Прыгун всплыл ровно в той же точке что и в прошлый раз.
Решение о возвращении на планету с уничтоженной цивилизацией Жека принял сам, причем опираясь только на интуицию.
После того как они нырнули в гипер, команда набросилась на него с вопросами. А получив ответ, — еще и с недовольством и критикой.
Но виновник ситуации никак не отреагировал на возмущение друзей, а просто заперся в кабине Мурены, полностью отключив связь, и лишь Мурка, используя обходные пути, смогла поговорить с затворником.
*
— Может хоть мне объяснишь? — в который раз задавала один и тот же вопрос она.
— Не могу.
— Ну вот опять... Как не можешь? Ты чем-то руководствовался когда принимал решение? — недоумевал искин.
— Я в сотый раз тебе говорю. — с трудом сдерживаясь отвечал Жека, — по наитию! Интуиция подсказала! Шестое чувство!... Как тебе еще сказать?! На албанском?
— Не надо на албанском. Просто ты, когда ставил точку назначения, обещал объяснить свое решение позже. А сам молчишь...
— Позже еще не наступило! Это очень растяжимое понятие! Так устроит?
— Устроит. Не ори. — она замолчала, и после долгой паузы продолжила, — я ведь вижу что с тобой что-то происходит. Ты словно сам себя стал ненавидеть... Может поделишься?
Жека поднял глаза на дисплей, с которого на него с тревогой смотрело красивое женское лицо, и будто на что-то решившись, заговорил.
— Когда я понял что Леха не будет ходить, если вообще выживет... я решил во чтобы то ни стало разговорить пленника. В конце концов мы ведь все люди... Так я думал. — он замолчал.
— Думал?
— Именно. До тех пор пока в моей голове не включился боевой компьютер. — видя удивление искина, он уточнил, — во всяком случае мне так кажется... Почти добив меня, наемник каким-то образом спровоцировал его активацию... Да-да. Я сам видел надпись полыхнувшую перед глазами, — «режим Агрессор активирован»
И после этого я и отметелил клановца. Сам бы не смог... Но самое главное, пока эта штуковина работала, я думал как машина, просчитывая варианты и совсем не испытывая эмоций...
— Оо...
— Что и требовалось доказать. Мы тут все неживые. Команда зомби-терминаторов мать ее...
Мурка долго молчала прежде чем что-то сказать.
— Теперь понятно... Только это не объясняет выбор точки назначения? Зачем нам на мертвую планету?
— А зх... Мне еще в прошлый раз казалось что ответы нужно искать именно там. Словно я что-то упустил когда ходил в убежище... Что-то очень важное...
— А ты пытался активировать этого «Агрессора» после боя? — сменила тему Мурка.
— Угу... — хмыкнул Жека. — Только бесполезно. Я даже не знаю как это сделать... Кроме детского — «раз два три елочка гори» ничего не придумывается.
— Понятно. Сейчас что думаешь делать?
— Лететь к третьей планете и снова лезть в эту дыру. Не зря же мы сюда припёрлись? — от чего-то раздражаясь, почти выплюнул он.
— Не кипятись. У меня есть кое-что для тебя. Как раз для путешествий по подземельям.
— Мм?
— В отсеке для хранения запчастей. Сходи посмотри.
— А что там? — но экран уже потух, «намекая» что искин отключился.
***
Отсек располагался почти в самом конце технических помещений, и до сих пор никто из команды там не появлялся.
Открытую дверь Жека заметил издалека, и подходя громко спросил, обращаясь в пустоту.
— Здесь?
В ответ на вопрос в темном проеме вспыхнул свет. Осторожно ступая, словно боясь ненароком поскользнуться, он подошел к двери и заглянул внутрь.
Достаточно вместительный отсек сейчас был совершенно пуст, только в самом конце, возле стенки, стояли два элементала.
— Это и есть твой сюрприз? — так же громко выкрикнул Жека.
— Да. Это он и есть. — зазвенело под потолком.
— И что с ними делать? Они хоть дохлые?
— Смешной ты. Это экзоскелеты. Причем переделанные под тебя и Боба. Вы самые крупные среди экипажа, проще было подгонять.
— А откуда они?
— Пока собирались, я отправила дронов за разбитой Валькирией, но там брать было совсем нечего. Вот они и притащили подарочек. Мерять будешь?
— Спрашиваешь тоже...
*
Подойдя ближе, он пристально всмотрелся в матово поблескивающую, в ярком свете ламп, броню. Не экзоскелет и не скафандр, экипировка походила на высокотехнологичный рыцарский доспех. Не хватало лишь лошади.
— Одевай, не стесняйся! — поторопила Мурка.
— А как? — Действительно не представляя как можно залезть в этот с виду монолитный скафандр, спросил Жека.
— Просто подойди, повернись спиной и прижмись. Доспех уже настроен на тебя. — пояснил искин.
— Понял. — коротко ответил он, смело шагая вперед.
*
Через несколько секунд по отсеку расхаживал самый настоящий элементал, только несколько ниже ростом.
— Вот это круть! Такое чувство что я могу... он замолчал и задумался, — все могу! Наверное...
— К нему еще оружие есть, правда всего один комплект. Его сейчас дроны ремонтируют.
— Отлично. В такой одежке не страшно и в ад спуститься, не то что в подземное убежище!
— Еще одна особенность костюма — генератор невидимости. Это устройство на короткое время может спрятать от визуального обнаружения. А на радаре элементалы по одиночке и так не светятся. — расхваливала подарок Мурка.
— Да вообще супер! Пойду похвастаюсь ребятам! — и он широкими шагами побежал в ангар.
*
— Б..ть! — Заорал Боб, отпрыгивая за стену и с ужасом понимая что бежать отсюда некуда.
Не ожидавший такой реакции Жека, открыл забрало шлема и позвал, меняя голос,
— Не бойся... Я не причиню тебе зла. — ухмыльнулся и добавил, — иди ко мне человек. — и уже не сдерживаясь засмеялся.
— Ну ты дебил! А если б у меня оружие было?! — задыхаясь от возмущения и облегчения одновременно, прохрипел Боб.
— Да ладно тебе. У нас на всех полтора бластера, и те в кабинах. Скажи лучше, одежка нравится? — и он по театральному крутанулся вокруг себя.
— Ниче так. Откуда?
— Сказал бы «там больше нет» но совру. Есть, и как раз под тебя сшитая! — смотря в расширяющиеся глаза товарища обрадовал Жека.
— Где? Пойдем! — и подталкивая недоэлементала в спину, он потрусил следом.
***
Обновка заставила приунывшего пилота-попаданца воскреснуть, на время отбросив сомнения и терзания. И сейчас Евгений, забыв обо всем на свете, помогал разобраться с броней Бобу.
— Жек, а оружие в этом скафандре есть? Или так, в рукопашную?
— На двоих один ствол, нечто среднее между бластером и автогеном. — пояснил он.
— Ну хоть так. Мы же в ту дыру в них полезем?
— Сам догадался? Или подсказал кто? — помогая втиснуться в доспех съехидничал Жека.
— Ну-ну. Ты один у нас умный... А мы так, массовка. — еле успел ответить на колкость Боб, прежде чем с громким «чмяк» втянулся в скафандр. И уже оттуда,
— Ох них*я себе... Я терминатор мать вашу! — закричал он, не в силах справиться с эмоциями.
— Ну да. Похож. С управлением разобраться надо, тут сложного ничего нет, несколько примочек, а в остальном словно обычный костюм. — посоветовал товарищу Жека.
— Жесть! Спасибо дружище! — расчувствовался Боб.
— Осваивайся. И спасибо не мне, а Мурке скажи... Я сам только что узнал... — Закрывая забрало и выводя на встроенный в шлем дисплей параметры конфигурации доспеха, проворчал Жека.
— Мурка! Я тебе так благодарен! — вопил все еще восторгающийся Боб, — хочешь я на тебе женюсь!? — под конец громко выдал он.
— Боюсь мы не подойдем друг другу Бобби... — грустно вздохнула Мурка.
— Это почему же? У нас на земле люди на пылесосах женятся!
— Ты конечно уже умнее этой полезной штуки, но все же уровень интеллекта далек от моего... Так что... Нет..
Услышав это, Жека не удержался, и сквозь смех попытался что-то сказать, но из динамиков доспеха доносилось только громкое хрюканье.
— Не переживай Бобик, вот тебя и товарищ поддерживает, смотри как хрюкает здорово...
Тут уже и заржал Боб, — Ну Мурка! Ну уела! — Нет!.. не дай бог на такой жениться! — плача от смеха еле выговорил он.
***
Сделав пару витков над планетой, сенсоры шаттла засекли несколько очагов подозрительной активности. Судя по всему в уничтоженном мире кое-где все еще теплилась жизнь.
Заострять внимание на этом не стали, и успокоив себя тем, что никаких военных подразделений, во всяком случае крупных, здесь нет, посадили Москву недалеко от входа в убежище.
*
— Олег, Алик. Готовы? — Первыми выходили их машины, задачей легкого робота была дальняя разведка, а Каратель вставал на охрану убежища.
Лия с Дарьей на своих машинах оставались прямо возле шаттла, — на всякий случай.
Люк бункера нашелся в том же месте, и в том же состоянии. Да и рядом вроде ничего не изменилось.
Даже в таких массивных доспехах ребята проходили в проемы с запасом, лишь заставляя врезанные в бетон металлические скобы-лесенки прогибаться и стонать под их весом.
Один комплект брони без малого тянул на полтонны, плюс вес самих пилотов. Но, к счастью, обошлось без происшествий, и уже через тридцать минут они, настороженно посматривая по сторонам, дошли до странной лаборатории.
Перед выходом Мурка строго настрого наказала принести дрона-санитара, разрешив, в случае сопротивления немного поломать маленького монстрика, благо было кому починить. Этот железный доктор, — если верить базам загруженным в память прыгуна, — мог оказаться очень полезным дополнением к имеющимся в наличии аптекам.
Способный делать несложные операции, «несложные» по меркам технологий этого мира, дрон мог еще и диагностировать различные заболевания.
Поэтому Боб и Жека передвигались осматривая каждый уголок куда мог спрятаться робот.
***
Лаборатория встретила мрачной тишиной. Ни шороха ни скрипа.
Теперь, когда экипировка позволяла не трястись от каждого дуновения, необходимость еще раз обследовать помещение не вызывала особых опасений, но все же оружия из рук не выпускали, основательно перестраховываясь.
— Я пойду к клетке, посматривай по сторонам. — тихо, словно боясь быть подслушанным, прошептал Жека.
Там, где он в прошлый раз убегал от санитара переворачивая столы и стеллажи, все осталось точно так же порушено. Но сказать что ничего не изменилось, Жека не мог, он просто не помнил. Это то что касалось помещения в целом, если же брать угол в котором находилась клетка, — там явно кто-то пошурудил.
Дверь в импровизированную тюрьму валялась на полу, с мясом сорванная с петель. Прямо возле клетки появилась большая куча тряпья, словно мертвый узник выбирал себе одежду.
*
— Внимание. Смотри в оба! Он может быть где-то здесь.
— Понял. — враз посерьезневшим голосом ответил Боб.
Но, как на зло, того кто притворялся трупом — нигде не было. Хотя если разобраться, мест, где пленник мог спрятаться, здесь более чем достаточно. И искать его можно до морковкиного заговенья.
Поэтому, осмотрев помещение, они решили не отвлекаться, и вернувшись к развилке воспользовались электронными ключами чтобы спустится на уровень ниже.
*
Здесь, в следующем переходе, обстановка мало отличалась от стандартной. Так же несколько дверей, скрывающих собой широкие коридоры, и в центре такой же люк.
Еще будучи на корабле, они решили спуститься до самого конца, во всяком случае настолько глубоко, насколько хватит подходящих ключей.
Шесть раз по пятьдесят ступеней прошли по вертикальному спуску, прежде чем к очередному люку не подошел ни один ключ.
Комната, в которой они оказались, имела лишь два выхода, из которых открылся только один.
Коридор, скрытый за дверью, виделся гораздо длиннее чем предыдущие, заканчиваясь ярко освещенной площадкой, похожей на грузовую платформу.
— Прикольно. И куда эта штука ведет? — шепотом спросил Боб.
— Я те что? Баба Ванга? Меня больше волнует откуда тут свет? Бункер же вроде как заброшенный...
*
Словно в подтверждение его слов, лампы, освещавшие площадку, медленно, будто им прикрутили фитили, погасли.
— Вот тебе и нет никого... Может совпадение? — вжимаясь в стену, еще тише прошептал Боб.
— Ты сам то веришь в то что сказал? — Жека, так же аккуратно, двинулся вперед. — Да ты не очкуй. Мы ж теперь бронированные как... как... — не найдя сравнения, он просто махнул рукой.
Передвигаться совсем беззвучно не получалось, многочисленные сервомоторы хоть и тихо, но все же шумели. Плюс скрежет металла о стены с головой выдавали железных диверсантов.
Понимая бесполезность пряток, они, выставив оружие перед собой, просто пошли вперед.
*
Со стороны это выглядело очень эффектно, в стальных доспехах друзья себя чувствовали достаточно уверенно, тем более что приблизившись, им стало ясно что кроме них здесь никого нет.
— Как эта хреновина работает? — спросил Боб, и зайдя на площадку вслед за напарником, демонстративно попрыгал.
В тот же миг пол под ними провалился, и стремительно пошел вниз.
— Твою мать! — синхронно вырвалось у ребят.
Поверхность платформы уходила из под ног с бешенной скоростью, создавая впечатление невесомости. Но продолжалось это совсем недолго, и вскоре лифт резко тормознул, замерев прямо в центре огромного зала.
*
Сферической формы, словно бетонный кокон, этот громадный ангар заставлял усомнится что они действительно находятся под землей, на глубине нескольких сотен метров. Настолько огромной была эта рукотворная ниша.
Платформа зависла в полуметре от пола, а рядом с ней, практически вплотную, расположилась тумба-столб, видимо с пультом от этого необычного лифта.
Мельком глянув на него, и удостоверившись что им можно управлять, ребята медленно сошли на пол.
Сказать что вокруг царил хаос, — не сказать ничего.
Нагромождение скульптур, картин, каких-то статуй, просто коробок и ящиков, набитых под завязку всякой всячиной. Книги, тюки, бочки... всего и не перечислить...
В свете инфравизоров это собрание артефактов погибшей цивилизации выглядело очень холодно и мрачно, заставляя ребят ежиться от какого-то нехорошего предчувствия.
*
— Вот это чулан!... Как в гробнице... — Медленно передвигаясь между статуй и скульптур, восторженно отозвался Боб.
— У них тут похоже склад. Что смогли спасти, сюда перетащили. Словно в запасник Эрмитажа попали...
— Ты там что, был?
— Неа, просто предположил. Но нас культурные ценности меньше всего интересуют. Надо искать что-то другое...
— Что например? — Боб уже потрошил ящик с книгами.
— Не знаю... Оружие, компьютеры, устройства какие-то. Сам смотри...
*
Пройдя мимо высоченных стеллажей, друзья оказались прямо перед врезанной в стену бронированной дверью, открывающуюся с помощью притулившейся справа, в неглубокой нише, цифровой панели.
— Четыре цифры. Всего. — проведя металлической конечностью по кнопкам, промолвил Боб.
— Всего.. — усмехнулся Жека, а десять тысяч комбинаций не хочешь?
— Да ну?!
— Вот тебе и ну... Вероятно еще и число попыток лимитированное. Скорее всего стандартно, три раза.
— А потом?
— От простой блокировки на определенное время, и до самоуничтожения. Попробуй, узнаешь...
*
Боб подошел, наугад тыкнул по клавишам. Над панелью, в маленьком окошечке мигнуло красным, и появилась единичка.
— Что и требовалось доказать. — отстраняя товарища в сторону, сказал Евгений. — Одну ты потратил, и вероятно есть еще как минимум одна.
— Может ты? — предложил тот.
— Давай сначала обойдем все вокруг, потом вернемся и подумаем.
— Как скажешь...
*
Ящики, коробки, снова ящики, и опять коробки. Чтобы перебрать все что тут натащили, нужно минимум полгода. Так думал Жека, отставляя в сторону очередную библиотеку.
Уже три часа они ковыряются здесь, стараясь найти хотя бы что из вооружения, но попадается лишь исторический хлам. Нет, конечно оружие тут присутствует, но лишь в виде музейных экспонатов различных эпох этой цивилизации.
*
— Я тут натаскал немного хлама, — Боб показал рукой на аккуратно сложенные артефакты.
— Зачем? Что ты собираешься с ними делать? — в кучке хозяйственного американца были картины, небольшие статуэтки, и выглядящие совсем древними книги.
— Кают-компанию украшу. Здесь кому они нужны? Так и сгниют... Жители планеты мертвы, а остальным до этой рухляди нет никакого дела. — возразил на невысказанный упрек Боб. — Вот к примеру, — он поднял повыше одну из картин с изображением какой-то бестолковой мазни, — этот натюрморт отлично повиснет над столиком, а вот эта мадмуазель, — он достал еще один холст, — займет место на буфете.
— Особенно про буфет понравилось. У нас кроме стеллажа и нет ничего. Какой буфет? — удивился Жека.
— Так вот же он, — показывая на огромный, витиевато украшенный шкаф, пояснил Боб.
— Ты жжёшь Бро! Как ты его тащить собираешься?
— Как-как.. Руками. — он обошел вокруг раритетной мебели и попытался ухватиться за стенки.
*
Немного посомневавшись, Боб присел, и еще сильнее стиснув шкаф, потянул его вверх.
Громкий треск, издаваемый порушенной мебелью, эхом забился под высокими потолками зала,
— Молодец! Прямо герой русской пословицы! — заржал Жека.
— Какой пословицы? — стряхивая с себя остатки шкафа спросил Боб.
— Нецензурной. Потом расскажу... Пошли дверку вскрывать.
***
Табло над кнопками так же светилось единичкой, напоминающей о ограниченном количестве попыток.
— Тут должно быть что-то простое... Ты какие цифры набирал?
— Один, два, три, четыре. А что?
— Ничего. Я тоже такую комбинацию хотел предложить. — улыбнулся Жека. — эх.. Мурку бы сюда...
— А что бы она сделала? Перебор здесь не прокатит, а шанс угадать с трех раз у нее такой же как и у нас.
— Ну да... Ну да... — задумчиво ответил Евгений.
*
— Мне кажется что не стоит рисковать. Здесь еще куча мест от которых у нас есть ключи, давай проверим там? — и он ткнул пальцем вверх.
— Возможно ты и прав... Да и в этом зале можно наткнуться на интересные вещи. — согласился Жека. — Посмотрим еще чуток, может перед уходом попробуем открыть.
Обойдя огромное помещение по периметру, друзья установили, — никаких других выходов, кроме лифта и дверки с кодом, — не было. А к куче нужных, по мнению Боба, вещей, прибавилось еще несколько странного вида картин, и закрытый на ключ богато украшенный сундучок, заполненный чем-то тяжелым.
*
Дотащив весь груз до платформы, они вновь вернулись к закрытой двери.
— Был бы кубик, могли бы бросить. — вздохнул, пытаясь почесать под лопаткой Боб
— Угу. Был бы. — Жека закрыл глаза, и попытался отстраниться от происходящего.
Минутное молчание было прервано говорливым напарником,
— Ты чего там? Уснул? — подтолкнул он друга.
Тот дернулся, от неожиданности едва не ударив непоседу, и с трудом открыл глаза.
— Ты сходи пока к лифту, вдруг что-то пойдет не так... А?
— Как скажешь. Может трофеи погрузить?
— А если он уедет? — хоть здесь, в этом зале и был пульт управления платформой, но все же оставалась вероятность непредвиденной ситуации, — мало ли что может случиться.
— Ну как знаешь... — и Боб просто отошел в сторону, далеко впрочем не удаляясь.
***
Открыв глаза, Евгений жадно впился глазами в квадратные клавиши.
Один... Два... — дзинь! — звякнул колокольчик. Палец топит двоечку. Один... Два... Три... Четыре... Пять... — дзинь! — еще одна. Снова — Один... Два... Три... — дзинь! — Есть! Последняя циферка и доступ открыт... Один... Два... Три... Четыре... Пять... Шесть... Семь... Восемь... Девять... Тишина. Еще раз прокрутил он цифры в голове, — молчок... Ругая себя за тупость, нажал на ноль, только теперь вместо колокольчика, взрывая интуицию, грохнул набат.
— Валим! — уже отлетая в сторону в диком прыжке, закричал Жека.
*
Дверь бесшумно ушла в сторону, и с оглушающим визгом оттуда вылетели два боевых дрона.
Четыре мощных ноги торчали из короткого, отливающего металлом тела. Головы, как таковой, дроны не имели, пряча мозги в туловище.
Зато рук у металлических монстров было аж шесть штук. Две длинные, расположенные спереди, — сжимали короткие клинки. Остальные оружия не имели, оканчиваясь цепкими клешнями.
*
Жека, сгибая мощные руки экзоскелета, мельком подумал что если они выживут, то он так же как и Боб предложит Мурке руку и сердце.
Продолжения мыслей не было, оба охранника выбрали своей целью именно его, и не откладывая бросились в атаку.
*
Со всей силы толкаясь ногами, усиленными сервомоторами доспеха, Жека с легкостью ушел от удара первого дрона, но второй на ходу изменил траекторию, и с размаха влепился в убегающего «элементала».
Столкновение вышло настолько сильным, что сознание на миг погасло, впрочем тут же возвращаясь на место от боли, разрывающей все тело.
*
— Боб! — коротко, не то крикнул, не то пискнул Жека, уворачиваясь от бешено вращающихся клинков.
Сменив цвет со стального на раскалено красный, ножи шипя рассекали воздух в сантиметре от его горла.
— Вот сука! — Как назло, оружие взятое вместе с костюмами, осталось у Боба, сильно снижая шансы в схватке с машинами. — Боб! — снова выкрикнул он, отводя удар клинка в сторону, и тут же получая пинок ногой, отправляющий его в следующий полет.
Ба-Бах! Всей массой падает он на бетонный пол, а следом, коршуном пикирует многорукий монстр, на ходу готовя раскаленное оружие.
Как консерву... Успевает подумать Жека, и в то же мгновение что-то отбрасывает его в сторону, снова больно ударяя, — теперь уже о бетонную поверхность стены.
*
На том месте где он только что лежал, из пустоты вырываются короткие вспышки выстрелов бластера, срезающие дрону сразу пару рук, заставляя его отпрыгнуть.
Сразу после этого второй охранник, стрелой бросается на стрелка и хаотично наносит серию ударов.
*
Медленно, словно из тумана, появляется сгорбленная фигура Боба, насаженная на раскаленные ножи дрона, словно мотылек на иголку.
— Сука...
«Режим агрессор активирован»
Мир тускнеет и плывет так неспешно, что эти две железяки кажутся статуями.
Тело живет отдельно от мозга, и в два прыжка Жека оказывается возле Боба и его убийцы.
*
Удар рукой, словно пращой, сминает неожиданно мягкое тело робота, круша и ломая внутренности.
Не вынимая кулак из чрева машины, Жека перехватывает тянущуюся к нему конечность с горящим в ней ножем, и с хрустом вырывая ее, бросает в летящего сбоку второго охранника.
Удар попадает в цель срезая ногу, и потерявшая координацию машина резко уходит влево. Правда не далеко, толкаясь всей мощью усилителей и сервомоторов, Евгений буквально втаптывает дрона в пол, падая на него сверху.
Глядя на дергающегося в конвульсиях робота, и убедившись что тот больше не поднимется, он бросается к лежащему навзничь другу.