— Снова коридор?! И куда? — она обернулась к даргу — единственному разумному существу рядом, спрашивая совета и совсем не ожидала того липкого ощущения холода, пробирающего до костей.

— Ох, — судорожно сцепила она зубы. — Дар! — вот через кого она прошла, — Ты с нами!

— Почему так долго? — раздраженно, — Я уже начал беспокоиться, подумал, что ты там решила остаться навсегда.

— Что? — даже вещи упали от его холодного приема — мало ей было тех неприятных секунд, что провела в его непосредственной близости.

— То и говорю! Даже вещи успела постирать? — оглядывал ее с ног до головы.

— А что тут такого? — закипала она. — Если ты не забыл, я все еще живая и мне необходимы некоторые блага цивилизации. Мне также нужно питаться и мыться! Мне еще нужно иногда отдыхать, — уже шипела она и медленно надвигалась на призрака, в шаге от него девушка остановилась, боясь тех непередаваемых ощущений после контакта с ним.

— О, Малышка! Да у тебя есть характер?! — наклонился к ее лицу совсем близко, ехидно скалясь. — Успокойся. Ты не прошла бы эту комнату, не опробовав всех благ — мертвым не нужны удобства, еда, кровать, ванна, они просто рванули бы к выходу и не прошли бы ее, — уже более равнодушным тоном оповестил ее.

— А раньше ты не мог сказать? — послышался недовольный вздох.

— Откуда я мог знать, что в этом зале? Я воспользовался нашей связью с тобой, чтобы следить за твоими кривляньями, — девушка вспомнила, как она пыталась открыть первую дверь и густо покраснела.

— Подожди! Какой такой связью? — не дошло до нее.

— Той самой, — не довольный собой, что проговорился, — да откуда я знаю, с чего она появилась?! Есть и все! Мое оружие просто так к тебе не пошло бы!

Сквозь эмоциональный разговор послышались поскуливания недовольного невниманием дарга, который от нетерпения, уже начал скрести пол.

— Что, Малыш? — присела с ним девушка. — Что-то нашел?

— Он изъявляет желание пойти в том направлении! — направил свой синий взгляд в сторону одного из проходов. Объяснил как маленькой, непонятливой девочке, а щенок согласно замахал хвостом.

— Что это было? Ты видел? — не обратила внимания на сарказм в голосе мужчины.

— А что ты хотела? Ты спросила куда? Вот он и показывает в ту сторону, где мог бы находиться выход! Он сообразительный щенок! — и уже тише, но Дана его расслышала и обиделась, — в отличие от его хозяйки.

Призрак-дроу направился в ту сторону, уходя в тень, сливаясь с окружающим пространством, пока глаза не засветились интенсивным красным цветом.

— А что в другом коридоре? — полюбопытствовала.

— Тебе, не все ли равно?

— А все же? — не отступила Дана.

— Там одна из пещер Мардана, не уверен, что нам стоит туда идти, — и уже с ехидной интонацией, — но если ты так хочешь рискнуть своим здоровьем, то можешь полюбопытствовать.

— Почему сразу ′рискнуть здоровьем′? Там все так страшно? — не унималась, назло, пытаясь из чувства противоречия достать своими тупыми вопросами спутника. Как же он ее начинал бесить, своим всезнайским величеством и на вопрос то не ответил, проигнорировал.

— Ты долго будешь там стоять, — бросил, он не оглядываясь, и она двинулась за ним. Как только выбор в пользу одного из коридоров был сделан, дверь за спиной с шумом закрылась и Дана осталась в темноте, ослепшая и оглохшая от грохота.

— Аурум окулус витеро, — проговорила она, не растерялась и… ничего не увидела.

— Эй! Ты где? — шепотом сказала она в пустоту. — Почему я ничего не вижу?

— Иногда, ты показываешь чудеса сообразительности, — вздохнул ей Дар прямо в ухо, — А сейчас….- послышался обреченный вздох.

— А что я такого сказала? — не поняла девушка.

— Прежнее заклинание было для видения при малом свете, ты что, не помнишь, что гартат испускал слабое свечение?! Здесь же полная темнота — ничего не видно и усиливать твое зрение бесполезно — обычный камень кругом.

— Ты что, специально в темноте нотации читаешь мне? Лучше скажи, что делать? Откуда я знаю особенности заклинаний с такими нюансами. Забыл, я здесь появилась не более чем двое суток назад и моим источником знаний являешься ты! Так что это твое упущение! — гневно пыхтела она, выставив вперед руки, чтоб ни на что не натолкнуться, щенок успокаивающе уткнулся в ее колени.

— Ладно-ладно, стой на месте. Куда ты направилась? — она медленно, осторожно передвигала ноги, в сторону стены. Так как-то надежней!

— Так, ничего особенно, — передернула плечами, — жду, когда ты соблаговолишь продолжить свою лекцию, научишь чему-то полезному, и мы отправимся дальше, — заметила девушка.

— Зантре! Откуда столько упрямства?!

— Не упрямства, а логичности, ты-то сам, почему все еще видишь так хорошо! — возмутилась несправедливости.

— Потому и вижу! Ты забыла, что я призрак?! Такие как я, не обитают в освещенных местах, к тому же, я — дроу и изначально умел видеть в темноте. Это наша расовая особенность.

— Ладно, ты — призрак, — подводила его уже к решению проблемы девушка, — а мне то, что делать?! Без меня тебе никуда не деться, так что ты и ищи решение проблемы. Хватит лясы точить, — обреченно вздохнула она. За полчаса беседы с ним — она устала больше, чем за прошлые сутки, тогда он был более благодушным.

— Повторяй за мной — Киаре лумен оль теро.

— Что это? Опять какой-нибудь способ видения?

— Тебе не все ли равно? — поджал в недовольстве губы. Девушке хоть и невидно было этого, но словно почувствовала, улыбнулась. Довела!

— Это будет тот самый светлячок, о котором ты ныла в начале!

— О! Так бы сразу и сказал! А то бубнишь только недовольно! Знаешь ли «незнание законов не освобождает от ответственности», — процитировала она, — вдруг это что-то незаконное, — притворно закончила нести всякую ерунду и проговорила заклинание.

Рядом возник небольшой золотистый огонек, ослепив на время, девушка с даргом проморгались, и направились в выбранном направлении.

— Так почему же именно в этот коридор, а не в любой другой из трех предложенных? — снова интересовалась любопытная девушка.

— Вот у него и спроси! — бросил мужчина, даже не обернувшись, так и плыл впереди. Переход длился около шести часов, даже хотелось вернуться и попробовать другой тоннель, но дарг упорно бежал впереди, удовлетворенно помахивая своим хвостиком. Отчаянно хотелось пить, фрукты Дана уже все съела, источников воды не наблюдалось.

— Уф! Все, не могу больше! — Дана устало прислонилась к стене, доставая свои скудные запасы провизии.

— Тяв. Тяв, — схватил ее Малыш за закатанную штанину и потянул.

— Стой, Малыш, дай мне отдохнуть, — кинула она ему краюху хлеба. Он не отказался от нее, проглотил, даже не прожевав.

Мужчина остановился в поле ее зрения, понимая, что девушке нужен отдых.

Дарг не дал долго засиживаться на одном месте и упорно потащил ее вперед. Минут 20 быстрого хода, насколько позволяли ей уставшие конечности, и они оказались в огромной пещере. Воздух стал очень влажным и теплым, она даже скинула позаимствованную одежду, правда побоялась совсем выкинуть — мало ли, вдруг дальше снова окажется холодно! Вот и несла все свое с собой — приличная такая поклажа образовалась!

— Скоро буду, как муравей, переть больше своего веса! — ворчала Даниель.

Только после этих слов Бельдар повернулся в ее сторону и побледнел.

— Не знала, что призраки могут бледнеть?! — заметила девушка, даже в этой непростой ситуации, не теряя чувства юмора, и проследила за его взглядом — он смотрел на ее запястье.

— Ты… Ты! Зантре! — не находил он слов. — Ты что наделала?!

Его глаза в ужасе расширились, а она все еще не понимала — чего ему не понравилось в ней? Ну, разделась, и что? Неужели такая страшная?! Так у него нет выбора, или она, или крутись и дальше здесь бесплотным духом, видит Бог, ей тоже надоело его кости за собой таскать….

— Да что такого? — пот струился по ее спине, груди, некогда красивый сарафан превратился в подобие былого великолепия — лохмотья.

— Что? Ты зачем браслет натянула на себя? — застыл в шаге от такого количества воды, похоже, что теплой. Дарг уже присосался к живительному источнику, утоляя свою жажду.

— А что такого? Тебе жалко, что ли? — во рту появилась нестерпимая непреодолимая сухость, брюнетка обогнула по дуге застывшего призрака, припала на колени и уподобилась Малышу — стала пить, едва касаясь губами поверхности воды. Как вкусно! — Слушай, а почему тут так жарко? Как думаешь, где источник? Надеюсь, не придется переходить его, так и зажариться недолго!

— Теперь я понимаю, почему клинки тебя приняли! — опустился на каменный пол Дар, опустил голову и задергался в припадке — это так девушка подумала и испугалась, мало ли — будет ее потом, сумасшедший призрак преследовать.

— Ты чего? Успокойся, — послышалось участие в ее голосе.

— Ты так и не поняла!? Где второй браслет?

— Где то там, — указала она на свой скарб.

— Среди моих костей, я так понимаю, — вопросительно приподнял он свои призрачные брови.

Дана, все удивлялась про себя, какая живая мимика у мужчины даже в таком состоянии! Трудно ему наверно было с живыми, все ж на лице написано или, только рядом с ней открываются его скрытые таланты?!

— Ха. Ха. Ха, — продолжал тот веселиться.

— Что за истерика? Поведай уже, что тебя так развеселило? — уже занервничала она, явно, ничего хорошо, но все же хотелось знать — быть в неведении очень раздражало.

— Ничего особенного, — закатил глаза и… поведал.

Лучше б промолчал о столь ошеломительной новости.

— Это как же? И теперь ничего нельзя сделать? — глаза все еще не становились нормальными по размеру.

— А чем я тебя не устраиваю?! Да я, всегда был завидным мужчиной, женщины толпами за мной гонялись, как из-за денег, так и из-за связей, после Повелителя конечно. Он тоже холостой….

— Ключевое слово БЫЛ, — выразительно посмотрела на него. — К тому же я ничего не знала про это, мало ли какой браслет натянула. Кто ж знал, что он брачный?! И мы теперь помолвлены….

— Ага, а кто говорил совсем недавно, как там… — «незнание законов не освобождает от ответственности»! Во! Сама же и попалась! — дарг уже звал дальше, тянул ее за подол.

— И что? Теперь надо его снять как-то, — неуверенно предложила она и с надеждой посмотрела на него. — Черт! — чуть не навернулась!

— Раз уж пошла первой, смотри под ноги, — предупредил ее, — а вот разорвать помолвку не получится!

— Это почему? — спросила, уже не оглядываясь, она. Дорога была в гору, потом резко пошла вниз и вбок, ответвлений не было.

— Вспомни, как ты его активировала?

— Не знаю, я этого не делала, — поспешно хотела откреститься девушка. С каждым шагом становилось все жарче, даже на стенах появился конденсат. Призрак же на это не обратил внимания — знай себе движется вперед и разглагольствует. Его голос гулко разносился под сводом длинного тоннеля.

— Да?! — в притворном удивлении интересовался тот.

— Ну, да, — уже не так уверенно сказала она и недовольно дернула плечом. — Не ходи вокруг да около! — взмолилась. — Говори прямо!

— Прямо-прямо, а ты как колечко активировала, дорогая?!

— Не знаю, — неуверенно ответила, а в голове мелькнул образ, как она порезалась, как потом появился Дар.

— А! Вижу — вспомнила, как кровью все измазала, и не жалко ее тебе было? — они передвигались по узкому карнизу. Малыш еле помещался на нем, но упорно продолжал продвигаться вперед. Неужели, почуял выход!

Дана же прицепила поудобней все вещи на спину и осторожно шла. Сзади пропасть, ее глубину совсем не хотелось проверять, спереди влажные стены туннеля, к которому пришлось прижиматься грудью, чтобы рюкзак не перевешивал. Так бочком- бочком она продвигалась дальше. Ее носки давно промокли и неприятно чавкали при каждом шаге. Хорошо, что призрак не видел побледневших губ девушки, покрытого испариной лба…. А что бы он сделал? Он же призрак! Даже от ноши ее избавить не может.

Когда дорожка стала шире и вновь отделилась от пропасти стенами, Дана облегченно вздохнула, в такой ситуации будешь только рада, пусть влажным, а все же стенам, надежным стенам. Вместо клаустрофобии, можно ′любовь′ к тем самым замкнутым пространствам заработать.

— Ну, что же ты замолчала?! — прошептал он ей на ухо, отчего по влажной спине пробежались мурашки.

— Ты не видишь? Мне тут тяжело передвигаться! — дышала глубоко девушка, продолжая движение. — Дыхание берегу, а вот ты не ответил на мой вопрос!

Он в удивлении поднял брови, когда девушка на него посмотрела.

— Как его снять? — пошла дальше, ожидая ответа, и дождалась….

— Тебе придется меня оживить! — внезапно пришло в его призрачное сознание. Засвербело и не давало спокойно существовать. Он вспомнил причины столь странного поведения Вистании, призрачной девы, что пыталась найти себе спутника в посмертном состоянии. Как то ему попадалось в руки странное рукописное издание, которое он отшвырнул за ненадобностью и невозможностью исполнения.

— Что?

— А то! У меня нет крови, чтобы можно было провести обряд разъединения, — они подошли к развилке. Перед ними предстало два коридора, из одного из них так сильно несло жаром, как в сауне, а из другого легкий ветерок прохлады. Малыш уверенно повел в прохладный тоннель, попробовал бы он повести в другой, девушка бы туда ни за какие драгоценности не сунулась, с каждым шагом ощутимо несло легким сквозняком, и в то же время, нарастал гул.

— Как ты себе это представляешь? Ты вроде на лича согласился! Я не волшебница, чтобы мертвого оживить.

— Значит, постараешься! — уверенно заключил он. — С такой привязкой все может получиться, — уже не скрывал своей надежды мужчина. Он все вспомнил, как лавина, знания полились на него. Жаль, что полного ритуала воскрешения он не помнил, так как не уделил тогда тому произведению достаточного внимания.

А что могла сказать на эти его слова девушка, она разумно промолчала, к тому же дальше разговаривать было не возможно — шум не позволял.

— Похоже, что это водопад! — смогла разобрать Дана, сквозь рокот падающей воды.

Они выбрались! Счастью не было предела! Прохладный воздух осушал кожу, восход солнца освещал небо, больше не было необходимости в светлячке. Красота!

— Как собираешься спускаться? — ворвался голос в созерцательный процесс. Малыш доедал корку хлеба, ловил капли воды, летящие из природного водостока, которые иногда долетали до него, стоящего на самом краю.

— Лишь бы не упал! — заметила, обеспокоенно Дана.

— Просто он впервые на воле, сейчас ему все интересно! Он же родился в Азораге.

— Да. Его обрекли на служение государству с младенчества, — грустно проговорила брюнетка, ее волосы, собранные в небрежный хвост, слиплись и свисали паклями от пота и грязи. Она внимательно оглядывала утес — повезло, что он не отвесный. Бельдар стал совсем бесцветным при свете дня. Он тоже осмотрелся, но не собирался выдвигать свои идеи, спускаться-то не ему придется. Пусть настроится на нужный лад сама, он даже не стал ее дразнить и подшучивать, давая шанс собраться с силами.

— Воспользуюсь, вон теми лианами, — что в полуметре от выхода из пещеры, указала она, — доберусь до уступа, а там уже будет легче спускаться, — проинформировала девушка, надрывая голосовые связки.

Слегка приободрившись скорой свободой, Дана ухватила одну из самых длинных лиан, уперлась ногами и оторвала ее. Привязала ей дарга к своей спине и стала спускаться, из-за того, что тот дергался от страха, они чуть не свалилась. Камни вырывались из-под ее ног, пара лиан, едва не оторвались. Хорошо, что она догадалась хвататься за несколько сразу, для подстраховки. Приходилось двигаться бочком и со скоростью черепахи, скоро это станет ее любимым способом передвижения.

— Малыш! Не дергайся! Упадем вместе! — затих, словно поняв всю важность выполнения этой просьбы-приказа, он уткнулся ей в шею — успокоился.

Еще пара осторожных шажков и они будут на боковом уступе, отсюда уже можно спускаться не столь экстремальным способом, а ведь придется возвратиться за своими котомками. Дар ждет, сверкая своей синевой глаз на фоне серых скал.

Минут 15 она потратила на восстановление своего дыхания и засобиралась в обратный путь.

— Малыш, сиди здесь. Я сейчас приду, — проговорила она, строго посмотрев в его глаза.

Он будто понял, заскулил и удобно расположился, наблюдая за своей хозяйкой. Руки уже тряслись от напряжения, голода и усталости, ветер доносил до нее приятные запахи пищи и костра или это ее мозг выдавал желаемое за действительное. Она даже потрясла головой, чтоб избавиться от наваждения.

— Как ты? — обеспокоенно спросил Дар. — Отдохни подольше.

Она согласно кивнула, не было желания тратить силы на разговоры, тем более при таком шуме. Вода с силой ударялась о камни внизу, образовывала небольшую заводь в стороне, кто-то постарался и сделал небольшую плотину — отделил бушующий поток каменой стеной. Быстрая речка устремлялась вдаль, кое-где мелькая в сумрачном лесу. На восстановление сил после подъема понадобилось вдвое больше времени, чем в предыдущий раз. Кости за спиной привычно оттягивали плечи, Дана медленно перебирала уставшими от напряжения конечностями.

Она сделала это!

Дальнейший спуск был несравнимо легким и показался прогулкой.

— Земля! Наконец-то! — лежала в траве, обессиленная долгой дорогой, Даниель.

Она зарылась пальцами в гумус, дышала полной грудью и наслаждалась спокойствием. Щенок, словно и не устал вовсе, носился от одного деревца к другому, смешно морщился от пыльцы в носу и чихал. И снова чихал…. С любопытством познавал удивительный незнакомый мир.

— Ты можешь помыться, пока есть возможность, — послышался голос Дара.

— Ты где? — обернулась на звук его голоса и, не наблюдала его присутствия.

— Здесь светло слишком, а чтобы увеличить плотность нужно много энергии. Странно, но, по-моему, через нашу связь посредством браслета, я чувствую приток силы. Обычно, чтобы призраку проявиться в нашем мире, приходиться подключаться к источникам — живым душам, но меня очень удивляет другое! Ты свободно можешь пользоваться своей силой и спокойно, а главное быстро, восстанавливаешь ее уровень в себе, что в принципе невозможно на Карруне, ладно в Азораге, там полно дармовой энергии, — вещал восторженно Дар. — Конечно, ты устала и от тебя ко мне идет лишь маленький поток. Еще раньше, у «живой комнаты» я заметил странный всплеск и только теперь понял — ты там отдохнула, а значит, восполнила резерв. Ты просто уникум!

Дана уже не слышала его последних слов, прикрыла глаза и унеслась в объятия Морфея, инстинктивно прижимая к себе самое дорогое… косточки жениха, просто срослась с ними. Уставшая, голодная, грязная, она заснула, пригретая солнечным светом.