После того, как Надя узнала о том, что Глеб ей изменяет, ей вдруг снова стало казаться, что он нужен ей. Она с тоской смотрела на влюбленные парочки и остро переживала свою боль. Одиночество она ощущала на физическом уровне, ей было обидно осознавать, что ее променяли на какую-то молодую, смазливую девицу, похожую на куклу.

Надя теперь не торопилась возвращаться домой после работы. Она ходила с Наташей в кино, ездила к Лу, которая всегда была ей рада или просто одна гуляла по набережной. Когда поздно вечером Надя открывала ключом дверь своей квартиры, то ее накрывало с ног до головы волной бессмысленной тишины, от которой становилось грустно, тоскливо и холодно.

Она постоянно теперь думала об Алене, и о том, почему мать никогда не жаловалась на то, что Надя на столько лет «повесила» на нее заботу о дочери — с Аленой она не была одинока, она чувствовала себя нужной. Одиночество не допускает счастья. И гораздо страшнее одиночества — ощущение, что в целом мире ты никому не нужен. Это ощущение, как черная дыра, затягивало Надю каждый раз, когда она ложилась в постель. Не кому было пожелать спокойной ночи. Никто не целовал перед сном. Она представляла себе, как бы было чудесно, если бы Алена жила с ней. Но она сама отодвинула ребенка на второй план, как будто Алена была ее жизненной трудностью. А сейчас оставалось только мучиться от одиночества и проливать слезы в подушку.

Надя начала звонить матери сначала раз в неделю, а потом чуть ли не каждый день. Подолгу разговаривала с Аленой, расспрашивала, как у нее дела в школе, как зовут ее подружек, какие книги она читает. Она знакомилась с дочерью все ближе и ближе. Мать была удивлена такому вниманию, но с радостью рассказывала о школьных успехах внучки, о том, как хвалят ее учителя за старание и прилежность.

Александра как будто чувствовала, что вскоре в Надиной жизни что-то изменится. По голосу дочери она слышала, что у нее что-то не так, но, как всегда, стеснялась спросить об этом, стеснялась показать свою любовь и привязанность.

Прошло около месяца с последней встречи Нади и Глеба, и он все-таки дал о себе знать. Как-то, подойдя к дверям студии, Надя увидела огромный букет тюльпанов, лежащий на ступенях. В тюльпанах лежала записка: «Ты лучшее, что есть в моей жизни. Глеб». Надя от неожиданности широко улыбнулась, и сразу же мысленно отругала себя за это — вдруг он стоит где-то рядом и наблюдает за ней сейчас. Не глядя по сторонам, чтобы не выдать своей радости, девушка открыла двери и зашла в студию. Поставив букет в вазу, она минут пять смотрела на него, задумчиво улыбаясь. Ей хотелось верить, что все в ее жизни наладится: и с Андреем, и с Глебом.

На следующий день на том же месте ее ждал очередной букет. На этот раз это были белые розы. Надя взяла букет, но записку прочитала только в студии: «Я был идиотом. Я потерял драгоценный камень». За дверями студии никто не мог увидеть, как девушка покраснела от удовольствия.

Всю неделю Надя получала цветы с романтичными посланиями от бывшего возлюбленного. В конце недели вся студия была в цветах, словно они с Наташей по совместительству открыли флористический салон. Клиентки, улыбаясь, смотрели на Надю и тайком подмигивали Наташе, думая, что у молодой хозяйки студии появился новый поклонник.

Глеб добивался прощения с необычайным упорством. Иногда Наде нестерпимо хотелось его простить. Она скучала по его объятиям, по жадным ласкам, по нежности. Оказывается, она совершенно не переносила одиночества. Постепенно она стала все больше времени проводить в студии. Здесь ей было спокойнее, чем дома. Манекены, которым она дала имена, могли ее выслушать, понять, поддержать своим молчанием. Однажды она даже уснула на работе, уютно устроившись на мягком кожаном диванчике для гостей. Но утром ей пришлось вызвать такси и уехать домой, чтобы помыться, переодеться и уложить волосы перед началом рабочего дня.

Глеб звонил ей, писал в соцсетях, по-прежнему регулярно присылал цветы, встречал с работы, когда был в городе. Надя разговаривала с ним, но упрямо не садилась в его машину, всегда выбирая такси, ожидающее ее напротив студии. Приезжая домой, она проклинала себя за свое упрямство.

Когда Глеб предложил встретиться и расставить все точки над i, Надя согласилась. Встреча закончилась ссорой. Той самой ссорой, после которой их отношения завершились окончательно.

Глеб тогда долго извинялся перед ней, искал причины своих поступков, снова извинялся, вставал на колени, целовал руки. А когда Надя уже была готова сдаться, едва сдерживая улыбку и предвкушая его пылкие поцелуи, он вдруг не выдержал, вспылил и наговорил много обидных слов, которые скопились у него внутри. И снова ощущение безысходности наполнило ее душу. Стало понятно, что они не понимают друг друга, не ценят и не любят. Надя сама себе придумала любовь и поверила в нее.

Последняя фраза Глеба была: «Ты исчезла для меня, как женщина. Была, и нет». Надя потом долго крутила в голове это «была, и нет».

Любовь — была, и нет. А была ли? Счастье — было, и нет. А было ли?