Елена с ужасом смотрела на кольцо. Оно было прекрасно — тонкий платиновый ободок с одним бриллиантом. Девушка не слишком хорошо разбиралась в украшениях, но все-таки смогла предположить, что в нем больше пяти каратов. Удивительной чистоты, камень переливался всеми цветами радуги даже при столь слабом освещении.

— Дамон… — словами нельзя было выразить ту бурю эмоций, которая охватила девушку.

Она чувствовала себя, подобно рыбе, выброшенной на берег. Грудь часто вздымалась и опускалась, но ей все равно нечем было дышать.

— Ты позволишь? — вампир вытянул из ее рук коробочку, аккуратно достал кольцо и потянулся к руке девушки, которую она тут же убрала. — Даже так? — едва слышно спросил он.

Дальнейшее заняло долю секунды. Двумя пальцами он сжал кольцо, отчего изящный ободок треснул посередине, размахнулся и закинул его в самый дальний угол палатки.

— Дамон, что ты делаешь? — ей с трудом удалось проследить за его действиями. — Прекрати сейчас же! — взбешенно крикнула она, глядя как он стремительно уходит.

Вампир даже не обернулся. Его всего переполнял гнев, каждую клеточку буквально колотило от ярости. Он видел, как она испугалась, видел эти фиалковые глаза, наполненные неподдельным ужасом. Она не хочет быть с ним, боится выбрать его. Странная боль в груди заставила его остановиться. Он огляделся по сторонам и понял, что уже добрался до машины. Ему не стоило уходить так далеко от Елены, не стоило бросать ее одну. Но он просто не мог заставить себя вернуться к ней. Это будет невыносимо: смотреть на нее, видеть ее жалость к себе, ловить взгляд этих небесных глаз, наполненный состраданием к нему. Ему не это было нужно. "Видимо ты из ряда существ, которых жалеют. Нравится?" — задал он сам себе вопрос. "Не нравится". Он всегда хотел чего-то большего, настоящего чувства. Он приложил столько усилий, чтобы измениться, старался быть максимально "идеальным" и что получил взамен? Жалкую горстку сострадания, которую эта девочка путает с любовью.

Прошло не меньше получаса с того времени, как он ушел от Елены, когда он, наконец, смог справиться со своими эмоциями и заставил себя вернуться к девушке.

Она сидела на полу и плакала — тихо, как будто боялась, что ее могут услышать.

— Ты простудишься, если будешь продолжать сидеть на полу, — холодно произнес Дамон.

Ему не хотелось подходить к ней близко, не хотелось прикасаться к ней. Это лишь причинит еще больше боли, и разрушит то самообладание, крупицы которого он собирал в своей душе в течение тридцати минут.

Елена никак не ответила на его слова. Он яростно зарычал и схватил ее за плечи, резким движением поднимая на ноги.

— Хватит, — вампир легонько встряхнул ее, пытаясь не обращать внимания на полные слез глаза. — Успокойся и ложись спать.

Девушка еще громче зарыдала и попыталась обнять его. Он ловким движением вывернулся из ее цепких рук, и, подталкивая ее ладонью в спину, повел по направлению к кровати.

— Ты не прав во всем, — тихо сказала Елена, когда ему все-таки удалось уложить ее, даже не смотря на яростное сопротивление, которое она пыталась оказать. — Я люблю тебя, Дамон. Как ты этого не понимаешь?

— Я все очень хорошо понимаю, — грубо бросил он, накрывая девушку одеялом. — Ты любишь моего братца, а я просто похож на него. Внешне.

Девушка мысленно поздравила себя с возвращением прежнего Дамона Сальваторе и в тон ему ответила:

— Если ты и правда так думаешь, мне нечего больше тебе сказать, кроме того, что ты дурак.

Она презрительно прищурила глаза и отвернулась от вампира, надеясь, что он все-таки как-то прореагирует на ее оскорбление.

— Да, — согласился с ней юноша, садясь на самый уголок кровати. — Тебе не откажешь в проницательности. Очень емкое слово "дурак".

Елена резко повернула к нему голову.

— Дамон, выслушай меня. Я прошу у тебя две минуты, — она попыталась было погладить его по лицу, но он отшатнулся от ее руки.

— Одна минута, Елена. Я не люблю терять время даром, — голос его был полон все той же холодной ярости, с которой она не раз сталкивалась в прошлом.

Девушка обреченно вздохнула и начала:

— Да, ты похож на Стефана, но ты не он. И я это прекрасно понимаю. Тебе показалось, что я испугалась кольца, испугалась выбрать тебя — ты ошибся. Я не готова была к этому, но с удовольствием бы подумала над твоим предложением. Сейчас я не могу сказать, что выбираю тебя только по одной причине — мне нужна стопроцентная уверенность в том, что я действительно хочу пробыть вечность рядом с тобой. Ты давишь на меня, заставляя сделать выбор и мне неприятно твое недоверие, хоть я и заслужила его в полной мере. Пожалуй, минута закончилась, — тихо прошептала Елена и закрыла глаза, чтобы не видеть этих злых черных глаз, которые когда-то смотрели с такой нежностью.

Дамон продолжал сидеть молча. Он не произнес ни звука, и, как показалось девушке, вовсе перестал дышать.

— Ты так и будешь молчать или все же соизволишь произнести хоть что-то? — по-прежнему боясь взглянуть на него, спросила девушка.

Ответа не последовало и она уже хотела было отвернуться, когда услышала рядом с собой надрывное дыхание и тихий шепот:

— Я сделаю вид, что поверил тебе. Но мы еще вернемся к этому разговору.

Когда Елене удалось открыть глаза, она успела заметить стройный темный силуэт, стремительно направляющийся к выходу. Она гневно посмотрела ему в спину и со всей силы ударила кулаком по балдахину. Спать ей не хотелось, но она заставила себя закрыть глаза, чтобы не думать о том, что произошло.

Утром она в растерянности огляделась по сторонам, пытаясь понять, где находится. И тут же все вспомнила: она в лесу, в палатке, жарко потому что Дамон укутал ее в бесчисленное множество одеял… Сердце болезненно сжалось при упоминании его имени, они ведь поругались. Она обидела его своей реакцией и тем самым все испортила.

Девушка быстро выпуталась из скомканного множества пледов, которые с поразительным упорством намотал на нее вампир, и бегом выбежала из палатки. На выходе она больно стукнулась головой о что-то очень твердое и когда глаза привыкли к яркому свету из-за палящего солнца, она поняла, что это спина Дамона.

— Доброе утро, — холодно поприветствовал он девушку. — Кофе будешь?

Он был довольно вежлив, привычно улыбался, но Елена поняла, что он все еще злится на нее.

— Доброе утро, Дамон, — ей захотелось ответить той же монетой этому несносному вампиру, но она вовремя осеклась, вспомнив, чьей вины в их ссоре больше. — Я хочу извиниться за вчерашнее. Прости меня, пожалуйста. Я не хотела сделать тебе больно.

Он коротко кивнул в ответ на ее слова и спросил еще раз:

— Ты кофе будешь?

Елена бессильно сжала руки в кулаки и попыталась вспомнить что-нибудь из курса самоконтроля. Ее вдруг охватило такое желание заехать чем-нибудь тяжелым по этому красивому лицу, что с трудом удалось сдержаться.

— Пей его сам! — яростно выкрикнула ему в лицо девушка и, развернувшись, зашла обратно в палатку, чтобы буквально через несколько секунд выскочить из нее и направиться в лес.

Она и сама не знала, куда идет, хотелось просто уйти как можно дальше от этого отвратительного чудовища, в которое за одну ночь превратился Дамон. Она понимала, что виновата во всем случившемся вчера, но ведь какие-то моральные границы тоже надо иметь!

— И какие же? — тихо спросил Дамон.

Елена обернулась и чуть не расхохоталась, увидев вампира. Такого нахальства и одновременного обаяния она давно в нем не видела. Сейчас он был красивее, чем когда-либо. Темные глаза прищурены от яркого солнца и казалось, чуть отливают красным, брови сведены в одну тонкую угрожающую линию, губы искривлены в оскале, потому как это с большим трудом напоминало улыбку. Она бы назвала его опасным, но страха не испытывала — если он и способен причинить вред, то только не ей.

— В самом деле? — едва слышно прошептал он, приближаясь к девушке. — Ты думаешь я не смогу сделать этого? — он указал взглядом на ее горло и хищно улыбнулся, — Елена, ты слишком сильно обманываешься на мой счет. Когда мне отказывают, я иду до конца.

Он стоял уже совсем близко, и девушка могла чувствовать его дыхание на своем лице.

— До какого конца? — она не поняла последних его слов и решила переспросить, — Дамон, что за чушь ты несешь?

— Чушь? — насмешливо повторил он, — До конца… это значит до конца. Либо ты принадлежишь мне, либо никому.

Вампир кончиками пальцев провел по ее губам и спросил:

— Ты ведь сделала выбор? Обожаемый всеми Святой Стефан опять под номером один! — его глаза загорелись такой злобой при упоминании имени брата, что Елена невольно отшатнулась от него.

— Не стоит, — Дамон резким движением вернул ее обратно и прижал к стволу дерева.

— Скажи мне, пожалуйста, что ты сошел с ума! — девушку не на шутку испугало его поведение и то, с какой плотоядной улыбкой он смотрел на ее шею. — Я ведь все объяснила тебе вчера! Прекрати сейчас же, слышишь? Ты делаешь мне больно.

Девушка яростно откинула его руки от себя и закричала:

— Мне надоели эти твои игры! Хороший, плохой, добрый, злой — будь уже, наконец, самим собой! Кому и что ты доказываешь? Себе? Мне? Быть может деревьям в этом лесу? Я люблю тебя таким, какой ты есть — но уже окончательно запуталась в том, кто ты на самом деле! Мне опротивела твоя двойственность! Научись вести себя в рамках приличия!

С этими словами она гневно зашагала в сторону палатки, даже не удостоив вампира взглядом. Дамон так и остался стоять там, где она его оставила, бездумно глядя на ствол дерева. Злобная тирада девушки эхом отдавалась у него в голове.

Кэролайн быстро оделась и подошла к Кайлебу.

— Я готова, — отрапортовала девушка, и вампир восхищенно улыбнулся ей.

— Ты великолепна, моя прелесть!

Он взял ее за руку и они вместе покинули комнату, направляясь к машине.

— Если ты не против, я бы хотел сесть за руль, — сказал он, нажимая на брелок сигнализации.

Серебристый кабриолет моргнул фарами, как бы приветствуя свою новоиспеченную хозяйку.

— Конечно не против, Кайл, — широко улыбнулась она вампиру.

Ответив ей не менее жизнерадостной улыбкой, он распахнул перед ней дверцу автомобиля и жестом пригласил сесть. Девушка покорно опустилась на пассажирское сиденье и окинула печальным взором гостиницу. Ей не хотелось уезжать отсюда, она всем сердцем привязалась не только к своему прекрасному спутнику, но и к этому маленькому городу, в котором встретила его.

— Зря грустишь, Кэр, — Кайлеб внимательно наблюдал за ней, — Мы едем в более романтичное место, нежели жалкий гостиничный номер с разбитым зеркалом и разломанной кроватью.

Девушка со смехом вспомнила то, что они оставили от номера, и мысленно согласилась с вампиром. Ей всегда будет хорошо только там, где есть он, и она не преминула поделиться с ним этой мыслью.

— Значит, ты одобришь мой выбор. У меня чудесная квартира в Ши но Ши, тебе очень понравится, — поделился с ней планами Кайл.

— Что? — довольно громко спросила девушка, — Ты везешь меня к ассасинам?

Он расслабленно откинулся на спинку сиденья, заводя мотор, и кивнул головой в знак согласия.

— Кайлеб, я не хочу туда! — протестующее воскликнула она.

— Милая, не бойся! Ни одна тварь там тебя и пальцем не тронет. Пока ты принадлежишь мне, только я буду решать твою судьбу.

Девушку не слишком порадовало его последнее "оптимистичное" высказывание, но спорить она побоялась. У нее до сих пор оставались сомнения в том, можно ли позволять себе злить его. На практике она решила это не проверять.

— А ехать далеко? — все же осмелилась на расспросы девушка.

— Если знаешь, куда ехать — два дня, — спокойно ответил Кайл, неотрывно смотря на дорогу. — Ты волнуешься? Почему? С моими родителями ты знакома, мне некому больше тебя представить.

— Волнуюсь? Нет, — тихо поправила она его, — Я боюсь. Очень.

— Все будет хорошо, — успокаивающе произнес Кайлеб и взял девушку за руку. — Ты ведь знаешь, каким я могу быть, так что за себя не бойся. Я сумею постоять за тебя.

Она лишь кивнула в ответ, боясь напомнить о поражении с Дамоном.

Елена сидела на куче одеял, рассеянно крутя в руках сломанное кольцо. Ей было обидно, но она заставляла себя не плакать, старательно кусая губы до крови. Это сейчас было лишнее — он не должен был увидеть, насколько больно сделал ей. Она пыталась думать о чем-то другом, но мысли то и дело возвращались к тем глазам в лесу: жестоким, холодным, бездушным, полным ярости и неприкрытой ненависти. Он в самом деле хотел ее укусить? Или еще хуже — убить? Сомнений не было в одном, Дамон глупый, ревнивый вампир, которому в кои-то веки отказало гипертрофированное чувство самоуверенности.

Девушку вывели из мрачных мыслей нарочито громкие шаги, звук которых стих возле входа в палатку. И только громкое дыхание выдавало Дамона с головой.

— Входи, — царственно разрешила Елена и быстро спрятала кольцо в карман джинсов.

Вампир нерешительно вошел и застыл на пороге.

— Мне жаль, — только и сумел он выдавить из себя.

— Это все? — тихо поинтересовалась девушка, поднимаясь с пола. — Ты не хочешь ничего больше добавить? Или как-то исправить то, что натворил?

Она и сама не знала, откуда в ее голосе появилось столько льда. Умом девушка понимала, что виноваты оба, но сердце грозно вопило обратное. Ей хотелось ударить вампира за то, что он сделал, хотелось сделать ему также больно, как он сделал ей. Но еще больше ей хотелось прижаться к нему и навсегда запретить им обоим вести себя подобным образом.

— Да, я добавлю то, что хотел сказать тебе вчера, — он повернулся к ней спиной и, отчетливо выговаривая каждое слово, начал, — Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, если ты хочешь этого. Я готов быть кем угодно: супругом, спутником, любовником, — девушка ясно расслышала, как он усмехнулся произнося последнее слово, — Все, что угодно, только будь со мной. И я понимаю, что тебе нужно время.

Он замолчал, пытаясь подобрать еще какие-то слова, чтобы выразить то, что творится у него в душе. И даже не услышал, как Елена подошла вплотную к нему, и склонила голову на плечо, прошептав:

— Мой глупый ревнивый Дамон.

Вампир судорожно сглотнул, пытаясь заставить себя обернуться, но не смог. Он боялся посмотреть ей в глаза, боялся увидеть там ненависть к себе, боялся, что девушка может прочитать в его взгляде то, что он никогда не сможет произнести вслух: "Я умру, если ты не выберешь меня. Поверь, я найду способ это сделать".

— Я так люблю тебя, а ты до сих пор не можешь в это поверить, — девушка попыталась повернуть его лицом к себе, но безуспешно. Каждая клеточка его тела была напряжена, он усиленно пытался сопротивляться ей, но разве это было ему по силам?

— Посмотри на меня и скажи вслух, что не веришь ни одному моему слову, — попыталась добиться хоть какой-то реакции на свои слова девушка.

Тщетно. Он продолжал молча стоять, не давая ей заглянуть ему в глаза. Если она делала шаг в сторону, чтобы увидеть хотя бы его профиль, он тут же поворачивался так, чтобы ее взору представлялась только широкая спина.

— Ну что ж, здорово, — обиженно прошипела она и подошла к кровати.

Еще утром она заметила на прикроватной тумбочке канцелярский нож, непонятно зачем здесь оказавшийся. Ей хватило одной секунды, чтобы порезать запястье.

— Может быть, так я вызову в тебе больший интерес, — она подошла к Дамону и вытянула порезанную руку вперед, положив ее ему на плечо.

Почувствовав запах крови, он, наконец, понял, что сделала Елена и с ужасом уставился на порез. Он был глубоким, кровь обильно сочилась, постепенно стекая по руке на его куртку.

Вампир не раздумывая, схватил девушку чуть повыше локтя, сильно надавив на руку, чтобы остановить кровотечение и яростно поволок к машине, на ходу высказывая ей свое мнение о ее умственных способностях.

Буквально через несколько десятков метров он понял, что теряет контроль над собой. Запах крови устойчиво поселился где-то в горле, заставляя думать только об одном: жажда. Он старательно отгонял мысли о ней на самый дальний уголок сознания, и с третьей попытки ему это удалось.

— Это я глупый вампир? — чеканя каждое слово, недоверчиво спросил он, доставая аптечку из багажника. — Экзальтированная девчонка.

Елена никак не реагировала на его грубость. Ей хотелось как можно быстрее закончить с перевязкой, поэтому она вырвала из рук Дамона бинт и попыталась самостоятельно замотать порез. Он лишь расхохотался над ней.

— Прекрати, только хуже сделаешь, — несмотря на смех, глаза его оставались такими же злыми и жестокими, а в движениях не было и намека на нежность.

— Я, пожалуй, захвачу это с собой, — вампир взял аптечку в одну руку, слабо сопротивляющуюся девушку обхватил другой за талию и молча вернулся к палатке.

— Сделай одолжение, когда в следующий раз захочешь сделать что-нибудь с собой — оповести о своих намерениях, — тихо прошептал Дамон, укладывая девушку на кровать.

Ей хотелось ответить что-нибудь колкое, но слова застряли в горле, потому что он тут же наклонился и поцеловал ее в щеку.

— И я верю в то, что ты на самом деле думаешь, будто любишь меня. Не надо мне больше ничего доказывать, хорошо? — он изобразил на лице улыбку и лукаво подмигнул девушке.

— Я не думаю, что люблю, — попыталась возразить ему Елена, но он не стал слушать.

— Мне нужно подышать свежим воздухом, — он подчеркнул слово "свежим" и вышел.

Девушке оставалось лишь беззвучно застонать. С таким упорством она столкнулась впервые в жизни. Как ему объяснить, что она на самом деле чувствует к нему? Какие нужны слова или аргументы, чтобы до него достучаться?

— Ненавижу тебя! — яростно выкрикнула девушка и услышала громкий смех.

— Охотно верю, — отозвался Дамон.

За весь оставшийся день девушке не удалось ни разу поговорить с Дамоном: ни когда он принес ей поесть, ни когда промывал порез на ее руке, а потом выбежал со скоростью света, ни даже когда он просто сидел рядом с ней. На все вопросы он отвечал улыбкой, видимо думая, что произносить что-либо вслух будет непростительной ошибкой с его стороны.

Елена видела, что он полностью погружен в свои мысли и терялась в догадках, о чем он может думать. У нее остался лишь один способ доказать ему то, как отчаянно она его любит, поэтому она не раздумывая сказала:

— Дамон, мне плохо.

Он уже несколько часов к ряду сидел возле нее в полном молчании. Солнце уже начинало садиться, но это ничуть не повлияло на его общительность.

— У тебя ничего не болит, — уверенно произнес он.

— Замечательно! — девушка начинала тихо закипать, — Тогда я могу, наконец, хотя бы встать с постели?

— Нет, не можешь, — голос спокойный, глаза не выражают никаких эмоций.

— Чудесно! — она подняла здоровую руку и, что есть силы, ударила его по плечу.

Вампир видимо и не заметил ее попыток сделать ему больно.

— Дамон, сколько можно? — чувство собственного бессилия взяло-таки верх над злостью, и Елена ощутила нарастающий ком в горле. — Я больше не могу. Зачем ты это делаешь?

— Делаю что? — он, казалось, и не замечал подступающей истерики девушки.

— Делаешь мне больно!!! — она уже перешла на крик, но облегчения не почувствовала.

Он непонимающе на нее посмотрел и тут же отвернулся, увидев ее глаза.

— Тогда я пойду, — он поднялся с кровати, но девушка ожидала этого и со всей возможной быстротой вцепилась ему в руку, не позволяя отойти от себя.

— Ты не посмеешь! Сначала ты сделаешь то, чего я хочу, а потом можешь идти на все четыре стороны! — она отчаянно пыталась остановить его, и видимо, какие-то слова достигли своей цели.

— И чего же ты хочешь?

Холодный, жесткий, неприступный… "Ну почему он такой?" — новый Дамон категорически ей не нравился. С ним невозможно разговаривать, этого монстра невозможно любить!

— Крови, — зло бросила она ему, садясь на кровати.

Он улыбнулся ей самой плотоядной улыбкой из всех возможных, надеясь напугать, но достиг обратного эффекта.

— Я не в настроении, — сказал он, высвобождая руку.

Елена тут же схватилась за другую.

— Мне плевать на твои настроения, Дамон!

"Что-то же должно вывести его из себя! Любая эмоция, только бы сорвать эту маску равнодушия с лица" — девушке физически необходим был тот вампир, который так любил ее.

Она не ожидала, что успех придет к ней так скоро. Не успела она договорить, как Дамон резко оттянул волосы девушки назад, при этом стараясь не сделать больно, и наклонился к горлу. Елена часто-часто задышала, но даже не пыталась сопротивляться. Это именно то, что ей нужно. Добраться до его мыслей, а там она уже сможет доказать ему, как сильно любит.

Вампир медленно коснулся губами ее горла и почувствовал удивительную легкость во всем теле. Кусать тут же расхотелось. Он просто не мог сделать ей больно, не был способен на это.

Девушка зачаровано ждала, когда острые клыки проткнут шею, стараясь держать под контролем свои ощущения, чтобы не вскрикнуть от боли. Но вместо этого почувствовала легкое прикосновение холодных пальцев на своей шее, неторопливое поглаживание и тихий ласкающий шепот:

— Моя принцесса.

Больше он не собирался ничего говорить, покрывая волнующими поцелуями горло девушки.

Елена перестала дышать и хотела было что-то сказать, но Дамон накрыл ее губы поцелуем. Он целовал ее с такой отчаянностью, будто пытался губами извиниться за все то, что сделал.

— Дамон, подожди секунду, — отстранилась она от него.

Вампир в недоумении на нее посмотрел, но отодвинулся.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — начала девушка, — Я действительно люблю тебя. Ты не веришь мне, думаешь, что я только воображаю себе, будто люблю. — Она умолкла на секунду, чтобы собраться с мыслями. Неожиданное поведение вампира выбило почву из-под ног, и она никак не могла вспомнить, что именно собиралась ему сказать.

— Так вот, — продолжила она, — Дай мне всего один шанс и я докажу, как жестоко ты ошибаешься.

Он внимательно смотрел на нее, отчего ей стало не по себе. Но опустить глаза Елена себе не позволила.

— Что именно ты хочешь? — очень тихо спросил он у девушки.

— Ты все правильно начал делать, — она улыбнулась ему, — только потом твоя человечность взяла верх. А я бы хотела…

Елена могла не продолжать дальше, он понял, чего она хочет. "И не только она" — мысленно согласился с ней Дамон.

— Хорошо, — одними губами произнес он.

Дальнейшее заняло долю секунды. Вот она уже лежит на кровати, а улыбающееся лицо вампира находится всего в нескольких сантиметрах от ее горла, практически безболезненный укол и все тело наливается теплотой. Больно…да, ему было очень больно. Он надеялся на согласие, а получил глупую реакцию, которую совершенно неправильно истолковал. "Я испугалась, Дамон! Неожиданно, все было слишком неожиданно. Но кольцо я приняла, хоть ты и сломал его. Я не боюсь выбрать тебя, ты мне нужен больше воздуха! Точно так же, как мне нужна уверенность в том, что я правильно понимаю тебя. Зачем? Зачем ты постоянно меня пугаешь? Тебе нравится мой страх?" — мысли девушки были очень разрозненными, потому как ей с трудом удавалось думать о чем-то. Блаженное ощущение полета мягкими лапами окутывало Елену, не позволяя ей продолжить дальнейшие расспросы. Мир потерял для нее все краски, стал бледным и скучным. Хотелось всю жизнь провести в этом состоянии, потому как оно помогало забыться, отгоняло боль на задний план и вселяло ощущение, будто в ее душе теперь никогда не будет места страданиям — лишь любви и умиротворению.

И тут все рухнуло. Дамон отодвинулся от нее и тяжело вздохнул.

— Я хочу извиниться, Елена, — спокойно начал он, ладонью поглаживая щеку девушки. — Мне не нравится твой страх, я не хочу пугать тебя, но делаю это… Я не знаю зачем, не знаю почему. И сегодня в лесу я не хотел сделать тебе больно. Я запутался в себе, в моих чувствах к тебе, в своих желаниях. У меня не получается найти ответы на твои вопросы.

— Дамон, — перебила его девушка, — Просто пойми, что я люблю тебя. Дай мне немного времени, потому как мне нужно разобраться в себе. Не дави на меня, не заставляй сделать выбор, который мне пока не по силам. Сейчас я хочу быть с тобой, хочу быть твоей — можешь ты хотя бы на время забыть обо всех, кроме нас? — Елена приподняла его лицо за подбородок и заглянула в глаза. — Если да, то я хотела бы продолжить…

Вампир улыбнулся ей и притянул ближе к себе.

— Я забуду обо всем, если ты настаиваешь, — сказал он, покрывая поцелуями плечи девушки.

— Настаиваю, — жестко произнесла Елена и сняла с него куртку. — И откуда в тебе столько неуверенности в себе?

Вопрос был скорее риторическим, но она получила на него ответ:

— Я последнее время перестал смотреться в зеркало. Думаю, не увижу там ничего от прежнего себя. Если бы я раньше узнал о том, как любовь ломает людей — предполагаю, не раздумывая, сбежал бы от тебя в тот же день, когда увидел.

— В самом деле? — спросила девушка, неторопливо расстегивая рубашку юноши.

— Да, — шутливо протянул он, обхватив девушку за талию и поднимаясь на ноги.

В следующую секунду он достал из ее кармана кольцо и внимательно осмотрел его.

— И зачем тебе эта дрянь? — серьезно спросил вампир.

— Вообще-то, это мой подарок, который вы, мистер Сальваторе, окончательно испортили! — укоризненно ответила Елена, выхватывая из его рук кольцо.

Он отдернул руку, не позволяя ей дотянуться до нее, и сказал:

— Завтра же утром я исправлюсь, моя милая.

Дамон бросил платиновый ободок за спину и поправился:

— Но начну отрабатывать прощение прямо сейчас.

Он посадил девушку на кровать и сел рядом, давая ей возможность справиться с рубашкой.

— Я бы помог тебе, но думаю не стоит, — засмеялся он, глядя как Елена трясущимися пальцами пытается справиться с пуговицами. — Если мы вернемся за Мэттом в неподобающем виде, шуток сексуального плана избежать не получится, и в итоге ты все-таки убьешь его, а я так привязался к нему…

Он театрально вздохнул, якобы сожалея о предстоящих потерях и рассмеялся над выражением лица девушки, когда ей удалось-таки совладать с рубашкой.

Она думала, что со временем сможет привыкнуть к его безупречной фигуре, но жестоко ошибалась. Эти будоражащие воображение рельефы груди, кубики на животе, мускулистые руки до сих пор сводили ее с ума, и она просто не могла справиться с восхищением, переполняющим каждую частичку ее тела.

— Мое совершенство, — тихо прошептала она, поглаживая самыми кончиками пальцев идеальное тело вампира.

Хитро прищурившись, Дамон одним движением притянул ее к себе и лег.

— Мне нужно еще кое-что сделать, перед тем как ты окончательно лишишь меня способности соображать, — как бы напоминая, сказал он.

Елена непонимающе посмотрела на него, но не успела и задать вопрос, как уже поняла, что именно имел в виду вампир.

Он прокусил запястье и протянул руку девушке, одновременно извиняясь:

— Под рукой ничего больше нет, а заставить себя отойти от тебя я не в состоянии.

Девушка улыбнулась ему и с наслаждением приникла к руке.

Это было ни с чем не сравнимое удовольствие. Физически осязаемое ощущение, будто в мире нет никого, кроме них двоих. В его мыслях она не увидела ничего, кроме собственных глаз, принадлежащей ей же улыбки и огромной потребности в ней. Он без устали повторял про себя всего лишь три слова:

— Я люблю тебя, — ей даже показалось, что эти слова приносят ему не меньшее удовольствие, чем обмен кровью.

— А сейчас я бы хотел получить то, чего мне хочется, — протянул он, нежно отодвигая девушку от себя.

Она шокировано на него посмотрела и переспросила:

— Я ничего не путаю? Теперь крови хочется мне, а все остальные желания принадлежат тебе? — ее рассмешила эта ситуация.

— Выходит, ты у меня кровожадная вампирша, а я страстный мужчина, мечтающий только об одном: как бы затащить в кровать девушку, которую безумно люблю! — развеял всякие сомнения Дамон и громко засмеялся.

Елене понравилось его формулировка и она расхотела спорить. Ей уже было без разницы вампир он или нет. Для нее только одно имело значение — он любит ее также сильно, как она его.

— Мой страстный мужчина! — эхом отозвалась девушка и потянулась, чтобы снять с себя блузку, но сильные руки остановили ее.

— Вот уж нет, — отрицательно покачал головой Дамон, — Я ведь не мешал тебе.

Ей оставалось лишь безропотно позволить вампиру сделать то, чего он так хотел. Елена постаралась дышать ровно, но юношу явно не устраивало ее спокойное биение сердца, он нарочито медленно расстегивал каждую пуговицу, покрывая поцелуями шею девушки, с каждой преодоленной им застежкой спускаясь все ниже.

— Дамон, ты испытываешь мое терпение, — не выдержала девушка.

Уже прошло больше получаса, а он так и не продвинулся в борьбе с блузой. Точнее, специально медлил, наслаждаясь мучениями, которые приносила ей его нерасторопность.

— Ты сегодня слишком нетерпелива, Елена, — чуть хрипловатым голосом произнес он.

Девушка уже окончательно потеряла желание дожидаться его и резко рванула шелковую ткань вверх, снимая ее через голову.

— Так сделать изначально тебе в голову не приходило? — довольно зло поинтересовалась она.

Дамон рассмеялся над ее гневом и с рычанием бросился на девушку, старательно прижимая к себе, чтобы как можно четче чувствовать теплоту ее тела. Несколько легких поглаживаний по спине, один страстный поцелуй в губы, и Елена растеряла всю свою раздражительность. Последнее, что ей удалось услышать, перед тем как полностью "утонуть" в своей бесконечной любви к вампиру, был негромкий звук падения ее джинсов на пол.