Весь день я старательно избегала своего напарника, помогая Мелли с больными. Видимо, вчерашняя подавальщица распространила слух, что новоприбывшая в деревню девушка была первой помощницей королевского лекаря. Кенар отловил меня между двумя клиентами: парнем, страдающим жуткой чесоткой в причинном месте, и женщиной, которая мучилась от мигрени. Сообщил, что приобрел коней, а после сразу же ушел, списав на то, что кобыл надо покормить. Судя по всему, он тоже старался позабыть ту утреннюю сцену.

Мама Мелли — Лариса, весь день откармливала меня сладостями, от вкуса которых хотелось утопиться. Но магический резерв постепенно приходил в норму, а значит, что завтра с утра мы отправляемся к карни. Осталось только пережить эту ночь.

Впрочем, я волновалась зря. Кенар так и не появился. Видимо, решил переночевать у той подавальщицы, которая вчера так прозрачно намекала на то, что не прочь с ним сблизится. От этих мыслей я полночи не могла уснуть, представляя в каких позах и сколько раз Кенар ублажит эту девицу. От этих фантазий стало обидно. Обидно и больно.

Утром меня разбудила Мелли, но посмотрев на мое помятое от бессонной ночи лицо, только всплеснула руками и куда-то убежала. Выскользнув из постели и глянув в зеркало, мне захотелось взвыть.

Синяки под красными глазами, лицо опухшее, губы искусаны до крови. Впору работать манекеном, который демонстрирует юным дурехам, как не надо себя вести, если влюбился.

Кажется, влюбился…

Причем в кого? В самого известного бабника во всем королевстве!

Мелли принесла мне большой глиняный кувшин и заставила умываться пахучей жидкостью. От этого зелья спала опухоль, исчезли синяки, а вот глаза так и остались красными. Ну ничего, зато магический резерв полностью восстановился.

— Ну вот и чего ревела-то всю ночь? — приговаривала Мелли, пока я одевалась. — Было бы из-за чего!

— Если ревела, значит, был повод… — пробормотала я, даже не пытаясь скрыть правду от нее. — Кенар уже вывел лошадей, или еще… спит?

— Да Кенар этот твой на конюшне ночевал! Лишь бы тебя не смущать! — прошипела Мелли. — Знаешь, когда-то ты мне помогла понять, что если мужчина не ценит и плетется за другой, значит, это не твой мужчина и никакой яд… или мед… его к тебе не вернут! Тогда ты мне показалась очень мудрой женщиной, которая еще и проявила сострадание. А теперь я вижу перед собой зареванного подростка, который в отношениях ничего не смыслит!

— Да нет у нас никаких отношений! — возмутилась я, даже оторвавшись от шнуровки ботинок.

— Именно поэтому ты всю ночь подушку жевала, да? — уточнила она и продемонстрировала мне ту самую подушку.

Действительно жевала…

Никогда не замечала за собой такую любовь к куриным перьям.

— Когда- то мне дала совет девушка, которая ничего не смыслит в отношениях, — с намеком произнесла Мелли, присаживаясь на постель. — Теперь позволь мне, девушке, которую фактически бросил жених, променяв на другую, дать тебе совет. Поверь, разочарованные женщины дают всегда самые верные советы. Так вот, оставь, как есть, будто ничего не было. Кенар — мужик настойчивый, сам возьмет все в свои руки.

— Мелли, ты счастлива? — вдруг произнесла я. — Это же деревня, а ты очень неплохой лекарь.

Попытка повернуть разговор в другое русло возымела успех.

— Поверь, тут намного лучше, чем на плахе, — призналась она. — А я слишком поздно поняла свою ошибку. Слишком поздно осознала, что ревность заполонила мой разум. За то, что ты помогла мне, спасибо. А сама не рыдай. Не стоят мужики того.

— Спасибо, — улыбнувшись, ответила я.

А Мелли бросила взгляд на стол, где оставила деньги за ночлег и еду:

— А вот это забери! Я не возьму!

— Позволь мне отблагодарить тебя, — улыбнулась я девушке. — Да и вам с матушкой надо сделать ремонт и обзавестись хозяйством. Они лишними не будут.

Мелли покачала головой, но спорить не стала.

Тепло попрощавшись с ней и Ларисой, я покинула их гостеприимный дом.