То ли потому что выпил я не так уж много на самом деле, то ли благодаря идеально работающей (спасибо Улью) печени, чувствовал я себя, проснувшись дома в восемь часов вечера вполне сносно. При том, что пришел около четырех. Более того, поднявшись с кровати, я с удовольствием разогрел и съел суп, который Сандра приготовила пару дней назад, а потом отправился в душ, где провел почти полчаса, играясь с терморегулятором и подавая то холодную, то горячую воду.

Контрастный душ привел меня в окончательный порядок, и, когда я в очередной раз сбрив уже успевшую отрасти щетину, вышел из ванной в поисках телефона, он как раз вывел на экран входящее сообщение.

Я посмотрел на него и поморщился. Нет, на работе меня так и не вспомнили, да и черт с ними. Зато я умудрился забыть о том, что сегодня пятница. День, когда Сандра собиралась со своими местными знакомыми и подругами. Черт знает зачем им это было нужно, но они умудрились устроить свой аналог феминистического движения, разве что без глупого сопротивления патриархату. Просто собирались вместе, общались, решали какие-то проблемы, большинстве жителей Улья – мужикам – непонятные.

Они называли это сборище женским клубом, а я – серпентарием. Правда, никто не обижался, юмор все понимали.

И обычно Сандру забирал оттуда я. Суббота обычно у меня была выходным днем, и вечер пятницы мы могли себе позволить провести вместе. Я подумал на секунду, что могу никуда не ехать, а взять из холодильника пару банок пива, да завалиться на диван, включив какой-нибудь фильм, тем более, что в планах у меня было старое кино про «Трех мушкетеров», с Боярским в роли д’Артаньяна, однако, получив следующее сообщение, я скрипнул зубами и принялся одеваться. Все-таки придется пойти и забрать ее, хорошо, хоть не очень далеко.

Проблема была в Костыле. Хрен знает, почему вообще этому парню навесили такое погоняло, потому что я прозвал бы его Занозой и никак иначе. Самая настоящая заноза в заднице, которая еще и не понимает человеческого языка.

Как и я, он познакомился с Сандрой в больнице, в роли лечащего врача. И в отличие от меня, изначально отнесшегося к девушке достаточно холодно, влюбился. Или убедил самого себя, что влюбился, хрен его знает.

Ну и теперь он буквально не давал ей проходу. То в больницу придет, теперь, вот, на заседание серпентария. Ладно хоть мне удалось отучить его бродить вокруг нашего дома. Причем, ударить его первым я не мог, хотя руки уж очень чесались, а он, зная, что за нападение на следователя, будет как минимум изгнан из Новограда, а как максимум, так вообще отправится на ветку, в драку не лез.

В общем, к концу третьего месяца моего проживания в Улье, Костыль успел довести меня до белого каления. Пару раз появлялась мысль подкинуть ему пару доз спека, а потом шлёпнуть, как сопротивлявшегося аресту наркоторговца. Но, если честно — не всерьез. Улей нехило отбил у меня все ментовско-беспредельные замашки. Даже странно, если честно. Интересно, что было бы со мной, попади я не в Новоград с его орднунгом, а в какой-нибудь более беспредельный стаб? Что б из меня получилось?

Обдумывая это, я успел натянуть на себя одежду и выйти из квартиры. На улице оказалось прохладно, гулял промозглый ветер, а дневная сырость так и не выветрилась, поэтому я поднял воротник куртки, засунул руки в карманы и постарался идти как можно быстрее.

В районе, где жили мы с Сандрой, было относительно тихо. Ну, а кому тут шуметь, ни баров, ни гостиниц, только жилые дома, да пара продуктовых магазинов. Да и запрещали в таких районах куролесить, а любой патруль имел право задержать шумную компанию до выяснения. Немец считал, что для развлечений нужно выделить отдельные кварталы, вроде того, где похищали людей, а в спальных районах должно быть тихо, чтобы работяги высыпались.

И я, если честно, был благодарен ему за эту идею. Когда в Новограде не грохотали танки, не гудели движками БТРы, не ревела дизелем строительная техника, а артиллеристы, стоящие на страже нашего покоя, не работали по позициям супостатов, действительно можно было спокойно поспать.

Я посмотрел по сторонам, перешел через дорогу и вошел в здание библиотеки, одной из трех в стабе. Ну а как вы думаете, Немец еще и культуру поддерживал. Говорят, он даже сам любил постоять перед холстом и нарисовать что-нибудь акварелью. Когда, разумеется, был свободен от более важных дел.

Да и библиотека поменяла свое изначальное предназначение. Бумажных книг тут почти не было, зато имелся доступ к компьютерам с кучей различной информации, и можно было скачать нужную на носитель, а потом спокойно поработать дома. Еще можно было скачать какой-нибудь фильм, музыку, или попросту арендовать читальный зал.

По понедельникам там читали лекции, по средам собиралась местная секта, названия которой я не запомнил, а по пятницам – «женский клуб». Я кивнул библиотекарше, которая прекрасно меня знала, после чего свернул на лестницу и поднялся на второй этаж, где и находился читальный зал.

Толкнул дверь, и вошел в светлое и просторное помещение. Здесь было десятка два женщин разного возраста и социального положения. Да, о чем говорить, сюда даже жена самого Немца стала ходить, когда узнала о создании этого клуба.

А самое интересное, ничего особого они и не делали. Общались, обсуждали проблемы, говорили о прочитанных книгах, фильмах, которые смотрели, придумывали какие-то совместные дела. Похоже, что «женский клуб» был для представительниц прекрасного пола чем-то вроде группы поддержки. А ведь им действительно тяжело, нечасто женщине удается занять в социальной лестнице Улья более-менее значимую ступень.

Хотя, сюда и проститутки заходили, и никто их за выбор работы не осуждал. По крайней мере, публично.

Когда я вошел в помещение, то не сразу понял, что происходит. Часть женщин сидела с закрытыми глазами, и я даже на секунду подумал, что они тут дошли до практик с направленной медитацией, но все оказалось гораздо прозаичнее. Они играли в мафию.

Партия почти закончилась, в игре осталось шесть человек. Играли они не в «слепую» мафию, к которой привык я, а в открытую – когда все члены мафии открывают глаза.

- Город засыпает, просыпается мафия, - сказала ведущая.

Сандра и Клаудия – хозяйка булочной – открыли глаза, встретились глазами и указали на одного из «спящих» мирных жителей. Перед тем как снова «заснуть», девушка улыбнулась и кивнула мне.

Потом разбудили путану и адвоката, после чего город вновь уснул. Когда город вновь разбудили, я прислонился спиной к стене у входа. Костыля здесь не было, видимо ушел, и слава Улью, иначе и до греха недалеко.

- Это Женева, - сказала Сандра, только открыв глаза.

- С чего ты взяла? – спросила та. – Мне кажется, что это ты с Клавой.

Я тихо усмехнулся. Да уж, Женева даже не знала, насколько права. Я достал из кармана смартфон, открыл читалку и принялся перелистывать страницы. Интересно жить в Улье. У тебя есть миллиарды вариантов знакомых книг, которые ты читал в своем мире. Например, в первый месяц я нашел версию «Войны и мира» без деепричастных оборотов. Три тома в одном, старшеклассники в моем мире душу бы продали за такое.

Пока листал что-то, игра закончилась. Мафия выиграла – Сандра смогла убедить еще одну из девушек отдать третий, решающий, голос за Женеву, которая была адвокатом.

- Товарищ следователь, а ваша девушка – мафия, - услышал я и поднял взгляд.

- Ну, тогда я ее забираю, - ответил я.

- Наказывать будете? – мечтательно спросила Клаудия.

Я не успел придумать ответ — отвлекся на внезапно завибрировавший телефон.

Звонил Кнут, а если он звонил в нерабочее время, это не предвещало абсолютно ничего хорошего. Попросив Сандру собираться, я вышел из читального зала и мазнул пальцем по экрану, принимая звонок.

- Слушаю.

- Кэп, я сегодня дежурный, тут еще одно похищение, сейчас выезжаю на место. За тобой заехать?

Я посмотрел на часы – рабочее время кончилось, но это не освобождало меня от обязанностей. Да и самому лучше будет взглянуть на место преступления, и допросить свидетелей, которые имели обыкновение разбегаться, будто тараканы с общажной кухни, после того, как кто-нибудь включил свет.

- Никого не выпускай оттуда, скоро буду.

- Сложно будет не выпустить, люди ломанутся оттуда, никому не хочется, чтобы его в борделе застукали… Ты в библиотеке что ли? – догадался парень.

- Много будешь знать – скоро состаришься. Давай, рви туда, я постараюсь обернуться быстро. Адрес только скажи мне, и как шалман называется.

- «Веер миров», - сказал он и назвал адрес.

Я посмотрел в потолок, будто трещины в штукатурке могли ответить на мой незаданный вопрос. Адрес был мне знаком. Да, я только сегодня мимо проходил, когда отправился в свою дурацкую прогулку по району.

- Что такое? Бывал что ли? – по-своему интерпретировал мое молчание Кнут.

- Давай, скоро буду, - буркнул я, и отключился.

Сандра вышла из читального зала. Чтобы понять, что произошло нечто неприятное, девушке хватило единственного взгляда. Она остановилась и вопросительно посмотрела на меня, но задала совсем другой вопрос.

- Мне на профилактику надо съездить, чувствую, еще пара недель в стабе и затрясет. Женева и Клаудия тоже собираются, в общем, мы купили билеты в тур, завтра с конвоем выезжаем. Не поедешь с нами? И мне спокойнее, и тебе полезно будет. Сам знаешь, Улей не любит тех, кто на месте сидит.

Я задумался. Идея Сандры мне не очень понравилась. Не хотелось отпускать ее одну. Она, кажется, поняла, о чем я думаю.

— Да ты не переживай. Во-первых, нас повезут надежные ребята, они не первый раз туры сопровождают. А во-вторых, там целая куча крутых иммунных будет. Муж Клаудии с друзьями, еще несколько человек. Они в Улье давно уже, на профилактику не раз выезжали, да и постоять за себя смогут, если что. Так что, поедешь с нами?

- Нет, - я помотал головой. – Не могу. Еще одного украли. Пойдем, я тебя провожу, а потом поеду.

- Кого? – спросила она.

- Еще не знаю, не сказали. Позвонил Кнут, он сегодня дежурит, сказал, что поехал. Мне тоже надо там быть.

- Так, может быть, сразу пойдешь, а я сама как-нибудь дойду? – Сандра явно этого не хотела, за девушку говорила ее вечная тяга к самопожертвованию.

- Нет, я провожу, пожалуй, - мотнул я головой. - Задержусь на пару минут, зато спокойнее будет.

- Значит, сегодня не вернешься уже?

- Скорее всего не стану, чтобы не будить, заночую в отделе.

Она на секунду посмотрела на меня, усмехнулась и спросила:

- Ты точно не к шлюхам пошел?

Я чуть не засмеялся в голос.

- Эх, шлюхи мои шлюхи, как же приятно о вас думать, - протянул я и добавил. – Самое смешное, что да, человека похитили из борделя. «Веер миров», знаешь, может?

- Откуда, я же не хожу по бабам. Ладно, там Кнут будет, он за тобой присмотрит. Иди. Но если поторопишься — тебя будет ждать сюрприз.

Я только кивнул. Куда там, сюрприз. До утра бы все закончить.

***

Здание борделя выделялось среди остальных. Конечно, это была обычная кирпичная двухэтажка, как и почти все дома в Новограде, но здесь у входа висела яркая неоновая вывеска, которую было видно издалека. Но никакой пошлости в ней не было, это не московские секс-шопы. Просто надпись: «Веер миров», написанная симпатичным курсивом, да схематичное изображение женщины, которая прикрывала лицо вышеназванным аксессуаром.

Ветер успел утихнуть, и на улицы города лег туман. Сквозь капли взвешенной в воздухе воды вывеска выглядела, будто голограмма. Я словно попал в старый фильм про охотников на андроидов.

На секунду представил себя в пальто, вроде того, в котором ходил «блейдраннер». Усмехнувшись, я поправил воротник куртки, проверил пистолет на поясе и пошел через дорогу прямо ко входу в заведение.

Интересно, а в каком-нибудь из множества миров Мультиверсума есть настоящие пистолеты, как у Рика Декарда? Я бы непременно извернулся и достал один такой, просто чтобы хранить дома в шкафу, вместе со своей «ксюхой» и «сайгой» Сандры. С собой такой таскать не имеет смысла: револьвер он и есть револьвер, а я не с Дикого Запада родом, чтобы заряжать барабан за секунду.

Кстати, надо будет спросить у Сандры, раз у них перевернутая глазунья с беконом - это типичный русский завтрак, может и менты вооружены не «Макаровыми», а совсем наоборот, шестизарядными «Кольтами». Интересно было бы.

Я поднялся по ступенькам крыльца и оказался у монументального вида двери, больше похожей на сейфовую. Надавил на кнопку видеофона. Звонок сыграл пару тактов какой-то знакомой мелодии и замолк, из динамика послышался грубый мужской голос:

- Закрыто.

- Это следователь, - ответил я, достал из кармана удостоверение и приложил к объективу видеокамеры.

Вышибале понадобилось несколько секунд, чтобы рассмотреть документ, а потом звонок заиграл другую мелодию и дверь открылась. Я потянул на себя створку, и оказался в теплом и сухом помещении. Плотно затворил дверь, и двинулся по узкому коридору, оказавшись в просторном зале, задрапированном красным полотнищем с кружевами. Здесь была небольшая сцена с шестом и мощными колонками акустической системы, а еще — бар с большим выбором напитков.

Похоже, что Кнут воспринял мою просьбу близко к сердцу, потому что происходившее в главном зале больше напоминало ментовскую облаву. Мне по долгу службы несколько раз пришлось участвовать в таких, врываясь в бардачки. Была в этом своя атмосфера: прячущие лица клиенты и труженицы-многостаночницы из ближнего и дальнего зарубежья.

Что забавно, иногда на соседнем этаже находись заведения той же направленности, но их хозяева исправно засылали в родную милицию долю и пользовались неприкасаемостью, в той или иной степени.

- Ну зачем? - посмотрел я на своего помощника, сжимающего в руках автомат, смутно напоминавший армейский «Калашников». – Мордой в пол-то зачем всех укладывать?

- Вот-вот, - подал голос один из лежавших на полу людей. - Вот и вызывай вас, всех клиентов распугаете. А я, между прочим, налоги плачу.

- Ты же сам сказал, запереть двери, и никого не выпускать, - посмотрел на меня Кнут и пожал плечами. - Иначе разбегутся, как тараканы. А так – заставил на месте сидеть. Кнутом и пряником.

- Логично, - кивнул я, размял шею, втянул носом воздух с легко узнаваемыми нотками, и спросил у отдыхающего на полу народа. - Ну и кто владелец этого заведения?

- Я, - ответил щуплый мужичок с ярко рыжими волосами.

- Так поднимайся, - пожал я плечами.

Он не преминул воспользоваться моим предложением и встал на ноги, повернулся ко мне лицом. Да, внешность, конечно, у местного хозяина была совсем не тривиальной - не так уж часто в Улье встречались рыжие. Да и на Большой Земле такая внешность была редкостью.

Правда, несмотря на густую бороду, ни на ирландца, ни на викинга из древних времен мужик был не похож, скорее уж на удмурта. Но, если уж решился содержать бордель, значит, имел характер и обширные связи среди местной верхушки. Выбить себе лицензию было не так и просто - в каких-то сферах в Новограде царила бюрократия.

- Кэп, - протянул я ему ладонь.

- Удмурт, - ответил он, подумал секунду, но руку все же пожал.

Надо же, угадал.

- Заведение может, и легальное, но шмалью у вас тут тянет дико, так что попрошу не возмущаться. И, возможно, я закрою на это глаза. В обмен на содействие следствию.

- Согласен, - кивнул он. - Только можно людей поднять? У нас тут не «Цветник» и не «Роза», все клиенты уважаемые люди и не привыкли к такому обращению.

- Хорошо, - я пожал плечами. - Так, народ, встаем. Персонал идет к сцене и встает там. Гости - у стены.

Люди с ворчанием подчинились приказу. Оспаривать никто не решился, все-таки статус следователя давал мне очень широкие полномочия, спасибо Немцу. Конечно, иммунные - та еще толпа, но анархистов в Мирограде почти не было, так, среди рейдеров в пределах статистической погрешности. По меркам Улья, так дисциплина в поселении была железной.

Толпа очень быстро разделилась на две. Одна побольше, из самых разных людей - от рейдеров до влиятельных людей в стабе, даже пара из администрации затесалась. И поменьше - девчонки на любой вкус и очень тугой кошелек, и пара человек из обслуги. Я аж слюну сглотнул - тяжело им, наверное, тут работать, с ума можно сойти от постоянного мелькания полуобнаженных женских тел.

- Хорошо, - кивнул я, повернулся к Удмурту. - Запасные выходы закрыты?

- Да, - поморщился он. – Ключи только у меня, да мы их и не открываем почти никогда. Незачем.

- Кнут, паси народ, мы с хозяином пройдемся и осмотрим место происшествия. Кстати, кто сообщил о похищении?

- Мэдисон, - кивнул он на девчонку, усевшуюся на край сцены. По меркам этого заведения, она была одета вполне целомудренно и на фоне остальных тружениц выглядела как монашка. - Это ее постоянный клиент.

- Значит, пойдет с нами, - решил я.

- Мэдисон, - крикнул хозяин заведения. – Господин следователь хочет с тобой поговорить.

Проститутка встала со сцены, поправила короткую юбку и двинулась в нашу сторону. Удмурт отправился к лестнице, ведущей на второй этаж, я пошел следом.

- Кого похитили хоть? – спросил я у девушки.

Мог спросить у Кнута чуть раньше, но не хотелось, чтобы вся собравшаяся на первом этаже толпа знала о том, кого конкретно украли.

- Краба, - ответила девушка и всхлипнула. Похоже их связывали отношения ближе, чем просто товарно-денежные. Или как это сказать? Услуго-денежные?

Краба я знал. Думаю, его знал весь город – мужик владел двумя оружейными магазинами и пекарней. В свое время ходил в рейдерах, пока не накопил стартовый капитал, потом удачно вложил средства, и смог открыть первый магазин. Широкий ассортимент, относительно низкие цены и агрессивный маркетинг позволили ему быстро заработать еще денег, и он открыл вторую точку в другой части стаба. А потом решил торговать не только стволами.

Еще я знал, что Крабом его назвали потому что на левой кисти у него было всего два пальца, и сама она была жутко изуродована, будто клешня. Конечно, да, регенерация у нас бешеная, но это касается только повреждений, полученных в самом Улье. Если попасть сюда без руки, то она не отрастет. Вот и ему не повезло.

А вот о дарах и прочем я не знал ничего. Надо будет поднять досье на него из архива, в крайнем случае – расспросить знакомых. Но, пока что похищение вписывалось в одну схему с остальными: тот же район, похищен достаточно значимый по местным меркам человек, с большим стажем проживания в Улье. Уверен, что и способностями Улей его одарил щедро.

- Он ко мне приходил, - продолжила девушка. – Заказывал всегда разное, иногда просто поговорить мог, выслушать просил, иногда – потрахаться. Сегодня решил, что хочет двоих, попросил подобрать напарницу на свой вкус. Я спустилась в зал, посмотреть, кто из девчонок свободен, Лейлу выбрала, а когда мы вернулись, его уже не было.

- А у вас и так можно? – спросил я.

- У нас лучшее заведение в городе, - не дал ответить девушке хозяин заведения, извлекая из кармана связку ключей. – Все для клиента, - оценил мой взгляд и продолжил. – Но без всяких извращений. За этим - в «Гачи и Мучи».

- А с чего вы решили, что Краба вообще похитили? – поморщился я, заглянул в комнату, дверь которой открыл Удмурт, и понял, насколько глупый вопрос задал.

Все дело было в одежде, аккуратно сложенной на стуле. Куртка, брюки, рубашка, трусы и носки – полный набор. Чуть в стороне лежали ботинки. Значит, либо Краб тронулся умом и решился выйти голым и босым на променад по ночному Новограду, либо его действительно украли.

Я вошел в темную комнату, покосился на тумбочку, на которой были разложены упаковки с презервативами на любой вкус и размер, лубриканты и секс-игрушки, заценил взглядом монструозных размеров кровать и помотал головой. Подошел к стулу, на котором были разложены вещи, смахнул на пол трусы и носки и стал осматривать карманы куртки.

В левом лежал небольшой мешочек, я раскрыл и высыпал на руку горошины. Сумма была более чем внушительная, на две недели скромной жизни, не меньше. И ведь не тронули, хотя, казалось бы, почему нет? Хороший такой приработок.

Значит, опять – похитили только клиента, ценности не тронули.

Во втором кармане была ID-карта, которая служила гражданам стаба удостоверением личности. Я бросил короткий взгляд на фото здорового красномордого мужика, сильно напоминавшего какого-то советского актера, после чего убрал документ назад.

В кобуре на брючном ремне был «Глок» незнакомой мне модели, что говорило о том, что Краб пользовался охрененным доверием, раз его впустили в бордель с оружием. А если помножить находку на идеальный для бардака порядок в комнате, получалось, что и сопротивления он не оказывал.

Почерк точь-в-точь сходился с предыдущими похищениями, только вот зацепок по-прежнему не было. Черт.

Я с трудом удержался от того, чтобы плюнуть на покрытый ковролином пол, повернулся к Мэдисон и спросил.

- Ты не видела никого незнакомого? Может кто-то поднимался по лестнице, когда ты спускалась в зал? Или ждал в коридоре? Хоть что-нибудь заметила?

- Да нет, все как обычно было, - протянула она и задумалась… - Горб только шел по лестнице наверх, я еще с ним поздоровалась, а он не ответил. Но он всегда такой.

- Горб? – спросил я у Удмурта.

- Да, ты его видел внизу, один из наших сотрудников. Бармен, - рыжий нахмурился. – Только вот я не знаю, чего ему понадобилось наверху, да еще и посередине рабочей смены.

Я почувствовал себя, будто ищейка, напавшая на след. Впервые за долгое время у меня появилась хоть какая-то зацепка. Я посмотрел на хозяина заведения и спросил:

- А давно он у вас работает?

- Месяц почти, - пожал плечами Удмурт. - Прошлый бармен ушел из стаба из-за трясучки, и обратно не вернулся. В целом - нормальный парень, молчаливый, правда.

- Пошли, покажете мне его, расспрошу. Вдруг он что-то видел.

- Может, его сюда привести? Не хочется, чтобы ты при клиентах ему допрос с пристрастием устраивал.

Я на секунду задумался, но решил отказаться. Было у меня какое-то нехорошее предчувствие по поводу этого самого Горба, а своей чуйке я привык доверять. К тому же, за время жизни в Улье она обострилась до предела.

Мы спустились в зал, где за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Удмурт повел меня в сторону барной стойки, у которой стоял непримечательного вида парень. Горба у него не наблюдалось, впрочем, это ничего не значило - может быть, у него фамилия Горбунков. Или еще что, хрен знает по какому принципу его крестный выбирал прозвище.

- Горб, - сказал хозяин заведения, привлекая к себе внимание бармена. - Следователь хочет с тобой поговорить.

Лицо парня показалось мне смутно знакомым, что, впрочем, ничего не значило: в Новограде на постоянной основе живет не так уж много народа, тысяч пятнадцать, и почти все друг друга знают.

- Только давайте в подсобке, не при людях, - снова попросил Удмурт.

Я только кивнул. Хозяин заведения повел нас в неширокий коридорчик, ведущий из зала и заканчивающийся крепкой на вид железной дверью, судя по сквозняку, ведущей на улицу. Впрочем, на полпути он остановился и полез в карман за ключами, чтобы открыть дверь ведущую в подсобку.

Внимательно присмотревшись к Горбу, я вспомнил, где его видел. Он был одним из вчерашней компании рейдеров в баре.

Парень бросил на меня короткий взгляд, а потом земля ушла из-под моих ног, и я всем телом врезался в стену. Попытался схватить ртом воздух, не понимая, как снова начать дышать и услышал жуткий лязг рвущегося металла.

Горб оказался не таким простым - он, очевидно, был телекинетиком. И, судя по тому, что умудрился сорвать с петель металлическую дверь, очень мощным.

Я с низкого старта рванул за беглецом. Ботинок угодил во что-то мягкое, послышался женский визг - прости, Мэдисон. Расстегнув кобуру, я выхватил из нее табельный «Макаров», сам неясно на что надеясь, выскочил в дверной проем, схватил ртом немного холодного тумана, чувствуя, как от него перехватило горло и побежал следом за фигурой, почти скрывшейся в туманной мгле.

Дыхание наконец-то пришло в норму. Судя по тому, как быстро сокращался разрыв между мной и Горбом, ублюдок пренебрегал физической подготовкой, больше рассчитывая на свой дар.

Перед тем как свернуть за угол, он обернулся. В паре шагов за моей спиной что-то грохнуло о землю: похоже, беглец снова попытался убить меня, сбросив какую-то тяжелую хрень.

Оказавшись на главную улицу, я успел увидеть его силуэт, тут же скрывшийся в ближайшей подворотне и продолжил погоню. Но, когда я забежал в небольшой дворик, то понял свою ошибку.

Горб осознал, что оторваться от меня на своих двоих не получится и решил драться. Он набросился на меня слева и крепко приложил о стену, схватил руку, выкручивая ее и пытаясь завладеть пистолетом. Рванувшись пару раз, я понял, что удержать оружие не смогу, и сделать единственное, что пришло в голову - надавил на защелку магазина и тут же нажал на спусковой крючок.

Звук выстрела в замкнутом пространстве ударил по ушам. Выдернув пистолет из моей разжавшейся от боли руки, Горб понял, что вместо оружия получил бесполезную железяку, но быстро сориентировался и изо всех сил врезал мне по башке.

От удара зрение на секунду помутилось, а в голове зазвенело. По лицу потекла кровь - похоже, ублюдок рассек мне кожу. Но хоть череп не проломил и на том спасибо.

Я врезал локтем левой руки ему в лицо и рванул в сторону, разрывая дистанцию, размазал по морде кровь, чтобы она не так заливала глаза. На лице Горба застыла гримаса ярости и страха, он посмотрел мне в глаза, и я почувствовал, что не могу вдохнуть.

Открыл рот, пытаясь схватить немного воздуха и только теперь понял в чем дело - парень снова воспользовался своими способностями, только теперь он сжимал мне грудную клетку, пытаясь, таким образом, задушить. Хрустнуло, левую сторону туловища прострелила боль. Похоже, ребро не выдержало давления.

Если ему удастся удержать меня еще с полминуты, я просто отключусь. Я снова рванул вперед, чувствуя, что воздух стал слишком вязким, плотным, словно вода. Мышцы загудели, тело отказывалось работать таких нагрузках, но я все-таки сумел добраться до ублюдка и всем своим весом впечатал его в стену. Схватил за голову обеими руками, и со всей возможной силой ударил лицо о шершавую поверхность, оставляя на ней кровавый отпечаток.

Рванул вниз, заваливая на землю и принялся наносить удары ногами по голове.

Я уже ничего не видел, зрение окончательно отказало, перед глазами была только пульсирующая кровавая пелена. Но, судя по крикам Горба, которые быстро перешли в стоны, я попадал.

Скоро он затих, а я, наконец, смог вдохнуть и воздух в тот момент мне показался пьяняще свежим и удивительно сладким. Прислонившись спиной к стене, я сполз по ней, нащупывая ссадину на голове, шипя от боли, нажал и выругался.

Зрение снова заработало. Горб был мертв - нельзя выжить с кровавой кашей из мозга и костного вещества вместо черепной коробки. Твою мать! Как я мог так перестараться? Ведь уже в руках почти был! Впрочем, черт с ним, теперь у меня были зацепки, оставалось только потянуть за нужные ниточки. Готов поставить свое месячное жалование, что остальная гоп-компания, встреченная мною в баре, была из той же шайки. Хотя теперь будет сложнее. Будь Горб жив, ментат моментально бы все узнал. А так…

Я вынул из кармана смартфон, щурясь от казавшегося слишком ярким экрана, нашел контакт Кнута и позвонил ему.

- Шеф?! - прокричал он. Голос стажера был беспокойным. Ну да, ему же пришлось расхлебывать последствия нашей заварушки в борделе. - Что случилось? Тут полный швах, у девчонки, что с вами ушла, внутреннее кровотечение, у Удмурта морда разбита, народ мечется, требует выпустить их, еще немного и стрелять придется...

- Бросай там все, - прервал я его. - Хрен с ними. Выходи, я тебя встречу, мне помощь нужна.