После того, как я пересказал Айвэну и компании все, что знал, над поляной повисла тишина, прерываемая только редкими выстрелами вдалеке. Было видно, что моя информация для трейсеров стала неожиданностью.
— То есть, ты хочешь сказать, что на самом деле все это устроил Фреон? — Айвэн был задумчив, чтоб не сказать — растерян.
— Именно.
— Но зачем? Для чего он подставлял сам себя, организовывая похищения иммунных, нападение на конвой? Ведь его в любой момент могли раскрыть! Да и в сравнении с конечной целью — захватом стаба — это такие мелочи, что заниматься ими просто глупо!
— Думаю, как раз для того, чтобы был повод арестовать Немца. Вот скажи, что было бы сейчас, если б у руля в Новограде стоял нормальный, честный человек, цель которого — не дать мурам подойти к городу?
Трейсер на некоторое время задумался.
— Ударили бы из всех стволов по лесу, проутюжили бы тут все, не считая боеприпасов, рубанули бы зажигательными, устроив мурам огненный ад в горящем лесу, а когда те побежали бы — накрыли из РСЗО, окончательно закрыв вопрос, — выдал, наконец, Айвэн. — По крайней мере, я бы поступил именно так.
— Совершенно верно, — кивнул я. — Без предателя у муров не было бы шансов. Артиллерия, минные поля, пулеметы на стенах — они бы даже приблизиться к городу не смогли. А так… Фреон устранил Немца, ввел всех в заблуждение и сейчас создает видимость обороны, изредка постреливая по тем квадратам, где муров нет и быть не может. Сейчас он тянет время, чтобы в нужный момент просто открыть одни из ворот, и впустить муров в стаб.
— Но ведь кроме Немца в стабе есть еще грамотный народ, — попытался возразить Айвэн. — Там же не могут не видеть, что Фреон занимается откровенной фигней…
— Я думаю, с ними поступили так же, как с Немцем. Или хуже. Вот вас, например, выслали из стаба под предлогом корректировки огня. Много вы накорректировали? — я посмотрел на трейсера.
— Нихрена не накорректировали, более того. Если бы мы вошли в лес в том квадрате, в котором собирались — сейчас бы с тобой не разговаривали. Там были муры. Мне не понравилось то место, и я решил сменить точку. Вот только я думал, что это случайность, а теперь, получается, там была засада…
— Именно, — кивнул я. — Не удивлюсь, если узнаю, что в стабе сейчас идет настоящая охота на ведьм. И хорошо, если лояльных Немцу людей просто бросают в подвалы, а не расстреливают.
Трейсер почесал затылок.
— Похоже на правду. Черт, и что делать?
— Я, если честно, теперь не очень понимаю, — пожал я плечами. — Изначально моим планом было вернуться в Новоград и все рассказать Немцу. А, получается, рассказывать теперь некому… Да и как добраться до стаба, я, увы, не очень понимаю.
— Добраться — полдела, — махнул рукой Айвэн. — Ладно. Поступим так. У меня в городе есть здравомыслящие товарищи. Они в местных мутках никак не замешаны, такие же наемники, как и я. Они работают за деньги, и им плевать, кто их платит, Фреон или Немец. Но — ровно до того момента, как они узнают, что весь стаб, вместе с ними самими, предназначен на фарш. Нужно пробраться в город, встретиться или связаться с ними, и разобраться с Фреоном. Да, в глазах населения и гарнизона мы будем повстанцами и бунтовщиками, но с этим пусть разбирается Немец, когда мы его освободим. Наша же задача — сорвать сдачу города мурам.
— Наша? — я посмотрел на Айвэна. — Я, вообще, планировал пробираться в город один.
— Ага, и с командирами наемников тоже один будешь разговаривать, — хмыкнул Айвэн. — Нет, я пойду с тобой. А вот остальным придется остаться, да. Жаль, огневая мощь, при самом хреновом раскладе, нам не помешала бы. Но такой толпой у нас точно ничего не получится. И действовать надо сейчас, пока не стемнело.
***
— Ты уверен, что нас не заметят? — я недоверчиво посмотрел на кочку, поросшую жухлой, выгоревшей травой справа от меня.
— Я уже ни в чем не уверен, — ответила кочка голосом Айвэна. — Но мы, по крайней мере, попробуем. Как себя чувствуешь?
— Странно. Будто энергетиков напился.
— Это хорошо. Так и должно быть.
Я вздохнул. Трейсер заставил меня проглотить раствор из нескольких горошин, да еще и живцом запить. По его словам, это должно было усилить мой дар, и продлить срок его действия. Когда же Сандра попробовала заикнуться о возможных побочных эффектах, командир трейсеров скорчил такую гримасу, что девушка замолчала. Мне это не очень понравилось, но выбирать не приходилось: если дар вырубится посреди поля, будет хуже. Я, конечно, тоже натянул маскхалат, пожертвованный мне Скоростным, но мои навыки маскировки очень сильно уступали аналогичным у Айвэна. Да и сам трейсер сильно сомневался в своих возможностях, потому приказал мне держаться, как можно ближе, в надежде, что мой дар поможет скрыть и его. Я, кстати, до этого ни разу не пытался так сделать, и, вполне возможно, что зря.
Как пояснила Сандра, все это время пытавшаяся разобраться с механизмом моего дара, он работал не как маскировочное поле из боевой фантастики, а, скорее, заставлял наблюдателя отводить взгляд, убеждая его в том, что ничего интересного в этом направлении нет. Она, правда, не могла сказать, как в таком случае, это работает с зараженными, но мне было не до научных диспутов и исследований с экспериментами. Через пару часов уже начнет темнеть, а перед нами — трехкилометровая пустошь. А проползти три километра на пузе среди минных полей и проволочных заграждений — совсем не то же самое, что пройти это расстояние пешком.
— Готов? — Айвэн чуть шелохнулся, сменив положение тела.
— Не очень, — честно признался я.
Трейсер хмыкнул, и в этот момент в лесу, примерно в километре от того места, где залегли мы, несколько раз глухо бумкнуло. Спустя несколько секунд перед стеной Новограда вспухли три взрыва.
— Бадабум — красавчик, — усмехнулся Айвэн. — Какой виртуозный недолет.
Не успел он договорить, как бумкнуло еще раз, а потом — еще. Трейсеры, воспользовавшись трофейными минометами муров, с невероятной скоростью били по Новограду.
После того, как минометы отработали еще раз, на поле, в нескольких десятках метров от края леса, стал подниматься дым, быстро распространяясь, и затрудняя обзор. А потом в лесу затрещала перестрелка: судя по звуку, там сражалось целое войско, вовсю используя автоматы и пулеметы. Группа трейсеров одновременно имитировала попытку прорыва и оттягивала на себя внимание муров. У них было всего несколько минут до того момента, как по тому участку отработает артиллерия, и они использовали эти минуты на полную катушку.
— Все, вперед, пошли! — скомандовал Айвэн, — нельзя терять время, пора!
Я глубоко вздохнул, и пробормотав слова песенки, помогающей мне запустить дар, двинулся вперед.
***
Я лежал в нескольких десятках метров от стены стаба, пытаясь отдышаться, и, вместе с тем, не привлечь внимание раньше времени.
Первая стометровка, когда мы только начали движение, далась легко. Дальше стало тяжелее, а ближе к середине я готов был плюнуть на все и подняться во весь рост. Если бы не трейсер, всячески меня подбадривающий, не исключено, что так бы я и сделал. Блин, никогда в жизни больше не повторю подобное! Несмотря на экипировку, я умудрился разодрать себе руки и поцарапать лицо, все мышцы бунтовали, и вишенкой на тортике была боль в висках и сухость в горле от чрезмерного использования дара. Тем не менее, мы добрались, по пути еще раз удостоверившись в том, что моя информация — не досужие домыслы. Дистанционно управляемое минное поле оказалось отключенным. А кто его будет отключать в режиме осады? Правильно, только предатель.
Над стеной показалась фигура в камуфляже расцветки «мультикам». Подняв бинокль, боец всматривался в дымное марево на том месте, куда полчаса назад отработала артиллерия, возмущенная наглостью нападающих, рискнувших пойти на прорыв. Я не видел лица Айвэна, но был уверен, что трейсер нервничает. Удалось ли команде вовремя сменить позицию? Не нарвались ли они при этом на муров? Не накрыло ли их артиллерией?
За Сандру я был относительно спокоен: она, в сопровождении Скоростного и еще одного бойца, позывного которого я не знал, отправилась к спрятанной в лесу машине, как только мы обсудили придуманный Айвэном план. Мне стоило больших трудов уговорить девушку убраться в безопасное место, но я все же это сделал. И правильно. Если у нас с Айвэном все получится — безопасно не будет ни в городе, ни в лесу. В городе вполне возможны столкновения с людьми Фреона, а лес, как только мы освободим и оправдаем Немца, вообще по бревнышку раскатают. Ну, а если у нас не получится — тогда тем более. Лучше ей в это время быть в нейтральном стабе.
Айвэн дождался, пока часовой уберет бинокль от глаз, и только тогда, коротко свистнув, привлек его внимание.
— Псс, парень! Не хочешь немного разведданных? — негромко позвал он, сбрасывая с головы капюшон маскхалата.
Часовой дернулся, схватился за оружие, но потом, видимо, узнав трейсера, махнул рукой.
— Не стрелять! — крикнул он, обернувшись за стену. — разведка вернулась!
Над стеной появилась еще один боец, бегло нас осмотрел, и махнул рукой.
— Давай быстрее, через дверь!
В воротах отворилась узкая дверца, и мы с трейсером, не теряя времени, рванули к ней.
***
Оказавшись за стеной, я осмотрелся по сторонам: как-то не очень похоже на осажденную крепость, ожидающую штурма. Нет, конечно же тут были начеку, только вот… Как-то маловато здесь было народа и техсредств.
У стены стояла ЗУ-шка, смонтированная в кузове потрепанного «Зилка», на невысоких башенках, чей верх не выглядывал за край стены, за крупнокалиберными пулеметами сидели два бойца. Еще человек пятнадцать с легкой стрелковкой сидели под бойницами, опершись о стену, и курили. Троица, взявшая нас на прицел, сразу, как мы оказались внутри, выжидающе стояла напротив, нервно лапая оружие.
— Шабаш, парни, расслабьтесь, вы чего? — улыбнулся Айвэн. — Свои.
—Поймешь тут, кто свои, а кто не очень, — буркнул боец, скомандовавший нам заходить, по всей видимости, бывший за старшего. Говорил он с акцентом, совсем, как в деревнях Брянщины. Надо же, там меня это бесило дико, а здесь аж умилился, будто домой попал или старого друга встретил.
— Ты чего? Я ж тебя знаю. Ты… Ммм, секунду погоди, точно помнил! Во! Ты — Боксер. Я даже помню, за что тебя так покрестили. Рассказать?
— Я тебя тоже знаю, — махнул рукой Боксер. — Как и тех, что по приказу Фреона постреляли сегодня. Вон, видишь?
Мы с Айвэном синхронно повернулись в ту сторону, куда показывал Боксер. В отдалении у стены, побитой пулями, виднелись присыпанные песком и пылью кровавые разводы.
— Это чего такое? — не понял Айвэн. — Вас тут чего вообще так мало? Вроде ж, когда мы выходили, больше было, не?
— Ну так. После того, как группу вашу выпустили, парни тут начали разговоры разговаривать, мол, Немец-то не при делах, что это, наоборот, Фреон косячил, а шоб не выплыло — Немца арестовать приказал.
Мы с Айвэном переглянулись.
— И?
— Да никаких «и». Чувак тут крутился, тощий такой, от Фреона поставлен, из Безопасности тоже. Он эти речи услыхал и по рации кого-то вызвал. А через пять минут сам Фреон прикатил. Короче, оказывается, тут у Немца куча людей осталась, которые вместе с ним собирались мурам город сдать. Вот они и бузотерили помалу, по ушам ездили.
— И?
— Фиг ли «и», заело? Поставили мы их к стеночке, да и исполнили. Ежель они с мурами заодно, они ж и сами — муры, верно? А с мурами у нас разговор короткий. В общем, вы, мужики, не серчайте, но оружие лучше положите на землю, от греха подальше, а мне доложить надо. Фреон приказал за всех, кто в стаб возвращается, сообщать.
Черт.
— Да ладно вам, парни, нас сам Фреон и отправил в лес, муров разведать. Часть парней там и сейчас, а нам самим доложить нужно, узнали мы кое-что, — попробовал «съехать» Айвэн.
— Тебя — отправил. А вот этого чувака с тобой не было. Я ж не дурак, помню, — Боксер был непреклонен. Я мысленно выругался. Гляди, какой служака ревностный! Не дурак он, ага. Обвели вокруг пальца дурней, они и рады стараться.
— Я сам из Безопасности, — я посмотрел на Боксера. — Вот, гляди, — я достал из кармана чудом сохранившееся удостоверение, однако боец на него и смотреть не стал.
— Сказано — докладывать, значит докладывать. Порядок такой.
Он потянулся за рацией. На том, чтоб мы обязательно сложили оружие, настаивать не стал, но напарники его контролировали каждое наше движение.
Боксер отошел в сторону, поднес рацию ко рту, принялся что-то говорить. Я многозначительно посмотрел на Айвэна, как бы невзначай скользнув рукой по цевью, трейсер едва заметно покачал головой. Ну, да. Своих мочить не дело. Да и что мы с ним вдвоем сделаем? Нас изрешетят прежде, чем мы поднимем оружие.
— Ждите, чуваки, сказал — щас приедут. Если бояться нечего вам, то пару минут потеряете, на проверку, а я вас с машиной и отправлю докладывать, еще быстрее и обернетесь.
Мы лишь покивали. Да, кажется, права была Сандра: нужно было уезжать. Зря, все зря. Интересно, нас на месте завалят, или как Немца, за решетку определят? Хотя, какая разница? После того, как муры завладеют городом, на фарш тут пойдут все, без исключений. Разве что кто-нибудь воспылает желанием перейти на их сторону… Короче, швах дело. Блин, через столько всего пройти, чтоб так глупо обломаться на самом финише…
Айвэн же будто и не терял присутствия духа. Облокотившись о стойку башенки, он дружелюбно посмотрел на Боксера и спросил:
— Так, а чего, этих, что с мурьем терлись, постреляли, получается, а вам никого больше не прислали? А если те, — кивок в сторону леса, — на прорыв пойдут?
— Да никуда они уже не пойдут, — отмахнулся Боксер. — Немца схватили, кто им калитку откроет? Щас посидят в лесу, наловят полную пазуху и уйдут. Наши вон как их поливают, — будто бы в подтверждение, где-то в отдалении грохнула пушка танка. — Там, небось, весь лес в трупах уже. Да ты и сам видел, чувак, ты ж оттуда пришел.
Айвэн покачал головой.
— Нет там трупов. Сидят муры, окопались, и ждут. А наши мимо лупят, туда, где их нет. Интересно, почему бы? И чего ждут муры-то?
— Как нет? Совсем нет? — Боксер непонимающим взглядом посмотрел на Айвэна. — А куда ж наши тогда лупят-то? В белый свет, как в копеечку? Снаряды-то денег стоят! Че за дела, чувак?
— Угу, стоят, — кивнул трейсер. — А стреляют мимо. Очень интересно мне, кто им целеуказания дает. Вот тебе, — Айвэн кивнул на машину с ЗУ-шкой, — кто цели дает на отработку?
— Да никто не дает, — отмахнулся Боксер. — Куда давать их? Пулеметы сказали использовать наверняка, только, когда муры по полю уже пойдут, а к той дуре снарядов несколько часов подвезти обещают, да так и не везут.
— Как интересно, — хмыкнул Айвэн. — И подкрепление не прислали, да?
— Не прислали, — покачал головой тот.
— Слышь, Боксер, а ты ж, вообще, вроде как в рядовых рейдерах был, да? Как так получилось, что тут, на воротах этих, за главного, командуешь?
Боец приосанился.
— Ну дык, когда муров-то постреляли, с ними и главный здешний был, он первый и начал напраслину на Фреона возводить. В общем, меня Фреон лично за старшего поставил, отметил, значит, что не колебался я, когда муровских прихвостней стрелять пришлось.
— Не колебался, говоришь? — Айвэн горько усмехнулся. — Это ты молодец. Скажи, друг, а ничего тебе в этой версии не кажется странным? — говоря, Айвэн совсем незаметно смещался за опору вышки. Что он задумал?
— В смысле?
— Ну, в смысле то, что муры пришли сразу после того, как Фреон арестовал Немца, что тех, кто в Немце усомнился, сразу к стенке поставили, что вас здесь, на самом стремном месте, без боеприпасов оставили, без подкрепления, еще и с выключенными минными полями на подходах? Что тебя — извини, я не с целью обидеть — мягко говоря, парня без какого-либо командирского опыта, за главного здесь оставили, что стреляют боеприпасами дорогущими как будто специально туда, где муров нет? Не странно это тебе, Боксер?
— Как с выключенными?
— Да вот так. Или ты думаешь, мы полосу в три километра разминировали, пока на пузе ползли?
— Ты на что намекаешь? — набычился парень. Остальные защитники навострили уши, глядя на Айвэна, как минимум, заинтересованно.
Трейсер едва заметно двинул пальцами на руке, будто бы приглашая меня приблизиться. Я пока не понимал до конца, что задумал Айвэн, но решил послушаться.
— Я не намекаю. Я прямо говорю, что вот у этого парня, — Айвэн показал на меня, как бы невзначай став совсем рядом, — который, между прочим, сам из Безопасности, есть реальные доказательства того, что похищения иммунных из стаба, нападение на конвой и на город, организовал Фреон. Сам он собирается сдать город мурам, а всех жителей пустить на фарш. А вас, оставшихся здесь, на воротах, которые он планирует открыть мурам, как только стемнеет, первых кинуть под молотки. Как тебе такое, Боксер?
Айвэн выглядел предельно сосредоточенным, я видел такие лица у людей, готовящихся использовать дар Улья. Кстати, я и не знаю, какой он у Айвэна. Хочется верить, что полезный, такой, который поможет нам, если бравая охрана решит вдруг открыть по нам огонь из всех стволов.
— Слышь, а какие доказательства? — вперед выступил один из бойцов, до этого сидящих под стеной. Он бесцеремонно отпихнул Боксера, и остановился перед нами. — Видео, звук? Или, может, пустые слова? Ты складно поешь, но те, — кивок в сторону кровавых пятен, — примерно то же самое говорили.
— Воспоминания, — проговорил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я расследовал похищения иммунных здесь, в стабе, я узнал о предстоящем нападении на конвой и с помощью трейсеров спас часть людей из тура, я был на базе у муров, слышал, что они говорят. Отведите меня к любому нейтрально настроенному сенсу, который не ходит под Фреоном, и я докажу, что Немец ни в чем не замазан, а Фреон, наоборот, снюхался с мурами и планирует убить вас и ваши семьи, — я понял, к чему клонил Айвэн в своем монологе, и постарался подстроиться под нужную ноту. Кажется, получилось. При упоминании о семьях, среди бойцов зароптали.
— Нужно разбираться, — кивнул боец, посмотрев мне в глаза. — Я слышал про Айвэна, он, хоть и не местный особо, наемник, но все говорят, что мужик правильный. Этого не знаю, но, если за него трейсер ручается — значит, доверия достоин.
— Да что тут разбираться? — попытался показать свою власть Боксер. — К стенке их, да и все! Они голову нам морочат!
— Ты, ущербный, помолчи, — бросил боец. — Ты думаешь, если тебя, дурака, командиром назначили, ты умнее стал, что ли? «К стенке»… Ты гляди, раздухарился, каратель, блин! Стой молча, пока самого не поставили. Викинг! Эй, Викинг, где ты? — повернулся боец к остальным. — Ты говорил, товарищ твой проездом в стабе, он же сенс как раз? Ну, тот, как его, Патрик, что ли?
— Ну, да, есть такое, — отозвался кто-то из толпы.
— Придумай, как с ним связаться. Нужно проверить, что говорит этот, — боец кивнул в мою сторону. Если все правда… — голос бойца сорвался. — Мужики, у меня свадьба послезавтра, баба моя — здесь, в Новограде. Я… Я не хочу, чтоб ее…
— Да что ж ты, один, что ли с бабой?
— Верно, зовите сенса!
— Надо проверить!
Бойцы заволновались. Еще бы. Тут кто угодно заволнуется. Молодец Айвэн, понял, куда давить надо. Главное теперь — успеть. Стемнело почти уже, да и времени с того момента, как Боксер доложил кому-то о нашем прибытии, прошло немало. Как бы не…
— Эй, бойцы! Я чего-то не понял, это что за херня здесь происходит?
Я повернулся на звук и вздрогнул, встретившись со взглядом, полным злобы и презрения.
— Это у нас что здесь? Народные волнения? Ха! Ничего. Сейчас вас научат родину любить. Кнутом и пряником.