ВЫЛЕТ в МОСКВУ

Вечером Свиридову принесли две шифрограммы.

Первая была от Сторнаса с вызовом на заседание Военно-промышленной комиссии – как правило, Сторнас понапрасну Свиридова не вызывал.

Вторая шифрограмма была от Мари и Свиридов расшифровывал ее сам. Мари подробно писала о состоянии дел на фирме, но последняя фраза была тревожной.

«Требуется ваше срочное присутствие – управление в институте может быть упущено».

Смысл этой фразы был не совсем понятен, но именно эта фраза помогла Свиридову принять решение.

– Население, летим в Москву на несколько дней.

– Ура!

– Что-то случилось?

– Видимо, может случиться. Собирайтесь, вылет утром. Никому ни слова.

МАРГАРИТА

А в самолете они спали, и бортинженер будил их и кормил горячими завтраками.

Прямо у трапа их встретили Мари и Валдис. Мари расцеловалась с Тоней и Гришей, вытянулась перед Свиридовым, но он прижался губами к ее щеке. Валдис был привычно подтянут и немногословен и доклад его был краток.

И только после этого они со Свиридовым обнялись.

– Мы пошепчемся, – и Свиридов взял Мари под локоток и отвел в сторону.

– Подумай, как доложить кратко, но подробно. – сказал ей Свиридов на ее родном языке, и замолчал, входя в ее сознание.

Мари немного подумала и начала – но Свиридов остановил ее.

– Мари, дорогая, не сердитесь на меня! Но я уже все прочел в вашей голове.

– Командир, я не очень удивляюсь этому. Можете задавать мне вопросы.

– О числе принятых Антиповым на фирму я узнаю из документов, о его промахах – из протоколов Ученого Совета и приказах. Спасибо вам за сигнал.

– Просто ждать уже было нельзя …

ОСМИЙ

Машина довезла их до подъезда, и дежурный в подъезде узнал Свиридова и вскочил.

– Товарищ командующий! Дежурный лейтенант Скрипачев! Здравия желаю! Здравствуйте, Антонина Ивановна! Привет, Гриша!

Поднявшись они обнялись с Галиной Игнатьевной и Василием Васильевичем, а Уля …

Гриша и Уля стояли друг перед другом и молчали.

Свиридов посмотрел на них и увел всех из комнаты, и Уля с Гришей остались одни.

– Здравствуй, Гриша …

– Здравствуй, Уля …

Глаза в глаза – они смотрели не отрываясь и казалось, что они разговаривают глазами.

– Уля, я все время думал о тебе … А ты так выросла …

– Я скучала без тебя … И ты мне снился …

Гриша протянул руку и коснулся ее лица. Уля прижалась к его руке, а потом придвинулась и прижалась к нему.

– Я так по тебе соскучилась …

Они сидели на диване плотно прижавшись, держась за руки и что-то говорили друг другу, и не слушали, и говорили снова, и смеялись, и когда их позвали кушать, то пошли не размыкая соединенных рук. А потом опять сидели вдвоем в комнате у Гриши, и никто их не беспокоил.

– Гришка, я сейчас засну!

– Спи, я тебя буду баюкать! Баю-баю, баю-баю …

Утром Тоня вошла в комнату к Грише и увидела на диване спящих Гришу и Улю. Они так и уснули одетые. Уля спала, уткнувшись лицом в грудь Гриши, а он обнимал ее. Одеяло, которым он накрыл Улю, сползло, и таким миром веяло от спящих, что у Тони засвербило в носу.

– Не ходи туда, там дети спят …

– Ой, тетя Тоня, дядя Толя! Мы с Гришкой так уснули … Я даже толком не поздоровалась с вами – здравствуйте!

– Здравствуй, Улечка! Как ты выросла! – школьное платьице стало ей коротковато, но вся она светилась такой радостью, что деда Вася даже не преминул отметить это.

– Улюшка вас всех частенько вспоминала!

ПЕРЕВОРОТ на ФИРМЕ

Свиридов уже собрался звонить Антипову, но кто-то опередил его.

– Свиридов. Привет, Маргарет! Как видишь …

– Насколько срочно? Тогда через час у меня в кабинете. Как там твой Каренчик? Не затюкала? Шучу, шучу! Жду.

– Кажется, решение идет ко мне само. – задумчиво сказал он, кладя трубку.

Стоило Свиридову выйти из подъезда, как каждый встречный с неподдельной радостью здоровался с ним, интересовался здоровьем, здоровьем Тони и Гриши. Поэтому дорога до проходной заняла больше обычных пятнадцати минут.

Офицеры подчеркнуто четко подносили руку к козырьку, в коридоре тоже почему-то оказалось много сотрудников …

Мари встала при его появлении. Он поцеловал ей руку и пропустил в кабинет – там было убрано и на приставном столе в вазочке стоял скромный букет цветов.

– Спасибо, Мари. Что вы мне приготовили?

– Вот то, что вам понадобиться в первую очередь. Начальник первого отдела ждет вашего вызова.

– В десять пригласите ко мне Антипову.

– Но она еще не приходила …

– Мари, это школа. За пять минут до десяти она будет в приемной. Пригласите ее сразу.

– Слушаюсь, командир!

Без трех минут десять в кабинет вошла Маргарита Семеновна Антипова.

Свиридов пошел ей навстречу.

– Привет, Маргерит! Как всегда неотразима!

– Привет! И не гони волну … – она обняла и поцеловала Свиридова.

– Как была стерва, так и осталась. – засмеялся Свиридов. – Как тебя Карен не обломал?

– Откуда тебе знать, обломал он меня или нет? Прости, по привычке. За Карена тебе спасибо по гроб жизни.

– Ладно, будем считать разминку оконченной. Так?

– Так. А разговор у меня к тебе странный и тяжелый …

– Тогда идем в уголок, так уютнее. – Свиридов взял ее за руку и повел в угол комнаты, где стоял небольшой стол и два кресла.

За то время, пока он вел Антипову к креслу и усаживал ее, он полностью просканировал ее сознание и теперь был полностью в курсе предстоящего разговора.

– Толя, я пришла просить тебя уволить моего бывшего мужа и назначить меня исполняющей обязанности Генерального директора.

Маргарита ожидала бурной реакции, каких-то вопросов, но …

– Я согласен.

Вот этого короткого и четкого ответа она никак не ожидала.

– Как? … И почему?

– Но ты же просила.

– Но вот так, с бухты-барахты … Хотя бы поинтересовался причинами … Хоть для приличия!

– Считай, что я вопил, ругался, заламывал руки, тряс тебя аки грушу … Маргерит, сколько мы знаем друг друга?

– Ну, лет двадцать … Даже больше, если считать с того дня …

– Ты не подумала о моих особых способностях?

– Ой, Толя, дура я набитая! Мне бы с этого и начать! А ты … уже, да?

– Уже. Но неужели так плохо?

– Да что ты! Поговори с Валдисом, почитай Володины приказы. Он не может, он не способен, понимаешь? Его от этого спасать надо!

– Ты действительно пришла сюда из его кабинета? И все ему сказала?

– Он не заслужил предательства.

– Согласен. Вызвать его сюда?

– Нет, лучше поговори с ним наедине. При мне – все равно какое-то унижение.

– Ты в порядке?

– А что, заметно? Не забудь, я профессионал!

– Дура ты набитая … Итак, примешь у него дела – после обеда. А сейчас катись на все четыре стороны, иди гулять, пойди в парикмахерскую, купи себе новые брюки … Кстати, выглядишь ты прекрасно – правда. Карену привет, будет время – зайду.

Он встал, обнял Маргариту, прижался щекой к ее щеке.

– Спасибо, Толя. Ты помог … и ему, и нам всем …

Посидев в кресле Свиридов вызвал Мари.

– Пожалуйста, в приказ.

«Освободить Антипова Владимира Владимировича от занимаемой должности исполняющего обязанности Генерального директора научного центра по его личному заявлению.

Сохранить его членство в Ученом Совете центра, освободив его от должности Председателя Совета».

Подпись. Число сегодняшнее.

– Второй приказ.

«Назначить на должность исполняющего обязанности Генерального директора научного центра Антипову Маргариту Семеновну с испытательным сроком три месяца.»

Подпись, Число сегодняшнее.

– Третий приказ.

«Распустить Ученый Совет научного центра и провести новые назначения в ближайшие три месяца с учетом рекомендаций членов предыдущего Ученого Совета. Назначения новых членов Ученого Совета утверждается мною».

Подпись, Число завтрашнее.

– Приказы на доску. Ознакомить всех начальников подразделений и членов Ученого Совета. Заявление Антипова я вам передам. У меня пока все.

– Слушаюсь, командир!

Через десять минут оригиналы приказов были подписаны Свиридовым и он вызвал начальника первого отдела. Валдис пришел с толстой папкой.

ЗАСЕДАНИЕ ВПК

Когда на заседании взаимные упреки достигли уровня личных оскорблений Свиридов чуть-чуть приподнял над столом руку.

– Прошу вас, товарищ Свиридов. Тихо! – остановил всех председательствующий.

– Филимон Потапович, у вас есть текст технического задания на продукт?

– Да, конечно. Пожалуйста! – разгоряченный толстяк протянул Свиридову тоненькую папочку.

– Благодарю, – Свиридов бегло пролистал бумаги. – Ваша потребность? Месячная?

– При выполнении заданий заказчика по максимуму … как они это сегодня представляют! – в голосе толстяка послышалась издевка. – Если бы они еще знали, что они хотят на самом деле и что будет завтра … Потребность с учетом некондиции около тысячи грамм …

– А мы можем реально на существующем оборудовании производить не больше тридцати пяти грамм в месяц! – резко и так же разгорячено выкрикнул еще один толстяк.

– Сколько образцов и какого объема вам нужно для выяснения пригодности материала?

– Образцов? А когда они будут, эти образцы, если им завод строить нужно …

– Сколько вам нужно материала, чтобы убедиться в его пригодности для вашего производства?

Голос Свиридова, казалось, был совершенно спокоен, но кое-кто все же поежился.

– Для полного анализа материала по всем показателям требуется двадцать миллиграмм. Образцов для достоверности необходимо не менее пяти проб, значит для заключения нужно не менее ста миллиграмм. И что?

– Вы получите десять образцов материала в следующую среду, и привезу эти образцы вам я лично. Массовое производство мощностью килограмм в месяц может быть развернуто через две недели после принятия решения.

Долгое молчание повисло после слов Свиридова – никто не посмел заговорить о нереальности: все знали и характер Свиридова и вес его обещаний.

Все помнили, как он уничтожил за некомпетентность двух именитых и заслуженных консультантов комиссии одним словом, причем так, что этих людей больше никто не видел и ничего о них не слышал.

– Записываем в протокол обещание товарища Свиридова о поставке образцов материала через неделю. Обязываем заказчика выдать заключение о пригодности материала за три дня после получения образцов …

– О чистоте и пригодности! – дополнил первый толстяк.

«Молодец, выкопал себе могулу сам!» подумал Свиридов – образец этого материала был передан этому ведомству еще год назад.

– Заседание закончено. Благодарю всех!

– Я первый. Приказываю – вылет самолета на объект немедленно по готовности. Задание на объект будет передано сегодня. Обратный рейс через два дня. Канал связи с объектом открыть сегодня в двадцать часов по Москве. Конец связи.

И Свиридов отключил телефон, который было невозможно прослушать и засечь, хотя выглядел этот телефон внешне как самый обычный и недорогой «Siemens».

– Ты уже устроил правительственный переворот на фирме? Весь город гудит. Ты назначил Марго вместо Володи? А как он это пережил?

– Знаешь, мужественно. Учти, что она его предупредила, что пойдет ко мне и попросит уволить его. Кажется, она права, и она этим спасла его, и фирму тоже … Мы с ним хорошо поговорили, откровенно и продуктивно.

– Но она-то справится?

– Она – справится. У нее хватит и характера, и ума.

– Утвердят?

– А что им останется делать? Ведь за него очень просили, хотя и признавали отдельные несоответствия … Я тогда высказал сомнения, но меня обвинили в предвзятости и боязни конкуренции …

– А на комиссии?

– Обычный бардак. Грызутся и мало думают о деле.

– И чем же все кончилось?

– Пришлось «умыть» обоих. А одному через некоторое время светит персональная пенсия.

– Надеюсь, ты не скандалил там?

– Ну, что ты, я теперь такой белый и пушистый! Скандал впереди … Правда, работы нам прибавилось, особенно Виктору … А дети где?

– Они как ушли с утра гулять, так и не приходили. Знаешь, мне так хочется, чтобы … Не озябли бы …

– Сравнила – морозы здесь и морозы у нас. А Уля стала совсем взрослой …

– Мне Уля очень нравится. А тебе? Давай не будем мешать им …

ЭТО – СКАЗКА

– Ты не озябла?

– Я тепло оделась … Ну, рассказывай, рассказывай!

– Договорились – это сказка, и только для тебя одной. Никому!

– Да рассказывай же!

– Там солнышка не бывает совсем и всегда пасмурно. К этому трудно привыкнуть. И снег там не такой – он крупинками и хрустит под ногами. Особенно вечером.

– Ты ходил гулять вечером? … Один?…

– Мы все вместе выходили погулять перед сном, но потом я стал гулять отдельно от отца с мамой … чтобы не мешать им. И завел себе даму!

– Ты же говорил, что девочек там нет?

– Моей дамой стала Оля Петрова.

– Это та, со шрамами? Но она же старая!

– Мы с Олей гуляли и она мне рассказывала … в общем, она плакалась мне в жилетку. А я – ей …

– И что же она рассказывала?

– Это очень личное и она знала, что я никому не расскажу.

– Но мне-то можно?

– Тебе – можно, но не сейчас. А потом я ей рассказывал про девочку Улю, которая осталась в Москве … О которой я все время думаю, которую постоянно рисую, и которой никак не могу написать письмо …

– А я думала о тебе здесь … и боялась, что ты меня забыл …

– Это невозможно – забыть тебя. – Гриша повернул ее к себе лицом. – Даже если … ну, даже если у тебя появится кто-то другой …

– Никто появиться не может! Не может, потому что ты – самый лучший … И я буду ждать тебя сколько хочешь …

Они обнялись насколько позволяла теплая одежда и прижались щекой к щеке.

А потом раскрасневшиеся они вбежали в Гришину комнату и повалились на диван.

– Ох, как я устала! Ног не чувствую!

Они стали раздеваться. Уля стала стягивать теплые рейтузы и теплые гетры. Пробежав в чулках к дивану она устроилась там, поджав под себя ноги и наблюдая за раздевающимся Гришей.

– Ну, иди скорей!

Она пристроилась у него под боком, коротенькое коричневое платьице открыло резинки, которыми были прицеплены чулки в рубчик, но они оба не обратили на это никакого внимания.

– Ну, рассказывай про собаку!

ВЕСТОЧКА от ОЛЬГИ

Ужинали все вместе – Свиридовы, мама Галя, деда Вася и Уля.

– Папа, мне необходимо поговорить с Антиповым.

– Тогда пойди к нему сейчас, пока он еще … ну, сейчас самое время.

– Тогда бегу!

– Владимир Владимирович, это Гриша Свиридов!

Дверь открыл Антипов в расстегнутой рубашке.

– Гриша? Заходи …

По не очень твердым шагам Гриша понял, что пришел несколько поздно, но что оставалось делать.

– Дядя Володя, можно мне вас так называть?

– Валяй!

На столе стояла почти пустая бутылка водки.

– Я пришел … Я звуковое письмо!

– Как это? – Антипов даже встрепенулся.

– Я звуковое письмо от Оли Петровой. Она … поручила мне сказать вам …

– Стоп! Ты привез мне весточку от Ольги?

– Да, дядя Володя. Но я начну с начала. Итак, Оля просила меня сказать вам …

«Дорогой Володя! Гриша передаст тебе мои слова почти дословно – он выучил мое послание. Дорогой Володя! Я помню каждую минуточку, когда мы с тобой были вместе. Без этого мне было бы очень трудно. Я тебя люблю, люблю и еще много раз люблю. Все остальное Гриша может рассказать тебе, если сочтет нужным. Твоя Оля.»

– Это я выучил, дядя Володя. Письмо кончилось.

– Так мало? Расскажи, расскажи еще – ты … как это там – если сочтешь нужным?

– Ваша очередь писать письмо. Я слушаю.

– Да? Тогда слушай, – Антипов закрыл глаза.

«Оленька! Дорогая моя, милая и любимая! Мне так не хватает тебя! Даже не думал, что будет так трудно вдали от тебя. Очень жду, очень люблю, очень скучаю, очень глажу … Целую всю целиком и в отдельности. Твой навсегда.»

– И еще скажи, что у меня все в порядке. Она все равно узнает, что тут произошло, но это ерунда. Так и скажи. Хорошо, Гриша?

– Да. Теперь я могу рассказать вам о ней, о том, что она чувствует и думает, как она вас любит и как скучает … И еще я вам обещаю подарить портрет Оли …

Гриша засиделся у Антипова допоздна, рассказывая об Ольге и о далеком городе «Солнечный» …

ВПК

Заседание ВПК было посвящено исключительно проблеме осмия и началось оно с заявления Филимона Потаповича.

– Мы проанализировали все образцы, полученные от товарища Свиридова. И в результате можем ответственно заявить, что такое сырье вполне пригодно для производства нашей продукции, хотя по содержанию примесей этот материал намного превосходит наши требования.

– Конкретнее, пожалуйста.

– Все образцы снабжены сертификатами с показателями по примесям. Указанные величины намного меньше заявленных в наших ТУ. Они находятся за пределами возможности наших аналитиков. Поэтому мы пришли к выводу, что данный материал вполне может быть использован в производстве и просим товарища Свиридова поделиться аналитическими методиками.

– Товарищ Свиридов?

– Я хотел бы напомнить Филимону Потаповичу, что год назад мы передавали его предприятию образцы нашей продукции с указанием методик оценки количества примесей. Правда, ответа мы так и не получили, а способ очистки с тех пор стал более совершенным. Так что поищите у себя, вот акт передачи материала – ксерокопия, конечно.

Свиридов передал председательствующему лист бумаги.

– Занятно!

Председательствующий просмотрел бумагу, а Филимон Потапович покрылся крупными каплями пота.

– Получается, что почти год назад мы могли решить проблему сырья для вас, Филимон Потапович? И не строить установку очистки? Не тратить деньги, и немалые, и время?

– Еще неизвестно, сколько захочет Свиридов на строительство производства очистки до такой немыслимой степени чистоты!

– Товарищ Свиридов, какие потребуются капиталовложения для обеспечения производства килограмма материала в месяц? И сколько нужно времени?

– Нужно сырье.

– И все? Больше ничего не требуется?

– Все, кроме сырья, мы можем обеспечить за счет своих внутренних ресурсов.

– Так и можно записать в протоколе?

– Конечно. После получения сырья через десять дней мы можем начать отгрузку по 250 грамм в неделю.

Немая сцена была длинной – за столом сидели специалисты.

– Мы не ошибемся, Анатолий Иванович? Ведь все это войдет в постановление Правительства …

– Дайте сырье. Реальное, а не бумажку наряда. Отходы невелики, и через десять дней после поступления сырья на наш склад мы выдадим партию продукции. Правда, не в Москве, но самолетом … Один – два дня разницы …

ГРИША и УЛЯ в ЛЕСУ

Уля прибежала из школы и наскоро перекусив они с Гришей ушли на лыжах в лес.

– А там ты ходил на лыжах?

– Конечно. Но там снег тяжелее.

– Как это?

– Лыжи хуже скользят. И снег плотнее, лыжня не продавливается.

Они забирались в самую глушь и устраивались под ветвями деревьев. Гриша разводил небольшой костерок, который не грел, но пламя оживляло молчаливую тень под деревом. И они болтали, смеялись или молчали и, озябнув, снова вставали на лыжи.

Незаметно они дошли до замерзшего озера.

– Жалко, что сейчас зима. Нельзя лошадок выкупать, – посмотрела на него Уля.

– И нельзя вытереть мокрую девочку!

– И мокрого мальчика!

– Скорее бы весна …

– Мы скоро улетим … Может быть надолго …

– Я все равно буду тебя ждать и скучать за тобой …

– И я буду скучать по тебе … и рисовать тебя … Пойди, встань вон там, у дерева. Так красиво!

– Подожди, у меня волосы растрепались!

– Какая ерунда …

С МАРГАРИТОЙ

Переодевшись после лыжной прогулки Гриша убежал передавать приветы.

Уля села за учебники, но в голову ничего не лезло и она отправилась к тете Тоне.

На кухне за столом сидели тетя Тоня и малознакомая Уле высокая худая женщина.

– Здравствуйте!

– Это наша Уля. А это тетя Маргарита, познакомься!

Худая тетя что-то спросила на непонятном языке, тетя Тоня ей ответила.

– Будем знакомы, Уля. Очень приятно!

На столе стояла тарелка с пирожными, темная бутылка, бокалы.

– Я вам не помешала?

– Вина тебе пить не стоит. Возьми сок в холодильнике. Пирожные очень вкусные – попробуй! И нас спасешь от переедания – а то я съем лишнее и потолстею.

– Ну, что вы, тетя Тоня! Спасибо. Я лучше посуду помою – вон сколько накопилось.

Уля съела пирожное, выпила стакан сока и взялась за фартук.

А женщины продолжили разговор. Раз Тоня спокойно говорила при Уле, то и Маргарита посчитала это возможным.

– А у нас с Кареном все так хорошо, что страшно становится, – она постучала по столу. – Ты знаешь мой характер, так он мне повода не дает …

– Поверить трудно!

– Да я сама не верю! Чувствую, сейчас взорвусь – а он подойдет, спросит что-то, положит руку на плечо … И я готова, взрыва не будет!

– А с работой? Ты же была у Толи?

– Не повершишь – волновалась, как первоклашка! А он решил все за минуту! Понял, почему я пришла, понял, что я предлагаю, понял, что это значит для Володи.

– Вы видитесь? Разговариваете?

– А как же. Он мне плачется, что скучает по своей Ольге! А я его утешаю – можешь себе представить? Он не виноват в том, что у нас произошло …

– Ну, а теперь что будет?

– Я приняла у него дела. Знаешь, на самом деле оказалось даже хуже, чем я думала. Но я справлюсь. Тем более, что Толя отменил многие его распоряжения, ликвидировал кадровые перестановки … Ну, а остальное сделаю я. У меня сил хватит!

– А как Карен принял твое решение? Он знал?

– Конечно, знал. Я же с ним советовалась! Ну, он такое сказал, что при девочке говорить неловко!

– Твое и его здоровье, Маргерит!

– Твое, Вера!

Уля немного удивилась, что незнакомая тетя назвала тетю Тоню другим именем, но решила, что это не ее дело …

ЗА СТОЛОМ

Наконец Свиридов выбрал время и за столом в их квартире собрались друзья. Стол пришлось раздвинуть, хотя собрались далеко не все.

Конечно, пришли жена Виктора Скворцова Лена, пришел муж Любы Докукиной Константин, пришли Грачевы в полном составе – Костя, Вера и Ника. И на своих почетных местах сидели дед Вася и мама Галя. Гриша и Уля помогали Тоне и устроились с краешку, поближе к родителям Гриши.

Из молодежи, по существу, были только Ника, Гриша и Уля. Ника относилась к Уле доброжелательно, как к маленькой, и пока не видела в ней соперницы в своих тесных дружеских отношениях с Гришей.

– Все, мать, садись. Хватит, все уже на столе, а если чего не хватит, то ребята принесут!

– Со свиданьицем! – Костя Докукин разлил по рюмкам и бокалам. – Вздрогнули!

После первой дело пошло веселей.

– Толя, расскажи, как там моя Люба!

– У Любы там небольшой детский сад – семь мальчиков. Они в ней души не чают, она – в них. Там у нас коллектив в основном женский, но ее приняли нормально – она же вне конкуренции. Правда, потанцевать нам с ней удается не так часто, но все же удается.

– Ты Толю не слушай – удается, и даже очень! Он на танцы ходить стал почти каждый раз!

– Тонечка, не ревнуй! Ты – самая лучшая, самая любимая, самая-самая …

– Конечно, Любе там скучновато – детей там мало …

– Но зато какие! Мальчики очень умненькие, любознательные …

– Школы там у нас нет, и они вместе с Гришей и Олегом занимаются со специалистами. С Барановым, с Потаповичем, с Черномырдиным. Кстати, Вера, я тебя хочу туда пригласить на консультацию … хотя на консультацию это будет похоже мало …

– А меня свозить на прогулку ты не хочешь, Толя? – капризно спросила Ника.

– Подрасти. Там не курорт и не заповедник.

– А Гриша говорил, что там интересно. Такое озеро, такое солнце, такие звери!

Уля прыснула и старательно стала есть, а Гриша показал ей кулак.

– А мне ты что расскажешь, Толя? Как там мой Виктор? Ты ему нашел занятие по вкусу?

– Знаешь, Леночка, он уже так увлечен новой работой. Уже начал изобретать по своему обыкновению, и довольно удачно. Но работы у него сейчас выше головы – ему приходится отдуваться за грехи предшественника. Коллектив у него почти чисто женский, но он держит всех в ежовых рукавицах, они у него по струнке ходят.

– Завел себе любовницу или еще не успел? Ты же говоришь, что женщин там в избытке?

– Насколько я знаю, любовницы у него пока нет. Да и угодить на нашего Витю – сама знаешь, не просто. Откопать что-то подобное тебе – это же сколько времени надо!

– Ладно, ладно, прикрывай дружка! Передай ему приветы от Маши и Костеньки – они без него скучают.

– Они скучают, а ты?

– Прощаю на правах старого друга. Ты же знаешь, как я к нему отношусь …

– Ладно. Витя прислал стихотворное послание для Ули. Да, да, Гриша, он это поручил мне, а не тебе. Послушай, Ульяша. И вы все послушайте.

Кто он, избранник твой будущий?

Чьею ты избранницей станешь?

И чем все это обернется?

Супружеством?

Иль в «герл-френд»

Всю жизнь прошагаешь?

Ты сегодня глупыха нескладная.

Никого еще нет с тобой рядышком.

Защищенная дедом и бабушкой…

А мне страшно,

Моя ненаглядная.

Все вокруг беспрестанно меняется.

Прежде постыдное –

Нормой считается.

Так найди себя

В мире модерновом

Современницей

С крепкими нервами.

Долгое молчание прервала Уля.

– Дядя Толя, передайте большое спасибо дяде Вите … Хотя я и не все поняла, мне очень приятно … его пожелание … Но у меня есть Гриша, поэтому мне … мне не страшно!

Уля смутилась, но крепко обхватила руку Гриши своими руками и прижалась к нему.

– Молодец, девочка!

– Видишь, Тонечка, какие дети пошли разборчивые. Глядишь, и Ника вот так обнимет какого-нибудь …

– Ника – человек серьезный. И какого-нибудь не выберет! Правда, Ника?

– Правда, правда! Толя, а какой у вас там климат?

– Ну, как тебе сказать … Резко континентальный … Градусов двадцать пять – тридцать, иногда и побольше … Но нет ветра …

– Значит, жара стоит постоянно?

Уля снова резко уткнулась в тарелку, давясь смехом.

– Толя, нам Тоня рассказывала, что у вас там какая-то чудная собака есть. Это правда?

– Это правда, мама Галя. Собака не столько чудная, сколько занятная. С виду волк волком, но характер … Я даже не знаю, как сказать …

– Папа, у Сандала очень покладистый характер.

– Возможно. К детям он относится очень покладисто – катает их, играет с ними, играет с Любой, с мамами мальчиков. Но это – сторожевая собака, и не дай бог – загрызет. Но самое интересное, что он понимает слова. С ним разговаривать можно.

– Мальчики с ним так разговаривают! И он почти все понимает.

– Так что же там за публика собралась? Ты говоришь, одни женщины? Что-то вроде нашей организации?

– Что-то похожее есть. Много аналитиков, много обслуживающего персонала. Поэтому у меня и у Гриши нет отбоя от модниц, от заказов на новые платья.

– Ты и там шьешь? И Гриша помогает тебе?

– Гриша, а как твои рисунки? Много рисуешь? Показал бы.

– Да я ничего не привез – папу вызвали и мы срочно улетали. А рисую много, там столько интересного.

– Загар у вас всех, ребята, такой соблазнительный! Часто на пляже греетесь?

– Да почти каждый день.

– Там этих мальчиков научили плавать, так их теперь из воды не выгонишь. Ну, и Люба с ними. Приедет вся шоколадная, не узнаешь!

– А говоришь, не курорт! Вон Тоня у тебя какая конфетка!

Гости разошлись поздно. Уля, позевывая, повела под руку маму Галю.

– Ничего лишнего не наговорили?

– Думаю, нет. Двусмысленности были, а так все нормально.

– А Уля иногда смеялась?

– Ничего, она девочка умненькая. Гриша ей объяснит все, что нужно.

ЛЕТИМ НА ОБЪЕКТ

– Слушаю. Здравия желаю, товарищ генерал.

– Привет, Анатолий. Поднял ты бурю … в стакане воды. Но не зря. Кое кто шевелиться начал … Вопрос – где тебе удобнее получить сырье – сюда ближе.

– Тогда желательно сюда, Владимир Альбертович. Много ли?

– Больше, чем на пару месяцев. Получишь со спецкурьером завтра. Привет Тоне.

– Благодарю. До свидания, товарищ генерал.

– Олег Митрофанович, добрый день.

– Слушаю, Анатолий Иванович. Здравствуйте.

– Подготовьте место на спецскладе для секретного груза. Краткосрочное хранение и отправка на объект «Солнечный».

– Слушаюсь. Примерные габариты и вес груза?

– Будет известно только по прибытии. Думаю, погрузчик справится.

На следующее утро на простом неброском 469-ом привезли небольшой металлический ящик, опечатанный сразу несколькими печатями, и в сопровождении толстого генерала технических войск.

Генерал явно был рад избавиться от груза, пыхтя поприсутствовал при вскрытии печатей и проверке содержимого. По описи, лежащей под крышкой ящика, там были семь номерных контейнеров с техническим осмием – их и было семь.

Контейнеры не вскрывали, лишь отклеили от каждого сложенные листки сертификатов. По датам было видно, что контейнеры извлекли из резервного хранилища.

Генерал уехал, а Свиридов отправил ящик на склад. От руки набросав чертеж, с пометкой «сегодня» он направил заказ в мехмастерскую.

А еще назначил вылет самолета …

Никаких прощаний и долгих сборов.

– Мы выезжаем через двадцать минут. Я жду вас в машине.

Тоня забежала к Галиным, расцеловалась с мамой Галей и дедом Васей. И мама Галя подтолкнула ее и Василия Васильевича в соседнюю комнату.

– Я улетаю, Уля. Я буду очень скучать …

– Как же так? Так срочно?

– Привыкай. Если хочешь быть рядом …

Уля обняла его и неловко поцеловала. Потом еще и еще.

– Я буду ждать тебя. И тоже буду скучать. Я хочу быть рядом с тобой! Всегда!

В самолет погрузили семь небольших металлических ящичков со следами свежей сварки, и самолет с тремя пассажирами без рулежки пошел на взлет.

– Антонина Ивановна, Анатолий Иванович, что приготовить? У нас есть отбивные – очень мягкая свининка, есть филе карпа – штурману прислали, есть цветная капуста, на гарнир – жареная картошка и макароны. Какие будут пожелания?

– Ну, Дмитрий Аникеевич, у вас как в хорошем ресторане! Что будем, мальчики?

– На твое усмотрение …