Капитан Лазго

Кроме семерых дружинников, на которых капитан рассчитывал изначально, удалось привлечь на праведную сторону еще четверых. Получилось, что из пятнадцати находящихся в замке воинов слову капитана и золоту управляющего доверились одиннадцать подчиненных. Осталось нейтрализовать десятника Фиша, назначенных телохранителями ветеранов и мутантов. Дружинников, которые несут службу в Каменной, по естественным причинам в расчет можно не брать. Они выполняют функции охраны на затеянной мальчишкой стройке. И, наверное, к лучшему, что их сейчас нет. Еще неизвестно, как бы последние прореагировали на происходящее и на чью сторону стали бы. Лишний раз убивать тех, с кем довелось служить многие года, Лазго не желал.

Капитану за свою жизнь не раз приходилось участвовать в стычках с разным противником, и он вполне осознавал трудность предстоящего боя. Измененные – опасные бойцы, но их всего четверо, да плюс три охранника-человека и сам Грав Ласкон. В то же время к мятежу примкнули слуги и крестьяне. Если не удастся вызвать мальчишку на поединок, то задавить врага числом не составит большого труда. Так что больших неприятностей Лазго не предвидел и был уверен в полной победе.

На пороге казармы появился облаченный в кольчугу и с секирой в руках дворовой слуга.

Ага. Значит, Корн не теряет времени зря и уже начал обеспечивать верных ему людей.

«Торопится», – подумал капитан.

– Господин Корн грит, шта он вместе с магком ждут вас, – проглатывая от волнения буквы, протараторил слуга.

«Маг с амулетами – это хорошо. Меньше возни будет», – удовлетворенно кивнул своим мыслям Лазго, а вслух спросил:

– Скольких господин управляющей успел вооружить людей?

– Так эта… Почитай, два десятка. Еще господин Корн грит, шоб ворота отворили. Должны люди из Гвазды подойтить. Им тута, прямо во дворе, мечи да секиры выдадуть.

– Отлично, – удовлетворился капитан ответом и обратился к стоящему рядом десятнику Хрому: – Отдай приказ открыть ворота. И оставь возле них одного человека. Пусть приглядит за крестьянами, чтоб при раздаче никто не поранился, – пошутил Лазго, и солдаты хохотом поддержали нехитрый юмор.

– Ну что?! Готовы?!

– Да! Готовы! – вразнобой откликнулись дружинники.

– Тогда за мной! За правду!

– За правду! За правду! – заголосили солдаты и вслед за командиром быстро вышли на улицу.

– Где Корнис? – поинтересовался капитан у прибившегося к отряду слуги.

– Так, эта… Господин управляющий с ополченцами на центральной лестнице стоят и в коридоре к покоям его милости, – последовал ответ.

Лазго поморщился. Вот чего Корн лезет без согласования с ним? Если сейчас мутанты и верные барону люди ударят, то вся челядь от страха разбежится, и никакая бронь и мечи их не спасут. Даже выдай им по амулету боевому, и то без опытного командира рядом выстоять не смогут.

Пока спешка Корна не привела к трагедии и срыву захвата власти в баронстве, Лазго начал отдавать приказы.

Часть примкнувших дружинников направил заблокировать наиболее вероятное место прорыва – после парадного входа в донжон – проход через кухню. Следующий шаг закрыть конюшню (чтобы не ускакал никто, ворота-то открыты в ожидании прихода возмущенных крестьян) и мастерскую с големами. Мало ли, вдруг туда пробьется Ласкон вместе с механиком. Не хватало, чтобы в самый неподходящий момент какой-нибудь ржавый истукан вступил в предстоящий бой. Правда, вероятность, что за столь короткий период времени можно поставить на ноги тот хлам, что валяется на полках мастерской, не высока, да только Зурим хоть и безалаберный, но до чего додумается с перепугу, неизвестно. На всякий случай лучше подстраховаться. Значит, нескольких крестьян туда.

«Вот и подкрепление», – отметил Лазго, с легкой брезгливостью рассматривая разношерстную толпу, ввалившуюся во двор замка. Мужики галдели, ругались друг с другом и спорили по поводу мутантов и молодого барона. Причем делали это так громко, что Грав Ласкон если еще не знает о волнениях, то сейчас-то уж точно поймет что к чему и успеет предпринять некоторые шаги для своей защиты. Видимо, управляющий преувеличивал свое влияние среди селян. Будь иначе, то никаких разговоров и дебатов среди людей в такой ответственный момент не происходило бы. Осознание этого факта только разозлило капитана, и он начал поторапливать слуг, которые как раз начали выносить содержимое арсенала во двор.

В этот момент на верхней площадке у входа в донжон появился Корн в латах и с мечом в руке. По правую руку от него остановился маг и нервно закрутил головой. Происходящее совсем выбило лекаря из колеи. Позади вышедших встали несколько мужиков. Капитан узнал молодого помощника конюха, замкового плотника и личных слуг управляющего. С грозными лицами, в шлемах, в кольчугах, с короткими копьями и круглыми щитами в руках они могли вызвать у профессионалов лишь усмешку. Но не сейчас, когда ситуация не разрядилась и вплотную приблизилась к развязке.

Появившаяся «делегация» заставила толпу моментально умолкнуть. Воцарилась тишина. Никто никогда не видел господина Корна в броне, и от этого зрелища все немного опешили. Капитан Лазго тоже не избежал легкого недоумения.

– Вояки! – скривился он и сплюнул себе под ноги.

«И этот чернильный червь туда же», – уже про себя подумал капитан, имея в виду главного зачинщика бунта.

– Добрые люди! Сколько мы будем терпеть ярмо Ласконов на шее?! – начал взывать управляющий. – Вспомните времена, когда баронство процветало, и что стало после того, как покойный ныне барон связался с Близоровыми отродьями? С этими лесными колдунами?! – Корн сделал театральную паузу, предоставляя людям время припомнить былые обиды, погибших и угнанных, как измененными, так и соседями-баронами, родичей. – Вижу, вспомнили! Так вот! Грав Ласкон пошел по стезе деда своего и призвал на нашу землю мутантов! Тем самым предал всех нас! Предал память наших отцов и матерей! Что станет со всеми нами, когда об этом союзе узнают владетели земель окраинных? Подумают они, что и вы предатели рода человеческого!!! – возвысил голос управляющий. – И когда это случится, пришлют войско карательное и не оставят в живых ни стариков, ни младенцев безголосых. А если с армией придет инквизиция имперская, то простой смертью никто не отделается! Так выжжем заразу сейчас, дабы спасти жизни свои и жизни детей своих!

Пока Корн Пэйри разглагольствовал, разжигая огонь ненависти, Лазго с дружинниками продолжал движение. Нужно было успеть хотя бы занять удобные позиции внутри замка, а лучше умудриться прикончить юного барона. Пламенная речь затронула собравшихся до глубины души. Это капитан прочувствовал на себе в полной мере, стоило вспомнить лица собственных детей. Если сейчас народ кинется внутрь замка, неумело размахивая оружием и мешая друг другу, то исход может оказаться или не в пользу восставших (необученных крестьян просто порубят), или крестьяне просто не дадут отставшим воинам добраться до ненавистного сюзерена. Оба варианта Лазго не устраивали.

Когда капитан уже поднимался по ступеням, в глубине здания раздался громкий хлопок и крики перепуганных людей. Спустя несколько мгновений после настораживающих звуков из ворот донжона начали выбегать оставленные охранять лестницу горе-ополченцы. И каждый выбегающий словно задался целью посеять среди присутствующих во дворе панику.

– Колдуны захватили замок! – закричал первый.

– Повариху Магду убили мутанты! – кричал второй.

– Спасайтесь, братья! – закричал еще один паникер с донельзя перепуганной и перепачканной сажей физиономией.

– Трусы!!! – громко взвизгнул Корн. – Испугались четверых дикарей? Не бойтесь! За мной! Вперед! – И подавая пример, высоко поднял меч над головой и ринулся в замок, не забыв свободной рукой подталкивать впереди себя облаченных в броню слуг.

Все пошло не так, как себе представлял капитан. Следовало поскорее выправить ситуацию.

– Построиться! – перекрикивая шум толпы, отдал команду Лазго.

Не успел ряд верных ему дружинников сомкнуться и взвести арбалеты, как воздушная волна вынесла спиной вперед тех, кто успел проникнуть в полутьму внутренностей донжона. Стылый осенний воздух разнес по двору грохот падающих и скатывающихся по ступеням тел. Вслед штурмовикам-неудачникам, бряцая амуницией, появились восемь воинов, закованных в пластинчатые доспехи. Впереди шествовали молодой барон, верный пес владетеля – десятник Фиш и колдун измененных, поигрывающий своим посохом. Причем мутант помимо доспеха надел сюрко с гербом рода Ласконов. Что вообще было из ряда вон! Никогда еще мутанты не служили людям!

– Только попробуй, – повернулся колдун к вжавшемуся в стену магу. Из горла измененного вырвался клокочущий рык, а на посохе заиграли запитанные магической силой триграммы. Моментально побледневший лекарь трясущимися руками спрятал под плащ приготовленный боевой амулет в форме диска на серебряной цепи.

– Что здесь происходит? – поинтересовался проникновенным голосом барон.

Лазго посмотрел на стонущих на ступенях раненых, повернул голову назад: в глазах его бойцов уже не горела былая решительность, а крестьяне сбились в кучу, словно стадо баранов. И он отважился.

– Я обвиняю тебя, барон Грав Ласкон, в сговоре с мутантами против рода человеческого и вызываю тебя на честный бой! – сказал и шагнул вперед.

 

Грав

Я сидел в кресле почившего барона у камина и тупо смотрел на мерцание догорающих углей. Тепло из зева еще дотягивалось до ног, но вскоре его будет недостаточно и придется подбросить дрова. Бр-р. Если сейчас, осенью, так холодно, то зимой и подавно дубак наступит. Сюда бы печь, такую же, как у моей бабки в деревне. А лучше паровой котел и систему отопления. Эх. Мечты, мечты. В этом году точно придется померзнуть, а вот на следующую зиму надо что-то придумывать. И не только с подачей тепла. В тутошний туалет, который иначе чем парашей и язык не поворачивается назвать, ходить тоже надоело. Может, кого-то могут устроить подобные блага, но только не меня. Мне этого мало. Хочу чуточку цивилизации.

Вялые мысли о коммунальной реформе прервал громкий и настойчивый стук в дверь. Я еще не успел выглянуть из-за высокой спинки и открыть рот, как раздался встревоженный голос Фиша, не ставшего ждать позволения войти.

– Ваша милость! – заговорил взволнованно десятник. – Творится что-то странное. Управляющий со слугами перекрыли центральный выход. Все вооружены. В бойницу видно толпу крестьян. Ор подняли. Вас хают. Не иначе бунт, ваша милость.

– Бунт? Какой еще бунт?

Я прислушался. На улице в самом деле слышался зарождающийся гул. За размышлениями не обращал на посторонние шумы внимания. А зря.

– Где капитан? – Я вскочил с насиженного места.

– Стоит с дружинниками во дворе. Не похоже, что он собирается вмешиваться. Или даже того… – Фиш на секунду стушевался.

– Договаривай, – потребовал нетерпеливо, хотя уже сам догадался, что означает недосказанная фраза.

Десятник смущенно кашлянул в кулак и торопливо продолжил:

– Думается мне, что капитан замешан во всем этом. – И тут же, предвидя вопрос, дополнил: – Я уже отдал распоряжения надеть брони людям и мут… простите, измененным.

– Сколько воинов с Лазго?

– Все, – коротко ответил Фиш.

– Понятно, – немного растерянно произнес. До меня начала доходить вся опасность ситуации. Всего восемь воинов, вместе со мной, против дюжины. Расклад, в общем-то, неплохой. Однако тут большую играет роль не разница в профессионалах, а количество разъяренных крестьян. Я бросился к узкому окну и осторожно всмотрелся сквозь мутное стекло.

Действительно. Мужики в своей однотонной, простой одежде собрались на маленькой площади и эмоционально размахивают руками, горланят и спорят друг с другом. Многие вооружены вилами, косами и топорами. Вот они разом замолчали, и до ушей донесся голос Корна. Управляющий вещал, словно заправский революционер. Он накручивал собравшихся, и, похоже, у него получалось. Я отметил, что пока люди внимают (а я тут торчу и в окно подглядываю), предавшие дружинники и капитан двигаются в сторону замка. Это плохо? Или, наоборот, хорошо? Хотя что может быть хорошего в происходящем?

– Ваши доспехи, господин барон, – оторвал меня от лицезрения разворачивающегося действа десятник. Повернув голову, я уставился на принесенную кольчугу, пластинчатый панцирь и остальные элементы защитного снаряжения. Надо же. Не слышал, когда это все умудрились притащить. Что-то торможу не вовремя.

С помощью Фиша как можно быстрее облачился. Десятник затянул последний ремень и стукнул по наплечнику. Поняв команду правильно, подпрыгнул, присел, «поерзал» корпусом. Не жмет ли где? Не мешает? Блин. Да все мешает! Вроде и сидит сталь поверх тела нормально, но все равно чувство такое, будто в консервную банку влез.

– Нормально? – уловив молчаливое недовольство, спросил Фиш.

– Да, – не стал разочаровывать верного ветерана и ободряюще улыбнулся, стараясь излучать энтузиазм и готовность к бою.

– Не тревожьтесь. Это только в первый раз бунт подавлять трудно. Потом легче будет.

– А что, подобное неповиновение происходило прежде? – Вот уж не надо мне такого регулярного «счастья».

– Никогда, – признался десятник и стушевался. Сообразил, что ляпнул не подумавши.

Фух. Напугал, дурак.

Дверь распахнулась во всю ширь, и в проходе появилось новое лицо – Бран Хитрец, тоже в броне и даже в сюрко с моим гербом. Что удивительно. В руках колдун измененных держал посох, от которого веяло чем-то… Не могу описать возникшее ощущение словами. Какое-то угрожающее давление шло от посоха. Я знал, что посох непростой. Что с помощью него можно магичить. Знать-то знал, только КАК это делается, понять пока что был не в состоянии. Да и не видел ни разу, каковы результаты воздействия.

– Если бить, то сейчас, когда в стане врага еще чувствуется разброд. Если противник организуется, станет труднее, – с порога пробасил измененный.

Предложение вывело меня из ступора. Точнее, не предложение (оно-то как раз было логичным), а то, что Бран назвал МОИХ людей врагами и, судя по настрою, собирался их всех покрошить. Где-то в глубине души зародился гнев. Я едва переборол себя, чтобы не наорать на колдуна. Пришлось закрыть глаза и медленно задышать, считая до десяти.

– Крестьяне не враги, – не открывая глаз, сказал. – Убивать простых людей позволяю только при непосредственной опасности. Касательно предателей и зачинщиков бунта: капитана Лазго и управляющего Корна – желательно взять их живыми, выпади удобный случай. Не получится… Что ж… Значит, им повезло. Погибнут в бою, а не на виселице. Я понятно разъяснил?

– Более чем, – разглядывая меня, как диковинку, ответил Бран Хитрец.

– Тогда чего стоим? Кого ждем? Построить личный состав! Приготовиться к бою! – неожиданно для самого себя заорал (нервное, наверно) и торопливо, чуть не сбив по пути измененного, покинул покои. Следом, топая подкованными сапогами, поспешил Фиш.