Эпилог № 1

Все всегда заканчивается хорошо.

Если все закончилось плохо,

значит это еще не конец.

Пауло Коэльо

Вот она — хваленая забота мужа.

Я жизнью рисковала! Через ров лазила, спасала их, чтобы потом услышать:

— А теперь Ёся и Владлена идут на склад, берут банки с краской и следом за мной трудиться на благо Академии.

И как это называется? Вселенская несправедливость! Вот как это называется.

Сказал, мол, я здание восстанавливаю, а вы стены красить будете и хлам разгребать. На мое возмущение, почему этим должны заниматься мы, ответил:

— Не надо было спьяну кричать "крушите все, ломайте"… Вроде ничего не забыл. Так что теперь кисти в руки и вперед, устранять последствия.

Гневное сопение с моей стороны никаких результатов не принесло. Увы. Мы с Ёсей уже часа три как ваяем кистью аки художники. И все бы ничего, но в контролеры нам приставили внезапно вернувшегося Джона, который неустанно ходил за нами со своим моноклем и проверял каждую полоску краски. И, прошу заметить, не было еще ни одного мазка, чтобы он не сказал:

— Плохо, некачественно, отвратительно. — И заставлял перекрашивать. Чертов педант.

Вилмар обустроил позади нас этакую кофейню. Сам сидел в ректорском кресле, пил кофе… или чай. Читал последние известия. Рядом за столиками сидели прародительницы, за отдельным столиком Котэн и Анфиса Фридриховна. За окном маячил Грюндель, а синюги периодически летали в сарай "подзаправиться". Для Деона с Аверой поставили диван и небольшой столик, ломившийся от разнообразия съестного.

Нам помогать никто не собирался. И ладно. Мы и одни неплохо справляемся.

— Здесь не прокрасила. — Слева от меня в стену ткнулся монокль.

Достал! Честное слово. Вот до чего у меня терпение железное, но ведь… достал!

— Слушай, — Зашипела я, перехватывая кисть, словно дубинку, — Ты за каким чертом объявился? Тебя обратно отправить?! Или к Ливаде на огонек закинуть? — Я начала наступать на него, грозно размахивая кистью. Брызги краски летели в разные стороны. Придется перекрашивать, но… вывел! — Я тебе организую сейчас: полет, буфет и балет. Командир нашелся!

Джон губы искривил и звонким голосом позвал:

— Вилмар! — Муж от газеты глаза поднял. — Мне тут твоя жена… угрожает.

— Ха! — Саркастично сказала я, сдунув упавшую на лоб кудряшку. — Сам напросился.

— Владлена, — С меланхоличным спокойствием начал супруг, — Считай, что Джон твой прораб. Как начальник он волен сам решать, что делать с бунтующими строителями.

И все это говорилось с полным безразличием, мол, разбирайся сама. Наглость! Безобразие и беспредел!

Издав бессильный гортанный рык, вернулась к покраске. Ёся начал работать быстрее и эффективнее. Мечтает поскорее отсюда уйти, не иначе.

За три года учебы мне ни разу не довелось побывать в подвале Академии. Оказалось, что под административным зданием находятся… клетки. Вилмар рассказал, что когда-то очень давно здесь была не Академия, а Правительственный комплекс. В подвале в клетки помещали заключенных на временное пребывание, пока не примут решение, что с ними делать.

Я, исследуя подвал вместе с Ёсей (да, совместный труд объединяет), наткнулась на пыточную камеру. Вот никогда бы не подумала, что под нашей Академией сокрыта такая "сокровищница". Я бы тогда, во времена студенчества, сюда залезла. Но нет. До сих пор об этих помещениях было известно только Вилмару и Правителям. Теперь знала вся наша честная компания. В том числе и я. И то, что об этом знала я, мужу очень не нравилось. Как-то он прям разнервничался и быстренько вывел всех наверх. И правильно, понервничать ему полезно, тем более я там такую штучку… коварную, заприметила…

На мое предложение запереть в клетках Правителей Вилмар ответил отказом. По старинке связал их и оставил в закрытом саду. На дворе ночь и даже если они снимут путы, выбраться оттуда не смогут, а на рассвете Вилмар вместе с Деоном их доставит во Дворец и чего-то там они планируют делать. В свои планы нас никто и не думал посвящать.

Джон, к слову, мстил мне за нашу выходку. Подумаешь, на острове оставили. Не одного же. Пусть радуется, что его эльф нашел, а не озабоченная обезьяна-маньяк.

Котэн с Анфисой Фридриховной откланялись сразу, когда мы закончили красить один из многочисленных коридоров. У них отношения из деловой плоскости плавно перетекли в… пока непонятно куда, но, надеюсь, в доме Котэна в скором времени таки запахнет едой. Деон нанял экипаж для доставки Аверы домой. Я ему перед уходом шепнула, чтобы отправил ее к леди Рхетт. Деону идея понравилась.

Прародительницы дружно решили (не спросив ни меня, ни Вилмара), погостить в нашем замке. Вариант не то чтобы плохой… Просто Эли снова начнет голосить, что мы про нее забыли и вообще не любим ее и не ценим. Начнется шантаж на тему "Уйду я от вас", выклянчит очередную ненужную ерунду типа настенного гобелена с изображением рыцаря на белом коне. Он, гобелен, смотрится нелепо. Пыталась несколько раз его выбросить, Эли снова заводила излюбленную песню и я молча уходила, лишь бы ее больше не слышать.

Вилмар решил, что одного коридора в качестве воспитательной работы достаточно, и мы все дружно отправились в замок… Честно, я не хотела. Поэтому прихватила с собой Ёсю. Ну, и не только поэтому. Просто хочу у него узнать, как у более приближенного к природе, что можно сделать с матерящейся ромашкой на двух ногах и чего лучше не делать, чтобы вот такое снова не получилось.

По поводу спора мы договорились на ничью, но Ёся все равно отдал мне нору в Эпиофии. А я что? Я тоже гарантировала выделение участка в Заблудшем лесу, только от налогов не освободила.

Мои опасения оправдались. Эли с порога заявила, цитирую: "Совсем обнаглели! Всё, надоело. Ухожу! Полгода не появлялись. Полгода! Где это видано, чтобы так относились к Хранительницам? Только я вас и терпела, но больше терпеть не собираюсь. У-хо-жу!". Речь эмоциональная, душераздирающая, — всё, как Хранительница любит. Никуда она не ушла и даже не собиралась, ибо в доме была идеальная чистота, а едва мы упали за стол, он тут же устлался всевозможными блюдами. Ей просто надо ради приличия пообижаться и поскандалить. В основном всегда мирно заканчивается.

Самое поразительное — Ёся с ней подружился. Да, именно так. Я один раз застукала его сидящим на окне, в проеме которого блестели ее призрачные глаза. Они о чем-то мило беседовали и "разошлись" под утро. Лично у меня с ней получается ладить раз от раза. Зато бабушек моих она очень любит и уважает. С ними все предпочитают сохранять хорошие отношения. Иное опасно для здоровья.

— Ты где его взяла? — Не переставал удивляться Ёся, наблюдая за Ромашевичем.

Мы сидели в саду под тенью деревьев, рядом нарезала круги чрезмерно активная ромашка, периодически извергая весь свой некультурный запас ругательных слов.

— Результат неудачного эксперимента. — Я невесело усмехнулась, проводив убегающего Ромашевича взглядом.

С памятного боя в Академии прошло уже две недели. Ёся обживаться на новом месте не спешил. То есть в лес он вообще не торопился. Я тоже. Заглянула туда всего один раз, дабы убедиться, что он вообще стоит. Оказалось, Патрикеевна с Петром Петровичем довольно неплохо справлялись. Котэн вернулся, а я взяла отпуск, чтобы нормально отдохнуть, а не носиться по всему Эсгарду.

Да и Эли, когда узнала о беременности Аверы, завела занудную песню о том, что тоже понянчить детей. На мой резонный вопрос: "У тебя рук нет, чем нянчить будешь?", она начинала громко сопеть и возмущенно взирать на меня призрачными глазами. Логичный вопрос, между прочим. Бабули в этом вопросе разделились на два лагеря. Прабабушка твердила, что уже пора и о детях думать, бабуля, наоборот, что о детях думать рано. Лично я думаю, что мне о детях думать рано и никого не слушаю. Вилмара в том числе.

— Я не уверен, но думаю, вы просто переборщили с вложенной энергией. — Ёся закинул в рот лист с куста клубники. — Чуть-чуть меньше, и он бы просто бегал, а не бегал и матерился.

Ну, что поделать… Три года уже бегает. Или четыре. И ничего, как новенький.

— Зато к нам посторонние не суются. — Со знанием дела сказала я. — Он матом всех кроет, без разбора.

Мы посмеялись, старясь не подавиться. Ёся листьями, я — клубникой.

Никогда бы не подумала, что заведу крепкое знакомство с лешим. И не поверила тоже, но… Жизнь неустанно преподносит мне сюрпризы, и я этому рада. Правда. Не произойди со мной этой истории, мое существование слилось бы с кучей остальных, а я привыкла выделяться. Моя история была насыщенной и я верю, что именно такой она останется и не пройдет и дня, чтобы со мной чего-нибудь не приключилось. Иначе станет скучно. А я со скукой не дружу с самого рождения. Она всех из рода Зельсберг обходит стороной.

 

Эпилог № 2

И казалось, что после конца

Никогда ничего не бывает.

"Мартовская элегия", Анна Ахматова

8 месяцев спустя

Ух, устрою я вам сейчас. Вот только дойду до вас, так сразу устрою. Увидите вы у меня, где черти лютуют.

"Мне некогда", "я занят", — тьфу! Сейчас освободитесь все, поголовно! Да так, что и заниматься больше ничем не сможете.

Это ж надо… Нет, ну надо ж так! Да слов нет! Одни слюни и те полны ругательств.

Я толкнула дубовые двери, заходя внутрь просторного зала с огромным, во всю длину комнаты столом, резными стульями по краям и тремя наглыми… лицами.

Завидев меня — ничуть не удивились, зато насторожились. Да, ведьма злая!

— Я что-то не поняла, — Вкрадчиво с порога начала я, — Вы что, бессмертными себя почувствовали, а?

Я нависла над столом, опираясь руками на спинку стула.

— Вам показать, что значит злая Владлена Зельсберг?

— Линер. — Поправил меня Вилмар. Зря он это сделал. Сидел бы, молчал тихонечко, авось и пронесло бы.

— А ты вообще помолчи! Я не с тобой беседу веду! — Рявкнула я, возвращая свое внимание Деону.

Вилмар бровь заломил, смотрит на меня с выражением безграничного удивления. А нечего встревать, когда я хочу одному инкубу холку начистить. Точнее шевелюру.

— Ты что, касатик, решил, что кресло Правительственное тебя от кары неминучей укроет? — Деон моргнул. — Дел наворотил и в кусты, да? — Деон снова моргнул. — Так я быстро тебя из зеленого плена освобожу! Сейчас как надаю по твоим бесстыжим ушам, чтобы с помидорами сливался, и на рынок отправлю! Кто-нибудь сей гнилой овощ купит!

Один, совсем не испытывающий страха смерти, голос подал:

— Чего кричим, гражданочка? — Спросил Джон, лениво закидывая ноги в тяжелых сапогах на стол.

Я очень мило улыбнулась (у бабули научилась).

— А про тебя, символ чести и благородия, я и забыла. — Я улыбку стерла с лица и, отбросив напускную вежливость, рыкнула, — Тебе слово не давали!

Деон медленно, но верно начал сползать под стол. Не так быстро. Я только начала.

— Тебе где было сказано быть? — Я решила уточнить, чтобы знать: сразу убивать или можно повременить.

— Э-эм…

— Неправильный ответ! — Взорвалась я, теряя остатки терпения. — Вы совсем, что ли, обалдели?! Сидите здесь, как три идиота круглыми сутками! Надели короны, а голова где?! Ты! — Я ткнула пальцем в грудь Деона. — Ты должен быть в больнице Святой Алесии! У тебя жена рожает, кретин! Вернее родила полчаса назад, а ты сидишь здесь и ничего! Ничего не знаешь!

Деон перестал сползать, глаза выпучил, но мне уже не до него.

— А ты, — Я на Вилмара посмотрела, — Ты о жене давно вспоминал, управленец? Я, если ты забыл, молодая и красивая, и не собираюсь видеть своего мужа только по праздникам!

Вилмар вскинул вторую бровь.

— Ты, — Я повернулась к Джону, не зная, что сказать, — Можешь сидеть здесь, сколько хочешь.

— О, спасибо, — Саркастично отозвался он, — Я ждал твоего благословения.

Я махнула на него рукой, снова возвращаясь к Деону.

— Ну? — Выпустила пар, успокоилась… — Какие будут оправдания?

Друг смотрел на меня с искренним удивлением.

— Родила? — Воскликнул он. — Когда? Уже? Кого?

Он подскочил, словно ошпаренный ринулся к дверям, на ходу бросив:

— Я… меня нет!

Да-а-а… Ну и папаша. Сейчас еще и от Аверы влетит по самую макушку. Убила бы, честное слово.

— А если ты, — Я медленно повернулась к Вилмару, — Не явишься на мои роды, я тебя четвертую!

Муж перевел взгляд на мой живот, я поспешила добавить, дабы не вводить в заблуждение:

— Нет, но когда-нибудь это случится. Хотя… — С иронией протянула я. — Ты все время на работе… Не исключено, что кто-то более расторопный подсуетится…

Вилмар наградил меня прищуром.

Я же это не всерьез сказала. А так… чтобы понял — дома надо появляться хотя бы на выходных. А то совсем распоясались!

Вот как Правителями стали, так и забыли дорогу домой. Совсем. Дела у них, видите ли. А мы что же, в их планы не входим? Один роды пропустил, другой дома сто лет не был, а дальше что? Развод? Не дождутся, голубки.

Помню: коронация, серьезные, но счастливые лица коронуемых, радостные лица народа и мы с Аверой с кислыми "минами" понимаем, чем это все обернется для нас. Нет, за мужей порадовались, конечно. За исключением одного управленца — Джона. Кого-кого, но этого безалаберного пирата у власти видеть было не то, что странно… Да он вообще не годится на роль Правителя! Тем более он каждые три месяца стабильно уходит в плавание на месяц. Не может, бедняга, без воды. Я ему пару раз ведро с частицей моря на голову надела. Когда он решил высказать недовольство. Работать я мешаю, видите ли!

В общем с тех самых пор мы мужей видели исключительно по праздникам и обязательным званым ужинам у мелочных аристократов. Якобы необходимость для поддержания хороших отношений. Да нужны они мне! "Это десертная вилка, леди Линер, а безе следует брать руками", — тьфу! Воткнула бы эту вилку в одно место, и то пользы было бы больше.

— И чего сидим, а? — Спросила, настроенная на очередной выплеск эмоций. — Подняли свои правительственные задницы со стульев и марш за Деоном! Сидят они тут, глазки выпучили. — Четыре пары глаз не мигая, смотрели на меня. — За мной! И попробуйте только куда-нибудь свернуть.

Я вышла из зала не оглядываясь. За мной шаги послышались не следом, а чуть поодаль. Конечно, Правители, а подчиняются. Не облезут, да и есть в этом что-то такое… командовать Правителями… Прямо душа радуется.

Деон к моменту нашего прибытия уже был рядом с женой. Довольный, счастливый, но помятый. Авера постаралась. Сама она выглядела уставшей, но тоже счастливой со свертком на руках.

— Кто тут у нас? — Поинтересовался Вилмар, заглядывая в "конвертик". — Суккуб, значит, — Он ласково, едва касаясь кожи, провел указательным пальцем по лбу малышки. — Я надеюсь, тебе достанет ума не нанимать в качестве работников дома мужчин?

Вилмар усмехнулся, глядя на Деона. Тот изогнул губы в полуулыбке.

— Буду брать ее с собой на работу… для решения проблем.

Джон, тихо сидевший до этого на стуле в углу палаты, сказал:

— Это вряд ли. Она наполовину фея. Учитывая родословную — будет лишена лицензии. — И ехидно ухмыльнулся.

Да… Веселье только начинается. И длиться оно будет не один год, а десятки лет. В этом вся прелесть.

— А для некоторых языкастых Правителей у нас дар суккуба имеется. — Со злорадным удовольствием ответила Авера, следя за реакцией Джона.

Он отреагировал спокойно. Довольно осклабился и…

— Ты… — Я в изумлении уставилась на пирата-Правителя. — Провидец?!

Со стороны Вилмара донесся протяжный обреченный вздох и отдаленно напоминающее "догадалась".

— А я-то думала: откуда ты знаешь про… — Я попыталась восстановить хронологию событий, но мысли путались и я ограничилась простым:

— Про всё!

— Ты меня всегда недооценивала. — Теперь Джон усмехался с ехидством и полным превосходством. Надо же! И не подумала бы… никогда!

— И… и про… — Я посмотрела на мирно спящую девочку на руках матери, с недобрым прищуром взирающую на пирата. — Ты что же, — Сложив руки на груди, со скепсисом продолжила, — Думаешь, будто она твоей женой будет?

Теперь пришел черед Деона вздыхать и сыпать проклятиями.

Джон повел пальцем по воздуху и туманно ответил:

— Время покажет. — И с таким выражением он это сказал, что я сразу поняла — весело будет всем.

— Нет, нет, нет. — Запротестовала Авера. — Я тебе свою дочь не отдам.

Вилмар в сторонку отошел, чтобы не стоять на ее пути. Вдруг запустить чего-нибудь в пирата надумает.

Деон подпер ладонью голову и с неизмеримой тоской за всеми наблюдал.

— Я и сам не в восторге от будущей тещи. — Джон наслаждался реакцией Аверы. Он вампир, эмоциональный.

Авера пофырчала, поворчала и сказала, как отрезала:

— Не отдам!

Восемнадцать лет спустя

Удачный сегодня день. Солнце светит, птички поют… Ветерок, опять же. Только суматошный. С самого утра "Мам, здесь нитка торчит", "Мам, у меня прическа растрепалась", "Мам, я страшная", "Мам, все плохо" и в завершении "Мам, все пропало".

Алисия Авере покоя не дает и мне заодно. Мы вдвоем пытаемся ее убедить, что она красивая, счастливая и самая лучшая. Не верит. Уперлась, что всё не так и всё плохо. Даже не представляю, в кого у нее такой пессимизм. Бойкость и упертость — в мать. Авера такая же. Хорошее настроение… временами, — в отца. Все остальное лично ее.

Самое интересное, она этот день ждала полгода. Сияла аки звезда средь неба, всем уши прожужжала. Только и слышали "Свадьба, свадьба, свадьба". А теперь вот — свадьбы не будет, я для этого недостаточно хорошо выгляжу. Я ей рассказала, что ее мать на свадьбе вообще никак не выглядела. Они ведь с Деоном до утра… хм… чай пили, в итоге проспали. Я пришла за час до церемонии узнать как дела, чем помочь, а они спят. Разбудила я их, значит, Деон костюм нацепил совсем не свадебный, а спортивный, Авера платье надела… Тоже не свадебное. Там что-то зеленое было на бежевом фоне. То ли дракон, то ли ящерица. Так и пришли в Храм. Гости не удивились. Чего-то подобного все ожидали. Просто знали люди, что это не та пара, которая будет наряжаться по три часа, волноваться и переживать на счет внешнего вида.

Алисию рассказ не впечатлил.

— Нет, Владлена, я так не могу… — В сотый раз твердила она мне.

Про разницу в возрасте я ей сказала забыть сразу, как только она научилась разговаривать. Потому что "тетя Владлена" звучит ужасно и сразу вгоняет меня в депрессию. А я, между прочим, на восемнадцать выгляжу. Мне до старения еще очень далеко. До статуса "тетя" в том числе.

— Надевай платье, я сказала. — Подала я ей в сотый раз белый шелковый наряд.

Авера ушла за прохладительными напитками, ибо больше спорить с вредной дочерью не могла. Она вообще сказала, что Алисия в меня пошла. А от меня там вообще ничего быть не может. Но она утверждает, что пока ходила беременная, Алисия впитывала в себя мою природную вредность и вот, пожалуйста. Бред, конечно, но иногда я начинаю в это верить.

— Надевай, или я тебя так отправлю. — Пригрозила я брюнетке в банном халате.

Алисия наморщила лоб, взглянула на себя в зеркало, на платье, на халат…

— Я ужа-а-а-асна-а-а-а… — Снова затянула она свою песню.

Нет, это невозможный ребенок. Невозможно вредный.

Точеные скулы как у матери, идеальная форма лица как у отца, осиная талия, прекрасный рост, длинные длины, пухлые губы, голубые глаза. Да я всю жизнь о такой внешности мечтала. И у нее, между прочим, есть, что в бюстгальтер положить, в отличие от меня. Это у нее в мать. У той тоже диапазон на радиус в три километра, а не как у меня на пять сантиметров и то, под микроскопом.

— Лиси, я тебе сейчас что-нибудь из гардероба Аси принесу и в Храм отправлю. — Еще раз пригрозила я вредной невесте.

Асилия у меня отличается своеобразным чувством стиля… Индивидуальность от меня взяла, только малость переборщила. В общем, одежда у нее специфическая. Девочки родились с разницей в год. Хотя я бы предпочла разницу побольше, но Вилмар… Гад он. Наглый, бессовестный гад.

— Не надо! — Воскликнула Лиси, выхватывая платье из моих рук.

— Давно бы так. — Усмехнулась я, позволив себе присесть в кресло.

Аси кстати сейчас марафет наводит, через часа два и она появится. Сама замуж не хочет. Прямо как я. Лично я не настаиваю, Вилмар — тоже, а вот бабули… Три бабули требуют празднества. Они на свадьбу Лиси разумеется приглашены, но им, видите ли, одной мало. Надо сразу две. Лишь бы замуж всех по отдавать, кого только можно.

— Ну что, надела? — Авера вернулась с подносом в руках.

— Еще нет, но двигаемся точно к цели. — Оповестила я о определенных успехах по заталкиванию невесты в платье.

Холодный сладкий напиток пришелся кстати. Несмотря на ветер в комнате под крышей было очень душно. Дверь на открытый балкон распахнули с самого утра, но помещение ничуть не проветрилось.

— Лиси, — Ласково начала Авера, падая в соседнее кресло. — Церемония начнется через два часа, а тебе еще надо сделать прическу и накраситься.

— А-а-а-а… — Обреченно застонала она, опуская руки.

— Надевай платье. — В один голос сказали мы с Аверой.

— Давайте перенесем церемонию? — Лиси с надеждой посмотрела на нас, явно издеваясь.

— А тебе не кажется, — Мать этого чада потихоньку начала выходить из себя, — Что перенесение церемонии в третий раз вызовет кучу слухов и массу сплетен?

Лиси еще раз простонала, но все-таки собралась и ушла в ванну вместе с платьем.

Даже у меня все было проще, хотя замуж я не хотела. Лиси же замуж хочет, но не хочет церемонии. Вернее хочет, но боится выглядеть посмешищем. Хотя с ее внешностью стать посмешищем просто невозможно! Там все лучшее от инкуба и феи. Пусть и лишенной лицензии.

Кстати, Лиси действительно оказалась наполовину феей, наполовину суккубом. Школу фей она прошла успешно, но гены все-таки взыграли… В общем, ее тоже лишили лицензии, только обошла в этом мать на несколько годов. Это был уникальный случай, когда за рекордно короткие сроки, — два месяца, — фею лишили лицензии. Даже Авера не знает, что натворила Лиси и почему ее выгнали. Кроме нее и руководства ассоциации никто сих тайн не ведает. Рассказывать она отказалась, хотя всякий раз, когда речь об этом заходила, у нее на лице расплывалась лукавая и счастливая улыбка. Загадка, проще говоря.

— А-а-а-а… — Протяжный стон донесся с ванны. — Всё пропало…

— В тысячный раз… — Пробормотала Авера, подходя к двери. — Что на этот раз?

Дверь распахнулась. На пороге стояла Лиси. Шелк струился по стройному телу, подчеркивая все достоинства фигуры. Ничего лишнего. Никаких рюшей, цветочков и прочей пошлости. Чистое белое платье уходило в пол.

— И? — Не найдя ничего катастрофичного спросила я.

Лиси сделала вид, мол, вы что, и впрямь не видите?

— Я жирная! — Сказала она, словно это было очевидно.

— Ты дистрофик! — Засмеялась Авера. — Жир тебе только сниться может. Не говори ерунды, ты прекрасно выглядишь.

Я покивала, соглашаясь со словами подруги. Выглядит великолепно!

Аси, когда нормальную одежду надевает, тоже шикарна. Но это случается редко. А я все равно ее люблю, она же моя дочь. Да ее все любят, ибо обаятельная и харизматичная. Вся в меня.

В дверь настойчиво постучали, намереваясь войти в любом случае. Даже если не откроют.

— Мы сегодня рады всем… — Протянула я, дергая за ручку. — Невесту видеть до свадьбы нельзя. — Выпалила мгновенно.

— Чушь, — Беспечно отозвался Джон, — Доказательством тому счастливая чета Рхетт.

Джон превзошел самого себя. Белый свадебный костюм, белая рубашка, волосы назад зачесаны… Бородку сбрить отказался. Хотя и так хорош…

— Почему в белом? — Я продолжала держать его в дверях.

— Не люблю черный. — Ответил он, потеснив меня с прохода. Да леший с ним, все равно ведь не уйдет. А в перепалку вступать в такой день не хочется.

В гробовой тишине слишком громким оказался звук захлопнувшейся двери.

Джон разглядывал Лиси с неприкрытым восторгом, она мялась за спиной матери, сминая руками ткань платья.

— Не мни платье! — Сказала я, возвращаясь в кресло.

— И чего пришел? — Авера руки на груди сложила. — Сказано же: невесту до свадьбы видеть нельзя.

Пират усмехнулся.

— Да? И мне это говорит женщина, занимавшаяся со своим еще не мужем всю ночь перед свадьбой… чаепитием?

Я засмеялась, прикрыв смех зевком. Ну правда, от Аверы это как-то совсем глупо звучит.

— А ты два часа подождать не мог? — Не желала сдаваться будущая теща. — Не видишь, невеста еще не готова.

Джон хмыкнул, налил себе из графина лимонад, охладился…

— Именно поэтому и пришел. — Он сел на кресло. — Увидел, что моя невеста по непонятным причинам совершенно не готова, и пришел.

Лиси перестала прятаться за спиной воинственно настроенной "феи", вышла и уверенно заявила:

— Смотри, я ужасно выгляжу. — Сказала и руки на боках сложила.

И откуда в ней столько упрямства?

Джон показательно прошелся по платью снизу вверх, затем сверху вниз, улыбнулся как-то… плотоядно, и выдал:

— Ты бесподобна.

Лиси скептически хмыкнула, руки на груди сложила… Не верит. Ох, не завидую я Джону. Устанет ей доказывать, что она красива и прекрасна. И одними комплиментами не отделается. Точно говорю.

— Ну, Лисенок, — Джон притянул ее к себе за талию, — Посмотри на меня, — Он поддел ее подбородок двумя пальцами, вынуждая поднять голову, — Ты лучшая! — Шепнул он, но мы все равно все услышали.

Если он убедит ее явиться в Храм я признаю, что он будет хорошим мужем. Хотя мне слабо в это верится. Просто я его знаю совсем другим Джоном, а с Лиси он абсолютно другой человек. Короче, его только мать-природа понимает.

Лиси заулыбалась, внимая словам жениха, зарделась, засияла… И выпроводила его за дверь, сказав, чтоб ждал у алтаря. А еще пообещала, что если он надумает сбежать, то это будет последним, о чем он подумал в своей жизни. Эта черта у нее в Аверу. Определенно.

— У нас осталось полтора часа, — Затараторила она, — Надо всё успеть…

Неужели! Проснулась, краса девица. Мы ей каждый час только и напоминаем об оставшемся времени, и еще двадцать минут назад оно ее не волновало.

Авера изначально старалась оградить Лиси от Джона. Сделать так, чтобы они вообще не пересекались. Но совсем "развести" их не представлялось возможным, потому что дочь частенько проводила время в компании отца на работе. А он там работает не один, а в компании еще двух Правителей, так что Джон и Лиси периодически виделись. Сначала он редко с ней контактировал, но чем старше она становилась, тем больше он уделял ей время.

Авера злилась от бессилия, хотела отправить Лиси к родителям Деона на другой конец Эсгарда, и сама же останавливала себя. Ибо мать. Скучать будет. И Деон был против. Он только поначалу бесился, а потом решил что Джон — не самое худшее, что может случиться с его дочерью. А уж когда он увидел, с каким трепетом тот относится к Лиси вообще перестал вставлять им палки в колеса. Авера продолжала. И я ее понимаю. Правда потом я все-таки постаралась ее убедить, оставить Лиси право выбирать самой, и она сдалась. В шестнадцать лет Джон впервые взял с собой Лиси в плавание. Вот тут против были все, включая Вилмара, потому что и Аси начала рваться вслед за подругой детства.

Лиси слушать никого не стала и уплыла. На месяц. Что за этот месяц произошло — только им известно, но по возвращению все разговоры Лиси сводились к одному — к Джону. Ясно было — девочка влюбилась. Причем крепко влюбилась. Дальше ее чувства крепли и крепли, и когда месяц назад ей исполнилось восемнадцать, Джон сделал ей предложение.

Можно подумать — все обрадовались. Нет. Обрадовалась только Лиси и Джон получив согласие. Авера до последнего надеялась, что чувства пройдут, она найдет себе другого… Не нашла. Если посмотреть на это с другой стороны… Лиси, с ее характером, кроме Джона больше никто терпеть не станет. И не просто терпеть, а еще и оберегать, холить и лелеять, но при этом держать в узде. У него получается осадить ее так, что она потом не обижается. А это талант.

— Как я выгляжу? — Спросила невеста в полной боевой готовности.

Простая лаконичная прическа, неброский макияж и шикарное платье.

— Вот! Вот это я понимаю — невеста Правителя. — Возрадовалась я.

— Вся в мать. — Улыбнулась Авера, натягивая свое платье.

Я уже давно сижу одетая, причесанная и накрашенная. Цвета морской волны атласное платье с прозрачным шифоном в тон платья. Я тоже шикарно выгляжу.

— О! — В комнату влетела Ася. — Как я вам?

Молочное платье в пол с приталенным силуэтом. Шелковое… Единственное, что отличает его от платья Лиси — глубокий вырез на спине.

— Хм… — Ася окинула взглядом невесту. — В кои-то веки решила надеть шелк… и неудачно.

— Нормально! — Выкрикнула я, надеясь, что она не надумает идти переодеваться.

Темно русые кудри закреплены на макушке, спадая "фонтаном" вниз. Зеленые глаза сегодня ничем не подведены, макияж практически отсутствует.

— Мы обе великолепны. — Нашлась Лиси, засовывая ноги в туфли. — Может, тоже замуж выйдешь? И наряжаться еще раз не надо. — Усмехнулась она.

— Не, не, не, — Запротестовала Ася, — Я и замужество — параллельные реальности.

Я тоже так когда-то думала. А потом внезапно нашелся Вилмар и испортил мне все планы. Я помню его до безобразия счастливое лицо, когда он узнал, что я беременна. Лично я была готова его убить. Перебила в доме всю посуду. Всю, какая была. А он умилялся, смеялся и с чистой совестью отправил меня в замок. Подлец!

Я хотела работать, а он меня нагло сбагрил Эли. Она тиран и деспот. Ничего не давала мне делать, неусыпно за мной следила и обо все докладывала Вилмару. Я их двоих тихо ненавидела и мечтала сбежать, пока могла. Могла недолго. Когда появился большой живот бег мне только снился. Зато Вилмар стал еще довольнее и даже взял месяц отпуска, чтобы побыть со мной. А я этого не хотела. Но нашла способ, как ему отомстить. Гоняла неустанно каждыми днями. В том числе и ночью. Так что на работу он сбежал раньше, чем его отпуск кончился.

Храм в обрамлении исписанных фресками арок и скульптурных колонн возвышался на пике горы. Обступившие со всем сторон горы соединялись каменными мостами, заполненными в этот день толпами народа.

Не каждый день Правитель женится. Тем более все остальные давно женаты. За Джоном, кстати, охота шла нешуточная. Аристократки норовили прибрать к рукам холостого Правителя даже не подозревая, что его избранница уже давно по этой земле бегает и он ее видел еще в пеленках.

— Клянетесь ли вы, Джон Лис Бергот, — Монотонно говорил священник, — Любить и уважать Алисию Рхетт и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит вас?

— Конечно клянется, — Тихо пробормотала Авера, — Иначе я убью его.

Мне стоило огромных трудов не засмеяться в голос.

— Клянусь. — Серьезно ответил Джон.

— Клянетесь ли вы, Алисия Рхетт, любить и уважать Джона Лис Бергота и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит вас?

Лиси взволнованно посмотрела на Джона, на Деона с Аверой… Неужели, передумала? Да не может такого быть. Она столько лет ждала и верила, чтобы самой все разрушить?

— Лиси? — Джон сжал ее пальцы, вопросительно глядя на нее.

Все гости затаили дыхание, боясь пошевелиться.

— К-клянусь. — С запинкой ответила она и по Храму разнесся шумный выдох.

— Властью данной мне объявляю вас мужем и женой! — Заключил священник, позволяя молодым обменяться кольцами и поцелуем

Да, любая сказка подходит к концу тогда, когда должна начинаться другая. Грустно перелистывать страницу зная, что там ждет конец, и в тоже время сгорать в предвкушении нового начала. Наша сказка заканчивается, а что будет дальше? Не знаю. Это уже совсем другая история