Допрос окончился куда быстрее, чем я ожидала. Допрашивал меня эльф – видимо, один из тех четырнадцати. Меня не били и не пытали. Он лишь сжал пальцами мои щёки, как недавно делал Данаг с варваром, и несколько раз спросил:

– Зачем вы пришли?

К своему стыду я почему-то ответила, что пришли мы за Гаем. Эльф серьёзно кивнул и приказал вывести меня вон.

Затем я оказалась связанна по рукам и ногам в сырой тёмной камере, так что мне не оставалось ничего другого кроме как мысленно и безнадёжно позвать:

«Дан…»

Тут же будто бы его рука коснулась моего затылка. Лёгкая прохлада пробежала по телу. Я зажмурилась и сосредоточилась, пытаясь увидеть Дана так же, как видела Ивон – и опасаясь увидеть то же самое. Но всё оказалось не так страшно. Дан стоял посреди просторного зала, стены которого украшала уже знакомая символика. Не отвечал он, видимо, потому, что напротив него стоял тот самый эльф и что-то доказывал. Я потянулась, пытаясь так же коснуться плеча Дана пальцами, и он вздрогнул, будто бы ощутив моё прикосновение.

«Я здесь», – шепнула я.

На лице Дана проскользнула улыбка, заставившая эльфа замолчать.

«Что он лопочет?» – услышала я голос Дана.

«Не знаю. Попроси повторить. Скажи: «эрен хат».

Данаг послушно повторил за мной, и эльф снова пустился в рассуждения.

«Он говорит, что другие источники были сговорчивее».

«Источники? Их было много?»

«Спроси», – я произнесла эльфийскую фразу, которую Данаг тут же повторил.

Эльф ответил слишком быстро, я ничего не сумел понять, но перевод и не требовался. Мы оба видели, как хитро заблестели глаза этого типа.

«Как спросить: «Где Ивон?».

«Скажи…» – я передала ему ещё одну эльфийскую фразу. И тут же перевела полученный на нее ответ.

«Он говорит, ты не заслужил встречи. Чем ты разозлил его?»

– Сначала Ивон, потом сила, – произнёс Данаг с жутким акцентом пользуясь моими подсказками, и тут до меня начало доходить то, что Данаг, кажется, понял уже давно.

– Проводи меня к ней, – продолжил он под моим руководством.

Эльф всё ещё молчал.

– Кат! – бросил он и махнул рукой в сторону одной из дверей, ведущих в комнату.

Данаг вышел, и я проследила за ним. В коридоре царил сумрак, который, наверное, вампиру был куда привычнее, чем мне.

«Дан, ты же не будешь делать то же, что Ивон?» – спросила я, пользуясь заминкой.

Данаг едва заметно усмехнулся.

«Мне надо найти тебя».

«Отличный план. Я где-то внизу. Здесь холодно и мокро».

«Но сначала я вытащу Ивон. Эльф неплохо колдует, но он один».

«Пара сотен дикарей тебя не смущает».

«Нет… Дикари подвластны ему, как марионетки. Если отключить мага, они, скорее всего, разбегутся».

«Что ж…. Жаль, что я не смогу в этом поучаствовать».

«Можешь посмотреть», – успел ответить он прежде, чем в темноте открылась дверь, и мы увидели ещё одну комнату, почти такую же, как и та, в которой я застала Данага.

Ивон всё ещё лежала на подушках, только теперь на лице её не было блаженства. Под глазами залегли тени, и сама она выглядела предельно вымотанной.

– Ивон, – позвал Данаг.

А после подошёл к ней и с силой тряхнул за плечи. Ивон на секунду разлепила веки, чтобы тут же снова их сомкнуть.

– Кончай придуриваться, какого дьявола тут происходит? – Данаг снова встряхнул блондинку.

Видимо, помогло, потому что та открыла один глаз и вполне осмысленно посмотрела на Дана. Вот только обычной для этой вампирши веселости во взгляде не было совсем.

– Дан… забери меня отсюда.

Ивон снова закрыла глаза. Такая вялость, честно говоря, встревожила даже меня. До сих пор я видела Ивон только полной сил.

Данаг некоторое время подержал подругу на руках. Потом опустил обратно на подушки и резко встал. Я не успела заметить, как он развернулся к эльфу, а откуда-то сверху ударила ветвистая молния. Эльф воздел руки, поднимая заслон, но я почти видела, как, медленно извиваясь, всполохи электричества пробиваются через его защиту. Эльф отпрыгнул. Он тяжело дышал, но тут же снова воздел руки, бросая перед собой то самое ледяное заклинание, которое спеленало в прошлый раз меня. При этом он дико завопил, видимо, призывая охрану. Данаг, согнувшись, бросился в сторону, уходя от атаки. Магию он больше не использовал. Просто быстро, как тень, скользнул к эльфу и за горло поднял его в воздух.

В дверях послышался топот, но Дан не шевельнулся, лишь кинул в сторону охраны короткий взгляд, и те замерли, не двигаясь.

– Помогай, – бросил он мне. – Как спросить: «Где Гай»?

Я перевела на эльфийский, и он повторил фразу вслух. Я видела, как глаза эльфа медленно стекленеют. Он сжимал зубы, будто заставляя себя молчать, но рот открывался помимо его воли.

«Пошли. Он покажет».

Данаг бросил короткий взгляд на Ивон.

– Пусть объяснит так, – он снова поймал взгляд эльфа, и мы перевели требование. Эльф начал медленно рассказывать дорогу. Когда он закончил, Данаг освободил его горло и коротко, без замаха ударил в челюсть, так что тот осел на землю и больше уже не двигался.

Данаг подошёл к Ивон и встряхнул. Вампирша слабо застонала. Данаг занёс руку, и я уже решила, что сейчас ещё одна жертва отправится в нокаут, но удар вышел лёгким, будто поглаживающим.

– Тихо! Я не сплю! – Ивон открыла глаза за секунду до того, как ладонь коснулась её скулы, а после этого закончила: – Ау…. Синяк будет…

– Что здесь происходит? – спросил Дан, видимо, надеясь узнать ещё какие-то подробности.

– Что? Понятия не имею. Меня просто схватили и… Ну… отлизывали мне. Много. Очень много…

– Это мы видели.

– Ага… Я всё ждала, когда эта рыбка перейдёт к продолжению, но… – Ивон скосила глаза на неподвижного эльфа. – Похоже, не дождусь. Может, возьмём его с собой?

– Обойдёшься. Стоять можешь?

– Ну….

Данаг ослабил хватку, и в первую секунду Ивон едва не рухнула на мраморный пол.

– Какого чёрта ты вообще здесь делаешь? – спросил Данаг, наблюдая, как та восстанавливает равновесие.

– Так я вроде объяснила.

– Я не про то.

Ивон обиженно посмотрела на Данага.

– Я же сказала, что иду греться.

Дан только закатил глаза.

– Пошли, – он толкнул Ивон к выходу, и та снова едва не рухнула. – Силы, видимо, не осталось совсем?

– Меня будто… высосали. Хотя почему – будто?

– Ясно. Двигайся, – он подтолкнул вампиршу в плечо и уже на выходе из комнаты я услышала слова Ивон:

– А где конфетка? Ты что, отдал её в жертву тем злобным остроухим?

– Нет. Разберёмся с Гаем и пойдём за ней.

– Хорошо. Одна конфетка на двоих лучше, чем ни одной.

Стукнуть её по башке захотелось неимоверно, и именно на этом месте я вылетела в реальность. В камере было всё так же сыро и темно. Причём руки основательно продрогли, а плащ пропитался влагой, так что во второй раз сосредоточиться оказалось куда труднее.

Я снова увидела вампиров в круглой комнате со звёздами на стенах. Посреди неё были набросаны подушки на которых возлежал… Полагаю, вампир. Однако он выглядел куда старше тех, кого я уже видела. Он, правда, неплохо сохранился, как и все вампиры. И всё же Гаю, а я вскоре поняла, что это он, в отличии от прочих моих знакомых вампиров, можно было дать все пятьдесят человеческих лет. У него были пушистые седые волосы, мягкой волной ниспадавшие на плечи, и овитые морщинками голубые глаза.

– Гай! – услышала я голос Дана.

Гай замер, не успев оторвать от громадной грозди виноградинку, и оглянулся на дверь.

– Данаг? Кой-чёрт тебя принесло?

– Я пришёл тебя спасти, – Дан остановился напротив вампира. – Но не похоже, чтобы ты нуждался в спасении.

– Конечно, нет, – Гай решил не мучиться, он попросту поднял гроздь над лицом и принялся отрывать губами одну виноградинку за другой. – С чего это ты вдруг придумал такую глупость?

– Вот и я не поняла, – буркнула Ивон, которая ещё совсем недавно в бреду умоляла «увести её отсюда».

– Ну… Я надеялся, что тебе здесь не слишком хорошо.

Гай фыркнул и отодвинул виноград в сторону, чтобы посмотреть Дану в глаза.

– Если ты не заметил, я лежу на чёртовых бархатных подушках, и мне прислуживают четырнадцать очаровательных эльфиек. Скажу больше, целыми днями они ублажают мою плоть, а два раза в день приводят ко мне хорошую сочную еду.

– Это ты – их источник?

– Ну да, – Гай снова оторвал губами виноградинку. – Им нужна сила. Я не против.

– Так с чего же столько паники из-за того, что источник иссяк?

Гай покраснел. Если, конечно, вампиры могут краснеть. В ином случае, видимо, на лицо ему упали алые всполохи света.

– Врут, – отрезал он.

– Да тут любой источник иссякнет! – вклинилась Ивон.

Гай наградил её презрительным взглядом.

– Мой источник полон! Просто… неправильная диета.

– Что?

– Ну… Знаете… Если трахать одних, а есть других… Откуда взяться силе? Я говорил им. Но до них медленно доходит. Что поделать – эльфы.

– М-да… – Данаг покосился на дверь, будто опасаясь, что кто-то из эльфов подслушает разговор.

– Они вам ничего не сделают, – Гай махнул рукой. – Только не при мне.

– Очень утешает, – снова заметила Ивон.

– У меня было к тебе деловое предложение, – заговорил Данаг, не замечая реплики.

– М? – ещё одна виноградинка оказалась во рту Гая.

Данаг прокашлялся.

– Вообще-то… Я хотел предложить тебе стать императором.

Гай отложил виноград и, приподняв бровь, посмотрел на Дана.

– Кем?

– Ты слышал.

Гай молчал.

– Предваряя твой вопрос: сам я не хочу. Подвоха нет. Свергаем Атрея. Коронуем тебя.

Гай привстал и опустил руки на колени.

– Ты свихнулся? – спросил он.

– Не более, чем всегда.

– То есть: «Да».

Данаг пожал плечами.

– У меня нет времени на уговоры. Да или нет?

Гай молчал какое-то время.

– И кто у тебя в рукаве? Полагаю, гвардия?

– Нет.

– Чародеи?

– Нет.

Гай хмыкнул.

– Данаг, ты всегда был не от мира сего.

– То есть: «Нет»?

Гай встал и подошёл к Дану вплотную. Некоторое время вглядывался в его глаза.

– Ты ведь это всерьёз.

– Да.

Гай покачал головой.

– Найди союзников. Тех, кто искусен в интригах и вхож ко двору. Втроём против империи я не пойду.

– Союзники будут, – Данаг кивнул. – Когда и где мы встретимся?

Гай аккуратно почесал затылок одним пальцем.

– Сколько у нас времени?

– Мало.

– Ну, тогда… Через месяц. У меня.

– Невозможно. Пусть будет место, о котором не знает никто.

– Ну… хорошо. Лес единорогов. Знаешь, где это?

Данаг кивнул.

– В следующее полнолуние. В полночь.

– Отлично, – Данаг коротко хлопнул другого Древнего по плечу. – Тогда я пошёл. У меня тут ещё одно… дело.

***

Дверь открылась, когда я уже засомневалась, имело ли последнее «дело» Данага что-то общее со мной. Вампиры влетели как ветер. Данаг – в одном камзоле. Ивон – придерживая у шеи ничего не скрывавшие полы плаща, подбитого черно-бурой лисицей.

– Риа, – Данаг подхватил меня на руки и прижал к груди.

– Только не говори, что соскучился. Мы не виделись пару часов.

– Плевать, – Данаг прижал меня ещё сильнее, угрожая переломать все рёбра. – С тобой всё в порядке?

Я кивнула, а он принялся распутывать узлы, которые эти чёртовы эльфы накрутили на моем теле. Когда это ему почти удалось, я не выдержала, и приникла к нему, целуя.

– Знаешь что, Дан?

– М?

– Кажется, мне тоже нужен источник.

– Правда? – рука Ивон легла мне на плечо.

– Иди к чёрту, – ответили мы в один голос, и Данаг стиснул меня ещё сильней.