Кастерс с интересом осматривал мощные стены пансиона, признавая, что Тишайшая Бригитта делает все возможное для того чтобы защитить своих воспитанниц. Замок, а иначе и не назовешь это сооружение, был окружен крепостной стеной и опоясан рвом, через который был перекинут подъемный мост, поднятый в данный момент. Слегка прищурившись, чтобы было удобнее перейти на магическое зрение, Кас рассматривал защитный купол, сотканный из множества заклятий. Мыльным пузырем, переливающимся на солнце, он укрывал всю крепость, делая ее неприступной.

— Да, Росс, без разрешения Светлейшей сюда и муха не пролетит. — жеребец согласно махнул хвостом, отгоняя особо приставучего овода.

Кастерс же тем временем достал из кошеля присланную просветленными сестрами фигурку ласточки и подкинул ее в воздух. Забили черные крылья, и, сделав широкий круг вокруг испуганно всхрапнувшего Росса, магический вестник полетел к замку. Ри Кавиньи приготовился к длительному ожиданию, однако уже спустя несколько минут подъемный мост был опущен, и копыта Росса ступили на камни внутреннего двора.

Спешившись и отдав повод подоспевшему конюху, Кастерс следовал за молчаливой фигурой, с головы до ног укутанной в темную мантию, и гадал про себя, что скрывает глубоко надвинутый капюшон: уродство, редкую красу или обычную посредственность. Не встретив по пути ни одной воспитанницы, Кас остановился перед какими-то дверями. Его сопровождающая, поклонившись, сообщила, что Светлейшая ожидает его визита. Воспользовавшись предложением, маркиз толкнул дверь и оказался в просторном кабинете, хозяйка которого поднялась ему навстречу.

— Что случилось? Почему вы здесь? — невысокая пожилая дама, казалось забыла о любезности. — Что с Аолой?

— Светлейшая Иллиад? — он почтительно склонился, отвешивая придворный поклон, взволнованной женщине.

— Оставьте церемонии, — она махнула рукой, — что с моей девочкой? Да садитесь же!

— Позвольте, я расскажу все с самого начала, — маркиз старался быть предельно честным, возможно только самую капельку стараясь обелить свое поведение. — Таким образом мои племянница и жена оказались во владениях Грегори рю Морено, а я прикладываю все усилия чтобы оказаться рядом с ними.

— Вы сообщили о похищении кому-нибудь кроме меня? — пытливые синие глаза смотрели словно в самую душу Каса.

— Нет, конечно. Репутация семьи ни в коем случае не должна пострадать.

— Похвально, — Светлейшая немного успокоилась. — Чего же вы хотите, милорд?

— Буду честен, изначально я просто схватился за ваше письмо, как утопающий за соломинку. Захотелось хоть немного узнать о той, которая стала моей женой, — привычным жестом он потер золотую ленту брачной татуировки. — Я понимаю, что опоздал и возможно даже безнадежно, но…

Светлейшей понравился этот пылкий мальчик. Настоятельница поудобнее устроилась в кресле, с живейшим интересом наблюдая, как он, с трудом подыскивая слова, все же честно рассказывает свою историю. «Может стоит открыть ему правду? Нет! Пусть Аола решает, как будет лучше. В конце концов он виноват перед моей девочкой!» — придя к такому решению, Иллиад вновь прислушалась ко взволнованному маркизу.

— А приехав сюда и увидев защиту обители, я понял, что совсем недавно пытался взломать точно такую же, только расположенную вокруг Морено кастла. Могу я поговорить с человеком, установившем магический барьер?

— Можете, — помимо воли Светлейшая испытывала легкое злорадство. — Но должна вас сразу предупредить, дама, которую вы сейчас увидите, обладает очень сложным характером. Не советую вам ее расстраивать! — дождавшись согласного кивка головой, Иллиад позвонила в серебряный колокольчик.

— Пригласите сестру Марфу, — сказала она почтительно склонившейся служанке.

* * *

Дверь отворилась, и в комнату вошла высокая худощавая дама, одетая в строгое темное платье. Черноволосая и черноглазая, она показалась Касу странно знакомой.

— Добрый день, Марфа, позволь представить тебе маркиза Кастерса ри Кавиньи.

— Аааа, так вот вы какой, юноша! — по тому как хищно блеснули черные глаза, Кас понял, что его имя не оставило равнодушным добрую наставницу благородных сироток. — Вы немного опоздали, Аола уже покинула обитель.

— Я знаю, почтенная сестра, — Кас с надеждой посмотрел на Светлейшую, но та предпочла промолчать, с живейшим интересом наблюдая за разворачивающимся перед ней зрелищем.

— Тогда я решительно не понимаю, что вы делаете под этими, ставшими родными для вашей супруги сводами?

— Если вы позволите, достопочтенная, я расскажу о причинах моего появления в пансионе, — против воли мужчина начинал испытывать раздражение.

— Марфа, Аола вместе с племянницей маркиза в Морено касле. Помоги девочкам, я тебя прошу.

— Вот как… Что ж в таком случае я согласна, но у меня есть несколько условий…

— Я готов принять их все, — под суровыми взглядами пожилых дам он почувствовал себя нашкодившим мальчишкой. — Леди, прошу вас поверьте мне.

— Хорошо, юноша. Отправляйтесь-ка быстренько что за экипажем, да имейте в виду, что у меня очень нежная внутренняя организация.

— Куда мне отправляться? — маркизом давно так откровенно не командовали.

— Не разочаровывайте меня, молодой человек, это не в ваших интересах, — Марфа получала настоящее удовольствие от разговора, и ри Кавиньи не оставалось ничего кроме как, стиснув зубы, подчиниться.

* * *

Всю дорогу от пансиона Тишайшей Бригитты до Морено касла с остановкой на обед в Кастерс-холле ри Кавиньи гадал, а настолько ли он хочет увидеть жену с племянницей, чтобы терпеть общество просветленной сестры Марфы. Если как следует подумать, то жизни его родственниц вне опасности в отличии от его разума, которому угрожала почтенная дама. Однако же взяв себя в руки, Кас напомнил себе, что он мужчина и дворянин, а потому воспринимал Марфу, как божественное воздаяние за пренебрежительное отношение к молодой жене.