Повесть написана летом 1882 года и тогда же стала выходить отдельными главами в «Фоссише цейтунг». В 1883 году была напечатана в Лейпциге. В основу сюжета положен действительный случай, имевший место в 1815 году,- самоубийство майора привилегированного жандармского полка прусской армии - О.-Ф.-Л. фон Шака. Эта история и обстоятельства, ей сопутствовавшие, вызвали немало пересудов, и когда Фонтане, почти через полвека, услышал рассказ о ней в одном из берлинских салонов, вся ситуация была романтизирована и приукрашена до неузнаваемости.
Фонтане заинтересовался судьбой героев драматического конфликта и приступил к изучению их биографий и обстоятельств их жизни. Написанию повести предшествовала многолетняя подготовительная работа - для воссоздания колорита эпохи писатель изучал мемуары, переписку, военно-историческую и публицистическую литературу тех лет. В процессе этого изучения вырисовывался основной замысел повести, совершенно по-новому истолковавший историческое событие и перенесший его в 1806 год.
Стр. 25. Жандармский полк - привилегированный, аристократический полк прусской армии, который был создан в подражание французскому полку того же названия, охранявшему особу короля. Офицеры жандармского полка прославились всякого рода экстравагантными проделками. Полк был распущен в 1807 году при реорганизации прусской армии.
Стр. 27. Бюлов А.-Г.-Д., фон (1757-1807) - прусский офицер, автор книг по военному делу, выразитель оппозиционных настроений части прусского офицерства. Критиковал стратегию русской и австрийской союзных армий во время похода против Наполеона в 1805 году, за что, по требованию русского царя, был арестован. Умер в 1807 году в русской тюрьме.
Стр. 28. Зандер И.-Д. (1759-1825) - известный в те годы берлинский литератор и издатель.
Миссия Хаугвица.- Накануне битвы под Аустерлицем - решающей победы Наполеона в русско-австро-французской войне 1805 года - прусский король Фридрих-Вильгельм III (1770-1840) послал своего министра, графа фон Хаугвица, в Вену для переговоров с Наполеоном. 15 декабря 1805 года Хаугвиц заключил с Наполеоном Шёнбруннский договор, по которому Пруссия уступала Франции Ансбах, Клев и Невшатель и получала за это Ганновер, находившийся тогда в союзе с Англией. 15 февраля 1806 года было заключено еще более невыгодное для Пруссии соглашение с Наполеоном. Внешняя политика Хаугвица, робкая, непоследовательная и беспринципная, была весьма непопулярна в патриотически настроенных кругах Пруссии.
Минос и Радамант - в греческой мифологии сыновья Зевса, выступают как судьи в подземном царстве Аида.
Карлсбадская облатка - сорт вафель, выпекаемых в Карлсбаде (ныне Карловы Вары).
…из сторонников велъфского льва и скачущего коня…- Лев был изображен на гербе дома Вельфов - династии, правившей в Ганновере до 1806 года. Конь украшал герб герцогов Врауншвейгских.
Стр. 29. …между речушками Нуте и Нотте.- Нуте и Нотте - небольшие речки в окрестностях Берлина. Выражение означает: в Берлине и поблизости от него.
…продолжают верить в особое назначение Каленберга и Люнебургской степи.- Каленберг- местность вблизи Ганновера, получила свое название по замку Каленберг, принадлежавшему семье Вельфов. Люнебургская степь - равнина между Аллером и Нижней Эльбой на территории Ганноверского курфюршества.
Стр. 30. Подумать только - Вена! Ее спасли! - Речь идет о битве при Каленберге 12 сентября 1863 года, которую польский король Ян III Собеский выиграл у турок, освободив осажденную ими Вену.
Склеп капуцинов - усыпальница Габсбургов в церкви Капуцинов в Вене.
И это в Пруссии, на глазах у его величества.- Имеется в виду Фридрих-Вильгельм III (с 1797 г. король Пруссии).
Стр. 32. …великий король…- Речь идет о Фридрихе II Прусском (1712-1786).
«Осененный силой».- Пьеса «Мартин Лютер, или Осененный силой» принадлежит перу Цахариаса Вернера (1768-1823) -известного драматурга немецкого романтизма, создателя мифической трагедии рока. Премьера пьесы состоялась в Берлине в 1806 году.
Рахель Левин (1771-1833) - одна из самых образованных и одаренных женщин своего времени. В ее салоне в Берлине встречались многие выдающиеся писатели и ученые.
Значит, принц,- отозвался Альвенслебен.- Прусский принц Луи-Фердинанд (1772-1806) возглавлял придворную оппозицию против короля Фридриха-Вильгельма III, был известен своей разносторонней образованностью, а также любовными похождениями.
Стр. 34. Иффланд А.-В. (1759-1814) - актер и драматург, с 1796 года - директор Национального театра в Берлине. Блестяще сыграл роль Лютера в упоминавшейся выше пьесе Цахариаса Вернера.
Свободный каменщик - член ложи Свободных каменщиков, или масонов.
Стр. 35. …«коли мантия упала, и герцогу не сносить головы» - слегка измененная цитата из драмы Фридриха Шиллера «Заговор Фиеско в Генуе» (V, 16).
Стр. 36. «Я привязал его к яслям, почему же, спрашивается, он не жрал?» - Эти слова Фридрих II написал на полях прошения о материальной помощи, поданного вдовой армейского комиссара по снабжению провиантом.
Стр. 39. Майская травка - ясменник пахучий, цветущий обычно в мае. Из листьев ясменника приготовляют так называемое «майское вино», или «майский пунш».
Стр. 40. Тонкинские бобы - древесный плод, произрастает в Южной Америке и используется для производства ароматических эссенций и спиртных напитков.
Стр. 41. Ноштиц Карл, фон (1771-1838) - историческое лицо, сначала адъютант принца Луи-Фердинанда (см. коммент. к стр. 32), позднее генерал-лейтенант русской армии. В его воспоминаниях дано подробное описание «санного поезда», о котором рассказано в одиннадцатой главе повести Фонтане.
Французский Бухголъц - деревня к северо-западу от Берлина, поселение французских эмигрантов-гугенотов.
Стр. 43. «Земля на плечах Атласа…» - Это высказывание принадлежит Фридриху II и содержится в некоторых из его завещаний.
«Кавалерийская атака пруссаков неотразима» - слова, сказанные Фридрихом II после битвы при Сооре (1745).
«Битва не проиграна, раз еще не вступила в действие лейб-гвардия».- По правилам прусской стратегии, жандармский и лейб-гвардейский полки оставались в резерве и вводились в дело только в случае крайней необходимости.
«Хауде унд шпенерше цейтунг» - известная ежедневная берлинская газета, выходившая с 1740 года. Хауде и Шпенер - имена первого и второго ее издателя.
Стр. 46. Гипербореи - в переносном смысле «северяне».
Стр. 48. «Помпадур» - название дамской сумки.
Стр. 50. Доротеенштадт - район Берлина, построенный по воле княгини Доротеи, супруги бранденбургского курфюрста Фридриха-Вильгельма.
…барельеф, по приказу покойного короля высеченный на гробнице его сына…- По приказу Фридриха-Вильгельма II (1744- 1797) упомянутый барельеф был создан в честь его незаконного сына, графа фон дер Марка, умершего в 1787 году, в возрасте девяти лет.
Стр. 53. Отсюда Ульм…- Под Ульмом 17 октября 1805 года часть австрийской армии капитулировала перед Наполеоном.
Герцог Брауншвейгский К.-В.-Ф. (1735-1806) - прусский генерал, в 1792-1794 годах возглавлял прусское войско в коалиционной войне против революционной Франции, а в 1806 году - в войне против Наполеона. Был смертельно ранен под Ауэрштедтом (14 октября 1806 г.).
Гогенлоэ Ф.-Л., фон (1746-1818) - прусский генерал, один из военачальников прусской армии в войнах против революционной Франции и Наполеона. Наполеон разбил его в сражении под Иеной (14 октября 1806 г.).
Стр. 55. Тамплиер.- Орден тамплиеров (храмовников) был основан в 1119 году для защиты паломников ко «гробу господню». В XII-XIII веках немецким тамплиерам принадлежали общины Темпельгоф, Мариенгоф и Мариенфельде.
Стр. 56. …в «Натане»…- «Натан Мудрый» (1779) - драма Г.-Э. Лессинга.
…более поздних дней Фербеллина.- В битве при Фербеллине (1675 г.) бранденбургские войска под командованием курфюрста Фридриха-Вильгельма одержали победу над шведами.
Стр. 57. Возможно, вас прельщает одеяние…- Одеяние тамплиеров - белая мантия с восьмиконечным красным крестом.
…гибель этого ордена лежит на совести Филиппа Красивого.- Филипп IV Красивый (1268-1314), с 1285 года король Франции, обвинил тамплиеров в идолопоклонстве и ереси. В 1312 году он вынудил папу Клемента V, находившегося от него в зависимости, распустить этот влиятельный орден, и все земли французских тамплиеров отошли казне.
Стр. 61. Массенбах К., фон (1758-1827) - политик и публицист, представитель оппозиционных кругов офицеров и придворных.
Пулль К.-Л.-А., фон (1757-1826)-военный писатель, в 1806 году переселился в Россию и стал советником Александра I.
Стр. 62. …нахожусь в стране Моабитской…- Вилла принца Луи-Фердинанда примыкала к деревне Моабит на северо-западе от Берлина. Второй, метафорический смысл этих слов связан с именем библейского народа моавитян, которые, по преданиям Ветхого завета, были соседями израильтян и находились с ними в постоянной вражде. Принц Луи-Фердинанд намекает на свои натянутые отношения с королем Фридрихом-Вильгельмом III.
Стр. 63. …о нашей прошлогодней тюрингской диспозиции? - В конце лета 1805 года прусская армия, мобилизованная для участия в очередной кампании против Франции, была размещена в Тюрингии, с главной квартирой в Эрфурте.
Стр. 64. Ломбар И.-В. (1767-1812) - выходец из семьи французских гугенотов, был тайным советником прусского кабинета по вопросам внешней политики. Проводил по отношению к Наполеону политику уступок и полумер, за что подвергался резкому осуждению в антинаполеоновских кругах, особенно после поражения союзных войск под Иеной.
«И бог дохнул - и грозный флот…» - Шиллер, Непобедимая Армада. Шиллер вольно переводит здесь нижеследующее латинское изречение, которое голландцы выбили на своих монетах после гибели испанского флота - Непобедимой Армады,- в 1588 году.
Стр. 65. Генерал Левалъд (1685-1768) - прусский полководец во время Семилетней войны (1756-1763).
Стр. 66. «А в ранце том потертом…» - вольная цитата из стихотворного раешника немецкого поэта Г.-А. Бюргера (1747-1794).
Стр. 68. Бренкенхоф Ф.-В. фон (1723-1780) - прусский эксперт по вопросам экономики и финансов, оставил ряд сочинений.
Последний польский король - Станислав II Август Понятовский, который вынужден был отказаться от трона в 1795 году, в результате третьего раздела Польши.
Стр. 69. Дуссек Ян Ладислаус (1760-1812) - чешский пианист и композитор, принадлежал к кругу принца Луи-Фердинанда.
Стр. 69-70. «Поклонение искусств» - текст для придворного торжества, написанный Фридрихом Шиллером по случаю прибытия в 1804 году в Веймар русской великой княгини Марии Павловны.
Стр. 70. Гистрионы - актеры.
Стр. 71. Граф Калъкрейт (1737-1818) - генерал-фельдмаршал прусской армии. Приведенный анекдот заимствован Фонтане из книги Бюлова «Поход 1805 года». Орден Черного орла - высший прусский орден, орден Красного орла - второй по значению.
Стр. 72. Сидней Смит (1764-1840) - прославленный английский адмирал, в 1799 году успешно защищал от французов сирийский порт Сен-Жан-д'Акр, который Наполеон хотел использовать как опорный пункт во время своего наступления в Египте.
Стр. 73. Генц Фридрих, фон (1764-1832) - публицист, ярый противник Наполеона и сторонник политики Меттерниха. Считался превосходным стилистом.
Бухгольц Фридрих (1768-1843) - берлинский историк и писатель.
Стр. 75. …в битвах при Моргартене и Земпахе…- В этих битвах в 1315 и 1386 годах швейцарские крестьяне одержали победы над рыцарскими войсками австрийского дома Габсбургов, в результате чего был положен конец австрийскому господству в Швейцарии.
Стр. 78. …еще под Прагой и Лейтеном, а недавно опять под Валъми и Пирмазенсом.- Под Прагой и Лейтеном прусские войска одержали победы над австрийцами во время Семилетней войны. Под Вальми 20 сентября 1792 года войско австро-прусских интервентов потерпело поражение в бою против войска революционной Франции. Под Пирмазенсом пруссаки 14 сентября 1793 года одержали победу над французами.
Стр. 79. «Валленштейн», «Дева», «Теллъ» - ставились от случая к случаю, чаще всего давали «Политического жестянщика» Холъберга…- Первые три названия - драмы Ф. Шиллера «Валленштейн», «Орлеанская дева», «Вильгельм Телль». «Политический жестянщик» (1722) - комедия датского писателя Людвига Хольберга, в которой он высмеивает доморощенных мелкобуржуазных политиканов.
Стр. 82. Мирабо - мой товарищ по несчастью.- Виктуар намекает на то, что лицо Мирабо - знаменитого публициста и политического деятеля эпохи Великой французской революции - было также изуродовано оспой.
Стр. 86. Катарина фон Бора (1499-1552) - в 1523 году бежала из монастыря урсулинок, в 1525 году вышла замуж за Лютера.
Стр. 87. Бетман Фридерика (1760-1815) - известная берлинская актриса.
Стр. 88. …пробивал себе дорогу в жизни дальним родством с прославленным генералом…- Имеется в виду популярный в свое Время кавалерийский генерал Г.-И. фон Цитен (1699-1786).
Стр. 89. Фамулус - помощник, слуга.
Стр. 116. Оботриты - славянская народность, некогда обитавшая на территории Мекленбурга.
Стр. 117. Прекрасная Мелузина - легендарная морская фея, якобы являющаяся родоначальницей знатного французского дворянското рода Лусиньянов. Ее история рассказана в средневековой немецкой «народной книге» «Прекрасная Мелузина».
Стр. 119. Кёкриц К.-Л. (1744-1821) - прусский генерал, генеральный адъютант Фридриха-Вильгельма III.
«Отшельник» - известная в те годы гостиница в Потсдаме.
Стр. 121. Бишофсвердер И.-Р., фон (1741-1803) - прусский генерал и министр, фаворит короля Фридриха-Вильгельма II, которому он потакал в его увлечении оккультными науками и спиритизмом.
Стр. 125. «Турецкий шатер» - популярное кафе в старом Шарлоттенбурге (предместье Берлина, в котором был расположен парк и королевский дворец).