Подобное усиление "подчиненного", категорически не устраивало "светлость", но, прежде чем он ввел в действие, Машину Власти, я обработал его самого. Какой толк, от магических защит, если четверка дюжих "братков", выволакивает тебя, голого, из постели дорогой шлюхи? Браслеты были сняты простой физической силой, в рот была вставлена кожаная воронка и залито зелье, после чего, я покопался в мозгах бывшего тиранчика. Задачей нового раба, было сохранение внешнего "статус кво", для чего, ему даже предоставлялись деньги и ценные подарки для вышестоящих лиц. Семья, тоже ничего не должна была заподозрить.

Наладив взаимодействие светлых и темных властей света, я замкнул новую систему, на автоматическую работу - моего непосредственного участия более не требовалось. Конечно, со временем Хаос и Жадность подчиненных, действия других Боссов Гильдий, начнут раскачивать мой "трон", однако это совершенно неважно для Игровой Фигуры. Мне не требовалось обустраивать свой зад на веки вечные!

Следующим ходом, я "прошерстил", весь город, в поисках странных личностей и прятавшихся волшебников. Чем не шутит чёрт? Здесь вполне мог скрываться мой "коллега", ожидающий взятия столицы. Черный список составил пару десятков подозрительных личностей, из них, только один волшебник, выжил после подготовленного нападения, уничтожил нападавших, но не смог вырваться из страхующего кольца и забаррикадировался в собственном доме.

Собрав всех подчиненных волшебников, задействовав пушечное мясо из городских подонков, дорогие амулеты и ядовитый дым, я его "достал"... И, с удовольствием, осмотрел уменьшившийся ряд Рун. Бинго! Одно это, окупало недельную задержку в городе.

- Однако пора двигаться к цели! Чего лидронцы тянут со взятием столицы?

Новости, проходящие через магический телеграф, были для меня неутешительными - они увязли в бестолковой осаде. Союз с Драконами, не помог - летучие гады, категорически отказывались снижаться, для ведения огня, а свои бомбы "заныкали" в стратегический резерв. Зажигалки, были практически бесполезны - дома за крепостной стеной были каменными, а команды студентов из магической академии, с горожанами, тушили найденные огни.

- Пусть сбрасывают, что-нибудь другое! - Что? Камни, не мели ерунды... Стоп.

Пусть сбрасывают импровизированные "дымовые шашки", с удушливым дымом. Из чего? Да, хотя бы пропитают пеньковые веревки мочой, и высушат. Сера, применяющаяся против насекомых, тоже подойдет. Вокруг города, можно проложить кольцевую дорогу и превратить пару телег, в гигантские жаровни - установив металлические поддоны... Попробуй провентеллировать все городские закутки!

Осталось передать "гениальную идею", в нужные уши - тут мне поможет новый раб! Найдутся у него подходящие родственники, или знакомые? Несомненно...

Через неделю, тотального задымления, обороняющиеся, окончательно раскололись на два лагеря. Одни, желали сдаться и спасти свои легкие и здоровье, другие - не желали сдаваться ни в коем случае. Понятно, что ко вторым, относились находившиеся у власти Маги, наиболее могущественные и теряющие все - лидронцы, обещали их выдать, на растерзание Драконам... Себя лично, они чистым воздухом, обеспечивали в достатке.

Вспыхивавшие бунты, Волшебники гасили с предельной жестокостью, пустив в ход свое могущество, но... чем больше было убитых, тем ярче тлела злоба... К осаждавшим, потянулись ниточки предательства, из которых, они сплели, канат, позволивший подготовить проломы в городской стене - защитные амулеты не выдержали внутреннего саботажа.

Армия предприняла решительный штурм, бросив в бой все "пушечное мясо", под прикрытием которого, огнеметные Драконы спустились с небес, а армейские волшебники, образовали внешнее кольцо "артиллерийской поддержки". Раскаты магии, чувствовались, даже из соседнего города.

Очевидно, в результате боя будет море раненных и убитых, поэтому, предвосхищая события, я подготовил медицинский караван - выловив всех городских эскулапов и скупив лекарства, чистые ткани и крепкое пойло. Пришедший приказ, помочь с вывозом раненых и организацией госпиталей, сорвал меня в дорогу...

- Стой! Кто такие? - Дорогу нам перегородил сторожевой разъезд лидронцев.

- Караван с лекарствами и врачами, организован военным комендантом Птелуса. В охране - наемники. - Отчитался сержант, "командовавший", нашим походом.

- Шанк и Перч, проводите их к главному врачу, Аранку, да побыстрее! Он всем найдет работу, медики просто сбиваются с ног...

Да уж, работы хватило на всех - Аранк всех припахал. Таскать раненных, воду, бинты и лекарства, ставить палатки и копать могилы, в которые сбрасывали кучи тел погибших. Наемниками командовал я, и они начали ворчать, что на это не подряжались, тем более, что все ценное с привозимых, уже кто-то собрал. Сунулся к Аранку, и чуть не получил в глаз, от взбешенного врача.

- Подождите, я объясню... - Я выставил ладони, "обороняясь". - Наемники, это не солдаты! Оплачена только охрана каравана...

- Стоит мне сообщить куда надо и всех Вас арестуют, как сообщников врага!

- Мы же не отказываемся работать, доктор! Скажите мы, не образцово выполняли работу? Пустяковая просьба - просто обеспечьте ротацию со сборщиками тел... Они ведь наверняка устали? Обычаи войны, Вы же понимаете?

- Ладно, я поговорю с офицерами... Будет вам ротация. - Он устало махнул рукой.

Вот так, я попал в столицу - совсем не героическим способом. Отрядами, мы прочесывали дома и улицы, собирая тела и трофеи, выстукивая в стенах тайники и делясь добычей с офицерами армии, которые закрывали на все глаза. Кстати, я свои вызывающие "железки", заменил большей частью на немагические аналоги, еще в Птелусе.

Система была простая - оставляешь вещи, непарными, так, чтобы создать впечатление собранных с бору по сосенке, трофеев. Магический наруч - с немагическим и так далее. Осевшая на смазку, пыль и слои сажи с пеплом, окончательно скрыли от глаз завистников, артефактную снарягу. Снятое, было упаковано на дно, в наспинной сумке. Тежело в "учении", да легко в бою...

Поначалу, наемники ворчали, о пришедших на халяву, новичках, но быстро оценили мои способности в поиске скрытых тайников и предметов - высвободили мне свободное время, взяв перетаскивании трупов, на себя. Я, пускал в ход Щупальца Духа или "беседовал", с крысами и мышами - доставал спрятанное с неформальным лидером, наемников, Фалком...

- Фалк, нам стоит обсудить полагающиеся доли... Надеюсь, твои бойцы одобрят договор? Чем больше дадите - тем лучше я буду искать...

- Чего тут обсуждать? Обычный дележ, десять долей мне, четыре тебе, остальным по одной. Если сами найдут, две или три доли. С "крысами", поступаем, как обычно...

- Порядок! Вот здесь, в углу - тайник. Какая доля уйдет армейскому начальству и не отберут ли они все, в лагере?

- Половина добычи... Насчет лагеря, ты прав - могут и отобрать, перед линией опущенных пик, не рыпнешься. Идеи есть?

- Я унюхал в соседнем доме ход, к подземному укрытию, там и запасной ход есть... Можно сделать собственный клад.

- Не пойдет, потребуются стражи, а их отсутствие, заметит офицерье!

- Я сделаю так, что дом обвалится, и, готов сторожить... Скажем, дней пять, не больше. Потом уйду со своей долей.

- На слово, тебе никто не поверит...

- Уж лучше, на слово мне, чем на слово армейских офицеров. Сам знаешь - отберут все, сила на их стороне.

- Двоих с тобой, еще завалит, понял? Я отберу ребят, которые не побоятся свернуть шею Магу.

- Давай без угроз...

Убедившись, что из укрытия, есть еще два не заваленных прохода, я обрушил дом, засыпая ход, через который мы прошли. Смелыми ребятами, оказалась поджарая парочка наемников - Орл и Паск. Сразу, начавшаяся придвигаться ко мне, в наступившей темноте. Как ожидаемо. Наивные дурачки, "отлившие", прямо на моих глазах и заполучившие магические мины. Взрывающийся мочевой пузырь - это гарантированный болевой шок, поэтому, я смело запустил Магический Светильник и свернул шеи, скорчившимся телам.

Вернул на свои места, части собранного мной, комплекта магических доспехов. Теперь - навести порядок! Вытаскивать трупы, через черные ходы, нельзя - демаскирую скрытые двери. Оставлять здесь - тоже нельзя, испортят воздух. Хмм... Кровь еще жива. Попробовать, погрузить пропитанное ей мясо в магический анабиоз? Попытка, не пытка - я наложил заклинание на "консервы". Шутка. Впрочем, там видно будет.

Текущей задачей, было прикинуться камнем и не отсвечивать. Бои, в центре города, еще шли, и, следовало внимательно отслеживать пеленг. Какие могут быть варианты? Первый - Фигура смогла надежно укрыться, второй - не смогла. Неважно, с чужой помощью или сама, в каком статусе... Все сводилось к этим двум вариантам.

Я осмотрел стены и нашел остатки маскирующих заклинаний, принялся их восстанавливать и готовить наложение целого слоя своих наработок.

Итак, если Оппонент укрылся - схватка продолжится здесь, когда войска уйдут, иначе, он будет захвачен или убит, лидронцами. Последнее, ведет к тривиальному поиску мяча по пеленгу. Захват - к переезду игровой площадки, на новое место...