки. В июне 1835 года он, переодетым, пробирается из Абхазии через снеговой хребет на Кубань. За добытые им сведения Торнау вскоре получает чин штабс-капитана и обгоняет Бакланова.
Осенью того же года Торнау в сопровождении ногайских князей Карамурзиных пробирается от Малой Лабы через главный Кавказский хребет до мыса Адлер.