Наступление утра большая часть съемочной группы встретила на ногах. Да и кто стал бы спать, когда под самым носом свершилось загадочное преступление? Народ собирался кучками в номерах, чтобы поделиться слухами и дополнить услышанное своими версиями.

Вместе с приходом нового дня в гостиницу, ставшую похожей на караван-сарай, один за другим стали прибывать высокие чины. Засветились и главы администрации, и прокурорские начальники, и верхушка областного УВД. В свете необычайной важности кинопроекта каждый желал погреться у огонька славы, пусть даже от него попахивало чем-то явно нехорошим. Начальники наезжали, хмурились, некоторые стучали кулаками по столу на своих подчиненных, раздавали громогласные указания и не менее грандиозные обещания. Потом с укоризной посматривали на несчастного оператора, долго и сочувственно пожимали руки продюсеру и режиссеру, а потом с чувством выполненного долга отбывали по своим делам, чтобы освободить место следующему гостю.

То, что они своими пустыми визитами только раздувают лишнюю панику среди людей и страшно мешают работе следственной группы, было всем до лампочки. А забот у Валентина Рыскина — обыкновенного следователя, которого бросили на «амбразуру», — хватало и без этого. И каждое из напутствий, которыми его щедро снабжали приезжающие «разобраться на месте», только сильнее и сильнее раздражало молодого человека, заставляя покрываться багровыми пятнами его бледное лицо с бесцветной от природы растительностью. Ведь мало кто искренне желал Валентину Петровичу удачи. В основном все стремились в красках расписать, что его ожидает в случае провала. И в выражениях, как правило, не стеснялись.

Окончательно осознав, что в ближайшем будущем ему предстоит искать пропавших оленей где-нибудь в районе Северного полюса, предварительно лишившись своего диплома и пролечившись длительное время у проктолога по поводу насильственного и жутко извращенного повреждения области профессионального интереса этого самого доктора, Рыскин урвал наконец-то минутку, чтобы самому хоть немного разобраться в ситуации. Дабы не терять и без того работающего против них времени, он не стал таскать измученных киношников к себе в кабинет, а приступил к допросам свидетелей, прямо не отходя от кассы. Гостиничная администрация, запуганная до смерти, с превеликой радостью предоставила в его распоряжение комнату отдыха.

— …Давайте по порядку, Тимур Александрович, — стараясь держаться бодрячком, следователь все еще оставался пунцовым, как спелое яблоко. — Что пропало из вашего номера?

— Флешка… — совершенно убитым голосом отозвался Артсман. На него жалко было смотреть — на больную с похмелья голову обрушилось этакое несчастье. Ведь он — материально ответственное лицо. По документам, камеры и все технические «прибамбасы» на него записаны. И спрашивать всю эту дребедень дорогостоящую с него будут.

— Чего? — захлопал коротенькими белесыми ресницами Рыскин. — Это вроде дискеты штучка? И все?

— Какой дискета! — вскочил на ноги продюсер и в истерике заметался по помещению. — Это катастрофа! Вы не понимать! Конец всем!

— Господин Шнайдер! — прикрикнул на него Валентин. Он хоть и был молод, но опыт общения с неуравновешенными личностями имел и мог, когда надо, становиться жестким и бесцеремонным. — Сядьте на свое место и не мелькайте, пожалуйста! И до вас очередь дойдет!

Продолжая бормотать себе под нос что-то на немецком, тот плюхнулся в кресло и прикрыл в трагическом жесте глаза ладонью. Хмурый с недосыпу Зымарин презрительно посмотрел в его сторону и отвернулся к окну.

— Понимаете, — заикаясь, пояснил свое высказывание Артсман. — Это не просто флешка, это электронный накопитель очень большой емкости…

— Дорогой?

— Бесценный! — отрывисто бросил режиссер, не поворачивая головы.

Тимур нервно сцепил руки и стиснул их, рискуя вывернуть себе пальцы:

— Нет, сам по себе он стоит немного… относительно, конечно… да что я говорю?! У него знаете какая балансовая стоимость? Никаких зарплат не хватит рассчитаться… но туда ведь все было согнано!

— Тимур Александрович! Родной! — взмолился следователь, в отчаянии взъерошивая короткие светлые волосы. — Я в вашем деле ни черта не смыслю, поймите! По-русски вы мне можете сказать, что вас так всех трясет-то? Вот у меня перед носом куча протоколов, из них следует, что в вашем номере было ценных вещей на несколько миллионов долларов! А пропал один накопитель, ценой… э… где-то тут было… ну, ладно, пусть десять, даже сто тысяч. Что так убиваться-то? Он что, единственный в своем роде?

— Еще какой единственный! — снова вставил реплику Зымарин.

Артсман шмыгнул носом, пытаясь понять, не издевается ли над ним этот моложавый парень со следами юношеских прыщей на щеках. Но увидев искреннее недоумение в глазах следователя, он достал носовой платок, утерся им и принялся объяснять:

— Мы снимаем фильм.

— Это я понял.

— Запись идет на цифровую камеру. Весь рабочий материал я в конце смены сбрасываю на накопитель. И так раз за разом. А с флешки потом, в самом конце, после монтажа и тонировки фильм перегоняют на пленку. Вот так! А теперь флешка пропала, — голос его предательски дрогнул. — И с ней весь последний кусок фильма… четыре недели коту под хвост…

— Четыре недели? — возопил Шнайдер. — Дас ист нихт четыре недели! Дас ист половина бюджет картины! Дас ист батальный сцена!! О-о…

Рыскин старательно наморщил лоб, переваривая услышанную информацию. Затарабанил пальцами по крышке стола. Тимур смотрел на него с надеждой и некоторым сомнением одновременно.

— Так, — заключил следователь после минутного раздумья. — Выходит, пропал только накопитель. А все остальное, более дорогое, осталось нетронутым. Правильно?

Оператор с готовностью кивнул.

— А почему? — стал развивать свои мысли вслух Валентин. — Может, он просто лежал на видном месте? А у вора не было времени рыскать?

— Нет, — категорично заявил Артсман. — Я его где попало не бросаю. Так же, как и все остальное, он в кейсе лежал!

— Тогда почему преступник не прихватил с собой камеру, к примеру?

При этих словах Зымарин недобро усмехнулся:

— А куда бы он потом ее дел? Таких вещиц в стране — по пальцам пересчитать. Да и стоит она, как небольшой реактивный самолет!

— Логично, — согласился Рыскин. — А флешку он куда денет? Она же в хозяйстве, как я понял, тоже ни к чему. И ценность невелика… если не знать, что на ней записано. Кстати, а копий разве нет? Раз такая важная информация хранится, вы же наверняка копировали? Ну так, на всякий случай?

Оператор горестно вздохнул и отрицательно покачал головой. Зымарин возмущенно фыркнул:

— Подарочек пиратам делать? Специально для них еще один экземпляр рабочего материала. Нате вам, ребятки, зарабатывайте на нашем труде свои миллиончики!

Рыскин с интересом повернулся к нему:

— Так, может, пираты и украли?

Режиссер к следователю относился с плохо скрываемым недоверием. Не мог, по его понятиям, такой сопляк хорошо разбираться в делах. И вопросы, которыми тот сейчас сыпал, лишь укрепляли его в этом мнении. Теряя терпение, он скорчил презрительную мину:

— Может, и они. Повезло им в таком случае — кучу необработанной фигни заполучили! Вот удача-то! Треть фильма из не связанных между собой кусков, да еще без озвучки — самое то, что пиратам надо!

Виталий пропустил его надменный тон мимо ушей. Не до этого пока. Странное получалось преступление. Поднявшись с места, он пробежался туда и обратно по комнате.

— Что получается, — бормотал он себе под нос, но достаточно громко, для того чтобы его можно было услышать остальным. — Вор лезет с большим риском в окно, справляется с решеткой, стеклом, быстро находит накопитель и линяет, ничего, кроме этого, не тронув. О чем это говорит? О том, что он хорошо представлял, за чем лезет в номер. Другими словами, украсть он хотел именно флешку. А раз так, то он отлично знал, что на ней имеется важная запись, и был осведомлен, где она хранится. Ведь он не искал, а просто залез и взял. Отсюда мораль — сделать это мог лишь кто-то из съемочной группы, либо…

— Либо? — напрягся Зымарин.

— …кто-то из ваших сделал хорошую наводку.

В комнату отдыха со стуком вошел один из экспертов. Рыскин уселся на стол и вопросительно приподнял брови:

— Что нарыли?

Парень в джинсовой рубашке остановился в дверях. Взгляд его не предвещал ничего хорошего.

— Как вам сказать, — ответил он. — Отпечатков — море. Но что-то подсказывает мне — кроме пальчиков хозяина, ничего не найдем. Проверим, конечно, но вряд ли. На подоконнике никаких следов, вообще никаких. Все сделано чисто и аккуратно. Профи…

— Хреново…

— Правда, под окнами вот что нашли, — криминалист протянул Рыскину полиэтиленовый пакетик с молнией, внутри которого тускло поблескивал гаечный ключ. — Похоже, им решетку взломали.

— Решетку гайками привернули? Кто додумался?

— Не знаю. Но на кромке ключа краска осталась, очень похожая на ту, что на прутьях. — Эксперт указал пальцем на пакет, предлагая рассмотреть находку. — В лаборатории точно скажу.

— Странный какой-то инструмент, — потер подбородок Валентин. — Я такого не видел никогда. Фирменный. Вон клейма какие-то стоят. По ним что-нибудь нарыть сможешь? Вдруг малая партия или редкий завод-изготовитель?

— Я смотрел уже. Ключ действительно редкий, ручная работа. Наверняка из набора, которых два-три всего…

— Так это же здорово!

— Не в нашем случае, — вздохнул криминалист. — Набор заграничный. Поди узнай, как он к нам попал и к кому…

— Пальчиков нет? — безо всякой надежды спросил Рыскин, просматривая пакет на фоне окна. Парень в рубашке отрицательно помахал головой:

— Не-а. Я же говорю — профи работал.

— И что теперь?! — взвизгнул Артсман, для которого слова эксперта прозвучали словно приговор. — Как же его искать теперь? Как?

— Есть одна идейка, — решительно заявил следователь, хлопнув по столу раскрытой ладонью. — Но, боюсь, не всем она понравится.

Все уставились на него, ожидая продолжения. Рыскин по очереди обвел всех бесцветным взглядом и потер ладони:

— Никто не отрицает, что накопитель очень важен для вас?

— Не тяните, — резко бросил режиссер. — Прекрасно ведь поняли, что без него фильму конец. И нам вместе с ним. Так что давайте без театральных пауз!

— Хорошо. Превосходно! Раз так, значит, никто не будет против поголовного обыска.

Лица присутствующих медленно вытягивались в изумлении, исключая заглянувшего криминалиста, который от идеи Рыскина впал в откровенное уныние. Глянув на него взглядом побитой собаки, он уточнил:

— Всех-всех обыскивать?

— Угу, — радостно отозвался следователь. Затея его почему-то развеселила. Наверное, из скрытого чувства мести — не одному ему страдать придется в связи с этой кражей.

— За что? — захныкал парень в рубашке, осознававший как никто другой колоссальный объем предстоящих поисков.

Режиссер медленно привстал с места, не сводя злющих глаз с развлекающегося следователя.

— Постой-ка, голубчик, — зашипел он. — И меня тоже обыскивать собрался?

— Ну да, — довольно кивнул Валентин и скрестил руки на груди. — Всех — значит всех.

— Да ты представляешь, кто я такой? Я — народный артист, ученик самого Чухрая! Да я…

— А вот тыкать и тем более пугать меня — не надо, — оборвал его Рыскин, мгновенно из веселого парнишки превратившийся в беспощадного пса-ищейку. — Мне плевать, кто вы, хоть королева Англии. Ордерок я мигом организую для всех.

— Не имеете права! — подключился к перепалке, но уже с меньшей решимостью, Шнайдер. — Я иностранец. Мне невозможно обыск!

— А паспорт дипломатический у вас есть? Нет? Ну и нечего из себя недотрогу строить! И вообще, господа кино… — выцветший блондин замялся, подбирая нужный эпитет, — кинодеятели! Если вы уверены в своей невиновности, то вам нечего бояться! Обыск только повысит шансы отыскать драгоценный накопитель. К тому же какой пример вы подадите всем остальным, если будете скандалить и возмущаться? А искать мы все равно будем, можете не сомневаться!

На середину комнаты пулей вылетел оператор и с видом героя-мученика заколотил себя в грудь:

— Я готов! Давайте! Это толковая мысль — как она мне сразу в голову не пришла?

Видя, что никто не собирается раздевать его до трусов, он немного остыл, но решимости участвовать в процессе не утратил.

— Прошу начать с меня!

— Как скажете, — одобрил покладистость оператора Валентин. — Вот, господа, учитесь и берите пример.

— Я звонить свой адвокат! — совсем уже неуверенно обронил продюсер, пытаясь непослушной рукой выудить из кармана мобильный телефон.

— А я — прокурору, — невозмутимо сообщил Рыскин, доставая свой видавший виды мобильник и тыкая бледным пальцем в кнопки. Но тот вдруг сам ожил в его руках — кто-то хотел следователя услышать.

— Слушаю! — Валентин отвернулся к окну и устало потер глаза. — Выкладывай, что там… ага, ага… так… А это точно? Ну да ладно, выбор у нас небольшой. Надо проверять… Что?.. Нет, я сам… Хорошо, спасибо!

Отключив соединение, следователь развернулся на каблуках. Тонкие бледные губы сжались в решительную линию. На вопросительный взгляд своего коллеги он коротко бросил:

— Человечек один вспомнил, где такой ключ видел! Едем проверять…