Анна проспала почти до полудня, потому что вернулась в свою спальню незадолго перед рассветом – после неожиданно долгого разговора с герцогом. Поначалу Виктор был сух и явно опасался перейти какую-то границу – будто не привык говорить о своём прошлом, хотя Анна с трудом могла представить, что могло этому помешать. Постепенно всё же он увлекся, и к утру рассказал порядком заслушавшейся Анне всю историю Ганолийской кампании – не написанную в книгах, забытую, ибо таково было веление короля. То и дело он посматривал на Анну выжидающе, но рассказа не прекращал, и только ближе к концу спросил:

– А вы?

Анна улыбнулась краешком губ и пожала плечами – так, что у Виктора защемило сердце от этого грациозного и ломкого движения.

– А я мало знаю о войне.

– Об этом я догадываюсь.

Анна опустила глаза и некоторое время разглядывала свои пальцы, переплетённые на столешнице.

– Я слышала, вы попали во дворец совсем юной.

Анна усмехнулась и быстро сверкнула глазами в сторону Виктора.

– Карл в этом возрасте уже командовал армией.

Виктор, сидевший в кресле по другую сторону стола, встал и, подойдя ближе, опустил ладонь поверх пальцев Анны.

Девушка резко вскинула взгляд на собеседника.

– Не пытайтесь меня жалеть, я этого не люблю.

– Простите, – Виктор убрал руку и отвернулся к окну, поняв, что поторопился. – Тогда, быть может, вы сами хотите о чём-то спросить?

Анна, испытавшая острый приступ разочарования в тот момент, когда пальцы Виктора исчезли, хотела не совсем спросить. Она смотрела снизу вверх на контуры мускулистой руки, проглядывавшей под тонким батистом рубашки, и мучительно нуждалась в том, чтобы прикосновение повторилось. Не было на сей раз ни мурашек, ни дурманящего сознания марева, ни крови, бьющей в виски – только чувство утраты и желание вновь ощутить потерянное тепло.

Анна встала.

– Уже очень поздно, герцог, – сказала она, и ей не пришлось изображать усталость, – разрешите мне немного поспать.

Виктор повернулся к ней, и на миг губы его дёрнулись в грустной улыбке.

– Я вам и не запрещал.

– Тогда я пойду. Благодарю вас за рассказ… И за то, что помогли мне скоротать эту ночь.

Виктор несколько секунд смотрел на пленницу. Губы Анны, казавшиеся необычайно чёткими на бледном от усталости лице, манили к себе с той силой, которой было трудно противостоять. Но Виктор лишь улыбнулся и кивнул.

– Спокойной ночи, Анна.

– Спокойной ночи…. Виктор, – Анна произнесла последнее слово осторожно, точно пробуя на вкус. Затем усмехнулась, будто признав знакомые звуки, и пошла к выходу.

Вернувшись в спальню, Анна свалилась на кровать, едва раздевшись, и тут же уснула как убитая. Она спала спокойно и сладко, как не спала уже давным-давно.

Проснувшись, долго лежала и смотрела на синее небо за окном, а потом, не поднимая головы с подушек, потянулась за колокольчиком и позвонила.

Служанка появилась спустя несколько секунд, будто ждала под дверью.

– Принеси воду и помоги одеться, – приказала Анна, и когда девочка сбегала за кувшином и тазиком, плеская себе в лицо ледяной влагой, спросила: – Завтрак уже был?

– Не совсем, миледи. Герцог уехал, вы спали, а Мишель обычно ест на кухне.

– Уехал? – Анна опустила руки и в недоумении посмотрела на служанку. – А… А я? Он ничего мне не оставил? Может, письмо? Или передал что-то на словах?

– Простите, миледи, – девочка отставила воду и развела руками. – Он уехал в спешке на рассвете.

Анне расхотелось одеваться. Некоторое время назад у неё уже начал складываться план относительно того, как добиться встречи с Фергюсом, но теперь все её замыслы пошли прахом.

– Миледи, – девочка поднесла к рукам Анны рубашку и замерла в ожидании.

– Уйди, – бросила Анна и упала спиной на кровать.

Девочка постояла ещё пару минут неподвижно, затем осторожно отложила рубашку и вышла.

Анна провалялась в постели не больше десяти минут. Расстройство, накатившее на неё от такого неожиданного предательства, никуда не делось, зато появилась злость. Сидеть взаперти второй день подряд она не собиралась – напротив, решила воспользоваться случаем и обследовать замок в одиночку. Она быстро оделась – и не думая на сей раз прибегать к помощи прислуги, и, бросив напоследок короткий взгляд в зеркало, вышла в коридор.

Она легко нашла дорогу во двор и решила для начала обойти его по периметру. Хотя Анна и не покидала почти дворца, но в новом пространстве ориентировалась легко и через полчаса знала уже все лестницы, ходы и выходы. Она решила перейти к изучению двора и почти сразу же, едва нырнув под арку, которую образовывала лестница в донжон, увидела тренировочных манекенов и Мишель, методично избивавшую один из них.

Анна остановилась, размышляя. Мишель не понравилась ей сразу же, но по зрелому размышлению Анна поняла, что особых причин для этого нет. Она уже собиралась подойти и заговорить, но Мишель первой окликнула её, и Анна решительно направилась к ней.

– Доброе утро, простите, не знаю, как к вам обращаться, – сказала она.

Мишель поджала губы и некоторое время смотрела на Анну, так что та уже начала вспоминать, почему именно этот человек ей не симпатичен.

– По имени, – заметила Мишель с некоторой долей яда в голосе.

– Если это будет вам удобно.

– Что поделать, если титула я не имею.

Анна надломила бровь.

– Вы так говорите, будто его у вас отняла я.

Мишель некоторое время смотрела на неё молча, будто бы искала, к чему придраться, но, в конце концов, ответила только:

– Нет. Просто он у вас есть.

Анна, решившая уже, что этот разговор был плохой идеей, развернулась было, чтобы уйти, но Мишель снова окликнула её.

– Баронесса Бомон!

– Да, – Анна чуть повернула голову.

– Не хотите потренироваться?

Мишель кивнула на меч, который всё ещё держала в руках.

Анна посмотрела на оружие и тоже поджала губы.

– Простите, нет.

Она повернулась, чтобы уйти, но снова услышала голос из-за спины:

– Боитесь испортить ручки?

Анна остановилась.

– Ведь они привыкли к другой работе.

Анна спиной чувствовала усмешку, но промолчала и двинулась прочь.

Мишель была права, хотя и не до конца. Анна никогда не держала в руках клинка, но не потому, что не хотела. За её руки всегда опасался король. Генрих строго следил за тем, чтобы тело Анны оставалось хрупким, а кисти – нежными. Анна прекрасно знала об этом требовании к себе и давно уже смирилась с тем, что любые грубые развлечения – не для неё. Во дворце это казалось естественным, а теперь от мысли о том, что даже безродный бритт может позволить себе больше, чем она, больно сдавило грудь.

Анна поднялась на ту же стену, где накануне была с Виктором, и долго стояла, глядя на море.

Вечером герцог не вернулся. Не появился он и наутро.

Его не было три дня, и за эти три дня Анна обошла все закоулки крепости и уже стала было раздумывать о побеге, потому что теперь, когда она осталась в одиночестве, это место казалось слишком суровым и лишённым всякой привлекательности.

С мыслями о побеге она легла спать на третий день, но уснуть не успела, потому что в дверь постучали и тут же, не дожидаясь ответа, открыли её настежь.

Анна села на кровати, не зная, чего ожидать от столь бесцеремонного вторжения, но тут же вздохнула с облегчением, поняв, что такую наглость себе может позволить только один человек.

– Вик… Герцог, – Анна усмехнулась. – Вы меня бросили, это было бессовестно с вашей…

Виктор шагнул вперёд, и Анна замолчала на полуслове, увидев кровь у него на виске.

– Виктор! – всё-таки вскрикнула она и, вскочив с кровати, бросилась навстречу хозяину крепости. – Святые небеса, что с вами?

Она взяла герцога за плечи и осторожно усадила на кровать.

Виктор тут же перехватил её руки и крепко сжал.

– Всё в порядке. Просто постойте вот так.

Анна замерла, сжав в ответ его пальцы. Выждала с полминуты, а потом села рядом и опустила руки Виктору на плечи.

– Это люди короля? – спросила она.

Виктор какое-то время оставался неподвижным, а затем кивнул.

Анна отвернулась и вздохнула.

– Но, вы, конечно, не откажетесь от своей затеи.

Виктор покачал головой.

Анна встала и, взявшись за брошь, скреплявшую её плащ, отстегнула её, а затем и сам плащ отложила в сторону и дотронулась пальцами до застёжек камзола.

– Анна, – Виктор слабо улыбнулся, – это не самая удачная мысль.

Анна опустила взгляд на собственное обнажённое тело, о котором вспомнила только теперь, но лишь улыбнулась и, наклонившись к уху Виктора, прошептала:

– Расслабьтесь, герцог, сегодня у вас нет шансов. Я просто хочу посмотреть, нету ли на вас других ран, – она чуть отодвинулась и легко коснулась губами виска Виктора рядом с длинной глубокой царапиной. – Или вы предпочитаете, чтобы я позвала слугу?

Виктор снова поймал её руки и внимательно посмотрел в глаза.

– Если бы я хотел увидеть слугу, я бы не пришёл к вам.

Анна хмыкнула и, высвободив руки, продолжила своё дело. Она впервые видела Виктора без одежды, в одних лишь только брюках из плотной шерсти. Анна присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть открывшееся её взгляду тело и, проведя кончиками пальцев по груди Виктора, остановилась у тонкого длинного шрама под правым соском.

– Что это? – спросила она и, подняв взгляд на Виктора, встретила злую улыбку.

– Вам не всё равно?

Анна покачала головой, но настаивать на вопросе не стала. Опустила глаза, продолжая изучать непривычно рельефный торс – куда более молодой и сильный, чем у короля. Прошлась пальцами по мышцам, наслаждаясь неожиданной дрожью под кожей, и, огладив бока ладонями, снова провела ими вверх.

Она поняла, что увлеклась, когда обнаружила, что Виктор лежит перед ней, откинувшись на спину, а сама Анна нависает над ним, продолжая поглаживать тонкий шрам.

– Не скажете? – спросила Анна, чтобы выиграть капельку времени и облизнула внезапно пересохшие губы. От неё не укрылось, как Виктор проследил взглядом за движением её языка и сглотнул.

– Это ещё с детства, – сказал он неожиданно для Анны, – его оставил Генрих, когда нас поставили тренироваться вместе.

– Я думала…

«Я думала, король провёл юность на материке», – хотела сказать она, но передумала. Вместо этого Анна наклонилась и легко поцеловала Виктора, затем потянула на себя его нижнюю губу, но стоило языку Виктора коснуться её собственных губ – отстранилась и заглянула герцогу в глаза.

– Вы снова обманете меня? – спросила Анна тихо.

– Я обманывал вас?

Анна улыбнулась, чувствуя, что слова даются Виктору с трудом, а далеко внизу, там, где их тела смыкаются вплотную, нарастает пламя.

Анна чуть качнула бёдрами, усиливая это ощущение.

– Вы бросаете меня. Каждый раз.

Виктор сглотнул и пробормотал:

– Я больше не буду…

Анна ответила ему заливистым смехом и, одним плавным движением скользнув вниз, принялась избавлять мужчину от оставшейся части гардероба. Разбираться с его одеждой до конца она не стала, только стянула штаны немного вниз и поймала губами напряжённый член, а затем задвигалась – мягко и умело, не отрывая взгляда от лица герцога.

Виктор поймал её за плечи, стараясь справиться с желанием притянуть Анну плотнее и заставить принимать себя глубже и сильнее, но ощущений и так оказалось слишком много – и скоро он наполнил рот Анны своим семенем. Та резко отстранилась, но немного не успела, и теперь кривила губы, недовольная тем, как всё обернулось.

Виктор слегка улыбнулся и в последний раз провёл кончиками пальцев по раскрасневшейся щеке Анны, а затем стремительно опрокинул её на подушки и впился поцелуем в ямочку между ключицами. Стремительными жёсткими поцелуями он очертил ожерелье вокруг её шеи и стал спускаться вниз. Не удержался и задержался на груди, целуя то один сосок, то другой. Анна выгнулась дугой, подаваясь навстречу, и прошептала:

– Не надо…

Она не была готова к продолжению.

– Не надо, – пробормотала Анна ещё раз, когда губы Виктора принялись покрывать поцелуями её плоский живот, а затем просто охнула, когда они коснулись сокровенного треугольника между ног и раздвинув её бёдра принялись покрывать поцелуями то, что находилось между них. Здесь ласки Виктора были такими же резкими, как и другие его поцелуи. Он двигался быстро, но видя, что Анна приближается к грани, замедлялся, желая помучить её ещё немного.

– Вик… тор… – выдохнула Анна, в конце концов, и, впутав пальцы в волосы Виктора, вдавила его лицо в свою промежность до предела.

Виктор, не отстраняясь, дождался, пока оргазм баронессы иссякнет, и только потом отодвинулся, напоследок поцеловал почти обмякшее тело.

Он приподнялся на локтях и, нависнув над Анной, внимательно посмотрел ей в глаза. Никогда до сих пор у него не было желания после секса получить что-то ещё, а сейчас он отчётливо чувствовал неудовлетворённость, которая не имела ничего общего с телесными усладами.

Губы Анны дрогнули, когда она хотела спросить: «Зачем?» – но она лишь провела пальцами по щеке Виктора – тем же движением, что и Виктор недавно.

Виктор перевернулся на бок и устроился на подушках рядом с ней, подложив локоть под голову.

– Теперь король вас точно убьёт, – Анна слабо улыбнулась.

Виктор ответил кривой улыбкой.

– Нельзя было пробовать на вкус его игрушку?

Вся лёгкость внезапно покинула тело Анны, и она необыкновенно отчётливо осознала, что только что произошло.

– Виктор, он нас и правда убьёт. Потому что я… Я – и правда принадлежу ему.

Виктор, заметивший приближение приступа паники, обхватил её свободной рукой и, притянув к груди, заставил уткнуться носом себе в основание шеи.

– Значит, мы сообщники, – сказал он неожиданно резко.

Анна дёрнулась, но вырваться не смогла. Она потрепыхалась ещё немного, но Виктор держал крепко, и только когда Анна успокоилась, ослабил хватку и провёл кончиками пальцев по цепочке острых позвонков у неё на спине.

– Анна, я не пытаюсь вам угрожать.

Виктор помолчал какое-то время, а затем добавил:

– Я не хотел вам говорить, но его люди нашли это место. Один из них ушёл живым и позовёт подмогу, а значит, завтра гвардейцы короля уже будут здесь.

Анна вскинулась и внимательно посмотрела Виктору в глаза.

– И вы отдадите меня?

Виктор криво усмехнулся.

– Конечно, нет.