Виктор Громов был очень неглуп и прекрасно понимал, когда нужно действовать силой, а когда умом. Сидя на крыше, он быстро прикинул, что за фигня с ним случилась и в чем ее причина. Собственно, догадаться было несложно. Видимо, Крученый со своей бандой накосячили по своему обыкновению и вовремя смылись. А его приняли за их друга. Драться дальше смысла особого нет – он уже показал себя настоящим мужиком, не пасующим перед сильным врагом, а со всеми все равно не справиться. Можно было бы рискнуть – быстро спрыгнуть с крыши, вскочить на байк и гнать на полной скорости. Но после того, как вооруженный битой парень потрудился над его мотоциклом, эта возможность исчезла. Значит, нужно разруливать конфликт словами. И в первую очередь объяснить местным, что он Крученому не друг.

– Парни! – крикнул он, обращаясь к караулившим его местным, которые расселись на корточках вокруг вагончика. – Объясните хоть, за что вы на меня наехали? Катил я себе тихо-мирно, никого не трогал. Что вы на меня набросились, как Ленин на буржуазию?

Караульщикам было скучно. А когда драться не получается, почему бы и не поговорить?

– Есть за что, – сказал парень с бакенбардами, который, видимо, был тут за старшего. – Твои друзья здесь недавно проезжали. За них и ответишь.

– С чего ты взял, что они мои друзья?

– А что, нет? – Парень усмехнулся. – Эх, гнилой вы народ, как я погляжу! Когда мы к тем подошли всей толпой, те тоже начали отмазываться, половина вообще смотаться собиралась, своего бросить хотели. Уроды! Накосячили – так отвечайте!

– Я же не с ними еду. Кстати, как тебя зовут? – Этот вопрос Громов задал с умыслом. Он прекрасно знал, что если противник ответит, то они уже как бы будут знакомы. А знакомых бить психологически труднее. Значит, будет шанс, что хоть немного к его словам прислушаются.

– Руслан, – ответил местный.

– А я – Виктор. Слушай, Руслан, ты хоть скажи мне, что они сделали?

– Старика в канаву повалили и обоссали, – мрачно ответил Руслан. – За это у нас руки выдергивают и в жопу вставляют.

– И правильно делают, – кивнул Гром. – Но я-то тут при чем? Я никого не трогал!

– За друзей ответишь.

– Так я тебе еще раз говорю – они мне не друзья!

– На фиг тогда едешь за ними? И спрашивал про них на фиг?

– Мы в одно место гоним. На фестиваль «Казантип» в Крым. Не слышал про такой?

– Слышал, – кивнул Руслан.

– Ну вот! Сам посуди – если бы мы друзьями были, то ехали бы вместе.

– Не слушай ты его, Рус, – мрачно сказал парень с битой, у которого до сих пор не прошла ушибленная Громом челюсть. Он тебе что угодно наплетет, лишь бы отмазаться. Вон, кажись, уже наши с лестницами едут. Сейчас снимем этого урода, и пусть молится, чтобы живым отпустили.

– Ты, что ли, снимать будешь? – огрызнулся Громов. – Давай, рискни здоровьем, раз такой смелый! Только один, толпой-то на одного легко.

– А деда толпой обоссывали – это как, нормально?

– Да не обоссывал я вашего деда, сколько раз говорить?! Хотите, отведите меня к нему, пусть он и рассудит.

Как раз в этот момент к заправке подъехали три мотоцикла и старый «жигуленок», на который были погружены три лестницы. Народу приехало больше, чем уезжало, видимо, нашлись еще желающие поучаствовать в интересном деле.

– Слышишь, Ринат, – обратился Руслан к вылезшему из машины щуплому мужику с густыми темными волосами, – этот кекс предлагает, чтобы мы его к Груше отвезли, чтобы он сам решил, что с ним делать.

– Так и сделаем, – кивнул мужик. Он выглядел посерьезнее, чем остальные. – Груша нам то же самое только что сказал.

– А по-моему, сначала нужно ему морду все-таки начистить, – сказал Гуля.

Громов почувствовал, что наступил переломный момент. От того, кто скажет следующие слова, и того, какими они будут, зависит его судьба. «Похоже, этого Гулю здесь не очень-то любят», – промелькнула у него в голове быстрая мысль.

– Слушай, парень, – нарочито громко сказал Виктор. – Я не пойму, что ты других-то подбиваешь? Хочешь начистить мне морду – так залезай сюда и начисти! Я обещаю – мешать тебе забраться на крышу не буду. Или трусишь один на один помахаться?

Гуля растерянно поморщился. Посмотрел на Громова, потом повернулся к товарищам. Но особого сочувствия в их глазах не увидел. Громов рассчитал все правильно. Лезть на крышу никому особенно не хотелось. Байкер уже успел зарекомендовать себя как человек отчаянный, кому охота ногой по морде получать и вниз с высоты двух метров лететь? Разумеется, все понимали, что в конце концов байкера сомнут. Но и в том, что он успеет двоим-троим качественно приложить, никто не сомневался. Рисковать никому не хотелось. А при том варианте, который предлагал байкер, рисковать никому, кроме Гули, было не надо. К тому же все получали неплохое зрелище.

– А что, Гуля, – задумчивым голосом сказал Руслан. – Парень дело говорит. Лезь на крышу да набей ему репу, раз так рвешься. Не струсишь?

Гуля молчал, закусив нижнюю губу. Он понимал, в каком идиотском положении оказался. Откажешься – свои же засмеют. А согласишься – можно и самому получить.

– Я сейчас полезу, а он мне ногой по роже двинет, как Лешему, – попытался отмазаться парень.

– Он же обещал, что не будет мешать залезть, – сказал Ринат. – А если соврал… Слышь, парень. – Он повернулся к Громову. – Смотри, если наврал, если тронешь Гулю, пока он не залез на крышу, то пожалеешь, что на свет родился. Это я тебе твердо обещаю, а я за базар отвечать привык.

– Я тоже, – отозвался Громов. – Обещал, что не трону, пока не залезет, – значит, не трону.

– Ну, Гуля, слово за тобой, – сказал Ринат.

– А, мать вашу так! – выругался парень. – Ну, держись, урод.

Он решительно двинулся к вагончику. Попытался залезть, но мешала зажатая в правой руке бита, бросать которую он не собирался. На помощь ему пришли другие парни. Они подсадили товарища, и через несколько секунд он уже стоял на крыше. Громов, как и обещал, помешать ему не пытался. Он спокойно стоял на противоположном конце крыши и внимательно наблюдал за противником, старался прокачать его сильные и слабые места. Гуля был здоровенным и явно сильным парнем. Но, как обычно и бывает, обладал свойственным таким людям недостатком – был немного медлителен и неповоротлив.

«Под удар попадать нельзя, – подумал Громов, глядя на приближающегося противника. – Если этот здоровяк меня битой достанет, то на этом бой и кончится. А я загремлю в травмпункт – и это еще в лучшем случае. Нужно работать на опережение».

Гуля тем временем подошел почти вплотную – крыша вагончика была совсем невелика. Парень размахнулся, и бита рассекла воздух сантиметрах в сорока перед Громовым. Гуля явно не пытался попасть по противнику этим ударом. Похоже, он просто хотел оттеснить байкера к самому краю, туда, где ему будет некуда отступать. Второй удар последовал сразу за первым, Гуля лупил крест-накрест, вкладывая в удары всю свою недюжинную силу. Громов отступал, стараясь идти по кругу. Удавалось это не слишком хорошо – крыша вагончика не ринг, для таких вещей не предназначена. Несколько раз он пытался качнуться вперед, но каждый раз, чтобы дотянуться до противника, нужно было подставиться под удар самому. А этого он себе позволить не мог.

«Ладно, – подумал байкер. – Сыграем в твою игру». Он резко отступил на два шага назад, оказавшись на самом краю крыши. Гуля с торжествующим возгласом шагнул вперед, зрители восторженно заревели. А Громов сейчас видел только одно – идущую на удар биту. Она двигалась чуть медленнее, чем в самом начале поединка, – Гуля уже начал уставать. И вот байкер рванулся вперед, прямо под удар, сильно нагнув голову. За мгновенье он сократил дистанцию в два раза, и теперь бита опускалась на него не концом, а серединой, что намного менее опасно. И, самое главное, удар пришелся не в голову, а по спине, между лопатками. Гуля почувствовал, что его удар попал в цель, и на лице его появилась было торжествующая улыбка, но в этот момент Громов врезал ему правой под ребра. Гуля охнул и тут же получил еще один удар – левой точно в солнечное сплетение. Громов мог ударить и более опасно – коленом в пах или кулаком в горло, но не стал. Зачем увечить парня? К тому же, если он нанесет противнику серьезную травму, его товарищи разозлятся.

Получив второй удар, Гуля выпустил биту из ослабевших рук, схватился за грудь и осел на крышу.

– Стоп! – заорали в один голос Ринат и Руслан. Но это было излишне. Громов и сам понимал, что добивать противника нельзя. Он демонстративно поднял руки и отошел в сторону. А когда все поняли, что больше он бить поверженного противника не собирается, подошел к Гуле, присел на корточки рядом с ним и спросил:

– Ну что, парень, живой? Смотри, чтоб без обид, все честно было. Давай встать помогу.

Гуля скрипнул зубами – то ли от боли, то ли от злости, но руку подал. Видимо, понял, что продолжать конфликт выйдет себе дороже.

Гуле слезть помогли, а Громов спрыгнул сам. Он чувствовал, что сейчас все и решится. Могут ведь и наброситься, кто знает, какие у местных представления о честности.

– Ну что, ведите к вашему деду, – громко сказал он, глядя на стоявшего у машины Рината.

– Поехали, – кивнул тот. – Парни, мотоцикл его прихватите.

Дорога заняла совсем немного времени. По пути Громов вытряс из местных подробное описание происшествия с Грушей – вплоть до драки на заправке. В поселке парни завели его в добротный кирпичный дом. Дед сидел в большой комнате перед старым телевизором, по которому передавали программу новостей. Громову он понравился с первого взгляда. По лицу было видно, что человек это незлой и умный. А с таким всегда можно договориться.

– Выйдите, ребята, – сказал старик, сопроводив эти слова властным жестом. Судя по тому, что молодые парни послушались его мгновенно и беспрекословно, авторитетом он в этом поселке обладал весьма солидным.

– Ну, рассказывай, молодой человек, кто ты и откуда, – сказал Груша, глядя на байкера внимательными и умными глазами.

И Громов, неожиданно для себя, стал рассказывать старику все как есть, без утайки. Разумеется, ненужные подробности он пропускал, но основное все рассказал.

– Вижу, не врешь, – сказал старик, когда байкер закончил. – Ну, что ж… Тогда мне только извиниться перед тобой остается. Ребята молодые, резкие, сам понимаешь. А ты на тех ублюдков здорово похож, да еще и спросил про них. Вот хлопцы и завелись. Ладно, пойдем к ним, я им все объясню. И скажу, чтобы мотоцикл твой починили.

Вслед за стариком Громов вышел на крыльцо дома. Во дворе скопилось уже человек тридцать, причем не только парней, но и девушек тоже. Видимо, всем было интересно, что решит старик.

– Эх вы, дикие вы люди! – с укоризной в голосе сказал Груша. – Я ведь вам сколько раз говорил – человек должен всегда сначала попытаться договориться, разобраться, а уж только потом, если не выходит, лезть в драку! А вы? Как раз наоборот сделали! Сначала с кулаками на человека полезли, и только когда он вам достойный отпор дал, решили по-нормальному поговорить. Чего вы к нему привязались? Это же не он заправку чуть не сжег и на меня напал! Мало ли, кто с кем знаком, кто на кого похож! Мне вон в молодости говорили, что я на Мао Цзэдуна похож. Короче говоря, я перед этим парнем уже за всех нас извинился. А вы чтобы к утру его мотоцикл привели в порядок, чтобы стал лучше, чем был. Всем понятно?

Люди закивали, и Громов с радостью отметил, что недовольных вроде бы нет. А одна черноволосая девушка, в коротком синем платье, с точеной фигуркой, и вообще смотрит на него с явным восхищением.

– Да, правильно Груша говорит, – сказал Руслан. – В общем, ты уж нас, братан, извини. Мы ж не хотели. Что ж ты сразу нам не сказал, что не при делах.

«То-то вы меня слушали!» – подумал Громов, но вслух этого, разумеется, говорить благоразумно не стал.

– Оставайся на ночь у нас, – предложил Руслан. – Отдохнем, посидим, пивка выпьем. А в это время Кеша твой мотоцикл восстановит. Кеша у нас мастер, каких мало. За день из двух косилок и старого электрического чайника луноход собрать может.

«А почему бы и нет», – подумал Громов.

– Согласен, – кивнул он.

– Вот и отлично, – с улыбкой сказал Груша. – Запомните, люди, всегда лучше договориться и жить мирно.

Вечер удался на славу. На берегу реки развели огромный костер, рядом с ним расположились десятка три местных парней и девушек и Громов. Неподалеку стояла техника – несколько старых мотоциклов, два мопеда, велосипеды и трактор «Беларусь». Самогонка и пиво лились рекой, все давным-давно позабыли про разногласия и стали лучшими друзьями. Байкер торжественно выпил с Гулей, ни один из парней не был в обиде на другого, наоборот, со смехом вспоминали о своей дуэли. Потом ели шашлык из специально зарезанного ради такого случая барана. Громов рассказывал новым друзьям о том, какой прекрасный и благородный спорт – мотобол. Все загорелись немедленно сыграть, остановило народ только то, что не было мяча, а идти за ним никто не хотел. Зато, когда дошло до купания, препятствий не оказалось никаких. Народ, как в таких случаях обычно и бывает, без комплексов полез в реку голяком, вперемешку парни и девушки. Над водой взметались белые брызги, слышались веселые крики и смех. Громов купаться не пошел. Ему раздеваться догола было неловко, видимо, сказывалось городское воспитание, а идти в трусах единственным из всех тоже не годилось.

«Ленку бы сюда», – подумал байкер, вороша длинной веткой багровые угли костра. Без любимой девушки такой веселый отдых был ему не в кайф.

– А ты что сидишь такой печальный? – Справа от Громова на землю гибко опустилась та самая черноволосая девушка, на которую он обратил внимание днем, у дома старика.

– Я не печальный, с чего ты взяла?

– Я же вижу… Скажи, а у тебя есть девушка?

– Есть.

– Как ее зовут?

– Лена.

– Красивое имя. А я Галя. Скажи, а сегодня, когда наши на тебя пошли, тебе не было страшно?

– Еще как было, – усмехнулся Громов.

– Молодец, – серьезно сказала Галя. – Не врешь. Любой из наших сказал бы, что ничего не боится. Ты мне нравишься…

Она посмотрела прямо ему в глаза, потом положила руку ему на колено.

– Не надо, – негромко сказал Громов.

– Почему? – Кажется, она искренне удивилась. – Тебе станет легче. В такую ночь нельзя быть одному. Или ты из-за своей девушки не хочешь?

Громов кивнул.

– Но она же не узнает. – Галя привстала, прижалась к Громову, поцеловала его в щеку. Сил отодвинуться у байкера не хватило.

– Пойдем погуляем. – Девушка встала, потянула байкера за руку.

– Не нужно, – ответил он, собрав всю силу воли.

– Просто погуляем. Если не захочешь, ничего не будет. Ну, пожалуйста!

– Ладно, – согласился Громов. В конце концов, почему бы не погулять с красивой девушкой по берегу реки под луной и звездами? Это ведь не измена.

Едва они оказались за ближайшими деревьями, Галя кинулась Громову на шею и пылко поцеловала его в губы. Тело девушки под тонким платьем было упругим и горячим.

– Я не хочу… – Громов чувствовал себя донельзя глупо. Ну, просто гимназистка, соблазняемая бравым гусаром, какая-то! Причем, что самое пикантное, в роли гусара явно не он!

– Я же чувствую, что хочешь. Мужчинам труднее это скрывать. – Тонкая рука девушки скользнула вниз. – Ничего не делай, доверься мне, – прошептала Галя.

Громов и сам не понял, как оказался на земле. Совесть последний раз что-то тихо пискнула, но прислушиваться к ней, когда симпатичная девушка возится с пряжкой твоего ремня, оказалось крайне затруднительно. А через несколько секунд пряжка поддалась. Галя стащила с него штаны, потом легкое платье отлетело в сторону, и девушка с томным вздохом оседлала Виктора.

Больше этой ночью совесть Громова не беспокоила.