Алена не спеша шла по Центральному проспекту города П. В наушниках играла ее любимая песня, девушка улыбалась и на ходу рассматривала разноцветные витрины магазинов. Длинные светлые волосы были забраны в высокий хвост, на лице сияла улыбка. Была суббота, а, значит, можно весь день провести с мамой. А вечером они с Данилом пойдут в кино.

Алена улыбнулась сама себе, размышляя, какое платье она наденет сегодня. Данил, их сосед по лестничной площадке, в последнее время занимал почти все ее мысли. Первая любовь в шестнадцать лет вскружила Алене голову, но она по-прежнему относилась серьезно и к учебе, и к своим обязанностям по дому.

По пути Алена зашла в кондитерскую, с наслаждением вдохнула на пороге сладкий аромат булочек и имбирного печенья. По выходным они с Надей любили устраивать сладкие праздники и лакомиться пирожным. Алена купила фисташковый кекс для себя и хрустящий круассан для Нади.

Вот уже три года девочка жила с матерью в городе П., а на каникулах навещала бабушку в Андреевке. Несмотря на опасения Александры, которая не хотела отпускать внучку из-под своего крыла, Алена довольно быстро освоилась в городе, влилась в его активный темп. У нее появилось здесь много подруг: в школе и во дворе. Она стала счастливее и увереннее в себе.

За прошедшие три года Алена превратилась в настоящую красавицу, у нее появилось много поклонников и тайных воздыхателей. Но только Данил, их сосед, студент военной академии, сумел найти подход к неприступной и строгой девушке. Наверное, потому что сам был серьезным и целеустремленным юношей. Они были знакомы друг с другом с того момента, как семья Савельевых заселилась в новую трехкомнатную квартиру на Центральном проспекте. Надя сразу же познакомилась со всеми соседями по лестничной площадке, и семья Данила ей очень понравилась. Алена и Данил стали друзьями и только через три года поняли, что между ними больше, чем дружба.

Девушка зашла домой, поцеловала Надю в обе щеки, от чего та рассмеялась.

— Как ты смотришь на то, чтобы выпить по чашечке кофе? — задорно спросила Алена и достала из бумажного пакета кекс и круассан.

— Доченька, ты всегда можешь сделать мое утро добрым! Уже наливаю кофе. Попьем, поболтаем и отправимся вместе покорять мир!

Светящаяся вывеска «Брусника» висела над просторным входом. Надя вложила много сил и средств в свое новое детище, заняв деньги у банка. И это было не ателье. Ей не хотелось повторяться. «Если начинать с нуля, то все должно быть по-другому,» — так она думала, когда вернулась в город П. три года назад.

Проект «Брусника» был придуман, когда Надя случайно встретилась с одной из своих бывших клиенток, которая была хорошим психологом. Они разговорились о том, «чего хотят женщины», и Надю осенила мысль, что можно организовать в городе такое творческое пространство, куда женщины могли бы прийти отдохнуть, пообщатсья и, при желании, воспользоваться комплексом услуг по улучшению своего стиля, имиджа и отношения к жизни.

Под Надиным руководством сейчас трудилась целая команда профессионалов, которые работали сообща. Женское творческое пространство быстро нашло своих поклонниц среди жительниц города П. В «Бруснике» проводились занятия и тренинги по психологии, мастер-классы по визажу и парикмахерскому искусству, женские встречи в узком кругу и большие дружеские вечеринки. Женщины выходили отсюда счастливыми, полными новых эмоций и идей. Здесь они заводили новых подруг, становились более женственными, привлекательными и уверенными в себе.

После того, как проект был успешно запущен, а организационные вопросы были переложены на администратора, Надя начала готовиться к открытию собственного бутика. Первой в продаже должна была появиться коллекция «Nature», которую Надя начала разрабатывать еще в Андреевке. В городе она довела ее до ума, преобразовала с учетом современных модных тенденций и сейчас готовилась к пробному старту коллекции.

На производство были набраны хорошие швеи. Модели уже вовсю отшивались. Бутик должен был открыть двери для первых покупательниц в ближайшее время, а пока в помещении шел большой ремонт.

Несмотря на то, что теперь Надя была руководителем двух крупных проектов, она не могла не шить в свободное время и часто с удовольствием проводила время за швейной машинкой вместе с Аленой.

Алена после школы планировала поступить в технологический институт и продолжать дело матери. Ей так же, как и Наде, нравилось работать с тканями и придумывать новые модели. Надя души не чаяла в дочери. У них были душевные и близкие отношения. Дочь делилась с ней секретами и помогала Наде, давала советы, которые были не по годам мудры и практичны. Они были настоящими подругами. Наде до сих пор было стыдно вспоминать, что когда-то она совсем не испытывала материнских чувств и жила, почти не думая о дочери. Эта была самая большая ошибка в ее жизни, и раскаиваться о ней она будет до конца своих дней. Но раскаяние очищает душу.

Что касается Тимофея, то он не вернулся тогда, три года назад. Надя всю ночь ждала его в охотничьем доме, рыдая на холодной кровати. Мужской здравый смысл оказался сильнее юношеской любви.

Надя долго приходила в себя после их расставания. Душа ее так болела, что, казалось, она больше никогда не сможет быть счастливой. Она закрылась в бабушкиной избушке и провела там тяжелую неделю, вспоминая каждую секунду мимолетного счастья и думая, как ей жить дальше. А потом ей приснилась бабушка Тома, она взяла ее за руку и вывела из своей избушки со словами: «Уходи, и никогда больше сюда не возвращайся. Все в твоих руках.»

Надя, впервые за много дней, проснулась утром без слез, чувствуя необычное обновление и прилив сил. После этого она закрыла избушку на большой замок и попросила местных мужчин заколотить окна досками. Вскоре они с Аленой стали готовиться к переезду в город.

Надя дала себе слово, что больше ни один мужчина в мире не заставит ее плакать. Пока ей было хорошо одной. Что будет дальше — покажет время. В глубине души она знала, что невозможно держать сердце закрытым вечно. Любые отношения начинаются с ощущения счастья и вдохновения, которые так необходимы женщине.

Надя поначалу часто думала о Тимофее, злилась на него, ревновала, но, со временем, успокоилась и поняла, что злиться бессмысленно и, к тому же, вредно для здоровья. Остается отпустить его и вспоминать с благодарностью то короткое, сумасшедшее счастье, которое, словно холодные брызги Желтого водопада, накрыло их в лесу тем летом. Надя знала, что Тимофей тоже думает о ней. И была, в глубине души, этому рада.

Один-единственный мужчина все же заставлял Надю иногда плакать, правда, исключительно от счастья. Этого двухлетнего мужчину тоже звали Тимофей.

Каждый день после работы Надя забирала его от пожилой няни и целовала в пухлые щечки:

— Тим, любовь моя, как прошел твой день?

И пухлый голубоглазый карапуз что-то ласково лепетал ей в ответ на своем языке, зарываясь лицом в ее волосы.