Не хотела она плакать, не должна была. Вот только слезы сами собой покатились из глаз крупными горошинами. Всхлипнула, закрыла лицо ладонями, размазывая по лицу влажные дорожки, до боли закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться в голос. Всё. Надо забыть. «Всё проходит и это пройдет…» — прошептала в пустоту и неспешно направилась в ванну. Плеснула холодной воды в лицо. Сейчас станет легче, вода она лечит. Она смоет все воспоминания.

Ошиблась. Не помогло. Легче не стало. Ей сейчас ничего не поможет и никто не поможет. А тот, кто мог бы, тот, кто растормошил, разворошил обиды прошлых лет, с каждой минутой становился от нее всё дальше и дальше. Пустота и безысходность обволакивали все сильнее, слой за слоем закрашивали жизнь в одну серую безликую массу равнодушия, разрушая её хрупкий, «едва оживший мир», лишали возможности вернуться в устоявшуюся реальность, выстроенную с таким трудом…

Заставила себя лечь в кровать, укуталась в легкий плед и прикрыла глаза в надежде заснуть. Всё тщетно. Промаялась остаток ночи, так и не смокнув глаз. На работу идти совершенно не хотелось, но Смородина не собиралась оставаться дома, она всегда боролась за своё, сейчас у нее на кону ее спокойствие, не время раскисать. Вот придет в офис, зароется в работу с головой и не будет у нее времени даже вспоминать о Лаврове. Вот только забыть не получилось, Лавров напомнил о себе сам. Написал ей тут же, как приземлился, не ждал от нее вопросов и беспокойства. Понимал, что даже надеяться на инициативу с ее стороны глупо и бесполезно.

Когда увидела номер, с которого пришло смс, сердце болезненно сжалось. Она не стала сохранять его в телефонную книгу, но точно знала, что это был номер Кирилла. Тут же возникло желание выкинуть телефон подальше, однако Весна сделала наоборот: руки сами потянулись к мобильнику. Не смогла сдержаться: улыбнулась, когда прочитала текст.

«Переживать не стоит: я долетел. Всё ок. Не трать впустую нервы. Что делаешь?»

Обалдеть можно от его самоуверенности. Мальчик явно корону носит.

Ее ответ пришел быстро, практически сразу. Кир довольно ухмыльнулся. Так и думал, что не сможет она промолчать. Вот только Ягодка так умеет: колко, остроумно, лаконично.

«Тихо охреневаю от твоей непосредственности.»

«Процесс охреневания удачно завершен. Так чем занята?»

Печатал быстро, словно опасался, что Ксюша куда-нибудь исчезнет.

«Занята поиском приличных слов. В уме сплошные ругательства»

отправила Лаврову очередное сообщение, даже не задумалась, стоит ли ему отвечать. Однозначно стОит, потому что других вариантов у нее почему-то не было. Вот Лавров жук! Ему все-таки удалось втянуть ее в переписку. Увлеклась так, что забыла о стопке договоров, лежащих перед ней на столе.

«Да ладно тебе! Можешь высказываться. Не стесняйся. Считай, что цензуру ты уже прошла»

«Никак сам Царь-батюшка добро дал?» — пришел очередной колкий ответ от нее.

«Таможня дала добро. Так чем занимаешься? Что вечером делаешь?»

Прочитала последний вопрос и обомлела. Напряжение сковало все тело, не должна она себя так вести. Не должна писать эти глупые сообщения. Никому это не надо. Ксюша выключила звук и отложила телефон подальше. Придвинула себе стопку договоров, и попыталась сосредоточиться на работе. Но, взгляд, то и дело, цеплялся за светящийся дисплей своего мобильника. Взяла его в руки, чтобы убрать в сумочку, но не сдержалась, когда увидела три сообщения и шесть пропущенных звонков. Все от Кирилла. Он сознательно спровоцировал Смородину на демонстративный бойкот. Нужно, чтобы появился повод для звонка. Лаврову он, конечно, не нужен, ему по барабану, а вот ей так спокойнее будет. Ксюша любит условности, рамки. Он это сразу заметил. Еще раз набрал ее номер. Молчание, но он и не думал, что она сразу ответит. Отправил очередное послание, затем еще два.

Ксюша открыла одно из последних сообщений.

«Ягодка ты ж понимаешь, я задолблю тебя смс и звонками, пока ты не ответишь».

А потом Кир снова позвонил. Если Ксюша сейчас не ответит, то у нее будет уже семь пропущенных от него. Ответила.

— Да.

— Выкинь свой телефон в мусорку, он плохо ловит сотовый сигнал, на него совершенно невозможно дозвониться. — тихо рассмеялся.

— Кирилл, что ты хотел? Говори быстрее, я на работе. Мне некогда. — пыталась говорить как можно спокойнее, но и сама слышала, что от неуверенности голос ее подрагивал.

— Ты не ответила на мой вопрос, — невозмутимо ответил.

— Ты в своем уме? Прекрати заниматься глупостями, — одернула его.

— Строгая ты, однако, на работе. А-а-а — протянул он, — понимаю. Серьезный человек. Юрист как- никак.

— Не смешно. — Ксюша не оценила его юмора. Она разозлилась. Только не на Кирилла. На себя. На свою реакцию на Лаврова. Шумно выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Так чем занимаешься? — он сделал вид, что не чувствует ее раздражение.

— Работаю. Я ра-бо-та-ю — произнесла практически по слогам.

— Ладно. Не отвлекаю. Просто хотел узнать, как твои дела.

Ксюша не видела его, но точно знала, что он сейчас улыбается. Почувствовала, что и ее губы растянулись в улыбке.

— У меня все хорошо. — ответила совсем другим тоном, спрятала свои «колючки» — Пока.

— Целую. — томно прошептал в трубку Лавров и отключился, а Ксюша еще минуту сидела в растерянности продолжая глупо пялится на свой мобильный. Хорошо, хоть у нее был свой кабинет и сейчас никто не мог видеть ее выражения лица. Брат сразу позаботился о ее комфорте. Выделил ей крохотное, но отдельное помещение, за что Ксюша ему была благодарна.

* * *

Кирилл уже подъезжал к дому, когда позвонил отец.

— Ты уже приехал?

— Да. Вот во двор только заехал.

— Ну как ты?

— Съездил нормально, но устал как собака. Если терпит, то давай встретимся завтра. Всю ночь летел. Хочу отоспаться.

— Ладно. Отдыхай. — согласился Лавров старший. — Завтра в девять жду.

В следующий раз Кирилл позвонил поздно вечером. На этот раз Ксюша ответила практически сразу.

— Что делаешь?

— К экзамену готовлюсь. — Невозмутимо ответила и потянулась за чашкой зеленого чая.

— Ты разве учишься? — Кир явно удивился. — Ты ж уже взрослая девочка. Зачем тебе эти глупости? — Смородина рассмеялась. Громко. Открыто. Искренне. Почему-то его растерянность ее развеселила.

— Да я на права решила сдать.

— Это хорошо.

— Спасибо за одобрение. — Съязвила она.

— Одобрение будет, когда собеседование пройдешь.

— Не поняла… — пришла очередь Ксюши удивляться.

— Возьму тебя личным водителем. — невозмутимо заявил он, еле сдерживаясь от смеха.

— Никогда не поверю, что ты доверяешь женщинам за рулем, тем более новичкам.

— Я и не доверяю. — согласился Кирилл. — Люблю адреналин. Мне не хватает в жизни экстрима, а ты как раз восполнишь этот пробел. Так что твоя кандидатура мне вполне подходит.

Ксюша вновь рассмеялась, а Кирилл почувствовал себя клоуном, который плетет, что попало, лишь бы ее смех услышать. Но веселье Весны быстро пропало.

— Мне пора, — будто опомнившись, проговорила она серьезным тоном, — спасибо, что позвонил.

Кир скривился от этой дежурной фразы. Блин! Да что ж такое-то! Зажатая она какая-та! А ему она так нравилась настоящая. Нравилась, когда она «отпускала» себя, тогда она становилась совсем другой, той, которая завораживала его… Именно такая Ягодка манила его к себе.

— Всегда рад, — ответил с улыбкой, но получилось как-то резко. Ксюша аж вздрогнула от его холодного тона. Обида кольнула где-то внутри, и волна горечи накатила вдруг. С трудом подавила тяжелый вздох. Тихо произнесла пересохшими губами

— Пока, — и не дожидаясь ответа отключила телефон. Со злостью отшвырнула учебник по вождению. Какие тут правила дорожного движения. Если она со своими собственными правилами справиться не может.

Лавров выругался. Громко. Смачно. Не стеснялся в выражениях. Поток мата прервал Звонарев, приславший приглашение.

«Жду 15.09. на днюхе. Подарок брать не обязательно»

«Вот и отлично» — подумал Кирилл. Решение пришло мгновенно, осталось только воплотить его в жизнь.

* * *

Кирилл, как и обещал вчера, появился в банке ближе к девяти. Отец не любит, когда опаздывают. Никогда и никому не делает поблажек. Говорит: «Порядок должен быть во всём». Кирилл полностью согласен с этим заявлением, поэтому и от своих подчиненных всегда требует жесткого соблюдения дисциплины.

— Как съездил? — поинтересовался отец после крепкого рукопожатия.

— Отлично, — ответил с нескрываемым ехидством.

— Надеюсь, все остались живы? — Виктор Сергеевич поддержал ироничный тон сына.

— Я в этот раз не сильно лютовал, — усмехнулся Кирилл, — так, слегка шороху навел, чтобы не расслаблялись. Я там тебе бумаги привез, не стал по электронке отправлять. — Подвинул в сторону отца черную папку, лежащую на столе. Лавров старший принялся изучать содержимое.

— Там цифры предварительные. Ты сам еще раз просчитай. У меня времени не было перепроверять.

— Знаю я на что ты тратишь свое время. — Ухмыльнулся отец. Кирилл открыто рассмеялся. О его похождениях когда-то легенды ходили. Служба безопасности регулярно докладывали Лаврову старшему об увлечениях сына. — Всё хоть успел сделать?

— Ага. Всё, что надо и не надо, — подтвердил Кир, — но если тебе понадобится, чтобы я туда съездил еще раз… — рассмеялся. Не стал договаривать. И так всё понятно. — В общем обращайся.

— Хочется вернуться?

— Ну, как сказать? У Звонарева через две недели день рождения. Слетаю к нему, да и заскочу в банк.

— Может тебя месяца на три туда отправить? — с усмешкой предложил отец, — смотрю, тебе там понравилось, так и тянет в места буйной юности.

Десять дней спустя.

— Вызывал? — Кир зашел в кабинет к отцу, на ходу расстегивая пиджак. Жарко, не смотря на то, что окна в помещении были открыты.

— Да. Разговор есть. — Без лишних слов и приветствий отозвался Лавров старший. — Я все изучил. Продумал. Через пару месяцев поедешь открывать филиал, только сначала всё подготовишь. Руководить процессом будешь ты. Хочу посмотреть, чему ты научился. — Кирилл аж рот открыл от удивления. — Не смотри на меня так. Хотел к своему Звонареву, вот и езжай. Наладишь там всё и возвращайся.

— Ты серьезно? — неверяще спросил Кирилл.

— Я когда-нибудь шутил такими вещами?

— Нет.

— Так, что собирайся.

— Так это месяца на три, не меньше. — Кир еще прибывал в легком шоке. На такую длительную командировку он не рассчитывал. Да и задание ему поручают слишком ответственное. Не то, чтобы он не верил в себя, но всё же.

— Понадобиться сидеть там год, значит будешь сидеть год. — Непререкаемым тоном заявил отец. — И да, если тебе интересно, — добавил он, — я бы за два месяца управился.

— Я понял. — На губах Кирилла появилась легкая ухмылка. — Да, правду говорят, инициатива наказуема, — тихо рассмеялся, вспоминая, как сам предоставил отцу папку с расчетами и схемой создания нового филиала. — Пошёл собираться?

— Иди, собирайся. — Виктор Сергеевич довольно улыбнулся. Понял, что не ошибся, давая сыну свободу действий. Парень вырос. Поумнел. Сейчас самое время проверить, чему он научился. Необходимо дать ему возможность встать на новую ступень, доказать, что он сам чего-то стОит. Вот и пусть доказывает. Понятно, что в любом случае он подстрахует Кирилла, на кону не малые деньги, но ему об этом знать не обязательно, для начала надо посмотреть на его подход к делу.

«Все, что не делается, всё к лучшему» — думал Кир, закидывая вещи в чемодан. В этой поездке определенно есть свои плюсы. Будет время Весну навестить, да и не раз. Его тянуло к ней. Хотелось увидеть ее, поговорить, обнять, поцеловать. Тело тут же отреагировало на его мысли и желания. Давно его так не «клинило», но Кирилл точно знал как с этим бороться. Ему был известен быстрый, верный, а главное приятный способ избавиться от наваждения. Достаточно встретиться пару-тройку раз с женщиной, желательно сразу в постели, чтобы она приелась ему, чтобы устал от нее, насытился ее ласками и всё как рукой снимает. Пробовал уже, знает. Кстати о наваждении. Надо бы напомнить о своем существовании. От Весны хрен дождешься чего-либо, пока сам не подсуетишься. Он сбросил ей смс. В ответ тишина. Ее молчание уже начинало бесить. Она молчала уже второй день: не отвечала ни на звонки, как это было раньше, ни на сообщения. Сначала Кир просто слушал в трубке длинные гудки — думал, что она таким образом проверяет его выдержку, но теперь вовсе стало непонятно, что это за марш протеста она устроила, потому как монотонный голос беспрестанно повторял: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети». Не терпелось узнать причину ее демарша. Кир отшвырнул телефон на стол. Подальше. Звонареву звонить не хотелось. Не стоит. Самому надо это решать, тем более появилась у него такая возможность. Завтра всё сам выяснит, без посредников и любопытных глаз. Ждать осталось недолго. Да, и возможно, Ягодка за это время еще объявится.

«Ты завтра будешь?»

Звонарев беспокоится о посиделках.

«С самолета сразу к тебе»

«Отлично. Жду»

— Поздравляю. — чмокнула Сергея в щеку. — Я только на пару часов, — сразу напомнила, чтоб не забыл. — И без обид. Я ж предупреждала заранее. Ты помнишь? — грустно улыбнулась.

— Помню. — Отозвался Звонарев, а про себя подумал: «Лавров успеет приехать к тому времени, пока ты уйдешь»

Ксюша ехала в аэропорт, брат, сидевший за рулем, в который раз давал подробные указания.

— Как приедешь, сразу позвони. Не забудь, что послезавтра у тебя встреча с Игорем. Телефон его у тебя есть, но я ему еще раз накануне позвоню. Поняла?

— Да поняла я, Федя, поняла! Что же ты со мной, как с маленькой! — возмущенно воскликнула Ксюша, всё крепче сжимая в руке телефон. Видела, что Лавров звонит в третий раз, но ответить так и не решилась. Два дня не отвечала, а теперь уже смысла не видела. Сначала хотела ему сказать, что уезжает, а потом обнаружила, что телефон на работе оставила. Так и пролежал он почти двое суток на столе в кабинете, пока сегодня утром Федька его не забрал и не зарядил, чтобы на связи была, как прилетит. Ксюша вздрогнула — очередной звонок от Лаврова, но она трусливо отключила звук. Сидела в машине брата и мысленно прощалась с Кириллом. Не жалела о своем решении. Зачем начинать то, у чего нет будущего? А будущего у их отношений с Лавровым нет и быть не может, в этом она уверена. Петя вот также когда-то шел напролом, словно танк сметал всё и крушил на своем пути, добиваясь ее любви и привязанности. И добился. Еще как добился. Ксюша после их расставания еще долго отвыкала от его присутствия в своей жизни, долго пыталась вернуться к себе прежней, к той, что была до него. Не получалось. Без Архипова не могла почувствовать себя счастливой, да и не до радостей ей тогда было. В тот момент готова была на стенку лезть от безысходности: то ли от его предательства то ли из-за принудительного завершения спортивной карьеры, закончившейся так глупо и так страшно. Когда из гимнастики ушла — на какое-то время себя потеряла. Благо, Федька поддержал, помог. Заставил у него работать, не дожидаясь окончания реабилитационного периода. Она еще с постели не вставала, а он уже заваливал ее делами и поручениями. Давал ей «срочные и важные» задания, чтобы о глупостях думать времени не оставалось. Каждый день на электронку присылал ей договоры, бумаги, бланки, которые надо было проверить и исправить, или поручал разработать новый документооборот для взаимодействия с клиентами. Понятно, что для начинающего юриста это было чересчур, но Федя слишком хорошо знал сестру, чтобы отступать от намеченного плана. Ясное дело, что за ней потом проверяли грамотные специалисты, но Ксюша училась и надо сказать училась быстро. Прав был брат, у нее просто не было выбора, надо было чем-то занять себя, чтобы с ума не сойти. До сих пор была благодарна Феде за его настойчивость. Он сделал из нее неплохого специалиста в своем деле. И теперь, благодаря нему она нашла работу в столичной фирме. Федькин друг постарался. А она постарается, чтобы все там у нее сложилось на высшем уровне.

— Смородина здесь? — спросил у именинника, разыскивая глазами Ксюшу. Прошелся внимательным взглядом по присутствующим. Безуспешно. На танцполе ее тоже не было видно.

— Была здесь, — ответил Сергей и с виноватой улыбкой добавил, — но ушла десять минут назад.

«Как ушла, так и вернется» — подумал Лавров и полез в карман за телефоном.

— Она уехала, — пояснил Звонарь.

— Я понял. — Кирилл уже набирал знакомый номер, но ответом ему в очередной раз послужили длинные гудки.

«Твою ж …» — Лавров про себя выругался. Достали его эти кошки-мышки.

— Подруга твоя где? — обратился с заметным раздражением к Зое.

— Уехала.

— Это я и так понял. Куда уехала?

— в Москву. — еле слышно ответила Зоя, испытывая желание исчезнуть куда-нибудь подальше отсюда. Слишком агрессивно вел себя Лавров.

— Надолго?

— Не знаю. Как получится, но хотела там остаться.

— Охренеть, — только и смог выдавить из себя Лавров. Обалдеть можно, как он лохонулся. Приехал сюда, чтобы узнать о том, что она рванула в Москву. Ясный перец, что до нового года они точно не увидятся. «Ну, ничего, я покажу тебе снежную столицу!»

— Что это за цыпа за соседним столиком?! — Кир присвистнул и прошелся внимательным взглядом по девице, одежда которой ничего не скрывала.

— Не понял, — удивленно протянул Звонарев. — А Весна?

— А что Весна? — ехидно переспросил, — Весна прошла, настала осень, — огрызнулся Лавров, — вискарь подай.