Алаур откинула одеяло в сторону, и Данаг невольно залюбовался тем, как свет играет на изгибах тела королевы.

– Ну, – поторопила его Алаур. В её голове уже созрели планы на грядущую ночь.

Она села и откинула волосы набок, открывая наместнику доступ к своему горлу.

– Только не очень много, – попросила она, когда почувствовала на коже горячее дыхание, – не хочу остаться совсем без сил.

– Как обычно, пока ты не остановишь.

Данаг уже привычно огладил горло супруги языком и осторожно вошёл зубами в её плоть. Алаур больше не боялась. Привычки вампира она усвоила достаточно хорошо. В подобные минуты Данаг был как дрессированный пёс: тот, кто знал команды, управлял им легко и спокойно, чужак же рисковал жизнью. Алаур почти научилась определять тот момент, когда голова уже кружится, будто после бутылки вина, но руки ещё слушаются. Когда комната основательно поплыла перед глазами, она нажала пальцами на предплечье супруга. Тот медленно и осторожно вынул зубы, а затем зализал ранку. Отстранился и посмотрел на эльфийку, оценивая состояние супруги.

– Дай мне вина, – попросила Алаур, и через секунду бокал оказался у неё в руках. Она сделала глоток и опустила веки, невольно пытаясь поставить на место плывущие перед глазами сундуки и тумбы.

Потом резко открыла глаза и кивнула.

– Начинай. Только, пожалуйста, побыстрей.

Холодность супруги ничуть не радовала наместника, но он начинал потихоньку привыкать. Дел в Керр-Исе оказалось настолько много, что после рабочей ночи ему и самому уже не слишком-то хотелось развлекаться.

Он развёл в стороны ноги Алаур и на всякий случай ощупал влажный вход.

Легко проникнув в него двумя пальцами, Данаг чуть-чуть поласкал бёдра супруги, настраиваясь на нужный лад. Та прикрыла глаза, видимо, не желая наблюдать вампира рядом с собой.

Данаг нагнулся, упираясь рукой о матрас слева от нее, и вошёл внутрь ее тела.

Что-то изменилось. Данаг понял это не сразу, а после минуты усталых движений. Вход эльфийки будто бы стал туже. Нет, он сжимался и разжимался, стимулируя плоть вампира.

Данаг с любопытством вгляделся в лицо партнерши.

– Решила ускорить процесс?

– Не совсем, – Алаур даже не открыла глаз, – можешь говорить мне, что делать.

Данаг опустился губами на шею супруги, выискивая любимую венку, и легко пощекотал, затем пропутешествовал к уху и шепнул, лаская раковину горячим дыханием.

– Обними меня.

Руки Алаур легли на спину Данагу и чуть погладили.

– Не там, – Данаг почти касался носом нежной мочки. Секунда – и щиколотки эльфийки скрестились уже как раз там, где надо, притягивая супруга и прижимая вплотную. Ответная ласка, пусть и такая скупая, подействовала неожиданно. Данаг толкнулся внутрь эльфийки несколько раз. Потянулся одной рукой к промежности Алаур, собираясь помочь и ей, но та оттолкнула его пальцы и лишь глубже насадилась на член наместника, сжимая мышцы вокруг горячего тела. Данаг не выдержал и излился внутрь нее, и лишь затем с укоризной посмотрел на супругу.

– Я хотел, чтобы и тебе понравилось.

– Мне нравится, – фраза могла бы прозвучать как откровение, если бы не рассеянный тон, которым произнесла её Алаур.

Она неожиданно резким толчком перевернула вампира на спину и упала сверху, потираясь животом об опавшую промежность Данага. Данаг почувствовал, что по телу проходит новая волна тепла.

– Что ты делаешь? – спросил он, но Алаур лишь усмехнулась.

– Сколько времени тебе нужно?

– Нужно на… – Данаг замолк. Он взял Алаур за плечи и чуть встряхнул, заставляя посмотреть себе в глаза. – А ну говори, чем тебя опоила эта стерва?

Алаур резко вывернулась из рук супруга, но лишь затем, чтобы снова нависнуть над ним. Она коснулась губами груди Данага и начала чертить сужающуюся спираль около правого соска.

– Давай, вампир, – бросила она, не отрываясь от своего занятия, – скажи, как тебе нравится, не заставляй меня тратить время.

Данагу, в общем-то, уже нравилось, но он решил рискнуть и надавил на затылок дроу, вынуждая её опуститься к животу и ещё ниже. Секунду Алаур колебалась, потом обвела языком пупок Данага и покрыла лёгкими поцелуями низ живота. Плоть наместника чуть напряглась. Алаур скользнула губами ниже и запечатлела ещё несколько поцелуев на внутренней стороне бедра. Затем склонилась к самому кончику члена и подула на головку, заставляя её подпрыгнуть выше. Окинула оценивающим взглядом, затем уселась на бёдра Данага верхом и резко ввела член наместника в себя. Данаг закрыл глаза. Казалось бы, стоило радоваться тому, что настроение Алаур изменилось, но почему-то он не испытывал ни капли радости. Алаур действовала продуманно и… Просто продуманно. Слишком продуманно. Минимум движений, чтобы достичь результата. «Впрочем, – мелькнуло в голове вампира, – я и сам стал таким же».

Алаур двигалась на бёдрах супруга, стремительно ускоряя темп и внимательно отслеживая реакцию Данага. Вампир отвечал такими же стремительными движениями без капли ласки.

– Ну, – выдохнула дроу, особенно сильно сжимая мышцы, и расслабилась, лишь почувствовав, как тело её наполняет горячее семя. В два движения она довела себя до предела и, тут же откатившись в сторону, рухнула на подушки.

Всё ещё тяжело дыша, Данаг сквозь шум в ушах услышал повторившийся вопрос:

– Так сколько тебе нужно?

– Десять минут… – выдохнул Данаг наугад.

– Хорошо. Я пока зашторю окна.

Солнце уже спускалось за горизонт, когда Алаур, наконец, уснула. Она упала на подушки на самом краю кровати, и Данаг на сей раз не стал притягивать её к себе. Вымотанный и обессиленный, он встал и начал медленно собираться на Совет.

– Ну, и где ваша хвалёная сила? – игнорируя приказ супруга, Алаур металась по комнате от стены до стены.

Ивон наблюдала за ней, расслабленно потягивая вино, пока королева не остановилась напротив вампирши в ожидании ответа. Ивон чуть поёжилась под пристальным взглядом.

– Я же предупредила, – сказала Ивон, – Дан не в форме.

– Ты сказала, надо больше стараться! – Алаур почти кричала, так что вампирша даже с беспокойством посмотрела на дверь.

– Я сказала, – поправила она королеву, – что Данаг оставил тебе слишком мало силы, пока был здоров. Я же не знала, что эта сила так ударит тебе в голову.

Алаур, не двигаясь, мрачно смотрела на Ивон.

– Ты вчера предложила… – проговорила она, наконец, и оборвала сама себя.

Глаза Ивон блеснули.

– Предложила. А ты не боишься, что он нас обеих сотрёт в порошок?

Алаур брезгливо повела плечами.

– У него же нет силы. Почему ты так его боишься?

Ивон усмехнулась.

– Я – ничего не боюсь.

Она встала и резко притянула к себе Алаур, касаясь губами её губ.

– Но я ничего не буду делать без его ведома. Шутка шутке рознь, – вглядевшись, она увидела, что глаза Алаур нездорово блестят. – Зачем тебе сила вампиров? – спросила Ивон, уже жалея, что завела эту игру. – Тебе мало той магии, которой ты владеешь без нас?

Алаур сжала кулаки.

– Это только моё дело. Ты предложила сделку – она мне интересна.

Ивон долго смотрела в холодные сиреневые глаза.

– Я поговорю с Данагом, – сказала она наконец и, опасаясь, что не выдержит продолжения уговоров, вышла.

– Ты засыпаешь на ходу.

Оба вампира сидели в гостевых апартаментах, отведённых Ивон при дворе королевой дроу.

Данаг в очередной раз поднял голову и протёр глаза.

– Тебе кажется.

– Бурные ночи с молодой супругой? – улыбка Ивон вышла ядовитой.

Данаг покачал головой.

– Эти дроу сведут меня с ума. Никогда не любил этот народ. Пара лет в такой – и Ламия покажется новичком.

– И только?

Данаг повёл плечами.

– Не хочу об этом говорить.

– Как скажешь. Флэш.

Данаг пару секунд пустыми глазами разглядывал брошенные на стол карты.

– К чёрту, – он швырнул свой набор сверху. – Только не сегодня Ивон, всё тело ноет.

Ивон разулыбалась.

– Не откладывай на завтра то, – она поднялась и скользнула за спину наместнику, – что можно сделать сегодня.

Тонкие пальцы блондинки легли поверх напряжённых плеч и с силой сдавили мышцы, стараясь проникнуть сквозь бархатный камзол.

Данаг бессильно уронил голову на плечо и выдохнул:

– Да…

– Сделаем так, – Ивон нежно прикусила мочку уха вампира, – сегодня ты поешь и отоспишься. А завтра я получу свою награду так, как считаю нужным.

Данаг обессилено кивнул.

Ивон развернула его к себе и прижала к шее голову сонного друга.

Данаг помотал головой, отгоняя сон, но, заметив прямо перед собой голую венку, решил не вдумываться. Просто вонзил зубы в предложенное тело и сделал несколько жадных глотков. Ивон даже не успела сдавить плечи друга в безмолвном предупреждении, когда хватка того ослабла, и он в очередной раз за утро обмяк.

Ивон отстранила неподвижное тело, одной рукой прижала ранку, дожидаясь, когда стянутся порванные края. Затем стянула с друга камзол и отнесла спящего на кровать. Сняла сапоги, укрыла одеялом и, опустившись на подушки рядом с ним, задремала.

Напрасно Алаур не спала большую часть дня – Данаг так и не появился. Не появилась и Ивон в привычное время, так что Алаур уже загорелась надеждой, что два вампира просто убили друг друга. Ближе к вечеру она задремала и не заметила, как дверь тихо открылась, впуская в спальню дочь ночи.

Первый сюрприз ожидал Данага, когда, проснувшись, он не обнаружил у себя в постели супруги.

Присмотревшись, Данаг понял, что вообще находится не у себя в постели, а ещё через некоторое время узнал спальню Ивон. Сильно расстраиваться он не стал, решив, что Алаур не повредит поскучать в одиночестве.

Данаг встал и, потягиваясь, принялся искать одежду. Во вчерашней рубашке находиться было противно, так что, сняв её, он пинком отправил нежный шёлк в угол, а сам надел одну из походных сорочек Ивон. Позвонив в колокольчик, приказал принести себе бодрящий напиток дроу из болотных трав.

Позавтракав, наместник слегка посвежел и решил, что пора приниматься за работу.

Второй сюрприз оказался куда неприятней. Когда впервые за неделю выспавшийся вампир после напряжённого дня пререканий с Советом вернулся уже в свои апартаменты, он обнаружил на собственной кровати целых два тела – Алаур и Ивон.

Первой реакцией было желание вышвырнуть кого-то из спящих в окно. Кого – он решить не мог и поэтому выбрал Ивон – как самую живучую. Он в два шага преодолел расстояние до кровати и одной рукой вздёрнул вампиршу в воздух за шкирку.

Не проснувшаяся ещё Ивон инстинктивно вскрикнула и потянулась к горлу нападавшего. Алаур тут же проснулась и вскочила с постели, переводя бешеный взгляд с одного вампира, на другого.

– Я тебе сказал, что ты крыс жрать будешь? – прорычал Данаг в лицо сопернице.

Ивон, горло которой оказалось сжато пальцами друга, смогла только пискнуть.

Алаур последний раз метнула злобный взгляд на Ивон и решила сосредоточиться на наместнике.

– Что здесь происходит? – спросила она мрачно, сжимая и разжимая кулаки.

– Что здесь происходит? – от такой наглости Данаг даже выпустил горло приятельницы. – Это ты мне скажи, что здесь происходит! Дрыхните в одной кровати, как два котёнка из одного помёта!

Алаур отступила на шаг назад и ощупала ворот сорочки.

– Я одета, – сказала она с некоторым сомнением. Только теперь Данаг тоже обратил внимание на эту маленькую деталь. Наместник окинул яростным взглядом Ивон и обнаружил, что та даже не сняла дорожного камзола.

– Я ждала тебя! – выпалила Ивон, не дожидаясь, пока её горло снова окажется в стальных тисках.

– В постели моей жены?

– В моей постели?

Два голоса прозвучали в унисон. Данаг оглянулся на Алаур. Хотя та и была дроу, удивление звучало достаточно искренне.

– Да, – ядовито заметила Ивон, – в вашей постели. Или ты не помнишь, Данаг, что обещал мне вчера?

Глаза Данага наполнились недоумением. Он помнил чёртов день, когда он чуть не уснул прямо на троне супруги. Потом вечер, бутылку вина и карты. В голову наместника закралось нехорошее подозрение.

– Кто выиграл? – спросил он осторожно.

– Я, я. В таких играх тебе не везёт.

Данаг бросил ненавидящий взгляд на Ивон, затем растерянный – на Алаур.

– Как я хочу, Дан, таков договор.

– Мы не на это играли! – перебил её Данаг.

– Мы всегда играем на одно и то же. Может, напомнить тебе, кто первым заметил твою дроу?

Алаур глухо зарычала, потихоньку осознавая своё положение.

– Даже не думай! – рука ее инстинктивно потянулась к горлу Данага, но тот предусмотрительно отошел назад.

– Тихо, тихо, – произнес он умиротворяющее и, не глядя, бросил в сторону, – Ивон, убирайся пока жива. Рассчитаемся потом.

– Нет, – Ивон сложила руки на груди, явно не собираясь уходить. – Я и так дала тебе отсрочку. Сегодня я хочу свой выигрыш. Или ты решил со мной поссориться?

Данаг растерянно посмотрел на приятельницу. Всё-таки он был прав, они и в самом деле не в первый раз играли на чью-то задницу, Ивон почти всегда проигрывала, но проигрыш всегда отдавала.

Затем такой же взгляд он бросил на Алаур. И без того отношения у них явно не сложились, а чёртова Ивон собиралась доломать их остатки.

– Решать не мне, – сдался он наконец.

Алаур окинула свирепым взглядом обоих вампиров.

– Если вы сейчас о том, о чём я подумала, вам лучше к утру быть за пределами королевства.

Данаг посмотрел на неё, будто бы извиняясь.

– Если ты скажешь «нет» – я её вышвырну.

– Если я скажу «нет» – я сама вас вышвырну! – не выдержала властительница. – Я вам что, рабыня, на меня играть?

– Мы играли не на тебя! – Данаг запнулся, не зная, как объяснить систему ставок. – Мы играем на желание, равносильное жизни. Например, кто убьёт нашего общего врага… или кто пойдёт на день рождения к принцессе Ламии… Ну, или просто на то, кто чьи желания будет выполнять в постели.

– И кто же будет выполнять? – с любопытством спросила дроу, но глаза её нездорово блестели.

– По всему выходит… – Данаг отступил от дроу на шаг, – что я…

На следующее утро Алаур проснулась в одиночестве. Она провалялась в измятой постели несколько часов, прежде чем в дверь постучали.

– Да, – устало бросила королева. На пороге показалась Райн. В руках она несла серебряный поднос с кожаным тубусом.

– Вам письмо, госпожа, – сообщила она.

Алаур наморщила брови и махнула рукой, приказывая девушке приблизиться. Взяла в руки тубус и рассмотрела печать Южной провинции. Повертев в руках изящный предмет, она сломала печать и развернула свиток.

«Как ты и приказала, моя королева, – гласили изящные строки изукрашенные вензелями, – с рассветом нас не будет в твоём королевстве. Я больше не смею нарушать твой покой и доставлять тебе неудобства своим присутствием. Впрочем, ты всё ещё остаёшься моим вассалом, и я ожидаю, что отчёты из Керр-Иса будут приходить ко мне не реже, чем раз в месяц. Если ты забудешь, Райн напомнит тебе».

Алаур помотала головой, не понимая, снится ей происходящее или нет. Затем подняла глаза на служанку.

– Где твой господин? – спросила королева, возможно, излишне резко. Девушка потупилась.

– Мой господин приказал отныне считать моей госпожой вас. Он и его спутница оседлали летучих ящеров и покинули город на закате.

Алаур откинулась на подушки, ещё хранящие запахи безумной ночи – шоколад, карамель, мускус и мужской пот. В груди почему-то кольнуло, но она попыталась улыбнуться. «Всё кончилось, – сказала она себе, – ты – свободна».