Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик,
точно такой же, как сто тысяч других мальчиков.
И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен.
Я для тебя всего только лисица, точно такая же,
как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня
приручишь, мы станем нужны друг другу.
Ты будешь для меня единственным в целом
свете. И я буду для тебя один в целом свете…
Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц
Белла
— Боже, — простонала я, пытаясь сползти ещё ниже по сидению, а лучше спрятаться под коврик «Вольво». — Что с лицом Джесс? Она выглядит, как фюрер перед допросом! Не говори, что она подумала о нас то, о чём я подумала, что она подумала!
Вышло путано, но телепат меня понял, и когда закончил смеяться, пояснил:
— Не знаю, о чём подумала ты, глядя на выражение её лица с комплектом блестящих и пытливых глаз, но Стенли тоже почти ночь не спала в предвкушении новой грандиозной сплетни.
— Что она знает? — обречённо спросила я, не решаясь выходить из машины.
— Она видела нас вчера, когда мы заезжали к тебе домой, а потом вечером в Сиэтле, — Эдвард сделал выразительную паузу, а потом добил меня:
— Она хочет узнать, почему ты скрываешь, что мы встречаемся.
— Мы же с ней вкладываем совершенно разный смысл в это понятие?
— Определённо.
Эдвард наклонился и заправил за ухо мою выбившуюся прядь. И только через секунду до меня дошло, что это была подлая игра на публику.
— Что ты делаешь? — я хлопнула по руке этого хулигана, который только усугубил моё положение.
Каллен расхохотался.
— Дьявол!
— Не ругайся, душа моя! Даже если бы ты всё отрицала, она бы тебе не поверила.
— А ты, смотрю, и не против такого положения дел! — буркнула я, безуспешно сражаясь с ручкой машины.
Кто-то выломал её зверским образом…
Эдвард вышел, обогнул автомобиль и с лёгкостью открыл дверцу с моей стороны, привычно подавая руку.
— После слухов о моей нетрадиционной ориентации? Белла, ты же понимаешь, какой это прогресс!
Я медленно закипала.
— Значит, могу подтвердить, что мы встречаемся?
Мне было интересно, блефует он или ему правда всё равно.
— Подтверждайте, мисс Свон. — Каллен безразлично пожал плечами. — Кстати, вы собираетесь и дальше держать щенка в доме?
— Какая связь… — рассеянно начала я, но потом вспомнила, что про Бо тоже все думали, как о моём парне…
— Каллен… — угрожающе зарычала я, но потом у меня в голове созрел план лёгкой мести:
— Можешь обсудить этот вопрос с моим отцом сегодня вечером, Эдвард. Уверена, он будет не против узнать тебя поближе.
— Официально представишь меня отцу, как своего парня? — в голосе Каллена звучала явная заинтересованность.
— Нет, скажу правду, которую он и так знает. Мы встречаемся.
— Белла! — голос Стенли прозвучал совсем рядом и мне захотелось ударить себя по лицу.
Судя по любопытным глазам Джесс, последнюю мою фразу она слышала.
— Привет, — выдавила я.
— Доброе утро, мисс Стенли, — куда более радушно поприветствовал девушку Каллен. — Белла, конечно, я не против. Увидимся позже, душа моя.
И под моим злым взглядом вампир удалился едва ли не танцующей походкой.
К слову, злой взгляд ему достался лишь от меня, очарованную Стенли можно было разливать по бутылочкам.
— Ладно, Джесс, закончим с этим быстро. Да, мы с Калленом встречаемся. Началось это недавно. Поэтому не афишировали. Ходили в музей, на симпозиум врачей и в оперу. То, что я говорила Лорен в прошлый раз, было блефом, но наши совместные планы на Гарвард в силе. В субботу я ночевала в их доме, чистой воды случайность: у меня заглох пикап в лесу, и его мама мне помогла. Сегодня он официально представится моему отцу. Всё.
Судя по недовольному взгляду Джесс, она ожидала от меня более подробного и романтичного рассказа, но это было всё, на что я способна сейчас.
— Вы с Эдвардом целовались?
— Нет.
— Он говорил, что любит тебя?
— Нет.
— А ты?
— А я-то почему должна? — на этом искреннем возмущении моя маска покериста слетела.
Несколько человек в коридоре даже обернулись посмотреть, из-за чего я так повысила голос.
— Иногда девушкам стоит сделать первый шаг.
— Не мой случай, — отрезала я. — Дальше.
— Что в нём тебя привлекает больше всего?
Чёрт, я представляю, как сейчас забавляется Каллен за мой счет! Мне кажется, я уже красная от сдерживаемого гнева.
— Потенциал, Джесс.
— Какой?
— Генетический! — выпалила я, решив, что с откровенностями с моей стороны покончено. — Кстати, Джесс, я слышала, Майк хочет пригласить тебя на весенние танцы…
Шах и мат, дорогуши!
Стенли забыла обо мне и о Каллене в ту же минуту. Подмигнувшая мне Элис ловко украла меня у местной сплетницы и начала благодарить за видеозапись ночного пришествия Каллена-зубной феи. Я сказала, что собираюсь продать снимок Эдварда в шоке по спекулятивной цене Эмметту, но предсказательница заверила, что здоровяк уже в курсе и даже взял с собой чековую книжку…
Эдвард
Слухи распространялись со скоростью лесного пожара. Мне это было на руку. Я, как глупец, не мог сдержать улыбку каждый раз, когда натыкался на чьи-то мысли о нас с Беллой.
Элис посоветовала мне дать девушке остыть и взять эмоции под контроль. После сегодняшней ночи я чувствовал себя взволнованным и вдохновлённым. Каждый момент казался важным. Драгоценным. Любое её маленькое решение приводило меня в трепет. Особенно, когда я утром заметил у Беллы в руках книгу из библиотеки Форкса. Новую книгу, которую я покупал вместе с Эмметтом специально для своей мисс Свон.
Она увидела, что я внимательно разглядываю обложку «Маленького принца», и почти принялась защищать свой выбор, но я лаконично заметил, предупреждая спор:
— Отличный выбор, Белла.
— Выбор библиотеки Форкса значительно обогатился. И ты ведь совсем ни при чём, Эдвард?..
Я вёл машину, а внутри меня клокотал смех. Есть ли что-то, что ускользнёт от её внимания?
Утренний разговор о нашем совместном статусе рассказал мне о том, что в этом мире есть кое-что, чего Белла упрямо не желает замечать. Мои очевидные чувства она либо игнорировала, либо считала чем-то схожим с теми отношениями, что были у неё с Квоном.
Устраивало ли меня подобное положение дел? Не сказал бы. Прошедший уикенд разбудил во мне совершенно новую жажду. Прикосновения, эмоции, взгляды и взаимная откровенность. Меня тянуло к девушке с фантастической силой, и я понятия не имел, что с этим делать.
Мне не стоило слишком надеяться на откровенность Беллы с Джессикой, мисс Свон не очень любила её. Насколько я знал, она принимала Стенли, как неискоренимое и терпимое зло во благо информационного обеспечения. Таким образом, Белла не сказала сегодня ничего, чего бы я и сам не знал. Однако вопрос генетического потенциала остался для меня открытым. Стенли истолковала это, как всегда, превратно, и теперь вовсю судачила, что Белла хочет от меня детей.
Я вздохнул. Белла не могла иметь ввиду это.
Возможно, она пошутила?
Хотя сейчас мне придётся убедиться в том, что не все замечания, сказанные мисс Свон с юмором, являются шуткой.
Эмметт, заранее предупреждённый Элис о сумме, что должна быть указана в чеке, поджидал Беллу возле кабинета испанского. Со стороны их скрытные движения фокусников смотрелись презабавно. Брат ловким движением сунул долгожданное фото в карман спортивной кофты, а Белла, не проверяя чек, спрятала бумажку стоимостью две тысячи долларов в рюкзак.
Маленький дилер…
— Ну, что, цветочек, приедешь на наш домашний турнир покера сегодня? Если согласишься сыграть, Энтони тоже раздам.
Ха!
Уже больше тридцати лет нас с Элис не подпускали к картам и другим азартным играм. Исключением были шахматы, в которые мы сами играли с предсказательницей, но это было скучным зрелищем, так как половина партии проходила в голове Элис. Обычно я выигрывал три игры из пяти.
Появление Беллы вносило приятное разнообразие в жизнь семьи, и Эмметту не терпелось узнать, шутила ли Элис, говоря, что Белла может обыграть меня в покер.
— Против Элис разве реально играть? — они отошли подальше от учеников, чтобы не быть подслушанными.
— Они улетают на два дня в Милан вместе с Роуз, — отмахнулся брат. — Я крупье, соглашайся, Белла!
Розали относительно спокойно приняла факт осведомлённости Беллы, однако, Элис всё равно уговорила её уехать в Европу на пару дней, чтобы снять стресс. И лишь я знал, что предсказательница хотела показать Розали, что наша семья не крутится вокруг Беллы, предвидя взрыв негодования сестры без этой поездки.
Я был должен Элис за её тактичность. Ведь может же, когда хочет!
— У нас с Эдвардом планы после шести… — ответила Белла неуверенно.
Я видел, что ей было интересно предложение Эмметта, но также девушка не хотела переносить моё официальное знакомство с шерифом Своном.
Она просто не знает, что её отец меня почти одобрил.
— Он сегодня планирует испытать, как точно мой отец стреляет по парням единственной дочери.
— Эдвард быстро бегает, — с сожалением пробормотал мой любящий брат, теперь с любопытством представляя новое представление. — А ты камеры случайно ещё и в гостиной дома не установила?
Я едва слышно зарычал от надежды в его голосе. Долго я ещё буду причиной смеха в семье?
— Нет, Эм, сегодняшний вечер я снимать однозначно не буду…
— Тогда езжайте после школы сразу к нам, цветочек! Ты его обыграешь, доведёшь до ручки… Всё, как ты любишь… Нечего давать Эдварду время на моральную подготовку!
Я закатил глаза, подслушивая этот разговор. Ну, ничего… Меньше чем через минуту, я уже был рядом, чтобы прервать этот совет злоумышленников:
— Душа моя, ты планируешь пропустить ланч? — судя по запаху, ей явно не хватало сахара в крови.
Проспав завтрак, Белла собиралась впопыхах. На ней были те же джинсы, что и ночью. Поверх чуть мятой майки она надела мягкий свитер, а шнурки завязывала уже у меня в машине. Я пожалел, что не додумался захватить ей завтрак дома. Сейчас она выглядела сонной и голодной, но даже эти банальные человеческие потребности не могли отвлечь мисс Свон от коварных планов относительно моей скромной персоны.
Не знаю, что она прочла в моих глазах, но вместо приветствия, она пожала руку Эмметту и погрозила мне пальцем:
— Подслушивать нехорошо.
Я расхохотался:
— Недоказуемо! А вот распространение чужих фотографий в корыстных целях…
Изабелла Свон обиженно закусила губу и отвернулась от меня.
— Что тебе взять?
— Яду.
Злой, маленький песец. Не одной ей запугивать меня законодательством! В конце концов, у меня юридическое образование!
— Сцеживать куда? — пошутил я, глядя на её чуть надувшиеся щёчки.
Зыркнув в мою сторону, Белла подозрительно резко подобрела. Сократив расстояние между нами она склонила голову набок и улыбнулась. Мое сердце могло бы растаять от этой милой, нежной картины, если бы не инстинктивное ожидание пакости от моей девочки-ангелочка.
— Правда поплюёшь в пробирочку? — её усталые глаза буквально засияли от счастья, забывая моргать.
Я не сразу вернул способность мыслить, временно обезоруженный её обаянием. А потом до меня резко дошло, какой генетический потенциал имел ввиду этот маленький сумасшедший ученый!
— Нет! — рыкнул я, испугавшись возможных последствий.
На мой резкий отказ Белла хмыкнула и пожала плечами:
— Хорошо, тогда вишнёвый сок и пиццу.
Я никогда её не пойму…
Вернувшись с подносом, я почти успел на затухающий спор Майка и Беллы по поводу её новой книжки. Издалека я слышал, как Ньютон нагло сказал, что девушка старовата для подобных сказок. Мисс Свон же доказывала тонкие аллегории, скрытые идеи, романтизм, но при моём возвращении замолчала, взяла сок и уткнулась в книгу.
— Бисер перед свиньёй, — тихо сказал ей по-русски, но она только крепче сжала губы, очевидно недовольная нечуткостью окружающих.
— Что-то не заметила я в этой сказке романтики, — поддержала Майка Джессика. — Скажи мне, где ты там любовь нашла?
Она надеялась, что я тоже не соглашусь с Беллой. Что дочка шерифа начнет спорить так же эмоционально, как недавно пыталась доказать всё это Ньютону. В завистливых, грубых и мелочных мечтах Стенли мы с девушкой разругались из-за подобных мелочей, а она, утешив и поддержав меня в нужный момент, заняла место Беллы в моём сердце.
Я посмотрел на мисс Свон.
Уставшая после ночи без сна. Бледная. С покрасневшими глазами. Кривым, растрёпанным хвостиком и в мешковатом свитере. Но она была сейчас моему сердцу милее всех разряженных красоток.
Нравились лисьи глаза её. Их шоколадный оттенок. Длинные ресницы, которые сейчас мило трепетали. Гладкая кожа. Нравился редкий, но такой искренний румянец щёк. Губы, всегда такие яркие, подвижные. Сколько колкостей срывалось с них и ранило меня прямо в сердце? А сколько мудрости? А носик? Маленький, прямой, упрямый носик, который Белла так мило морщила, когда смеялась…
Но мне нравилась девушка не только внешне. В ней был огонь… Она притягивала.
— «Вы красивые, но пустые», — наконец ответил я за Беллу, обрывая мысли завистницы точной цитатой из книги.
— «Ради вас не захочется умереть. Конечно, случайный прохожий, поглядев на мою розу, скажет, что она точно такая же, как вы. Но мне она одна дороже всех вас. Ведь это её, а не вас я поливал каждый день. Её, а не вас накрывал стеклянным колпаком. Её загораживал ширмой, оберегая от ветра. Для неё убивал гусениц, только двух или трёх оставил, чтобы вывелись бабочки. Я слушал, как она жаловалась и как хвастала, я прислушивался к ней, даже когда она умолкала. Она — моя».
Белла
Катастрофа.
Я застыла, поражённая в самое сердце таким двусмысленным заступничеством Каллена. За нашим столом повисло неловкое молчание, а мой мозг, работая в аварийном режиме, подмечал мелкие детали, что ускользали от меня раньше.
Взгляд Эдварда. Сейчас в нём не было насмешки. Это был серьёзный взгляд мужчины, который смотрел на женщину и твёрдо говорил ей и всему оставшемуся миру: «Ты моя». И он был готов сражаться с этих пор с каждым, кто скажет ему «нет». И если одна моя часть восторженно, почти покорно замирала от осознания силы духа этого парня, гордилась им… То другая часть меня давала пощёчину первой и настойчиво напоминала: «Чёрт побери, но «его» женщиной в этот момент была я». И всю меня буквально накрывала паника от осознания этого…
Когда он так изменился? Почему я не замечала раньше?
Испуганная бабёнка в моей голове металась среди тараканов и вопила: «Стоп! Я так не хочу! Подождите! Давайте переиграем!!! Это ведь шутка! Просто шутка, верно?»
Однако и я, и она понимали. Поздно. Я уже «цветочек».
После прошлой любви, замужества я неплохо знала язык тела. И только сейчас я заметила очевидные вещи. То, как двигалась я, приводило в движение Каллена. Словно магнит, он подстраивался под меня, приближался, и едва я готова была заметить это, отходил чуть дальше. Однако приручал. В минуты слабости или моей невнимательности давал привыкнуть к своим рукам, объятьям, словам, таким лёгким и двусмысленным…
Его слова и поступки я всегда делила надвое, принимая за аксиому его старомодную куртуазность манер и речи.
Но права ли я была в своём делении?
Голова Эдварда чуть повернулась в сторону столика его семьи, а потом взгляд из серьёзного стал мрачным.
— Перестань паниковать, пожалуйста, — прошептал он мне на ухо и настойчиво помог встать.
Мои ноги дрожали, как у новорождённого оленёнка.
— Ты… — я не могла озвучить вопрос, который казался мне неправильным.
Он не должен был влюбляться в меня! Я совершенно другая! Не такая, как в той книге!
— У меня фотографическая память, да, — почти грубо отрезал Каллен, совершенно не так поняв меня. — А ты ещё собираешься идти на биологию?
Я кивнула. Сжала зубы. Но Эдварду как будто и не требовался мой ответ. Он развернулся, и теперь мне приходилось почти бежать за парнем, который шёл слишком быстрым и широким шагом по полупустым коридорам.
— Спасибо… За поддержку.
Эдвард резко остановился после моих слов, и я, не ожидая от него этого манёвра, неловко врезалась в его спину. Холодные руки Каллена сжались на моих плечах, а золотистые глаза впились в мои:
— Чего ты испугалась, Белла?
— Я не испугалась.
— Не ври, я видел твои эмоции через Джаспера. Я слышал, как ускорился твой пульс. Да у тебя на лице всё было написано!
Идея Эмметта с покером становилась в моих глазах всё более привлекательной. Я упрямо сжала губы, но потом решила отделаться полуправдой:
— Ты был пугающе искренним, когда цитировал Маленького принца. Однако я не роза, Эдвард. Меня нельзя поместить под колпак…
Моё объяснение, кажется, рассмешило Каллена.
— Душа моя, это просто цитата. А я великолепный актёр, приходится… — на губах вампира заиграла такая знакомая мне снисходительная улыбка. — Не понимаю, как ты планируешь обыграть меня в покер…
Я покраснела, осознавая, какой дурочкой едва себя не выставила. Интересно, он бы посмеялся, если бы я спросила его прямо?
Однако катастрофы не случилось. Это по-прежнему знакомый и чертовски обаятельный плут, с которым так приятно играть в кошки-мышки.
Или судный день всё же близок? Я ведь рада, что он не влюблён в меня, верно?..
***
В дом Калленов во второй раз я заходила, как в свой родной. Эсме тепло обняла меня и шутливо погрозила пальцем, чтобы я больше не пугала так её сына. О, значит, она тоже посмотрела ночное видео, что я отправила на почту Элис, едва вампир скрылся из моего дома.
Эмметт, подумав, не стал показывать добытое фото своей приёмной матери. Элис и Роуз, приехавшие с нами, скрылись где-то наверху, видимо, переодеться для путешествия. В аэропорт их должен был отвезти Джаспер.
— Эдвард, — вспомнила я, — а ты так и не ответил, зачем ты ночуешь в моей спальне?
Телепат замялся:
— Мы говорили об этом… Я тренирую силу воли, Белла. Для тебя это не опасно. Я не поеду в Гарвард без должной подготовки.
— Мне просто не нравится, что кто-то наблюдает, как я сплю.
«Не нравится» — мягко сказано.
— Ох уж эти дыхательные упражнения, Эди… Признайся уже девушке честно: ты вуайерист! — вмешался в наш разговор Эмметт.
— А ещё он любит подслушивать! — поддакнула я.
— Ещё не так сильно, как Элис, цветочек… Вот уж от кого порой спасения нет. Этот хотя бы держит язык за зубами… А вот от предсказательницы мы узнали, что ты говоришь во сне!
Я застонала.
Эмметт засмеялся.
А Эдвард закатил глаза.
В ту же секунду сверху на Эмметта молнией спикировала Элис, и, сидя на плечах у этого здоровяка, била крохотными кулачками ему по темечку.
— Хватит меня клевать, маленький сыч, — местному гризли было плевать на её манипуляции, он даже не отмахивался. — На самолёт опоздаешь, кроха.
Элис с ловкостью эквилибриста спрыгнула с плеч парня и крикнула Роуз:
— Розали, а он прав! Быстрее, дорогая, мы почти опаздываем!
Я не видела, как с лестницы спустилась Розали, для меня это выглядело смазанным движением, но я заметила, как красавица страстно поцеловала Эмметта и скрылась за дверью, кратко попрощавшись со всеми. Через секунду я услышала рёв её удаляющегося BMW.
— А через сколько рейс? — в обалдении поинтересовалась я, чувствуя, будто только что включила жизнь на перемотку.
— Через час и сорок три минуты, — пробормотал Эдвард и добавил уже тише и так быстро, что мне было трудно расслышать:
— Кстати, Эмметт, я обязан предупредить: Элис уговорит твою жену приобрести для тебя кляп.
Эм фыркнул и ответил телепату в той же манере:
— Подожди, подрастёшь, узнаешь, как важно и приятно разнообразие в супружеской жизни.
Эдвард зашипел на него, поймав мой заинтересованный взгляд. Кажется, этот разговор не предназначался для моих ушей. Ой, подумаешь! Чего я об этом не знаю!
— В следующий раз, когда захотите выкинуть меня из разговора, говорите на китайском, — полусерьёзно посоветовала я и отправилась на кухню.
Не столько обиделась, сколько захотела перекусить чего-нибудь, но в итоге ребята пошли за мной. Я чувствовала себя новой игрушкой…
— Белла, вот ты говоришь, что хорошо знаешь русский, да?
Я ещё не поняла, о чём пойдет речь, а Эдвард метнул гневный взгляд на Эмметта.
— Объяснишь мне, цветочек, кто такой «скорострел»?
Я нахмурилась, не понимая:
— Нет в русском языке такого слова, Эмметт. Есть самострел и скорострельность той же винтовки…
— Нет, самострел тоже в чём-то подходит, но звучит, право, ещё обидней… — вампир многозначительно смотрел на закипающего Эдварда.
— Эмметт! — наверняка слышавшая разговор Эсме вернулась на кухню, чтобы отвесить приёмному сыну подзатыльник.
Что-то часто этому гризлику по голове перепадает…
Эдвард прожигал брата свирепым взглядом, не сулящим ему ничего приятного, но когда вампир обратился ко мне, голос Эдварда лился ласковой патокой:
— Ты абсолютно права, душа моя, нет такого слова… Просто у Эмметта психоз и травма головы на почве домашнего насилия.
— Нет у меня никакой травмы, цветочек, — засмеялся здоровяк, отступая от подкрадывающегося изящной пумой Каллена.
— Будет, — очень ласково и очень серьёзно пообещал телепат.
Мазнул тенью, и оба парня исчезли из комнаты. Из гостиной послышался рык, треск и звуки битого стекла. Я начала резко переживать. За рояль… Дёрнулась посмотреть, но твёрдые руки Эсме обняли меня за плечи и мягко, но настойчиво заставили опуститься обратно на стул:
— Тихо-тихо, не волнуйся, девочка… — её теплая улыбка успокаивала, а янтарные глаза смотрели на меня с неподдельной любовью. — Они просто балуются. Но в зал пока лучше не заходить, не дай бог, поранишься…
Убедившись, что я остаюсь на месте и не побегу смотреть за дракой, она спокойно подлила мне молока, пододвинула печенье и, улыбаясь, плавной походкой направилась в сторону грохота и там рыкнула так, что я даже чуть подпрыгнула:
— А ну, успокоились! Эдвард, быстро в душ. Эмметт, убери здесь… Живо!
Дела…
Зато когда Эсме уехала за новой мебелью для гостиной, эти весёлые ребята дружно убрали бедлам и вынесли откуда-то огромный стол, обшитый зелёной тканью, а также новёхонькие карты и фишки. Эмметт с абсолютно непроницаемым лицом сел на место крупье и отсчитал нам с Эдвардом равное количество игровых денег. Начали мы игру с техасского покера…
Если Каллен надеялся, что мой блеф можно будет узнать по пульсу, он крупно просчитался. Я знала, о чём подумать в нужный момент, дабы ускорить пульс. В итоге, я делала вид, что блефую на такой карте, на которой изначально хотела перекручивать вампира до последнего цента. Но Эдвард быстро просёк мою фишку, поэтому пришлось менять стратегию, чередуя реакции. Дальше я начала улыбаться. Краснеть. Подмигивать и откровенно флиртовать с парнем, даже если сидела с пустой рукой. Вампир начал осторожничать, терять маску покериста и часто сбрасывать.
Эмметт млел, наблюдая за моими выигрышами.
Конечно, и меня Каллен ловил частенько. Когда собирался, подмечал детали, не верил моим ужимкам и уловкам. Однако… Мне сегодня везло.
Через два часа мы уже закончили партию моей победой и перешли к простому дураку. Первую партию было решено играть на желания. Я сразу оговорила, что собираюсь взять слово с Каллена не подсматривать за мной ночью, и он сделал меня как девочку, кажется, не напрягаясь. Эмметт как раз отходил приготовить мне попкорн, так как сам играть с нами отказался, но после моего проигрыша вернулся и теперь следил за телепатом, чтобы тот не вздумал мухлевать… Ибо правила чуть-чуть поменялись…
И я надеюсь, Эсме приедет не скоро…
— Душа моя, ну, допустим, в покере тебе просто повезло… — Эдвард побил мою пиковую даму, выкидывая последний за кон туз. — Но в дурака я был обязан тебя обыграть.
— Выигрывайте, мистер Каллен, что ж вам мешает? — спросила я, неожиданно подкидывая королей.
Вампир, скрипя зубами, погрёб девять лишних на конец кона карт…
— Я же джентльмен, Белла…
Хм, а выглядит, как барышня с новым веером! Если, конечно, не отвлекаться на соблазнительную фактуру…
— Джентльмены проигрываются до трусов? — деланно удивилась я. — С каких пор?
— С тех пор, как ты ушла в гардеробную Элис, переоделась в это платье и заявила, что мы играем на раздевание! — зарычал вампир, уже проигравший рубашку, носки, ремень и, судя по этой игре, теперь брюки…
Отличное платье, ставлю сто долларов, что оно из той же коллекции, что и моя блузка с чёрным кружевом, которую дал мне Кальяс для встречи с русским!
Я облизнула губы:
— На то и был расчёт, Эдвард!
И с удовольствием поплевала на последние карты, нацепив две шестёрки «на погоны» обиженному телепату.
— Эмметт, музыку, пожалуйста!
Здоровяк, громко ухохатываясь, сполз по стеночке, напевая-подвывая сквозь смех в духе неподражаемых The Platters……
— Only youuuuu…
— Заткнись, Эм! — рыкнул Эдвард, медленно и неохотно расстегивая ширинку брюк.
А что такое? Карточный долг — долг чести.
— Не нравится? — смеялся счастливый брат проигравшегося. — Ну, хочешь, сбегаю в наш с Роуз домик, там есть пластинка с саундтреками фильма From Dusk Till Dawn* (От заката до рассвета). Будешь как Сальма Хайек приплясывать. Тум… Ту-ту-ту-ту-тум!.. Тум… Тут главное бёдрами! Бёдрами, Эди!
Я рыдала…