— Елена, тебе здесь нравится? — Дамон с разочарованием оглядывал самый лучший номер в этом заведении. На "ЛЮКС" он явно не тянул: обычная двуспальная кровать, не слишком новый диван, ободранный обеденный стол с парой стульев, два кресла, покрытых довольно потертыми чехлами и ванная комната, со слишком старой сантехникой и несвежими полотенцами. Удобной такую не назовешь, но Елена, казалось, повеселела. Конечно, здесь определенно лучше, чем в машине.

— Что ты будешь есть? — Дамон старался не подходить к ней близко, чтобы не смущать ее, а заодно, не давать волю своим мыслям и чувствам. Поэтому разговаривали они через всю комнату — оба боялись повторения вчерашнего.

— А что будешь ты? — Елена многозначительно постучала по подбородку.

Дамон буквально потерял дар речи. Он уже понял, что она хочет сказать этим жестом, и сущность его сводилась к тому, что в Елене снова было слишком много крови.

— Ты думаешь, что я хороший, но ты себе и представить не можешь, насколько сильно ты ошибаешься. — Его раздражали ее мысли о том, какой он хороший, добрый и т. п.

В следующий миг Дамон стоял рядом с Еленой и с силой притянул ее к себе.

— Я ведь могу сделать больно, очень больно. — Дамон старался напугать девушку, но страха она не чувствовала, ей он нравился именно таким — опасным, возможно даже смертельно опасным, жестоким, холодным, словно камень и чудовищно красивым.

— Я знаю, Дамон, — Елена попыталась немного отодвинуться, потому как ей было трудно дышать — вампир так крепко прижал ее к себе, что продохнуть стало невозможно, но попытки не увенчались успехом. — Мне просто захотелось этого, я, правда, не против, если ты возьмешь немного моей крови.

— Я из тех мерзких чудовищ, которые сразу берут то, что им предлагают. — Едва закончив предложение, Дамон обхватил Елену за талию и положил на кровать. Ему не хотелось причинять ей боль, поэтому он не стал сразу кусать ее. Он медленно целовал ее шею, при этом прижимая ее к себе как можно сильнее. Ему вдруг захотелось вовсе не крови…

Елена даже не сразу поняла, что Дамон все-таки укусил ее. Он был так осторожен, что никаких болевых ощущений не было. Она только чувствовала безграничную любовь, которая наполняла все его мысли. Он словно светился изнутри. И Елену это очень удивило. Она, конечно, знала, что Сальваторе-старший ее любит, но не представляла масштабов этой любви. Это было действительно огромное, светлое и настоящее чувство. И ей нравилось это. Рядом с ним было так тепло, так спокойно, что хотелось остановить время и целую вечность наслаждаться друг другом.

Но прошло буквально несколько мгновений, как Дамон резко убрал с себя руки Елены и встал.

— Дамон… — Она хотела спросить, что случилось, но он не дал ей.

— Елена… — Дамон чувствовал себя неуютно. Его очень напугало то, что он сейчас увидел в ее голове. На протяжении нескольких веков он был самым настоящим злодеем, чьим-то ночным кошмаром, как он иногда про себя говорил: "персональная страшилка" и теперь, когда ему довелось "примерить костюм принца на белом коне", он вдруг стал противен сам себе. — Я не хочу сейчас отвечать ни на какие вопросы.

— Я не понимаю, что случилось? Дамон, ответь! — Елена была растеряна.

— То, о чем ты сейчас думала… Ты ошиблась, Елена! — Дамон был раздражен. Его всего колотило от ярости. И тут до девушки дошел смысл его слов.

— Значит, ты не такой? Ну да, в тебе ведь нет ничего из того, что я сейчас увидела. — Елене почему-то захотелось его ударить. — Ты вампир с очень темной душой, а мне просто нравится обманываться на твоей счет. Дамон, когда ты наконец поймешь, что рядом со мной ты можешь не прятаться за масками? Я ведь знаю, какой ты на самом деле…

— Елена, я не хочу сейчас обидеть тебя, но ты сама не понимаешь, какую чушь сейчас несешь… — Так и не договорив, он вышел из комнаты.

Елена чуть не разрыдалась от досады. Чудесная получается поездка. Мэтт ушел, Дамон тоже. И оба винят ее. Только вот сейчас в чем она виновата?

Одна в номере мотеля, куда ехать она не знала, да и вообще слабо себе представляла, что ей делать дальше. "Даже поговорить не с кем!" — с досадой подумала она. И тут же вспомнила, что вот уже несколько дней ничего не писала в дневнике. Она взяла свою сумку и вытащила оттуда самую обычную на вид тетрадь.

"Дорогой дневник!

Прости, что так надолго тебя забыла, но сил писать у меня не было. Со времени нашего отъезда очень многое произошло. Как я тебе уже рассказывала, мы втроем: я, Мэтт и Дамон отправились на поиски Стефана. Сначала все шло довольно хорошо, мы составили план, Дамон почему-то отказался говорить, куда нужно ехать (именно поэтому они с Мэттом в первый же день сильно повздорили), но потом мы с Мэттом сошлись на том, что тянуть из Дамона правду мы не станем. Если он не захочет говорить, то что ему помешает соврать? План наш состоял в том, что сначала мы доберемся до этого места: Ши но Ши, а потом уже начнем действовать по обстоятельствам. Никто из нас не представлял, с чем придется столкнуться, поэтому сидеть и придумывать ужасы дальнейшей поездки не хотелось.

В принципе первый день в дороге прошел неплохо. Дамон даже пытался разговаривать с Мэттом (при этом упорно называя его Митчем). Но Мэтт вел себя очень достойно, поэтому подколки и шуточки в свою сторону не воспринимал. Он по-настоящему привязался к Стефану (мой добрый старина Мэтт) и хотел помочь с его поисками.

Зато второй день начался намного неприятнее. Я плохо стала спать по ночам. Потому, когда Мэтт начал зевать так, что в сонное состояние впал даже Дамон, я предложила ему с удобством располагаться на заднем сиденье, а сама села впереди.

Мэтт, конечно, отбивался и спорил, но мои аргументы были железными, поэтому он благополучно уснул. Дамон всю ночь жаловался мне, как надоел ему "младший-братец-ходячая-неприятность", но слушала я его мало. Все мои мысли были поглощены Стефаном. Я до сих пор очень за него переживаю и надеюсь, что он в полном порядке.

Неприятность случилась утром следующего дня. Я проснулась почему-то в огромной постели, а откуда-то снизу доносились громкие голоса. Это ругались Мэтт с Дамоном (я и не рассчитывала на то, что они станут друзьями, но меня это сильно расстроило, дорогой мой друг). Когда же я узнала суть их ругани, то просто потеряла дар речи. Ночью, уже ближе к рассвету, я, оказывается, заснула и Дамона так это "растрогало", что он решил сделать остановку и раздобыть для меня кровать. Мы как раз проезжали мимо какого-то городка, поэтому долго искать ее не пришлось. Утром, когда Мэтт проснулся и понял, что меня нет ни в машине, ни где-нибудь поблизости, он стал громко звать меня по имени. А когда догадался постучать в ближайший дом в поисках каких-либо свидетелей, то дверь открыл ему Дамон. Оказалось, что Дамон не захотел будить "так крепко спящего" Мэтта, поэтому просто принес меня на руках и уложил в хозяйской спальне. Мэтт взбесился не на шутку, и если бы я клятвенно не заверила бы его, что со мной все в порядке, а на Дамона я вовсе не злюсь — драки избежать не удалось бы.

Я попыталась тогда объяснить Дамону, что он вел себя как последняя свинья, но до него, как видно, суть моей гневной тирады не дошла.

А вчера… День был по-настоящему длинный. Дамон перестал издеваться над Мэттом, зато начал проходится по его мыслям. Я знаю, дорогой мой друг, что Мэтт по-прежнему влюблен в меня, и мне он тоже дорог, но люблю я его как брата. И в общем… Дамон добился своего. Я таким Мэтта не видела никогда. Он еще не простил Дамону то, что случилось тогда в лесу, и сейчас вампир перегнул палку дозволенного. Если бы я не вмешалась… Я даже боюсь подумать о том, что Дамон мог сделать. Мэтт во всем был прав, но успокаивать надо было не его. Я знаю, каким иногда бывает Дамон, и в ярости даже я не смогла бы его остановить.

А дальше, мой верный друг…"

Елена прервала запись, потому как слезы хлынули из глаз потоком. Она так переживала за Мэтта, так боялась больше никогда не увидеть Стефана, боялась своих чувств к Дамону, что ей показалось на минуту, будто она целиком состоит из страха.

"Мои глубочайшие поздравления, мистер Сальваторе! Теперь ты слабак, жалкий кусок льда, тающий перед смазливой мордашкой. Можно теперь и картинно порыдать перед Еленой, чтобы полностью влюбить в себя. Теперь твой главный козырь — жалость!". Дамон был противен себе. То, что он увидел в мыслях Елены, настолько его поразило, что он сначала подумал, будто она опять думает о Жалком Стефане. И каково было его удивление, когда он осознал, что эти мысли относятся к нему! К нему, Дамону Сальваторе! "Громкие и продолжительные овации! А теперь вернись, и веди себя, наконец, как настоящий вампир".

Елена по-прежнему сидела на полу и думала о Мэтте, когда вошел Дамон. Он нес поднос с кофе и булочками. Лицо его озаряла самая нахальная улыбка, на которую он был способен.

— Я не знаю, что ты любишь, но, думаю, тебе понравится. — С этими словами он поставил поднос на стол и отодвинул стул, как бы приглашая Елену сесть.

— Дамон, я пока не голодна. — Елена старалась на него не смотреть, ей не нравилось то, как екало сердце, когда она встречалась с ним взглядом.

— Врать ты не умеешь, Елена, — он схватил ее за руки и резко подтащил к столу и усадил на стул.

— Теперь, значит, ты так будешь себя вести? Давно хамство стало нормой этикета? — Она со злостью посмотрела на него. На руках девушки с угрожающей быстротой появлялись следы его пальцев. Ей было неприятно видеть Дамона таким.

— Елена, сделай одолжение — поешь! — наверное таким тоном отдают приказы провинившейся собаке.

— Знаешь, я лучше умру с голоду, чем стану терпеть такое отношение! — Она окинула Дамона злобным взглядом и, развернувшись, пошла к двери.

Вампир остановил ее на пол пути и, схватив за плечи, довольно сильно прижал ее к стене.

— Ты слишком сильно ошибаешься на мой счет, Елена. И я просто хочу показать тебе насколько ты не права. — Он смотрел ей прямо в глаза и хищно улыбался.

— Не надо пугать меня, Дамон. Я знаю кто ты, знаю на что ты способен, просто не могу понять чего ты ждешь? Защитить меня некому, а одна я с тобой не справлюсь. Так что можешь делать со мной все, что хочешь. Или будет интереснее сначала поиграть, помучить меня? Нравится делать мне больно? — Елена старалась говорить уверенно, но голос предательски дрожал. Дамон сейчас по-настоящему пугал ее. Она никогда не знала, что он сделает в следующую минуту, поэтому не надеялась ни на что хорошее.

— Нет, не нравится, — Дамон отпустил ее. Его всегда восхищала эта девушка. Столько ярости, силы, желания и страсти он не видел ни в одном человеке. В такие минуты она напоминала ему его самого.

— Тогда дай мне пройти, сил нет смотреть на тебя! — Елена постаралась обойти его, но Дамон не позволял.

Ему вдруг захотелось крепко прижать ее к себе и извиниться за свою наглость.

— Елена, — он протянул руку к ее лицу и нежно провел кончиками пальцев по щеке. — Я не хочу делать тебе больно, не хочу ни во что играть. Я хочу другого… — Он посмотрел на нее, как бы желая удостовериться, что она не против.

Но вместо ответа Елена резко отдернула волосы и выставила горло.

— Сколько тебе будет угодно! — она была так напугана, что даже не поняла последних его слов.

Дамон ласково чмокнул ее в шею и отошел от девушки. Елена с изумлением смотрела на него. До нее вдруг дошел смысл его слов, и она спросила:

— Так чего же ты хочешь?

— Это неважно, если ты поешь, мы сможем поехать дальше. А на ночь остановимся в другом месте.

Дамон в долю секунды покинул комнату, оставив Елену одну.

Она заставила себя все-таки выпить кофе и съесть одну из булочек. Затем быстро закинула дневник в сумку и вышла из номера.

Дамон ждал ее в машине. По его лицу было понятно, что на душевные беседы он не настроен, поэтому она молча уселась на заднее сиденье.

В тягостном молчании они ехали несколько часов. Каждый был погружен в свои мысли. Елена старалась не думать о Дамоне, но так или иначе постоянно возвращалась к их разговору в мотеле. Она могла только догадываться, что он имел в виду под словом "другого". И ее огорчало, что она не может сказать наверняка, что это "другое" значит.

* * *

— Я хотел бы, чтобы ты перестала думать об этом. — Дамон сказал это, когда за окном стали сгущаться сумерки.

— Я постараюсь, если получу объяснения. — Елена разговаривала с ним очень холодно.

— Нет, не объясню. Но я прошу тебя, перестань об этом думать. Мне неприятно. — Голос у него был таким, каким бывает у умирающего человека — полным боли и страданий.

— Хорошо, прости. — Она смягчилась. Ей было больно видеть его таким. — Останови машину, пожалуйста.

Дамон послушно притормозил. Елена открыла дверцу и вышла. Воздух был влажным и соленым — значит поблизости океан. Она решила немного пройтись по лесу и подумать.

— Не ходи за мной, я скоро вернусь. — Елене нужно было побыть наедине с собой.

Она понимала, что он все равно пойдет за ней, но это уже было неважно. Она ведь просила не ходить за ней, значит, может спокойно все обдумать.

Почему он так расстроен? Чего он хотел на самом деле, если от крови отказался? Да, она видела, как сильно он любит ее, но недавняя его выходка плохо вязалась с поведением влюбленного. Как ей вести себя с ним? Дамон нравился ей, очень нравился, ее тянуло к нему, словно магнитом. Но она же не может предать Стефана! Она должна быть верна ему.

"Здорово же у тебя получается быть верной!" — с досадой подумала девушка. "Целуешься и обнимаешься с его братом. Достойное поведение, Елена Гилберт".

— Для Стефана может и не очень достойное, Елена. — Дамон стоял прямо у нее за спиной.

— Дамон, я же просила не ходить за мной! И уж тем более не просила подслушивать мои мысли. — Ну что он за вампир такой? Ни воспитания, ни сдержанности, никаких моральных барьеров.

— Я не подслушивал, ты сказала это вслух, Елена. — Дамон улыбался, причем довольно естественно. К нему снова вернулось хорошее настроение. — И я хотел бы ответить на один твой вопрос.

— На какой? — Вопросов у нее было миллион и какой-то один выбрать очень проблематично.

— Ну, ты весь день так терзалась вопросом: чего же я могу хотеть, как не твоей крови. Я подумал, что это бесчестно, так мучить девушку. Я отвечу тебе. — Он внимательно следил за ее реакцией.

— И чего же ты хочешь? — Елену терзало любопытство, но она боялась этого ответа.

— Сначала я хотел бы извиниться за это. — Он подошел вплотную к Елене и приложил кончики пальцев к фиолетовым отметинам на ее руках. — Мне очень жаль, Елена. Я вел себя как чудовище.

Он так искренне раскаивался, что Елена тут же мысленно его простила.

— Так ты ответишь, Дамон? — Она приложила свою ладонь к его лицу. — Мне очень интересно.

— Я хочу тебя, Елена. — Он подтянул ее поближе к себе и приобнял.

— Кхм… Прошу прощения, что?! — Елена вырвалась из его объятий.

— Кого, если быть точным. Тебя. — Голос у Дамона был спокоен, а глаза не просто горели на бледном лице, они как бы светились в темноте.

— Дамон, ты в своем уме вообще? — Елена старалась не давать ему подходить к ней слишком близко. В таком состоянии он был способен на все, и она почему-то не сомневалась, что разрешения он спрашивать не будет.

— В своем. Конечно, не здесь и не сейчас, и я обязательно спрошу у тебя. По крайней мере постараюсь. — Он говорил это с насмешкой, поэтому постоянно приходилось сомневаться в каждом его слове.

— Дамон, давай, пожалуйста, уйдем отсюда. Если честно, то ты меня пугаешь. — Елена чуть ли не бегом направилась к машине, щеки ее горели, и все тело сотрясала крупная дрожь.

Но это слабо напоминало страх. Скорее нечто другое.

— Елена, я всего лишь ответил на вопрос. И, как видишь, не собираюсь на тебя бросаться. — Дамона изрядно позабавила эта ситуация. — Мы же едем за нашим дорогим Стефаном. Может, ты дашь мне отнести тебя в машину, или хочешь сломать ногу, несясь через темный лес от дикого похотливого вампира?

— Остроумно, — Елена остановилась и повернулась к Дамону. — Я просто хочу побыстрее добраться до машины.

— Ну тогда надо просто попросить меня. За умеренную плату я сделаю все в лучшем виде.

— Какую плату? Дамон, ты свежим воздухом передышал? — Девушку злило его не к месту разыгравшееся чувство юмора.

— Скромный поцелуй. Обещаю, приставать не буду.

— Знаешь, ты порой бываешь невыносим. Мы почти дошли, а на поцелуй можешь не надеяться!

— Ты становишься еще красивее, когда сердишься. — Он с интересом разглядывал ее: светлые волосы, мерцающие в тусклом свете луны, бледная кожа, пухлые губы, ярко блестящие глаза цвета лазури и бесподобный румянец на щеках.

— А ты с заходом солнца превращаешься в чудовище!

Елена уже подошла к машине, рывком потянула дверцу и себя и села. Потом резко подскочила и пересела на заднее сиденье. Дамон громко расхохотался.

— Может, хватит злиться? Ты спать собираешься? — Дамон повернулся к ней и вопросительно изогнул одну бровь.

— С тобой — ни за что!

— Хорошо, я сниму два номера. Это тебя устроит?

— Вполне.

Дамон развернулся, и Елена увидела в отражении стекла его белозубую улыбку.

* * *

— Приятного вам отдыха, миссис и мистер Сальваторе. — Услужливо пожелал им портье, закрывая за собой дверь номера.

— Дамон, а обязательно было представляться супругами? — Похоже, хорошему настроению пришел конец. Теперь она до конца жизни будет вынуждена ворчать.

— Нет, но мне так захотелось.

— А еще ты обещал, что снимешь два номера!

— И снял бы, но свободен только один. — Казалось, он сильно расстроен тем, что не выполнил обещанное.

— Хорошо, я ложусь, а ты… Разворачиваешься и идешь в машину. Можешь подушку взять для удобства. — Великодушно разрешила Елена.

— С удовольствием, но очень устал. Если захочешь выйти — утром позвони портье. Ключей у меня нет, я попросил закрыть нас до утра и не беспокоить. А еще наш портье так устал, что незамедлительно отправился спать. Так что, надеюсь, ты не станешь тревожить его по пустякам.

У Дамона на лице была такая самодовольная улыбка, что Елена сразу поняла, что все было продумано с самого начала.

— Ты мерзкий, отвратительный, наглый…

— Ага, вампир. — Закончил за нее Дамон. — Знаю. И пользуюсь этим вовсю. Так что, успокойся, пожалуйста. Хотя, если хочется ударить меня — я не против! Защищаться не стану.

Елена беззвучно выругалась и пошла в душ. Сил спорить с Дамоном не было.

В прохладной тишине ванной комнаты она смогла немного остыть и подумать. Сегодня будет "чудесная" ночь. В одной кровати с вампиром, у которого начисто отсутствуют какие-либо представления о приличиях. И что она может ему сделать?! Ответ ее очень "порадовал" — ничего.

Выйдя из душа, она собрала в кулак всю свою решимость и вошла в комнату. Дамон стоял у окна, постель была уже разложена, а на тумбочке стоял огромный букет красных роз.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, Елена. Понимаю, ты меня боишься, но напрасно.

— Дамон, зачем тогда все это? Зачем было брать один номер и запирать нас здесь?

— Если честно — не знаю. Мне просто хотелось сделать тебе приятно. Когда ты уснешь — я уйду, если захочешь.

Елена молча залезла под одеяло и уставилась на стену. Раздеваться она не стала.

— Мне уйти? — Дамон по-прежнему смотрел в окно.

— Да, я хочу, чтобы ты ушел. — Раздраженно ответила Елена. — Спасибо за цветы.

— Хорошо. Спокойной ночи, Елена. — И он очень медленно пошел к двери. В нем будто больше не было его обычной сверхуверенности в себе, и выглядел он как щенок, которого злые хозяева выбросили на проезжую часть.

— Дамон… — устало произнесла девушка. — Ты можешь остаться, если пообещаешь мне одну вещь.

— Обещаю, — слишком быстро последовал ответ и Дамон уже лежал рядом с ней на кровати.

— Ты ни в коем случае не прикоснешься ко мне. Даже если я сойду с ума и сама попрошу тебя это сделать!

Дамон только улыбнулся и поцеловал ее волосы.

— Даже если ты сама меня попросишь, Елена. — Негромко повторил он, и девушка расслабилась. Если он пообещал, значит выполнит.

Елена проснулась довольно рано и резко подняла голову. Дамон лежал рядом и смотрел на нее.

— Ты всегда по утрам такой просыпаешься? — Он улыбался и с удовольствием смотрел на девушку.

— Какая я просыпаюсь? — Елена лихорадочно пыталась пригладить волосы на голове. Видно, сон был не очень спокойным.

— Возбужденная. И немножко безумная. Мне даже страшно немного стало! — он со смехом поднялся с кровати и вышел из комнаты.

Елена в ужасе помчалась в ванную и осмотрела себя с ног до головы. Одежды на ней не было, если не считать нижнего белья. Значит, раздел все-таки! На голове творилось вообще нечто невообразимое, но в целом она выглядела неплохо. Пламенный румянец ей очень шел. Умывшись и расчесавшись, Елена вошла в комнату в поисках одежды. Дамон сидел в кресле и внимательно наблюдал за ней.

— Знаешь, я зря вчера не выбросил твою одежду. Так мне гораздо больше нравится.

— Дамон, прекрати! — Елена увидела-таки свою одежду, лежащую на кровати и быстро оделась.

— Ладно, я принес завтрак, а заодно и обед. Вчера я был так занят собой, что не покормил тебя достаточно хорошо.

— Я поем, если… — Елена постучала себя по подбородку. И подошла ближе к нему.

Вампир резко отодвинулся от нее, как будто она могла наброситься на него. Этот жест его уже начал раздражать.

— А тебе не кажется, что это слишком много для тебя? — Дамон вдруг перестал улыбаться и осуждающе смотрел на девушку.

— Нет, не кажется. Мне хочется, Дамон. — Капризно сказала она.

Он молча подошел к ней, стараясь не напугать. Нежно отодвинул прядь волос, притянул к себе и отодвинулся.

— Я не могу, ты слишком слабая. Зато могу предложить нечто другое.

— Дамон, о ДРУГОМ мы уже говорили. Этого не будет.

— Да я не про это. — Он сел на кровать и похлопал по одеялу рядом с собой.

Елена осторожно присела на самый краешек, а вампир неожиданно притянул ее к себе и прошептал:

— Сначала я, потом ты. — И, расстегнув рубашку, разрезал кожу возле шеи.

Елена теперь совсем по-другому относилась к обмену кровью, ей это даже нравилось, поэтому она с удовольствием прижалась к его груди.

Она чувствовала, как что-то теплое постепенно согревает ей душу. Вчера было столько боли, столько страха, а сейчас все забывалось. Ей было очень уютно.

— Елена, я люблю тебя, — неожиданно для них обоих прошептал Дамон.

Она ему ничего не ответила, просто отдернула волосы и подставила горло. Он нежно поцеловал две ранки на шее и осторожно укусил.

Сегодня Елена не удивлялась ничему. Ей было настолько хорошо с Дамоном, что она просто не могла думать ни о чем, кроме них двоих.

— И я люблю тебя, Дамон, — слова сорвались с губ прежде, чем она успела осознать, что говорит.

Дамон отодвинулся и посмотрел на нее. Елена не знала, куда ей спрятать лицо. Бездонные черные глаза буквально прожигали ее насквозь.

— Мне достаточно и этого, Елена. — Он многозначительно окинул взглядом девушку и вышел из комнаты с улыбкой триумфатора.

"Молодец, Елена, болтай больше и люди к тебе потянутся" — она не переставала себя ругать на все лады, когда услышала, как вернулся Дамон.

— Мы можем ехать, если ты уже поела. — Он был в одном из своих лучших настроений, и Елена невольно восхитилась его красотой.

— Да, поехали. — Она старалась идти на как можно дальнем расстоянии от вампира.

"И как ты теперь будешь себя вести? Слишком длинный язык делает жизнь более сложной" — со злостью подумала девушка.

Елена сидела в машине и невидящим взглядом смотрела в окно. Зачем она вообще так много позволяет Дамону? А себе? "Неужели так трудно держать его на расстоянии?". Ответ пришел на ум сразу же — трудно. И дело было не только в его дьявольской привлекательности. Теперь она увидела двух Дамонов. Один — беспощадный, злобный, кровожадный монстр с отвратительными манерами, а второй — бесподобный, милый, трогательный и влюбленный юноша, которому легко удавалось вскружить ей голову. И если первого ей еще удавалось ненавидеть, то второй ловко подобрался к ее сердцу и навсегда обосновался там.

— Может, ты все-таки объяснишь, куда мы едем? — После часа тягостных раздумий спросила Елена. — И поделишься со мной своими планами?

Девушке надоела эта скрытность, все эти тайны и загадки изрядно действовали на нервы.

— Могу сказать одно — еще далеко. — Дамон даже не удостоил ее взглядом. — А ты объяснишь мне, почему у тебя такое настроение?

— Нет, пожалуй, не смогу… — С сомнением ответила девушка и шепотом добавила:

— Я переживаю за Мэтта.

В ответ раздался громовой хохот:

— Не стоит, твой дружок не любит опасных приключений, поэтому просто решил отсидеться в запасных.

— Дамон! — Елена разозлилась. — Перестань, мне неприятно это слушать.

— Ладно-ладно, — с легкостью согласился вампир. — Он не трус. Легче стало?

Девушка разочаровано ответила:

— Не очень. — и добавила, — Выходит, ты любишь опасные приключения?

— Люблю, и красивых девушек тоже. — Он улыбнулся ей и поцеловал в щеку. — Девушек даже больше, чем приключения.

Елена отвернулась от него и уставилась в окно. Она устала себя осуждать, устала бороться с собой и Дамоном одновременно. Она уже поняла, что любит обоих братьев, и сейчас просто решила принимать реальность такой, какая она есть. Что толку корить себя, если все слова кажутся враньем. Обманывать себя она может, и могла бы, но как обмануть Дамона? Как объяснить ему, что ей не нравятся его поцелуи, если они ей нравятся?

"Боже, с тобой не соскучишься, Елена Гилберт! Уже и внятно думать разучилась" — Елена была собой недовольна, но это ведь ничего не решало. Ее душа поделилась на две равные части, и одна из этих частей целиком и полностью принадлежала Стефану, а другая была отдана его брату. И выбрать было невозможно. "Ох, Елена… Как много ты делаешь глупостей" — с досадой подумала девушка. Она вдруг захотела убежать — подальше от себя самой, чтобы прекратить все это, чтобы все стало, как раньше. Только она и Стефан. Но теперь ей хотелось поделиться пополам, чтобы были она и Стефан, Елена и Дамон…

Да еще эти слова Дамона о ДРУГОМ. Елена и сама не знала, отчего вдруг ей стало так жарко. Она украдкой взглянула на Дамона, он выглядел спокойным и как-то странно ухмылялся. Елена прикрыла пылающие щеки волосами и постаралась дышать как можно глубже, чтобы успокоиться. У них со Стефаном кроме поцелуев ничего не было, и ее это вполне устраивало, но вдруг ей захотелось чего-то большего…

Машина вдруг резко остановилась, и если бы сильная рука не придержала ее, она бы сильно ударилась о приборную панель.

— Дамон, ты водить учился по книге "Автомобиль для чайников"? — Елена очень испугалась.

Он коротко кивнул и вышел из машины.

— Дамон! — Елена пошла за ним. — Да что случилось?

Он молча продолжал идти, и Елене пришлось бежать, чтобы не отставать.

— Объясни, пожалуйста, что случилось? — девушка опустилась на землю, чтобы немного отдышаться.

— В тебе, дело только в тебе. — Дамон опустился рядом с ней на колени. — Ты слишком много думаешь о том, о чем я думать не хочу.

— Извини, но подслушивать я тебя не просила! — Елена страшно разозлилась на него.

По какому такому праву он слушает то, что его вообще не касается!

— Елена! Если это и дальше будет продолжаться… В общем, нам пора ехать. Мы слишком часто делаем остановки.

Девушка молча пошла к машине.

Весь день прошел в тягостном молчании. Елена злилась на Дамона, а тот в свою очередь злился на девушку.

— Спать ты сегодня будешь в машине. — Дамон и не пытался быть вежливым.

— Хорошо. — Елена не собиралась с ним спорить. За окнами уже давно стемнело.

Она молча улеглась на заднее сиденье и с головой накрылась одеялом. Ей хотелось понять, почему он так на нее злиться? Что она опять сделала не так? "Конечно, тебе надо меньше думать о вас двоих. Но не этого ли он хочет больше всего на свете?! Чтобы я постоянно о нем думала?".

Так и не найдя ответа ни на один вопрос, Елена крепко заснула.

Разбудил ее тихий щелчок захлопывающейся дверцы. Она осторожно подняла голову и увидела, как Дамон уходит куда-то в лес.

"Замечательно! И что мне делать? Идти за ним?". Елена не знала, сможет ли его отыскать, но решила рискнуть.

Она надела куртку, обулась и вышла из машины. Девушка решила войти в лес и просто позвать вампира.

— Дамон! — Ей было как-то не по себе: одна ночью в темном лесу… Мурашки бежали по коже.

— Я думал, ты спишь. — Дамон стоял у нее за спиной и выглядел очень серьезным.

— Спала, пока ты не бросил там меня одну. Зачем ты здесь?

— Одно маленькое дельце, — Он выглядел странно. Весь собранный, готовый в любой момент отразить нападение неизвестного противника.

— Может, мы можем вернуться в машину и поговорить. Раз уж ты нормально со мной разговариваешь, — Елена не могла понять, что ее так раздражает.

— Да, можем. Позволишь? — он вопросительно посмотрел на нее и протянул к ней руки. — Мне кажется, если заставлю идти тебя пешком, то ты меня ударишь!

— Ударю, — устало согласилась Елена и безропотно позволила сделать ему то, что он хотел.

Дамон поднял ее на руки и крепко прижал к себе. Девушка уткнулась носом в его плечо и расслабилась. Ей нравился его запах: от него пахло дорогим одеколоном и чем-то очень приятным — но вот чем, она не знала.

— Может, все-таки стоит найти кровать? — он говорил очень тихо, боясь разрушить ее сонное состояние.

— Если ты обещаешь использовать ее только для сна. — Елена уже с трудом выговаривала слова. Отчего-то сильно клонило в сон, и она перестала бороться.

Написанием этой главы я обязана моему идейному вдохновителю: Damon Girl. Спасибо тебе, моя дорогая, за все! В частности за твои мысли.