— Дамон, а что Кайлеб говорил о войнах? — неуверенно начала Елена. — Ты ведь объяснишь мне?

Вампир тяжело вздохнул и спросил:

— А Мэтт не предупредил тебя, что у него проблемы с воображением?

— Вообще-то, когда я задаю вопрос, по вполне ясным причинам мне хочется получить на него ответ. — Девушка расстроено отвернулась. — Мне всегда придется тянуть из тебя правду клещами? — Не оборачиваясь, спросила она.

— Хорошо, — примирительно произнес Дамон и пересел так, чтобы видеть глаза девушки. — Тот красавчик работает на Шиничи, именно по его заданию он должен был украсть тебя. Якобы для того, чтобы контролировать меня. Этот китсун неплохо разобрался в моих чувствах к тебе, он сделал ставку на то, что я стану паинькой, если у него будешь ты. Только рыжий не оценил мою Силу до конца. — Вампир растянул губы в зловещей улыбке и продолжил, — Но это только фарс. На самом деле все куда серьезнее.

Елена боялась сделать слишком громкий вдох, чтобы не показать Дамону, насколько ее испугали его слова. Она лихорадочно придумывала вопрос, который бы не выдал ее с головой.

— Серьезнее? — безразлично переспросила она, — Что это значит?

Вампир пристально посмотрел на девушку, решая, стоит ли ей говорить об истинном положении вещей.

— Это неважно, моя принцесса. — Чарующим голосом начал он и одним движением вытянул девушку из-под одеяла и посадил к себе на колени. — Все не имеет никакого значения, когда ты рядом со мной.

Он крепко прижал ее к себе и закрыл глаза, наслаждаясь близостью ее тела.

— Ребятки, — Мэтт без стука вошел в комнату и, как в прошлый раз, остановился на пороге, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, — Вы прям кучка извращенцев, как не зайду, вы все не тем занимаетесь. — Словно в укор им произнес парень.

Дамон ничуть не смутился и не позволил Елене отодвинуться даже на несколько сантиметров.

— Ты как всегда не вовремя, тинэйджер. — Улыбнулся ему вампир, показывая из-за спины девушки кулак. — Чего-то хотел? — спросил вампир, закутывая Елену в одеяло.

— Да, — бросил он на ходу, усаживаясь в кресло, — акцию провожу: средства контрацепции в каждый гостиничный номер!

Елена глупо хихикнула и густо покраснела.

— Мэтт, а ты не мог бы оставить свои шуточки при себе? — Со всей возможной злостью спросила девушка и попыталась выпутаться из цепких объятий вампира. — Дамон, отпусти!

Он тут же разжал руки и прошептал:

— Не злись, он по-доброму. Тебе помочь одеться? — с улыбкой спросил он и поднялся с постели, чтобы найти одежду девушки.

— Господи боже! — Мэтт в ужасе закрыл глаза ладонью. — Елена, как ты до сих пор сердечный приступ не заработала? Вампир в трусах — зрелище не для слабонервных. — В притворном испуге заорал парень.

Дамон надрывно рассмеялся и, подавая Елене одежду, тихо спросил:

— Милая, а можно…

Не успел он закончить, как получил вполне ощутимый удар ладошкой по голове.

— Хватит! — прикрикнула на них обоих девушка, — Ведете себя как дети малые.

Удостоив каждого из них полным презрения взглядом, девушка обернулась простыней, вырвала из рук Дамона свои вещи и прошествовала по направлению к ванной комнате.

Вампир виновато поджал губы и изобразил на лице самое несчастное выражение. Елена сделала вид, что не заметила его раскаяния.

— Кстати, — обернулась она на середине комнаты, — еще одна шуточка о моей личной жизни, Мэтт, и я тресну тебя чем-нибудь достаточно тяжелым, — пригрозила она парню.

Оба проводили ее стройную фигуру взглядами, полными глубокого сожаления и принялись обсуждать то, зачем явился Мэтт.

— Я выслушаю твой план, Арнетт. Но, думаю, ты зря стараешься. Я не отпущу ее с тобой. — Кайлеб яростно выбрасывал каждую фразу в лицо рыжеволосой женщине.

— Успокойся, — она провела ладонью по его волосам, но он отбросил в сторону ее руку.

— Хватит нежностей, ты меня раздражаешь, — взбешенно заорал Кайл. — Говори, зачем пришла и проваливай отсюда.

— Хорошо, милый. — Согласилась женщина и добавила, — А ты стал жутким грубияном.

Вампир никак не прореагировал на ее упреки. Он сложил руки на груди и зло улыбнулся, взглядом заставляя Арнетт начать рассказ.

— Я заберу девочку с собой, объясню, что происходит, постараюсь защитить от Алекса и клана, но в обмен на это я требую правды, Кайл. Что случилось с твоим плечом и почему ты не смог справиться с заданием? — Скороговоркой выпалила женщина и вопросительно изогнула бровь.

— Это я расскажу отцу, — категорично ответил вампир. — Тебе же не о чем волноваться, мама. — Он с усмешкой произнес последнее слово, нарочито демонстрируя ей свое неуважение.

— Кайл, я столько раз просила не называть меня матерью. Мне неприятно это слышать от тебя, любовь моя. — Она покачала головой в знак неодобрения. — И та девчонка, неужели она красивее меня?

Вопрос этот звучал из ее уст настолько часто, что вампир уже отработал реакцию на него до мелочей. Он схватил ее за длинные шелковистые волосы, притянул лицо к себе и, старательно вкладывая ненависть в каждое слово, прошипел:

— Отвали от меня. Я устал отвечать на этот вопрос, мама. Ты принадлежишь моему отцу, так что заканчивай с этим. Я никогда не любил тебя, только играл — надеюсь, это тебе понятно?

Он с отвращением оттолкнул Арнетт от себя. Она упрямо задрала подбородок вверх, величественно выпрямила спину и, прищурив глаза, произнесла:

— Тогда не расстраивайся, если не найдешь свою маленькую подружку следующим утром. А возможно уже сейчас. И в другой раз, когда будешь насиловать эту девчонку, не забывай, что легко можешь свернуть ей шею.

В последний раз бросив на него полный обожания и одновременно презрения взгляд, она развернулась на каблуках и стремительно удалилась по коридору.

"Дрянь" — послал ей в спину Кайлеб и в следующую секунду уже сидел рядом с Кэролайн, облегченно сжимая ее в объятиях.

— Кайл, кто была эта женщина? — девушка изо всех сил жалась к вампиру, ее до сих пор трясло от страха.

— Не переживай, это моя мать. — Скорее прорычал, нежели произнес он.

— Мать? — странно улыбнувшись, спросила девушка. — А братья-сестры у тебя тоже есть?

Вампир отодвинул от себя девушку и внимательно осмотрел ее. Синяки постепенно желтели, придавая телу девушки какой-то нездоровый оттенок. Отечность лица спала, губы стали прежних размеров, но в глазах все еще плескалась боль от каждого его неловкого прикосновения.

— Нет, потому как мать у меня никудышная. — После минутной заминки ответил Кайлеб. —

У нас довольно странная семейная история.

Кэролайн с интересом вслушивалась в каждое его слово. Звук его голоса эхом отдавался в области груди и ласкал душу. Она и сама не могла определить, что именно с ней происходит, и постаралась прекратить размышления на эту тему.

— Какая история? — спросила девушка.

— Необычная. Вообще-то с Арнетт познакомился я, когда она была человеком. Красивая, рыжеволосая, высокая, стройная, величественная — по ней сходили с ума многие, но она выбрала меня. Мне было очень хорошо рядом с ней, она давала столько разных эмоций, каждый ее вдох, крик боли, стон… — он мечтательно опустил веки и широко улыбнулся, — Это было бесподобно. Но потом она мне надоела, так было всякий раз до того момента, как я встретил тебя. И я рассказал ей о том, кто я такой. Человеку ведь нельзя знать о нашем существовании, разумеется, клан ее отыскал и попытался убить, но мой отец вступился за нее, о чем до сих пор сожалеет. Он любит ее, но она не отвечает ему взаимностью, хотя очень умело делает вид. Алекс даже не догадывается о ее двойственности.

Вампир умолк на секунду и спросил:

— Потрясена? Ты думала, что я только с тобой так поступил? Нет, — он покачал головой из стороны в сторону и признался, — Я делал так всегда. Именно последняя часть игры приносила больше всего удовольствия. Но в случае с тобой игра не стоила свеч. Отдай я тебя им — лишился бы последнего удовольствия в жизни.

Кэролайн не могла выдавить из себя даже легкого подобия звука. Ей вдруг стало так страшно, как никогда в жизни.

— Ты зря меня боишься. — Обратился к ней Кайлеб самым нежным голосом. — Я с тобой уже наигрался. Извини, за это слово, просто привык так называть то, что делаю с девушками. Я, кстати, научился этому у Шиничи — ведь именно китсуны любители питаться человеческими эмоциями: болью, страданием, страстью, похотью, счастьем. В общем, любимыми проявлениями вашей слабости.

"Уже наигрался" — прозвучало еще раз в голове девушки. "А что будет дальше, когда ему надоест строить из себя влюбленного по уши вампира? Когда роль защитника слабых и беспомощных наскучит ему точно так же, как надоело издеваться надо мной?" — девушка боялась даже подумать о возможных вариантах ответа.

— Кайл, а сейчас для тебя тоже идет игра?

— Нет, — резко ответил он. — Тебе не стоит делать скоропалительные выводы. Да, я не был образчиком морали в свое время, но сейчас все по-другому. Я не играю.

— Тогда объясни мне свое поведение, — как можно более мягче попросила девушка, — Я хочу понять тебя.

— Если бы я мог! — прокричал он с такой силой, что Кэролайн невольно отодвинулась. — Тебе мало того, что я защищаю тебя? Хочешь узнать ответ? — угрожающе спросил он и, не дожидаясь ответа, прошептал, — Я люблю тебя.

— Давай уже найдем, наконец, Стефана. — Попросил Мэтт, — Мне надоело отсиживаться в номере пока вы… — Он бросил многозначительный взгляд на кровать. Она представляла собой удручающее зрелище: простыни смяты, подушки разбросаны по всей комнате, несколько разорванных одеял в беспорядке лежат на полу.

Дамон хмыкнул в ответ и развел руками, давая парню понять, что в подобном безобразии виноват кто угодно, только не он.

— Черт с ними, с подушками. Давай разберемся с планом, Клычок. — Парень покачал головой и попросил, — Ты хотя бы штаны натянул, а то меня прям ржачь разбирает!

Вампир быстро оделся и сел на кровать, ожидая предложений со стороны американца.

— Ну так вот, — начал Мэтт. — Ты говорил, что дня через четыре мы должны будем доехать до Ши но Ши. Значит, четыре дня. И что мы будем там делать?

— ВЫ, — сознательно подчеркнул Дамон, — будете сидеть в машине и помалкивать. Я разберусь со всем сам, а потом мы решим — куда поедем дальше. Если все пойдет по моему плану, нам предстоит восхитительное турне в Италию.

— Куда? — от неожиданности парень сам не заметил, как поднялся на ноги, — Что ты еще задумал? Покатать Елену по миру, круша при этом все гостиничные номера, где будете останавливаться?

Вампир сильной рукой надавил ему на плечо, заставив сесть на место, и угрожающе прошептал:

— Рот прикрой и не вопи во всю глотку. Я без тебя решу, что и с кем мне делать. От тебя требуется одно — всегда находиться рядом с Еленой и держать язык при себе. Доходит?

Мэтт не успел кивнуть в ответ, потому как в комнату вошла сияющая Елена. Она непонимающе посмотрела на Дамона, все еще сжимающего плечо парня и грозно спросила:

— И что здесь происходит? — улыбка сползла с лица, глаза, недавно сверкающие на раскрасневшемся лице, потемнели. На секунду парню показалось, что Дамон серьезно ее испугался. — Я жду ответа, мистер Сальваторе.

Вампир выпустил Мэтта и как можно более ласково начал оправдываться:

— Ничего, мы просто составляли план и…

— И у меня зачесалось плечо! — закончил за него Мэтт и самыми честными глазами посмотрел на Елену.

Она холодно ответила на его взгляд и, подойдя к Дамону, напомнила:

— Ты обещал мне!

Он расстроено опустил голову, полностью признавая свою вину. Елену умилила такая покорность, поэтому она тут же отбросила гнев и нежно обвила руками шею вампира.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. — Попытался привлечь их внимание Мэтт, — А вы, ребятки, помните о благоразумии. Сегодня же вечером мы должны выехать, так что заканчивайте с телячьими нежностями.

— Любишь? — Кэролайн недоверчиво посмотрела на него, — Сомнительный факт. Ты вообще способен на нечто подобное?

Ему не понравился тон, которым она разговаривала с ним, но он запретил себе подобные мысли. Кайлебу впервые в жизни не хотелось проучить эту девчонку за столь дерзкие слова, поэтому он посмотрел на нее и спросил:

— Ты на самом деле так думаешь, Кэр? Что я не способен любить? — он подсел ближе к ней и положил ладонь на плечо девушки, — Я ведь могу доказать тебе обратное.

— С удовольствие послушал бы твои душещипательные речи, но спешу. — Раздался голос, заставив обоих обернуться. — Ты совсем потерял голову, сын. Позабыл элементарные вещи и даже не заметил, как я вошел.

Кайл встретился глазами с полным ненависти взглядом Алекса и облегченно вздохнул.

— Чего ты хочешь? — довольно невежливо поинтересовался он.

— Я принес ужин, — ласковым голосом промолвил Александр и вышел из комнаты.

Вернувшись через долю секунды, он бросил на кровать бесчувственное тело молодой девушки и протянул сыну ее руку со словами:

— Пей. Она ничего.

Кэролайн в ужасе прижалась к спинке кровати, стараясь как можно меньше внимания обращать на себя. Девушка была совсем молодой, возможно ей было лет 16–17, очень красивой, темные волосы спутанными прядями падали на худенькое бледное лицо и придавали ей и вовсе вид десятилетней девочки.

— Ты специально это сделал! — рассмеялся Кайл, отодвигаясь от тела подальше. —

Очередное доказательство для Кэр, что я вроде как чудовище?

— Как ты можешь так думать обо мне? — театрально ужаснулся Корвинус. — Хватит! — внезапно перешел он на крик, — Мне надоело утирать твои сопли! Пей, доигрывай в Ромео и возвращайся к работе.

Он достал из кармана плаща изящный кинжал с витой, инкрустированной каменьями рукояткой, и разрезал девушке запястье. Кровь проступила сразу же.

Кайлеб сделал глубокий вдох и, задерживая дыхание на максимально возможный промежуток времени, схватил Кэролайн на руки. Ему необходимо было как можно быстрее покинуть комнату, поэтому он не задумываясь, выскочил за дверь и блаженно втянул в себя воздух. Девушка в его руках тряслась от страха, но ему некогда было успокаивать ее, прежде надо было самому отвлечься от увиденного.

— Хорошая моя, ты можешь посидеть внизу? Я разберусь со всем и вернусь к тебе. — Едва слышно прошептал вампир и поставил ее на пол.

Девушка рассеяно оглядела себя и кивнула ему головой. Кайл внимательно проследил за ее взглядом и нервно рассмеялся. Она до сих пор была полностью раздета.

— Я сейчас принесу тебе одежду. Постой здесь, — попросил он, но тут же передумал. — Нет, лучше иди за моей спиной и ничего не бойся.

Кайлеб взял ее руки в свои, завел девушку за спину и вернулся в комнату, старательно отгоняя жажду на самый дальний уголок сознания. Он попытался было думать о чем-то другом, но понял бесполезность своих действий. Ему необходимо было нечто более важное, на что бы он смог перенести все свое внимание.

Кэролайн дернула его за руку, когда они проходили мимо ванны. Он резко повернулся, посмотрел на нее и облегченно улыбнулся. Он протягивала ему руку, давая понять, что вовсе не против, если он укусит ее.

— Я не могу, — он нежно поцеловал запястье девушки и, отвернувшись, подошел к постели.

Темноволосой девушки уже не было. На том месте, где она лежала, осталось большое багровое пятно, ярким всполохом выделяющееся на белой простыне. Алекс же сидел в кресле и задумчиво смотрел в потолок.

— Глупое поведение, — обратился он к сыну, — Пытаешься быть героем, не хочешь пугать ее. А есть ты теперь совсем не будешь? — насмешливо спросил Александр.

— Буду, но не так. — Кайл, не оборачиваясь к отцу, обшаривал кровать в поисках платья.

— Кайлеб, оно, наверное, в ванной. — Неуверенно подала голос Кэролайн и тут же закрыла себе рот рукой.

— Чего же вы стесняетесь, юная леди? — повернул к ней лицо Корвинус. — Я не такой страшный, каким вам кажусь.

Кайлеб тут же закрыл ее от пристального взгляда отца своим телом и, взяв за руку, отвел в ванную комнату.

— Я буду рядом, Кэр, возле двери. Ничего не бойся, моя милая. — Он поцеловал ее в щеку и растянул губы в ослепительной улыбке.

Дамон собирался уже больше часа, чем изрядно нервировал Мэтта.

— Зачем тебе целый багажник дров? — бурчал парень. — Мы будем устраивать пионерские костры?

Вампир никак ему не ответил, продолжая вытачивать колья. Он представлял себе, куда они едут, поэтому не злился на Мэтта. Сейчас им угрожает опасность не только в лице парочки китсунов, но еще и озлобленных вампиров-ассасинов, одного из которых он внушительно потрепал. "Да, братишка, ты мастер художественных неприятностей" — мысленно обратился он к Стефану. "Решил стать человеком?! Надеюсь, ты преуспел в своих начинаниях".

Возможно, он и чувствовал бы за собой вину за случившееся, если бы Стефан в очередной раз не доказал брату уровень своей наивности. Поверить в то, что вампир может стать человеком, мог только этот эмоциональный "вегетарианец".

— Дамон, я устала, — крикнула ему Елена, чуть опустив стекло Ягуара, — Можно мне хотя бы выйти?

— Нет, — категорично отказал он, — Я уже заканчиваю.

Мэтт вздохнул и сел рядом с девушкой, прошептав:

— Ведь командующим был я, чего он опять за старое?

Елена не стала ему отвечать. Она была полностью погружена в свои мысли. Все эти слова о войне, ее якобы сны, взбесившаяся Кэролайн, непонятные ассасины-маньяки изрядно действовали на психику. Дамон ничего не объяснял, старательно уходя от темы всякий раз, когда она задавала вопрос. От Мэтта вообще ничего нельзя было добиться, все его объяснения только обостряли ситуацию — она окончательно запутывалась и теряла последнюю нить осмысления. Сейчас она решила для себя, что в любом случае услышит правдивый ответ на каждый заданный вопрос, необходимо было только чуть пришпорить обстоятельства. И нечеткий план уже созрел в голове.

— Клычок, мы опаздываем! — поторопил вампира Мэтт.

Дамон взял последнюю охапку кольев, закинул в багажник и сел рядом с Еленой, кинув на парня полный презрения взгляд.

— Ты забыл? За руль. — Вампир кивнул головой на водительское сиденье и повернулся лицом к Елене. — Прости, это была вынужденная необходимость.

— Я не сержусь, просто мне надоели твои секреты. Что мне сделать, чтобы ты научился мне, наконец, доверять? — Обиженно спросила девушка.

— Принцесса, я доверяю тебе как никому другому. Но мне нужно время, чтобы самому во всем разобраться. — Он покачал головой, показывая ей, что очень сожалеет, но не может ничего рассказать только потому, что сам не во всем уверен.

Вампир сомневался, что девушка сумела понять все то, что он пытался передать жестами и полным обожания взглядом, поэтому просто прижал ее к себе и расслабился. Ему не хотелось о чем-либо думать. Впереди у них целых четыре дня — надо воспользоваться ими по максимуму. И он уже примерно представлял себе как.

— Мэтт, завтра утром остановишься возле магазина спорттоваров? — обратился он к парню.

— Хочешь себе походный котелок купить? — не оборачиваясь, вопросом на вопрос ответил Мэтт.

— Да нет, крепкую веревку и вафельное полотенце, — в тон ему прозвучал ответ.

— Зачем? — серьезно спросил парень.

— Тебя привяжу и рот кляпом заткну.

Елена засмеялась и, склонив голову на плечо Дамона, спросила:

— А если честно, зачем тебе этот магазин?

— Это будет моя маленькая тайна, Елена. — Прошептал он и заговорщически подмигнул.

Девушка чуть было не стукнула его по улыбающемуся лицу, но все-таки сумела сдержаться путем непосильной внутренней борьбы.

— Выслушай меня, Кайл, — обратился к нему Алекс. — Мне есть, что тебе рассказать. Я уладил на время дела с твоей подружкой — за нее можешь не переживать.

— Что? — осекся Кайлеб, который уже собирался прочесть гневную тираду, уготовленную отцу, — Ты все уладил?! Как?

Он в один прыжок оказался рядом со стройной фигурой отца.

— Когда ты научишься сдерживать свои эмоции? — задал риторический вопрос Александр, — Все улажено. Пользуйся девчонкой — а как надоест, отдай ее клану. — Холодно добавил он и задал главный вопрос, ради которого вернулся, — Что произошло и где Елена?

— Спасибо, отец! — Кайлеб почтительно приклонил голову перед ним.

— Вопрос! Я задал тебе вопрос, сын! — прикрикнул на него Корвинус.

— Да-да, я слышал. Я расскажу тебе все, — горячо воскликнул вампир и, опустившись на пол рядом с креслом, спокойно начал повествование.

— Зовут его Дамон Сальваторе, — закончил объяснения он.

— Сальваторе? — насмешливо переспросил Алекс. — Ты совсем превратился в тряпку? Я видел этого щенка: слабый, чересчур человечный, жалкое подобие бессмертного. Питается кровью животных, — с омерзением произнес он.

— Нет, отец! Дамон обладает бесчисленным множеством Духовной Энергии, я не смог оказать ему ни малейшего сопротивления. Он так искусно пользуется Силой — и она состоит из человеческой крови, в этом я не сомневаюсь. — Кайлеб постарался как можно ярче описать то, что увидел тогда в лесу, спасая Кэролайн.

— Значит, это был другой Сальваторе. — Подвел итог Александр, и вдруг его осенило, — САЛЬВАТОРЕ! Господи, это же тот сбежавший мальчишка, из-за побега которого нам пришлось убить Себастьяна. Получается их двое? — вопрос прозвучал скорее как утверждение. — Так вот в чем дело! Я начинаю догадываться о планах Шиничи. Война! Именно поэтому он настоял на казни ассасина! — Он внезапно поднялся с кресла и нервно заходил по комнате, продолжая размышлять вслух, — Конечно же, все сходится. Если пострадает мой сын, я положу жизнь, но отомщу за его гибель. Ему была не нужна девчонка, и тот вампир тоже, война — вот истинная цель. Грандиозная, масштабная! Реки пролитой крови, множество бесчувственных тел, а во главе всего этого стоят вампиры. Вот уж у кого эмоций будет через край. Озлобленные местью Создания Ночи… Что может быть прекраснее? — он причмокнул губами в предвкушении скорого веселья и тут же осекся, — Мои люди не станут потакать капризам рыжей твари!!! — в бешенстве заорал он с такой силой, что Кайлеб даже не сразу смог понять, откуда доносится звон разбитого стекла.

Он подбежал к двери ванной комнаты, распахнул ее и увидел Кэролайн, стоящую посреди тысяч мелких осколков разбитого ею зеркала.

— Что с тобой? — взволнованно спросил вампир, — Тебе стало нехорошо?

Она истерически захохотала и осела на пол, прямо на груду битого стекла.

— Да что ты делаешь, в самом-то деле? — он успел подхватить ее прежде, чем она поранилась.

— Кайл, я такая дура! Я поверила ему, этому Шиничи! Поверила! А он… война! — только и сумела выговорить девушка и спрятала лицо у него на груди.

— Это неважно! — прошептал он ей на ухо и погладил по волосам, пытаясь успокоить, — Не волнуйся! Я лично оторву этому китсуну оба хвоста! Пойдем со мной, теперь тебе нечего бояться, моя хорошая.

Он потянул ее за собой в комнату. Алекса уже не было, чему Кайлеб несказанно обрадовался. У него не хватило бы сил успокаивать обоих.

Уложив Кэролайн на кровать, предварительно выкинув испачканную кровью простынь в окно, и придирчиво осмотрел девушку. Старинное красное платье с бесчисленным множеством рюшечек и оборочек очень ей шло, подчеркивая безупречную фигуру. С корсетом она не справилась должным образом, но это не портило общего впечатления.

— Ты помнишь, на чем остановился наш разговор? — вампир сел рядом с девушкой, но избегал смотреть в глаза.

— Да, — почему-то шепотом ответила она.

— А еще я тебе обещал, что если ты мне поможешь с Дамоном, то получишь продолжение… — как будто сомневаясь, продолжил Кайл.

— И что? — она начала догадываться о конечной цели этого разговора.

— В общем, если ты не против… — он повернулся к ней и нерешительно спросил, — Можно?

Кэролайн рассмешило бы его поведение, потому как она давно поняла, что он не самый стеснительный вампир на свете, но почему-то ей не было смешно.

— Я не уверен, что это именно то, чего я хочу, — одними губами прошептал он. — И не знаю, хочешь ли этого ты.

Она уверенно кивнула ему, улыбнувшись. Он улыбнулся ей в ответ и отвернулся. Что делать дальше он знал, а вот заставить себя не мог. Сердце бешено стучало где-то в горле, руки мелко дрожали, и если бы он мог, то покраснел. Ему вдруг захотелось тут же выбежать из комнаты и никогда больше не возвращаться.

— Может, ты поможешь мне вылезти из этого ужаса с бантиками? — девушка неуверенно дотронулась до его руки ладонью и тут же убрала ее.

Кайлеб постарался успокоиться и с легкостью помог ей выбраться из одежды. При тусклом свете настольной лампы она выглядела еще прекраснее. Чудесная оливковая кожа, нежный румянец на щеках, смущенный взгляд ослепительных зеленых глаз, прямые каштановые волосы, мягкими волнами ниспадающие на точеные плечи. Но больше всего его растрогала прикушенная нижняя губа. Он в течение нескольких минут не мог оторваться от ее рта, пока неожиданный вопрос не вывел его из мира грез и фантазий:

— Кайл, с тобой все в порядке? — она заглянула ему в глаза и тут же отпрянула, увидев на его лице отсутствующее выражение, плотнее закуталась в одеяло и забилась в самый дальний от вампира угол кровати.

— Почти в порядке, — хриплым голосом ответил он.

Выхода было два: либо прекратить это безумство, либо поддаться своей слабости и превратить фантазии в реальность. И он решил остановиться на втором варианте.

— Если я сделаю больно, скажи об этом сразу. — Попросил он, притягивая девушку ближе к себе и скидывая на пол одеяло. — Только не бойся меня.

Последняя фраза не то чтобы очень успокоила девушку, но она все-таки постаралась справиться с дрожью в теле, не имеющей никакого отношения к страху.

Кайлеб изо всех сил сдерживал себя, чтобы быть нежным. Он аккуратно целовал горло, ловя себя на мысли, что совершенно не думает о крови этой девочки. Его все больше волновало нечто иное.

Он положил Кэролайн на спину, а сам лег сверху, стараясь быть как можно ближе к ее телу. Она пыталась сосредоточиться на его действиях, но отчаянно стучавшее сердце и громкое дыхание не позволяли этого сделать.

— Открой глаза, моя хорошая, — прошептал он ей.

Девушка распахнула веки и уставилась на него затуманенным взором. Он хищно улыбнулся ей и, обхватив ладонями пылающие щеки, поцеловал.

Его губы двигались с небывалой нежностью, неспешно погружая девушку в блаженное забытье. Сладкое дыхание вампира ласкало пламенеющие щеки, в то время как сильные руки все крепче прижимали ее к себе. Он отчаянно цеплялся за реальность, стараясь сохранить жалкие крупицы самообладания, чтобы окончательно не потерять голову.

— Кэролайн, Кэролайн, Кэролайн, — словно молитву повторял он про себя имя девушки. Еще никогда он не чувствовал ничего подобного и это внушало страх. Он мог себе объяснить желание, потому как она была очень красивой девушкой, но остальное по-прежнему оставалось загадкой. Щемящая боль в груди от каждого ее стона, трясущиеся руки, потому как он боялся сделать ей больно, жар по всему телу лишь от легкого прикосновения к ней — все это не поддавалось логике, только чувствам.

— Я люблю тебя, моя дорогая, — на секунду оторвавшись от ее лица, прошептал он.

Кайлеб не мог с уверенностью сказать, что она расслышала эти его слова. Она лежала с зарытыми глазами и улыбалась, дыша очень часто. Он чуть приподнялся на руках, чтобы как можно лучше рассмотреть ее. Темные волосы, разметавшиеся по подушкам, щеки горят так, что румянец будет заметен даже в полной темноте, чуть приоткрытый рот, от которого он тут же отвел взгляд.

— Кайл, что-то не так? — тихо спросила она, боясь пошевелиться, и все еще лежа с закрытыми глазами.

— Нет, — одними губами прошептал он ей в щеку и чуть громче добавил, — Я просто любуюсь тобой.

Девушка с трудом сдержала глупый смех, рвущийся откуда-то из груди. Она чуть приоткрыла глаза, пытаясь хоть мельком увидеть его безупречное лицо с правильными чертами или поймать взгляд волнующих медных глаз, но не успела ничего заметить. Вампир обхватил ее руками за талию, потянул на себя и быстро перевернулся так, чтобы девушка оказалась на его груди.

— Ты так и будешь бояться посмотреть на меня? — спросил он, мягкой рукой убирая волосы с лица Кэролайн.

Она нехотя открыла глаза и хитро улыбнулась ему:

— Я ничуть тебя не боюсь, просто не знала, что ты собираешься всю ночь заниматься болтовней.

Он ответил ей не менее нахальной улыбкой и громко засмеялся.

— Болтовней? — спросил Кайлеб, садясь и заводя руки девушки за спину, — Мы еще посмотрим!

Он заглянул в ее зеленые кошачьи глаза и со всей страстью впился ей в губы. Она отпрянула от неожиданности, но в следующую секунду уже с удовольствием целовала его, вцепившись со всей силы ногтями ему в спину.