Игорь Васильевич Томилин вышел из кафе. Настроение у него было умеренно хорошее – рабочий день кончился, съел отбивную человек, выпил пива, собирается домой, телевизор смотреть. Чего еще для счастья надо? Правда, дела кое-какие неоконченные есть, но он вроде бы сделал все, что нужно, остается только спокойно ждать. В кармане запищал мобильник. Томилин вытащил трубку, посмотрел на высветившийся на экране номер, подумал немного и сунул телефон обратно, в карман. Звонили на мобильник Громова. А разговаривать с кем бы то ни было по этому телефону Игорь Васильевич пока не собирался.

Томилин пересек широкую дорогу и пошел по аллейке, обсаженной стройными, высокими тополями. До дома было близко, минут пятнадцать, если идти не торопясь. Самая подходящая дистанция для вечерней прогулки. Он шел, глубоко вдыхая теплый воздух и довольно откровенно провожая глазами красивых девушек, которых здесь гуляло немало.

Именно провожая взглядом очередную красавицу в короткой юбке, Томилин и заметил неладное. Один из людей, шагавший по той же аллее метрах в двадцати позади него, показался ему знакомым. Сердце сразу же забилось быстрее, дыхание участилось. Томилину очень хотелось верить, что он ошибся, обознался, но шансов на это было мало. Похоже, это узбек. Один из той парочки, тот, который поболтать любит. Или все-таки нет? Остановиться, обернуться? Нет… Томилин чувствовал, что не может этого сделать. Ему было страшно – именно встречи с узбеками он последнее время боялся больше всего. Но что тогда делать? Бежать?

Игорь Васильевич заметил, что уже ускорил шаг – совершенно непроизвольно. Сделав над собой усилие, он снова обернулся, притворяясь, что опять засмотрелся на девушку. Узбек не отставал! Мало того – расстояние между ними сократилось! И теперь не оставалось ни малейших сомнений в том, что это именно он, Рашид.

Томилин почувствовал, что на лбу у него выступает испарина. Поведение узбека было непонятным и оттого особенно пугающим. Почему преследует, но не окликает? Что ему надо? И где второй, они же всегда парой ходили? Наверное, они что-то замышляют. И вряд ли в их планы входит пряниками его накормить. Томилин осмотрелся по сторонам. Вроде людно вокруг, не рискнут же они… Эту мысль он не додумал до конца. Страшно ее было додумывать.

«Надо скрыться! – подумал Томилин. – Это преследование ничем хорошим не кончится. Скоро аллея упрется в тупик, оттуда народ по трем тропинкам в разные стороны расходится. Там я буду совсем беззащитен».

Томилин резко свернул в сторону, скрылся за деревьями и почти бегом кинулся к дороге. Сесть на какой-нибудь автобус или, на крайний случай, машину тормознуть… Оглянувшись, Игорь Васильевич заметил, что его преследователь тоже свернул с аллеи, но вроде бы особенно не торопится. Томилин выскочил на узенький тротуар, выхватил из кармана две сотенные бумажки и взмахнул ими проезжающим машинам. Серая «Волга» немедленно подрулила к бордюру. Томилин схватился за ручку, нагнулся… И отпрянул, побледнев. С водительского места ему улыбался второй узбек.

– Все, Игорек, хватит бегать, – раздался сзади насмешливый голос Рашида. – Ты в машину сесть хотел, кажется? Так садись, тебе никто не мешает. Водитель даже денег с тебя не возьмет.

Томилин обернулся. Рашид стоял в двух шагах и мерзко ухмылялся. Было в этой ухмылке что-то страшное, гасящее волю к сопротивлению.

– Нет, я не понял, в чем дело?! – Он все-таки нашел в себе силы возмутиться. – Зачем этот цирк? Хотите поговорить – подошли бы по-нормальному.

– По-нормальному с тобой, Игорек, нельзя, – негромко сказал Рашид. – В этом я уже успел убедиться. Ну, кому говорят, садись в машину!

– С какой стати?! Никуда я не сяду! – Томилин шагнул в сторону. Дверца машины распахнулась. Рашид скользящим шагом последовал за Томилиным, ухватил его за рубашку и сильно рванул. Тот потерял равновесие и, чтобы не упасть, сделал два шага назад, оперся о машину. В этот момент второй узбек, высунувшийся из машины, нанес ему резкий, точный удар кулаком в пах. Томилин взвыл, согнулся, хватаясь руками за низ живота. Рашид шагнул вперед и мощным пинком буквально вбил его в машину. Тут же захлопнул дверцу и сел в «Волгу» сам, на заднее сиденье.

– Вы совсем, что ли, охренели?! – Томилин схватился за ручку двери, но водитель придержал его за руку.

– Не рыпайся, Игорек, – раздался сзади шипяший шепот Рашида. – Хочешь жить – не рыпайся.

И тут же Игорь Васильевич почувствовал, как что-то острое кольнуло его в шею. Он обернулся и увидел в руках узбека небольшой, но очень острый даже с виду нож.

– Рашид, ты что?!

– Все узнаешь, – недобро усмехнулся узбек. – Подожди немного, мы тебе скоро все объясним. – Рустам, поехали.