— Кирилл, — судорожный вздох. Ладошки уперлись в его грудь. Под тяжестью его тела дышать становилось все труднее.

— Кирилл, — вновь позвала его.

— Потом, всё потом, — прохрипел он, не отрываясь от ее груди.

— Я не пью… ты…

Кир будто не чувствовал ее сопротивления, не слышал ее.

— Мы же не…

Поздно уже что-то говорить. Почувствовала его всего. Громкий стон сорвался с ее губ, и тело предательски откликалось на каждое его прикосновение, несмотря на внутреннее непринятие, несмотря на горечь, которой сегодня были пропитаны его искусные ласки. Попыталась отвернуться, но Кир, словно одержимый, ни на секунду не выпускал ее из своих рук.

— Знаю, всё знаю, — наконец ответил. Кирилл прекрасно понимал, что именно пыталась ему сказать Ягодка. Они не предохранялись сегодня. Только он никакой проблемы в этом не видел. Всегда можно найти способ решения проблемы, при котором результат устроит все стороны.

— Мне в душ надо, — отрешенно сказала, пытаясь высвободиться из его объятий.

— Вместе пойдем. — Удержал на месте, обнимая со спины, придвинул к себе поближе, устроил подбородок на ее плече. Для пущей убедительности ногу закинул на ее бедро. Знал, что ей может быть тяжело, но и не думал отпускать. Понял, что она обиделась. По лицу видел, что Смородина уже успела что-то для себя решить и, судя по всему, решение было принято не в его пользу.

— Пусти. — Вновь попыталась встать.

А голос у Ягодки ровный. Ни капли возмущения. Только холодность и отстраненность. Уже начинала нервировать ее эта способность трезво мыслить в любой ситуации. Ни разу она с ним не поддалась эмоциям, всегда контролировала свои чувства.

— Подожди минутку. Сейчас вдвоем пойдем. — Повторял с непробиваемым упорством. Она уже и не вырывалась из его рук. Бесполезно. С Лавровым тягаться — пустая трата времени. Кирилл — амбал еще тот. Пока сам не захочет, не отпустит.

— Мне там помощь не нужна. Сама справлюсь.

А справится ли сама, сможет ли побороть все то, что переполняло внутри? Сможет ли избавиться от чувства безысходности, от абсурдности ситуации? Как же все-таки было неприятно вновь ощутить почти забытое чувство беспомощности и растворяться в безысходности. Словно в туман прошлого вступила и окунулась в него с головой. Хотелось сбежать, побыть одной и никого к себе не подпускать. И Лаврова в первую очередь. Вот только ему об этом не скажешь, потому что понимала, что сама виновата. С самого начала знала нрав Кира. Знала, и все равно подпустила к себе. Близко. Слишком близко.

— Ягодка, не вижу причин устраивать показательные выступления. Если ты думаешь, что я не понимаю степень своей ответственности, то спешу тебя успокоить: я всегда готов отвечать за свои поступки и действия. — Он все еще продолжал держать Ксюшу в своих руках. Знал, что как только ослабит свою хватку, она тут же уйдет. Гордая она, его девочка, принципиальная.

— Я за тебя рада, Лавров. Наверно, меня можно поздравить с тем, что ты адекватно оцениваешь свои силы. Только с этим не ко мне, мне этого не надо.

— Я, по-моему, тебе уже говорил, что в ближайшее время тебе не удастся от меня избавиться. И не надейся.

— Хм, — её губы растянулись в ироничной улыбке, думаю, меня можно поздравить с таким приобретением. — Что ж я подожду, пока ты наиграешься.

— Ты сейчас о чем?

— Все о том же. Я на многое могу закрыть глаза, но запомни, уясни одну вещь: я никогда, слышишь, — развернулась в его объятиях, чтобы видеть его глаза, — я никогда не буду с мужчиной, которому на меня наплевать. Мне не нужен рядом тот, кто ни во что не ставит мое мнение. Я ненавижу мужиков, которые дальше своих желаний ничего не видят. Точнее не хотят видеть. Я не потерплю к себе такого отношения. — Высказала в запале всё то, что терзало её внутри, все то, что не давало нормально дышать. И сама слышала, что с каждым словом ее голос звучал всё громче.

— Я уже сказал тебе, что тебе не стоит переживать. — Сквозь зубы, едва сдерживая злость, прошипел Кир.

— Ты можешь себе льстить сколько угодно, но твои поступки говорят сами за себя. — Обвиняюще бросила ему в лицо и уже гораздо спокойнее добавила, — и, да, чтоб ты знал, я не переживаю. Большая девочка, уж как-нибудь смогу решить свои проблемы.

Ксюша вновь отвернулась. А Кирилл зарылся лицом в копну ее волос и молчал. Потом, уже гораздо позже, когда почувствовал, что дыхание Ягодки стало выравниваться, когда понял, что она хотя бы немного отпустила свою обиду, отнес ее в ванну, где доказывал ей свою любовь. Теплотой рук и нежностью губ.

* * *

— Какая разница? Скоро уже приеду. — Услышав в трубке недовольный вздох, добавила. — Я девочка большая, не потеряюсь.

— Я спрашиваю: где ты?

— Зачем тебе? Я сама доберусь, не маленькая. — Капризно заявила.

— Ты пила что ли? По голосу понял, что с Ягодкой «что-то не то».

— Ещё нет.

— Что-то ему не понравилось её это. — Так и хотелось высказаться, но промолчал, подавив своё возмущение. Сейчас точно бесполезно ей что-то говорить. Упрямая же!

— Так, немаленькая девочка, адрес скажи.

— Дома я, дома. — Недовольно проворчала и нажала на отбой.

— Сколько вы выпили? — спросил Варьку, когда увидел на журнальном столике бутылку вина. Два бокала и практически не тронутую шоколадку. Ягодки в комнате не было, она была то ли ванной, то ли в туалете, Кир точно не понял.

— Сколько она выпила? — повторил свой вопрос.

— Почти нисколько. Вот, — Варька взглядом указала на наполовину наполненный бокал, — всё никак не может домучить.

Только фиг вам он поверил, что они по одному бокалу выпили. Слишком «хорошенькая» была Весна, когда вернулась в комнату. Да и Варька, не особо от нее отличалась.

— Что празднуем, девочки?

— Просто день сегодня хороший. — Хохотнула Варька и потянулась за вином.

— Так, девочки, девичник объявляю закрытым.

Кир забрал бутылку и отнес на кухню. Вернулся, приподнял Смородину за плечи, вынуждая встать с кресла, на котором она уже успела устроиться, и подтолкнул в коридор.

— Поехали.

— Куда?

— Ужинать поедем. Ты мне ресторан обещала, помнишь или уже забыла?

— Обижа-а-а-ешь, — протянула Ксюша, застегивая босоножки. — Я всегда всё помню. Веришь?

— Верю, верю. Обувайся и пошли.

— У нас есть вино? — спросила, как только переступила порог квартиры. Как оказалось, Лавров привез ее к себе, а не в шикарный ресторан, как грозился до этого. Она не обратила внимания на это, когда они ехали. Не следила за дорогой. А теперь даже рада была тому, что сейчас находилась на его кухне. Уютно у него здесь. Хорошо.

— Есть красное? Полусладкое? — и, не дожидаясь ответа, уточнила, — лучше сладкое. Есть?

— Есть. — Невозмутимо ответил, открывая дверцу верхнего шкафчика. Откупорил бутылку, пока Ксюша усаживалась на удобном стуле. Выудил из холодильника нарезку сыра и мяса, достал виноград, груши, яблоки. Что-то существенное она вряд ли сейчас будет.

Смородина довольно вздохнула, когда Кирилл поставил перед ней бокал с вином. Тут же пригубила.

— По какому поводу пьем? — поинтересовался иронично, присев напротив. Себе наливать ничего не стал. Сидел расслабленно, немного подавшись вперед, переплел пальцы в замок, устроив их на столе. И лишь то, как он переводил свой взгляд с ее лица на свои руки и обратно, выдавало нервозность Лаврова.

— А разве нужен повод? — изумилась Ксюша.

— Нет. Не нужен. Если только алкоголикам.

Смородина чуть не поперхнулась. Рассмеялась, но никак не прокомментировала фразу Кирилла.

— Что ты мне туда добавил? — чуть позже спросила. — Я пьяная, Кир. С одного бокала опьянела. — Сокрушалась она, почувствовав легкое головокружение. Странно: вот когда она у Варьки была, голова не кружилась, а дома, сидя на кухне Кирилла, все плыло и качалось.

— Ты ничего не поела. Это нормально.

И тут же бросил на нее выразительный взгляд, потому как, на самом деле, это было далеко не нормально. Ягодка так и не притронулась ни к фруктам, ни к нарезке.

— Ела. — Возразила уверенно.

— Что ела? — Нет, не правильный он ей вопрос задал. Что именно она съела у Варьки вместо ужина, он и так знал. Видел.

— Ты обедала сегодня?

Ксюша задумалась. Молчала около минуты.

— Да, — наконец, ответила и для убедительности утвердительно покачала головой.

— Ну и… — подначивал Кир, — что ела? — спросил терпеливо. И судя по всему, терпение ему еще сегодня пригодится.

— Кофе пила с печеньем.

— Твою ж мать! Она совсем перестала нормально питаться! Перебиваются перекусами. Теперь понятно, почему ее так…

— Ясно. Ты с вином всё? Закончила?

Ксюша задумалась.

— Не будешь больше? — почти утвердительно задал вопрос, подталкивая к правильному ответу. — Больше не будешь? — повторил он, глядя на почти не тронутый второй бокал.

— Нет. Хватит мне. Завтра еще на работу.

— Тогда пошли в кровать.

— Блин, вот ты как всегда, — проворчала Смородина, — тебе лишь бы в кровать.

— Да. Я как всегда. Пошли.

— Я сама. — Гордо сообщила она Лаврову, после того как он протянул ей руку, чтобы помочь встать. Зря она отказалась от помощи, потому как не успев встать, Ксюша пошатнулась. Перед глазами все поплыло, будто она на карусели сейчас каталась.

— Кир, ты меня любишь? — спросила уже в постели.

— Люблю. — Ответ прозвучал спокойно и уверенно. Вот будто они сейчас о погоде разговаривали, а не о его чувствах.

— Фу, Лавров, — состроила смешную гримасу, — как не стыдно врать.

Легонько стукнула его ладошкой по плечу.

— Это был тест на лживость. Ты его не прошел. — Раздосадовано сообщила и отвернулась. Он ухмыльнулся, забавляясь ее реакцией. Ягодка сегодня в ударе. Кто бы мог подумать, что она напьется, а ведь ничего не предвещало такого развития событий.

— Когда надумаешь жениться: сообщи, пожалуйста. — Прозвучало в тишине спальни неожиданно. Кирилл был уверен, что Ягодка уже видит десятый сон.

— Ты узнаешь об этом первая. — Томно прошептал на ухо.

— Не-е-е, — протянула она, — первой не надо, — смешно скривилась, — первой пусть будущая жена узнаёт, а я должна узнать сразу после невесты.

— Ягодка, спи уже.

Поцеловал в щеку, притянул ближе к себе под бок, обнимая рукой за талию. Не стал убеждать в том, что Ягодка и есть его невеста. Придет время — еще расскажет. Сейчас без толку ей что-то объяснять, всё равно не поверит.

* * *

— Ягодка, что вчера случилось? — спросил вместо «Доброго утра».

— Ничего особенного. — Беспечно пожала плечами, будто и правда ничего особенно не произошло. Продолжила одеваться. В душе она уже была. Умылась за пять минут. Опаздывала сегодня. Кир ее разбудил вместо будильника. — Звонила Леська, скоро в Москву приедет, погостить. Вот мы и решили…

— Отметить приезд, не дожидаясь, Леськи? — закончил за нее Кирилл. Усмехнулся, но от Ксюши не укрылось напряжение в его глазах. Она уже умела понимать его без слов. Читала его по одному только взгляду. Словно в подтверждение ее догадок, Лавров порывисто вскочил с кровати и буквально за пару шагов оказался рядом.

— Угу, что-то типа этого. За приезд пили.

Губы Ксюши тронула мягкая улыбка. Смородина сказала правду, не обманула. Леся действительно должна приехать, и звонила вчера Варьке, чтобы сообщить эту радостную весть. А еще вчера звонил Архипов. Сначала Варе, а потом Ягодке. Вот только Кириллу рассказывать про Петю совсем не хотелось. Зачем его лишний раз нервировать. Ведь он, наверняка, взорвется, когда узнает о вчерашней выходке Архипова. Ксюша аж зажмурилась, представив себе, чем всё это может закончиться.

Вчера она получила букет шикарных ромашек. От Архипова. Удивительно, что он вообще ее вспомнил, не говоря уже о цветах, которые она так любила. Так просто у него все: захотел, вычеркнул из своей жизни (хотя, вычеркнула как раз, она, его всё устраивало), захотел, объявился. И не лень же было искать ее. Все узнал: и место работы, и телефон. «Интересно, а про Кира он тоже знает?» — сразу мелькнула мысль. «Наверняка знает. Петя по натуре максималист. Если наводил справки, значит, выяснил всё досконально. Ничего не пропустил». Ксюше это сейчас только на руку. Пусть знает, что есть у нее тот, кто может в случае чего заступится за нее. Вчерашний разговор оставил после себя неприятный осадок.

— Привет.

Когда Ксюша услышала в трубке знакомый голос, аж вздрогнула. Отвыкла от него. Не слышала уже несколько лет. А теперь он звонит и, как ни в чем не бывало, интересуется как у нее дела.

— Привет.

— Узнала?

— Узнала. — Ксюша старалась отвечать ровно, без эмоций. Надо сразу дать понять, что общаться она с ним не намерена.

— Это хорошо. — Довольно протянул он. — Приятно.

— Петя, давай, быстрее. Что тебе от меня надо?

— У меня дочь сегодня родилась.

— Поздравляю. А я то тут причем?

— Я скучаю, — легко признался, — как оказалось, я безумно по тебе скучаю.

Смородина молчала, а потом вдруг поняла, что ее молчание он может интерпретировать по-своему. Поэтому резко, почти грубо, произнесла.

— Не мои проблемы, Архипов.

— Ксюш, давай встретимся?

— Нет. — Видеть его она категорически не хотела. — Не вижу смысла. И не звони мне больше. Прощай.

Пальцы прошлись по сенсорному экрану, прерывая разговор. Короткие гудки словно черту подвели под всем сказанным. Ксюша улыбнулась, радуясь тому, что Петька больше не появится в ее жизни. В этом она была уверена. Слишком гордый, слишком самовлюбленный, чтобы просить о встрече дважды.

— Архипов звонил. — Сообщила в ответ на вопросительный взгляд Вари.

— Я это уже и так поняла. Что он от тебя хотел?

— Увидеться хотел. Но пусть и не мечтает.

Подумалось вдруг, что вот так двое когда-то родных людей становятся совершенно чужими друг другу. Чужими на столько, что даже увидеть желания не возникает. «Как хорошо, что Петя исчез из поля ее зрения, и она была этому только рада!»

— Варь, а ты знаешь, я Петьке верю. — Вдруг заявила Смородина. — Он правда любил и, возможно, любит до сих пор.

— Ага, и так легко тогда отказался от тебя?

— Просто себя и свои деньги он любит сильнее, чем кого-либо еще.

— Ксюш, как хорошо, что у тебя теперь Кирилл есть.

— Есть. А самое поганое в этой ситуации знаешь что?

— Что? — спросила Варвара, не скрывая удивления.

— То, что история с Киром закончится также как и с Архиповым. Разница только в том, что это я уже знаю с самого начала. Готова к этому и жду, когда ему надоест эта игра в идеальные отношения. — Весна грустно улыбнулась. — У Кирилла есть официальная невеста, родители спят и видят их свадьбу. А я никак не вписываюсь в эту идиллию. Все повторяется.

Разумеется, Ксюша не стала добавлять, что Кир всё чаще пропадает в командировках, все больше времени проводит на работе и на каких-то важных встречах. Вот так когда-то и Петя пропадал. Только было сейчас одно существенное различие: Киру она верила. Пока верила.

— Ксю, ты преувеличиваешь. Да и как их можно сравнивать?! Вот сколько ты Петю знала? Сколько с ним встречалась?

— Глупый вопрос. — Возмутилась Весна. — Ты же сама знаешь.

— Сколько? — не унималась Варька.

— Почти пять лет. — С едва заметным раздражением ответила Ксюша.

— Нет, вот по-настоящему. Если убрать все твои бесконечные разъезды, сборы, длившиеся по три месяца, соревнования, тренировки по пять часов день, учебу… Реально сколько времени вы провели вместе? Месяц? Два?

Ксюша задумалась. Варькин, казалось бы простой вопрос, ввел ее в ступор. Действительно. Она за месяц Кира узнала гораздо лучше, чем Петю за несколько дней. За несколько месяцев она провела с Киром гораздо больше времени, чем с Архиповым за несколько лет.