Признаюсь вам, чем дольше я живу,
тем яснее понимаю, что главное в жизни —
это твердо знать, чего ты хочешь, и не
позволять сбить себя с толку тем, кому
кажется, будто они знают лучше.
Пэлем Грэнвил Вудхауз
Белла
Как бы я ни уговаривала запаниковавших друзей, что со мной всё в полном порядке, меня всё равно привезли в больницу. Громче всех орал и мельтешил Эрик, которому пришлось ловить меня, когда я начала терять сознание. Вообще, я первый раз в этой жизни умудрилась уподобиться кисейной барышне. Грешила я на свой сбитый режим, смену климата, подростковую перестройку организма, стресс и клинический недосып благодаря ночным кошмарам. После беседы с врачом, которому, как на духу, покаялась, сколько всего за неделю переделала, мне прописали лечь сегодня пораньше, попить пустырник и больше так себя не загонять.
— Мистер Свон, — доктор Дженкинс обернулся к отцу, который в срочном порядке приехал в больницу. — Я дам вашей дочери освобождение от уроков на завтра, но я надеюсь, что она воспользуется этим временем, чтобы отдохнуть.
— Спасибо, доктор, я прослежу за этим.
От грозного взгляда папы мурашки побежали по коже. Господи, это всего лишь аварийная перезагрузка организма, я сейчас даже чувствую себя хорошо…
— Может быть, она ещё сдаст анализы? — не унимался шериф. — Вы знаете, у моего отца была анемия, а Рене, мать Беллы, в принципе склонна к обморокам… Вдруг, это не просто стресс?
— Мама не переносит вида крови, — уточнила я, со вздохом вспоминая свою разбитую коленку, которой закончилась моя попытка научиться кататься на велосипеде.
Доктор серьёзно воспринял опасения отца и сделал соответствующие назначения. Я же думала, как распорядиться внеплановым выходным. Поехать к близнецам мистера Грина и Аюше? Или проверить магазин? Чёрт, ещё статью в газету написать нужно… И пригнать Абигель пикап… Хорошо, что сегодняшний праздник закончился. Но не за горами весенний бал, к которому тоже нужно готовиться…
— Даже не думайте о побеге, юная леди, — оборвал мои мысли отец. — Завтра у тебя постельный режим и никаких поездок!
— Мои мысли так легко читаются? Кто бы мог подумать… Я здорова, папа, просто мне нужно спать больше пяти часов в сутки, я осознала это и попытаюсь следовать рекомендациям врача.
— Не помню, чтобы тебе даже в детстве снились кошмары, в чём дело? У тебя проблемы в школе?
— Нет, — уверенно солгала я. — Просто переживаю за маму… Ой, чуть не забыла, Света хочет приехать к нам на каникулы!
— Отлично, значит, ты останешься в Форксе? Я боялся, что ты уедешь к Рене или к деду на Пасху…
Чарли не заметил, что я ловко перевела тему и полностью успокоился, пока мы ехали до дома. Пообещав не задерживаться, папа уехал в участок, а я, быстро перекусив и приняв ванну, свернулась калачиком на диване и уснула. Никаких кошмаров мне в этот день не снилось.
Проснувшись ночью, я поняла, что отлично выспалась. Бекки тоже не спала, разглядывая проект Эсми для нового магазина. Тихо проговорив с помощницей несколько часов подряд обо всём на свете, я поняла, почему её так выделил Роб. Она была по-настоящему милой, смелой и умной девушкой с твёрдыми принципами.
Я кратко рассказала ей о нашем разговоре с дедушкой и о том, что я отвезу её в аэропорт послезавтра. Она не возражала, даже, кажется, обрадовалась, что Роб не собрался её увольнять после этого маленького побега.
Предупредив утром, что сегодня он в дорожном патруле, папа ушёл на работу, погрозив мне пальцем. Вряд ли он соврал, а значит, поездки отменяются. Я вздохнула и пошла за охлаждающей мазью, которую оставила вчера в новой машине. «Астон» согласился пригнать «Бен», а пикап так и остался на школьной стоянке. В бардачке возле полупустого тюбика я нашла письмо, которого там точно не было вчера утром…
Привет, Белла!
Мой брат весьма не вовремя прервал наш утренний разговор, так что приглашаю тебя вот так, в форме письма, пока он не видит. Я очень давно хотела пригласить тебя на шоппинг по Сиэтлу, поверь, будет весело! Позвони, и я приеду в любое время.
Целую тебя, твоя Элис.
P.S. Эдвард, естественно, не приглашён.
Я улыбнулась, важное уточнение… Закусив губу, я раздумывала над новой возможностью. Уверена, Элис не будет против довезти меня до Абигель и подбросить до магазина Бекки… Или лучше перенести встречу на выходные? Когда набирала номер Элис, я совершенно забыла, что сейчас она должна быть в школе. Но вампирша ответила мне сразу после первого гудка:
— Доброе утро, Белла! Надеюсь, ты полна сил и энтузиазма! Ха! Я уже выезжаю к тебе.
— Эм…
— Да, если тебе нужно куда-то ещё, могу подбросить.
Я сделала глубокий вдох и заставила себя смириться с тем, что имею дело с предсказателем.
— Мы не должны попасться Чарли, он сегодня в дорожном патруле, а я типа под домашним арестом…
— Значит, поедешь в багажнике, — хихикнула Элис и повесила трубку.
«Она же шутит, правда?» — задала я вопрос, глядя в хмурое небо.
Маленькая капля щёлкнула меня по носу, а потом вторая упала на лоб… Видимо, нет…
Бекки была только рада съездить на место, особенно, если за рулём теперь будет не она. Но её надеждам не суждено было сбыться, когда приехавшая на сером «Астон Мартине» Элис объяснила нам план моей эвакуации из Форкса:
— Твой отец караулит у выезда из города, так что…
— Я не поеду в багажнике, Элис!
— О, тебе просто придется спрятаться на заднем сидении! Я прикрою тебя пакетами. — ясновидящая говорила с полной уверенностью в голосе.
— Почему я не могу поехать с вами? — Бекки совершенно не улыбалось ехать до Сиэтла одной.
— Если ты поедешь со мной, дорогая, мистер Свон проверит эту машину вплоть до багажника, так что ты должна терпеливо позволить шерифу проверить машину Беллы сверху до низу.
— А если он позвонит домой?
— Он и позвонит домой, после этого звонка мы сразу рванём в Сиэтл!
— А твою машину он не остановит? — я не скрывала сомнения в голосе.
— Ну… Он проверит мои документы. Кстати, это машина Эдварда. Он был поражён вчера, когда ты приехала на такой же. Эмметт, не увидев номеров, думал, что брат подарил тебе свою любимую тачку.
— Элис…
— Молчу-молчу, не делай такое нецензурное выражение лица!
План пророчицы прошёл как по маслу, Чарли бы никогда не смог подумать, что я так быстро доберусь до выезда из города после его звонка. Элис гнала, как сумасшедшая, благо улицы были пустыми. Но перед постом шерифа она ехала, как законопослушная зайка. Мы выбрались из Форкса раньше, чем я успела вспомнить о том, что папу обманывать нехорошо.
— Не волнуйся, я верну тебя домой раньше, чем мистер Свон вернётся, пересаживайся!
Я расположилась на месте штурмана, удивляясь, каким образом я согласилась на подобную авантюру.
— Знаешь, дорогая, я звонила тебе, чтобы сказать, что вечером в пятницу вполне свободна.
— Ммм… Не ври, ты не хотела провести сегодняшний день дома, — подмигнула мне Элис и включила музыку.
Салон машины наполнила знакомая мелодия группы АBBA, не сговариваясь, мы начали подпевать «Dancing Queen» и невольно засмеялись от такого совпадения.
— Обожаю этот квартет! — призналась я во время проигрыша.
— Мы с братом тоже: иногда едем на охоту и поём так же в два голоса.
Я и бровью не повела, когда она так спалилась на охоте. Видимо, потому что следующая композиция была «Honey Honey», которую я узнала с первых нот и ловко переключила под обличающий смех Элис, хотя, как поёт эту песню Эдвард, я бы посмотрела…
— Почему вы её пропускаете?! — Элис не стала ругаться на моё самоуправство.
Видимо, её брат эту песню тоже не поёт. Я пожала плечами… Такая песня-признание казалось мне какой-то слишком слащавой. Да и словосочетание «машина любви» с ритмичными вздохами между припевами не добавляли в моём понимании песне очков.
Лицемерная ретроградка… — посмеялась я над собой. — Можно подумать, что гормоны у самой не играют периодически…
Я могла бы поругать себя мысленно подольше, но песня про деньги пробудила во мне давно неудовлетворённое любопытство:
— Элис, вопрос может показаться бестактным, но откуда у твоей семьи деньги на как минимум четыре крутых машины?
Элис хитро посмотрела на меня, очевидно решая, какого процента честности я достойна:
— Ты не видела джип Эмметта, а так у нас в гараже стоит пять тачек. Карлайл неплохо получает как хирург, у нас были некоторые сбережения ещё до переезда сюда. Эсми, как ты знаешь, занимается дизайном и некоторыми проектами удалённо. В последний раз она взяла крупный заказ на реставрацию большой усадьбы середины девятнадцатого века. Я люблю играть на бирже, плюс наследство… У одного Эдварда там значится большой дом в Чикаго и кругленькая сумма в банке. Так что смотри, он завидная партия…
Шутим, значит… Сватаем…
— Я тоже не нуждаюсь! — я хотела несильно ткнуть вампиршу под рёбра, но она увернулась и громко показательно клацнула зубами в дюйме от моей руки.
— Ты маленькое зубастое чудовище, Элис Каллен!
Чудовище захихикало:
— Эд меня тоже так зовет иногда, только он ещё добавляет «надоедливое».
— Давай ты не будешь говорить мне о своём брате каждые три минуты? Я всё ещё злюсь на него.
— Просто мне кажется, что это как нарыв, Белла… Не проще ли его вскрыть за дружеской беседой? Я клянусь, что от меня он ничего лишнего не узнает.
— Ты не вскрываешь этот нарыв, Элис, ты просто навязчиво похлопываешь по нему рукой, а это больно! — я отвернулась к окну и нахмурилась.
Если Элис собралась помирить нас с Эдвардом, то эта поездка не обещает ничего весёлого. И хотя мне были интересны причины его странного поведения после его исчезновения, я не собиралась обсуждать это с его сестрой. Это только наше с ним дело…
Мне импонировала энергичность вампирши, её почти детская непосредственность и то, что ей, наконец, было доступно неведомое будущее, однако чувствовать себя пешкой в её игре мне не хотелось совершенно. Довольно и того, что она видела каждый мой шаг при желании.
Я почти не слушала музыку, а Элис молча вела машину, очевидно, обидевшись на мои слова. Наше взаимное раздражение, как ни странно, прервалось из-за песни Cassandra. Я оглянулась на Элис, когда она еле заметно дёрнулась. Взгляд стал немного расфокусированным. Интересно, что она видела в будущем?
Sorry Cassandra I didn't believe
You really had the power
I only saw it as dreams you would weave
Until the final hour
Главная героиня песни, жительница Трои, обращается к древнегреческой предсказательнице, которой напрасно не верили и считали безумной… Троянский конь действительно принёс смерть и поражение в их город… Что же увидела в моём будущем Элис, если так хотела помирить меня с братом? Ну, не в золовки же она мне набивается. Очевидно, что тут что-то серьёзнее… К книжной версии Беллы она вообще долгое время не приближалась…
От всех этих несоответствий у меня, если честно, уже голова шла кругом. В книге семья Калленов держалась обособленно от Свон, даже узнав, что Эдвард влюблён в девушку. Элис лишь поздоровалась с ней в кафетерии, Эмметт не помогал ей на перемене, Эсми не ездила с Беллой в Сиэтл по причине отсутствия даже повода, и я не помню, чтобы они встречались в магазине продуктов, да и Розали была явно не в восторге от нового гастрономического увлечения брата… Что не так со мной, что даже от Роуз я встречала не неприятие, а помощь той же семье Банни?
Поразмыслив немного, я решила, что бы это ни было, это точно известно местной Кассандре… Возможно, это как-то связано с моими старыми планами на вампиров… Что, если она увидела, как мы с Карлайлом изобрели что-то хорошее? Или придумали, как сделать вампиров людьми? Догадка пронзила… Конечно, они ведь все хотели стать людьми, если выбрали такой путь, пытались быть похожими на нас, вести этот же образ жизни.
Но разве этот процесс обратим? Чисто теоретически я не представляла, как можно заставить молчащее веками сердце забиться, как здоровое. Но я почти ничего не знала о физиологии вампиров…
Как говорится, возможности медицины безграничны, ограничены лишь возможности пациентов.
Я даже заёрзала на сидении от любопытства. Чёрт…
— Ты знаешь историю Кассандры, Белла? — голос Элис был задумчив.
— Историю девочки, которая отказала в любви Аполлону? — я сделала вид, что задумалась. — Нет, первый раз слышу о ней!
Вампирша улыбнулась моей откровенной лжи. Я продолжила теперь почти серьёзно:
— И ещё говорят, что мужики не мстительны… Дать дар видеть будущее, но сделать так, что в него никто никогда не верил… Это похоже на проклятие — знать об опасности и беспомощно наблюдать, как она подбирается всё ближе.
— Её считали безумной, а она всего лишь хотела предупредить всех…
— В древности вообще забавно относились к предсказаниям, тот же царь Эдип, его судьба сложилась бы иначе, если бы его отцу не сказали, что он будет убит своим сыном.
— Зевс, возможно, тоже не стал бы убивать своего отца, если бы тот не съедал его сестёр и братьев, — кивнула Элис с горькой улыбкой. — Но именно Кассандра самая несчастная среди провидцев… Если бы ей поверили, всё могло быть иначе… Они просто не видели, не понимали, что это серьёзно…
И такая боль была в её голосе, что, не выдержав, я извинилась, даже не зная, за что именно:
— Мне жаль, Элис.
Резко вдохнув, предсказательница серьёзно посмотрела на меня. В её глазах больше не было детского баловства, в них читалась почти вековая усталость и лёгкое недоверие. Почти настороженность.
— Конечно, мы говорим о Кассандре и о судьбе Трои, — хитро добавила я, благодаря чему наверняка напомнила Элис о курсах телепатов.
Хмыкнув, Каллен сделала музыку погромче и начала беззаботно подпевать песне «Voulez-vous»… Не поддаться этому настроению после непривычной меланхолии беседы было невозможно.
— Итак, какие планы после того, как заедем в мой магазин?
— Ну, я знаю несколько интересных магазинов неподалёку, а потом — в торговый комплекс Сиэтла, я хочу посмотреть костюм Джасперу, купить себе несколько пар обуви на весну, джинсы… О, и мы обязательно зайдём в нижнее белье. В чём ты спишь?
Я проигнорировала слишком личный вопрос о ночнушке и уточнила:
— Ты точно собираешься вернуть меня до возвращения отца, или ты передумала и хочешь захватить этот город?
— Я собираюсь купить всё, что мне в нём понравится, — подмигнула предсказательница, почти достигнув границ Сиэтла.
Поездка показалась мне в пять раз быстрее обычного. Хотя, за скоростью я почти не следила. Либо всё дело в компании и удобной машине.
День пролетел весело и стремительно. Мне действительно понравилось ходить с Элис по магазинам. Она точно знала, что мне понравится и что подойдёт. Одежду себе она чаще всего подбирала на глаз и сразу несла к кассе. Но в том же магазине нижнего белья она оторвалась на славу, перемерив половину ассортимента. Поддавшись её игривому настроению, я купила себе два соблазнительных комплекта, которые вряд ли решусь надеть в ближайшие несколько лет, и милейшую голубую кружевную комбинацию, в которой я, наверное, сегодня же и усну…
Неожиданный фортель выкинула Бекки, которая поначалу присоединилась к нам, но потом отстала… Пока я была в примерочной, она позвонила и каким-то подозрительно взволнованным голосом сказала, что сегодня останется в Сиэтле. Элис, не растерявшись, сдала мне мисс Роузен с потрохами, объявив, что видела, как та кроткой овечкой засеменила за поманившим её пальцем импозантным мужчиной с тростью.
— Я так понимаю, отвозить твою помощницу в аэропорт уже не нужно, дедушка? — смеясь в трубку, спросила я мистера Хиггинботама, когда оправилась от шока.
— Я подумал, зачем я буду утруждать тебя, милая… До связи, дорогуша.
Это был самый короткий разговор с Робом за всю мою жизнь… Но я была за него очень рада! Наконец-то он влюбился!
Возвращались мы с Элис в вечерних сумерках, каждая на своей машине. Дождь лил сплошной стеной, так что папа наверняка уехал в участок или сидел в машине, из которой было невозможно разглядеть личность водителя. Моё настроение было таким радужным, что я не сразу поверила, что сгорбившаяся тёмная фигура на нашем крыльце — не мираж.
Меня действительно ждал промокший до нитки Бо… Он сидел на крыльце, спрятав лицо в ладонях, а с его волос падали холодные капли.
Бедняга даже не заметил моей машины. Не видел, как я в панике подбежала к нему. И лишь слабо вздрогнул, когда я накинула на его плечи свою тёплую, сухую куртку.
— Что случилось, Бо? Господи, ты весь холодный… Быстрее в дом! Неужели ты не знал про ключ под карнизом? Боже… Ты же заболеешь!
Парень проигнорировал мои слова и мои руки, он даже не попытался встать.
Подняв на меня влажные, синие глаза, Бо лишь хрипло прошептал продрогшими губами:
— Белла, я уезжаю…