Летная прохладная ночь, микроавтобус теленовостей с надписью «Первый канал» остановился у кромки тротуара, у самых заграждений, образованных полицейскими машинами. Где-то совсем рядом прогремели взрывы, послышались вой сирены и автоматные очереди. Не успела машина остановиться, как Дмитрий Рудых распахнул дверцу и спрыгнул на землю, приказав двум своим напарникам чтобы они поторопились.

В этот момент за заграждением раздался взрыв такой силы, что Дмитрий пригнулся. Одна из полицейских машин задымилась, пламя перекинулось на стоявший недалеко автомобиль; его пассажиры выскочили наружу. Они укрылись за стоявшим рядом небольшим грузовичком по доставке товаров и стали вести непрерывный огонь из автоматов по полицейским, пригнувшимся за своими машинами.

Команда Дмитрия Рудых бросилась вытаскивать из автобуса видеоаппаратуру, а сам он, попытался оценить обстановку. Посреди улицы, неподалеку от горящего «Lada Xray», стояли две полицейских машины с разбитыми стеклами и фарами, с погнутыми капотами, с крыльями и бензобаками, изрешеченными пулями. Сотрудники полиции лежали, скорчившись, на земле. Даже с такого расстояния Дмитрий видел, что они истекают кровью. Люди были еще живы, но, судя по всему, подумал он, долго они не протянут.

Дмитрий выругался, его команда закончила выгружать аппаратуру и только-только начала снимать. Вот бы получился кадр, подумал он, окажись мы тут немного раньше.

Тут его внимание привлек вой полицейской сирены, и он развернул камеру, чтобы снять стремительно несущуюся по тротуару патрульную машину. В машине находился его брат.

Эти двое хоть и были родными братьями, но терпеть не могли друг друга когда на улицах происходило что-то подобное как сейчас. Возможно это было связано с беспокойством за жизнь родного брата.

Для «боевого репортера» Дмитрий Рудых его брат-лейтенант Вячеслав Рудых был неадекватным ментом, который предпочтет прицепиться к представителю средств массовой информации, чем арестовать преступника. Для Вячеслава, выросшего на улицах и не терпящего всякого вздора, вроде болтовни репортеров, тот был всего лишь выскочкой и зазнайкой. Впрочем, он презирал всех репортеров.

Машина остановилась, Слава вышел и направился к баррикаде.

Брат навел на него камеру, на ходу придумывая текст, как это делает спортивный комментатор, описывающий перипетии состязания, только в данном случае игра велась не на жизнь, а на смерть. Дмитрий не просто не любил когда появлялся его брат Слава, он его ненавидел за то что он пытался и выводил силой с эпицентра всех событий, и недооценивал его. Стоило только тому появиться, как всегда что-нибудь да происходило. Особенно, если находившийся там же Дмитрий провоцировал его.

Для Славы Дмитрий был чем-то вроде надоедливого насекомого, на которого он постоянно отвлекался. Ведь есть на свете дела и поважнее. Например, жизнь его товарищей.

За одной из машин Слава заметил Сергея Михеева. Он стоял, пригнувшись, с пистолетом в руке. Сергей прекрасно зарекомендовал себя и заслужил репутацию очень хорошего полицейского — крутого и надежного. Они с Славой знали друг друга очень давно: друзья детства, они вместе выросли и вместе пошли служить в полицию, а последние пятнадцать лет работали в паре. Сергей целились из своего пистолета в грузовик на другой стороне улицы. Оказавшись рядом с ним, Слава рывком ослабил галстук и расстегнул еще одну пуговицу на пропитавшейся потом рубашке. Сергей кивнул в знак приветствия.

— Ну, что здесь, Серега, — сказал Слава, толкнув его в бок.

— Дело плохо, Славян. Патрульная машина остановила «Lada Xray», сопровождающий грузовик — в нем оказались наркотики. В грузовике находились десять головорезов из банды «Черного копья», вооруженные до зубов.

— Пытаются прорваться в свой штаб, — добавила полицейский из спец отряда, кивнув на соседнее здание.

— Мы не даем им проскочить, но наши двое раненых истекают кровью.

Слава глянул из-за капота на двух распростертых на земле полицейских. Дело плохо — это еще мягко сказано, подумал он. Господи, что получится, если взять группу головорезов, обучить тактике терроризма и постоянно подпитывать их деньгами какой-нибудь межнациональной корпорации? Получится банда неуправляемых психов, решивших прибрать торговлю наркотиками в городе к своим рукам и убирающих всех и вся, кто переступает им дорогу. Включая и полицейских, но вовсе не ограничиваясь ими. Согласно последнему сообщению из штаба, это дело о перестрелке уже было передано под юрисдикцию ФСБ, поскольку банда «черного копья» представляли проблему не только в Санкт-Петербурге, но и чуть ли не во всех других крупных городах страны. Однако, как обычно, когда дело доходит до действий, агентов ФСБ на месте не оказалось. Слава покачал головой.

— А где же, черт возьми, вооружение, которое нам так долго обещали? — крикнул он.

— А мы, значит, пока оружие доставят сюда, будем молча наблюдать, — послышался голос сержанта. — они так долго не протянут. Без бронеавтомобиля нам до них не добраться.

Да, это так, снова подумал Слава. Если мы еще немного промедлим, бедняги умрут от потери крови или схлопочут шальную пулю. Он повернулся и взял у одного из полицейских автомат калашникова.

— Сейчас я поговорю с этими ублюдками, — сказал он Сергею, протягивая ему винтовку. — Когда подам сигнал, прикрой меня.

— Будет сделано, — кратко сказал он.

Пригнувшись, Слава тут-же бросился к своей машине и открыл багажник. Тот был забит вещевыми мешками с полицейской амуницией на случай мятежей и военного нападения.

Добраться до раненых можно только одним способом: поставить какой-нибудь заслон между этими чертовыми головорезами и лежавшими на земле полицейскими. А под рукой у них, кроме автомашин, ничего не было. Слава сел в машину. Повернув ключ зажигания, выжал сцепление и, резко дав задний ход для разгона, а затем вперед. Миновав линию обороны полиции, увеличил скорость и что-то крикнул раненым. Сергей открыл огонь, и его поддержали другие полицейские, обеспечивая тем самым прикрытие, мчавшемуся по направлению к раненым автомобиль.

* * *

За все этим наблюдал Орк. На его голове был одет боевой шлем, а поверх накинут капюшон. Орк наблюдал за происходящим с крыши одного из ближайших домов.

В восхитительном возбуждении, в трепетном ожидании охоты, через его шлем было слышно тяжелое дыхание, а в руке он крутил длинный, широкий клинок. На протяжении многих тысячелетий их род охотился на сильных телом и духом людей. Это была воинственная раса, непревзойденная в своем мастерстве среди других форм жизни на земле. В течение бесчисленных поколений они ведут охоту на людей, идет скрытая война.

В некотором смысле люди были подобны самим Оркам. Двуногие, высокоразвитые, разумные и агрессивные — господствующий вид в мире, который когда то принадлежал Оркам, на планете, которую они люди называют «Земля». Они называли себя homo sapiens, что в переводе с одного из древних языков означало «человек разумный». Ведь когда то люди истребили почти всех орков.

* * *

Машина неслась к трем раненым, лежавшим на асфальте, четвертый лежал без каких либо признаков жизни. Слава высунулся в свободное от дверцы пространство, правой ногой вжимая педаль газа в пол и держась правой рукой в самом низу руля, он висел сбоку машины, двигаясь на бандитов под углом. Он рассчитал все до секунды.

Головорезы открыли бешеный огонь по приближающейся машине. Повиснув в дверном проеме, Слава старался не потерять управление, в то время как пули прошивали переднее стекло и осыпали его стеклянным дождем. Они прошили приборную доску, спинки сидений, стуча по металлическому корпусу, точно сотни молотков.

Слава завис еще ниже, до боли изогнув позвоночник, но руль не выпускал. Приблизившись к раненым, он резко потянулся, включил низшую передачу. Заскрежетал, протестуя, металл, машина притормозила и пошла юзом, потом, виляя, как рыба хвостом, со скрежетом остановилась перед лежащими ранеными полицейскими, обеспечивая собой прикрытие между ними и бандитами.

Из-за заграждения показались несколько полицейских. Они передвигались короткими перебежками и пригнувшись от пуль их прикрывала только эта машина. Пока они оттаскивали раненых, Слава выскочил из автомобиля и, оставаясь вне поля зрения стрелков, попытался приблизиться к почерневшему от копоти «Lada Xray». Он метнулся с автоматом в руке к машине. Град пуль застучал по близь стоящим машинам.

Хотя автомобиль Славы обеспечивал прикрытие для его товарищей, он прикрывал и головорезов, которые тут же выскочили из-за грузовика и понеслись, отстреливаясь на бегу, к зданию, в котором располагался их штаб.

Ситуация изменилась, и полицейские за заграждением зашевелились. Увидев, что преступники помчались к зданию, они сменили позицию и открыли сильный огонь. Пятеро из бандитов успели проскочить в дверь полуразрушенного здания, но шестого у порога настигли пули — это Сергей Михеев, стреляя на ходу, выбежал на улицу.

Слава молниеносно вскочил на капот «Lada Xray», кубарем скатился на другую сторону и застал врасплох оставшихся четырех бандитов. Не успели они направить на него оружие, как он в упор расстрелял их всех.

Орк внимательно наблюдал за Славой. Орк внимательно следил за действиями Славы, анализуруя его психическое состояние — эта информация даст охотнику преимущество. Этот человек — искусный охотник, подумал Орк, настоящий воин. И в дальнейшем он может быть опасен, если его найдут и завербует Орден.

Орк с плавной грациозностью направился к полуразрушенному зданию, в которое вошли головорезы. Слава буквально почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом, и резко обернулся, держа автомат наготове, но сзади никого не оказалось. Он тяжело вздохнул. Держись, парень, сказал он себе, уж больно у тебя нервы расшатались.

Тут к нему подбежали Сергей и еще несколько полицейских.

— Славян, все в нормально? — окивнув его быстрым взглядом, спросил Серега.

— Да, — кратко ответил Слава, все еще не в состоянии переключить свои мысли, поскольку понимал: схватка еще не закончена. — Пойдем, возьмем остальных.

— Славян, мы только что получили приказ окружить здание и ждать какую-то спец группу.

— Ждать?! — гневно повторил Слава. — Чего? — Дай этим ублюдкам окопаться там — и придется сровнять дом с землей, чтобы достать из оттуда.

Уже много месяцев полиция пыталась выйти на штаб «Черного копья»: платила информаторам, ее агенты прислушивались к разговорам на улицах, и вот место, где бандиты прятали наркотики и оружие, наконец обнаружено совершенно случайно патрульной машиной, остановившими «Lada Xray» за превышение скорости или еще за какую-то мелочь.

В их деле такое случалось довольно часто, если случалось вообще. И вот теперь, когда они прижали и загнали головорезов в ловушку, ФСБ или какая-то СПЕЦ-группа желает присвоить себе все лавры, отдавая эти чертовы команды. Да, типичная ситуация, подумал Слава. И один только Бог знает, что на уме у головорезов. Можно ожидать, что в их арсенале окажутся все виды оружия — от пулеметов и гранат до ракет и базук. Дашь им время подготовиться — и придется взрывать весь квартал, чтоб вышибить их оттуда. Это еще и обернется перестрелкой, которая будет продолжаться много часов, если не дней. Начнутся пожары, а известно, что старые жилые дома горят, как спичечные коробки. Полицейские же тем временем, сделав всю черную работу, должны сидеть как можно тише, предоставив этим бандитам возможность подготовиться к отражению нападения.

Внутри своего штаба бандиты даром времени не теряли. Они суетились, как рабочие муравьи, на верхнем — пятом этаже этого закопченного здания. Этаж был тускло освещен. Разбитые окна закрывали ставни из толстого листового железа, в комнатах находились открытые стальные шкафы с полками, заваленными оружием и патронами. На полу стояли ящики с боеприпасами и гранатами, здесь же были упаковки с наркотиками, предназначенными для распространения по всему городу. Об отступлении тут и не помышляли, головорезы знали что хозяин сделает с ними, но они не представляли кем они были. Уж лучше сдохнуть от полицейских пуль, чем от рук хозяина.

Головорезы слышали вой сирен на улице и шум вертолета над головой и понимали, что остается только стоять до конца. Они также знали, что достаточно вооружены, чтобы противостоять небольшой армии. В отличие от полицейских, которым приходилось думать о случайных гражданах на улицах и о безопасности проживающих в близлежащих домах, им не мешало ничто. Из этого здания их можно было выжить, только сбросив на него бомбу, а они знали, что на это полиция не может пойти. Предстояло жестокое противостояние, длительная перестрелка. А раз уж им суждено сойти в могилу, то они намеревались прихватить с собой как можно больше «ментов».

Головорезы доставали с полок оружие и заряжали его. Вытащили пулемет, несколько гранатометов, короткоствольные винтовки. Заряжая все впрок, они натягивали на себя бронежилеты, попутно нюхали кокаин и тем самым обретали решимость очень дорого продать свою жизнь.

— Идите же и получите, суки! — хрипло крикнул один из них. — клан «Черного копья» готов!

Наблюдавший за происходившим Орк увидел как подъехал камуфлированный внедорожник «Тигр» принадлежавший спецназу внутренних войск МВД, из которой вышли четыре хорошо вооруженных и экипированных солдата.

Витязи. — прозвучал из под шлема грубый голос Орка. Они постараются взять хоть кого-то живым для допроса, — подумал он про себя, и думая уже о том, что их следует уничтожить своих приспешников из «Черного копья».

Внезапно послышался оглушительный треск, одно из слуховых окошек взорвалось, рассыпавшись стеклянными осколками, и, будто в ответ на только что брошенный вызов, комната наполнилась громким неприятным рыком, от которого стыла в жилах кровь. В разбитое окно влетело что-то огромное и не поддающееся определению, и, глухо задребезжав, опустилось в центре комнаты, и тут же скрылось в дыму.

Головорезы резко повернулись, готовые отразить неожиданное нападение, но это оказалось невозможно, поскольку они ничего не увидели. Абсолютно ничего. Зал в котором они находились наполнился густым и темным дымом.

Внезапно они ощутили, что на них что-то надвигается. Казалось, воздух шевелится, в нем смутно угадывалась какая-то призрачная форма, которая одновременно и присутствовала и отсутствовала — будто сам воздух в комнате сгустился и превратился во что-то громадное и зловещее. А от вибрирующего рычащего звука, который оно издавало, надвигаясь с отупляющей сознание быстротой, волосы у всех встали дыбом.

Головорезы открыли беспорядочный огонь. Они не знали, во что стреляют, они не видели свою цель, но их органы чувств зарегистрировали наводящее ужас постороннее присутствие. Натянутые до предела нервы людей щекотал страх от сознания, что в их среду проникло что-то враждебное им. Немедленно заявил о себе инстинкт самосохранения, и что-то подсказало, чтобы они дрались не на жизнь, а на смерть. Когда комната буквально взорвалась пальбой, могло показаться, что разверзлась сама преисподняя. Сотни пуль рикошетом отскакивали от кирпичных стен и стальных шкафов. Воздух перед стреляющими, казалось, замерцал и зашевелился, как волны жара, пляшущие над поверхностью земли в пустыне. И тут раздался крик.

Слава резко повернулся и взглянул на здание, в котором вдруг разразилась страшная пальба. Затем где-то на верхнем этаже грохнула граната. С окон слетела стальная ставня и тяжело грохнулась на землю в нескольких футах от полицейского заграждения. И тут Слава услышал крик обезумевшего человека.

Решив, что головорезы открыли по ним огонь из всего имеющегося у них оружия, полицейские немедленно укрылись за Машинами. И только Слава понял, что стреляют вовсе не по ним, а по кому-то внутри самого помещения.

— Что за черт! — Он нахмурился и повернулся к сержанту Спец-группы из внедорожника «Тигр».

— В здании есть кто-нибудь из твоих людей?

Сержант на мгновение опешил. Он быстро сосчитал своих.

— Нет, — ответил он.

— Идемте! — решительно сказал Слава. Михеев и люди из Спец-группы подошли к нему и проверили свое оружие. Они решительно готовились к штурму.