Многие люди убеждены, что история — это учитель жизни, что прошлое может дать нам ответы на вопросы, актуальные сегодня, и даже указать, что ждет человечество в будущем. Это убеждение не лишено оснований. Однако остаются вопросы, на которые нет достоверных ответов, а попытки отыскать их порождают все новые и новые версии и гипотезы. Эти загадки древности привлекали не только ученых, но и всех тех, кто увлекается наукой, изучающей прошлое. Первоначальное значение слова «история», пришедшее к нам из греческого языка, — «установление», «расследование». Действительно, современные историки часто похожи на криминалистов, а новейшая техника и методы дают возможность глубже проникнуть в тайны былого, установить ход и очередность событий. Однако случается и так, что материалов для исследования просто нет. Так рождаются загадки. Неизвестное манит и завораживает, сулит настойчивым энтузиастам удивительные открытия. Потому тысячи профессионалов и аматоров на протяжении десятилетий по крупицам собирают информацию из самых разнообразных источников. С плодами их изысканий вы познакомились в этой книге.

Не все факты и гипотезы, приведенные здесь, можно отыскать в фундаментальных научных трудах. Однако часто именно в самых невероятных, на первый взгляд, версиях скрывается истина, а незначительный нюанс или намек становится той опорной точкой, которая меняет ход истории или побуждает совершить великое открытие.

На страницах книги мы коснулись тайн из жизни святых и легенд запрещенных Евангелий, побывали в Иерусалимском королевстве и Трансильвании, на родине знаменитого Дракулы, узнали, кто такие ведьмы и вампиры, тайком пробрались в «рай» ассасинов и выяснили, что скрывал Старец Горы. Во всем своем великолепии и многообразии перед читателем предстали выдающийся дар Абу Али Хусейна ибн Абдаллаха ибн Сины, больше известного в Европе как Авиценна, и воинская доблесть короля Англии Ричарда Львиное Сердце. Мы проникли в тайны учения катаров и манихеев, тамплиеров и славянских волхвов.

Увлекательное путешествие в прошлое приоткрыло завесу над некоторыми фактами и событиями Средневековья. Однако то, что сказано здесь, — вовсе не истина в последней инстанции. Это материал для размышлений и создания новых гипотез. И кто знает, может быть, когда-то удастся раскрыть те секреты, о которых упоминается в этой книге.

Ведь главное для истинного историка — не современное техническое оборудование и обширная библиотека. Главное — любознательность, жажда истины. Только упорным и увлеченным под силу преодолеть все преграды и раскрыть самые сокровенные тайны истории.