Идею забить стрелку и устроить разборки со стражниками Рон воспринял с таким бурным энтузиазмом, что я даже засомневался, кому оно больше надо. Видимо без походов по болотам и всяких боевок с гоблинами и орками, гном помирает от скуки. Адреналиновый наркоман, что ли?

Как бы там ни было, а с Роном договорились «случайно» пересечься в полдень. У меня есть час, чтобы воскреснуть в нужном месте и в нужное время. Кстати, а как мне на возрождение отправиться? Часы-то на почте имеются, но моя абилка, с ее-то разбросом, в данном случае не вариант.

Об стража в пещере теперь не убьешься. Он теперь, зараза, пацифист. Устраивать харакири на глазах изумленной публики в лице почтальона — как-то тупо. Да и не факт, что впишусь по времени. Опыта у меня в этом деле ноль. Так что нужен яд. Отлично, заодно проведаю старого знакомого алхимика. То-то он наверное обрадуется.

Дорогой пробегаю глазами сообщения от Альфы.

«Привет. Предлагаю встретится. Есть взаимовыгодное дело. Мой адрес Альфа. Можешь поспрашивать, кто я такой. Будет проще, если мы быстро обо всем договоримся».

И, судя по содержанию, второе.

«Твое молчание вынуждает меня принять жесткие меры. Так что до скорой встречи».

Вот ведь самовлюбленный тип. Может, стоило ему ответить? Побиться на спор, что встреча будет нифига не скорой, например. Ладно, потом разберусь. Сейчас надо успеть на встречу с веселым гномом. Но сперва с костлявой.

— Ты где пропадал? — набросился на меня с порога долговязый алхимик, словно я ему что-то должен.

— Да так, гулял, знакомился с достопримечательностями…

— Готов купить у тебя любую неизвестную мне информацию про Пещеры Крика за двести золотых.

Ого, припекло его, что ли? Так ведь от моей информации ему, как впрочем и большинству адекватных игроков, с не стертым на лысо болевым порогом, толку ноль. Однако упрощать кому бы то ни было доступ в пещеры, а значит к стражу и дальше — к порталу, было бы непростительной глупостью. Рано или поздно здесь появятся ищейки Альфы.

Кстати, я опять засветился. Еще и демонстративно уехав перед этим. А теперь отравлюсь и снова пропаду. Хорошо бы навсегда. Вот ведь херня. Постоянно палюсь. Но что тут уже поделаешь? Если кто с мозгами соберет все щедро разбросанные мной улики в одну кучу, то узнает обо мне более чем достаточно. Остается только надеяться, что это произойдет не скоро.

— Я брожу, как вольный ветер, зачем мне деньги? Деньги зло. Кстати, быстродействующего яду не найдется? Только не тот, что прошлый раз мне продавал, — вспомнил я.

Не хватало еще прощелкать нужное время.

— К сожалению, выбор ядов ограничен, — судя по морде лица, алхимик ни о чем не жалел.

— Тогда пока, — не хватало мне еще в такой момент тратить время на дурацкую перепалку.

Что же делать? Харакири? Надо купить оружие. Кинжал. Блин, не представляю, как потом буду тыкать этой острой хренью в себя любимого. Кстати. Можна же на арену записаться. Там меня быстро размажут. В полдень там должны стартовать поединки. Может успею. А то, что бой будет длится не долго — сто процентов. Думаю, Рон пару минут подождет. Не проблема.

В итоге, купив в соседней лавке самый дешевый клинок подходящей длины, я помчался к знакомому переулку. И даже успел записаться на бой. Распорядитель только посмеивался, записывая меня в журнал. Ник соперника я не запомнил, а себе наскоро придумал то, что первым в голову пришло: Злюка Бобер.

И вот гонг оповестил начало боя. При виде соперника я понял, почему так злорадно улыбался распорядитель. Помесь гнома и гоблина. Такой, пожалуй, меня может долго долбить своей дубинкой, больше похожей на деревянную ложку. Что же делать?

С диким ором бросаюсь на врага, бешено размахивая своим тупым клинком над головой. С трибун доносятся одобрительные крики вперемешку с ржанием. А противник неуверенно пятится назад. Он что, убегать собрался? Что за бред.

Ускоряюсь и, сделав вид, что споткнулся в паре метров от врага, лечу кубарем ему под ноги. Полукровка вскрикнул и неуклюже подпрыгнул вверх, видимо опасаясь, что я хочу таким коварным приемом сбить его с ног. Торможу рядом с его ступнями, растянувшись на пузе и «выронив» нож. Или как еще назвать это недоразумение.

Соперник радостно орет во все горло, хватает мое оружие и втыкает его мне в спину. Точнее пытается. Идиот, как можно было попасть в лопатку? Хорошо, что я не чувствую боли. Но на всякий случай ору не своим голосом. Слышу, как полугоблин тоже орет. Радуется.

Перевернувшись на спину, я понял, что идиот уже празднует победу, исполняя какие-то замысловатые прыжки и подергивания. Але, а добивать меня кто будет? Сделав страшное лицо, я начал неспеша подыматься. Скрюченые пальцы рук протянул к шее этого недоразумения. Главное не спугнуть бедолагу.

Заметив, что я и не думаю сдаваться, полугном-полугоблин заверещал и яростно бросился в бой. Ну слава богу. Удар моим ножом в живот. Молодчина. Главное сам не покалечься. Вот только выдернуть это недоразумение, которое продавец назвал «отличным клинком», мой соперник уже не смог. И принялся колотить меня своей ложкой по башке. Вот непруха. Я что теперь, полчаса таким образом умирать буду?

А с трибун слышно дружное ржание зрителей. Вот кому повезло. Такую клоунаду не каждый день увидишь. К счастью, дурик сумел таки попасть мне в висок и я вырубился. Надеюсь, окончательно.

Судя по перекошенной морде соперника на фоне тьмы, я все же умер. Сила три. Капец. Так это мне еще повезло, так быстро отмучиться. Это тощее недоразумение могло меня своей ложкой до завтра ковырять. Фух. Чтоб я еще хоть раз сунулся на арену.

Главное, туннель — вот он. Поехали в столицу. Меня там старжники уже заждались. И, очень надеюсь, что Рон тоже.

Опять берег канала. В который уже раз. Оглядевшись, заметил две группы стражников, которые торопливо направляются ко мне с разных сторон. Надо же, даже на бег не сорвались. Совсем обленились и страх потеряли.

А вот и гном. Рон сидел на соседней лавочке, широко расставив ноги и с показным безразличием поглядывал на происходящее. Надеюсь, у него все же есть план.

Сделав вид, что примеряюсь прыгнуть в воду, я спровоцировал старжу броситься ко мне со всех ног. Скорчив удивленное лицо, я невинно обернулся к преследователям.

— Что вам нужно? По какому праву?! В чем меня обвиняют?

Подоспевшие мордовороты в форме, преспокойно проигнорировали мои вопли и, уже привычно скрутив руки за спиной, поволокли в знакомую подворотню. Интересно. Они теперь собираются меня все время там до смерти ногами забивать? Идея гениальная до безумия.

— На каком основании вы схватили этого молодого хоббита? — внезапно гаркнул гном, поднявшись со своего места и довольно быстро подойдя к нашей дружной компании.

— Не вмешивайтесь. Он задержан по подозрению, — рыкнул в ответ один из стражников.

— Тогда пост стражи вон там, — насмешливо указал Рон рукой в сторону, противоположную той, куда меня тащили стражи беспорядка.

— Хочешь проблем? — прорычал все тот же стражник, не отягощенный следами интелекта на скуластом лице.

— Уверен, что вы себе проблемы уже нашли, — улыбка гнома стала еще шире. — Я представитель королевской гильдии. Советую вам проследовать со мной на пост. Интересно будет услышать ваши объяснения.

Стражи как-то сразу сникли. Переглянувшись, они пожали плечами и поволокл меня в указанную Роном сторону. Правда уже с гораздо меньшим интузиазмом.

На посту командир стражников сперва поорал на Рона, потом даже помахал у него перед носом мечом, но после упоминания названия клана, притих. А потом подоспели новая порция стражей вперемешку с соклановцами, среди которых я тут же узнал Дена и Зайку и радостно помахал им. Благо меня уже никто не держал.

Стражников быстро заковали в кандалы. И начался, как всегда удивительно быстрый, процесс местного правосудия. Мы перешли в здание суда и я под присягой дал показания. Потом начали допрос моих обидчиков. При этом количество участников со стороны стражей порядка лавинообразно нарастало. Потом к ним начали присоединятся местные мафиози. Через час я уже здорово жалел, что ввязался во все это, а не тихо смылся из столицы огородами.

Под вечер, когда я сидел на лавке, мечтая лишь об одном — побыстрее оказаться как можно дальше отсюда и пожрать, ко мне подбежала сияющая, как рассветное солнышко, Зайка, и вручила свеженькую газету.

На главной полосе огромными буквами выделялся заголовок: «Хоббит по кличке Подонок отправил на каторгу четверть личного состава столичной стражи».

«Это провал», подумал Штирлиц. Интересно, а если бы я захотел овернуть нечто подобное, то смог бы специально такое же устроить?

— Представляешь, какое кодло мы накрыли? — радостно засмеялась девушка.

Только что в ладоши не захлопала. Сплошная незамутненная непосредственность. Интересно, она сильно притворяется? Или реально такая и есть по жизни? О, а вот и Рон. Уставший, но тоже довольный.

— Ну что, все. Дела закончили. Ну как, помог я тебе?

— Не то слово. Даже не представляю, что бы я без тебя делал.

— Не парься. Кайзер сказал, что наш клан столько на этой истории заработал и поднял репутации, что теперь мы твои должники. Можешь обращаться с любой просьбой. В рамках разумного, — замявшись и видимо поняв, что выразился чересчур мутно, Рон уточнил. — Если тебе понадобится военная мощь, можешь смело рассчитывать на треть бойцов нашего клана. А если дело стоящее, то и половину.

Ага, охренеть. Видимо этот Кайзер решил, что участие в заварушках на моей стороне дело прибыльное. Так в следующий раз он сразу две просьбы мне в благодарность отсыплет. Ушлый тип.

— Учту на будущее.

И постараюсь избегать, ага. А то вы, ребята, на мелочи не размениваетесь. А обо мне теперь только ленивый не узнает, едва заявившись в Хобтайл. С другой стороны, после такой шумихи, может до Ойла копать поленятся?

— Что скажешь насчет отметить это дело? — ткнул меня локтем в плечо довольный гном.

— Не, извини, но я и так уже везде опаздываю. Я надеялся еще до обеда тут все порешать.

— Ха, сам виноват. Нечего было половину местной стражи против себя настраивать. И под вышку подводить.

— Четверть…

— Это уже мелочи, — махнул рукой Рон. — Ладно, мою почту ты знаешь. А мы в кабак.

И он крепко пожал мне руку, а зайка быстро чмокнула в щеку. Я решил не терять времени и быстро выбежал из здания суда. Меня и так, наверняка, кое-кто в школе обыскался. Да и у Рона могут возникнуть вопросы, как я с ним по почте связался, если за мной постоянно стража гонялась.

Что теперь? Надо купить оружие и учиться делать харакири. Потому что второй такой бой на арене я сегодня не переживу. И сразу сваливать из города. Пешком. Куда подальше. Чтоб мой след четко прослеживался и терялся где-то в окрестных перелесках.

Ох и засветился я сегодня. Сегодня просто какой-то день сплошного палева. С такими темпами, меня скоро случайные прохожие узнавать начнут. Хорошо, что в газете хоть фотографии не было. Насколько я помню, есть вроде бы пункт в декларации, что изображения несовершеннолетних публиковать нельзя. Хоть что-то хорошее.