Двигаясь в указанном Барсуком направлении, Громов на антикварном мотоцикле пролетел несколько километров, прежде чем дорога, перевалив через горку, стала круто спускаться вниз, одновременно поворачивая налево. Виктор переключил передачу, чтобы старенький «Zuendapp» не шибко разгонялся. Громадные буквы «Здравствуй, Борисоглебск!», выписанные бетонным курсивом, проплыли справа, и парень увидел мост через реку, а за ним, в отдалении, серенькие крыши одноэтажных домов городской окраины.

Надо было подыскать подходящее место для купания. Ведь Эльвира по пути все уши прожужжала, что хочет уединения и тишины, а впереди, по обоим берегам неширокой речки, расположились толпы отдыхающих. Видимо, Громов нарвался на городской пляж. Скверно. Спиной чувствовал — Эльвира уже надула губки. Положившись на удачу, байкер ушел налево, не переезжая моста.

Мотоцикл запрыгал по грунтовке, тянущейся вдоль крутого склона, поросшего дремучими деревьями. Справа между стволами поблескивала ровная и спокойная полоса реки. Дорога вскоре рассыпалась на кучу едва заметных тропинок, и Виктору снова пришлось угадывать, какая из них приведет к самому необитаемому пляжу.

Почти угадал. Одна из троп довела его до берега, где не было видно ни единой человеческой души. Вот только спуск к воде оказался весьма крутым и песчаным. Громов лишь на секунду притормозил перед ним, оценивая.

— Ты что? — заверещала Эльвира, правильно поняв его намерения. — Мы перевернемся!!

— Спокойно! — заверил ее Виктор, но было уже поздно: с ловкость дикой лани девушка соскочила с заднего сиденья, оставив байкера в одиночестве. Что ж, так было еще проще. Вывернув руль, Громов крутанул рукоять газа и, осыпая горы песка колесами и балансируя на грани опрокидывания, вполне благополучно доставил себя почти к самой кромке воды. Зря он, что ли, был мастером спорта по мотоболу?

Победоносно оглянувшись, он успел прочитать в глазах девушки восхищение вперемешку с ужасом, которое, впрочем, тут же сменилось деланым безразличием. Но он-то его заметил! И это было вполне достаточной наградой за подобное лихачество. Быстренько взбежав на несколько метров вверх, он подал Волынской руку, чтобы та смогла безопасно спуститься.

Оказавшись на берегу, Эльвира первым делом оглянулась по сторонам. Место они выбрали вполне удачное. От резвящихся ниже по течению людей этот естественный пляжик скрывал небольшой изгиб русла и густая растительность, спускавшаяся к самой воде. Напротив тоже отдыхающие отсутствовали.

— Пожалуйста, — словно свою собственность, предложил ей место для купания Виктор.

— Спасибо… а ты? Ты со мной поплаваешь?

Громов потрогал рукой воду и отрицательно покачал головой:

— Что-то не хочется.

— А зря! — укорила его Волынская. — Достань, пожалуйста, из моей сумки полотенце.

Вжикнула «молния», в лицо Виктору пахнул тонкий аромат парфюмерии. Вообще-то он не был любителем ковыряться в чужих вещах, но, с учетом последних скандалов, прения устраивать не стал. Просто выдернул первое махровое, что попалось под руку, и протянул брюнетке.

— Потом дашь, — сказала она и, отойдя от него на пару шагов, стала медленно расстегивать свои кожаные брюки. Громов с трудом заставил себя отвернуться и сесть на траву рядом с мотоциклом.

— Не смеши меня, Громик! — Волынская значительно повеселела с того момента, как они поссорились, и уже вполне могла улыбаться. — Мы же взрослые люди! Неужели ты никогда не видел голой девушки? Ни за что не поверю!

— Видел. — Парень старательно отводил взгляд, опасаясь, что недавняя история с соблазнением начинается снова.

— Ну и как я по сравнению с ними? Если тебе настолько противно, можешь не смотреть, конечно…

— Эль! Прекращай! — попросил Виктор, встретившись с ней глазами. Она стояла в своем синем топике и ажурных голубых трусиках, настолько прозрачных и тонких, что закрадывалось сомнение в их присутствии вообще.

— А ты не строй из себя последнего американского девственника, — вполне серьезно заявила она. — Между нами теперь ничего не будет, даже если ты будешь меня умолять. Мне просто нравится, когда ты на меня смотришь. У тебя такой взгляд…

Виктор «разочарованно» вздохнул. Звонко хихикнув, девушка зацепила двумя пальчиками кусочек материи, прикрывавший ее груди, и медленно, словно показывала стриптиз, стала стаскивать его с себя через голову. Парень, отчаянно сопя, наблюдал за ее действиями. Нельзя сказать, что ему это не нравилось. Оставшись топлес, Эльвира поманила его пальчиком:

— Может, все-таки передумаешь? Мне одной лезть в воду страшно!

— Теперь уж точно я лучше останусь! — усмехнулся Виктор. — Так мне будет спокойнее за мою американскую невинность… Выглядишь — потрясающе!

— Я знаю, — проворковала она и, повернувшись, пошла к воде. У байкера перехватило дыхание. Трусики оказались стрингами, и сзади их вообще было не видно! Он аж закашлялся. Нарочно издеваясь, Волынская прогнулась и неспешно наклонилась, пробуя пальчиком температуру в реке. Нервы Громова натянулись, словно стальные струны. Пощекотав их еще немного, девушка с визгом наконец вбежала в прозрачную воду. Приличное течение тут же подхватило ее и стало сносить в сторону городского пляжа.

— Эй! — забеспокоился Громов. — Заплывай лучше вон оттуда. А то унесет к мосту. Вот мужики там обрадуются!

— Ну и что, — поддразнила его Эльвира. — Вдруг мне повезет, и среди них хоть один окажется настоящим!

Но к совету прислушалась. Выскочив из воды и дрожа, как промокший котенок, она отбежала вверх по течению, аккуратно ставя босые ноги на носочки. И уже оттуда хорошим кролем выплыла на середину.

Виктор рассеянно помахал ей рукой. Отчего-то ему взгрустнулось. Вспомнил, как они на днях бегали купаться с Аленушкой в ночной Волге. Было здорово! Звезды со всех сторон: сверху — на небе, и снизу — отражение в воде. Горячие поцелуи любимых губ… Виктор прикрыл глаза.

А когда открыл через мгновение, на ровной глади воды уже никого не увидел. Эльвира куда-то делась. Что за шутки? Парень нахмурился. Пора с кино завязывать, если так пойдет дальше, то он до пенсии точно не доживет. Где она?

Словно в ответ на его вопрос вода метрах в пятнадцати от берега вздыбилась сотнями брызг. В их фонтане мелькнули отчаянно машущие руки. Послышался захлебывающийся крик:

— Гро…

И через миг снова:

— Помоги!!! Тон…

«Притворяется? Нет?» Громов вскочил. Размышлять было некогда: лучше она потом пусть триста раз высмеет его за доверчивость, чем по-настоящему утонет! Одним махом перелетев участок, отделяющий его от реки, Виктор прямо в одежде вломился в воду. Заработал руками. Прохладная вода обжигающими струями залилась в джинсы и ботинки. «Скорее всего судороги!» — мелькнуло в его мозгу. Поднырнув под то место, где только что скрылась под водой барахтающаяся Эльвира, Виктор намеревался ухватить ее за волосы, чтобы не дать возможности уцепиться за себя руками. Ведь тонущий человек обладает невероятной силой, только направить ее в правильное русло не может. И если уж вцепится в спасателя, то вполне может так сковать его движения, что потонут оба.

Но байкер немного не рассчитал. Едва он сделал гребок руками, как почувствовал крепкий удар локтем по шее, и в ту же секунду девичьи руки, царапая и сдирая кожу острыми ногтями, вцепились в него мертвой хваткой. Оба стремительно пошли ко дну…