Лидия

Джеймс остановился как вкопанный, одной ногой уже стоя в коридоре.

— Что, черт возьми, ты знаешь о Маске?

— Я видела его... тебя! Я видела тебя! В Explicit, на прошлой неделе, я была там с Ребеккой и Карой, и я не знала, что это был ты, я клянусь!

Он зашел обратно в номер.

— Ребекка водила тебя в Explicit? Почему, черт возьми, она сделала это?

— Я хотела пойти... Я хотела посмотреть.

— Ну, теперь ты посмотрела. Мне следует уйти. Я не должен быть здесь.

— Нет, нет, нет! — прошипела я. — Пожалуйста, Маска... Джеймс... не уходи.

Его глаза встретились с моими, и на этот раз они были темными, это были те самые глаза человека в маске. Я ничего не могла с собой поделать и улыбнулась. «Соблазни Джеймса Кларка, и ты получишь свое время с Маской». Провалиться мне на этом месте. Это было так чертовски очевидно: его крепкое тело, манеры, идеально очерченный подбородок, его отношения с Ребеккой.

— Рад, что тебя это забавляет, — сказал он. — Я не считаю это чем-то веселым.

— Я не смеюсь, просто теперь все встало на свои места.

— Может, просветишь меня, каким это образом?

Я села на кровать и, схватившись руками за голову, несколько раз глубоко вдохнула.

— Я слышала Ребекку и Кару, ну знаешь... на кухне. Я не ожидала, что как-то отреагирую на это, что-то почувствую, но это завело меня, понимаешь? Ребекка знала, она слышала меня, и именно поэтому повела в Explicit, просто чтобы посмотреть. Я даже не думала, что это может мне понравиться, но там был этот мужчина... этот невероятный мужчина... доминирующий над той рыжей на сцене, словно она единственная женщина во всей Вселенной. И этот мужчина, с татуировкой химеры на груди, эскиз которой я увидела у Ребекки в квартире, был настолько могущественным и неотразимым, что я не могла оторвать от него глаз.

— Рад, что ты удовлетворила свои потребности, — сказал он. — Мне следует уйти прямо сейчас, Лидия, разговор окончен.

— Ты не понимаешь! — мое сердце колотилось в груди.

— Что тут понимать? Ты увидела урода в клубе, это был я. Конец истории.

— Не урода, — прохрипела я. — Я увидела Бога, Джеймс. Я хотела быть той женщиной. Я не могла прекратить думать об этом мужчине. Можешь спросить Ребекку, я сводила ее с ума, — я посмотрела на него, чтобы понять его реакцию. — Пожалуйста, не уходи. Не сейчас.

Он подошел к кровати, встал на колени и взял мои руки в свои горячие ладони.

— Я делаю людям больно, Лидия, но я бы не сделал этого с тобой, не здесь, не сегодня. Это были просто мы с тобой, два человека в номере гостиницы. Я бы не навредил тебе, Кэт, никогда.

Я улыбнулась ему, насколько же абсурдна была вся эта ситуация.

— Ты не слушаешь меня, Джеймс. Я хочу этого. Я хочу Маску. Джеймса Кларка я тоже хочу, но я без ума от Маски, я не могу выбросить его из головы.

— Поверь мне, ты не хочешь ни одного из них, — он сжал мои пальцы.

— Не указывай мне, чего я хочу, а чего нет, хорошо? Не веди себя так, словно я какая-то идиотка, которая ничего не понимает.

— Я не веду себя так, словно ты идиотка, я говорю тебе правду, — вздохнул он.

Я ненавидела то, как он смотрел на меня, словно я какая-то миленькая маленькая куколка, которая нихрена не знает. Не так, как на достойную женщину из Explicit, не как на Ребекку или Кару, или на других женщин, с которыми он зависает там каждую чертову неделю. Я оттолкнула его и поднялась на ноги.

— Думаешь, что я не понимаю, о чем говорю? Я тебе покажу. Именно поэтому я хотела выключить свет, Джеймс, не думала, что тебе понравится то, что ты увидишь.

С дрожью в коленях, но решительно, я расстегнула блузку, сбрасывая ее со своих плеч. Затем расстегнула лифчик, обнажая свою покрытую синяками грудь. Его глаза распахнулись, когда я выскользнула из своей юбки, оставаясь перед ним в одних кружевных трусиках. Я медленно покрутилась перед ним и заметила, как он сглотнул, вглядываясь в каждый волдырь и синяк.

— Ребекка потрудилась, — сказал он спокойно, уголки его губ дернулись в улыбке. — Я должен был догадаться.

— Я попросила ее, — настойчиво сказала я. — Я хотела этого.

— Зачем?

Мои щеки покраснели, и я сложила руки на груди.

— Практика, — пробормотала я.

— Практика?

Я опустила взгляд и посмотрела на пол, куда угодно, лишь бы не на него.

— Для Маски, я практиковалась для Маски.

— А старый добрый Джеймс Кларк, он тоже был частью твоей практики для Маски?

Я не знала, что сказать.

— Нет... да... я не знаю. Я хотела тебя, я хотела тебя еще до того, как встретила Маску.

— Ай-яй-яй, Лидия, это опасно, играть желанием одного человека ради другого, — он встал, взял с комода пульт от телевизора и начал листать каналы, пока не нашел какое-то ночное комедийное шоу. Я молча смотрела, как он увеличил громкость, не понимая, что, черт возьми, он делает. Затем Джеймс сел на край кровати. — Ты плохая девочка, Лидия Марш. Знаешь, что происходит с плохими девочками? — вихрь крошечных бабочек затрепетал в моем животе. — Иди сюда.

Он протянул руки, притягивая меня за талию. Я втянула живот, пытаясь встать в красивой позе, но он покачал головой.

— Никогда не делай этого, Лидия. Я хочу видеть тебя настоящую. У тебя прекрасное тело.

Пальцами он провел по моим ребрам, направляясь к груди. Он сжал ее, массируя мою нежную плоть своими большими ладонями.

— Ты была отвратительно плохой девочкой, мисс Марш. Снимай трусики.

Я сделала так, как он сказал, сдвигая кружево вниз по моим бедрам, пока они не упали на пол. Я сжала бедра, краснея под его настойчивым взглядом, но он неодобрительно взглянул на меня.

— Не закрывайся от меня, Лидия.

Я раздвинула ноги, и он положил руки мне на бедра, чтобы развести их еще шире, изучая меня так пристально, что я покраснела от смущения. И вдруг я пожалела, что не побрилась, как Ребекка, но его, похоже, это не волновало.

— У тебя великолепная киска, Лидия, не могу дождаться, когда растяну ее до предела.

Я представила ту женщину на сцене, ее животные стоны, когда четыре его пальца, практически кулак, входили и выходили из ее щелки.

— Будет больно?

— Я могу сделать тебе больно... если это то, что тебе нужно, — он взял мою руку, поворачивая ее к свету. Я чуть не умерла на месте, отстраняясь от него, чтобы скрыть свои шрамы. Стюарт заметил их только спустя много лет, но Джеймс Кларк — не Стюарт. Он поцеловал мое запястье. — Я не хочу, чтобы у тебя появилось еще больше подобных шрамов. Существуют гораздо более эффективные способы, чтобы насладиться болью, — мой нервный смех пронесся по комнате, пока он осыпал мою кожу поцелуями. — Твоя киска сегодня не пострадает, Лидия, но плохим девочкам нужно учиться на своих ошибках. Ложись на мои колени.

Мое сердце бешено стучало, когда я опустилась на его колени. Его жесткий напряженный член впивался мне в живот, и от этого я еще больше занервничала и возбудилась. Он немного передвинул меня, опуская мою голову ниже и размещая свою сильную руку на моих лопатках. Я пыталась успокоиться, пока он ласкал мои бедра.

— Ты не издашь ни звука. Последнее, что нам нужно, это чтобы кто-то вызвал полицию. Они услышат только звук телевизора, договорились?

— Да, — сказала я.

— Хорошая девочка.

Он шлепнул меня сильнее, чем когда-либо шлепала Ребекка, намного жестче, ударяя прямо по моим синякам. В течение первых нескольких шлепков, я глотала воздух, покачиваясь на его коленях, насколько это было возможно, учитывая то, что он удерживал меня. Он остановился после десяти ударов и скользнул теплыми пальцами к моим складочкам.

— А ты похотливая девочка, Кэт. Такая чертовски мокрая. Твоя киска так чертовски восхитительно пахнет.

После следующих десяти шлепков, я почувствовала невыносимое покалывание на коже и начала дергать ногами. Мое дыхание стало тяжелым и рваным, когда он начал шлепать не только по заднице, но и по моим бедрам. Я не смогла удержаться, и начала двигаться напротив его выступающего через ткань брюк твердого члена. Он начал шептать проклятия и шлепнул меня еще жестче.

— Вы ходите по краю лезвия, играя со зверем, Лидия Марш, — сказал он, подчеркивая свои слова очередными шлепками. — Я бы хотел увидеть тебя, выпоротую моими розгами, со связанными сиськами, такими воспаленными, только для меня, — я едва могла дышать, моя киска была в огне. — Я бы хотел открыть для тебя новые горизонты, но не сегодня, Лидия. Не сегодня…

Он ослабил хватку, оставив меня лежать распластанную на нем, пока я переводила дыхание. Я повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что теперь, Маска? Что ты собираешься сделать со мной?

Он массировал мою задницу своими ловкими пальцами, усиливая жар после порки.

— Сегодня ты с Джеймсом, Кэт, не с Маской. Я бы с удовольствием занялся тем, для чего сюда пришел.

— И для чего же ты сюда пришел?

В одно мгновение он перевернул меня так, что я буквально оседлала его. Наши лица теперь находились на одном уровне.

— Я пришел сюда за тобой, Лидия, моя зеленоглазая соблазнительница. Не за странностями, синяками или зияющей киской и слезами... только за тобой.

В мгновение ока он захватил мой рот, запустив пальцы в мои волосы. Его язык был настолько неистовым, что сводил меня с ума. Со Стюартом все было иначе. То, как Джеймс целовал меня, было первобытно, грубо… это было удивительно. Я целовала его в ответ, обхватив его за шею, чтобы удержаться, когда он поднялся на ноги, поднимая меня с собой. Не отрываясь от моих губ, он положил меня на кровать, накрывая своим телом всю меня. Я вцепилась в его рубашку, отчаянно желая прикосновений кожи к коже, отчаянно желая увидеть зверя.

— Пожалуйста, позволь мне увидеть тебя, — взмолилась я, не отрываясь от его губ. — Пожалуйста.

Он приподнялся, прижимая меня своими твердыми бедрами, его толстый ствол выпирал из брюк. Я прерывисто дышала, пока он снимал рубашку, и там, на его груди, во всей темной красе, я увидела зверя. Дрожащими пальцами я провела по его контурам, а затем вниз по ребрам.

— Это так красиво.

— Ребекка — прекрасный художник.

— Было больно?

— В некоторых местах. Хотя это была хорошая боль, Кэт, не вся боль чувствуется плохо.

— Как раз эту тему я и пытаюсь изучить.

— Ты научишься многому у Ребекки, она чрезвычайно опытна.

Оторвав взгляд от химеры на его груди, я осмелилась посмотреть ему прямо в глаза.

— Я хочу научиться этому у тебя. У Маски.

— Мы не будем обсуждать это сейчас, Лидия, я так изголодался.

Он опустился на меня, скульптурные твердые мышцы напротив моей нежной груди. Мне нравилось ощущение его кожи на моей. Химера на его груди опаляла, именно так, как я хотела… именно так, как я себе представляла. Он прокладывал дорожки поцелуев к моей груди, посасывал соски. Я ждала боли от его укуса, но ее не было.

— Я знал, что у тебя идеальные сиськи, Кэт, — он посмотрел мне в глаза, продолжая работать языком. — Обещаю, они научатся любить боль.

— Ты можешь сделать мне больно, Джеймс, — стонала я. — Я готова.

— У меня другие планы на сегодня, — медленно он двинулся еще ниже. В моем животе словно завязался узел, когда он расположился у меня между ног, щекоча мягкую линию волос своим дыханием.

— Мне следовало побриться... как Ребекка.

— Твоя киска божественна такой, какая она есть, Лидия. Не стоит стесняться, — прорычал он и раздвинул пальцами мои складочки.

Я закрыла глаза, борясь со смущением.

— Посмотри на меня, Кэт, — я сделала, как он попросил, и увидела искренность в его глазах. — Ты такая мягкая, Лидия, как лепесток. Хотелось бы мне, чтобы ты увидела, насколько прекрасна твоя киска, ох, как же ты чертовски прекрасна, — едва касаясь, он провел языком по моему клитору. Я начала извиваться, и он сжал мои бедра, удерживая на месте. — Я доведу тебя до оргазма, и ты позволишь мне это сделать. Ты не будешь торопиться или притворяться. Ты должна расслабиться и позволить этому произойти. Ты все поняла?

Я кивнула.

— Глубоко вдохни. Расслабься.

Я сделала, как он велел, стараясь дышать глубоко и ровно, пока он прокладывал дорожки поцелуев вокруг моих мягких складочек. Я застонала, когда он засосал мой клитор в рот, и это не было притворством. Он не торопился, мягко рыча от удовольствия и подстегивая мое собственное, и вскоре я забыла о всяком смущении и извивалась от его профессиональных ласк. Я зашипела, когда он скользнул двумя пальцами внутрь.

— Такая тесная, Лидия, чертовски тесная. Ты будешь восхитительно ощущаться вокруг моего члена, — когда он добавил третий палец, у меня перехватило дыхание, и я начала двигаться напротив него, добавляя дополнительное трение. — Ты можешь почувствовать себя немного странно, Кэт, расслабься, — он немного согнул пальцы внутри меня, мягко надавливая, и это давление было таким странным, едва заметная боль, а затем он продолжил движения, которые вместе с тем нельзя было назвать болезненными. Он ритмично двигал пальцами, сначала медленно, до тех пор, пока я сама не стала двигаться ему навстречу и не потянулась к нему, снедаемая животной потребностью, которой никогда не чувствовала раньше, а затем случилось немыслимое. Мне захотелось в туалет. Очень сильно. Я имею в виду, чертовски сильно. Я схватила Джеймса за запястье, но он не остановился.

— Мне нужно в туалет, — прохрипела я. — Прости, Джеймс, но мне нужно идти.

— Не нужно, Лидия, поверь мне.

Паника начала преобладать над похотью.

— Я… Джеймс. Мне действительно нужно пописать.

— Нет.

Я захныкала, когда он ускорил движения, отчего давление внизу живота начало расти.

— Джеймс…

Он улыбнулся, нажимая ладонью на нижнюю часть моего живота, прямо на мочевой пузырь.

— Пописай, Лидия, если тебе так нужно, не борись с нуждой. Отпусти.

— Я не могу…

— Можешь. Это не моча, поверь мне, но даже если это… — он нажал сильнее, не прекращая быстрого движения пальцами, пока что-то внутри меня не оборвалось. Мои ноги метались по кровати, путаясь в простынях.

— Отпусти, Лидия, позволь этому выйти.

Сначала я даже не распознала звуки, исходящие из моего рта — странные стоны и хрипы. Я пыталась зацепиться руками за простыни, за него, за все, до чего могла дотянуться.

— Джеймс!

— Вот так, Кэт, вот так...

Звуки, о, мой Бог, звуки, я слышала хлюпающие, мокрые звуки, исходящие от меня, но не могла контролировать это, не могла остановиться. Я взорвалась, выкрикивая ругательства, скрипя зубами, задыхаясь, дергая руками и ногами. Он продолжал играть со мной, сохраняя идеальный ритм, пока я без сил не плюхнулась на простыни, задыхаясь.

— Боже мой, — сказала я. — Что, черт возьми, это было?

Он улыбнулся.

— Это, Лидия, был вагинальный оргазм, который, как я могу предположить, ты раньше никогда не испытывала. Немного отличается от обычной стимуляции клитора, не так ли? Вероятно, Ребекка сохранила самое интересное для меня, потому что она могла сделать это для тебя.

— Она не делала ничего такого, — прохрипела я, вдруг почувствовав влажные простыни под собой, прилипающие к бедрам. — Я описалась? Мне очень жаль!

— Это не моча, Кэт. Это маленькая струйка, и это только начало. Еще немного практики, и ты будешь течь, как порно звезда и королева сквирта.

— Ты серьезно?

— Более чем, — он облизал свои пальцы. — И это вкусно. Ты вкусная.

Я улыбнулась.

— Могу ли я попробовать тебя сейчас, пожалуйста?

— Позже, — он приподнялся, чтобы расстегнуть ремень, и я отчаянно протянула руки, желая прикоснуться к нему, когда он спустил брюки. Он выглядел так же, как и на фотографии, его член был толстый и твердый, с темной дорожкой волос у основания. Такой мужественный. Джеймс придвинулся ко мне, поглаживая свою длину и не позволяя прикоснуться к нему.

— Ты такая готовая для моего члена, — он посмотрел на нашу разбросанную одежду, а затем на дверь. — Гребаный черт, я не взял с собой резинку.

Я улыбнулась, приподнявшись на локтях, чтобы посмотреть на него.

— В моей сумочке, на стуле.

Он передал ее мне, и я вытащила три презерватива. Он приподнял брови, и я рассмеялась.

— Они уже были в моей сумке с утра, я заметила их только после обеда.

Джеймс улыбнулся в ответ.

— Ребекка, развратная сучка. Думаю, она знала, что ты собиралась сделать?

— Это была ее идея. Она настояла, на самом деле, сделала это условием для встречи с Маской.

— Умная сучка, — сказал он. — Значит, это она заставила тебя пойти на это? — он потянулся ко мне, выхватывая пакетик из моих пальцев.

— Она знала, что я хотела этого, просто повысила ставки. Она довольно часто их повышала...

— Готов поспорить, что так и было, — я наблюдала, как он надорвал упаковку, и мой желудок скрутило, когда он начал раскатывать презерватив по своей длине. — Все, что можно сказать о Бекс, — сказал он с горящими глазами и поднял две оставшиеся упаковки. — Она очень хорошо знает меня. Мы не будем ей их возвращать.

Я все еще чувствовала пульсацию между ног.

— У нас с ней будет серьезный разговор, когда я вернусь домой.

— Уверен, она будет готова к нему. Передвинься, Лидия, и раздвинь ножки пошире для меня, — я сместилась, мои нервы были на пределе, пока он устраивался на мне. — Напомни, что ты сказала мне в самом начале?

Я почувствовала его огромный член напротив моей щелки.

— Я ... я люблю пожестче?

— Надеюсь, так оно и есть.

Я взвизгнула, когда он вошел в меня, растягивая до предела. По ощущениям он оказался таким же большим, как и выглядел. Широко растягивая меня, он трахал меня, словно в наказание, одаривая глубокими гортанными стонами, пока я всхлипывала, как ребенок. Это было так приятно, что я начала молить о большем. И он был рад стараться.

На самом деле, он старался всю ночь, и даже после этого я хотела еще большего, теряя остатки разума, наплевав на запреты, теряя абсолютно все, кроме ощущения его внутри меня.

***

Я не могла прекратить смотреть на него и пялилась, как идиотка. Я имею в виду, я всегда смотрю на него, как идиотка, но сейчас я, как идиотка на стероидах. Я выпила еще один кофе, и Тревор Уайт уже был готов налить мне еще одну кружку. Он наливал кофе с улыбкой, в процессе придвигая свой стул ближе к моему. Джеймс был прав, он определенно запал на меня.

Я бросила взгляд на Джеймса, чтобы посмотреть, заметил ли он, как Тревор вторгается в мое личное пространство, но он даже не смотрел на меня. На самом деле, за это утро он не взглянул на меня ни разу. Он пропустил завтрак и быстро приступил к работе, не сказав мне почти ни единого слова, кроме подтверждения планов на день. Я бы не обратила на это внимания, но мое сердце как будто застряло в моем желудке. Возбужденное, счастливое, истощенное и напуганное. Я боялась. Что, если я была недостаточно хороша для него? Почему он не смотрит на меня?

Мы пообедали с командой «УХМ», и Джеймс продолжил разговор с их менеджером хранилища данных, оставив меня с Тревором. Я вела вежливый разговор, стараясь держаться подальше от слишком личных вопросов и пытаясь не пялиться на спину Джеймса, как влюбленный щенок.

— Так, когда вы, ребята, приедете снова? — спросил Тревор с надеждой в глазах. Он поправил очки на носу и наклонился ближе, удерживая мой локоть в чересчур дружелюбном движении. — Мы будем очень рады увидеть вас снова.

— Я пока не знаю, — честно сказала я. — Второй этап начинается на следующей неделе, так что… я думаю, после его завершения мы встретимся.

— Надеюсь, что очень скоро. В следующий раз нам следует куда-то сходить, я покажу вам ночной Брайтон.

— С нетерпением буду ждать этого, — соврала я, благодаря небеса за то, что Джеймс, наконец, освободился.

И вновь он даже не взглянул на меня.

***

Поезд, на котором мы возвращались из Брайтона, был забит, и только через некоторое время мне, наконец, удалось сесть рядом с Джеймсом. Он был сосредоточен на своем гаджете, проверяя электронную почту, пока я не заговорила:

— Ты в порядке?

— Да, спасибо, Лидия. А ты?

Он хотел, чтобы я солгала, я знала это, но слова вырвались из моего рта сами по себе:

— Не совсем, ты избегал меня сегодня. Мы облажались? Теперь все будет вот так? Ты что, возненавидел меня после вчерашней ночи?

Он осмотрелся вокруг, проверяя, насколько близко находятся другие пассажиры.

— Не сейчас, — прошипел он. — Не здесь.

— Ну, где же тогда? — прошипела я в ответ. — Я хочу знать, все ли у нас в порядке. Мы работаем вместе.

— Ты думаешь, я не знаю этого? В этом и проблема. Работу и забавы не следует смешивать. Мы совершили ошибку, Лидия.

— Иногда ошибки стоят того, чтобы их совершать... — прошептала я.

Он улыбнулся, но его улыбка была натянутой. Мое сердце сжалось.

— Я наслаждался каждой секундой этой ошибки, Кэт, но это была ошибка, и теперь нам следует найти способ, чтобы возобновить нормальные отношения.

— Хорошо, — сказала я, — если это то, чего ты хочешь, — мои ладони вспотели, и я сомкнула их вместе.

— Я пытаюсь мыслить разумно, Лидия, ты тоже должна попытаться. Мы оба знали, что это была плохая идея.

— И ты осознал это в половину восьмого утра, не так ли? Все было нормально, когда ты уходил.

— Холодный душ творит чудеса, возвращает рациональное мышление.

— В таком случае, я больше никогда не заговорю об этом снова. Я навсегда останусь твоей ошибкой и мы просто забудем, что это когда-либо происходило, — я пыталась говорить хладнокровно, как бы больно мне ни было.

Он наклонился ближе и прошептал мне на ухо:

— Я не собираюсь забывать, что это когда-либо происходило, Лидия. Даже если бы я попытался, то не смог бы, уж поверь.

Всю оставшуюся часть пути я смотрела в окно, позволив ему спокойно продолжить проверять свою почту.

***

Я ненавидела себя за это, но все же не могла позволить ему уйти. Я знала, что как только он уйдет, все будет кончено. Он просто закроется от меня и больше никогда не заговорит об этом снова, ни обо мне, ни о Маске, и моя мечта будет разрушена. Я остановилась между станциями, хотя бы для того, чтобы попрощаться, потому что дальше нам нужно ехать в разных направлениях. Он повернулся ко мне лицом и пожал плечами.

— Что я могу сказать, Лидия? Что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Дай мне минутку, пожалуйста, я думаю, что имею на это право после вчерашней ночи.

— Я готов предоставить тебе сколько угодно времени, я просто пытаюсь оставаться разумным, — он затащил меня за передвижную тележку с кофе. — Мы должны сделать это, Лидия, мы должны быть профессионалами.

— Я знаю, я понимаю! — прохрипела я. — Но вчерашняя ночь была удивительной, никогда в жизни я еще не чувствовала себя настолько живой. Ты был удивительным, Джеймс, пожалуйста, не разрушай это, не сейчас.

Он вздохнул.

— ЭТО не сработает. Мы работаем вместе, у нас профессиональные отношения, мы не можем пересечь эту линию, все станет слишком запутанным, поверь мне.

— Мы уже пересекли ее, просто… может, мы сможем сделать это снова?

— Я повторяю, что Джеймс Кларк и Лидия Марш, коллеги в Trial Run Software Group должны оставаться коллегами. Я предупреждал тебя, что не гожусь для отношений, Кэт, особенно для офисных романов, для меня это неприемлемо. Я бы старался и потерпел бы неудачу, ты бы уволилась, или я, или мы оба уволились бы и потеряли те прекрасные профессиональные отношения, которые уже успели построить. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы ты была на моей стороне, в моей команде.

Я закусила губу, пытаясь сконцентрироваться на боли, потому что почувствовала, что мой мозг может взорваться.

— Почему ты думаешь, что я хочу отношений? Я только что вышла из этого дерьма, и ты действительно думаешь, что мне снова нужны отношения? — я почувствовала, что покраснела. — Потому что мне это не нужно. Я не хочу этого! Я не хочу офисный роман, сердечки и розочки, общие бутерброды на обед, Джеймс, я хочу Маску! Я хочу то, что было между нами прошлой ночью.

Он протянул руку, чтобы провести пальцем по моей щеке.

— Я знаю, что тебе не нужен еще один мистер Комфорт, но и этого ты не хочешь. Ты только думаешь, что хочешь, но это не так. Я не хочу, чтобы твоя карьера стала еще более запутанной, чем сейчас. Я успел достаточно хорошо узнать тебя, чтобы осознавать это, Кэт. Мы должны подвести под этим черту, прежде чем все выйдет из-под контроля. Не могли бы мы просто вернуться к Джеймсу и Лидии, пожалуйста? Я знаю, что все испортил. Я знаю, что это я ворвался в твой номер прошлой ночью, и мне очень жаль.

— А мне нет, — честно сказала я. — Я не жалею об этом.

— Ты пожалеешь, когда это испортит твою карьеру.

Я прижала пальцы к вискам. Думай, думай, думай. Разумная Лидия, конечно, согласилась с ним, пытаясь спасти свою карьеру.

— Ты прав, конечно, абсолютно прав.

Джеймс улыбнулся легкой улыбкой с намеком на облегчение и что-то еще.

— Я прекрасно провел ночь, восхитительно.

— Я тоже, — сказала я, готовясь уйти. Он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить меня, но я положила руку на его плечо. Пожалуйста, Господи, пусть это сработает. — Послушай, без обид, я уверена, что Ребекка сведет меня с кем-то другим из Explicit, она уже пыталась это сделать.

Он напрягся и поджал губы.

— Ты планируешь вернуться в Explicit?

Я улыбнулась.

— Да, конечно. Я хочу познать эту новую сторону меня... где еще я смогу это сделать? Там очень клево, мне нравится. Ну, в таком случае, свидимся как-нибудь, — я сделала еще один шаг вперед, но он схватил меня, прижав к стойке.

— Не делай этого, Лидия, пожалуйста.

— Не делать чего?

— Не делай это невыносимым для меня.

Я посмотрела на него.

— Не делать невыносимым для тебя что?

— Это. Ничего не выйдет, если ты будешь приходить в Explicit каждый выходные, это не сработает.

— Я не собираюсь игнорировать свои желания только потому, что ты не хочешь еще раз трахнуть меня. Джеймс, я буду ходить в Explicit так часто, как Ребекка сможет брать меня с собой. Это не должно быть проблемой. Я встречу там кого-нибудь, не переживай, — я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь своей твердой грудью. Я представила под его костюмом химеру, танцующую на его прекрасных мышцах.

— Господи Иисусе, Лидия, ты совсем не понимаешь что ли? — вскипел он. — Я не хочу, чтобы ты встретила кого-нибудь в Explicit. Все, с чем я способен справиться, это встречи с тобой в офисе каждый чертов день, но это, встречи в Explicit, это, блядь, убьет меня.

— Ну, и что ты предлагаешь? — отрезала я. — Думаешь, что я, как хорошая девочка, без колебаний соглашусь и больше никогда не войду в твое темное царство?

— Нет, конечно, нет.

Мы смотрели друг на друга, оба возбужденные, напряженные и обозленные. Безвыходное положение. Я пожала плечами.

— Я не знаю, что сказать.

— Я тоже.

Мои мысли умоляли быть озвученными, и я решила опробовать свои шансы.

— Итак, давай подумаем. Рабочие отношения — это плохо, все правильно, я понимаю. И согласна с этим. Трахаться с коллегой — подобно бомбе замедленного действия. Это не подходит.

— Скорее, это невозможно, — сказал он.

— Хорошо, значит Джеймса и Лидии больше нет, они останутся профессионалами и будут делать свою работу, между ними ничего не будет и все вернется в норму.

— Именно об этом я и говорил, да, — сказал он настороженно.

— Но что насчет Маски и Кэт? — спросила я. — Что насчет их личного времени?

Джеймс приподнял бровь.

— К чему ты ведешь?

— Просто подумай об этом. Мы оба скрытные, верно? Мы оба знаем, как хранить тайны. Так что, если между Кэт и Маской будет нечто, полностью отделенное от наших обычных жизней? Без неловкости, без упоминаний о том, что происходит в Explicit и без малейшего намека на то, что между Джеймсом и Лидией что-то есть.

— Ты предлагаешь Маске и Кэт отношения исключительно в Explicit? Ты это имеешь в виду?

Я кивнула.

— Ты, правда, думаешь, что это сработает?

— Думаю, что может сработать.

— И Кэт будет действительно счастлива трахаться с Маской только в Explicit, да? Без обязательств, ночных объятий, секса в кровати на теплых и мягких простынях…

— Кэт будет счастлива трахаться с Маской там, где сможет.

Секунды бежали очень медленно. Я видела, как он все взвешивает, продумывая каждую мелкую деталь. Мое сердце колотилось, ожидая его приговора.

— Думаю, Кэт нужно будет поговорить с Маской, когда она увидит его в Explicit, посмотрим, что они смогут с этим сделать.

Я выдохнула с облегчением, улыбка расцвела на моем лице.

— Кэт и Маске придется подождать несколько недель, пока Ребекка снова сможет взять с собой гостя.

Он склонил голову.

— Я думаю, что Кэт сможет найти свое имя в списке гостей завтра вечером. У Маски платиновое VIP-членство, он может приводить гостей тогда, когда он, черт возьми, захочет.

— Тогда Кэт будет там, — просияла я.

Я убежала, прежде чем он смог бы изменить свое решение.