Очутившись в безопасности, Иришка как-то вдруг сразу почувствовала, что сил у нее совсем не осталось. Она сделала пару шагов, ухватилась за перила лестницы, а потом и вовсе присела на ступеньки.

— Пушок, — ее голос прозвучал тихо и хрипловато. — Пушочек, где ты?

— Нашлась! Она нашлась! — перед ней материализовался кот. — Все сюда! Мауууууууу!

— Что ж ты так орешь? — Иришка вяло отбивалась от счастливого фамильяра, который тыкался ей в лицо мокрым носом, терся лобастой башкой, норовил лизнуть и причитал на манер профессиональной плакальщицы.

Послышался громкий топот множества шагов, и холл, только что пустынный, наполнился людьми, которые прибежали на зов хвостатого негодника, а теперь пораженно замерли, не сводя глаз с растрепанной, чумазой хозяйки.

— И долго вы будете на меня любоваться? — Иришка вытащила из волос клок паутины, брезгливо поморщилась и, отбросив его, принялась командовать.

— Мадлен немедленно схватить, обыскать, следить, чтоб ничего с собой не сделала, колдовать не давать.

— Она и не умеет, — послышался чей-то голос.

— Не рассуждать! — пришлось прикрикнуть. — Исполнять! Немедленно!

Несколько человек словно ветром сдуло, остальные продолжали любоваться маркизой.

— У вас, что никакой работы нет? Так найдите и приведите сюда моих супругов, — еще несколько человек покинули холл. — Не стойте столбами, — Иришка не на шутку рассердилась. — Ванну мне! Обед подавайте! И чтоб обязательно был шоколадный пирог с вишней!

— Аола!

Иришка не поняла с какой стороны появились мужья. Только что она сидела, привалившись к перилам и вот уже оказалась в родных объятиях.

— Аола, любимая!

Она посмотрела на белого как простыня Каса, улыбнулась и погладила его по щеке.

— А у тебя оказывается веснушки на носу, рыжий, — поцеловала уголок его губ и потянулась к Грегори. — Мне было так страшно, — Иришка уткнулась носом в мужнину грудь и, отпустив себя, разрыдалась.

* * *

Пирог Иришка ела прямо в ванне. Так приятно было, лежа в ароматной теплой воде, поедать шоколадный шедевр Антуана, запивать его топленым молоком и поглядывать на сидящих рядком виноватых супругов.

— Кто же мог подумать, что можно обойти клятву на крови, — Грег склонил голову.

— Век живи, век учись! — Иришка благоразумно опустила часть про «дураком помрешь». — Граф Анри просил тебе передать, что нужно больше внимания уделять формулировкам.

— Да уж… — протянул рыжий согласно. — И с Мадлен этой нескладно получилось.

— Я ведь специально уточняла, что за ней нужно следить, — она отставила тарелку, — предупреждала, что старуха может что-нибудь с собой сделать. И что в итоге? Мадлен отравилась! — усталость, раздражение и страх вернулись к маркизе.

— И самое главное, что она приняла тот же самый яд, что и первый убийца, — Кас, нервно теребил косу.

— И поэтому посмертно допросить ее не получится, — подтвердил Грегори.

— Нам остается только разыскать ее дочь, а может быть и внуков.

— Знаете, что я вам скажу? — на этот раз Иришка не могла скрыть раздражения. — Либо тот, кто пытается меня убить слишком умен, либо вы олухи! — она вылезла из ванны и завернулась в махровую простыню. — Вам все помогают: и тетка, и светлейшая, и Тео, и даже призрак, а толку чуть! Может вы просто не хотите искать этого убийцу? А? Может вас устраивает перспектива остаться вдовцами? — Иришка сердито отмахнулась от Каса и вышла из ванной.

— Что ты такое говоришь, птичка? — низкий голос Грега рокотал как далекий гром.

— Правду! — отрезала сердитая супруга и отправилась в гардеробную, захлопнув дверь прямо перед носом Каса, который шел следом за ней.

— Аола, мы ведь узнали о Мадлен раньше тебя, — он поскребся в закрытую дверь. — Ее схватили сразу после покушения.

— Я просто счастлива! — послышалось из соседней комнаты. — Твоей хваленой разведке или, как их там, потребовался целый месяц на то, чтобы узнать это! А ведь ты собирался выяснить причины, по которым я воспитывалась вдали от дома сразу после первого покушения.

Лорды в ответ только молча переглянулись.

Дверь распахнулась, заставив мужчин отшатнуться. Злющая хозяйка Темной Дубравы, не говоря ни слова, прошла мимо них и устроилась перед зеркалом.

— А почему ты в брюках? — чуть повысил голос некромант. — Беременным женщинам не пристало ходить в таком виде!

— Надо же! — Иришка отвлеклась от расчесывания волос. — А в люки в полу беременным проваливаться можно? — и, пользуясь молчанием мужчин, припечатала. — Я не собираюсь ходить в этих дурацких стесняющих движение балахонах!

— Но, сладкая…

— Я буду исследовать потайные ходы!

— Это опасно, птичка!

— Не опаснее чем сидеть рядом с вами, быть послушной ласковой женой и уравновешенной леди.

— Я с тобой, — упрямо наклонил голову Грег.

— И я! — поддержал Кас

— Сначала клятву другую с людей возьми, — тонкий женский палец больно ткнул графа между ребрами. — А ты, — рыжий успел увернуться, — разберись со своими деятелями, не могли же они поглупеть просто так! — маркиза направилась на выход.

— Аола, ты куда? — хором.

«За кудыкину гору!» — хотелось ответить Иришке, но вместо этого она повернулась к встревоженным мужьям и сладко улыбнулась.

— Я иду к леди Неели и Миранде. Кстати, не могу не признать, что единственным вашим разумным поступком за весь день было то, что вы скрыли от малышки мое отсутствие.

* * *

Некоторое время лорды молча смотрели на закрытую дверь.

— А ведь она во многом права, Груня.

— Во всем, Кася.