Даниель искупалась в огороженном бассейне, привела себя в порядок и отправилась покорять их, так называемый Каррун. После сна в голове просветлело, но слабость не отступила. Малыш сытый (аж зависть берет — подкрепился чем-то), весело скачет вокруг девушки, мужчина незаметно движется рядом, иногда предупреждая девушку о не замеченных ею препятствиях, а то она уже еле ноги передвигала и держалась на одном честном слове.
И десяти минут не прошло, как щенок рванул в сторону, одуряющих запахов пищи.
— Стой, — успела остановить беспокойного щенка, Дана. Она из последних сил вцепилась в него и не отпускала, навалившись всем своим весом.
За крепким забором появилась голова обросшего, угрюмого мужика.
— Кто здесь? — послышался его свистящий прокуренный голос. Путница вовремя затихла в кустах, где они лежали с даргом в обнимку, сквозь крупные листья кустарника была видна мощная шея и хмурое лицо, обросшее спутанными лохмами бороды, на макушке блестела лысина. Не дождавшись ответа, мужчина ушел, послышались его удаляющаяся поступь и недовольное ворчание.
— Может, стоило обратиться за помощью? Он вообще-то, смотритель этой Зеленой зоны, — прошептал на ухо Белдар.
— Ты с дуба рухнул? — бросила она сердитый взгляд куда-то в его сторону. — Ты видел, что это вообще-то крупный мужик!? И если что, я с ним не справлюсь.
— Забыла? У тебя есть дарг!
— Ты считаешь, этот бугай посчитает такого маленького щеночка, серьезной защитой, у него даже яд на иголках не появился! Он с мужиком не справится, а я буду легкой добычей в такой-то глуши!
— Хорошо-хорошо, не шипи. Сглупил, забыл, что сам-то бесполезен, разве что завою, ему на ухо! — печально вздохнул мужчина, у него возникло желание защитить эту хрупкую девушку. Жаль, он не мог этого сделать.
— Ладно, проехали. Смотри, — она указала в сторону небольшой хижины, откуда доносились непередаваемые запахи. — Там висит плащ! Надо бы замаскироваться!
Он только поддержал ее идею, а что еще делать. Она же девушка, он как то забыл, что Даниель слабого пола, в Вайросе вообще могут силой утащить, а так не видно кто там скрывается, побоятся, нарваться на более серьезного противника.
Бывали моменты, когда она просто завораживала его, и он не смел отвести взгляда, а иногда было желание придушить… или задушить в объятьях. Эх, кабы не призрачное состояние. Снова сожаление….
* * *
— Ух! Фу! — пыталась отдышаться девушка от быстрого бега с препятствиями. Хриплое дыхание вырывалось из горла, мучила жажда, колотилось сердце, кололо в боку, кровь прилила к лицу — все это последствия столь скорого перемещения. — А еще эти кости! — с досады пнула их из последних сил и завалилась на траву. Подвернулся камень с острыми краями, оказался именно под мягким местом, Дана отчаянно взвыла. — Не хватало мне еще синяков на теле для полного счастья! — отползала с неудачного места приземления.
Брюнетка лениво наблюдала проплывающие облака, попутно успокаивая дыхание, у нее это отлично получалось, пока не появилось это… этот мужчина призрачной наружности и не начала брюзжать под ухом.
— Хватит пинать чужое имущество! — плавно приблизился Дар к своей спутнице. — Сама виновата! Никакой подготовки! — возмущался, — еле двигаешься!
— Да ты… лучше помолчи. Я тебе нужна даже с такой хилой подготовкой, буду делать все, что захочу. Тебе уже без разницы, женишок, а мне надо нервы успокоить и у тебя все равно нет выбора, — закончила важно она.
— У тебя тоже его нет — ты зависишь от меня. Этого мира ты не знаешь, без меня помыкаешься-помыкаешься, да и попадешь в лапы к нечистым на руку или в бордель загремишь.
— Да уж, эти ваши бордели! Куда только Повелитель смотрит?
— Туда и смотрит, за всеми не уследишь, — вступился за Асдера Дар.
— Ладно, — примиряюще, — в запале сказала. С кем не бывает? Кстати, что дальше то будем делать? Где мы? И куда идем? Поведай уже план действий, а то тыркаюсь, словно слепой котенок!
— Ладно, повторять дважды не буду. Слушай и запоминай руководство по выживанию в моем мире:
В мире Каррун существуют ступенчатые уровни. Столицей является Мазонград, сейчас мы находимся в Зеленой зоне, как я уже говорил. Здесь есть смотритель угодий и пограничная зона, существует платная пропускная система в эту сторону. Нам же, не придется платить пошлину — мы выходим. На границе покажешь руку с перстнем и все. Ни слова. Тебе нужно, как следует укрыться в плаще, чтобы не приняли за легкую добычу, в городе любой получает процент за наводку.
Зеленая зона связана только с уровнем Вайрос и здесь, тебе нужно быть еще осторожней. Твоя подружка попала именно в него и это очень плохо. Плохо еще, что я не могу удаляться от тебя, вернее от моих останков. Мне нужно попасть в Вайрос, а значит, и ты туда последуешь — это в твоих интересах. Мы должны найти Повелителя, а у нас нет ни денег для перемещения в Мазонград, ни питья, ни еды…. Именно решением этого вопроса мы и займемся.
— А теперь накидывай плащик, скоро мы будем на границе!
Небольшая лекция ее впечатлила.
— Подожди, а как же Катька? Если она здесь, я не могу ее просто так бросить, когда знаю, что могу помочь…
— Ты себе сначала помоги.
— Но..
— Вопрос исчерпан, — строго сказал он и оглянулся в поисках дарга. — И где же твой дружок? Зантре! Еще его придется искать! Мы так близко к решению своих проблем, а этот непутевый исчез.
— Это ты настоял на том, чтобы его взять, — вставила свое веское, как ей казалось, слово.
— Ты забыла? Он остался один, и если ты захотела оставить и послать его на верную смерть… — сверкал он своими глазами, — …, то пошли, в конце концов, кто здесь темный?! — и поплыл вперед.
Он демонстративно отправился вперед, а она поняла, что снова совершила ошибку, бросив те ужасные слова. Малыш стал ее другом, она не может его бросить. Обреченно вздохнув, девушка повернула назад.
* * *
— Малыш! — тихо подзывала она дарга, боялась, что кто-то посторонний откликнется на зазывания. Этого хватило, чтобы щенок мог услышать ее на большом расстоянии.
— Тихо, мы уже близко к сторожке. Стой здесь, — Дар оставил переживающую девушку на полянке. Беспокойство снедало ее. Как она сразу не заметила его исчезновение? Дар не заставил ее ждать.
— Он у сторожа скулит, услышал тебя, — просветил отрывисто.
— Что?
— То! Придется ждать ночи, — потирал свою призрачную шею.
— Что?
— Ты повторяешься! — показывал свое раздражение призрак.
— Как так получилось? Он же был все время на виду, — в животе противно заурчало.
— Вот-вот, потому и он нацелился на обед смотрителя. Я еще удивлялся, почему у нас так легко вышла кража накидки?! — его брови взлетели вверх, — а это наш Малыш его отвлек, когда вломился к нему.
Некромант дернул себя за косички на висках.
— Только такое объяснение могу дать, — Дана склонила задумчиво голову.
— Мальчика надо спасать, но как? — с надеждой посмотрела на мужчину. — Я наверно, даже близко не смогу подобраться к сторожке — дарг выдаст мое приближение.
— Ждем ночи, я же сказал.
— Сколько мне еще предстоит пережить в этом мире, чтоб спасти себя, женишка, еще и щенок пропал и куда его потом девать? Он будет чужд моему миру, даже выпустить не смогу, заметят такого колючку и что потом? На опыты? — переживала она.
Столь пессимистичное настроение прервал Дар:
— Пошли.
* * *
Взгляду предстало ужасающее зрелище….
Еще на подходе к сторожке они услышали жалобное скуление Малыша и уже не таясь, побежали ему на помощь. Еле успели.
Их четвероногий друг был распят на большом самодельно срубленном столе, каждая лапа привязана к его массивным деревянным ножкам, а сторож-изверг держал в руках большие щипцы с зажатой в них очередной иглой дарга. Их скопилось у кровожадного мужчины в жестяной миске на табуретке штук 5 или 6.
Бедный щенок с надеждой смотрел на внезапно появившуюся девушку. Она застыла не в силах отвести взгляда от экзекуции своего друга, резко встрепенулась и направила горящий взгляд, не хуже чем у призрака, на обидчика. Все свое добро она скинула еще у забора и теперь стояла с мрачной решимостью в глазах. В ее руке была одна из катан аль Гарона, мужчина, увлеченный своим кровавым занятием, даже не обратил внимания на своего неожиданного свидетеля.
Ожидание смерти подобно. Усилием воли, вернее ее остатков, она собралась защищать своего питомца.
Она ударила.
Да, со спины.
У нее не было выбора, он легко скрутил бы ее голыми руками, только вот смотритель заметил ее приближение краем глаза.
Может, просто почувствовал чужое присутствие.
Может, увидел взгляд щенка в ее сторону, в котором мелькнули одновременно радость, надежда и готовность к сражению. Его не бросили. Он все еще нужен. У него есть Хозяйка.
Удар пришелся в левый бок. Оружие, словно в масло вошло в мягкую податливую ткань противника, но не глубоко. Бородач вскрикнул, его красные от бешенства глаза с презрением уставились на хлипкую фигурку нападающей. Он не посчитал ее серьезной угрозой и кинулся в ее сторону, горя желанием вырвать ее жалкое сердце и разорвать глотку своим голыми руками. Обманный маневр: мужчина кинул в ее сторону щипцы. Дана увернулась от них, но не от последовавшего за этим сильного удара пудовым кулаком. Челюсть хрустнула, во рту ощущался соленый привкус крови, ее единственное средство защиты улетело к ногам сторожа. Тыльной стороной ладони она вытерла ручеек крови, появившейся из разбитой губы, перед глазами кружились образы: то мужчина, надвигающийся на нее, то призрак, от волнения приобретший вполне видимую оболочку с беззвучно шевелящимися губами, то, бедный дарг истекающий кровью.
Ее сарафан совсем пришел в негодность украшенный зелеными полосами разводов. «Жаль, туфлей нет.» Даже эта странная мысль пролетела у нее, блеснув своим ′хвостом′ где-то на задворках. «Вот было бы неожиданное оружие. Главное успеть заехать в нужное место!»
— Мне не жить….
Она наблюдала приближение противника, как в замедленной съемке, вот, он оскалился злорадно, празднуя близкую победу, вот, наклонился за ее клинком, а потом, раз….
Бородача шиндарахнуло молнией. Появился пар, исходящий от его тела, лицо покрылось слоем копоти, глаза закатились и он рухнул, сотрясая землю своим весом, как ей показалось.
Даниель сморгнула, затем еще раз и уже перевела удивленный взгляд на Дара, плавно поднялась с земли, обогнула лежащее и все еще дышащее тело, и освободила дарга.
Спасенный облегченно выдохнул и принялся вылизывать, сначала спасительницу, а затем и свои раны.
— Так же должно было подействовать и на тебя, — мрачно разглядывал поверженного мужчину на земле. — Поторапливайся, нам еще к границе надо успеть.
Малыш, услышав эти слова, забежал в сторожку. Уверенно вошел и скрылся за дубовой дверью, послышался грохот, потом чавканье. К приходу девушки там остался нетронутым только хлеб, чему она и ее желудок были несказанно рады, правда ушибленная челюсть и наливающийся синяк поначалу воспротивились этому. Болевые спазмы были отодвинуты в сторону в виду голодного состояния барышни.
Раны Малыша даже не пришлось обрабатывать, после обильного принятия пищи, его регенерация заработала с большой скоростью. Как оказалось, сторож выдергивал иглы в надежде, что там присутствует яд — очень дорогое средство отравления на черном рынке.
* * *
Усталое тело не желало передвигаться, а путь предстояло провести в темноте под бледным сиянием Карны, слабо дарящей свет, путнице.
К границе Зеленой зоны они подобрались с восходом пятого дня, если считать от начала появления девушки в этом мире.
В своем плаще она выглядела как горбатый карлик. А все почему? На спине был привязан тот самый скарб барахлишка, на ногах все те же, уже дырявые носки, туфли находились в заплечных закромах, они бы выдавали ее принадлежность к слабому полу — пришлось снять. Благо плащ был длинным даже для того мужичка-сторожа Зеленой зоны. В связи с этим покрывающие одежды волочились, причем спереди, и Дана наступала на его полы постоянно, чем сильно раздражала Белдара, а что поделать?
Вход на уровень Вайрос охранялся тремя стражниками, все же живая природа это редкость в мире Каррун. Один из них, судя по нашивкам, был магом среднего уровня дара. Они очень удивились путнику, но не сказали даже слова, стоило показать девушке кольцо, только с нескрываемым любопытством пробежали взглядом по одежде горбатого.
Она двинулась дальше. Малыш тоже привлек к себе внимание, окинув плотоядным взглядом удивленную троицу, кажется, он стал входить в роль грозного охранника и замешкался на входе.
Девушка границу прошла без проблем — это была прозрачная стена, которая легко пропустила в нужную сторону. Испугалась, что дарг не пойдет за ней, пожалела, что не схватила его за загривок, дернулась за щенком обратно — больно ударилась головой в неожиданное препятствие. Ей ничего не оставалось, кроме как подзывать дикобразика охрипшим голосом:
— Малыш, ко мне!
И удивилась, он послушно побежал следом. Умничка!
Дар после всплеска энергии у сторожки, был бесцветным и совершенно невидимым взору, но рисковать не пожелал, исчез и проявился уже на другой стороне.