Окончательно проснувшись, Жека увидел что количество роботов на их участке за эту ночь сильно увеличилось.

— Ты чего меня не разбудила? — Недовольно поинтересовался он.

— А смысл? Да и потом, тебе восстановиться нужно, на одном автодоке долго не протянешь...

Понимая бессмысленность препирательств, Жека решил провести время с пользой, а именно, посмотреть что же за пополнение к ним прибыло.

Первым, занимая место между Муреной и Степлером, удобно расположился Стрелок. Шестидесятитонный робот снабженный двумя автопушками большого калибра и парой ПИИ установок, причем и то и другое приделано к несуразно большим рукам меха.

На плече примостились ракеты малого радиуса действия, и небольшой импульсный лазер.

Мощные ноги, позволявшие развивать высокую скорость, и наличие прыжковых двигателей, делали его чертовски опасным противником, и лишь отсутствие нормальной брони немного портило впечатление от машины.

— Мурк, скажи, а не связано ли пополнение с нашим присутствием здесь? — Озвучил внезапно посетившую его мысль Жека.

— Напрямую. Я списала двоих мехов, из тех четырех что якобы прилетели с нами на шаттле, плюс серьезный ремонт, вчера Дайши и Кошка, сегодня Мародер. Скорее всего система решила что здесь жарко, и отправила подкрепление.

— Понятно. Тогда еще вопрос, — ты можешь взломать что-то более серьезное чем искин транспорта?

— Теоретически могу. Но только находящееся на стороне киборгов. Если бы на месте нашего корабля был людской транспорт, тогда любая попытка проникновения в базы, а тем более перепрошивка, стала бы практически невыполнимой задачей. А здесь у меня преимущество. Во первых я и так уже в сети, а во вторых никто не ждет подвоха от недоразумной машины.

— Мм...?

— Ну вот со сбитым штурмовиком что вышло? Если бы пилот управляющий этим аппаратом знал, что за штурвалом шаттла находится человек, он бы не поступил так как сделал, думая что кораблем управляет бот.

— Но ты ведь тоже машина? — Вырвалось у Жеки.

— На себя посмотри. — Сделала вид что обиделась Мурка.

— Понятно. Тогда конкретизирую. Ты сможешь обеспечить пролет до прыгуна, и направить его в нужное нам место? — Наконец подошел к сути Жека.

— Вот ты куда замахнулся... — Помолчав она продолжила — я подумаю. Слишком много вероятностей, нужно время.

— Думай... Все равно без дела сидим. — И Жека вернулся к прерванному занятию.

Следующими двумя мехами, пополнившими оборону, были легковесы, не понятно для чего нужные в этом позиционном противостоянии, но все-таки присутствующие.

Далее расположился робот с очень говорящим названием: — Дровосек. В самом прямом смысле, — железный гигант, с огроменным двухлезвийным топором, сейчас зафиксированном на поясе, но, если потребуется, он тут же окажется в руке необычного робота.

Кроме этого негуманного оружия, он нес на себе пару больших лазеров, ПИИ установку, и привычные уже раструбы РДД.

Жека читал где-то про подобного меха, и там, в книге, была иллюстрация, ни капли не походившая на то что он сейчас видел. Высокий, но при этом по боевому крепко сбитый, — все же девяносто тонн весу. Он был чем-то похож на Дайши и Мурену, будучи массивно-грациозным, этакое сочетание несочетаемого.

Приблизив картинку так, что Дровосек заполнил собой весь экран, Жека невольно залюбовался красивой машиной, темно-серый камуфляж как нельзя лучше подходил роботу, а сверкающий на солнце топор делал его похожим на какого-то сказочного персонажа.

Насмотревшись, Жека перевел захват на стоящего еще дальше новичка, — «Наемник» — подсветил компьютер. Семьдесят пять тонн, массивная голова тонет в здоровенных плечах, прячась там словно в панцире, руки без кистей, заканчивающиеся жерлами огромных пушек и средних лазеров.

На спине, подобно горбу Степлера, расположилась установка РДД и мобильный постановщик помех. Такими устройствами комплектовали многих мехов, но Жеке эта штуковина встретилась в первый раз. По идее она должна мешать быстрому захвату цели, давая пару секунд форы своему носителю. А в бою даже одно мгновение может решить исход дела.

— Внимание. Обнаружены воздушные цели.

— Штурмовая авиация Федерации. — пояснила Мурка. заставив Жеку отвлечься от разглядывания техники.

— Куда они? — Словно нехотя поинтересовался он, не сталкивавшись еще с самолетами и очень надеясь что они летят не по их души.

— Сейчас узнаем — произнесла Мурка, — прижмись к стене на всякий случай, может не заметят...

Воздушные суда приближались с бешенной скоростью, и через пару секунд стало понятно что они нацелились на соседний участок обороны, который почти сразу расцвел на глазах у Жеки фонтанами огромных разрывов.

— Это они фугасы сбросили, сейчас будут так отстреливать, из лазеров.

На приближенной модели штурмовика было видно под брюхом здоровенную трубу, как раз это и был лазер о котором говорила Мурка. Два, в лучшем случае три выстрела мог он сделать, рассыпаясь после этого на кусочки, но если такой луч находил цель, — повторного захода не требовалось.

Размером с хорошего робота, штурмовик, выйдя на цель в момент выстрела, как бы зависал в воздухе, словно позируя для фотографии, и надо сказать снимок вышел бы потрясающим.

Второй заход на перемолотую позицию, — а судя по нескольким мощным взрывам, линии обороны больше не существовало, как и мехов расположенных там, — пилоты страшных воздушных монстров делать не стали, и развернувшись, издевательски помахав крыльями, исчезли в сине-фиолетовом небе...

— Указание системы: надо растянуться чтобы перекрыть брешь, расчетное время прибытия подкрепления немногим меньше часа.

— Вот блин... Ну почему здесь?

Жека не знал, что изначально прорыв готовился на их участке, но когда они своими ремонтами и списанием несуществующих мехов спровоцировали прибытие дополнительных машин, противник подкорректировал свои планы, сместив направление главного удара с воздуха, немного в сторону.

И теперь, получив недвусмысленный приказ, Жека выбрал из списка машин расположившихся на линии свою группу, и скомандовав — Делай как я! — Медленно двинулся вперед.

Еще раз осмотрев шеренгу шагающих за ним мехов, он выделил «Дровосека» и «Наемника», и пригласив их с собой, почему «пригласив» спросите вы? Да потому что без четкой иерархии любой приказ превращался в просьбу, или рекомендацию, но никак не в руководство к действию.

Однако пилоты этих роботов кочевряжиться не стали, и не спеша двинулись за уходящей группой.

До воздушной атаки на этом участке находились семь мехов. Попав под бомбежку, те что полегче полегли сразу, не выдержав массированного удара. Оставшиеся но ногах были сильно повреждены и обескуражены, став легкой мишенью для вернувшихся штурмовиков.

Теперь перед глазами команды представали разорванные и чадящие черным дымом тела гигантских машин, застывших там, где их застала смерть.

Глядя на них, в душе у ребят закипала ненависть к тем кто это сделал, и если еще час назад они планировали просто отсидеться, дождавшись окончания ремонта, то сейчас все понимали, — бойня неизбежна и места для жалости и сочувствия больше нет.

— Мурка, — обратился Жека к искину, — ты можешь нормальную связь сделать?

— А как же конспирация?

— Да хрен с ней... Чую сейчас начнется месилово! И без нормальной связи мы тут все и останемся.

— Хорошо. Я включу общий канал, если начнется заварушка, и попытаюсь его защитить. Но не уверена в том что мне удастся его долго удерживать.

— Хоть так... — Жека чувствовал что поступает правильно, в его сознании снова ожил тот самый колокольчик, который многие годы помогал делать правильный выбор.

Растянувшись по фронту, ребята заняли удобные для себя позиции, приготовившись к долгому ожиданию, но уже через несколько минут, экраны радаров запестрели хлынувшими отовсюду целями.

— Включай связь!

— Готово.

— Край! Прием! — Громко закричал Жека.

— Прием. Ты в курсе что мы в попе? — отозвался удивленный Край.

— Ага. Еще в какой. Кто слышит меня?

Тут же наперебой отозвались все члены отряда.

— На рожон не лезем, станет припекать драпаем к шаттлу. Огонь концентрируем и стреляем дружно.

Вопросы есть?

— А как драпать то будем? Шаттл то вон где...

— Разберемся. Это не наша война, поэтому не геройствуем. Такого количества вражеских мехов нам не сдюжить как ни крути. Так что будем хитрить. Еще вопросы? — Он подождал, и не дождавшись ответа отключился бормоча уже себе под нос

— Вопросов нет... Счастливые...

Первые противники уже подходили к линии поражения.

Квадратный и массивный Атлас, — с неунывающим оскалом на лице, шел, — тяжело впечатывая ступни в покореженную многочисленными боями землю, — в окружении роботов поменьше, впрочем тоже штурмовых и тяжелых.

Маулер, Черный рыцарь и Граф Дракула — название этого меха подобрано переводчиком видимо по аналогии с нашим, земным вампиренышем — три этих механизма держались чуть в стороне, настороженно крутя головами, словно принюхиваясь к окружающим их запахам, пытаясь понять где прячется дичь.

Маулера мы уже обсуждали, Рыцарь не выделяется чем-то особенным, поэтому остановимся на Дракуле.

Семьдесят тонн весом, очень быстрый, скорость порядка девяноста километров, что для тяжелого робота совсем даже не плохо. Бронирование среднее, и не плохое и не хорошее, главным оружием, в честь которого ему и дали такое необычное имя, являлся «Detrahere» — оружие способное буквально вскипятить сидящего за пультом пилота, не большой дальности, иначе оно было бы более распространенно, — буквально двадцать метров, — оно за доли секунды заставляет человека истечь кровью будто паром из кипящего чайника.

Плюс немного стандартного вооружения, РДД, ПИИ и средний лазер. Вот такой необычный робот шел сейчас прямо на Мурену.

Выбрав целью для ракетной атаки именно его, Жека сообщил команде, а для тех кто его не мог услышать, выделил и несколько раз подсветил иконку цели, надеясь что незнакомые пилоты поймут правильно.

— На счет три! Три! — Выкрикнул Жека, выпуская почти последние свои ракеты. До него очередь ремонта и загрузки боекомплекта так и не дошла, закончившись на Мародере.

Все восемь пилотов отстрелялись по цели. И Дракула, приняв на себя больше сотни ракет, молча рухнул на землю.

Не останавливаясь Жека поймал следующего меха, это был Атлас, и так же подсветив его, снова скомандовал — Три!

Когда пыль и дым рассеялись, на месте где находился робот-улыбаха, больше ничего не было.

Таким макаром отстрелялись еще трижды, с неизменным, после каждого залпа, результатом. Но все хорошее когда-то заканчивается, и разъяренные гибелью товарищей враги дошли наконец до укрытий, сделав дальнейший расстрел ракетами невозможным.

Двенадцать практически стопроцентных машин разбрелись по руинам в надежде наказать невидимых стрелков.

— Собираемся в кучу! Центр вокруг Мародера! —Выкрикнул на общем канале Жека. И тут же обратился к Мурке,

— Можешь шаттл подогнать? — Мысль, посетившая его была настолько же нелепой, насколько и невыполнимой.

— Могу. Но тогда точно спалимся.

— А ты подумай хорошенько как не спалиться. Без шаттла нам точно каюк!

— И так каюк, и так каюк... Тогда какая разница?

— Отставить разговорчики! Ты подумала над мои вопросом?

— Прыгун? Подумала. Узнаем когда попробуем.

— Обнадеживает. — Ухмыльнулся Жека, выцеливая мелькающие в проемах разбитых стен вражеские машины.

— К нам идет помощь кстати, порадовала Мурка.

— Кто? — Спросил Жека, разряжая в появившегося врага оба лазера.

— Тортила и Мангуст.

— О! Теперь можно и на равных сыграть!

— Ты на радар давно смотрел?

— А что там? — Перевел он взгляд на непрерывно мигающий красным круг. И тут же — Ох них...я себе...

К месту схватки приближалась еще одна волна чужих мехов.

На секунду задумавшись Жека скомандовал, — отходим.

Желания ввязываться в самоубийственную драку у него не было.

— Поднимай шаттл.

— Как скажешь. Я могу сообщить системе о полном уничтожении всей группы находящихся здесь мехов. Как в принципе и случится если мы не поторопимся.

Воодушевленные подходом группы поддержи, враги осмелели, и понимая что мы решили сбежать, ринулись в атаку, уже не прячась и не осторожничая.

Мурена, тяжело ступая разбитыми ногами по засыпанной кусками бетона и камня земле, отстреливалась от скачущих вокруг нее легких мехов, которые, видя что противник не в самой лучшей форме, подходили ближе и ближе, быстро стреляя своими маломощными пушечкам, и сразу сбегали, уходя от возмездия.

В сотне метров по направлению к шаттлу, бок о бок стояли Степлер с Бешенной кошкой, добивая переоценившего себя Горца. Вероятно рассчитывая на свой вес и преимущество в бронировании, штурмовой робот бесстрашно кинулся на осторожно отступающего Афрагона, но резко остановился, заметив что позади появился Степлер и замер в нерешительности, не зная как поступить. Пойти вперед, значит подставить уязвимую спину Степлеру, развернуться, — попасть под огонь Кошки.

Видимо решив прорываться, он все же ринулся на Афрагона, и получив одновременно кучу ракет в лоб, даже без наведения, отпрянул, чтобы в то же мгновение пошатнуться от удара в спину ,нанесенного Краем. Кое как вывернувшись из случайных клещей, Горец больше не думал о наступлении, будучи озабоченным поиском пути для спасения себя и машины.

Краем глаза наблюдая за складывающейся ситуацией, и отмахнувшись в очередной раз от назойливых бегунков, Жека поймал в прицел широкую, уже поврежденную спину Горца, и выпустил последние оставшиеся ракеты.

Внезапный удар не добил робота, но заставил водителя инстинктивно развернуться, открывшись для поджидающего удобного момента Афрагона.

Блеснувший в полумраке, — а подбитые штурмовиками мехи так сильно чадили, что черным дымом заволокло все в радиусе полукилометра, — лазерный луч, поставил точку на дальнейших потугах Горца к сопротивлению.

Он резко присел, и кабина стального монстра, с ревом ушла в высь, спасая поспешившего пилота.

Жека, находясь в состоянии близком к панике, лихорадочно искал правильный выход, но какие только варианты не просчитывал, — нужно было кем-то пожертвовать.

Подстегиваемый лучами лазеров вновь приставших легких мехов, он торопливо перебирал конечностями, стараясь чтобы между противником и Муреной всегда были какие-то преграды, будь то здания, или что-то природное.

— Шаттл куда вести? — Прервала его размышления Мурка.

— Давай вон за то здание, — он показал на высокий, наполовину рухнувший остов бывшей многоэтажки.

— Три минуты.

— Внимание! Сбор возле разрушенной высотки! — И он выделил на дисплее координаты, разослав их друзьям.

— Три минуты до погрузки! Ждать никого не будем — добавил Жека, понимая что как раз сам то он и не успеет дойти за это время.

— А остальные? — Недоумевающе спросила Даша.

— Как Бог даст. Их предупредить я не в силах. Поймут сами, — хорошо. А нет, — судьба такая.

— Но так же нельзя?! — возмутилась Дарья. Но Жека уже оборвал связь.

Выбор сделан, и даже если союзники поймут его замысел, — все физически не успеют. Тортила, Мангуст, Дровосек. — однозначно смертники. Первые два сами по себе очень медленные, а Дровосеку повредило ногу, и он еле плетется по-видимому вполне осознавая свою участь.

— Прикройте! — Прозвучал полный отчаяния крик. Вот ведь дура... Посмотрел Жека в направлении Даши. Ее Мародер вступил в перестрелку с двумя Крестоносцами, а за их спинами уже собирались мехи помельче.

— Дура! Дура! Дура! — Кричал он в бессильной злобе. — Все насмарку! Идиотка! — И уже обращаясь к Мурке,

— Что с шаттлом? Надо ближе сесть! Эта придурошная точно не успеет! Если выживет конечно...

— Жека. Мне нужен контроль над транспортом. — Отрезвляюще спокойно прозвучал голос Афрагона. Его Кошка уже стояла в нужной точке готовая к посадке.

— Забирай. Мурка? — Вопросительно повел бровью Жека.

— Контроль передан.

Афрагон.

После получения координат, Андрей не мешкая направился туда, хоть начало боя и прошло так удачно, но это скорее заслуга того, что чужие роботы наступали по голому полю, не имея никакой возможности укрыться, тогда как обороняющиеся были полностью недостижимы для ответного огня.

А то что стреляли концентрировано, по одной цели, — так тут большого ума не надо...

Но вот настал тот миг, когда мехи противника превосходившие их и числом, и вооружением, подошли почти вплотную.

И Жека, — доказав в очередной что не зря он так много ест, один уполовинивая все имеющиеся запасы, — нашел выход из казалось бы тупиковой ситуации. Но, как это обычно бывает, в дело вмешалась женщина, поставив все с ног на голову.

План созрел в голове Андрея почти мгновенно, конечно для того чтобы он сработал потребуется рискнуть шаттлом, но других вариантов не было, — от слова совсем.

— Приготовить торпеды. — Спокойно скомандовал он.

— Торпеды готовы.

— Как только транспорт выйдет на позицию для атаки, нужно выстрелить поверх строений, и когда торпеды перелетят через группу чужих мехов, подорвать их.

— Чего ты этим добьешся? — уточнила Мурка.

— Мощности взрыва должно хватить чтобы полностью разрушить руины, тем самым отрезав на какое-то время вышедших вперед мехов.

— Реально. Шаттл на подходе, когда стрелять?

— По готовности. Тянуть не стоит.

Когда четыре торпеды рассчитанные на поражение крупных кораблей, одновременно рванули за спинами Крестоносца и компании, практически вбивая в землю высоченные скелеты бывших высоток, хороня под ними основную часть атакующих и отрезая вырвавшихся вперед, Андрей аж зажмурился, боясь что эти же руины похоронят и отступающих. Но все обошлось, в неразберихе, случившейся после взрыва, обреченным на смерть роботам удалось оторваться от преследователей, и сейчас первые дошедшие до шаттла, севшего гораздо ближе чем планировалось, занимали свои места в нишах для перевозки мехов. — Мурка, Стаплер, Вальтер, Дайши, Наемник, были уже внутри, Мародер ковылял немного обгоняя медленных Мангуста и Тортилу, только Дровосека нигде не было видно, видимо все же подраненный робот был уничтожен еще до подрыва торпед.

Засмотревшись на величаво продвигающегося Мангуста, Андрей с удивлением увидел как на ходу отстрелились катапультируясь кабины тяжелых машин, чтобы через мгновение расцвести букетами взрывов не оставивших от пилотов даже воспоминания.

— Все. Система нас раскрыла. — проговорила Мурка на общем канале.

Дальнейшая погрузка проходила в молчании, и уже через минуту, шаттл, не поднимаясь выше ста метров, набирал скорость унося прочь чудом спасенных пилотов.

Летели достаточно долго, стараясь прижиматься как можно ближе к земле, надеясь что так шаттл будет менее заметен. По словам Мурки, прыгуны киборгов должны были висеть готовые к отправке, дожидаясь постоянно подходящих и стыкующихся с ними транспортов.

Без каких-то осмысленных планов, без подготовки, вновь включая режим «авося», команда шла на этот шаг сознательно, не видя никаких других вариантов, кроме бегства с этой воюющей планеты куда-то на периферию, там где пока идет мирная и спокойная жизнь.

В полете скучать не пришлось, на корабле была ходячая мина, не понятно отчего не рванувшая вместе со всеми. Мурка предположила что виноват в этом тот самый приборчик, что висел на спине Наемника, постоянно работая в режиме гашения сигнала, он смог погасить и команду на ликвидацию. Плюс то, что робот находился уже в чреве транспорта, возможно еще и корпус экранировал.

Как бы там ни было, реактор меха остановили, модуль достали, воткнув его на перепрошивку в кабину Мурены, а с пилотом сейчас вел разъяснительную беседу Боб.

Доделав все неотложные дела, пилоты разошлись по кабинам, и шаттл начал подъем за пределы атмосферы, с присвоенным ему новым номером и позывным, сграбленным Муркой с одного из стоящих сейчас на земле больших кораблей, можно было надеяться на благополучный исход их сумасбродного плана.

По сути, даже если они смогут пройти непосредственно к Прыгуну, это еще даже не пол дела, основную сложность представляет взлом искина гиперпространственного корабля, и выбор нужных координат.

Если изменить точку назначения не удастся, шаттл попадет в глубокий тыл системы, и навряд ли вырвется оттуда.

Поэтому вся команда сидя в пилотских креслах своих машин, истово молилась, надеясь на расположение богов. Один только Жека не думал об этом, раскладывая по нишам кабины добытый с таким трудом провиант.

— Вот смотри. — Вывела Мурка на экран карту миров Федерации, — мы сейчас здесь. До самого ближайшего к нам заселенного мира, лету в гипере около недели. Причем это система всего с одной, достаточно отсталой планеткой, я не уверена что там можно узнать координаты твоей родины.

— Альтернатива? — спросил Жека, старательно пережевывая непоместившиеся брикеты.

— Еще пара миров, но там наоборот, — сверхразвитые планеты, и нас скорее всего сразу уничтожат.

— Значит альтернативы нет. Тогда чего переживать?

— Поживем увидим? — улыбнулась с дисплея Мурка.

— Ага. Типа того. — Ответил наевшийся Жека.