Средневековый научный центр между Римом и Неаполем. Перепады высот, подвижные линии скалистого ландшафта и геометрия монастырского комплекса, традиционно замкнутая территория монастыря, следы истории происходивших здесь встреч и событий. Монте Кассино – символ «неразрушимой твердыни в хаосе», которая неизменно восстанавливалась после любых разрушений и набегов. «Города умирают не тогда, когда за них воюют (разрушения при необходимости быстро восстанавливают), а когда их обходят караваны купцов, не жалуют вниманием паломники, ученые и поэты, тогда город покидает население, пустеет и разрушается. О нем со временем забывают».

Ментальный эффект воздействия города на психику заключается в том, что человек здесь особенно остро чувствует переход от линий жизни окружающего ландшафта к строгим геометрическим линиям аббатства – линиям построения и сохранения знания. Строгая последовательность зданий аббатства разделена проходами, расположенными в строго геометрическом порядке. Архитектура аббатства организовывает взгляд и движение в строго определенном порядке, как в математической теореме или музыкальной партитуре, где нельзя вольно менять ни одного элемента. Таким и был средневековый тип знания о мире. Монахи, живущие здесь, знали наизусть строение их маленького островка, на котором они приумножали и культивировали знания добродетелей, грехов, растений и минералов, созвездий, дат соборов и их решений о постулатах веры, имен отцов церкви и т. д. Пространство монастыря подобно мнемонической карте, на которой можно расположить все, о чем тебе нужно помнить, проводя исследование и создавая теорию. Между каждым из элементов монастырского комплекса и каждым понятием можно установить мнемосвязь по тому или иному признаку. Замкнутая жизнь и прокладываемые траектории по геометрически правильным переходам комплекса, высящимся на вершине холма над цветущей долиной, наилучшим образом обеспечивали отделение абстрактного от чувственного, объективной теории от жизненного мира. Ландшафт гор, сходящийся на горизонте задавал устремленность к трансцендентному. Это пространство не вынес бы «философствующий танцуя» Ницше, но именно это пространство произвело таких вероучителей как Фома Аквинский, Павл Диакон. Из стен монастыря вышли три римских папы: Виктор III, Стефан IX и Лев Х.

Здесь был основан орден бенедиктинцев и создан бенедектинский устав. В 529 г. Бенедикт Нурсийский заложил монастырь на месте языческого храма Аполлона. Уничтожив языческие святыни, он посвятил монастырь Святому Иоанну Крестителю. В стенах монастыря хранилась одна из богатейших в Европе библиотек античной и раннехристианской литературы. Кассинские монахи изучали астрономию, медицину, право и философию, перевели многие произведения, написанные на латинском и греческом языках.

Монастырь неизменно восстанавливался после разрушений сарацинами, лонгобардами. В период Второй мировой войны, в 1943 г. холм Монте-Кассино стал центральной точкой укрепленной немецкой линии, защищавшей подступы к Риму. Командующий немецкими войсками Рихард Хайдрих, понимая огромную культурную и историческую ценность монастыря, приказал вывести из него все ценности и запретил своим солдатам приближаться к строениям ближе, чем на 300 м. Несмотря на все предосторожности 15 февраля 1944 г. аббатство Монте-Кассино было практически стерто с лица земли бомбардировкой американской авиации. Центральная крипта монастыря, вырубленная прямо в скале в XVI в., к счастью, осталась практически нетронутой.