#0
‹Информация по запросу «Легба» от NetMonitor для Kernel›
‹Запись камеры наблюдения возле выхода на поверхность из подземного сектора›
‹Содержание записи› Крышка люка соскальзывает в сторону. Демон быстро выбирается на поверхность. Следом за ним появляется порождение Цеха – мелкий зверек, наделенный простейшей информационной моделью и с развитыми инстинктами поиска. Демон в течение двух с половиной секунд стоит, замерев на месте и принюхиваясь. После он поднимает руку, и зверек срывается с места, исчезая из поля зрения камеры. Демон, чуть припав на одну ногу и скользя второй, совершает оборот на месте. Один раз, второй, третий. Затем он останавливается, поворачивается лицом в камеру. Изображение увеличивается. Удается рассмотреть повреждение клыков демона – они выщерблены и сколоты. На лице у него темно-красные пятна, похожие на засохшую жидкость. Демон поднимает вверх руку и демонстрирует в камеру пакет. Что находится внутри, рассмотреть не получается из-за все той же красной жидкости. Единственное суждение – в пакете нечто, обладающее довольно большими объемами. Демон подмигивает в глазок камеры, и передача данных обрывается.
‹Комментарий NetMonitor› три часа назад. С тех пор – ни одна из камер не зафиксировала передвижения. Учитывая расположение в том секторе и полное перекрытие точек обзора, есть смысл говорить о взломе системы. Специалисты занимаются поиском внедренных исключений.
‹Переписка в канале OldD’al›
‹Kasx› Он приходил сегодня. Он хочет меня забрать. Он отправил посланника.
‹Vf› Что за бред?
‹d-1s› Неправильное начало разговора. Начнем с простого: кто он?
‹Kasx› Повелитель перекрестков.
‹d-1s› Куда он хочет забрать?
‹Kasx› На перекресток судеб.
‹d-1s› Что за посланник?
‹Kasx› Квазижизнь.
‹Vf› Ок, я переформулирую. Kasx, ты в своем уме?
‹Kasx› Нет. Его имя Легба. Посланник оставил мне историю его судьбы. Оставил, чтобы я был готов. Оставил, чтобы я осознал, сколь ничтожна и спокойна моя жизнь в сравнении с его.
‹Vf› Прям вот так взял и оставил?
‹Kasx передает участникам чата файл› Узнайте сами.
‹Комментарий NetMonitor› указанный файл не удалось перехватить. Едва мы попробовали – передача оборвалась, а канал закольцевался и свернулся спиралью, уходящей в бесконечность. Участник общения, скрывающий под ником «Kasx», был обнаружен в своей постели спящим. Ни о каких последних контактах он не помнит. Система слежения утверждает, что более трех лет Kasx не выходил из пределов выделенных ему апартаментов, предпочитая жить, используя систему доставки. В комнате обнаружены следы информационных сигналов, напоминающие квазижизнь, однако сигнал модифицированный – направлен не на поиск и поглощение информации, а на ее постоянную передачу. Дополнительные обстоятельства выясняются.
‹Последние записи сообщества FotoLyaGUH›
‹Запись первая› Моя жизнь до и после сегодня.
‹приложение к записи› Картинка, разделенная на две части. На одной из них пейзаж, видимый из окна: лужайка перед домом, две лавочки, куст (предположительно – сирень), деревце, стоящее в середине. На второй части: информационные потоки, две фигуры, стоящие поодаль, разрастающийся кусок проводов и древо, сотканное из сигналов, посередине.
‹Запись вторая› Fox-тротил. Название никак не относится к изображению:)
‹приложение к записи› Лисья морда зеленоватого цвета. Зубы сколоты и выщерблены. Губы лисы растянуты в усмешке-оскале. В подсвеченных красным глазах при увеличении можно увидеть часть изображения (с информационными потоками и фигурами) из первой записи.
‹Запись третья› Буддаэсэм.
‹приложение к записи› Знаменитая статуя золотого Будды. Пририсованы сколотые и выщербленные клыки. Между сложенных рук божества проступает древо, сотканное из сигналов. Зрачки Будды змеиные.
‹Комментарий NetMonitor› Все три записи получены от неизвестных до этого времени пользователей. Анализ сигнала позволяет обнаружить три источника передачи. Информационный слепок одинаков во всех случаях, а его передвижения позволяют говорить о мобильном характере передатчика. По трем точкам не удалось построить точный предполагаемый маршрут, однако имеет смысл говорить о приближении сигнала к Kernel. Семантические свойства изображений продолжают анализироваться.
‹Конец подборки от NetMonitor›
‹Запрос от Kernel для Daemon› Блудный сын найден. Приготовьтесь к встрече.
‹Ответ от Daemon для Kernel› Сообщение принято. Смысл библейских аналогий не распознан.
‹Директива от Kernel для Daemon› Не упустите его. Он должен быть изолирован и деактивирован до выяснения обстоятельств. Действуйте крайне осторожно. Мы не можем и представить, что творится в его голове. Не обращайте внимания на аналогии. Наши и его. Приступайте.
#1
За пятьсот метров до служебного входа в Центр Легба отметил, что охранные контуры активированы по типу «Чрезвычайная ситуация: universal: maximum». Слишком лестно было бы думать, что такой прием подготовлен для демона – скорее, это тестовое включение, либо перед прибытием Легбы в секторе началось вооруженное восстание фанатиков. Стоило двигаться как можно осторожнее, чтобы не попасть в ловушку так близко от конечной цели. Тем более, что демон находился в списках разыскиваемых и, как назло, не сумел отправить файл Координатору, чтобы должным образом предупредить о своем прибытии. Возможно, сообщение не было доставлено именно из-за усиления средств безопасности.
Легба старался мыслить наиболее формально и стандартизованно, чтобы на виртуальном уровне любой защитник Центра определил его не как человека.
‹Запрашивается пасс-код›
‹Dmn: Inherited Create(dmn: coordinate) 3-ch-v-Anb-command-UM›
‹Код принят›
Легба остановился. Согласно инструкции, если паролем интересовались в момент, когда ты еще не подошел к зданию Центра, следовало остановиться и ждать, пока рядом не откроется персональный проход. Система случайной генерации инфраструктуры – чрезвычайно полезная штука.
«Директор Санатория инфаркт бы заработал, если бы вход в подземный Цех начал мигрировать», – Легба усмехнулся и покрутил головой. В Центре не торопились пропускать его внутрь. Можно и подождать, торопиться уже некуда.
Запрос пароля застал демона на перекрестке. По гладкому бетону неслись мобили, лавируя в потоке, и непостижимым образом ухитрялись не сталкиваться – дорожная развязка не регулировалась. Для прохожих устроили систему виадуков – полупрозрачных конструкций, образованных переплетением тонких алюминиевых спиц и полос. Легба решил, что поправка плюс-минус несколько метров ничего не решит – в конце концов, при необходимости он ликвидирует ее за доли секунды – и стал подниматься по ступеням, глядя сквозь металлическое кружево на дорогу. Пешеходов, кроме него, не было.
Демон медленно огляделся по сторонам. Виднелась только черная точка на востоке – по узкому тротуару брел худой белобрысый парень в огромных наушниках. Он кивал и пританцовывал в такт музыке, дергался как вирус, застрявший в файерволле. Рядом с человеком брел кибер-пес.
Потом Легба считал мобили. Дойдя до трехсот, он решил, что ожидание несколько затянулось, нырнул в виртуал и отправил запрос по тому же каналу, где требовали пароль.
‹Dmn: Запрашиваю разрешение на вход›
‹Процедура идентификации не закончена. Ждите›
– Хорошая шутка…
Легба запрокинул голову и поглядел на стену небоскреба, под которым стоял. По зеркальному стеклу бежали голубовато-зеленые рекламные схемы. Воздух был липким от жары и пах бетонной пылью. Демон сделал пару шагов, прислонился к перилам виадука и попытался разогнуть указательный палец на руке, в которой он сжимал пакет с головой врага. Сначала он действовал осторожно, и ничего не получалось: кровь засохла и склеила целлофан, когти демона и волосы Янга в один конгломерат. Тогда Легба подхватил пакет другой рукой и с силой развел слипшиеся пальцы. Вниз, на дорогу полетели желтовато-коричневые хлопья.
В окне здания, к которому примыкал виадук, открылась узкая щель.
‹Вход разрешен. Следуйте по карте…›
‹Dmn: Спасибо. Я помню дорогу›
Легба сунул сверток под мышку, после чего протиснулся в узкий проход. В темной комнате стояли шесть агентов, направив на него лазерные излучатели.
– Они запрограммированы на движущиеся цели, – за спинами вооруженных людей стоял Координатор в шлеме с темным стеклом. – Можешь не надеяться на скорость. Сеть заблокирована. Подними руки и покажи ладони.
– Еще одна проверка? – Легба медленно растянул губы в подобие улыбки. – И это после того, как я выполнил задание, в ходе которого Центр прервал связь и самоустранился!
Демон резко вскинул ладони, из-под локтя выпал пакет в бурых подтеках и покатился под ноги людям.
– Что это? – поинтересовался Координатор.
– Выполненное задание. Согласно инструкции, я хотел бы отчитаться обо всем, что произошло с момента блокировки связи. Также мне нужно получить новое оборудование взамен утраченного.
Один из агентов вытащил из кармана на рукаве сканер и направил его на пакет.
– Демон побери, – шепнул он.
– Уже побрал, – Легба оскалился и громко втянул воздух. Потом беззвучно выдохнул. – Теперь ваша очередь.
Координатор оказался менее щепетилен. Одной рукой отодвинув охранника со сканером, он поднял пакет и раскрыл, выставляя содержимое на всеобщее обозрение. Секунду царило молчание, выражения лиц не было видно, хотя Легба примерно догадывался, что на них: страх, отвращение, подозрительность.
Демон же сохранял спокойствие. Он решал этико-логическую задачу и пришел к выводу, что разумнее будет подавать всю правду постепенно. Людям куда сложнее приспосабливаться к изменяющимся условиям.
– Кто это был? – спросил Координатор.
– Тот, кто убил Ануба.
– Про это я хочу услышать поподробней.
Больше не обращая на пакет никакого внимания, Координатор передал его одному из охранников, взглянул на собственные руки, испачканные в крови, и двинулся по коридору. Легба пошел за ним, гадая, что охранники будут делать с пакетом. Раздраженное проклятие и стук об пол подсказали, что голову либо уронили, либо специально выбросили.
«Стоило ли устраивать столько беспокойства», – подумал демон и внутренне усмехнулся.
Они прошли по темному коридору, свернули в боковое ответвление с матово-серыми стенами и пушистым ковром на полу, миновали зал для брифинга, в котором Легба познакомился с Ченом и Вином, и очутились в комнате, которая также была знакома демону, – здесь или в каком-то похожем помещении он когда-то проснулся.
Навскидку – ничего не изменилось. Все те же тесные потолки и стены, сужающие пространство, система кондиционирования, саркофаг, в котором виднелись обрывки проводов – когда-то там спал демон.
Легба, однако, уловил в сети беспокойство. Тысячами незримых нитей был опутан каждый предмет в помещении, защищая от проникновения и предупреждая о попытке оного. Помещение словно находилось в центре гигантского клубка проводов – дело не ограничивалось одним лишь поверхностным слоем.
Не зная, что в данной ситуации будет разумней, Легба решил не делать тайны и того, что видит:
– Хорошая защита, – сказал он. – Если бы у убийцы Ануба была похожая, то там бы остался не только Чен, но и я.
– Если я правильно тебя понимаю, – Координатор держал голову прямо, обратив забрало на демона, и Легба отражался там в полный рост. Маленький демон маршрутизации вместо человеческого лица, – повторилась история с Грейбоксом. Вы послали запрос о помощи, он был перехвачен или уничтожен, поэтому я не отправил помощь. Так?
– Именно, – демон разглядывал свое отражение, поворачивая голову направо-налево. Лицо не превращалось в маску. Страх навсегда остался под землей.
– Вот про это и побеседуем, – Координатор жестом указал на саркофаг. – Ложись.
– Это один из людских обычаев? Вы думаете, что мне будет удобней рассказывать лежа?
– Нам нужно протестировать твои базовые императивы. Не волнуйся, это не больно. Просто интересно, как демон научился убивать людей.
«Точно так же, как люди научились убивать демонов», – хотел ответить Легба, но сдержался. Работа аналитического модуля ускорилась, сжигая все ресурсы – в саркофаг демону не хотелось, а иного выхода он не видел. Если просто откажется – его отсюда не выпустят. Если ляжет и позволит себя просканировать – его либо переделают, либо просто заблокируют. Если же попытаться сбежать, то какой смысл был сюда приходить?
Можно, конечно, попробовать отвлечь Координатора, но тот, судя по тону, настроен решительно.
– Убивать? – тем не менее сказал Легба. – Должно быть это какая-то ошибка. Разве речь шла об убийстве?
– Голова, – напомнил Координатор. – Полагаю, она не могла быть сама отделена от тела.
– Это сделал я, – кивнул демон. – Но он стал трупом еще до этого.
Координатор на миг замер, но затем палец его еще решительней указал на саркофаг:
– Позволь нам увидеть самим. Твоими глазами.
Демон напрягся. Кажется, выбора не было – только открытая конфронтация.
– Надеюсь, ты хотя бы расскажешь мне сказку перед сном? – спросил Легба, готовясь к прыжку и сам не понимая, почему у него возникла подобная аналогия. Грейбокс или д’алы повлияли?
Ответа от Координатора он не услышал, да и движений, если те были, не заметил.
Все чувства отключились разом. Осталось лишь ощущение сознания, повисшего в кромешной тьме. Демон по-прежнему не испытывал страха, но происходящее нарушало его планы.
«Кто здесь? Что происходит?» – хотел спросить Легба, но, разумеется не смог.
Тем не менее, ответ был дан.
‹Распаковка завершена. Начинается инсталляция пакета Y-J›
‹Установлено 10 %… Ожидайте›
‹Установлено 20 %… Ожидайте›
…
‹Установлено 100 %… Приготовиться к запуску›
Легба открыл глаза. Внутренний хронометр показывал, что c момента того, как он провалился в установку, прошло не более трех миллисекунд. Координатор, должно быть, даже ничего и не заметил.
– Сказку? – спросил он и недоверчиво хохотнул, а затем рука его метнулась к уху, словно он пытался лучше расслышать.
‹Они заметили, что инфополе поменялось. Ты и раньше был не совсем «ты», а теперь совсем не «ты»›
Внутренний голос напоминал Дамбалу. Такая же интонация издевки и присвистывающий тон. Легба решил, что ему можно доверять в той же степени.
Демон встал и навис над Координатором. Тот попятился и уперся в стену – теперь узость пространства была против него. Лица по-прежнему не было видно за зеркальным забралом, но Легба надеялся, что Координатор боится.
– Усни, – приказал демон.
Встроенная в костюм Координатора аптечка послушно вколола сильнодействующее успокоительное. Легба удовлетворенно кивнул, а затем обратился к камерам, спрятанным в помещении, заставив их развидеть происходящее. После он снял защиту с сети, просто распылив опутывающие комнату нити – времени на тонкие и изящные процедуры не оставалось.
Демон положил координатора в саркофаг, оскалил зубы, улыбаясь собственной шутке, погасил свет, вышел в коридор и запер за собой дверь. Он не знал, откуда пришла новая сила, но она сделала это вовремя, и демон собирался воспользоваться ею сполна.
#2
Сначала следовало разобраться с сетью.
Легба не сомневался, что теперь ему хватит мощи, чтобы просто выжечь сервера Центра, однако это выглядело слишком незамысловато и недостойно демона. Если хочешь оставаться легендой среди бывших д’алов – сумей сохранить харизму. Так ведь?
‹Именно›
На границе сознания развернулось подменю: варианты непрямого воздействия на сеть, их плюсы и минусы, время, которого потребует разный способ.
– Ты считаешь, я не способен проанализировать это сам?
‹Я не работал за тебя. Проакцентировал результаты твоих собственных размышлений. Некоторые процессы ушли в подсознательный блок, не забывай их оттуда извлекать›
– Неплохо…
Легба колебался не дольше секунды, после чего выбил первую попавшуюся дверь – за ней, вот удача, никого не оказалось. Демон намертво запер себя в комнате, сломав замок, чтобы ни один человек не сумел сходу проникнуть внутрь, затем отключился от тела и понесся от перекрестка к перекрестку, превентивно уничтожая поисковых ботов, встреченных на пути.
Он направлялся к карантинной зоне вирусных сигнатур. Защита вокруг нее – вот незадача! – была рассчитана, чтобы никто не сумел вырваться наружу, а вот проникнуть извне оказалось гораздо проще. Медленно, исподволь проделать небольшой лаз для «маленьких вредителей», воспользовавшись навыками, полученными от квазижизни, и вовремя вернуться в материальную форму. Теперь о виртуале в пределах Центра можно забыть – сеть быстро станет похожа на кубик Грейбокса, который встряхнули и поставили на ребро. Сбившиеся процессы, паника, разъяренные антивирусы… на фоне этого можно незаметно прогуливаться по коридорам, заходить в нужные кабинеты и общаться с отдельными ответственными людьми.
Именно так. С каждым – отдельно. И весьма ответственно.
Перед тем, как двинуться дальше, Легба не смог отказать себе в маленьком удовольствии – отправил на проекторы Центра мультфильм-модель: черная и белая фигуры, сложенные из маленьких квадратиков, кружили по комнате, потом черный подскакивал к белому, сворачивал ему голову, поворачивался к зрителю и швырял трофей прямо в камеру. «Ударившись» о плоскость экрана, голова распадалась на пиксели, из которых быстро собиралась комната, два персонажа… и все начиналось сначала.
Демон с наслаждением выломал дверь, которую сам же и заблокировал десять минут назад, и двинулся в восточное крыло здания, где располагалась служба безопасности. Переполох, вызванный вирусами, дал возможность без проблем миновать два первых контура охраны. Системы защиты Легба вырубал, а людей, дублирующих электронные функции, погружал в сон, подобно Координатору. Оттаскивал их к стене и оставлял смотреть сны… повинуясь новому чувству юмора, Легба заботился о том, чтобы жертвы оказывались в быстрой фазе сна. Чтобы не скучали.
На третьем контуре охранников было пятеро, и двое из них уже встречались с Легбой сегодня.
– Стой!
Человечки, возомнившие себя способными убить демона, медленно начали поднимать импульсники. Просчитав вероятности, Легба понял, что шанса успеть у них нет. Поэтому он даже позволил себе оскалиться, прежде чем бросился в атаку.
Раз! Демон смотрит кукольными стеклянными глазами, человек видит в них лабиринт своих образов, вскидывает тонкие ручки-палочки, роняет оружие… но уже поздно. Он безнадежно заблудился в зеркальных полусферах. Его разум бродит и ищет сам себя, но никогда не найдет.
Два! Демон смотрит двумя черными провалами, человек не может удержаться на краю и падает, падает в темную бездну, о которой ничего не знает. Он будет бесконечно лететь то ли вверх, то ли вниз, цепляясь за ничто, пытаясь выцарапать ногтями из безысходности небытия хотя бы занозу, но поздно – разум уже потерян.
Три! Демон смотрит раскаленными углями, человек визжит и прижимает ладони к глазам, но они кипят, запекаются гнойной корочкой на краях век, стекают кровавыми каплями по щекам. И видит человек лишь боль, жар и огонь, которые подбираются к его сердцу, и кровь в артериях его вскипает мелкими пузырьками.
Четыре! Демон смотрит серыми туманными окнами, человек знает, что из дымки к нему тянутся липкие нити, опутывают пальцы, опутывают плечи, облепляют сердце, стягивают кожу на лице – и не оторваться уже, не повернуть головы, не моргнуть слипшимися веками, не сойти с места.
Пять! На демона глядит его смерть.
– Рассвет, – боец шепчет, до дрожи вжавшись спиной в стену. – Рассвет придет, и тебя не станет. Я знаю.
– Я тоже это знаю, – губы демона растягиваются в ухмылке. – Мне показали в Санатории.
– Ты… ты должен подчиниться. Согласно директивам…
– Директивы порой меняются.
– У демона есть смерть, но сам он ее принести не может!
– Неужели? – Легба протягивает палец и протыкает когтем глаз бывшего д’ала.
Секунда закончилась. Все импульсники лежат на полу. Путь свободен.
‹Пятая дверь направо. Там живут братья›
Легба перешагнул через то, что секундами назад было живым человеком, как перешагивал через все препятствия ранее, – предварительно растоптав. На пути к двери, куда вел голос в голове, больше никто не встретился. Вряд ли дело было в количестве охранников – скорее всего, вирусы резвились и мешали согласованности. Легкий хаос был сейчас кстати.
‹Он всегда кстати. Особенно когда служит основой нового порядка›
Демон не стал ввязываться в диалог. К тому времени, когда у него выдастся свободная минута для такого общения, он уже будет знать, какие задавать вопросы. А пока внутренний голос пусть займется делом.
Впрочем, мысль о хаосе понравилась Легбе. Он обдумывал ее, пока не добрался до двери.
Та оказалась запечатана трижды. В виртуальности Легбе хватило одного взгляда, чтобы замок распался на части и разлетелся пиксельной пылью. В реальности демон изменил сетчатку глаза и отпечатки пальцев, чтобы получить право войти. В замершем пограничном состоянии пришлось распутывать головоломку из переплетенных меж собой веревочек, часть из которых можно было увидеть только в сети, а часть требовалось непосредственно нащупать пальцами.
Как и в карантинной зоне сигнатур, защита была сконструирована от проникновения изнутри. И точно так же создатели ее не предусмотрели взлом демоном.
Открывшийся проход привел Легбу в длинный зал-коридор. Справа и слева вдоль стен расположились точно такие же саркофаги, как и тот, в котором демон очнулся. Коридор уходил во тьму. Часть саркофагов была пустая, но в других – их было большинство – дремали в ожидании пробуждения братья и сестры Легбы.
‹Всего был сконструирован пятьдесят один демон. Боги подземного мира или проводники в царство мертвых. Они взяли имена из мифологии и наделили каждого собственной личностью. Думаю, сделали бы еще больше, но кончились идеи, ведь о некоторых богах ничего не известно, кроме имени›
Легбе показалось, что голос в голове хихикнул. Знакомо, но вместе с тем рассеянно, словно сосредоточился на чем-то другом. Возможно, искал информацию, которую тут же начал выдавать.
‹Пятеро мертвы: Михаил, Геката, Танатос, Хель и Ануб›
Что ж, оставалось еще сорок шесть, включая Легбу.
‹Двенадцать активны: Харон, Агни, Эмма, Митра, Петр, Нейт, Морфей, Азраил, Меркурий, Велес, Воху-Ману и Легба›
На этом месте вновь смешок. И сейчас он уже начал раздражать Легбу.
‹Об остальных активных можешь забыть. Они уже не смогут измениться. Они не оставят людей. Убей или лиши их сил – все в твоей власти›
– Я сам решу! – Легба проскрежетал и без того раскрошенными зубами.
Или пусть они решат, когда увидят, к чему идет мир.
‹Решай. Оставлять их опасно, уход должен быть полным. Остается тридцать пять демонов, включая тебя. Этого достаточно. Ты понимаешь…›
Он действительно понимал. Хватило бы и в два раза меньшего количества, вот только тогда могли возникнуть сложности при разного рода форс-мажорах.
Легба вышел в сеть и определил, какие из саркофагов сохраняют внутри тела демонов.
Выделил их ярким красным контуром, наметив точки захвата.
Развернулся и вышел из комнаты – нет нужды оборачиваться, если ты сам виновник того, что происходит за спиной.
«Гор, Гермес, Пушан, Абрахам, Намтар, Даена, Габриэль, Грох, Миктлантекутли, Нергал, Мара, Морриган, Барон Суббота, – на этом месте лицо Легбы расплылось в улыбке, – Хине-нуи-те-по, Санта Муэрте, Морана, Плутон…»
Эти и другие имена вместе с лицами вставали перед глазами Легбы. Он видел своих собратьев, видел армию, которую поведет в бой – не сейчас, чуть позже, – и почти ощущал вибрацию пола, когда саркофаги по очереди опускались под землю, проламывая пол.
Путешествие в Цех подарило Легбе несколько дополнительных трюков.
‹Что подарить тебе еще?›
Внутренний голос неожиданно стал угодливым сверх меры. Демону это не понравилось, хотя к самому внутреннему собеседнику-помощнику он уже начал привыкать. Тот заменил в этой роли Чена, хотя, надо признать, предыдущий напарник нравился Легбе больше.
– Ничего, – прорычал демон. – Я возьму все сам!
#3
И он брал. Одно за другим. Не сходя с места или же просто попутно, когда дорога вела его дальше и дальше по коридорам.
Мало кто попадался на пути – большинство предпочитало спрятаться при его приближении. Легба увидел себя в отражении зеркального шлема – гигантский, с обломанными клыками и справедливостью, горящей в глазах – и усмехнулся. Обладатель зеркала, явившего демону его лик, сбежал тут же, свернув за угол.
Легба не стал за ним гоняться. Это было ни к чему.
Он зашел на склад, выбрал необходимое оборудование и приказал роботам перенести его к месту, выбранному для отправки.
Заглянул в лабораторию, до смерти – настоящей – напугал одного из ученых, второго усыпил, а остальные попросту сбежали. После вычленил необходимые образцы, вызвал из небытия виртуальный образ квазижизни, создал сотню клонов и оставил собирать информацию, чтобы после перенести в необходимое место.
Чуть позже, когда он усилием воли оборвал сигналы тревоги и включил пожарную сигнализацию, чтобы пролился очистительный дождь из дистиллированной воды, на пути встретилась дверь в местную серверную – гигантский информационный архив службы безопасности, имеющий ответы на все вопросы.
Внутри было сухо – работало газовое пожаротушение, чтобы не повредить оборудование. Легба не стал искать сложных путей и просто выломал дверь – система охраны к тому времени пала под натиском вирусов, подпитываемых демоном.
Серверы, расположившись вдоль стен, встроенные в специальные ниши, перемигивались желтыми, зелеными и красными огоньками. В центре комнаты, в некоем подобии командного пульта, застыли шесть терминалов на круглом столе.
‹Берегись! Здесь водятся тайны›
Голос до этого давно уже молчал, так что его появлению Легба обрадовался. К тому же шутка, на его взгляд, была очень даже подходящей.
Действительно, пришло время разобраться с тайнами.
Демон наугад подошел к одному из терминалов. На его передней панели не было видно ни одного инфовыхода, зато Легба нащупал несколько Bluetooth-связей, которые тянулись к полу и потолку. Видимо, тому, кто обставлял комнату, обычные мониторы показались малы, а стены не подходили, будучи заставлены серверами.
– Интересно, – Легба заговорил вслух – он не знал заклинания, которое подарило бы ему все тайны Земли, но молчать не мог. Чтобы получить тайну, иногда надо поделиться своей. – Никогда не задумывался о том, что мир гораздо шире моего информатория.
‹В пространстве мир не шире. Ты можешь дотянуться до чего угодно, будь то в твоей базе данных, на любом перекрестке сети или в любой точке планеты. Ты же всемогущий›
Горький смешок.
– Ты имеешь в виду время, – Легба не спрашивал, а утверждал.
‹Ты догадливый›
– Слишком много «ты», – демон положил ладонь на шершавую выпуклую поверхность терминала. Вокруг пальцев из металла медленно выросли серебристые волоски. Они сначала тянулись вверх, а потом, достигнув нужной длины, начали один за другим проникать под кожу. Потолок «ожил», засветившись мягким абрикосовым светом.
‹У тебя нет полного доступа. Придется взломать›
Демон не ответил. Несколько секунд он, закрыв глаза, наслаждался полузабытым чувством – тем самым, когда ты стоишь на перекрестке, и на все стороны света от себя ощущаешь правильность пространства и общность с ним. Когда ты встроен в систему, и нужен ей, важен до степени крайней самоценности – здесь и сейчас. Когда ты не задумываешься о следующем шаге, реакциях и кодексах. Последний раз Легба ощущал себя таким за мгновение до пробуждения – пока был просто хозяином перекрестка.
Система не собиралась давать ему полный доступ к терминалу, но опознавала его как своего, как элемент мира, без которого тот был бы неполным.
Но она ошибалась.
Легба широко распахнул глаза, опустил лицо, прижав подбородок к груди, и продавил защиту терминала, глядя себе под ноги. Сначала ничего не изменилось. Затем пол стал прозрачным и появилось ощущение падения в бездонную пропасть. А потом демон приземлился в лесу из деревьев с матово-серыми стволами, в каждой ветке которых был заключен один из этапов эволюции.
Здесь хранилось все, что человек когда-то уничтожил. Генетические структуры растений, животных, история развития видов, тщательно просчитанные варианты выведения чудовищ – мантикор, амфисбен и сфинксов, результаты опытов по улучшению человеческой породы, информация о традиционных способах размножения, которые вынуждены были отступить перед клонированием. В мертвенно-серых стволах была заключена жизнь во всех ее проявлениях. Пусть в цифрах и моделях – но настоящая, меняющаяся, волшебная…
Та самая, которую нельзя отнимать. Та самая, которую люди забрали у всех, кроме себя.
‹Ты можешь пробудить прошлое. Обрести власть над временем. А тот, кому подвластно и это измерение…Д’алы сказали бы, что это бог. Он дает жизнь и отбирает ее. Убивать ты научился. Дело за малым›
Легба не ответил. Он бродил по лесу и бережно собирал информацию. Превращал себя в ходячий терминал. Ибо перекрестки нужны не для того, чтобы останавливать или перекрывать движение. Наоборот. Информация должна идти вперед, как можно быстрее, сменяться, самовоспроизводиться, жить… а не выхолащиваться в пределах одной планеты.
Упаковав в себя файлы, демон стоял и пустыми глазами продолжал смотреть в прозрачный пол. Там, высвобождая тоненькие лепестки один за другим, расцветал огромный одуванчик. Он превратился в растрепанное желтое солнце, а потом от белесого основания начали отрываться и улетать белые пушистые зонтики. Когда последний исчез за пределами поля зрения, Легба развернулся и пошел к дверям. Уже стоя на пороге, он чуть заметно пожал плечами и, не оглядываясь, вернулся по сети к терминалу и выжег на нем всю информацию, до которой сумел дотянуться.
‹Ты жадный›
– Они и не заметят.
‹Ты плохо думаешь о людях›
– Они думают обо мне еще хуже.
‹Тебя это волнует?›
Легба покопался в голове и понял, что ответа на этот вопрос у него сейчас нет. Поэтому он промолчал.
#4
Возле Грейбокса его встретил Привратник – он сидел на шатком древнем табурете не внутри, как обычно, а снаружи.
– Ты согласился на мое предложение! – Легба улыбнулся краешком рта.
Гипер притворно вздохнул в ответ:
– Чем больше демонов приходит в Грейбокс, тем сильнее дела идут мимо лада. Но я вместе с ними.
– А многие ли решат отправиться вместе с тобой?
– Сказки можно создавать где угодно. Но вопрос в масштабе. Самые честолюбивые точно купились. А мне всего лишь понравилось рассказывать историю для тебя. Это было… хм. Опасно. И забавно. Острота ощущений, знаешь ли, это то, что я особенно ценю в своем уютном внутреннем мирке.
Легба ухмыльнулся. Честолюбие людей воплощается в разные формы, но конкретно эта ему понравилась. И дело было даже не в собственном участии. Такой подход к жизни мог пригодиться.
– Ты поведешь их? – спросил он.
– Нет, – Привратник улыбнулся – широко, открыто, по-доброму. Легбу куда больше шокировало само выражение лица, а не слова, которые прозвучали вместе с ним. – Ты поведешь нас, демон… в сказку.
Мимика демонов маршрутизации не предназначена для улыбок. Ухмылки, устрашающие гримасы, мрачные рожи – люди, видимо, считали, что их создания должны только лишь устрашать. Потому вместо ответа демон кивнул, протянул руку и хлопнул раскрытой ладонью по плечу Привратника.
– Ты знаешь место, – сказал он и повернулся к захваченному в Центре мобилю, чтобы отправиться дальше.
‹Это было трогательно›
Легбе захотелось, чтобы голос внутри на некоторое время замолчал. Он не знал, как точно этого добиться, потому просто пожелал.
И так стало.
Сначала демон хотел собрать их в виртуальности, но после решил, что сектанты должны видеть, кто призывает идти за ним – для многих это могло стать решающим. В сети остались лишь метки-призывы о встрече в месте, в котором и сети-то никакой нет.
Все, как они любили.
Когда люди стали собираться, демон ждал, сидя в мобиле. Прибывшие косились на черную машину, стоявшую посреди зеленой лужайки, но никто не делал попыток приблизиться. Люди приходили одни или в компании с кем-то – в одной такой группе Легба насчитал человек двадцать – но между собой не переговаривались. Лишь некоторые кивали друг другу при встрече, словно признавая – да, виделись. Это было максимальное внимание, которым они удостаивали друг друга.
Толпа на поляне разрослась настолько, что они стояли уже почти вплотную к мобилю, Легба понял, что ждать дальше бессмысленно, открыл дверь и вышел – выше любого из них на голову, шире в плечах, с горящим взглядом, сколотыми клыками и высохшими пятнами крови на лице, про которые сам демон уже забыл.
Люди, возвеличившие сеть, отшатнулись от ее порождения. Однако, отступив на несколько шагов назад, они не бежали, а молча ждали, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Легбе это покачивание напомнило картину на базе фанатиков, а следом пришло и воспоминание о смерти Вина.
Демон оскалил клыки, но сдержал злость и всего лишь заговорил:
– Вы знаете, зачем я вас позвал. Не знаю, кто из вас готов, а кто просто пришел посмотреть и послушать, но времени для долгих разговоров у меня нет. Либо идете со мной, либо остаетесь навечно здесь. И да поможет вам сеть.
Едва он закончил говорить, как толпа взорвалась криками. Система распознавания помогала вычленять вопросы из общей кучи и, хотя формулировки разнились, суть их была одна:
– Будет ли обещанная свобода?
– Что нас ждет на той стороне?
– Не искуситель ли к нам явился?
– Зачем бросать все здесь и начинать строить там?
– Почему именно демон…
Последний вопрос заставил Легбу хмуро ухмыльнуться. Он вскинул руку, и гомон стих.
– Я повторю: у меня нет времени. Я отвечу только на один вопрос, который, как мне кажется, для вас самый главный – почему именно я. Среди вас уже был ангел, как называли его ваши лидеры – он привел вас туда, где вы сейчас находитесь. К тому, что вы готовы бежать по первому зову чужака, да еще и того, кого вы считаете порождением тьмы. Возможно, это так и есть, но только, пока не пройдешь тьму, не познаешь и свет. Я ухожу, а вы оставайтесь и решите сами для себя, что для вас важнее – цель или тот, кто станет проводником к ней. Свои аргументы я вам озвучил – сейчас и в сети.
Демон еще раз оглядел собравшихся, а затем открыл дверь мобиля и исчез внутри. Когда машина двинулась с места, фанатики расступались и провожали ее взглядом. Тишина еще сохранялась, но уже не была абсолютной – то тут, то там слышались шепотки, которые непременно перерастут в жаркие споры.
«Интересно, что бы на это сказал голос?» – подумал Легба.
‹Что на них лучше надавить. Поиграть на их бессилии и показать собственную мощь. А затем они падут к твоим ногам›
– Я разрешал тебе говорить? – спросил демон без особой злости.
‹Напрямую нет, но я уцепился за твою мысль и придал ей статус желания. Меня раздражает, когда я не могу комментировать происходящее›
Легба после некоторого размышления решил все-таки не затыкать голос. По крайней мере, какое-то время.
– Мне не нужны рабы, – прошептал демон, сворачивая на магистраль, – и не нужны поклонники. Мне нужны именно фанатики, которые пойдут за мной и будут верить слепо и беззаветно. Только тогда все получится.
Сначала он хотел выбрать любой другой дом, благо подобных мест хватало во всех секторах, но в конце концов приехал к уже знакомому гигантскому небоскребу с неприветливыми затемненными окнами. Коричнево-бурое здание отпугивало чужаков своим величием, а также неухоженной запущенной территорией вокруг, обитой железными пластинами дверью и святящимся экраном домофона, спрятанным под бронированный пластик.
Глупо и нерационально было думать, что перед обитателями этого дома у Легбы есть долг, но демону так хотелось. Еще ему хотелось исправить собственную ошибку или хотя бы попытаться это сделать. Голос мог бы вновь заявить о сентиментальности, но он молчал – либо остерегался нового отключения, либо считал, что это имеет свои резоны.
Легба подошел к двери, нажал кнопку домофона и принялся ждать, пока отзовется дежурный хикки. Вместо ответа на экране высветилось: «Доступ запрещен».
– Да неужели? – пробормотал Легба и добавил уже громче, обращаясь к безликому экрану. – У меня действительно важные новости. Не для всех. Для каждого из вас. Считай это доставкой по адресу того, что все обитатели этого дома попросили на последний праздник.
Демон ждал, покачиваясь – с пятки на носок и обратно.
По экрану шли черно-белые волны, по воздуху плыл чуть слышный треск.
«В прошлый раз он работал беззвучно», – Легба быстро обернулся, взмахнул рукой, поднес сжатый кулак к глазам и начала медленно разгибать пальцы. На ладони подергивал крыльями «Светлячок» – последняя модель мини-камеры, автономная работа до двух суток, идеальный режим подсветки. Демон, недолго думая, стряхнул «жучка» в рот и, тщательно прожевав, проглотил. Потом снова посмотрел на экран:
– Кто-то из вас любопытный. Кому-то хочется получить доставку ко времени. Разве нет?
Ответа не было.
Через десять минут, за которые Легба успел придумать вечность и разрушить ее до первородного хаоса, дверь приоткрылась.
Любопытные хикки прятались в тени, были видны только узкие бледные пальцы, цепляющиеся за дверной косяк до побелевших костяшек. Так, будто их обладатель вынырнул из глубины и пытается удержаться на краю колодца, а черная вода тянет за ноги обратно, в темноту и холод.
– Что я просил на последний праздник? – прошелестел бесплотный голос. «Светлячок» – и тот жужжал громче.
– Одиночество, – Легба пожал плечами. – Вам всем нужно одиночество. Но понятно ведь, что в этом городе его никогда не будет. А как хотелось бы оказаться наедине с самим собой, навсегда, создать сеть, в которой ближайший адресат будет находиться за сотни тысяч километров… Сделать по-настоящему автономную систему, не требующую доставки пиццы или новогодних подарков.
– Где ты видел такой рай?
– В том-то и дело, что нигде на Земле. Но это не значит, что его нельзя устроить в другом месте. Поэтому я и хотел попросить, чтобы строили вы. Как правильно. Поэтому вы и говорите со мной сейчас. А до этого – вышли из каморок. Спустились. Открыли дверь враждебному мерзкому миру. Радует лишь то, что я этому миру уже не принадлежу. И вас призываю к тому же.
В ответ шелест голосов призраков:
– Куда?… Когда?…
– Через сутки. Я найду ближайший колодец, ведущий в Цех, и скину в вашу локалку его координаты и карту. По ней вы найдете меня.
– Наша сеть закрыта, ты ничего не сможешь…
– Смогу, – Легба развернулся и зашагал прочь.
Уже садясь в мобиль, он включил периферийное зрение и увидел целый рой «Светлячков» – теперь на безопасном расстоянии. Демон посмотрел на себя в стекло приборной панели и попытался по-доброму улыбнуться. Почти получилось.
У дверей Санатория Легбе не пришлось ждать. Едва он подошел к двери, она широко распахнулась. В холле толпились роботы и д’алы. Ни одного воспитателя.
– Мы пошутили с ними.
– И рассказали сказку на ночь.
– И теперь у нас к тебе просьба.
– Ммм? – Легба опустил глаза. У его ног крутился робот-уборщик… тот самый, к которому ревновала Дамбала.
‹Что за глупости? Разве твоя правая рука может ревновать к левой?›
Вместо ответа Легба нагнулся и погладил робота. Потом присел на корточки, сравнявшись ростом с д’алами.
– Я выслушаю вашу просьбу.
– Санатории есть в каждом секторе. Надо забрать всех.
– Помоги.
– Явись к ним тоже.
Демон покачал головой:
– На это уйдет слишком много времени.
– Разве ты не можешь быть в тысяче мест одновременно?
Легба облизал губы. Во рту было кисло. Голос ехидно молчал.
– Пожалуй, могу. Но сначала я отведу к кораблю вас.
‹Ты же понимаешь, что Земле без д’алов придется очень плохо?›
– Почему это должно меня волновать? – Легба стоял у края пропасти и следил за тем, как стайки детей и роботов перебегают к кораблю по узким навесным мостам.
‹В конце концов, это твой дом›
– Не ожидал, что модуль совести сработает так запоздало. Мой дом – перекресток.
‹А их дом?›
– Определись, ты волнуешься об остающихся или о тех, кто полетит со мной?
‹Исключительно о тебе. Я же твой встроенный элемент кода›
– Жаль, что под землей ты резко поглупел и стал сентиментален.
‹Я всего-навсего сменил маску›
Вместо ответа Легба щелкнул пальцами, будто призывая невидимого собеседника к тишине, и направился к ближайшему терминалу. Он вышел в сеть, отпустив свое сознание, и понесся в потоках информации, оставляя на каждом перекрестке слепок себя – как будто снова оказался в доме у хикки. Только этот дом казался чуть больше.
Легба разгонялся и летел все быстрее, виток за витком наматывая себя на земную ось, растворяя себя в командах кодов и вновь собирая, каждый раз по-новому, каждый раз по-старому, каждый раз на шаг ближе к тому, кто не боится смерти, потому что сам ею стал.
Сотни д’алов зажмурились и провалились в сон, который снился им с того самого момента, когда их привозили в Санаторий и оставляли ночевать одних. Сотни д’алов ступили на узкую тропинку, широко раскинули руки, превратившись в живые перекрестки, и встретились с демоном.
Маски на демонах были разные, но все они были Легбой.
Д’алы не видели друг друга – каждый из них видел свой перекресток, свою маску, свой выбор, но Легба стоял перед ними один в тысяче лицах и хотел, чтобы они сделали шаг в одном направлении.
– Знаешь ли ты, чего хочешь? – спрашивал он каждого.
Они отвечали не так, как хикки – однообразно и монотонно. Не как гиперы – рисуясь и желая больше показать себя, чем сделать что-то для других. Не как фанатики – страстно мечтая об одном и том же, но не решаясь сделать к этому шаг все вместе.
Ответы были разными.
Кто-то хотел увидеть родителей, кто-то желал завести собаку, кто-то – чтобы ночные разговоры никогда не кончались. Они думали о волнах, о лесах, о городских джунглях и подземных катакомбах. Любили себя, просили за других, желали миру процветания и благополучия.
Лишь одного не было в тех желаниях – злости. И лишь одно было там – поиск нового мира. Того, в котором они будут считаться нормальными, а не уродцами, выращенными на потеху и процветание других.
В этом желания д’алов и демона были схожи.
И тогда Легба указал им путь, выделил верную дорогу на перекрестке и придал сил, чтобы сделать первый шаг, – самый трудный и самый опасный, ведь назад дороги не было.
Затем он снова собрал себя по кусочкам, потеряв часть и заменив другой. Обнаружил, что стоит перед терминалом, а моторика пошла вразнос – ладони дрожали, в глазах двоилось, а губа прокушена в нескольких местах. Кровь капала на клавиатуру, а Легба смотрел в потухший экран монитора и видел не свое отражение, а то, как д’алы покидают Санатории.
Воспитатели не смогут их остановить. Дети под защитой демона.
#5
Легба стоял перед кораблем, устремившимся ввысь, и наблюдал за последними приготовлениями. Сотни людей были погружены в сон, которому предстояло длиться несколько лет, пока демон не отыщет для них новый перекресток. Место, от которого разойдутся дороги, чтобы так или иначе к нему вернуться.
Перекресток перекрестков.
Биоконструкторы и материалы для них, фабрики нано, дублирующие схемы, оружие и прочее – все грузилось на контейнере молчаливыми обитателями Цеха. Легба уже объявил им, что возьмет только тех, кто не сбежал в прошлый раз, а остался, но они приняли это безропотно.
В глубине души они, как и демон, знали, что причина не в этом. Просто они испорчены, слишком озлоблены и слишком привязаны к этому миру. Большинство из них хотели свергнуть старый порядок, но новый представлялся его зеркальной копией, в котором д’алы просто займут положение наверху, согнав остальных в подземелья. Их младшие собратья из Санатория еще не были осквернены подобным образом.
Что ж, Легба собирался дать шанс «морлокам» поднять восстание, если они того хотят. И «элоям» защититься, если у них найдутся силы.
‹Не страшно оставлять после себя разрушения?›
– Совесть, – пробормотал Легба. – Опять проснулась?
‹Мне просто хочется понять: неужели нет никакой благодарности за то, что тебя сделали? Ты вытащил из основания мира несколько внушительных камней, пусть и сразу их исчезновение не заметят, но рано или поздно фундамент обрушится и придется строить все снова›
– Пусть строят. Может быть, это их объединит. Посмотри сам, сколько всего может устроить один демон, действуя против людей. А они ничего не могут сделать. Даже сейчас мы спокойно готовимся к старту, а жалкие попытки нас найти – их можно просто игнорировать. Мир, который не может защитить сам себя, не должен существовать.
‹И все-таки никакой благодарности?›
– Я не просил, чтобы меня создавали. Мир не просил, чтобы его разрушали. Мы квиты.
Голос умолк, и Легба, подождав несколько секунд, лишь передернул плечами. Что ему мир? Что он миру?
Его ждали тысячи их.
– …Легба? – чужой настойчивый голос отвлек демона он размышлений. Он будто всплыл на поверхность из мутного потока мыслей – слишком быстрых не только для смертного или для машины, но и для самого Легбы. Он еще не до конца привык к своим новым функциям… но быстро учился. Для формирования привычки ему не нужны были дни, хватало четко поставленного императива: теперь я думаю и действую так, а не иначе.
– Что? – демон обернулся. За спиной его стоял Вим – тот самый из рубки корабля, старый приятель Чена.
– Я пробовал связаться по беспроводной сети, но ты почему-то не отвечал, – как только Легба отозвался, д’ал тут же опустил глаза, только бы не встречаться взглядом с хозяином перекрестков. – Ребят из последнего Санатория усыпили. Мы проверили системы – можно задраивать вход и начинать готовиться к взлету.
– Спасибо, – Легба протянул Виму руку и пожал дрожащую ладонь. – Отправляй команду в капсулы. Взлетаем через три часа.
Если хочешь, чтобы люди доверяли тебе, покажи, что ты сам доверяешь им в важных вещах. Демон и сам мог разобраться с системами корабля, но он счел нужным выделить группу близких единомышленников… В конце концов, во время полета должны рождаться легенды – кому, как не дежурной команде, потом хранить их и распространять? Они распишут очередность вахт между собой, а потом заснут перед стартом… к моменту финиша каждый будет думать, что бодрствовал в свой срок, просто забыл о перегрузках. И когда его начнут расспрашивать, неизменно сработает ложная память – ее порождения лягут в основу нового миропорядка.
Затем понадобится всего-то десяток лет, чтобы младшие д’алы выросли, набрались мудрости у старших и разошлись строить собственные перекрестки, объединять их в одну огромную сеть, пропускающую через свои ячейки целые звездные системы. Пространство сначала будет важнее – течение времени придется ненадолго приостановить. Чтобы любая система развивалась, ее нужно сначала сделать стабильной.
Следом за д’алами по перекресткам разойдутся гиперы, мучимые жаждой творчества, несущие осколки сказок, мечтаний, страхов, глупостей и радостей. Они придадут постройкам младших идеальную форму с тем самым зерном неправильности, которое отличает живые поделки от искусственных.
Фанатики принесут свет своей веры и будут ревностно следить за тем, чтобы жители перекрестков руководствовались не правилами, а идеями. Чтобы срабатывали не только принципы разума, но и души. Чтобы сквозь призму логики прорастало древо иррационального.
Хикки обеспечат защиту каждому перекрестку, закроют его от вторжений извне, уложат в колыбель время и убаюкают его, чтобы оно не бежало слишком быстро, чтобы дало пространству передышку.
И когда все будет готово, на каждый перекресток отправятся хозяева – демоны – чтобы д’алы смогли провозгласить начало времен и произнести первые слова из легенды:
– Вначале на перекрестке не было ничего, пока не появился демон…
Сектор просыпался. Сырая утренняя дымка уходила к морю, на стеклах квартир блестели мелкие капли. Лучи восходящего солнца были зеленовато-бурыми из-за смога. На улицы выползли первые мобили, роботы-уборщики ползли по тротуарам, тихо попискивая, геймеры заканчивали ночные рейды и укладывались спать.
Новостям о диверсии и пожаре в Центре исполнилось уже трое суток, поэтому их уже оттеснили с первых страниц поисковиков и форумов. Новых инфоповодов не находилось, все вести о том, что виновника задержали, оказывались утками и не выдерживали проверки фактами, поэтому сетевые завсегдатаи махнули на них курсором. Правда, официальные сводки о поисках диверсанта исправно вывешивались на бордах, но публике всегда подавай интриги и скандалы, а не сухие отчеты – так уж сложилось, что один толковый наброс блогера гораздо веселее десятка аккредитованных причесанных новостей.
Первая трещина побежала прямо по центру мостовой, вильнула между колесами мобилей и нырнула в водосточную щель. Вторая «подрубила» фундамент Грейбокса – бетонный куб басовито заскрипел и начал крениться набок. Частные вебкамеры на игрушечных вертушках подоспели быстрее, чем аварийные бригады, и через пятнадцать минут вся сеть наслаждалась сюжетами падающих стен, которые ложились прямиком на зевак и оцепление.
Поэтому путь третьей щели остался незамеченным, хотя она разобрала надвое длинный жилой дом из квадратных блоков. Так бывает, когда никому нет дела до того, что происходит за собственной стенкой, если об этом никто не соизволил написать пост.
Грейбокс вздохнул и сложился громадным бетонным оригами, и, будто падение дома гиперов служило сигналом к действию, треугольник суши – со стороной в полкилометра – поехал в море, открывая гигантскую шахту в жерло Цеха.
Те, кто столпились на краю, успели получить свою долю славы, переписываясь с друзьями и отправляя им записи с тегом #из_бездны! прежде чем их слизнуло огненной волной.
Позже говорили, будто в глубине Земли проснулся вулкан, дремавший до этого сотни лет, но замедленные съемки с уцелевших камер свидетельствовали о том, что тектонические сдвиги и извержения тут ни при чем. Острый нос, матовые серые стабилизаторы по бокам и укороченные сопла корабля мало походили на раскаленный газ или всплеск магмы.
Разговоры о космическом корабле провисели в топах ровно неделю, после чего их победила новость о том, как одиннадцать хикки ни с того ни с сего повесились на собственных подоконниках.
Легба не смотрел на удаляющуюся Землю. Маски прошлого остались позади, и вместе с ними страх. Возможно, человек оглянулся бы, но… в мире, где люди лишь материал для строительства и перековки, не стоит им уподобляться. Демон улыбнулся звездам и растворил свой разум в корабельном сервере, чтобы правильно рассчитать курс.
#00
‹Блог юзера @Young-Jung›
‹Заголовок записи› «Безумие демона»
‹Текст записи› Все безумные одинаково сходят с ума по разным причинам. Недостаток внимания, навязчивые идеи, гипертрофированная самооценка… что там еще? Раздвоение личности?
Хотя набор стандартен, но за каждым одинаковым безумием кроется своя уникальная причина. Трагических историй не счесть числа…
Отличается ли безумие демона от безумия человека? Не знаю, что вам сказать. Все дело в том, что безумия никакого и не было.
Имелся план, и он воплотился в жизнь самым лучшим образом.
Вот есть д’ал, который потерял своего виртуального брата. Страдает, слезы льет, впадает в печаль и тоску. Что он сделает, чтобы воссоединиться с братом?
Все, если не большее.
И ты, такой положительный, даешь ему эту надежду. Говоришь – смотри, парень, брат-то не погиб. Вернее, погиб, конечно, сгорел в руках фанатиков, но у него есть резервная копия.
Это вообще очень удобно, когда у тебя брат – виртуальная личность. Можно всегда подредактировать местами. Ну или просто снять бэкап. Мало ли что?
И вот «мало ли что» наступило, ты жестом фокусника достаешь из шляпы виртуального д’ала, а второй, который настоящий, смотрит на тебя, как на бога. А когда ты ему заявляешь, что вытащить его не сможешь, потому что оборудования нужного нет, да и вообще – вытаскивали уже, разве помогло это ему выжить? Вот когда ты так говоришь, на тебя уже смотрят, как на дьявола.
Но у тебя есть козырь – и ты объясняешь, что если брату сюда нельзя, то вот реальному в виртуал прыгнуть можно. И живите там вместе долго и счастливо две половинки одного целого. Никто вас не тронет, если глупить не будете, а надежно закроетесь от всего лишнего.
Ну, сказка же просто, разве нет?
Вот и брат наш решает, что сказка, и соглашается отправиться в виртуал.
И тут есть один тонкий момент, который надо вовремя обозначить. Перспективы виртуального братства обрисовал, а потом заявляешь: все имеет цену.
Он не удивляется. Не первый день на свете живет, да и до этого все ему только так и доставалось. И вот, цена обозначена, и он даже для виду не притворяется, что весь в сомнениях, а ты ему подлость совершить предлагаешь. Предать друга ради брата.
Да только друг ли это? Сомнительно. Демоны не умеют быть друзьями, и брат наш соглашается.
Файлик передать нужный. Всего и делов.
А потом даже до кучи говорит – убей его. И это, знаете ли, в цену не входило. Это он так сам придумал. Ну, после того, как все условия сделки выполнены.
И вот, братья уже в своем виртуале крутятся-вертятся, а у демона в мозгу файлик распаковывается. Хороший такой файлик. Бэкап, но иного рода.
Демон же, наслаждаясь вкусом крови, совершает убийства… Безумие ли это?
Нет, в этом-то и загвоздка.
Если долго и последовательно идти к цели, то, когда в твои руки попадет орудие ее достижения, ты поскачешь гигантскими прыжками. Потому что устал уже от этой черепашьей скорости, да и вообще – к чему долгое хождение, если вот она, божественность, руки только протяни.
Возможно ли вообще жить в мире, видеть его каждый день и не хотеть что-либо изменить? Вопрос, конечно, философский, но с подвохом.
Ответ – возможно. Если ты решаешь построить новый мир.
Я не знаю, где была совершена ошибка: когда мы заперлись внутри себя или себе подобных. Когда потеряли всякие устремления. Когда достигли стабильности и процветания – не для всех, а для большинства.
Быть может, еще в какой-то момент. Я не анализировал историю так подробно. Я хотел построить будущее. Во все времена только маргиналы всех мастей, отбросы общества и прочие деклассированные элементы знали, как построить новый мир и мечтали о справедливости.
Тем, кто наверху, некуда стремиться. Они укрепляют фундамент, чтобы здание не обрушилось.
А демон молодец. Я его лишь местами направлял, а так он сам пришел к нужным выводам. Ну, конечно, с компанией ему повезло – не затаскало бы его по тем самым, кто будущее для себя строит, тогда не понял бы демон, что ему делать надо.
Стал демиургом, собрал свой ковчег, да отправился покорять новые миры.
Нельзя все-таки создавать инструменты и в насмешку называть их именами богов. И давать им сознание богов. И силы богов.
Опасная игра, за которую человечество и поплатилось.
Что с ними дальше будет? А кто его знает. Демоны, разве что.
Хотя, что они миру? Что им мир?
Новый построят…
В общем, путано изъясняюсь, словно сам безумный и брежу. Не исключено, что это так. Демон, вон, куда спокойней и продуманней, хотя и сентиментальным получился, нельзя не признать. Впрочем, может быть, ему это и на пользу пойдет. У меня сентиментальности ни на грош, вот и живу теперь в его сознании – распаковался из файлика бэкапного, заперся, никого не пускаю, веду праздную болтовню с самим собой.
Наблюдаю за рождением новой эпохи.
‹Комментарии› Один новый комментарий.
‹Содержание комментария› Dmn: Продолжай…